Вексель судьбы. Книга 2

Глава девятая Наперехват и наперекор
Часть первая

Партнёр и с недавних пор соуправитель женевской адвокатской конторы “Garry Awerbach” Майкл Сименс был аккуратен, трудолюбив и немногословен. Из этих трёх черт, в достаточной степени определявших его характер, первую и третью он старался на публике подчёркивать и даже немного педалировать, а вторую - предпочитал скрывать. Майкл полагал, что открыто демонстрируемое трудолюбие принижает его значимость в качестве влиятельного и опытного юриста, бизнес которого строится пусть на нечастых, но зато чрезвычайно масштабных и, как правило, фантастически щедрых в части вознаграждения поручениях и проектах. Он хорошо знал психологию своих заказчиков, среди которых можно было встретить кого угодно, но только не трудяг и не собирателей капитала по принципу “brick to brick [“кирпичик за кирпичиком” (англ.)]”. Именно для этой публики, привыкшей полагаться на удачу, юридический советник и финансовый консультант - а Майкл, главным образом, брался за услуги соответствующего профиля - также должен был быть блестящ, успешен, удачлив или, говоря по-русски, фартов.

Майкл Сименс родился и вырос в Москве, и до двадцати трёх лет был Михаилом Львовичем Цимесским. Прежний Миша Цимесский пропал без вести в Афганистане в 1984 году, куда был мобилизован сразу же после окончания педагогического института. Во время вынужденной отлучки в расположение соседнего батальона за запасной лучевой антенной для радиостанции, катушку с которой накануне раздавил бронетранспортёр, но виноватым назначали его - история мутная и малоприятная,- он был схвачен бородачами и уведён в горы. Поскольку его исчезновение из части произошло не во время боевых действий, он отлично понимал, какая участь ожидает его как дезертира, и потому сразу же исключил для себя возможность возвращения. В отличие от многих, Мише повезло - его доставили в лагерь моджахедов, плотно опекаемых американцами, поэтому вместо пыток или обращения в ислам сразу же предложили поставить свою подпись под какой-то международной петицией и эмигрировать в Канаду.

Так Миша и поступил. Получив статус беженца со всеми причитающимися благами, он вполне мог, подобно иным своим товарищам по афганскому плену, безбедно прожигать жизнь на welfare [здесь: программа социального обеспечения (англ.)]. Однако он сразу же избрал другой путь - поступил в университет в Монреале, где за несколько лет приобрёл специальность магистра права, и затем до начала девяностых стажировался в крупных финансовых компаниях. Чтобы заслужить репутацию профессионала, все эти годы ему приходилось пахать без перерывов и выходных, однако результат не замедлил сказаться: реноме Майкла Сименса как дипломированного юриста, сведущего в вопросах торгового финансирования, биржевых операций и аудита, было безукоризненным.

В России у него оставалась только старенькая мать, которая была уверена, что её сын погиб на афганской войне. Пока на родине довлела статья за дезертирство, он боялся, что если мать прознает о его спасении, то вместо переписки или свидания пострадает от властей, а после горбачёвской амнистии решил, что весть о его “воскрешении” для старушки может стать убийственной. Поэтому он поспешил сжечь все мосты и забыть о прошлом навсегда, чтобы полностью посвятить себя новой жизни.

Как только к середине девяностых Майкл наконец-то скопил из своих заработков и бонусов первый миллион долларов, он решил из высокооплачиваемого “наёмника” сделаться предпринимателем и совладельцем юридического бизнеса. К тому времени на Западе в полной мере обозначился и продолжал набирать силу поток денег из России. И хотя Майкл принципиально не афишировал своё российской прошлое, он быстро сообразил, что знание языка и менталитета бывших соотечественников является ценным капиталом. И капитал этот был им в полной мере реализован на новом месте работы в адвокатском бюро в Женеве.

Майкл присутствовал практически на всех стартовых встречах в своём бюро, проводимых с участием Авербаха. Между ними существовала договорённость, что если Авербах загружен или не желает заниматься тем или иным клиентом, то клиент переходит к Майклу.

После известной нам беседы, на которой Алексей Гурилёв просил у Авербаха содействия в розыске царского фонда, Майкл по традиции выдержал паузу, а затем поинтересовался у Гарри, имеет ли тот какие-либо соображения по поводу “странной парочки из России”.

Авербах, не отрываясь от просмотра корреспонденции, ответил, что case is closed [здесь: проект закрыт (англ.)], поскольку согласно только что полученной из Banque Nationale le Suisse информации, фонд найден, и доступ к нему подтверждён.

Уединившись в кабинете, Майкл поймал себя на мысли, что по какой-то причине этот несостоявшийся проект чрезвычайно его интересует, а ускользнувшая возможность поработать с ним вызывает настоящее сожаление.

Пытаясь разобраться в причинах этого сожаления, Майкл перебирал в голове различные резоны, которые, возможно, он подсознательно имел в виду, рассчитывая на работу по данной теме,- однако ни один не мог объяснить его особенного к ней интереса. Экстраординарное вознаграждение - нет, ведь он не знает ни размеров “царского фонда”, ни его юридического статуса. Желание познакомиться и поработать с людьми, в жилах которых, в отличие от большинства прячущих или разыскивающих чужие деньги современных богатеев, течёт, не исключено, настоящая sang royal [королевская кровь (фр.)] - тоже не могло служить движущей причиной, ибо Майкл всегда оставался равнодушен к сословным прерогативам, полагая, что в современном мире продаётся и покупается абсолютно всё. Прекраснодушный интерес, который мог состоять в желании вернуть России часть её потерянных богатств, аналогичным образом не имел ни малейшего права на существование, поскольку эта холодная и жестокая страна, которая никогда не была ласкова ни к нему, ни к его предкам, не имела для Майкла ни малейшей ценности, за исключением разве что в качестве объекта для бизнеса и источника клиентуры.

Прозрение явилось ближе к концу дня, когда Майкл провёл две важные встречи по одному многообещающему проекту, для которого он использовал рабочее название “восточный трансфер”. Речь шла о цепочке сделок, в рамках которой предстояло легализовать и включить в законный оборот на европейском финансовом рынке многомиллиардный актив со Среднего Востока. Актив был не вполне чист, и это порождало сложности, за преодоление которых заказчики были готовы оплачивать услуги Майкла по совершенно фантастическим расценкам. Будучи по своей натуре человеком крайне острожным, Майкл ни за что бы не ввязался в подобное дело, если бы на его имя уже не был открыт аккредитив в девяносто миллионов евро, да и от самих заказчиков не исходил бы парализующий дух “предложения, от которого невозможно отказаться”.

Для успешного проведения этой грандиозной операции Майкл использовал все свои знания, связи и предпринимательский талант. За короткое время им были специально учреждены по всему миру несколько десятков компаний, через которые уже вовсю велись пароходные поставки хлопка, сахара и марганцевой руды, приобретались фьючерсы на нефть и зерно, выкупались государственные облигации и корпоративные бумаги. Параллельно он провёл работу с одним хорошо знакомым ему CEO [высшее должностное лицо (англ.)] в крупном сингапурском хедж-фонде и приятелем-канадцем, недавно назначенным главой инвестиционной корпорации в Чикаго.

Теперь торговым компаниям, всё предыдущее время демонстрировавшим стремительный рост реального оборота, надлежало обратиться за кредитами ради кратного увеличения продаж в чикагскую инвестиционную корпорацию. Перед тем же, как открыть кредит, та должна была застраховать свои риски в сингапурском хедж-фонде, в распоряжение которого “восточные деньги” поступали в виде краткосрочных рисковых бумаг. На другую их часть контрактовались биржевые товары, которые затем должны были быть перепроданы компаниям, получившим кредит.

Суть операции состояла в том, что закупленные наугад товары в конечном итоге приплывали туда, где их ждали и где они были по-настоящему нужны. При этом если рыночная цена оказывалась выше оплаченной, то законная прибыль сразу же отправлялась на швейцарские счета бенефициаров, а если рынок уходил вниз и кредит не возвращался, то хедж-фонд возмещал чикагской инвесткорпорации её потери. Иными словами, половина проблемных денег, пробежав по кругу между Сингапуром и Чикаго, изображала, что компенсирует убытки от падения ценовых котировок, в то время как остальные оседали на счетах подконтрольных перепродавцов. В конечном итоге обе части, отметившись в качестве легального дохода, вновь соединялись и переправлялись в Швейцарию.

Эта придуманная Майклом схема была выигрышна тем, что опиралась на оборот реальных commodities [биржевых товаров (англ.)] и тем самым навряд ли могла обратить на себя внимание. А уж если бы и обратила - то колоссальное разнообразие стран отгрузки и пунктов назначения, к тому же кратно увеличенное с помощью подконтрольных перепродаж, делало задачу разобраться в ней практически невыполнимой. Майкл отлично знал, что если банковские транзакции засвечиваются навсегда, то детали товарного оборота можно восстановить в полной мере лишь в течение весьма непродолжительного времени, пока ещё живо понимание тонкостей биржевых котировок и не сгорели инвойсы.

Однако схема имела один серьёзный недостаток, и этот недостаток был связан с тем, что деньги должны были поступить в Швейцарию в течение весьма короткого срока. Если бы кто-то случайно обратил внимание на однотипность этих платежей, то сохранялась возможность, изучив по горячим следам всю цепочку, найти признаки “легализации” - и немедленно обратить ожидаемый успех в грандиозное поражение. Ибо если обычное разбирательство в хитросплетениях запутанных Майклом связей между компаниями, открытыми по всему миру, могло растянуться на годы и иметь мизерные шансы на успех, то сосредоточение сумм и событий в коротком интервале давало потенциальным расследователям шанс до чего-нибудь докопаться.

Поэтому с некоторых пор главной задачей Майкла стало устроить всё таким образом, чтобы на залп “восточных денег”, заливаемых в швейцарские банки, никто бы не обратил ни малейшего внимания. Ведь хорошо известно, что нельзя создать нераскрываемый шифр, однако можно организовать дело таким образом, что заветный шифр либо не найдут, либо не распознают в нём подлинной ценности.

Майкл отлично понимал, кто именно первым может обратить внимание на “залповый трансфер”. С этим человеком, которого звали Люк Себастьян, он дружил и играл в гольф на протяжении множества лет. Люк считался резидентом британской финансовой разведки в Женеве, и на этой почве Майкл время от времени взаимодействовал с ним, делясь конфиденциальной информацией о некоторых своих сделках и клиентах. Подобная практика не вызывала у него ни малейших угрызений, поскольку Великобританию он по-настоящему любил и полагал, что именно от этой страны зависит правильный ход дел на европейском континенте. Его привлекала английская жизненная философия “консервативного индивидуализма”, и дружба с каждым настоящим её носителем - а Люк был истинный англичанин от волос и до кончиков ногтей - воспринималась как нечастая возможность удовлетворить не столько человеческую, сколько эстетическую потребность в проницательном и жёстком собеседнике, в общении с которым ты добиваешься непростого права на паритет.

Без каких-либо нравственных страданий Майкл незаметно сдал бы Люку механизм и интересантов пресловутого “восточного трансфера”, как множество раз поступал с клиентами из России или Китая,- если б не масштаб сделки и её подтекст. Грандиозность операции и ожидаемое личное вознаграждение были столь высоки, что даже при всей щедрости Люк вряд ли сумел бы привести к нему в качестве ответного жеста сопоставимого по отдаче клиента. Щедростью же Люк не отличался, поскольку подобно значительной части британцев полагал, что в большинстве случаев достаточным вознаграждением является сама возможность общения и покровительства с его стороны. Что же касалось подтекста, то здесь у Майкла имелось ясное понимание, что приводимые им в движение капиталы принадлежат отнюдь не рутинным коррупционерам или наркобаронам, а некой неведомой, но жёсткой и целенаправленной силе, которая пока не вышла из тени и лишь подготавливает себя для большой игры.

Поэтому ни разу в жизни не сомневавшийся, что дружить следует только с сильными, все последние дни Майкл напряжённо искал способы хотя бы на несколько недель отвлечь внимание Люка и его подопечных от финального этапа придуманного им хитроумного трансфера. На несколько предстоящих недель мозги англичан во что бы то ни стало должны были оказаться занятыми чем-то другим, серьёзным и многообещающим, и тогда он успеет замести следы.

Времени на подготовку прикрытия оставалось всё меньше, и в голове у Майкла постоянно крутилось около пяти относительно проработанных вариантов, как напустить на женевских “джеймсов бондов” smokescreen [дымовую завесу (англ.)] погуще и потемней. Однако окончательного решения принять никак не удавалось, поскольку каждый из вариантов мог с потрохами выдать его заинтересованность. Разумеется, идея подбросить Люку информацию о русском “царском фонде” была Майклом осмыслена в качестве шестого варианта ещё в день беседы Авербаха с молодой парочкой, однако сразу же оставлена из-за чрезмерной экстравагантности, низких шансов на успех и невозможности контроля с собственной стороны. Даже если бы счастливчики и получили доступ к дореволюционным деньгам, задачу отслеживания их дальнейших действий Люк запросто мог поручить какому-нибудь стажёру, а то и вовсе передать в Лондон для дистанционного мониторинга.

Прозрение в умную голову Майкла явилось неожиданно, словно подтверждая его сокровенное желание вместо зарабатывания денег бесконечными трудами перейти под покровительство эффектной и блестящей госпожи удачи. План был до удивления прост - продать информацию о “царском фонде” спецслужбам, только на этот раз не британским, а русским. По роду своей деятельности Майкл в достаточной степени ощущал их присутствие в главной финансовой гавани мира, догадывался об основных интересантах и даже о некоторых методах работы. В ряде своих прежних проектов с участием Люка он не без успеха пытался противостоять своим бывшим соотечественникам и даже, похоже, ему удавалось их несколько раз переигрывать. Однако на этот раз - страшно подумать!- ему предстояло с их помощью переиграть англичан.

