Ведьма самых вредных правил, или мачеха ведёт отбор

Глава 28

Зал в немом молчании наблюдал за тем, как девица, которая час назад была принцессой, собиралась на своё первое знакомство с аристократами. И, признаться честно, не только меня произошедшее пугало до мурашек. Все же это ненормальное явление, которому не было логического и адекватного объяснения. Что уж там, ему вообще не могло быть каких-то обоснованных предположений. Потому что представить, что тёмная ведьма переселилась в принцессу, а меня вытянула из другого мира, чтобы я нашла ей жениха на пожирание… Господи, это же бред сивой кобылы. В такое никто и никогда не поверил бы!

Тряхнув головой, я попятилась назад, стараясь сконцентрироваться на том, как на миловидном личике прорезаются звериные черты психопатки. Малика не просто пугала: от неё мурашки бежали по коже, и хотелось немедленно спрятаться и сделать вид, что вообще никогда ничего подобного не слышала и не видела. Ибо это было жутко. Страшно… И так реально, что волосы на голове начинали шевелиться и непроизвольно потели ладони, которые я пыталась оттереть и тем самым прикрыть свою неловкость.

– Не переживай, – сильные руки обхватили меня за талию, – эта ведьма больше не посмеет портить тебе жизнь. Пока я есть у тебя, никто не будет угрожать моей женщине. Хоть сам Сказочник великий, мне без разницы. Я защищу тебя от всех опасностей.

– Все не так просто, как ты думаешь, – покачала я головой, – такое уже было в другой сказке. Она сейчас стала намного сильнее. Выпив кровь и силы юноши, она напиталась молодостью и могуществом. А убить вампиров не так легко, как кажется на первый взгляд.

– Какие сказки? – удивлённо посмотрел на меня Гилир.

– Мы все сказочные персонажи, – потрясла я головой, – точнее, это вы сказочные персонажи, а весь окружающий нас мир, его правила и прочее написаны сказочником, человеком, который сочиняет подобного рода истории. И по какой-то необъяснимой причине меня из реального мира забросило в ваш. Вот про что она говорила. Фактически я лишняя в этом мире. Так что да, она в чем-то права, меня следовало бы убить.

– Почему? – Министр пронзительно смотрел на меня.

– Потому что только я знаю, как заканчивается эта сказка, – сурово ответила я. – Убить вампира сложно, но вполне реально. А любую злую ведьму в самом конце приговаривают к смерти. Вот только проблема в том, что в нашем случае главная героиня стала той, чья жизнь обречена на смерть. А вот такого я ни в одной сказке не встречала.

– Ни черта не понял из твоего рассказа, но давай придумаем более адекватный план по убийству этой твари, – хохотнул король, – а потом уже подумаем над тем, что тут правда, а что вымысел.

– Короче, её можно убить только осиновым колом в сердце, – нервно хохотнула я, – ну или второй вариант – вылить на неё ведро воды. Или серебряные пули? Черт! Кто она вообще такая и с какой нежитью нам предстоит иметь дело?!

– А я удивлена, – от входа в зал раздался мелодичный голос, – ты оказалась намного полезнее, чем предыдущие девки. Так что ты там сейчас сказала про моё убийство? Никогда бы не подумала, что от обычной воды кто-то мог отправиться на тот свет. Прям даже неожиданное открытие для меня.

– Понятно, ведьму из «Волшебника Изумрудного города» отметаем, – нервно икнув, я вцепилась в лацкан пиджака и попыталась удержаться за подставленное плечо, – остаётся нежить обыкновенная. Ты там кто? Вурдалак, упырь, зомби? Вампир или оборотень? Ты это, скажи, чтобы я успела вспомнить правильный способ тебя прикончить.

– Никогда не слышала, чтобы хоть кого-то из них можно было убить, – пожала та плечами, – а ты на самом деле забавная. Даже не подумала бы, что, притащив кого-то из другого мира, найду столь ценный кладезь знаний. Вальтанте, в клетку её и пока не убивать! Если она действительно знает, как бороться с неживыми, то мы станем величайшей страной в мире, и весь континент преклонит передо мной колени!

