Ведьма

Глава 9

Встреча.

— Смотри, да это же тот самый волчонок, — Кхион указал в кусты.

— Точно, — Симар остановил коня.

— Что у вас там? — спросил не понимая в чем причина заминки Ромин.

— Помнишь я про волчонка рассказывал, что нас в тот день из леса вывел. Так вон он, под лопухом сидит.

— Ваше величество, что делать будем? — спросил Кхион подъехавшего к ним Рэйесонда.

Все это время король ехал слегка поодаль, думая о том как победить в этой неравной схватке…

— Ничего. Хватит с нас пока и волков и леса этого. Пусть бежит.

И волчонок побежал, будто услышал и понял сказанное.

Вдруг Агзон, до того спокойно шедший по дороге, начал рыть землю копытом, мотать головой, топтаться на месте и не успел Рэй успокоить коня, как тот помчался во весь опор. Да не куда-нибудь, а в лес, той-же тропе, что двумя днями ранее шёл король. Все попытки остановить жеребца не приносили никаких результатов. Чем сильнее натягивал поводья Рэйесонд, тем быстрее бежала лошадь. Поняв, что Агзона не остановить, король пригнулся и покрепче схватился за шею верного друга, всеми силами стараясь остаться в седле, и надеясь все-таки остановить его. Но судьбе было угодно распорядиться иначе. Перепрыгивая очередное поваленное дерево, конь выкинул седока. Полёт был коротким, а приземление столь неудачным, что Рэйесонд потерял сознание от боли.

Агриэлла была у ручья, когда ветер донёс до неё, что по краю леса едут всадники. После последних событий надо было быть осторожнее и она отправила волчонка посмотреть, что происходит.

Ведьмы по желанию могли не только управлять животными, но и видеть их глазами. Любой зверь, будь то огромный медведь или крохотный мышонок, беспрекословности выполняли любую просьбу Агриэллы, но самым верным был волчонок. Она даже имя ему дала Ветерок. Его мать убили охотники. Агриэлла тогда не успела, пришла слишком поздно, волчицу было уже не спасти. А вот крохотного волчонка она забрала в свою избушку и трое суток выхаживала, отпаивая молоком и отварами трав. Теперь Ветерок был вполне самостоятельным щенком, но часто прибегал поиграть. Именно его Агриэлла послала два дня назад к Кхиону и Симару, чтобы увести их из леса.

Глазами волчонка она увидела и всадников, и то, что конь одного из них вдруг понёс седока в лес. Агриэлла приказала Ветерку бежать следом. Видя, что наездник упал и не поднимается, она поспешила на помощь. Человек лежал без сознания, по виску стекала тонкой струйка алая кровь, но дыхание было ровным и спокойным. Пришлось звать и просить отнести раненого в дом медведя

— Миш, отнеси вот этого до избушки. Сама не дотащу, тяжелый больно. А самой обратиться в медведицу сил не хватит, их и так не осталось после позапрошлой ночи.

Мишка только головой кивнул. Агриэлла кое-как подняла короля и разместила на загривке медведя. Путь до дома был недолгий. Зверь быстро донёс Рэйесонда, аккуратно занёс в избушку и свалил на постель.

После Агриэлла обработала раны и заварила ромашковый чай с мятой. Он всегда помогал ей восстановить силы. А последние дни и так выдались нелёгкими. Только раненого ей сейчас и не хватало. Ну ничего не поделать.

Вспомнив, что со вчерашнего дня толком ничего не ела, девушка взяла яблоко и услышала стук копыт за окном. Значит конь пришёл. Надо посмотреть все ли с ним в порядке, а то скакал горемыка по лесу, мог и копыто повредить. Ведьма накинула плащ и вышла.

Конь оказался на удивление красив. Белоснежный, с густой длинной гривой, в которую были вплетены золотые нити и жемчуг. Уздечка и седло тоже были не простыми. Значит гость был знатных кровей. Но не это привлекло внимание Агриэллы. На загривке, под шерстью едва мерцал знак. Обычный человек никогда-бы не увидел его, но Агри была ведьмой и видела гораздо больше других. Хотела рассмотреть поближе, но видно конь учуял яблоко, которое так и осталось у неё в руке, потому-что мотнул головой и, фыркая, потянулся к лакомству.

