Вечная воля. Том 4

424. Испытание мастерства

Тот же самый ветер, что отнёс Бай Сяочуня к выходу, породил на территории испытания огнём сильную бурю, заставив всех, кто там ещё оставался, срочно телепортироваться прочь. Когда они появились за пределами испытаний огнём, то на их лицах не было заметно и следа злости. Вместо этого они были крайне ошеломлены.

— Что за технику культивирует Бай Сяочунь? Этот каменный голем по собственной воле помог ему добраться до выхода!

— Как такое вообще возможно?..

— На красном испытании огнём он проплыл сквозь лаву. На оранжевом — каменный голем помог ему. Откуда взялся этот парень?!

Зрители шумели, а звезда Бай Сяочуня перебралась из оранжевого сегмента в жёлтый, присоединяясь к нескольким тысячам других звёзд там. Это означало, что Бай Сяочунь оказался в лучших пяти тысячах в рейтинге. Учитывая развитие событий, всё больше и больше людей решалось потратить свои баллы заслуг, чтобы своими глазам посмотреть, как Бай Сяочунь проходит через испытания огнём.

А тем временем, как только Бай Сяочунь появился на жёлтом этапе, он почувствовал мощную ледяную стужу где-то поблизости, а также ощутил, что земля дрожит под ногами. Он ещё до сих пор был под впечатлением от тех событий, что произошли на оранжевом испытании огнём, и старался успокоиться. Но его сердце всё ещё наполнял остаточный страх. К тому же ощущение, которое он пережил, когда каменный голем хотел его схватить, было очень свежо в его памяти. Из-за этого, ошеломлённый, он дышал с трудом.

«В секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей слишком много секретов. Эти каменные големы, очевидно, представители какой-то расы, и их заперли внутри испытания огнём. Почему эти испытания огнём суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей так похожи на тюрьмы?!» Его трясло от страха и избытка эмоций. В конце концов, он смог основательно продвинуться в культивации Заклятия Живой Горы, и прогресс далеко превосходил все его предыдущие достижения с этой техникой.

«Мне нужно всего лишь попасть в лучшую тысячу, тогда я заполучу семицветную траву туманного моря. Затем я смогу изготовить лекарственную пилюлю, чтобы полностью культивировать Заклятие Живой Горы». С этой мыслью он оживлённо оглядел жёлтое испытание огнём. Несмотря на всё, что он уже пережил на красном и оранжевом уровнях, окружающее поразило его до глубины души и оставило под глубоким впечатлением от методов секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей.

Всё измерение, в котором он сейчас находился, представляло собой комнату. Посередине неё стоял мускулистый мужчина с красной верёвкой, повязанной вокруг головы. Он держал в руках стальные клещи, в которых был зажат раскалённый меч. А ниже, под раскалённым мечом, находился канал с чёрной жидкостью, которая не поддавалась описанию и излучала ледяную ауру. Крепкий мужчина держал в другой руке железный молот, которым он со всей силы ударял по мечу на наковальне. В результате раздавался оглушительный звук.

Очевидно, что этот мужчина был кузнецом, а комната — кузней. Более того, Бай Сяочунь, по всей видимости, очень сильно уменьшился в размерах и сейчас стоял на железных клещах! А возможно, что это не он уменьшился, а просто всё в этом месте было огромных размеров, и кузнец был гигантом. Учитывая пропорции, если это было так, тогда кузнец не уступал в размерах каменным големам с предыдущего уровня. Каждый раз, когда молот падал на наковальню, всё измерение сотрясалось.

Лицо Бай Сяочуня полностью посерело, его голова шла кругом от жутких сценариев, которые разыгрывались в его воображении. Задрожав, он поднял взгляд на огромного кузнеца и его молот, затем посмотрел на раскалённый меч в клещах и на канал внизу. С его точки зрения, вода в канале больше напоминала море. Простояв какое-то время в нерешительности, Бай Сяочунь наконец стиснул зубы и побежал вперёд, спрыгивая на раскалённый меч. Почти сразу почувствовав, как по его ногам стал подниматься жар, он начал вращать основу культивации, чтобы справиться с этим воздействием. Пока он бежал сломя голову, его глаза наполнились слезами. Здесь было просто слишком жарко, он невольно начал взвизгивать от боли и подпрыгивать в воздух. Он бы полетел, но полёты здесь были воспрещены. Ему приходилось сражаться не только с жаром, но и с ударами огромного молота. Казалось, будто огромный метеорит падает на меч, и Бай понимал, что, если не поостеречься, даже его мощное физическое тело не сможет спасти его от того, чтобы превратиться в лепёшку.

— Сейчас меня убьёт! Убьёт! А-а-а! — кричал он. — Лорд Бай погибнет из-за жара!