Чтобы лучше всё обдумать, Майкл, не дожидаясь окончания рабочего дня, уединился в небольшом и тихом кафе на Гран-Рю, где за несколькими чашками кофе и апельсинового сока (спиртное Майкл давно не употреблял, полагая, что оно мешает умственной деятельности) медленно, но последовательно и, как он был убеждён, абсолютно верно принял нужные решения.

Прежде всего он доказал себе, что парочка из России действует самостоятельно и с русскими спецслужбами связана быть не может - слишком уж наивно и нехарактерно для известных Майклу типов россиян они себя вели. Более того, исходя из данного наблюдения, кто-то из них действительно вполне мог оказаться потомком какого-нибудь недобитого великокняжеского рода и иметь на царские сокровища законное право - но в планах Майкла последнее обстоятельство шло лишь делу на пользу! Потеряна связь, не осталось телефона, неизвестно, куда они отправились тратить царские миллионы (а в это самое время Алексей с Марией уже находились на территории Австрии, штурмуя тирольские перевалы) - тоже не беда, ибо целью Майкла является не розыск счастливчиков, а активизация русской резидентуры. А в том, что активизация произойдёт, он нисколько не сомневался, ибо хорошо знал, какое неоправданное и чрезмерное значение в России придают симулякрам былого величия и богатства, будь то тайные депозиты царей или “золото партии”.

Пожалуй, Майкл должен был опасаться лишь двух вещей - оказаться у русских на глубоком крючке и засветить перед англичанами свой контакт с ними. Однако для снятия этих рисков у него имелся простой и достаточно надёжный план. Дело в том, что на самой заре его швейцарской практики, в далёком девяноста шестом, деловая судьба пересекла его с одним русским “оттуда” - скромный предприниматель из Москвы, приехавший открывать номерные счета, во время неформального ужина неожиданно сообщил обескураженному Михаилу Львовичу, что его давнишний воинский проступок амнистирован, а также что на родине будут рады любому сотрудничеству и информации с его стороны. На резонное возражение ошалевшего Майкла, что всякий “контакт с родиной” по телефону или электронной почте непременно будет зафиксирован “западными коллегами” и положит его карьере конец, “предприниматель” ответил, что на этот случай имеются “особые каналы”.

И один из таких каналов был немедленно Майклу предоставлен в виде пластиковой визитки незнакомого парижского ресторанчика с устным комментарием о когда-то работавшем там знаменитом шеф-поваре по имени Паскаль Адан, чью телятину Маренго под карибским соусом обожала Эдит Пиаф. Майкл сразу же смекнул, о чём идёт речь, и потому, не желая расстраивать своего собеседника, проникновенно пообещал, что при наличии возможности “обязательно поможет стране, в которой родился”. Даже в подобном малообязывающем разговоре Майкл предпочёл не употреблять слово “родина”, поскольку искренне полагал себя ничем с ней более не связанным. В то же время обещание “когда-нибудь помочь” он озвучил без обмана, сочтя, что в каком-нибудь хитроумном деле личный канал связи с Москвой ему не помешает. И вот теперь, по прошествии шестнадцати лет, он убедился, что как всегда был прав.

Он сразу же решил, что уже завтра же, в субботу, отправится в Париж и как бы между делом посетит указанный ресторанчик. Если на комплимент о шеф-поваре никто не откликнется, то на этот случай у него имелся ещё один запасной вариант, связанный с посольством небольшой карибской страны. Даже если “явки провалены”, то посещение ресторанчика или посольства никоим образом не сможет навлечь на него подозрений. Ну а коли за шестнадцать лет всё поменялось, и с ним никто не станет на нужную тему говорить - что ж!- в таком случае придётся отвлекать внимание Люка по другой технологии. Жаль, там будет свои достаточно серьёзные риски, но зато подозрений в связях с русскими он на себя уже точно не наведёт. Так что прежде чем птица удачи вырвется на простор, придётся немного потрудиться и рискнуть!

Ещё несколько раз всё просчитав, взвесив варианты и найдя “русский” во всех отношениях наиболее приемлемым, он со спокойной душой отправился домой ночевать, а уже утром поездом TGV выехал в Париж, оповестив своё окружение, что намерен провести там выходные.

Немного побродив по центральным парижским бульварам, он спустился в метро, где как бы ненароком в тоннеле, в момент, когда перестала работать сотовая связь, отключил свой мобильный телефон. Указанный в визитке ресторанчик находился на запущенной и считающейся небезопасной парижской окраине за районом Бют-Шомон, добираться до которой Майкл предпочёл на такси. Расположившись за свободным столиком в дальнем углу, он демонстративно не стал изучать меню, а когда официантка попросила его сообщить заказ, то сказал, широко улыбаясь, что много наслышан о когда-то работавшем здесь Паскале Адане, чью телятину Маренго под карибским соусом обожала сама Эдит Пиаф.

В первый момент ему показалось, что официантка не поняла сути произнесённого и смотрит на него, словно на заезжего идиота. Однако после короткого замешательства она поблагодарила за комплимент и попросила подождать. Спустя минуту к столику явился управляющий, и Майкл снова повторил мантру про Адана и телятину Маренго.

Управляющий рассыпался в ответных любезностях и сообщил, что готов отвезти Майкла в другое место, где сможет предложить ему именно такой же рецепт телятины. Пожав плечами, Майкл ответил, что не имеет против этого предложения никаких возражений, и спустя сорок минут они вдвоём, словно старые друзья, с удовольствием обедали в загородном Доме Фурне на зелёном острове импрессионистов. Телятина Маренго, правда, оказалась невостребованной, поскольку оба гурмана оказались вегетарианцами.

Дело было сделано, и в тот же вечер Майкл вернулся домой.

*

Разумеется, информация о нашедшемся в Швейцарии “царском фонде” немедленно поступила из Парижа в Москву, где была расшифрована и принята в работу одной из отечественных специальных служб.

Начальник оперативного управления полковник Горин после уточнения необходимых параметров немедленно сообщил о поступлении особо важного донесения своему руководителю генералу Могилёву. Генерал приказал срочно подготовить расширенный доклад, отведя на выполнение этой работы всего час.

Точно в назначенное время полковник Горин явился в кабинет к генералу и лаконично изложил суть дела. Генерал Могилёв - стареющий, немного располневший, однако сохранивший статную офицерскую выправку исполин ростом под два метра с красивыми и немного грустными глазами - выслушал доклад, не задавая вопросов, после чего несколько раз внимательно прочёл подготовленную Гориным записку.

— Что полагаете по поводу источника?— поинтересовался он у полковника после небольшого раздумья.

— Ничего определённого сказать не можем. Шестнадцать лет молчал.

— Шестнадцать лет… На предмет дезинформации проверяли?

— Поручения выданы. Пока лишь подтверждается, что источник работает в финансовой сфере и, похоже, ни в чём себе не отказывает.

— А что если он с нашей помощью хочет от этих царских денежек себе отщипнуть?

— Вряд ли, товарищ генерал. Ему без нас, наверное, это было бы сделать проще.

— А молодую пару из России смотрели? Может быть, он не прочь нашими руками их нейтрализовать?

— Такое в принципе возможно, товарищ генерал, но я лично не вижу в этом особого смысла…

— Не видите… не видите? А зря не видите, Кирилл Петрович! Я на вашем месте приложил бы все усилия, чтобы отыскать какую-нибудь простую, объяснимую, человеческую причину поступка этого господина, молчавшего шестнадцать лет, да и закрыть это дело. Кстати, по его афганской биографии всё проверили?

— Так точно всё, Рудольф Викентьевич! Там всё нормально. За исключением, разумеется, того, что вызволением его из плена занимались американцы. А почему, простите, вы хотели бы это дело закрыть?

— Да потому, милый мой, что наживём мы с ним себе проблем! Не боишься?

— Честно говоря, я не думал. Мне показалось, что возвращение в нашу страну царских сокровищ было бы делом неплохим. Тем более что с нашими дореволюционными кредитами вопрос давно закрыт, и юридических препятствий для возврата денег возникнуть не должно.

— Всё правильно, я тоже подобный результат допускаю. Но прежде я хотел бы убедиться, что нас там не ждут сюрпризы.

— А чего конкретно вы опасаетесь?

— Чего конкретно? Да всего! Например, очень опасаюсь, что Российская Федерация этому… как там его - Мише Цимесскому - нужна лишь в качестве суверенного бенефициара, без доверенности которого царские деньги не станут отдавать. А он с нашей помощью правительственную доверенность получит - и ищи потом ветра в поле! Или другой вариант - “письмо счастья”, но на этот раз не из Нигерии, а из Швейцарии, только в миллион раз круче… Или ещё - в предвкушении дармовых денег мы разом напрягаемся, активизируем все свои законсервированные связи и каналы - а янки всё это счастье пишут и фотографируют. Как тебе такая возможность? Между прочим, мне почему-то кажется, что всё задумано именно для этой цели.

— Вы правы, конечно… Риски большие. Но давайте проведём предварительную работу и хотя бы выясним, каким может быть положительный результат? Ведь тогда, возможно, игра стоит свеч. Награда уж больно здесь соблазнительная…

— Награда? Награду получат другие, а вот кушать дерьмо, боюсь, предстоит нам.

— Почему, товарищ генерал?

— А потому, что тебе следует сейчас же наведаться в первый отдел и ознакомиться с секретным распоряжением по финансовой разведке, вышедшим на прошлой неделе. Так вот, официально сообщаю, что отныне все дела подобного рода мы должны передавать Фуртумову. Знаешь Фуртумова?

— Конечно знаю. Но ведь он возглавляет биржевой департамент в аппарате Правительства?

— До прошлой недели возглавлял. А теперь назначен главой какой-то малопонятной федеральной службы по финансовой безопасности в ранге круглого министра. Так что, Кирилл Петрович, готовься, будешь для Фуртумова и его банды каштаны из огня таскать!

— Потаскаем, не в первый же раз!

— А ты меня невнимательно слушаешь, Горин! Я же употребил единственное число. Но не хочу морочить тебе голову - знай, приказ о моей пенсии на днях в работу пошёл, так что раскручивать “царское дело” придётся, по-видимому, тебе одному. И имей в виду вот ещё что: твоя кандидатура пока - первая на моё место. Отсюда задача у нас с тобой единая - мне спокойно уйти, а тебе - спокойно двинуться на повышение и при этом не обосраться в испытательный срок. Иначе - век не увидишь генеральских погон!

— Я сделаю всё, чтобы…

— Горин, ты или артист, или в самом деле не догоняешь! В том-то и фокус, что ничего делать на надо! Не начинай никакой “предварительной работы”! Собирай папку - и баста. После обеда дуем с тобой к Фуртумову и всё ему официально передаём. Пусть крутится сам со своими финансовыми вундеркиндами, если взялся деньги искать. Согласен? Одной ведь стране служим, Горин, да?

— Так точно, товарищ генерал, одной! А насчёт того, что не догоняю - я же вам много раз говорил, что не люблю я и не понимаю всего этого экономического шпионажа!.. Мы были сильнейшей разведкой мира и решали умопомрачительные задачи в военной сфере, в политической, в области техники, да где угодно!- но при этом обязательно знали, где друзья, а где враги. А с этими чёртовыми финансами - ну просто какое-то болото, где каждый ищет, как бы столкнуть другого в топь и всё себе заграбастать… Вы же прекрасно знаете, что мы вытворяли раньше, а теперь? Ни на кого нельзя положиться, нас постоянно обыгрывают шулеры, люди без совести и чести, откровенные негодяи! Дали бы возможность - взорвал бы их всех, товарищ генерал!

— Пусть другие взрывают, Горин, а не мы. Понимаю я тебя… Но, с другой стороны, инстанция, похоже, сама решила снять с нас всю эту экономику с финансами. Так что, может, оно и к лучшему! Готовь бумаги для Фуртумова. А там, гляди, и вернёшься к своим старым делам. Небось по Лурдесу [советская, а позднее российская станция радиоэлектронной разведки на Кубе; была закрыта в 2002 году] всё скучаешь? Море, сигары, знойные мулатки?

— Куда уж мне! Прыти той нет.

— Ну тогда в Европу - с твоими-то испанским и французским. Поехал бы?

— Да не отказался б.

— Я тоже. Только вот боюсь, что заканчивается время, когда мы работали в основном в приличных обществах. Эх, Штирлицы в Берлине, Абели в Нью-Йорке, знаменитая шанхайская резидентура - как всё было красиво, культурно и благородно! Жаль, теперь наступают другие времена, когда угрозы исходят либо от обкуренных дикарей и самых что ни на есть отпетых негодяев, либо от вчерашних европейцев с американцами, сделавшихся бездушными роботами. А мы к этому, Горин, подготовлены не вполне. Ни толковых агентов, ни понятных правил… Нет даже былой элитарности: другие у нас теперь, товарищ Кирилл, спасители отечества! Молодёжь жалко, им всю эту кашу предстоит расхлёбывать… Ну да ладно, что это вдруг меня на лирику понесло!.. В общем, в четыре выезжаем. Документы для Фуртумова собраны?

— Подготовлю, будет исполнено!

— Вот и ладушки. Ступай тогда к себе, сделай - и отдохни.

…Как и было назначено генералом, ближе к концу дня, погрузившись в потрепанную и даже слегка битую “Ауди А8” с номерами, записанными за лесным ведомством, захватив с собою документы и корзину цветов, чтобы поздравить с новым назначением, Могилёв с Гориным отправились на приём к Геннадию Геннадьевичу Фуртумову, руководителю специального агентства, совсем недавно учреждённого для ведения финансовых вопросов особого масштаба и исключительной важности.

Секретное финансовое агентство располагалось в старинном двухэтажном особняке, находящемся в одном из самых дорогих и блестящих районов Москвы, внутри хитросплетения Чертопольских переулков.

Кабинет Фуртумова находился на втором этаже, и путь к нему лежал через настоящую анфиладу, в небольших изящных залах которой были устроены зимний сад и галерея современного искусства. Горин шепнул генералу, что часть картин он где-то уже видел - и даже, возможно, в программах “Евроньюс” или в фильмах “Би-би-си”. Генерал буркнул в ответ что-то короткое и маловразумительное, где единственной фразой, которую можно было различить, была: “Дорвался, плут”.

