Вечность

Глава 10

Лэндон

Этаж Обри в здании «Кендрик Энтерпрайзиз» всегда пах лимоном.

Аромат был приятным и тонким. Возможно, так пахло на каждом этаже, но, выйдя из лифта, я вдохнул знакомый цитрусовый аромат и улыбнулся.

— Добрый вечер, сэр. — Секретарь кивнула, не потрудившись спросить, почему я здесь, когда я пересекал вестибюль.

Недалеко от ее стола Уилсон стоял столбом, сложив руки перед собой. Его лицо было каменное, без малейшего намека на эмоции. Это была маска властности, которую я надевал на себя много раз.

Я коротко кивнул ему, затем подошел туда, где ассистентка Обри сидела за своим столом, ее пальцы порхали над клавиатурой, когда она говорила в наушники.

— У нее открытие в четверг в 09:00, — заикаясь, пробормотала Уинтер, ее глаза расширились, когда я не остановился, чтобы поздороваться, а направился прямо в кабинет Обри.

Обри сидела за своим столом, обрамленная темной ночью и мерцающими городскими огнями. Ее карие глаза оторвались от экрана, когда я вошел в дверь, и сузились от пристального взгляда, пока она не поняла, что это я. Затем ее глаза вспыхнули, и уголок ее рта приподнялся, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно.

— Привет.

— Привет, детка. — Я обошел ее стол, ожидая, пока она повернется на стуле, чтобы посмотреть на меня. Затем я наклонился и поцеловал ее в щеку, вдыхая аромат ее духов.

Цветочные духи с ноткой лимона, как будто здание было частью ее самой. Или, может быть, она была частью здания.

— Почему здесь всегда пахнет лимоном? — Спросил я.

— Полироль для пола. — Ее взгляд скользнул по моей одежде: рубашке на пуговицах под шерстяным пальто. Темные джинсы, которые доходили до моих ботинок. Затем ее взгляд остановился на моей выцветшей черной бейсболке «Янкиз». Легкий румянец появился на ее щеках. — Я, эм, привет.

Я усмехнулся, опираясь на край ее стола.

— Ты это уже говорила.

— Полагаю, что говорила. — Она оторвала взгляд, снова взглянув на экран, затем на свой телефон, а затем снова на мою бейсболку.

— Боже, я хочу поцеловать тебя.

Ее рот приоткрылся. Приглашение, если оно у меня когда-либо было.

Я наклонился, положив руки на подлокотники ее кожаного кресла. Держа в заложниках эти шоколадные ирисы, я наклонился так близко, что наши носы соприкоснулись.

У нее перехватило дыхание. Но вместо того, чтобы взять этот прелестный ротик и испортить ее сливовую помаду, я отошел и сел на один из ее белых диванов.

— Дразнилка, — отругала она.

— Считай это расплатой за то, что ты наказывала меня последние две недели.

— Мне жаль, что я не отвечала на твои звонки.

— Не стоит. — Я отмахнулся от этого. — Ты была занята. Праздники — это суматошное время.

Да, я скучал по ее голосу, но я рассчитывал на то, что буду слышать его долгие годы. Ей просто нужно было сначала привыкнуть к этой мысли.

— В следующий раз напиши мне сообщение и дай знать, что с тобой все в порядке, — сказал я. — Просто чтобы я не волновался. Договорились?

Обри моргнула, склонив голову набок.

— Ты беспокоился?

— Я полицейский, Обри. — Я видел ужасы этого мира. Так что да, я волновался.

— Я не хотела заставлять тебя волноваться.

— Я знаю. Так что просто напиши, ладно?

Она кивнула.

— Что ты здесь делаешь?

Я раскинул руки на спинке дивана, глубже зарываясь в подушки.

— Мы собираемся на свадьбу в субботу. Подумал, что мне лучше разузнать все, чтобы я мог купить костюм, смокинг или что-то еще. И, может быть, мы сможем обсудить нашу историю.

— Историю?

— О том, как ты безумно влюбилась в меня.

Смех, такой беззаботный и капризный, сопровождал самую красивую улыбку, которую я когда-либо видел.

Мое чертово сердце чуть не выскочило из груди. Господи, я был в полной заднице. Эта женщина держала меня на коленях, и мы едва знали друг друга. В этом и был смысл моего прихода сюда сегодня вечером. Пришло время это изменить. Время узнать друг друга получше.

— Каковы шансы, что у тебя найдется время на ужин? — Спросил я.

— Ужин как свидание?

— Ага.

— Шансы велики. — Ее глаза заблестели. — На самом деле я отвела остаток своего дня, чтобы попытаться наверстать упущенное, так что у меня нет никаких встреч.

Было шесть, и когда я проходил через главный вестибюль на первом этаже, там был поток людей, покидающих здание на ночь. Но не Обри. Вероятно, она оставалась позже остальных.

