Вечность

Глава 15

Обри

— Доброе утро, детка. — Лэндон вошел в кухню, застегивая вчерашнюю рубашку.

— Доброе утро. — Я подвинула чашку кофе через стол.

Он поднял кружку, делая глоток, прежде чем подойти ко мне и притянуть меня ближе. Его губы коснулись моих волос.

Под запахом моего геля для душа остался вчерашний вызывающий привыкание одеколон. Я вдохнула его. Будь настоящим. Пожалуйста.

После вчерашнего вечера, когда он ворвался в мой кабинет злой и расстроенный, я была уверена, что все кончено. Но он остался. Он принес мне ужин и развлекал себя сам, пока я работала. Потом, после секса на диване — и на полу, — мы завалились спать.

— Ты сегодня работаешь? — Спросила я.

— Да. — Он сделал еще один глоток кофе. — Мне нужно бежать домой, взять мою форму.

— Тебя подвести?

Он посмотрел поверх моей головы на темные окна, за которыми шел снег. Он начался прошлой ночью, когда мы ехали сюда, и, должно быть, не останавливался. Улицы и тротуары погрязли в беспорядке.

— Было бы здорово…

Прежде чем он успел закончить предложение, в кармане завибрировал телефон.

Лэндон отпустил меня и вытащил его, хмуро глядя на экран.

— Дашь мне одну минуту?

— Конечно. — Я кивнула, наблюдая, как он удаляется по коридору.

Будь настоящим.

Я сделала глоток своего кофе, взглянув на микроволновку. Было половина шестого, и, учитывая снегопад, я попросила Глена приехать на десять минут раньше обычного. Он скоро будет здесь. У меня был звонок в компанию в Лондоне, который назначен на половину седьмого, и я хотела быть в офисе пораньше, чтобы подготовиться.

Поэтому я взяла свою кружку и вышла из кухни, чтобы забрать свой ноутбук из кабинета. Но голос Лэндона остановил меня.

— Я знаю, что задержал оплату за этот месяц. Я заплачу. Мне просто нужна еще неделя. Пожалуйста.

Я застыла. Мой желудок сжался. Деньги.

Деньги. Деньги. Деньги.

Это слово промелькнуло у меня в голове, когда мои колени чуть не подогнулись.

Я знала это. Я знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Я спросила его о своих деньгах, и он пошутил. Он посмеялся над этим. И я попалась на эту удочку.

Я, несомненно, купилась.

— Сколько нужно? — Спросил Лэндон низким голосом. — Хорошо. Я, эм… я принесу чек после работы.

Двигайся. Уходи, Обри. Но мои ноги были приклеены к полу, рядом с моим разбитым сердцем.

Черт возьми. Это было больно. Это не должно быть больно. Лэндон и я были… Кем мы были?

Мы были возможностью. Мы были мечтой. Мы были обещанием величия.

И вот теперь все было кончено.

Моя рука дрожала, капля кофе выплеснулась и упала на мой ботинок. Я повернулась, готовая бежать на кухню за полотенцем, но остановилась, когда он произнес имя. Женское имя.

— Скажите Лейси, что я люблю ее. И что я приеду к ней сегодня, хорошо?

Лейси.

Кто такая Лейси?

— Пока. — Лэндон закончил разговор и вздохнул. — Черт.

Для меня было слишком поздно бежать. Он был слишком близко. Поэтому я постаралась скрыть свое выражение лица и расправила плечи. Я приняла облик, который выбирала для переговоров. Слава Богу, у меня были годы, чтобы попрактиковаться. Я сделала глоток кофе, проглотив комок в горле, затем пошла по коридору, как будто только что вышла из кухни.

Лэндон встретил меня в коридоре, нахмурив лоб.

— Мне нужно взять свой ноутбук, тогда я буду готова.

— Хорошо. — Он кивнул, убирая телефон.

Я шла, расправив плечи и высоко подняв подбородок, как будто в моей груди не было дыры.

