ВЕЧНЫЕ ВСАДНИКИ

***

В роду Шайтана мужчины всегда занимались плотницким делом. Прадед строил, говорят, дома; дед мастерил любую мебель. А отец Шайтана, Мазан, делает только стулья. Иногда можно услышать, что весь аул сидит на стульях Мазана.

Стулья разные. Постарается Мазан – инкрустированные, а поленится – еле выструганные, еле склеенные; порой такой причудливой формы, что заказчик никак не может сообразить, как же надо сесть, чтобы не перевернуться.

Мазана за глаза зовут почему-то «Казан», хотя он ничуть не похож на круглый приземистый котел, а, наоборот, высокий кряжистый мужчина. Может быть, потому так зовут, что он не рыжий, как его сын Шайтан, а очень смуглый и у него иссиня-черные волосы. Нос у него настолько тонкий и не подходящий к лицу, что острословы окрестили его «Приклеенный нос». Никак не могут в Аламате без прозвищ!

У Казана есть конь, есть ишак, корова, куры. И конечно, собака, которая всего только один раз говорит «гав», когда во двор заходит чужой, а потом или ласково виляет хвостом, увиваясь возле пришедшего, или же лежа наблюдает за ним, сонно склонив голову на лапы.

Конь и ишак -на попечении Шайтана, а корова, куры и собака – забота матери. Сам Казан только стругает и пилит, сколачивает свои стулья. Как уже говорилось, если он в хорошем настроении, то заказчику повезло – стулья будут и гладкими, и с изображением на них каких-то доисторических животных, а если Казан встал не с той ноги, то заказчик должен будет сам решать, как садиться на стул.

Иногда слишком придирчивый заказчик пробует спорить с Казаном, но он мрачно отвечает:

«Я сумел сделать стул, а ты не умеешь даже сесть? »

Мать подоила корову и занялась завтраком, а Шайтан сел на коня, вывел со двора корову и ишака. Корову «сдал» в аульное стадо, а ишака погнал за околицу, а потом еще дальше, за холмы. Там Шайтан стреножил рыжего, как и сам, коня, пустил его пастись. Вернулся домой и отправился в школу.

Он думал о Солтане. «Вечный всадник»! Это прозвище своему другу Шайтан дал потому, что Солтан вечно «скакал» на коне, на чем бы он ни сидел. Уж кто-кто, а Шайтан знал хорошо, как другу хочется лететь птицей на настоящем коне.

– И ты будешь сегодня летать птицей! – объявил в тот же день после уроков Шайтан «Вечному всаднику».

Они прямо из школы побежали на пастбище. Распутав отцовского коня, Шайтан передал повод другу.

«Вечный всадник» взлетел на голую спину коня и заработал пятками. Конь навострил уши, сделал злые глаза и не двинулся с места.

– Это он злится за то, что мы не дали ему попастись. Но ничего, он меня послушается, – успокоил Шайтан друга и прикрикнул на коня.

Тот вдруг сорвался с места и понесся по лугу. Шайтан ахнул и только успел заметить, как Солтан схватился за гриву коня, не выпуская из рук уздечку.

Вдруг конь круто повернул и взял направление к дому. Недолго думая Шайтан вскочил на ишака и помчался вслед.

Ишаку не поспеть за конем. Когда Шайтан доплелся до дома, он увидел, как его отец отчитывает Солтана:

– Ты, сукин сын, другого коня не нашел, чтобы устраивать скачки? Зачем ты его сюда привел задолго до вечера? Или ты думаешь, что у меня во дворе зеленый луг, чтобы конь мог пастись у крыльца? Ведь это животное – без языка, оно не может тебе объяснить, что ему тоже жратва нужна. Ишь, взял да и прискакал, как на собственном! Не надо было прода…

Дядя Мазан хотел было сказать: «Не надо было твоему отцу продавать своего коня, да еще такого отличного», но вовремя сдержал язык, чтобы не наносить боль мальчику ведь отец Солтана продал своего коня только потому, что этот конь погубил ему старшего сына.

– Я хотел сказать, не надо было садиться на неоседланного коня, а то ты мог бы разбить себе одно место, – мягко сказал Казан. – А моего Шайтана ты не видел? Он должен был пасти и коня, и ишака, но его шайтанские дела разве дадут ему побыть спокойно на то время, пока высохнет упавшая на землю капля дождя?

Шайтан подбежал к отцу и начал врать:

– Отец, на выгоне бегает чья-то бешеная собака. Пришлось спасаться. Я посадил «Вечн… » ну, Солтана на коня, хорошо, что он подвернулся. Сам вскочил на ишака. И мы спаслись.

Мазан лукаво посмотрел на мальчишек и скомандовал:

– Ну-ка, садитесь оба на своих скакунов и марш назад на луг! Я думаю, что эта бешеная собака испугалась больше, чем вы, и уже убежала с луга. И смотрите мне, чтобы ваши скакуны вдоволь наелись травы. Ну, марш, джигиты!