Этот жар сильно превосходил по температуре море лавы на красном испытании огнём, и в этот момент Бай Сяочунь не был уверен, что он сможет придумать что-то необычное, чтобы преодолеть этот этап. Однако он помнил, что над жёлтым сегментом радуги находился зелёный, где сияло только около тысячи звёзд. А это означало, что во всей секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей нашлось только около тысячи культиваторов, которые сумели преодолеть это испытание. Для такой огромной секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей тысяча представляла собой очень небольшую группу людей, что давало понять, насколько сложным было это испытание огнём.

Но Бай Сяочунь казался невозможно быстрым, к тому же он культивировал Заклятие Развития Воли Ледяной Школы. Сосредоточив ледяную ци на стопах и ногах, он смог до какой-то степени противостоять жару. Хотя он по-прежнему ощущал боль, но был в состоянии бежать дальше. Так он сумел пробежать уже почти треть меча.

«Нужно бежать быстрее…» — подумал он, испугавшись, что не выдержит. Он походил на муравья, бегущего по раскалённому котлу. Когда это увидели люди снаружи, то у них глаза полезли на лоб. Они и раньше видели, как другие пытаются преодолеть это испытание, а многие пробовали и сами сделать это. Все они знали, что это очень сложно и обычно делается с превеликой осторожностью. На самом деле большинство людей проводили очень много времени внутри испытания огнём, созерцая, что там к чему.

В конце концов, дело было не в том, чтобы уметь противостоять жару и быстро бегать, а в том, чтобы понять суть вибраций. Каждый раз, когда молот ударял по мечу, тот вибрировал, в то же время жар частично рассеивался, а культиватор мог использовать дрожь меча для ускорения. Точно и чётко выбирая время, можно было продвигаться вперёд, не страдая от жара. Такое испытание предназначалось для тренировки божественного сознания культиваторов. При условии невероятного контроля возможно было многократно уменьшить опасность. Никогда раньше никто не пытался пройти испытание тем способом, который использовал Бай Сяочунь, — просто пробежав по мечу сломя голову.

— Этот Бай Сяочунь, он… Он…

— Он точно очень странный, всё у него не так, как у людей…

Снаружи испытания люди неловко переглядывались, пока Бай Сяочунь орал и мчался, словно кролик с горящим хвостом. Всё ещё больше ухудшилось, когда ученики услышали, как Бай Сяочунь бормочет на бегу:

— Что за дурацкое испытание огнём? Что оно проверяет, как хорошо люди горят в огне? А-а-а, я помру от этого жара! Как все остальные проходят это испытание? Могу поспорить, им далеко до меня. Они, наверное, плачут всю дорогу или даже ползут, — Бай Сяочунь и сам уже готов был расплакаться, постоянно ускоряясь. После времени горения палочки благовония он уже пробежал больше двух третей меча…

«Пффф! Бай Сяочунь как обычно великолепен!» Видя, что он близок к концу, он воспарял духом, и хотя продолжал время от времени вскрикивать от боли, но при этом уже обрадовался. «Что ж, если подумать, то этот жар довольно приятен моим ногам». Все наблюдали за ним в полной тишине, поражённые бесшабашным методом Бай Сяочуня. Казалось, что он уже близок к успеху.

— Не может быть, чтобы он смог преодолеть это испытание таким образом! — немало людей говорили нечто подобное, с завистью наблюдая за ним.

— Проклятье! Как он может так быстро пройти третье испытание?! Разве на нём не нужно высчитывать удачные моменты, связанные с вибрацией?..

Всё больше и больше людей говорили нечто подобное, в то время как Бай Сяочунь уже приближался к концу меча. Бай Сяочунь оказался очень доволен собой, потом внезапно он осознал, что что-то не так. «Почему меч движется?» Пока он удивлённо оглядывался по сторонам, на лицах людей, наблюдающих за всем снаружи, появилась радость. Очевидно, что гигант, оказался доволен результатами ковки. Подняв меч клещами, он начал подносить его к чёрной жидкости в канале внизу.

— Ха-ха-ха! Он закаляет железо!

— Бай Сяочуню точно не повезло. Не могу поверить, что он собирается закалять железо!

— Это случается только в одном случае из десяти. Бай Сяочуню повезло увидеть подобное!

Пока все находились под впечатлением от невезения Бай Сяочуня, он стоял на раскалённом мече и орал от боли. Он уже понял, что происходит, но, прежде чем смог среагировать, гигант уже опустил меч и Бай Сяочуня вместе с ним в чёрный океан ледяной ци. Бай Сяочунь тут же побежал назад, но ничего не успел, у него даже не было возможности достать и раздавить семицветную нефритовую подвеску, как чёрная жидкость уже устремилась к нему со всех сторон.

— Нет, я не хочу…