— О свадьбе, — сказала она. — Я бы хотела позаботиться о смокинге для тебя. Это меньшее, что я могу сделать.

— Я могу с этим разобраться.

— Я знаю, что ты можешь. Но я хочу помочь. Пожалуйста?

Я планировал взять его в пункте проката, но в ее глазах была мольба.

— Хорошо.

— Спасибо.

— Ты что-нибудь слышала о Бертелло?

Она покачала головой.

— Ничего.

— Я поспрашивал вокруг. Позвонил приятелю, который работает в Челси. Бертелло — хороший полицейский. Я предполагаю, что на данный момент отсутствие новостей — это хорошая новость.

— Я надеюсь на это. — Она вздохнула. — Дашь мне пять минут, чтобы закончить?

— Не торопись. — Я поерзал, доставая телефон из кармана, чтобы пролистать новости, пока ждал.

Раздался стук в дверь, и Уинтер просунула голову внутрь.

— Я собираюсь уходить, мисс Кендрик. Вам нужно что-то, прежде чем уйду?

— Не могла бы ты, пожалуйста, договориться, чтобы портной моего отца связался с Лэндоном по поводу смокинга? Он нужен ему в субботу. И сообщи Глену, что мы уже спускаемся.

— Конечно. — Уинтер кивнула, затем выскользнула из комнаты.

Обри встала со стула, взяла телефон и наклонилась, чтобы еще несколько раз щелкнуть мышью.

Я провел пальцем по линии ее шеи. Сегодня ее волосы были собраны в косу. У ее уха было несколько выбившихся прядей, а еще одна тянулась вдоль линии шеи. Она была в костюме, сером твидовом блейзере и подходящих слаксах. Под ней была шелковая черная кофточка. На ногах у нее были каблуки.

Властная женщина, которая играла эту роль. Черт, но я хотел сорвать эту одежду и поклоняться ее телу. Целовать каждый дюйм ее кожи, пока я тоже не почувствую запах лимона.

Я заставил себя снова посмотреть на свой телефон, когда мой член дернулся. Сегодня вечером это будет еще один холодный душ и мой кулак. Очевидно, я дразнил не только ее, но и себя тоже.

— Дай я только возьму пальто, — сказала она, направляясь к углу и исчезая за дверью, которая вела в ее ванную.

Я убрал телефон, затем встал и подождал, пока она выйдет, одетая в толстое черное пальто, подпоясанное вокруг талии.

— Хочешь прогуляться? — Спросил я.

— Мой водитель на парковке.

— Мы могли бы взять такси.

Ее носик сморщился, реакция была настолько автоматической и очаровательной, что я запрокинул голову и рассмеялся.

Никаких такси. Не для Обри Кендрика.

— Давай, красавица. — Я подошел, схватил ее за руку и потащил к двери.

Мы вошли в вестибюль, где Уилсон ждал возле кабинета Обри.

— Мисс Кендрик.

— Мы идем ужинать, — сказала она ему.

Он кивнул и повернулся, ведя нас в коридор, по которому я раньше не ходил. Уилсон остановился перед лифтом, приложив карточку-ключ к сенсору, прежде чем нажать кнопку. Должно быть, это ее личный лифт.

Двери открылись, и Уилсон жестом пригласил нас внутрь.

Обри вошла первой, встав у дальней стены. Я занял место рядом с ней, и поскольку ее рука так идеально легла в мою, я снова сжал ее.

Она взглянула на мой профиль, изучая меня.

— Что? — Спросил я.

— Ничего.

Я сжал ее руку.

— Куда мы направляемся?

— Сегодня понедельник.

— Хорошо, — протянула она. — Это должно что-то значить?

— Футбол в понедельник вечером.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Так и есть.

Лифт добрался до парковки, и Уилсон вышел первым, посмотрев в обе стороны, прежде чем проводить нас к дорогому внедорожнику. Эта машина была не из тех, что можно найти на автомобильной стоянке. Черная краска и тонированные стекла поблескивали под огнями парковки. Шины выглядели свежеотшлифованными.

Знакомый мужчина выпрыгнул со стороны водителя, чтобы открыть заднюю дверь.

— Глен, верно? — Я узнал его по тем временам, когда он работал на Софию. — Приятно видеть тебя снова.

— Офицер МакКлеллан. И мне тоже. Мисс Кендрик. — Он слегка поклонился Обри. — Куда сегодня вечером?

— Спроси его. — Она высвободила свою руку из моей, чтобы скользнуть на заднее сиденье. — Он сказал что-то о футболе.

Я усмехнулся, качая головой.

— Ты знаешь, где находится «Олд Айриш»? — Спросил я Глена.

— Да, сэр.

— Лэндон, — поправил я. — Просто Лэндон.

Глен кивнул, подождав, пока я не сяду рядом с Обри, прежде чем закрыть дверь.