По пути несколько раз им встречались сотрудники нового ведомства - молодые, вышколенные и одетые в лучших модельных домах. Поскольку Горин был в форме, финансовые гении провожали его долгими и недоумевающими взглядами.

Возле входа в начальственный кабинет их встретила длинноногая секретарша, неприступная и надменная, как норна, которая тут же заявила, что руководитель занят, поскольку ему “позвонил Президент”. Пришлось пить с шоколадными трюфелями чай, за которым теперь уже генерал шепнул полковнику, что согласно его информации, Президент сейчас проводит пресс-конференцию, в ходе которой вряд ли бы счёл уместным консультироваться по телефону даже с самим Председателем Правительства.

Горин приуныл в предвкушении длительного ожидания, однако парадная дверь кабинета вдруг неожиданно распахнулась, и новоиспечённый министр собственной персоной поприветствовал гостей и пригласил войти.

Фуртумову было около пятидесяти лет, однако выглядел он молодо, эффектно и одновременно солидно. Вся его внешность, манера держаться и даже выставляемые едва ли не на показ чрезмерные открытость и заинтересованность выдавали в нём человека системы и опытного аппаратчика, чья карьера начиналась ещё в добрые советские времена, а спортивный вид и носимые с умением и вкусом одежда, обувь и очки в тонкой золотой оправе как нельзя убедительнее свидетельствовали о том, что их обладатель долгое время работал за границей.

По дороге в особняк Могилёв в общих чертах поведал полковнику о биографии засекреченного финансового министра: старт карьеры в советском внешнеторговом объединении, в неспокойные девяностые - компания с малоговорящим названием в тихой Швейцарии, через которую встающая с колен Россия оплачивала поставки детского питания и ядохимикатов, потом - Внешэкономбанк, длительные малопрестижные командировки в Чехию, Вьетнам и на Кубу, далее стажировка в Гарварде, комитет Госдумы, несколько госкорпораций, аппарат Правительства и, наконец, это нынешнее таинственное и многообещающее назначение…

С благодарностью пусть и дежурной, но произнесённой эмоционально и красиво, министр принял цветы и сам перенёс корзину с ними в дальний угол, где уже благоухали несколько десятков букетов подобного же достоинства. А завидев, что генерал намеревается разместиться в переговорной части кабинета, тотчас же предложил менее формальный вариант - белоснежные кожаные кресла, расставленные в уютном уголке вокруг приземистого столика.

— Неужели я заслужил ещё один подарок?— попытался пошутить Фуртумов, косясь на красную зашнурованную папку с секретными грифом.

Однако генерал сразу же остудил его пыл, сообщив, что дело представляется сложным и неоднозначным.

— Пусть Кирилл Петрович изложит,— заключил он и развернулся в сторону полковника.

Горин поднялся, взял папку, вышел из-за стола и держа её полураскрытой скорее для порядка, нежели для нужд доклада, лаконично и убедительно изложил суть поступившего из Парижа донесения. Затем закрыв и вернув папку на стол, словно желая показать, что факты закончились и настало время гипотез, кратко перечислил основные соображения по поводу того, как найденный в Швейцарии “царский фонд” мог бы быть возвращён в страну и какие риски способны осложнить предстоящую работу.

Фуртумов слушал сосредоточенно, ни разу не попытавшись задать вопрос или перебить докладчика встречным соображением, что за ним водилось. Могилёв для себя отметил, что глаза министра блестели, а на лице на какое-то время даже зажёгся румянец.

— Я закончил,— сказал наконец Горин.— Готов ответить на вопросы.

— М-мда,— отозвался Фуртумов.— Но вы не сказали главного - о каких суммах и о каких активах может идти речь? Вдруг в этом фонде хранятся фотографии или, скажем, компрометирующие любовные письма великих князей?

— Не думаю. Если бы в фонде находились артефакты, то не было бы никакого смысла хранить его в банке, специализирующемся на управлении капиталом,— парировал полковник.

— Логично. Ну что ж! Тема, мне кажется, интересная,— ответил Фуртумов после короткого раздумья.— Конечно, не столь актуальная сейчас, как возложенный на наше ведомство розыск и возврат беглых денег с оффшоров, но - тоже в своём роде борьба за оздоровление российских финансов. Ведь даже если мы вернём оттуда хотя бы парочку миллионов - деньги хоть и плёвые, но зато какой политический резонанс! Нет, мы определённо за эту тему берёмся! Не сожалеете, Рудольф Викентьевич, что отдаете её нам?

— Я всего лишь подчиняюсь инструкции,— ответил генерал.

— Инструкция посвящена незаконному вывозу капитала, под которым подразумевается капитал современный. Про дореволюционные активы в ней ничего не сказано,— словно специально провоцируя Могилёва на сомнение уточнил Фуртумов.— Поэтому вы спокойно могли бы внутренним распоряжением объявить дореволюционный фонд своим зарубежным спецактивом и использовать в собственной работе, мне ли вас учить, как это делается?

— Геннадий Геннадьевич, я человек подневольный и должен выполнять распоряжения инстанции.

— Ну уж, рассмешили! Вы-то - и подневольный?

— Где было по-настоящему нужно для дела - я всегда действовал по обстоятельствам и сам. Однако там, где существовала хотя бы малейшая возможность, я предпочитал и продолжаю предпочитать работать по регламенту. Всех на поворотах заносит, а разведчика - заносит сильнее во много крат.

— Завидую вам, генерал Могилёв, мудрый вы человек.

— Бросьте, Геннадий Геннадьевич! Уж кому завидовать - так это вам!

— Так я же, Рудольф Викентьевич, не про работу, а про вашу пенсию и награждение Золотой звездой! Совсем забыл сказать - указ подписан, мне как раз перед встречей с вами сообщили из Администрации Президента. Так что рад первым доложить приятную новость! И заодно решается вопрос о вашем депутатстве - как раз в Госдуме мандат освободился. Так что вы аккуратно и мудро прошагали по служебной тропе от начала и до конца, с чем вас от души поздравляю и чему завидую искренней и белой завистью!

— Благодарю вас, Геннадий Геннадьевич, за хорошую новость. Но насколько я наслышан, до конца недели я ещё на посту.

— Разведка доложила точно, всё верно. Но вы же не станете возражать, что последняя неделя - это уже не работа! Не знаю про других, но вот я точно не посмею дёргать вас по пустякам. Хотя… хотя есть один вопросик, который бы хотелось с вами уточнить.

— Пожалуйста, я готов.

— Передайте нам агента, сообщившего о царском фонде.

— Боюсь вас огорчить, Геннадий Геннадьевич, но это невозможно.

— Почему?

— Ну вы же отлично знаете! Мы свои источники не передаём.

— И даже своим?

— Даже своим.

— Напрасно. Разбалуете вы их!

— Возможно. Однако то, что есть - это принципиальная позиция. Иначе с нами никто не станет сотрудничать.

Фуртумов улыбнулся и покачал головой.

— Понимаю. Работать за идею всегда тяжелее, чем за деньги. Но коль уж взялся за гуж - не говори, что не дюж.

— А вот в этом я с вами не соглашусь, Геннадий Геннадьевич,— возразил генерал.— Не знаю, как обстоит у вас, а вот лично мне совершенно очевидно, что в самое глубокое и беспросветное рабство люди попадают как раз из-за денег. Если идея разонравилась - ну и чёрт с ней, закрой долги, замети следы - и свободен, если специально гадить не станешь. А с деньгами ведь всё по-другому. Ты можешь стать миллиардером, но если в начале пути тебе, ещё нищему, кто-то памятливый заботливо дал тысчонку, чтобы раскрутиться, или же помог со связями - то он, можно считать, тебя с потрохами прикупил. Его тысчонка и сделалась твоим миллиардом, он всегда сможет это доказать и, стало быть, объявить по гроб зависимым. И ведь его не прибьёшь, не застрелишь, чтобы освободиться,- такой, как правило, не один, за ним другие стоят, и если рыпнешься - они вспомнят всё. К сожалению, именно так сегодня устроен мир. Освободиться и уйти на волю можно только с согласия кредитора и покровителя, как при крепостном праве. Или ногами вперёд. Так что кроме свободных, но нищих пролетариев, “свободные экономические субъекты”, о которых все ныне столь пекутся, существуют разве что в учебниках, которые читает мой внук. Я закончил, извините.

И глубоко вдохнув и выдохнув, Могилёв отёр вспотевший подбородок.

— Не только в учебниках, но, выходит, и у вас в разведке “свободные экономические субъекты” существуют, Рудольф Викентьевич!— дружелюбно рассмеялся Фуртумов.— Ну, да бог с ними! Не хотите агента отдавать, и не надо. У нас своих бездельников хватает. Между прочим, и вы здесь совершенно правы,- бездельников весьма многим нам обязанных и потому вполне управляемых. Которым не надо для поучения рассказывать историю, скажем, про Рейсса или Кривицкого [Игнатий Рейсс (Порецкий) и Вальтер Кривицкий (Гинзберг) - известные советские разведчики-невозвращенцы 1930-х годов] - типа что, мол, бывает, если предашь и убежишь. Нынешние отлично понимают, что их судьба - в их счетах и обязательствах, которые высвечиваются у нас на одних экранах вместе со счетами и обязательствами наших противников.

— Не соглашусь с вами,— возразил Могилёв.

— Не согласитесь? Почему?

— Рейсса и Кривицкого - если, конечно, последний не пустил в себя пулю сам,- ликвидировали не за перебег, а за то, что им по делу Сташевского инкриминировалось соучастие в присвоении денег правительства Каталонии в годы испанской войны [Торгпред СССР Артур Сташевский (Гиршфельд) во время гражданской войны в Испании негласно считался главным представителем советской стороны и фактически распоряжался республиканскими финансами. Незадолго до своей смерти Вальтер Кривицкий писал, что Сташевскому “удалось взять в руки контроль над испанской казной”]. Очень скользкая тема… По нынешним меркам, там речь могла идти о нескольких миллиардах - и это помимо того испанского золота, которое официально перевезли в СССР. Хотя если честно - твёрдых доказательств, что деньги были именно украдены, не имелось. Убила невероятная сумма.

— То есть если бы они действительно “пильнули” испанскую казну - то их не следовало стрелять, не так ли?— с неуловимо-лукавой интонацией возразил Фуртумов.

— Мы же не знаем всех деталей,— равнодушно ответил Могилёв и зевнул.— Может, Сташевский выдал всё на следствии, и потому все они стали не нужны. Или выяснилось, что деньги уже давно там, откуда их не изъять. А может быть, извините за профессиональную мнительность, нужно было “прикрыть” совершенно других людей…

— Хм, а говорите - в финансах не разбираетесь, Рудольф Викентьевич! Всё-то, я смотрю, вы знаете! Между прочим, история с вашим “царским фондом” не напоминает ли вам историю с деньгами графа Игнатьева [граф А.А.Игнатьев - генерал царской армии, русский военный атташе в Париже, прославившийся тем, что передал СССР более 200 млн. франков золотом, хранившихся на открытых на его имя заграничных счетах. За этот поступок Игнатьев был проклят в среде белой эмиграции. После возвращения в СССР работал на руководящих военных должностях и пользовался покровительством Сталина. Автор книги мемуаров “Пятьдесят лет в строю”]?

— “Красного графа”? Пятьдесят лет в строю и ни дня в бою, как у нас шутили? С чего это вы вдруг про него вспомнили?

— Игнатьев в первую мировую являлся распорядителем счетов русского военного ведомства в Париже. Счета, как иногда водится у нас, отчего-то были открыты лично на него. Но в один прекрасный день, уже пребывая в эмиграции, он совершил невероятный поступок: взял - и перевёл эти миллионы на нужды СССР, за что получил от Сталина прощение и почёт. Может быть, за вашим “фондом” тоже стоит некто, кто желает того же?

— Прощения и почёта? И для этого держать деньги под спудом более девяноста лет?

— Ну да. Потомок какой-нибудь, например. Или, скажем, связанный с потомком олигарх?

— Очень сильно в этом сомневаюсь. Прощение и почёт сегодня приобретаются куда меньшей ценой. Хотя - почему бы и нет? Всё возможно…

— Всё возможно, вы правы… Но тогда отчего вы не стали прорабатывать подобную версию сами?

— Финансы - это не наш профиль, Геннадий Геннадьевич! Мы привыкли знать своего врага и смотреть ему в лицо. А это поле - оно, согласитесь, ваше. Здесь другая психология, другие мотивации… Так что не обессудьте - всё честно.

— Конечно, честно. Тем более что вы, не отпирайтесь, в своих мыслях уже - человек на заслуженном отдыхе. Абсолютно заслуженном… Кстати - вы не прокачивали ситуацию с преемником?

— Пока исполняющим обязанности будет он,— произнёс генерал, обращаясь к Горину.

— Очень хорошо, Кирилл…Кирилл… как же вас по батюшке?

— Кирилл Петрович.

— Очень хорошо, Кирилл Петрович. Вы сотрудник толковый и опытный. Мы знакомы совсем немного, а я уже вижу, что работать у нас с вами получится вполне. Было бы возможно, между прочим, и посодействовать вашему назначению на должность - если, конечно, вы не намерены уходить из органов.

— Нет, уходить я не намерен,— ответил полковник.

— Ну что ж! Тогда на этой оптимистической ноте позвольте завершить встречу!— сказал Фуртумов, поднимаясь из кресла и делая шаг в сторону дверей.— Коньяк на дорожку не предлагаю, поскольку ещё очень много дел. До свидания, Рудольф Викентьевич. Будем с вам работать, Кирилл Петрович. До свиданья!

Тем же путём, через галерею и зимний сад, Могилёв с Гориным вышли на улицу. Усаживаясь в машину, Горин ещё раз окинул взглядом особняк, в котором оставался трудиться его то ли его новый смежник, то ли начальник. Несмотря на то, что рабочий день давно завершился, а на улице ещё было светло, все окна особняка ярко пылали. Должно быть, гореть им до самого позднего часа, пока в Европе не закончится рабочий день. Или даже до утра, покуда на финансовой вахте - Америка.