***

Пахло мятой и ромашкой. Запах детства, мать часто на ночь приносила ромашковый чай. Как давно это было, кажется в другой жизни. Рэйесонд открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на кровати, укрытый пледом. Судя по всему находился он в чьей-то избушке. Стены были бревенчатые, щели заделаны мхом. Под потолком висели разнотравья. В паре метров стоял стол, на нем лежало несколько яблок и стояло ведро с водой. Аккуратно приподнявшись Рэйесонд посмотрел в одно единственное окно, бывшее в доме. В него было видно деревья. Больше разглядеть ничего не удалось. Король откинул одеяло и встал. От слишком резкого подъема заныла голова. Видимо неслабо он ударился при падении. Держась за стену и слегка пошатываясь пошёл к выходу.

Рэйесонд открыл дверь и ступил на крыльцо.

Легкий утренний туман окутывал стволы могучих сосен, окружавших ветхий домик. Воздух был наполнен ароматами леса. Пахло хвоей и опавшими листьями, травой и грибами. Слышался щебет проснувшихся и радующихся новому дню птиц. И тут король услышал ржание. Это был Агзон, точно он. Слышалось оно за избушкой. Мужчина, забыв, что ещё слишком слаб, спешно спустился по ступенькам и чуть не упал. Голова предательски закружилась, поэтому дальнейший путь пришлось идти, держась за стену. Благо тут было недалеко. Уже за углом увидел он своего друга. И был он не один. Рядом стояла незнакомка и протягивала коню яблоко. Агзон был приучен и ел только с рук Рэйесонда, это было продиктовано как мерами безопасности, так и их старой дружбой. С тех пор как Агзон жеребёнком появился во дворце, ухаживал за ним только маленький принц. Поэтому, когда Рэйесонд заболел чёрной хворью и не смог кормить жеребёнка, все думали, что Агзон умрет. Конь не пил и не ел пищу, приносимую конюхом. Он тогда сильно отощал и ослаб. Но жизнь каким-то чудом теплилась в нем. А когда маленький принц пошёл на поправку, то первым делом отправился на конюшню и, о чудо, жеребёнок впервые за долгое время попил, а затем потянулся к свежей зелёной траве, что принёс ему маленький Рэй.

Но тут конь спокойно взял предложенное угощение и без зазрения совести съел, чем несказанно удивил короля.

— Кто ты? — спросил король.

— Здравствуй. Вижу тебе уже лучше, — не оборачиваясь ответила девушка.

— Лучше. Но все-таки ты не ответила на вопрос, кто ты и что здесь делаешь? И ещё вопрос. Мой конь не ест с чужих рук.

— Я Катарина, — представилась Агриэлла.

Это первое имя, что пришло ей в голову. Катарина была ее лучшей подругой, почти сестрой. Именно с ней обсуждала она своё предстоящее замужество, с ней мечтала каким будет свадебное платье и торжество. С Катариной хихикая и покрываясь румянцем обсуждали они супружескую жизнь, а если быть точнее, то первую брачную ночь. А потом все исчезло. Орэн и Катарина остались в прошлой жизни. Как же тогда Агриэлла скучала по ним. А потом она узнала, что Катарина вышла замуж… за Орэна. Месяц Агриэлла плакала по ночам в подушку, стараясь чтобы ее рыдания не разбудили Руа. Но та была ведьмой старой, умной и проницательной. К тому-же весть о свадьбе быстро облетела все соседние деревни, а птицы часто пересказывали сплетни старой колдунье. Поэтому в одну из ночей, когда подушка была насквозь мокрой от слез, а они все не прекращались и боль жгла грудь так, что вздохнуть было больно, на кровать присела Руа и погладив по голове произнесла:

— Не печалься девочка. Мужчины быстро забывают свои слова. А женщины… они ещё быстрее. Живи и забудь о том, что было. То и не любовь была вовсе. Любовь, она сквозь года идёт и нипочем ей жизненные невзгоды. Любящий человек, он жизнь готов за любовь свою отдать… Помнишь историю деда нашего короля и его второй жены?

— Да, — вытирая слёзы и садясь сказала Агриэлла, — они оба пропали. Говорят король решил убить ведьму, но она опередила его и погибли оба.

— Так да не так, слушай.