Уилсон забрался на переднее сиденье, и хотя часть меня хотела сказать ему, что он может сегодня вечером не работать, что я позабочусь о безопасности Обри, я знал, каково это — быть в его положении.

Ему платили — и, вероятно, хорошо платили — за то, чтобы он действовал как ее тень. Я бы позволил этому человеку делать свою работу.

Мы ехали молча, пока Глен вез нас в «Олд-Айриш». Обри сложила руки на коленях, но они были такими соблазнительными, что я украл одну и держал ее на бедре, пока мы не припарковались у бара.

— Уилсон, тебе не нужно заходить внутрь, — сказал Обри. — Я уверена, что офицер МакКлеллан убережет меня от опасности.

Уилсон все равно выбрался из внедорожника и открыл дверь. Хороший парень.

— Можно подумать, я здесь главная, — пробормотала Обри, вызвав тихий смех Глена за рулем.

— Позвоните, когда будете готовы, мисс Кендрик, — сказал он.

— Спасибо.

Я шел впереди, протягивая ей руку, чтобы помочь сойти на тротуар. Затем я потянул ее за собой в бар.

Шум был такой, словно я наткнулся на стену, и я усилил хватку, пробираясь мимо столиков, пока не заметил пустой стол в дальнем углу.

Я помог ей снять пальто, затем позволил ей выбрать сторону, прежде чем сесть на противоположную.

— Футбол в понедельник вечером? — Она указала на телевизоры, настроенные на сегодняшнюю игру. — Я ничего не знаю о футболе.

— Это изменится. Дай мне время.

Она снова изучает мое лицо, как в лифте.

Прежде чем я успел спросить, что она ищет, появилась наша официантка, поставив два стакана воды со льдом и меню.

Меню было бессмысленным. Официантка топталась рядом, нетерпеливо пережевывая жвачку.

— Что вы выбрали?

— Бруклинское светлое, — сказал я. — Рыбу с картошкой фри.

Обри пожала плечами.

— Я буду то же самое.

— Сделаешь мне одолжение? — Спросил я официантку, указывая на Уилсона, который стоял на страже у двери. — Убедись, что тот парень в костюме получит ужин. Запиши на мой счет.

Официантка взяла меню, постучала им по столу в знак подтверждения моей просьбы, а затем исчезла в давке.

Обри огляделась, потягивая воду из своего стакана. Ее телефон, должно быть, зажужжал у нее в кармане, потому что она достала его, читая экран. Ее брови сошлись на переносице, и она открыла его, ее пальцы летали.

Я наблюдал за ее работой, наслаждаясь тем, как двигаются ее губы, когда она печатает, как будто она беззвучно произносит слова, когда они появляются на экране.

Официантка принесла нам пиво, а Обри все еще печатала, так что я сделал глоток, больше довольный наблюдением за ней, чем игрой.

Она выглядела безупречно. Наверное, самый причудливый человек, который когда-либо сидел за этим столом. Ни одна душа в баре не обладала ее грацией и самообладанием. Но хотя она и возражала против такси, она ни разу не вздернула подбородок и не сморщила нос за те минуты, что мы были здесь.

Обри потянулась за своим пивом, сделав глоток, прежде чем закончить то, что она писала. Затем она вздохнула и положила телефон на стол, подняв глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Извини.

— Почему ты извиняешься?

— За то, что я работаю, когда мы пытаемся узнать друг друга.

— Смотри. — Я оперся локтями на стол. — Я понимаю, что у тебя нет работы, которая заканчивается, когда ты уходишь из офиса. Моя работа тоже не всегда предсказуема. У меня сумасшедшие часы работы, и я получаю звонки в последнюю минуту. Итак, как насчет того, чтобы прямо сейчас установить основное правило: ты не должна чувствовать себя виноватой за отправку электронного письма или звонок. Мне не нужны извинения. Делай то, что тебе нужно делать.

Официантка выбрала этот момент, чтобы появиться с двумя красными пластиковыми корзинками, выложенными папиросной бумагой в шахматном порядке и наполненными дымящейся рыбой и фри. Она поставила их на стол и достала из фартука два набора приборов, свернутых в салфетки.

— Что-нибудь еще?

— Выглядит великолепно. Спасибо.

— Позовите меня, если захотите что-нибудь ещё.

Я кивнул, потянувшись за бутылкой кетчупа рядом с диспенсером для салфеток, готовый заправить фри, но когда я взглянул на Обри, она снова смотрела на меня оценивающим взглядом, склонив голову набок.

— Что? Ты продолжаешь так на меня смотреть.

Она покачала головой.

— Я думаю… Я думаю, я просто пытаюсь понять тебя.

— Нужна помощь? — Если бы ей нужно было знать, кто я такой, я бы выложил ей все начистоту.

— Нет. — Прекрасная улыбка растянулась на этих идеальных губах. — Я думаю, что предпочла бы разобраться сама. Так мне нравится больше.

Я ухмыльнулся. Я тоже так думал.