Сам же особняк, словно белоснежный корабль, возвышаясь и доминируя над своим приземистым серым окружением, казалось, был устремлён или даже несся в какую-то непонятную, но увлекательную даль. Можно было только позавидовать уму, успешности и блеску нового министра, наделённого сказочными полномочиями, и при всём этом умудрившегося остаться лицом гражданским, то есть сохраняющим, если что, право не выполнять приказ. У полковника же подобного права не имелось.

Неожиданное ускорение ситуации с уходом на пенсию шефа и с его собственным более чем вероятным назначением на освобождающееся место куда сильнее тревожило, чем доставляло положительных эмоций. Как сложится этот новый этап службы? Пройдёт ли он ровно или, как чаще всего - на нервах, ночных авралах и с обязательным стаканом водки, чтобы заснуть? А если вдруг сменится подчинённость - сработается ли он, привыкший всю жизнь трудиться практически за одно жалование, со своими новыми коллегами из совершенно иного мира, приходящими на работу в костюмах от Brioni и туфлях от Berner?

Одно утешает - не привыкать! Жизнь всё покажет и всё расставит по местам.

Да, прав хитрозадый Могилёв - спокойнее надо на жизнь смотреть. Так, гляди, тоже до генеральской пенсии дотянешь!

*

Выслушав почти трёхчасовой рассказ Алексея и Марии об их незабываемом европейском путешествии, Борис продолжительное время, словно в глубоком нокдауне, продолжал сидеть у края стола, подпирая подбородок и вцепившись себе в щёку широко растопыренными пальцами. И лишь после того, как он убедился, что выслушанная им история завершена самым что ни на есть текущим моментом, он позволил себе немного расслабиться и произнести единственное, пожалуй, из уместных в подобной ситуации выражений:

— Ну вы… ну вы и даёте!

Алексей с лёгкой улыбкой посмотрел на него, и словно твёрдо уверенный, что все приключения позади и новых не случится, поспешил Бориса успокоить:

— Зато вот - результат!

И перевёл взгляд на крошечный кусочек намагниченной пластмассы с нанесённым на него лаконичным рисунком в строгих серых тонах.

— Даже представить невозможно, что на этой карточке - миллиарды долларов!— с восторгом добавила Мария.

— Ты говорил - пятнадцать?— уточнил Борис с каким-то странным безралично-отсутствующим выражением на лице.

— Да, пятнадцать миллиардов,— подтвердил Алексей.— И это - только малая часть. Жалкий управленческий доход, как нам сообщили.

— А основную часть вклада невозможно измерить никаким деньгами!— с пылкостью подтвердила Мария.— Страшно вообразить - там хранятся акции и закладные крупнейших банков мира, основа всего мирового богатства!

— С трудом верится!— усомнился Борис.— Если с начала прошлого века в доход набежало пятнадцать миллиардов долларов - то с учётом капитализации процентов современная стоимость вклада не может превышать…— здесь он задумался, чтобы провернуть в голове одному ему ведомый расчёт.— Ну, где-то порядка трёхсот миллиардов. В масштабах мировой экономики - не так уж и много. У России сегодня денег больше. А у Китая - больше раз эдак в пять.

— Ты почти угадал, банкир называл номинальную стоимость в триста тридцать миллиардов… Конечно, я могу ошибаться,— ответил Алексей, морща лоб,— но ведь речь здесь идёт не вполне о современных деньгах. Старые деньги не обращаются стремительно, как нынешние, а лежат, в том числе, в фундаментах банков. Банки же, работая с обесценивающимися деньгами, тем и интересны, что сами обычно не обесцениваются. Поэтому пока старые деньги пребывают мёртвым грузом в банковских капиталах, номинальный доход по ним капает весьма скромный, однако если с их помощью начать управлять финансами - будут потрясающие результаты!

— То есть те, кто управляют мировыми банками и неслыханно на этом зарабатывают, свой доход возвращают не обратно в капитал, а используют на другие цели или просто транжирят?

— Да, думаю, что именно так. Ты же ведь жил на Кипре и лучше меня должен это знать!

Мария восторженно закивала головой:

— Ты представляешь, Борька, что это такое?

— Представляю… Только ещё представляю, что нас сейчас могут слушать. Слушать и записывать через телефон! Надо немедленно поотлючать мобильники!

— Мой телефон завёрнут в фольгу и спрятан в дорожной сумке,— успокоил Алексей.

— Ну а у меня айфон украли. Завтра поеду в салон восстанавливать номер.

Услышав это, Борис буквально побледнел:

— Замечательно! Ах, как замечательно! Значит, сестричка, вторую неделю твой телефон находится в чужих руках? И кроме симки у них - все твои контакты, фото, электронные адреса и чёрт знает что ещё! Да мы уже все, наверное, под колпаком! Да, да, под колпаком, чёрт подери! Только вот знать бы, под чьим?

Алексей поспешил успокоить Бориса, сказав, что он при первой же возможности заблокировал Машину симку. А что касается их самих - то с ними тоже всё должно быть в порядке, ведь в Югославии они грамотно и быстро скрылись от наблюдения, и если бы в белградском аэропорту или в Москве нарисовался хвост, то он, лейтенант Гурилёв, в своё время прошедший спецподготовку, лёгко бы его обнаружил.

— Хвост в наше время может быть несколько другим,— позволил себе не согласиться Борис.— Но, с другой стороны, от чрезмерной подозрительности можно и с ума сойти. Думаю, нам всем стоит сейчас просто быть более осмотрительными и внимательными к мелочам. Из Москвы, конечно, лучше на время уехать. Между прочим, малаховская дача свободна. На нашей ремонт почти завершён, и там тоже можно пожить. Поэтому предлагаю: заводим себе новые телефоны, номера и живём попеременно на двух дачах. Если будет нужно - я ещё с кем-нибудь договорюсь. Твой старый номер, Маш, мы просто восстанавливаем, и телефон с ним остаётся лежать здесь в квартире, собирая пропущенные звонки, номера которых я буду тебе привозить. Лёшиной банковской карточкой советую пользоваться понемногу и всегда в разных местах, а подходя к банкоматам, прикрывать лицо - там обычно спрятаны камеры. Что ещё мы забыли?

— Что забыли, то вспомним. Я тоже не против уехать из Москвы и поработать в тишине. Нам необходимо ещё раз проследить по архивным данным всю информацию из дневника Фатова плюс новые данные, которые сообщил Шолле. Нужно во что бы то ни стало найти ключи к основному вкладу. Думаю, что только тогда наша миссия окажется выполненной.

— Да, полностью согласен,— подтвердил Борис.— Транжирить миллиарды, пожалуй, не столь интересно, как их искать. Я, например, не представляю, куда бы я направил даже сотню миллионов. В поместье в Ницце? В яхту, чтобы была круче, чем у Романа Аркадьевича? Глупости. Ведь если взглянуть непредвзято, то у меня почти всё есть. А ты, Маш, как считаешь?

— Считаю, Борь, что поскольку ты человек творческий, то ты бы нашёл, как сто миллионов потратить. Ну а насчёт большего - видимо, ты прав. Ума не приложу, куда их, в самом деле, можно было бы деть.

— А как бы та сама поступила?

— Ну ты же лучше меня знаешь - я хочу петь. Наняла бы Сашку Штурмана личным импресарио и не знала забот. Однако мы мелем чушь! Распорядитель всего этого богатства - Алексей, и только он. Ведь фатовский дневник был оставлен именно ему, а без его довоенного французского паспорта Шолле нам бы ничего не открыл.

— Да, разумеется, конечно,— согласился Борис, оборачиваясь к Алексею.— Поделись тогда, если считаешь возможным, своими планами!

— Что значит - считаю? Деньги принадлежат нашей стране, и это факт. Когда мы начинали их поиск, то твёрдо договорились, что мы вернём их народу. Однако даже я, являясь, собственно, всё ещё здесь гостем, отлично вижу, что страна пока не готова эти сокровища принять. Поэтому вместе с розыском второй части фонда нас ждёт ещё одна задача, и задача эта, боюсь, будет посложнее первой. Нужно найти способ, как всё это богатство обратить в реальную пользу.

Мария поспешила поддержать мысль Алексея:

— Борь, ты же занимаешься политикой и должен знать, какие сегодня есть теории для построения лучшего общества? Они наверняка существуют, и если выбрать из них самую лучшую и подкрепить деньгами - то всё получится!

Борис с горечью покачал головой.

— Нет таких теорий. В том-то и беда, что нет! Последняя из известных мне теорий подобного рода была у Маркса, Энгельса и Ленина.

— Ни за что не поверю!— не согласилась с братом Мария.— Если нет у нас, то должны быть за границей! Не может же так быть, что за сто лет человечество ничего не придумало хорошего?

— Придумало человечество многое, но вот хорошего - боюсь, что мы ничего хорошего не найдём. Да и вообще у меня такое впечатление складывается, что сегодня всё, что придумывается в мире, направлено не во благо человека, а против. Когда-то философы и революционеры мечтали о всестороннем развитии, о разуме, духовности - теперь же всё делается, чтобы превратить человека в машину или в винтик этой машины. Скоро чипы в головы начнут всаживать, и крышка будет человеку.

— Как же тогда быть?

— Не знаю. Но первое эмоциональное желание, которое приходит на свободный и трезвый ум,- это всё к чёртовой бабушке взорвать. Всё равно, если нам хана, то уж пусть лучше погибнем людьми, а не киборгарми с антеннами вместо ушей… Хотя вот Алексей, я вижу, со мной не соглашается. Как, Лёш, ты считаешь?

— Наш Петрович,— ответил Алексей,— если вы помните, подметил интересную особенность: в России во все поколения стремились к чему-то такому новому и неведомому, что ради него не боялись разрушать не представляющий ценности прежний мир. Или, во всяком случае, не сильно его жалели. Поэтому мне кажется, что сегодня с нами происходит примерно то же. Разница лишь в том, что если прежде понятие старого мира связывалось в наших головах только со своей страной - прощай, дескать, немытая Россия!- то сегодня оно сделалось всеобъемлющим. И если раньше мы могли тешить себя иллюзией, что где-нибудь, скажем в Европе, имеется лучшая жизнь, которую можно попытаться воссоздать у себя, то сегодня верить в подобное уже нельзя. Борис прав - человечество на полных парах несётся к одичанию, и только постоянное совершенствование машин и технологий маскирует этот процесс.

— Тогда что же делать, если будущего нет?— с волнением в голосе спросила Мария, обращаясь к брату.

— Что делать? Как предлагал незабвенный Воланд, когда-то прогуливавшийся там внизу, возле пруда,- смириться с неизбежным концом, и не дожидаясь его прихода, отправиться в лучший мир под волнующие звуки струн, в окружении лихих друзей и хмельных красавиц!

— Все, кто долго живёт на Патриарших, трогаются умом, и ты, Борис,- не исключение! Если считаешь, что я в том путешествии составлю тебе компанию, то ты ошибаешься.

— Не более тебя! Ты ведь тоже провела на Патриарших большую часть жизни. А про Алексея - даже нечего и говорить!

— Друзья, хватит ссориться!— попросил Алексей.— Чему бывать, того не миновать, но в отличие от других мы отнюдь не обречены, поскольку у нас есть интереснейшая работа. Подумайте, кто ещё может похвастать открытием, подобным нашему? Поэтому не должно оставаться сомнений, что ближайшее время скучать нам не придётся, а жизнь наша будет полнокровной, интересной и отчасти лихой. Что потом? Потом, я думаю, всё будет тоже не столь безнадёжно. Ведь в фонде, который мы ищем, находятся не деньги, а ценные бумаги, с помощью которых можно управлять всемирной финансовой системой. И если именно эта система повинна в том, что человеческая цивилизация сегодня идёт не в ту сторону - то у нас появится инструмент, чтобы это направление изменить! Почему бы не попробовать? Вполне возможно, что именно о чём-то подобном и мечтал последний русский император, когда передавал свой фонд в управление патриотически настроенным промышленникам. Поэтому я считаю, что судьба даёт нам поистине великий шанс, и мы им должны воспользоваться. Что думаете?

— Думаю, что взорвать и взорваться мы всегда успеем,— согласился Борис.— А пока суд да дело - можно и помучиться. Я согласен.

— Отчего же мучиться? Пока всё шло хорошо и даже немного весело. Думаю, надо продолжать поиски,— подтвердила свою готовность Мария.

— Так весело, что тебя чуть не сожгли, как средневековую ведьму,— буркнул под нос Борис.— Обхохочешься!

— Я сама виновата, что забыла про осторожность. А риск - он есть в любом деле. Так что же мы решим?

— Наверное, мы уже всё решили,— резюмировал Алексей.— Будем идти вперёд. Пусть в ближайшие дни Маша отдохнёт, а мы с Борисом поковыряемся в архивах и прочих источниках. Необходимо всю раздобытую информацию получше перепроверить. Ключ от второй части фонда Второва должен непременно быть в России.

— И никому ни о чём не рассказывать!— добавила Мария.— Давайте поскорее сменим тему, мне надо позвонить подруге!

*

Спустя неделю в Москву на короткую побывку из Волгограда приехал Петрович, и наши герои в полном составе вновь встретились, чтобы обсудить текущие дела.

Разумеется, режим секретности пришлось временно ослабить, чтобы рассказать Петровичу о достигнутых в Швейцарии потрясающих результатах.

Петрович же в ответ проинформировал об успешно завершённом высеве помидоров, а также о ремонте и запуске насосной станции для орошения угодий. Деньги, вырученные от продажи червонцев, были вложены с умом, и теперь к осени следовало ожидать обильного и богатого урожая.