По крайней мере, я узнала это сейчас, верно? По крайней мере, это закончится сейчас, а не через месяцы или годы. Пока я не влюбилась в него.

Или было уже слишком поздно?

Это все была моя вина. Я поклялась избегать мужчин, и в тот момент, когда красивый парень вошел в мой офис, моя клятва была выброшена в мусорное ведро.

Как я могла быть такой доверчивой? Такой глупой?

Каждый удар моего сердца причинял боль. У меня защипало в носу, а глаза наполнились слезами, когда я вошла в кабинет. Но я вытерла их насухо, не позволяя себе плакать. Пока нет.

Я заплачу после того, как скажу Лэндону, что больше никогда не хочу его видеть.

Сегодня утром мне нужно было идти на работу. Где было безопасно. Поэтому я собрала свои вещи и вышла в прихожую за пальто.

Лэндон ждал, его собственное пальто покрывало его широкие плечи.

— Ты в порядке?

— Да, — солгала я.

— Обри. — Он взял меня за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. — Что не так?

Не так? Все. Все было не так. Я доверяла ему. Поверила ему. Хотела его.

И я была дурой.

— Кто такая Лейси? — Я ненавидела хрипотцу в своем голосе. — Это все было из-за моих денег?

— Что за хрень? — Он опустил руку, как будто моя кожа горела огнем. — Остановись. Отмотай назад. Скажи это еще раз.

— Мои деньги. Ты поэтому здесь?

Боль в его взгляде была подобна ножу, вонзившемуся мне под ребра. Выражение его лица сменилось в мгновение ока, боль сменилась гневом. Его челюсти сжались, а ноздри раздулись. Затем он поднял один палец.

И использовал его, чтобы нажать кнопку вызова лифта.

Секунды, которые потребовались, чтобы двери открылись, были мучительными. Я задержала дыхание, желая, чтобы это произошло быстрее. Затем, наконец, раздался звонок, и она открылась, готовая унести его прочь.

— За кого ты меня принимаешь, Обри? — Голос Лэндона был тихим. Спокойным. — Ты когда-нибудь перестанешь сравнивать меня с придурками из твоего прошлого? Или я всегда был обречен на неудачу?

Слеза скатилась по моей щеке, когда он вошел в лифт. Затем он ушел, даже не оглянувшись.

Упала еще одна слеза. Потом еще одна.

— Черт. — Я вытерла глаза насухо, как раз в тот момент, когда в моей сумке зазвонил телефон, заставив меня подпрыгнуть. Я лихорадочно откопала его. Имя Глена высветилось на экране вместе с сообщением о том, что он прибыл. Я шмыгнула носом и вытерла глаза насухо, затем схватила пальто и нажала кнопку вызова лифта.

Мой подбородок дрожал всю дорогу до первого этажа и медленную дорогу на работу. Я осмотрела тротуары, надеясь увидеть идущего Лэндона, но его не было видно.

За кого ты меня принимаешь, Обри?

Ты когда-нибудь перестанешь сравнивать меня с придурками из твоего прошлого?

Он был прав. Конечно, он был прав. Я ожидала, что он потерпит неудачу. А вместо этого именно я оказалась тем, кто потерпел неудачу.

Что, черт возьми, со мной не так?

Я даже не спросила о звонке. Я сделала предположение.

Неверное предположение.

Я постучала ногой по полу внедорожника, желая, чтобы мы быстрее добрались до офиса. Я хотела позвонить Лэндону, но не хотела, чтобы Глен услышал. У меня недостаточно времени, чтобы извиниться.

Нет, я хотела сделать этот звонок в своем офисе. Но в тот момент, когда я вышла из частного лифта, Уинтер уже ждала меня со стопкой заметок.

Может быть, в любом случае было лучше дать Лэндону время. Я планировала позвонить ему через час. За исключением того, что встреча перетекла во встречу, съедая мое утро. Часы мучительно тикали, и каждый раз, когда я думала, что у меня есть свободная минута, чтобы позвонить Лэндону, кто-то прерывал меня.