Я взвизгнула и почувствовала, как моё тело потянуло наверх. Это было не самым приятным ощущением. Но в тот момент, как я оказалась болтающейся под потолком в хитросплетении разноцветной магии, стало вообще не до смеха. У меня внутри все оборвалось от паники и страха. Я прикрыла рот рукой и постаралась сконцентрироваться на чем-то одном. Сейчас надо не за себя переживать, а за тех, кто остался внизу. Вряд ли тёмная ведьма с таким послужным списком позволит уйти отсюда на своих двоих хоть кому-то.

– Берегитесь, тут големы! – закричала я, тыкая пальцем в каменных уродцев, которые неожиданно начали возникать посередине зала.

– Как их уничтожить? – Гилир резким движением руки вытащил меч из ножен и перехватил двуручник плотным хватом.

– На их теле должны быть какие-нибудь символы, вот в этот символ и надо бить, тогда они развалятся и магия потеряет силу, – крикнула я, лихорадочно вспоминая все, что знала из фантастических романов.

– Умница, – крикнул мне мужчина и лихо заехал одной из каменюк по груди.

Все, у кого при себе имелось оружие, тоже достали мечи и начали старательно защищать дам и стариков от нападения монстров. Силы явно были неравны, но все же удачные попытки атак стали достигать цели все чаще и чаще. Пока ряды монстров не поредели на две трети. Малика же все это время с интересом следила за происходящим, словно исследователь, которому выпал шанс понаблюдать за своими животными в естественной среде обитания.

Женщина не двигалась и не помогала чудовищам, лишь безмолвно следила за тем, как от новых ударов на пол сыплются груды бесформенной плитки и камня. И такое поведение ведьмы пугало: она словно выжидала удобного момента для атаки. Правда, когда он настанет, я не могла предугадать. Что там творилось в её черепушке, не дано было узнать никому из присутствующих, ибо монстры начали поспешно заканчиваться, а рыцари приняли более слаженную защитно-атакующую позицию и стали работать методичнее.

– Надо же, и в самом деле ты знаешь, как победить монстров, – усмехнулась ведьма, – достаточно неожиданно. Ведь мои детки считались совершенными и единственным непобедимым оружием во всем мире. Я нашла их в древних писаниях, а они попадали как подкошенные из-за жалких людишек.

– Так что даже не пытайся со мной сражаться, – выкрикнула я, стараясь казаться смелой, – тебе все равно не победить, жалкая ведьма!

– Какие громкие заявления, девочка, – рассмеялась та. – Я живу на этой земле уже сотни лет, и никого нет сильнее и могущественнее меня. Если ты думаешь, что справишься с моей армией, то тебе надо дать приз как самой наивной в этом мире.

– Берегитесь, зомби, – завопила я, – отрубайте им головы, тела без них не смогут функционировать.

– Это ещё что за новости? – удивлённо хлопнула глазами ведьма. – В книге было сказано, что, даже лишившись всех конечностей, мои детки будут способны убивать.

– Дура! – заорала я сверху. – Анатомию за восьмой класс надо лучше учить! Голова не конечность! Это, твою же налево душу мать, голова!

Рыцари, не обращая никакого внимания на нашу занятную перепалку, продолжали орудовать мечами. И в отличие от голливудских фильмов, тут зомби на самом деле были тупыми, медлительными и неповоротливыми. Нет… Если им только пытаться отрубать руки, ноги, сердца искать, то ещё та головная боль. Но в результате того, что летели головы, армия ведьмы редела не по дням, а по часам. И я этому факту несказанно радовалась. Все же я собой гордилась, что хоть где-то моя любовь к чтению пригодилась и спасла мне жизнь.

Тряхнув головой, постаралась взять себя в руки. Теперь весь ход сражения зависел от меня и моих способностей вспомнить истории, прочитанные за всю жизнь. Последняя голова отлетела в сторону, и взмыленные мужики со злобой посмотрели на прекрасную принцессу. Теперь таковой она не казалась. Вот так, легко и просто, можно испортить идеальный имидж одним словом или жестом. Хотя продолжи она отыгрывать роль бедной и несчастной, сами бы мужики положили весь мир к её ногам. Слава богу, она не читала столько книг по самомотивации, сколько я.

– Теперь вы готовы прочувствовать всю мою силу на себе? – заорала та страшным голосом и возвела руки к потолку. – Никто не посмеет уйти безнаказанным, пока я, великая тёмная ведьма, живущая без малого тысячелетие в разных телах и странах, не выпишу вам смертный приговор! Так велела я, и так будет, пока дух мой жив и не обременён запретами.