Правда, сразу же после посевной возникли проблемы с удобрениями, химикатами от вредителей и с тракторами, которые полностью развалились и требовали немедленной замены. Голосованием было решено выделить для помидорной фермы второй транш инвестиций стоимостью в десять миллионов рублей. Объехав несколько банкоматов, Алексей по частям снял для Петровича со счёта нужную сумму. Дополнительно он снял ещё пятьсот тысяч на текущие расходы. Из этих расходов большую часть составляли деньги, которые приходилось раздавать за доступ ко всевозможным архивным материалам.

Общение по “главному делу” решили перенести подальше от цивилизации и посторонних глаз. Чтобы не привлекать внимание допотопным ЗИМом, за город отправились на маленькой машинке Бориса. В достаточно глухом месте, километрах в пятидесяти на северо-восток от столицы, Борис разыскал с помощью навигатора обихоженное озерцо с пустынным из-за буднего дня пляжем, на котором имелись две импровизированные лавки и заваленное мусором кострище. Мусор, разбросанный “нелюдями”, как выразилась Мария, собрали в мешок и отнесли к дороге, из леса натаскали сухих веток и зажгли огонь, поскольку Петрович вознамерился угостить собрание шашлыком.

Между делом Петрович посетовал, что не догадался двадцать второго июня побывать ранним утром у кремлёвской стены, и лишь из телевизионного репортажа понял, какое неожиданно важное значение придают современники этой трагической дате. Алексей, подумав о своём отсутствии в Москве в тот день, согласился и сказал, что в следующем году они непременно должны собраться к четырём утра в Александровском саду.

— Думаешь, доживём?

— Отчего ж не дожить?

— Посмотрим.

— А у тебя сомнения?

— Я же, ты знаешь, всегда сомневаюсь.

— И в нашей затее - тоже?

— Чуть-чуть. Чтобы засомневаться больше, нужно послушать твой рассказ. Начинай!

Алексей, которого предполагалось заслушать первым, поднялся в поисках наиболее удобного места для совершения доклада, в качестве которого был использован пятачок возле одиноко растущей берёзы.

— Вот что удалось выяснить,— начал он, по-профессорски поправив воротник.— Сведения о неких сокровищах Ордена Храма Соломона, то есть тамплиеров, которые якобы попали в Россию, по многим источникам подтверждаются. Осенью 1307 года французский король Филипп Красивый, даже толком не согласовав вопрос с папой Климентом V, принял решение о всеобъемлющем аресте имущества Ордена. Но богатство и влияние тамплиеров во Франции были столь велики, что на исполнение указа об аресте ушло достаточно много времени, в течение которого храмовники, скорее всего, смогли значительную часть своих сокровищ увезти из мест, в которых их могли захватить. Если просуммировать крупицы информации, разбросанные по хроникам, алхимическим трактатам и даже средневековым романам, то начнёт вырисовываться следующее. Большая часть золота Ордена была перевезена в Англию, а прочие богатства считаются разбросанными по северогерманским княжествам. Но в Англии, и это можно утверждать с уверенностью, деньги храмовников дотла сгорели, поскольку с их помощью финансировалась Столетняя война, а в германских землях на них строили потрясающие готические соборы и учреждали первые тайные общества, из недр которых в последующем вышли деятели Реформации, сполна отомстившие Риму за тамплиерские казни…

— А что же в таком случае произошло у нас?— первым задал вопрос Петрович, ранее демонстративно не выказывавший интереса к историческим изысканиям.

— Существуют отрывочные упоминания, что накануне объявленной на тамплиеров облавы архив и так называемая сокровенная казна Ордена - а в простом золоте, прошу заметить, ничего сокровенного нет - были свезены в Кале, где их перегрузили на морские суда. Оттуда ценный груз с равной вероятностью мог как дойти до Англии, так и проследовать дальше через Северное море. Там по пути много было стран - от Дании и Швеции до земель Ливонского и Тевтонского орденов. Однако как на грех правители всех этих мест являлись правоверными католиками и вряд ли могли решиться дать надёжный приют гонимым ненавистникам Рима. По северному маршруту имелась только одна страна, Риму неподконтрольная. Это Россия, а точнее - Новгородская республика. Между прочим, заметьте,- республика, то есть государство со сверхпередовым по тем временам общественным строем, а по занимаемой площади - чуть ли не крупнейшее государство средневековой Европы. Так вот, в русских летописях имеется упоминание о том, что внук Александра Невского, московский князь Юрий Данилович - поскольку князья из коренных русских княжеств по традиции приглашались новгородцами для обеспечения суда, обороны и внешних сношений - весной 1308 года встречал на Волхове некие иноземные корабли с какой-то “казной”. Что было дальше - по сохранившимся источникам неизвестно, однако если покопаться, то обнаруживаются интересные моменты. Так, непонятно с какой стати спустя три года этот самый Юрий Данилович становится обладателем весьма крупного капитала, который он не просто вкладывает в новгородскую торговлю, но и ссуживает купцам Ганзы. Причём дело это закрутилось у него столь успешно, что он даже не боится отвозить в Новгород дань, собранную для Орды в тверских землях.

— М-да, интересно,— согласился Петрович.— То есть, выходит, московский князь понимает, что не просто здорово наживётся на процентах с ганзейцев, но и в случае пропажи денег гарантированно вернёт татарам недостачу? Молодец!

— И из-за этой самой дани, кажется, он затем вступает в конфликт с тверским князем Михаилом, который заканчивается оклеветанием и казнью Михаила в Орде?— вспомнил школьный курс истории Борис.

— Очень похоже. Михаил опасался, что фокусы Юрия даром навлекут на ослабленную русскую землю гнев оккупантов. Причём самое поразительное в этой печальной истории состоит в том, что вместо благодарности за лояльность Орда отплачивает Михаилу Тверскому смертью, а хитроумный Юрий, прикарманивший ордынские деньги, становится любимчиком хана.

— Ну тогда всё более чем понятно,— ухмыльнулся Борис.— Хан был не просто в курсе, но и в доле! На голом же месте подобный бизнес ни с того ни с сего не построишь. Видимо, действительно что-то очень ценное попало в руки князю Юрию, что явилось, говоря современным языком, стартовым капиталом. А что ещё интересного ты обнаружил?

— Второй и самый, пожалуй, весомый аргумент - это сказочные богатства родного брата Юрия Даниловича, знаменитого Ивана I Калиты. Этот Иван, заметьте, уже не получает с помощью уговоров и интриг ярлык на великое княжение, а просто покупает его в Орде. Затем - ни с того и ни с сего - начинает строить каменные храмы и стены Кремля из дуба. Между прочим, морёный дуб - отнюдь не ёлка из соседнего бора. Удовольствие не из дешёвых, да и по прочности камню мало чем уступает. Более того - очень скоро Москва превращается в место, куда, словно намагниченные, устремляются деньги со всех окрестных территорий, в том числе и из Орды.

— Но ведь для возвышения Москвы имелись и другие причины,— не согласилась Мария.— Когда-то в школе нам их перечисляли - только уж не помню ни одной.

— Да, имелись. Но именно тогда, в XIV веке, все они не могли дать очевидного эффекта. Судите сами - вассальная зависимость от Орды, удалённость от торговых путей, пески да пустоши, измождённое от постоянных поборов население - с таким багажом далеко не уедешь. Однако почему-то вместо запустения, в которое, кстати, погрузились остальные русские города, значительно более древние и знатные, именно Москва пошла в гору. Внук Калиты Дмитрий Донской уже в открытую с Ордой воюет, а правнук Дмитрия Иван III прилюдно рвёт ханские грамоты и посылает войско на Угру, после “стояния” на которой, как известно, ордынское иго прекратилось навсегда.

— Неужели всё это произошло благодаря деньгам тамплиеров?— искренне возмутилась Мария.— Ведь мы всегда считали, что своим возвышением Москва обязана силе народа, а не каким-то там пришлым деньгам.

— Без сильного народа деньги ничего бы не решили,— успокоил её Алексей.— По пути из Кале тамплиеры имели десятки более близких и удобных мест, где можно было пристроить сокровенную казну, однако предпочли более полугода добираться до далёкой России.

— А что бы произошло, если б они до нас не доплыли?— поинтересовался Петрович.— Кто вместо нас стал бы тогда главным на востоке Европы и в половине Азии? Небось поляки - ведь у них и земли лучше, и море ближе. Тогда выходит - уж не тамплиеры ли похоронили древнюю польскую мечту - оттого те на нас до сих пор зубы скалят?

— Не думаю,— ответил Алексей.— Поляки - обычная европейская нация, привыкшая жить в своих исторических границах. Боюсь, что всё, что выступает у них за рамки этой модели, позаимствовано у нас, когда они колонизировали западные русские земли и смогли обогатить себя некоторыми сугубо русскими представлениями, не до конца в них разобравшись… Шансы же стать тем, чем стала Россия, имелись только у страны, которая не только непосредственно граничила с Азией, но и была в состоянии отражать и переваривать внутри себя азиатскую мощь и напор. Для этого требовалась не только огромная территория, неприхотливость и твёрдость, но и ещё - ощущение благожелательного духовного превосходства. Если бы на восток вдруг двинулись католики, то их духовное превосходство, отнюдь не благожелательное, немедленно обернулось бы агрессией и встретило сильнейшее сопротивление. Наш же “высокий дух византийства” был изначально благожелательным и оттого отторжения не вызывал. Так что русское будущее было объективно предопределено, и умные тамплиеры, видимо, чувствуя это, просто приняли верное решение.

— Однако чтобы это всё понимать, нужно много общаться,— возразила Мария, не на шутку загоревшаяся поисками истины.— Но разве в те века между нашими странами существовало хоть какое-то общение?

— Полагаю, дело здесь не в обмене информацией в привычном для нас понимании, а в особых отношениях между Русью и Францией - ведь не случайно многие греки и арабы почему-то именовали наших предков “франками”. Или вспомним боевое братство крестовых походов - известно, что в первых трёх походах в Святую Землю принимала участие русская знать, в том числе и Андрей Боголюбский. Даже если заглянуть в более близкие времена, то трудно найти более заинтересованного и искренне расположенного к России западного политика, чем, не удивляйтесь, Наполеон Бонапарт. Все войны, в которых мы с ним противостояли, были, как известно, инспирированы со стороны третьих сил. А после Тильзитского мира император Франции предлагал царю совершенно реалистичный план становления на основе наших двух стран главнейшей европейской и мировой оси. Союз президента Карно и Александра III был во многом продолжением той наполеоновской идеи, и если бы не случилось вмешательства Англии, то история XX века могла пойти по совершенно другому пути. Кстати, опять же из-за Англии, действовавшей через Герцогство Варшавское, наши наладившиеся было отношения с Наполеоном покатились под откос и закончились войной, поражение в которой стоило Франции всего её тогдашнего состояния. Поэтому говорить о том, что со стороны Франции и тамплиеров российскому государству была оказана милость, категорически нельзя. Имел место трезвый и взаимовыгодный союз, опиравшийся на общие ценности, некоторые из которых я перечислил.

— Всё это так,— резюмировала Мария,— но тем не менее выходит, что всё-таки мы им больше должны, чем они нам? Ведь деньги - более уникальная вещь, чем качества национального характера.

— Россия состоялась бы по любому,— ответил Алексей, немного поразымислив.— Но в том случае, боюсь, наши пути с Западом разошлись бы навсегда. Они и без того к четырнадцатому веку начали расходиться, и тамплиеры, просто оказавшись прозорливее малограмотных пап и королей, сделали принципиальный ход, чтобы попытаться их соединить.

— А как, по-твоему, было бы лучше для нас - вместе или порознь?

— Не знаю. Честно, не знаю…

Неожиданно Петрович поднялся и с мрачным выражением лица направился в сторону лесополосы.

— Петрович, куда это ты собрался?— крикнул ему вслед Борис.

— Пока мы ведём учёные беседы, с нами захотели переговорить местные пролетарии,— ответил Петрович, оборачиваясь.— Полагаю, что мы заняли помеченную ими территорию. Надо бы объясниться.

И с этими словами он завернул к машине.

— Мы с тобой!— крикнул Борис, вставая.

Однако Петрович сделал знак, чтобы все оставались на местах, а сам извлёк из багажника дорожную сумку и немного расстегнул застёжку-молнию, из разреза которой неожиданно выглянул воронёный ствол автомата Калашникова.

Вскинув сумку на плечо, Петрович неспешно направился навстречу компании из четырёх верзил, остановившись метрах в двенадцати от них. Те тоже замерли и переглянулись. Один из них вытащил из кармана нож, однако по сообщённому шёпотом совету другого быстро убрал его обратно.

Постояв так с минуту, Петрович опустил сумку на землю и застегнул застёжку. Старший из “пролетариев” понимающе кивнул головой, компания развернулась и ушла.

— Петрович, когда это ты успел вооружиться?— присвистнул Борис, кивая на сумку.

— Народ и партия, как известно, требуют от органов проявлять бдительность,— спокойно ответил тот.— Продолжайте, товарищи!

Алексей пожал плечами и вопрошающе взглянул на друзей.

— Кажется, я всё сказал по исторической части. Есть ли ко мне вопросы?

Борис поднял руку и церемонно встал, забавно одёргивая несуществующий галстук. Было не совсем понятно - то ли, заскучав, он решил немного покуражиться, то ли захотел выразить своё восхищение.

— У меня, товарищи, нет прямых вопросов к докладчику,— в пасторальной тишине раздался его хрипловатый голос.— Однако требуются разъяснения: что же именно тамплиеры нам привезли? Если в казне были деньги, то они должны были быстро закончиться, и спустя шесть веков во Францию пришлось отправлять музейные сундуки. Если не деньги - то чем тогда втихаря пользовались Калита, Донской и прочие наши правители? И как последнее вяжется с постулатом о якобы доверительных отношениях русских владык с верхушкой тамплиеров или их потомками? И наконец - как православное мировоззрение, бывшее в средневековой Руси абсолютно всеобъемлющим, могло уживаться с однозначно католическим характером Ордена, тем более что вскоре Орден был обвинён Римом во всех смертных грехах, включая услужение Сатане?

Выслушав вопрос, Алексей задумался. Потом большими глотками допил налитый из термоса чай и выплеснул остатки в костёр.