Пять минут. Мне просто нужно было пять минут. Вместо этого я сидела в конференц-зале, слушая, как один из моих старших вице-президентов рассказывает о наших финансовых прогнозах на конец года.

Неужели это действительно будет моей жизнью? Я не смогу найти пять минут для себя? Для Лэндона?

— Прошу прощения. — Я резко встала со стула, привлекая внимание всего собрания. — Кое-что случилось, и мне нужно уйти. Не могли бы вы, пожалуйста, сообщить Уинтер, чтобы она позвонила, если возникнет что-нибудь срочное?

Мой финансовый директор Мэтт кивнул.

— Все идет по плану. Это был всего лишь краткий обзор.

Тогда какого черта мы сидели здесь целый час?

Я вышла из конференц-зала, кивнув Уинтер, чтобы она следовала за мной, и поспешила по коридору в свой кабинет.

— Найди время для Мэтта на следующей неделе. Эта встреча была пустой тратой времени для всех. Особенно меня. Электронного письма было бы достаточно.

— Да, мисс Кендрик. — Она что-то нацарапала в своем блокноте.

— Я хочу, чтобы ты начала более избирательно подходить к встречам после пяти. Если только это не чрезвычайная ситуация, им придется подождать.

— О, эм, хорошо. — До сегодняшнего дня я ни разу не говорила ей отказаться от плана. С шести утра до семи вечера я была полностью доступна.

Слишком доступна.

Может быть, потому, что я не хотела смотреть фактам в лицо. Мужчины в моем прошлом ожидали, что я прогнусь. Буду кем-то другим.

Лэндон никогда не просил меня измениться. Он не ожидал этого и не нуждался в этом.

Вот почему я должна была измениться. Потому что это был мой выбор. Потому что больше всего на свете в данный момент я хотела Лэндона, даже больше своей карьеры.

Если еще не слишком поздно.

— Мне нужно несколько минут побыть одной перед обедом, — сказала я Уинтер, заворачивая за угол. Но как только показалась дверь моего кабинета, появился и мужчина в полицейской форме.

Мои ноги запинались. Я быстро пришла в себя, закрыв лицо руками.

— Офицер Бертелло. Приятно видеть вас снова.

— Мисс Кендрик. — Он кивнул. — Можете уделить мне минутку?

Я выдавила натянутую улыбку.

— Только в присутствии моего адвоката.

— Вероятно, в этом нет необходимости. Может быть, вы можете уделить мне пять минут. Тогда вы сможете вызвать адвоката.

— Прекрасно. — Я подошла к двери своего кабинета, открыл ее и жестом пригласила его внутрь.

Уинтер сделала шаг, как будто собиралась отступить к своему столу, но я покачала головой.

— Зайди, пожалуйста.

— Конечно. — Она пронеслась мимо меня, следуя за офицером Бертелло к диванам.

Я посмотрела в сторону вестибюля, желая, чтобы в здании был другой полицейский.

Уилсон оставил свой пост у стола Лии и направился в мой кабинет.

— Я тоже посижу.

— Спасибо. — Я вздохнула, затем присоединилась к Бертелло и Уинтер, заняв диван, на котором мы с Лэндоном занимались сексом прошлой ночью.

Никогда больше я не буду сидеть здесь и не думать о его лице, когда он входил в меня. Так будет всегда, не так ли? Если я куплю диваны побольше, будет ли он рядом, чтобы помочь мне опробовать их?

— Мисс Кендрик.

Я моргнула, отрывая взгляд от обивки.

— Да.

— Просто краткое сообщение для вас. Никаких вопросов. — Офицер Бертелло достал свой блокнот и перелистнул страницу. — В прошлый раз, когда я был здесь, я спросил вас о кольце, которое вы купили.

— За пять тысяч долларов.

Он кивнул.