– Точно, дух! – радостно хлопнула я себя по лбу и полезла под подол верхней накидки, где в высоком сапоге был спрятан кинжал. – Надо было раньше об этом подумать. Не просто же так ей требовались реинкарнация и новое тело. Прям какой-то «Воландеморд» на минималках вышел.

– Кто? – удивлённо посмотрели на меня все присутствующие.

– Потом объясню, – мотнула я головой, – Господи Боже, помоги.

Зажмурившись, я размахнулась и изо всех сил кинула кинжал по направлению ведьмы. Та же только рассмеялась на мои потуги и даже шевелиться не стала, гордо встречая грудью холодное оружие. Скорее всего, настолько прямолинейно и дерзко в неё ещё не швырялись, иначе бы она поняла, что является простой душой, переселившейся в новое тело. Что значило одно – она все так же смертна. Между нами была лишь небольшая разница. Я попала не по своему желанию, а она сделала это целенаправленно. Потому все, что я могла в этот момент, – лишь позлорадствовать и довольно улыбнуться, понимая, что она сама себя сдала!

Рассмеявшись, она выдернула попавший в неё кинжал и вскинула руку в победном жесте, глядя мне прямо в глаза. И казалось, мой план пошёл прахом, пока из уголка её рта не побежала тонкая струйка крови. Даже если я никуда не попала, кинжал в грудь – это не самое приятное, что могло произойти. И если я правильно помнила биологию, то доставать подобные вещи из тела нельзя. Они служили своеобразной пробкой, не позволяющей крови хлестать во все стороны. Она же, достав кинжал, подписала себе смертный приговор.

– Что ты со мной сделала? – захрипела она. – Никто не мог победить меня…

– Никакой магии, суровая наука, – трепыхнулась я в своей клетке. – Ты сама себя убила, ведь только так мог помереть самый грозный волшебник Англии – от своей собственной магии. А тут кинжал выступал в качестве посредника. Если бы тебе перерезали горло, ты бы осталась жива, магия бы спасла. Но сейчас ты лично причинила себе вред. Магия не нашла оснований для исцеления, ведь никто на тебя не покушался. Я права? По такому принципу ты жила все это время?

– Хочешь сказать, чтобы умереть, она должна была сама себя проткнуть ножом? – удивлённо посмотрел на меня Гилир. – Но это же бред, вряд ли бы она вообще такое сотворила, да и сейчас это ты в неё метнула кинжал.

– Нет, все как раз наоборот, – покачала я головой, – от моего удара магия её спасла. И если бы она не выдернула его из груди, то ничего не произошло бы. Даже если бы потом кто-нибудь из слуг его достал, рана тут же исцелилась бы. Сам факт её личного участия в этом действии сгубил её. Как бы сильна ни была ведьма, всегда найдётся способ её убить. Такой закон у любой сказки. Добро всегда побеждает зло, каким бы сильным оно не было.

Ведьма на полу захрипела, её рот раскрылся в немом крике, и глаза закатились, лишая тела последних крупиц силы и способности сопротивляться. И когда я уже собиралась вздохнуть с облегчением, в небе ударила молния и замок сотрясло от магической волны. Клетка вместе со мной трепыхнулась и, не удержавшись, камнем полетела вниз, стремительно утаскивая меня в бездну. Я с ужасом зажмурилась, понимая, что невредимой падение с такой высоты не переживу. Но в последнее мгновение что-то мягкое уменьшило силу удара о перерытый големами пол.

Осторожно приоткрыв глаз, поняла, что сижу на спине у Гилира, который успел поймать меня собой. Нервно хихикнув, я кое-как встала на ноги и постаралась отрешиться от всего происходящего. Для моей бедной психики это и так было перебором. Что уж говорить про то, что в результате всего произошедшего я выпустила чокнутую ведьму, едва не разрушившую весь мир и вообще устроившую неизвестно что. Ноги подкосились, я кое-как сползла с мужской спины и разревелась от жалости к такой неудачнице, как я.

– Ну что ты, хорошая моя, все уже позади. – Гилир погладил меня по голове и прижал к себе. – Тебе надо успокоиться: если бы не ты, мы бы уже все были трупами. Давай поднимайся, пойдём выпьем и поедим. И тогда жить станет проще. Я же обещал, что буду всегда рядом с тобой. Вот… Теперь не отвертишься.

– Хорошо. – Судорожно всхлипнув, я позволила ему увести себя.