— Надо бы ещё дров подкинуть - иначе мясо не прожарим, в этом я убеждён. А вот что касается остальной нашей истории, то в ней, увы, не всё столь же убедительно… Поэтому изложу то, что думаю сам. Главным содержимым казны тамплиеров являлись не деньги, а какие-то сверхценные артефакты. Если золото там и было, то было его немного, и оно скоро закончилось, будучи израсходованным на строительство кремлёвских стен и подкуп ордынских ханов. На то, что в сокровище преобладала отнюдь не денежная составляющая, прямо указывает Тропецкий в фатовском дневнике.

— Так что же это могло быть? Ты сам как считаешь?

— Это могло быть нечто, найденное тамплиерами под развалинами Иерусалимского храма, разрушенного легионами Тита Флавия.

— Святая Грааль?— вскрикнула Мария.

— Исключено. Под руинами иудейского Храма могли находиться только ветхозаветные артефакты - например, Ковчег Завета, Моисеевы Скрижали или, скажем, какие-то свитки Царя Соломона. Однако предметы эти хотя и почитаются в христианстве, литургически не могут быть использованы. В чём тогда их ценность? Они могли считаться краеугольным камнем некоей новой религии - например, развитием теорий гностиков, которыми втайне интересовались правители средневековой Европы и даже понтифики. Либо это могли быть материальные предметы, обладающие ценностью во все эпохи.

— Выходит, снова золото?— печально произнёс Борис.

— Нет, только не золото, не технические средства, не живая вода и даже не философский камень.

— Но что же тогда?

— Боюсь показаться смешным или наивным, но я вижу только одно: это нечто должно было обладать способностью достоверно предсказывать человеческое будущее. А коли так - то и нести возможность это будущее моделировать или каким-то образом подправлять. Иными словами - властвовать временем.

Алексей замолчал и внимательно посмотрел на Петровича.

— Намёк понял,— ответил тот.— Начинаю жарку мяса!

Мечтательно взглянув на розовые телячьи отбивные, любовно раскладываемые Петровичем на решётке, Алексей продолжил.

— Как именно наши князья управляли временем, сами или с помощью приглашённых чернокнижников,— понятия не имею. Однако если предвидение будущего выходило делом реальным, то с его помощью, например, можно было брать кредиты у ганзейских банкиров, а затем возвращать в самые благоприятные моменты. Возможно, что уже факт наличия у московских правителей подобных сокровищ служил неплохим обеспечением русских денег. Или, грамотно ими оперируя, они могли знать наперёд, какие события будут происходить у падких на золото правителей Орды и других соседей, а потому с некоторых пор практически не ошибались в политике и всегда выигрывали ключевые битвы.

— Кстати,— немного бесцеремонно перебил Алексея Борис,— мы как-то забыли сказанное Тропецким, что в полной мере сокровища тамплиеров взял под контроль только Иван III в конце XV века, когда присоединил Новгород, и тогда же выстроил для их хранения крепость на Белом Озере. То есть, выходит, всё время до этого сундуки находились в Новгороде. Чем же тогда пользовались его предшественники - Иван Калита, Симеон Гордый, Иван Красный, Дмитрий Донской, Василий I и, кажется, Василий Тёмный?

— С этим как раз всё понятно,— успокоил Алексей.— Новгородская республика находилась под патронажем князей московских, и потому они всегда могли иметь доступ к тайникам. В условиях же ордынского ига хранить сундуки в Москве считалось небезопасным. Однако когда зависимость от Орды стала ослабевать, а Новгород, наоборот, оказался под угрозой завоевания княжеством Литовским, Иван III Великий осуществил аншлюс и перевёз сокровища в самый центр своей огромной новой страны. Действительно, от каких это врагов на глухом Белозоре потребовалось возводить крупнейший в Европе земляной вал высотою в тридцать метров, а позже - строить колоссальный Кириллов монастырь?

Алексей перевёл дух, и ещё раз отхлебнув остывший чай, продолжил говорить.

— Есть ещё одно наблюдение: после освобождения от ига Орды наши правители неожиданно охладели к наследству тамплиеров и даже постарались истребить о нём всякую память. Будто нарочно в 1480 году, то есть в момент окончательного освобождения от ига, Иван III Великий прилюдно сжигает на костре каких-то таинственных советников-чернокнижников - уж не тех ли, что знали, как управляться с тамплиерскими пергаментами? И не была ли эта казнь актом закрытия совместного с тамплиерами предприятия, которое действовало у нас все эти 170 лет, если брать с момента прибытия в Новгород таинственного груза? В котором наши князья давали беглым храмовникам приют и покровительство, те профессионально крутили через Ганзу сверхдоходные операции, а прибыль - прибыль делилась, скажем, пополам? Версия весьма вероятная, поскольку наряду с прочим она объясняет удивительную лояльность к нам в те годы Тевтонского ордена, на который тамплиеры имели сильнейшее влияние: если в XIII веке мы с тевтонцами множество раз бились насмерть, то затем, как только “предприятие” могло быть учреждено, тевтонцы про нас словно забыли, а вся их агрессия переключилась на Литву.

— Но тогда, выходит, мы тамплиеров элементарно кинули? — мрачно заметил Борис. — Нехорошо как-то…

— Скорее всего, у нас просто разошлись пути. Полагаю, что к концу XV века тамплиеры, используя предоставленный нашими князьями приют, финансово и организационно восстановились, и в какой-то момент предложили Ивану Великому принять участие в своих политических проектах. Московский же князь посчитал эти проекты сомнительными или нарушающими прежние уговоры, а потому отношения пресёк, казну - конфисковал, а прикомандированных представителей Ордена сжёг на костре. Решение чудовищное, однако вполне в духе времени - годом ранее он так же точно предал смерти послов ордынского хана.

— Тогда понятно, кому должна быть благодарна католическая Европа за то, что пожила спокойно ещё целый век! — усмехнулся Борис. — Ведь главным политическим проектом потомков тамплиеров являлась Реформация, не так ли?

— Ты прав, именно Реформация пробивала дорогу для фундаментального перехода к экономике денег, над которым тамплиеры трудились начиная с XII века. Но насчёт спокойных ста лет, подаренных патриархальной Европе Иваном III, ты не прав: их оставалось менее сорока. Тайные общества работали быстро, ибо уже в 1517 году Лютер в Виттенберге обнародовал свои знаменитые тезисы, и понеслось…

— А не напрасно ли мы вышли из игры? — усомнилась Мария. — Ведь так, выходит, всё красиво складывалось: Русь окончательно рвёт с Ордой, встаёт с колен - и сразу включается в прогрессивный европейский проект! А Иван III, выходит, со столбовой дороги свернул и запер всех нас в Азии…

— Не переживай, он всего лишь не желал играть по чужим правилам, — возразил Алексей. — Московское государство расширялось и крепло отныне столь стремительно, что в полной мере могло опираться на собственное состояние и народный дух. И от Европы мы не отрекались, и о подарке тамплиеров понемногу продолжали помнить, кому положено… В Краковском архиве есть малоизвестное письмо беглого князя Курбского королю Сигизмунду Августу, в котором говорится, что Иван Васильевич Грозный якобы посылал в Германию доверенных людей с целью выведать у тамошних чернокнижников “сокровенне тайныя харатья ино до фружских грамот чародейных”. Если речь в письме тоже о документах тамплиеров, то выходит, что к концу XVI века их ценность по-прежнему знали, однако утратили к ним ключи.

— Хм… В таком случае это обращение Грозного могло оказаться важнейшей утечкой, после которой на Западе поняли, что с сундуками тамплиеров ничего не произошло и они по-прежнему находятся у нас,— попытался развить эту мысль Борис.— Тогда, выходит, что безумная легенда, сообщённая Лжедмитрием полякам сорок лет спустя, легла во взрыхлённую почву?

— Запросто. Более того, в истории Смутного времени и польской интервенции много загадок, некоторые из которых могут быть объяснены только с помощью наших злосчастных сундуков. Иначе трудно представить, с какой это военной стати поляки целых шесть лет держали осаду находящегося в самой что ни на есть медвежьей глуши Кирилло-Белозерского монастыря, и отступили оттуда лишь в 1617 году, то есть спустя четыре года после их изгнания из Москвы и воцарения Романовых! Кстати, ещё будучи школьником я удивлялся, насколько мало написано литературы об этой шестилетней осаде. Вроде бы - замечательный подвиг, его всячески пропагандировать нужно, а на деле - какой-то заговор молчания…

— Мне кажется, нашим просто было стыдно, что пропустили поляков в такую глушь,— вставил свой комментарий Петрович, отвлёкшись от подрумянивающихся отбивных.

— А что же случилось потом?— поспешила сменить тему Мария.— Неужели Романовы тоже не смогли воспользоваться содержимым сундуков?

— Похоже, что да. Хотя уж кто-кто, а Пётр I со своей маниакальной страстью к тайным знаниям имел все задатки сделаться их исследователем и даже открыть их миру - однако на сей счёт у нас нет никаких свидетельств. Не исключено, что во время знаменитого путешествия в Европу юному царю шепнули, что лучше не будить лиха… И лишь Александр III незадолго до заключения русско-французского союза решил вопрос о сундуках в ходе тайных переговоров. Собственно, на этом всё. Свой кусок истории я изложил.

— Что ж! Тогда дело за мной,— продолжил Борис, вставая.— Но прежде чем я перейду ко второй части нашей истории - истории того, во что конкретно превратились ценности тамплиеров,- не могу не поделиться неожиданной догадкой. Мы только что вели речь о том, что архив тамплиеров хранился на Белом Озере. А ведь именно в тех местах в конце XVIII века подвизался монах Авель, который вдруг ни с того ни с сего наловчился делать удивительно точные предсказания! Выходит, что и ключи имелись, и могли наши знатоки пользоваться знаниями храмовников!

— Тем не менее отчего-то не сильно хотели,— бесстрастно возразил Алексей.— Российская империя к тому времени была совершенно самодостаточной, её народ - силён и настолько в себе уверен, что не было никаких оснований за будущее опасаться. Ведь именно страх перед будущим - и в этом не может быть никаких сомнений!- является причиной, побуждающей к потаённому предвидению.

— Всё замечательно, друзья,— не выдержал Петрович.— Но лично моё предвидение подсказывает, что ещё немного - и нам придётся уминать мясо либо остывшим, либо изжаренным до углей. Посему предлагаю перенестись из великого прошлого пусть в скромное, но зато аппетитное настоящее!

В самом деле, куски мяса над догорающими углями достигли столь замечательной степени готовности, которая в сочетании с разгулявшимся аппетитом была готова затмить даже страсть к познанию волнительных древних тайн. Откуда ни возьмись на импровизированной скатерти появились свежие огурцы с зелёным луком и редиской, горчица и обильный запас томатного сока.

— Как всё-таки прекрасно столоваться на природе!— не смогла удержаться от выражения восторга Мария.— Совершенно будничная еда преображается и становится совершенством!

— Точно так же преображается и история, когда знаешь, к чему она в своём итоге пришла,— улыбнулся в ответ Борис, поспешая умять побольше сочного антрекота.— Ибо всё, о чём мы только что говорили, без дневника Фатова и подтверждающей его правоту замечательной пластиковой штуковины, что сейчас валяется у Алексея в кармане,- не более чем экстравагантные гипотезы, которыми сегодня переполнен интернет.

— А как насчёт того, о чём собираешься рассказать ты?— ввернул Алексей.

— Ну… моя часть доклада пусть и не такая яркая, но зато в большей степени опирается на факты. Вы уж простите меня, коллега!

— Простим, если ублажишь трапезу рассказом.

— Засада! Всегда мне не везёт! Однако - на что не пойдёшь ради искусства!

С этими словами Борис изобразил печаль на челе, картинно вздохнул и, заглотнув побольше еды, с явным удовольствием приступил к своей части доклада.

Прежде всего Борис поведал о находках, сделанных в Государственном архиве, в который, в отличие от Алексея, он сумел выхлопотать допуск. Со слов Бориса, в переписке царского МИДа с русским посольством в Париже ему удалось обнаружить туманные и иносказательные упоминания о неисполненном со времён кончины Александра III обязательстве по передаче России некоего “эквивалента”, “паритета” и “вексельного удержания”. В одной из депеш, отправленных из Санкт-Петербурга в Париж, прямо говорилось, что без решения “известного перезревшего вопроса” Россия откажется заключать союзнический договор с Англией, что поставит на идее Антанты крест.

“То есть сведения Тропецкого, сообщённые Фатовым, в полной мере подтверждаются,” — заключил докладчик, и сразу же высказал предположение, что возможно именно через чиновников МИДа абсолютно секретная информация о переданных в конце концов России французских ценных бумагах, сведённых в особый фонд, могла получить пусть небольшую, но крайне нежелательную огласку.

— Что же касается личности фабриканта и банкира Николая Второва, которому царь Николай Второй доверил стать управляющим этим фондом, то здесь вообще всё ясно до степени восхищения!— продолжил Борис, утолив жажду глотком сока.— Второв был уникальным и совершенно нетипичным для своей эпохи промышленником и финансистом. Самое главное заключалось в том, что он придерживался традиционного православия и, соответственно, не принадлежал к напоминающему западное протестантство старообрядческому течению, под влиянием которого находилась большая часть наших тогдашних купцов и буржуев. Если позволите так выразиться, Второв был человеком “столыпинского духа”, то есть верил в прогресс и процветание России под царским скипетром, без потрясений и революций. Не стоит также забывать, что он был и выходцем из костромских земель - исторической вотчины Романовых,- а костромичи, как хорошо известно, ни разу династии не изменяли. К огромному сожалению, людей, подобных Второву, в России имелись считанные единицы - большая часть промышленности и финансов принадлежала безмозглой высшей аристократии, иностранцам и революционно настроенным старообрядцам. Тем не менее Второву с его единомышленниками удалось потрясающе много…

— Наверное, имелся ещё и еврейский капитал, как же без него?— поинтересовался Петрович, недавно завершивший прочтение одной из последних книг полюбившегося ему Солженицына.