— Верно. Наличными.

Я скрестила ноги, сложив руки на коленях.

— Молодой человек продал вам это кольцо.

— Да.

— Работник магазина. Он был тем, кто сообщил о краже владелице.

— Не было никакой кражи. — Мои зубы скрежетнули друг о друга.

— По словам владелицы магазина, мужчина пришел к ней. Сказал, что вы с отцом зашли в магазин, чтобы посмотреть два кольца. Он достал подносы и коробки, давая вам время просмотреть их. Когда он все убирал, после того как вы ушли, он заметил, что двух колец не хватает.

Маленький засранец. Как и предполагалось, он либо солгал своему боссу, владелице магазина, либо они вместе придумали эту аферу.

— Вы знали, что владелица магазина не является владельцем здания? — Спросил Бертелло.

— Нет. Я была там только один раз.

— Ах, ну, владелица магазина не знала, что владелец здания установил несколько камер наблюдения снаружи. Так получилось, что одна из них была установлен на углу, и если посмотреть из нее под правильным углом, то можно увидеть входную дверь магазина.

Я выгнула брови, ожидая, что он продолжит.

— Я не мог видеть вас, кроме того момента, когда вы вошли и ушли. Но потом этот молодой человек направился к двери. Вероятно, чтобы проверить, что вы действительно ушли. И знаете, что он положил в карман?

— Наличные?

— Владелица магазина сообщила о краже, поверив своему сотруднику. Но мы арестовали его в начале этой недели. Приношу извинения за то, что не сообщил вам об этом раньше. Я… э-э… ну, мне потребовалось некоторое время, чтобы отследить отснятый материал. С учетом праздника…

— Все в порядке. — Это было не очень хорошо, но я почувствовала достаточно облегчения, чтобы солгать. — Я ценю, что вы пришли сегодня.

Он вернул блокнот в карман пальто, затем встал, оглядывая кабинет.

— Хороший кабинет. Я получил интересный звонок после моего последнего визита сюда.

— О? — Я встала.

— Офицер Лэндон МакКлеллан. Его хороший приятель, Бо Болдуин, работает со мной в «Челси». — Уголки рта Бертелло приподнялись. — Он призвал меня быть внимательным. У меня такое чувство, что если я бы я облажался, он помог бы превратить мою жизнь в сущий ад.

Мое сердце. Мне очень, очень нужно было поговорить с Лэндоном. Мне нужно было, чтобы эти люди убрались из моего офиса, чтобы я могла извиниться.

— У вас случайно нет этого кольца в сейфе? Мне было интересно, как оно выглядит. У меня есть набросок, но… Вы не будите возражать?

ДА. Да, я возражала.

— Вовсе нет, — снова солгала я. — Один момент.

Мои каблуки стучали по полу так же громко, как и мое сердцебиение, когда я поспешила мимо ванной в гардеробную, набирая код своего сейфа, более чем готовая успокоить этого полицейского и выставить его к черту из моего здания.

Но когда дверца сейфа распахнулась, мое сердце остановилось.

Пусто.

Здесь это было пусто.

Я похлопала по поверхности, как будто это была иллюзия. Но это кольцо исчезло. Как и три тысячи долларов, которые я хранила внутри.

— О Боже мой. — Я проверила еще раз, вращаясь по кругу, чтобы осмотреть пол, как будто, возможно, это кольцо волшебным образом выползло.

Но оно исчезло.

Я попятилась от сейфа, мое сердце бешено колотилось. Где было кольцо? Где были деньги?

Я повернулась и побежала в офис, направляясь прямо к своему телефону, который я оставила на диване.

— Мисс Кендрик? — Спросила Уинтер, но я подняла руку, разблокируя телефон, чтобы набрать одно имя и прижать его к уху.

— Обри, я занят.

— Лэндон.

— Что случилось? — Он услышал панику в моем голосе. — Где ты находишься?

— Работаю.

Он не колебался.

— Сейчас буду.