— Как раз позиции еврейского капитала в России в начале XX века были достаточно слабы - хотя присутствие самих евреев в низших и средних эшелонах бизнеса сохранялось на достаточном уровне. Крупнейший из еврейских финансистов Лазарь Поляков разорился ещё в 1901 году, и с того момента государство целых семь лет поддерживало его банки, чтобы спасти вкладчиков от разорения. При этом нет оснований считать, что русский царь якобы иудеев не жаловал: в той же степени в те годы начало сокращаться и финансовое влияние иностранцев - немцев, англичан и даже наших друзей-французов. При этом никто никого не изгонял - всё происходило в результате здоровой конкуренции.

Мария была искренне удивлена.

— Звучит невероятно. Неужели такое возможно?

— Представь себе, что да. На рубеже веков, когда у нас добывалось больше половины мировой нефти, началась склока между инвестировавшими в бакинские промыслы Рокфеллером и Альфонсом Ротшильдом. Сражение за тогдашнюю российскую нефтянку вели “Standart Oil”, ротшильдовская “БНИТО” и “Royal Dutch Shell”. Удары друг по другу они наносили в основном на иностранных биржах и в арбитражах, поэтому русские власти, которые априори принято считать виноватыми во всех бедах иностранцев, повлиять на исход битвы никак не могли. Тем не менее в результате этой склоки к 1912 году практически вся нефтяная отрасль перешла ведение армянина Манташева, русского Лианозова и Эммануэля Нобеля, который ещё по совету императора Александра принял подданство России и в полной мере считал себя русским. С обрабатывающей промышленностью, которая в ту эпоху переживала техническую революцию и чьи перспективы оценивались ещё выше, должно было произойти то же самое. Центром консолидации национального капитала являлся Второв, и у него всё потрясающе получалось! Когда началась Первая мировая, именно Второву удалось создать практически с нуля современную оборонную промышленность. Его заводы затем обеспечили большевикам победу в Гражданской войне, а также сказали своё слово и спустя годы, уже во время отражения гитлеровского нашествия.

— Я никогда не слышала об этом…

— О Второве по каким-то неведомым причинам у нас всегда предпочитали не распространяться… Хотя когда-то его имя было у всех на слуху. Накануне февральской революции даже судачили, что мистер Гучков, которого Дума официально назначила ведать развитием “оборонки”, элементарно не справляется и проваливает один проект за другим, потому он по-чёрному Второву завидует и предпринимает всё для того, чтобы завалить тогдашнюю центральную власть. Кстати, тот же мистер Гучков со своим окружением вполне могли знать о фонде, которым по доверенности царя Второв управлял, и оттого вынашивать планы перехватить над ним контроль. Этим, в частности, можно объяснить и ту совершенно безумную спешку, с которой гучковская банда добивалась отречения царя Николая - вполне ведь могли рассчитывать, что Второв в отсутствие прежнего бенефициара отдаст все ключи Временному Правительству, то есть Гучкову.

— А Второв, надо полагать, ничего не отдал?— риторически поинтересовался Петрович.

— Разумеется! Более того, как настоящий патриот, он отказался от эмиграции и даже стал активно сотрудничать с Советской властью. Видимо, потому и был застрелен неизвестным в мае восемнадцатого. Эх, если хотя бы одного чекиста выделили для его охраны!

— Ну, это вопрос не ко мне,— парировал Петрович.

— А к кому же тогда могла перейти тайна фонда Второва?— спросила Мария.— Ведь он, как нам известно, не унёс всю её с собой?

— Помимо дяди своего парижского приятеля, который якобы знал про векселя, однако вряд ли располагал нужным кодом, Фатов в дневнике упоминает Гужона,— с уверенностью заявил Борис.— Месье Гужон - основатель завода “Серп и Молот”, известный жулик, проныра и к тому же гражданин Франции. Ну и, разумеется, важный участник московского клуба богачей, безусловно отлично Второва знавший. Возможно, что через него французское правительство намеревалось вернуть контроль за фондом, или же Гужон решил всё провернуть в одиночку. Но как бы там ни было, он столь же таинственно был застрелен в Крыму офицерами белогвардейской контрразведки, среди которых, как мы теперь понимаем, находился и наш будущий полный генерал Тропецкий.

— Неужели Тропецкий - полный генерал?— удивился Алексей.

— В документах Добровольческой армии и РОВСа значится именно так. Получив контроль над фондом, Тропецкий мог запросто купить полмира.

— Я, честно говоря, не допускал, что подобное возможно,— засомневался Алексей.— Ибо всё-таки, оставаясь нашими врагами, белые стремились придерживаться принципов чести.

— А при чём тут честь?— вмешался в разговор Петрович.— Если бы ты, безвестный старший лейтенант, положил свою волшебную штуковину с миллиардами на стол наркому товарищу Берии, то тоже вышел бы от него генералом. Ну а я, быть может,- полковником, поскольку всячески тебя оберегал.

— Или бы вообще не вышел,— ухмыльнулся в ответ Алексей.

— Что ж! И такое возможно!

— Как бы там ни было - без наших друзей мы бы ничего не сотворили, так что им тоже пора дырки для орденов колоть,— не поведя бровью, Алексей обернулся в сторону Бориса и Марии.— Так что лучше вернёмся к сути дела. Признаюсь, что лично мне так до конца и не понятно, что же эдакое может храниться в швейцарском банке, за что готовы спорить и бороться не только люди, но и целые государства? Насколько мог быть прав Тропецкий, когда рассуждал, что с помощью фонда Второва в разгар Второй мировой можно было заставить замолчать пушки?

— Такое вполне возможно,— ответил Борис.— В фонде Второва, как нам сегодня доподлинно известно, хранятся не деньги, а ценные бумаги. Сумма в пятнадцать миллиардов, которой Алексей может распоряжаться,- лишь верхушка айсберга, накопленный доход управляющего, не более. Главное в этой штуковине - функциональная ценность самих бумаг. Мы точно не знаем, какие именно векселя, акции и закладные там лежат, но сопоставляя отрывочные сведения от Тропецкого с современной информацией, я сумел сделать кое-какие выводы.

— Интересно.

— Будем опираться на твёрдые факты. Совсем недавно швейцарскими математиками было опубликовано занятное исследование “The network of global corporate control [“Система мирового корпоративного контроля” (англ.)]”. Я, конечно же, не математик, но работу эту изучил. Так вот, с помощью теории графов и разных других премудростей они сперва проанализировали открытые данные об акционерах более чем шестисот тысяч крупнейших мировых компаний, потом - о владельцах компаний, удерживающих в своих руках эти акции, и так далее. В конце концов они выявили пятьдесят компаний, которые сегодня распоряжаются практически всей мировой экономикой - ну а раз так, то и контролируют политику, культуру, прессу - одним словом, абсолютно всё! Данное исследование в полной мере признано наукой, его результаты, как говорится,— объективная реальность. Дальше “клуба пятидесяти” швейцарцы копать не стали, однако оставили для интересующихся несколько интересных вводных. И если этим вводным следовать, то с высокой степенью достоверности можно заключить, что сегодняшний мир контролируется очень небольшой группой банков и корпораций, зарегистрированных в Соединённых Штатах, Англии, Франции и Швейцарии.

Борис остановился, чтобы перевести дух.

— Жаль, что ты не математик,— заметил между тем Алексей.— Было бы интересно пойти дальше и выяснить, кто именно из этих пятидесяти ведёт свою родословную от французских банков, что поднялись на возвращённых из России тамплиерских сокровищах и чьи закладные были переданы в наш фонд. Фатов в дневнике утверждал, что их влияние с годами растеклось по всему миру.

— Думаю, это совершеннейшая правда. Как только сокровенная казна храмовников была возвращена во Францию, эта страна сразу же превратилась в главного мирового кредитора. Используя содержимое казны в качестве обеспечения, французские банки научились выпускать сколько угодно денег, и эти деньги не обесценивались.

— Разве такое возможно?— не поверил Петрович.

— Да, возможно. Если деньги перед тем, как выплеснуться на рынок, расходуются на строительство новых предприятий, каналов и железных дорог, на создание технических новшеств, благодаря которым в обращение поступает дополнительный объём товаров и услуг,— то им не с чего обесцениваться. Однако чтобы подобным образом можно было деньги печатать и в виде кредитов раздавать, нужно обладать абсолютным доверием. Похоже, что именно царский подарок помог французским банкам убедить всех финансистов, что они смогут расплатиться по любым своим обязательствам. Собственно, то же самое с помощью ганзейских советников проделывали, надо полагать, и русские князья. Правда, теперь масштаб стал совершенно другой.

— Всё равно не понимаю! Порченная монета всегда будет порченной монетой.

— Так то же монета, Петрович!— возразил Борис, в достаточной мере разобравшийся в финансовых тайнах и испытывающий от этого определённую гордость.— Банки же выпускают не монеты, а прежде всего всевозможные бумажные обязательства - закладные, векселя и прочее. Эти бумаги немедленно попадают на рынок и оборачиваются там, подобно обычным товарам,- стало быть, под обеспечение этого оборота можно снова печатать деньги! И такие деньги будут считаться обеспеченными и не вызовут роста цен. Рано или поздно, конечно, вся эта пирамида может и навернуться, однако если грамотно процессами управлять, понемногу увеличивая предложение товаров и услуг, пусть даже совершенно ненужных и выдуманных от начала и до конца, то телега и дальше будет ехать в гору.

— Всё равно не понимаю. А если я не хочу этих новых товаров? Если мне хлеба и водки достаточно для жизни?

— Таких принципиальных, Петрович, как ты, на планете меньшинство. Вкусами людей легко манипулировать, а спрос можно формировать искусственно. Слышал, поди, что сегодня весь мир борется с глобальным потеплением? Вот тебе пример искусственно придуманного и раздутого спроса. А если совсем станет худо - можно и в войнушку поиграть, она многое спишет.

— Безрадостная картина, как я и предполагал,— ответил Петрович, снова отворачиваясь.— Чую, что если мы богатства эти добудем, то нам придётся со всеми воевать. Так?

— Нет, не так. Однако коль скоро у России есть своя законная доля в ядре мировой финансовой системы, то не грех бы ей воспользоваться.

— Но ведь Франция со своими банками в сегодняшнем мире играет весьма скромную роль,— заметила Мария.

— Так было не всегда. На довоенной карте треть земной суши была закрашена в цвет Франции, а это в разы больше, чем территория США. В начале XX века именно французский капитал, наряду с английским, ложился в основу финансов Германии и Америки. Мало кто сегодня помнит, что проект создания единой мировой валюты, выпускаемой частными резервными банками, должен был состояться во Франции в 1910 году. И лишь по причине нежелания англичан уступить сию честь французам, а также из-за опасности войны этот проект перенесли в Америку. В американских же банках, учредивших в 1913 году Федеральный резерв, французского капитала тоже хватало. Ну а Россия рассматривалась как основное место, куда должны были хлынуть напечатанные доллары. Всё бы так и вышло, если русские промышленники и банкиры типа Второва не начали бы в те же годы впечатляюще теснить иностранцев.

— И тогда война точно сделалась для нас неизбежной,— глухо бухнул Петрович.

— Абсолютно верно, в четырнадцатом году у России совершенно не имелось причин воевать,— согласился Борис.— Думаю, что когда французы втягивали нас в свою войну с Германией, они отчасти мстили нам за то, что с помощью их векселей, которые царь буквально вырвал из рук президента Фальера, мы поломали некоторые их существенные планы…

— Это понятно,— согласно кивнул Алексей.— Но хорошо тогда бы узнать, насколько французские векселя весомы в настоящее время и что в итоге выросло из них - мощный ствол или боковые побеги? Нельзя ли обратиться к швейцарским учёным, чтобы те продолжили своё исследование? Если что, мы им заплатим.

Борис поморщился.

— Ничего не выйдет! Как только швейцарцы опубликовали свою работу, группа математиков из Индии попыталась пойти дальше и докопаться до реальных хозяев мира - однако все нужные для продолжение исследования данные на тот момент уже были надёжно закрыты.

— Жаль.

— Нисколько! Самый надёжный способ выяснить правду - в наших руках. Мы зайдём с другого конца, будем прослеживать все цепочки по первичным документам. Только бы получить к ним доступ! Кстати, одну цепочку мне, пожалуй, удалось проследить. Тропецкий в дневнике у Фатова упоминал про Лигу наций - так вот, я обнаружил, что уставной капитал учреждённого Лигой наций международного банка со штаб-квартирой в Базеле не оплачен аж на восемьдесят процентов! А банк этот, закрытый для публики, но весьма хорошо известный специалистам, сегодня играет едва ли не ключевую роль в расчётах и балансировании ведущих мировых валют! По некоторым сведениям, в его распоряжении - более десяти триллионов долларов. Как подобное может быть у банка с капиталом, который не оплачен на четыре пятых?

— Не знаю. Как?

— А так, что капитал, на самом деле, внесён и оплачен полностью, только вот имя владельца этих четырёх пятых никому не известно, поскольку его не хотят оглашать.

— Полагаешь, что оно известно нам?

Вместо ответа Борис обвёл учёное собрание, давно оставившее шашлыки, торжествующим взглядом.

Алексей грустно вздохнул.

— Положим, мы всё это найдём. Но как тогда мы сможем им воспользоваться в интересах нашего народа и нашей страны?

— Ерунда, я не вижу здесь никакой проблемы!— Борис был решителен и категоричен.— Прежде всего мы сделаем рубль сильнейшей из валют, чтобы никакая сволочь, выводя свои деньги с нашего рынка, не смогла нам нагадить, обрушив курс рубля.

— Каким образом?

— Мы всегда сумеем вернуть на рынок столько же полновесных денег, сколько с него ушло, и рубль будет стоять, как гранитный утёс.

— А что ещё?

— Ещё - ещё мы создадим новую страну! Построим новые дороги, очистим нашу землю от грязи, снесём к чёртовой бабушке наши страшные города, в которых люди заживо гниют,— сделаем так, чтобы все жили в усадьбах, заменим бездушные заводы и офисы на творческие мастерские… да мало ли что ещё? Все мы сделаемся новыми людьми, начнём свободно дышать!

— Борь, когда это ты так скорректировал свои революционные планы?— воскликнула Мария.— Всё, что ты говоришь - прекрасно, но я не верю, я совершенно не верю в то, что мы сможем построить своё счастье с помощью денег, из-за которых были развязаны две безумные мировые войны и убиты миллионы, миллионы людей! Это проклятые деньги, не верь им!

— Хорошо, не буду верить!— рассержено ответил Борис.— Но в противном случае они останутся в руках наших недоброжелателей и принесут нам ещё больше зла. Ты этого желаешь?

— Нет, Борь, ты меня неправильно понял. Эти деньги проклятые не потому… не потому… что они такие, какие они есть сейчас, а оттого, что из-за них наша страна, выходит, всегда следовала по чужому пути! Что же это получается - сокровища тамплиеров и от Орды нас спасли, и позволили Москве подняться, а потом благодаря им Россия развивала промышленность на французские кредиты?.. А затем, выходит, что французов и прочих иностранцев мы стали с их же помощью вытеснять, при этом сохраняя от них моральную зависимость… Какой-то прямо чёртов круг! Неужели наша страна, наша Россия несчастная, изначально обречена на несамостоятельность?

— Ну отчего же так, Маш,— принялся успокаивать сестру Борис.— Все страны на что-то должны опираться в своём развитии. Вот у испанцев, например, было золото индейцев. Ну и мы тоже не лыком шиты!

— Но испанцы сами добыли то золото, хотя и непростительной ценой. А тут, выходит,- мы взяли и постоянно использовали чужое? Неужели такое может быть? Я не хочу, не желаю в это верить!

— Маш, наверное, эти сокровища были не совсем чужими для нас, и наши предки для их владельцев тоже не воспринимались чужаками. Алексей же тебе объяснил, что мы считались как бы к ним близкими. А?

Алексей понял, что его снова вызывают на трибуну. С грустью взглянув на опустошённые тарелки и перевёрнутые пакеты из-под сока, он с явной неохотой поднялся и воспринял эстафету.

— Я никогда на сей счёт предметно не высказывался, поскольку наши знания в этой сфере ещё скромнее, чем в случае с сундуками храмовников. Если ты помнишь,— обратился он к Марии,— наш удивительный друг Каплицкий, когда мы обедали в ресторане, намеренно говорил о близости русских и франков, и я тогда ему возражал, поскольку мне претило намерение ублажить нас “близостью с Европой”. Этот тезис стар, как сама Европа, и используется всякий раз, когда настаёт время мягко и незаметно нас подчинить. Однако в словах Каплицкого была доля истины. У нас, похоже, действительно имелись общие славянские предки, когда-то проживавшие на южном берегу Балтийского моря. Часть их двинулась на северо-восток, их стали называть русами и от них пошёл род Рюрика, а другая - в противоположном направлении. Последние известны под именем салических франков, а местом, откуда они затем продолжили своё продвижение по Западной Европе, стала нынешняя Бельгия.

— Однако ж!- присвистнул Борис.— Неспроста, оказывается, центр Евросоюза учрежден именно в бельгийской столице!

— Франки здесь,— продолжал между тем Алексей,— не столько этнос, генетически восходящий к славянам, сколько самоназвание военной организации, что в переводе значит “свободные”. Со временем из неё вышли Меровинги, подчинившие местные галльские племена, то есть генетических предков большинства современных французов. Поэтому в X веке ни для кого не было секретом, что франки и русы - двоюродные братья. Помнили об этом и в четырнадцатом веке, вспоминают иногда и сейчас, когда нужно нашу страну за спасибо склонить к взаимности.

— Потрясающе!— воскликнула Мария.— Но Каплицкий вроде бы вёл речь о Каролингах?

— Он был неправ или же солгал намеренно. Каролинги под корень извели династию Меровингов и захватили французский престол задолго до того, как сын Рюрика из Старой Ладоги, которую некогда именовали “Старой Франкией”, двинулся покорять Киев. Оттого Каролинги и пришедшие им вослед Капетинги были не прочь породниться с нашими князьями, чтобы смыть с себя грех цареубийства. Тем более что кровь Меровингов отчего-то почиталась свящённой… Но всё это - тёмная история, и вытаскивать её на свет выгодно лишь тем, кто за болтовнёй о династиях, звёздных гороскопах и всевозможных “потаённых энергиях” элементарно желает воспользоваться благами чужих земель. К чему, собственно, и вёл с нами разговор о России незабываемый герр Каплицкий.

— Да, да,— ответила Мария, и её глаза неожиданно зажглись.— Но ты только что сказал про “святую кровь” - как я раньше об этом не подумала? Ведь Меровинги - ты же должен, должен это знать - сейчас все об этом говорят и пишут,— они ведь прямые потомки Христа!

— Христа? Каким образом такое может быть, если Меровинги ввели христианство в Франции лишь в конце V века, да и сами набожностью не отличались?

— Я потом расскажу тебе, есть много литературы на этот счёт… Мария Магдалина, апостол Иаков, Приорат Сиона - там целая история! Но Меровинги, знай, и это совершенно точно, сегодня достоверно считаются потомками Христа.

— Ну, положим, может быть и так,— Алексей недоумённо покачал головой.— Только что из этого следует?

— Из этого следует, что и наши правители, ведущие род от Рюрика,- тоже потомки Христа, ведь так?

— Понятия не имею и сильно в этом сомневаюсь. Конец Рюриковичей был жестоким и печальным. После зарезанного царевича Димитрия наиболее близкий к их роду Михаил Скопин был отравлен по приказу своего дяди Василия Шуйского в благодарность за разгром поляков. Ну а сам царь Василий, последний из Рюриковичей, был позднее взят поляками в плен и умер на чужбине. Как можно верить, что эти несчастные люди были потомками Христа?

Однако Мария не унималась:

— Но ведь затем связь была восстановлена Романовыми! Предок Романовых, я когда-то читала, прибыл в Новгород из бывшей вотчины Меровингов на севере Германии.

— Всё может быть, Маша, я не стану спорить. Неспроста оттуда, из Голштинии, Романовы затем всё время брали невест. Однако что из этого следует?

— А следует то, что сокровища нам привезли не просто так! Они должны были достаться Романовым, вот и достались им, то есть и всем нам!

— Ты забываешь, что передача векселей произошла только при последнем Романове. Да и то - он не решился воспользоваться этими богатствами сам и отдал в управление доверенному промышленнику, который также не успел их толком ввести в оборот… А вот что мы реально получили от наших западных, так сказать, родственничков - так это обязательство умирать за их интересы на кровавых полях Галиции и в прусских болотах. А чуть позже - под Москвой и Сталинградом, не так ли, Василий Петрович?

Петрович ничего не ответил, зато Мария, словно ни в чём не бывало, продолжала:

— Всё равно тебе спасибо! Ты уже ответил на мой вопрос и успокоил меня.

— За что спасибо, чем я мог тебя успокоить? Ты же продолжаешь волноваться!

— Успокоил, рассказав про Меровингов и Старую Ладогу. Я бы сама ни за что не догадалась! Теперь, благодаря твоему открытию, всё сходится, слава Богу. Значит, мы - не нахлебники, а законные владельцы. Поэтому у нас, в нашем с тобою деле, всё обязательно получится! Мы вернём наше законное сокровище, и Россия просияет!

— Я очень буду этому рад,— ответил Алексей, продолжая чувствовать себя немного ошарашенным.— Но позволь, неужели вся эта древняя затея была столь изощрённо придумана лишь для того, чтобы наша страна, как ты говоришь, однажды просияла? Кто был способен столь прицельно спланировать события на века вперёд?

— Всё дело в святой крови! Да и ты сам с Петровичем - как это так вы смогли воскреснуть из сорок второго года живыми, здоровыми и молодыми? Понимаешь? Всё ясно, всё ясно теперь!

— Маша, успокойся. Ты же знаешь, что я всё-таки атеист, хотя за церковью многое признаю… Нужно искать рациональные объяснения, иначе мы забредём невесть куда.

— Не надо ничего искать, теперь всё, всё ясно!

Алексей устало и отчасти хмуро взглянул на Марию, затем - на Бориса с Петровичем. После, немного помолчав, сообщил спокойным и ровным голосом:

— Я всё-таки не способен жить фантазиями. Поэтому из всего того, о чём мы говорили, я вижу лишь одно рациональное объяснение. Лишь одно. В сундуках действительно находилась информация о будущем. О будущем нашей страны, о будущем Франции, о будущем Америки, о которой определённо знали ещё до Колумба, - одним словом, о будущем нас всех. Я уже говорил, что тот, кто владеет такой информацией, может предугадывать события и потому - зарабатывать на каждом повороте и витке истории, включая войны и катастрофы. Однако в мистику я не верю. Просто вся эта будущая история была написана, скорее всего, для того, чтобы у будущего не имелось других вариантов. Понимаете? Грамотно составленный прогноз становится безвариантным! И потому все эти угодившие на нашу землю тамплиерские сокровища - не благо, а проклятье, поскольку мешали и продолжают, возможно, мешать нам развиваться так, как нам бы хотелось самим, как нам предопределено природой, разумом и даже - не стану здесь сильно спорить - самим Господом Богом, если, конечно, он существует. Вот, если хотите, моя точка зрения и моё credo.

Воцарилась тишина.

— Давайте продолжим дискуссию дома,— негромким голосом предложил Борис.— В сумерках здесь как-то неуютно находиться… Да и те гопники, гляди, ещё припрутся с подкреплением или с ментами, а у тебя, Петрович, в сумке - незарегистрированный боевой автомат.

— Из “Детского мира”.

— Как из детского?

— Купил утром игрушку в подарок. У чеченца Шамиля, который заведует тракторами на нашей ферме, растёт маленький пацан. Вот и решил ему привезти сюрприз - пусть поля сторожит.

— Ну ты, Петрович, даёшь! Просто артист! Но тогда, коль скоро мы безоружны, нам следует поскорее сматывать удочки.

— Думаю, что Борис прав,— согласился Алексей.— Мы и в самом деле засиделись.

— Так что же - мы отказываемся от наших планов?— с грустью произнесла Мария, укладывая остатки пиршества в мусорный мешок.

— Отчего ж? Коль скоро нам выпала эта работа, то мы её сделаем, как и любую другую. Не надо только заранее обожествлять результат и строить воздушные замки - в этом случае успеха точно не видать.

— Согласен,— подтвердил Борис.— Правда, мы увлеклись историей и кое-что забыли обсудить.

— Что именно?— поинтересовался Алексей.

— Как и где искать ключи к главной части Фонда, которые, если верить Фатову, должны находиться в России?

— Да, ты прав, мы преуспели в доказательствах реальности того, что, в общем-то, для нас и так реально, и при этом упустили главное. Банкир в Монтрё при расставании сказал, что вторые ключи были у Христиана Раковского, осуждённого за участие в правотроцкистском блоке.

— И расстрелянного, насколько я помню, осенью сорок первого в Орловской тюрьме незадолго до сдачи Орла немцам,— добавил Борис.

— Руководство страны и Сталин, должно быть, догадывались о наличии у Раковского важных сведений, потому, в отличие от большинства подсудимых на том процессе, его не расстреляли и даже не отправили в лагерь,— продолжал Алексей.— Раковский находился в Орловской тюрьме в достаточно сносных и отчасти даже комфортных условиях. Интересно, почему его не эвакуировали, а поспешили расстрелять?

— Это действительно загадка,— согласился Борис.— В данном направлении стоило бы покопать…

— Стойте, друзья!— всполошился вдруг Петрович.— Вы назвали фамилию Раковского?

— Ну да.

В глазах у Петровича вспыхнул яркий и озорной огонь.

— Но ведь гражданин Рейхан, которого мы с тобой, товарищ старший лейтенант, искали подо Ржевом, как раз и был послан в Орёл для работы с заключённым Раковским!

— Как так?— изумился Алексей.— Откуда ты об этом знаешь?

— Из разговора в штабе.

— А почему об этом не знаю я?

— Извини, лейтенант. Таков был приказ. Ты же в курсе, что в нашей службе субординация иногда выстреливает неожиданным образом.

— Невероятно. Просто невероятно!— не мог успокоиться Алексей.— И ты всё равно ничего не сказал старшему по званию?

— Не серчай, пожалуйста. Во вражеском тылу у меня было право считаться старшим майором и даже имелся соответствующий мундир.

— Друзья, о чём вы, какое это сегодня имеет значение!— Борис постарался успокоить заспоривших однополчан.

— Да такое это имеет значение, милый Борис, что мы с Петровичем двигались к этим ключам, сами того не ведая, ещё в сорок втором! Мы же искали как раз того человека, у которого были нужные ключи! Невероятно! Это просто невероятно!

Глаза Алексея светились. От его былой рациональности не осталось и следа, и человеку со стороны могло показаться, что наш герой пребывал в экзальтации от откровения, явленного свыше.

— Что ж,— вымолвил он некоторое время спустя, когда эмоции улеглись.— Теперь всё становится на места. Нам предстоит завершить то, что мы не смогли завершить в сорок втором. Нужно возвращаться под Ржев.

Все погрузились в машину, и недолго попетляв по ухабистой грунтовой колее, вскоре выбрались на асфальт. Однако восторг внезапного открытия быстро сошёл на нет, поскольку предстоящая миссия вырисовывалась туманной и практически невыполнимой. Если им не удалось найти Рейхана с его бумагами в апреле сорок второго, то насколько реален шанс обнаружить то, что от них могло остаться, семьдесят лет спустя?

Когда подъезжали к столице, сумерки неожиданно сгустились до настоящей темноты, и на землю обрушился сильный дождь. Мария сказала, что дождь - хорошая примета для начала дела. Алексей охотно с ней согласился, и всю оставшуюся дорогу заворожено наблюдал за проносившимися над головой огнями уличных фонарей, свет от которых сливался в сплошную ленту - яркую и неровную, как жизнь.