Величайшие реки мира

Преображенная река

От бурных вод Тихого океана до просторов холодного Северного моря, от ледяной Арктики до знойных субтропиков раскинулась наша великая Родина, и нет в мире другой такой обширной страны, с такой прекрасной и богатой природой.

«О светло светлая и украсно украшенная земля русская и многими красотами удивлена еси: озерами многими удивлена еси, реками и источниками, горами крутыми и высокими, дубравами частыми, полями дивными, зверьми различными, птицами бесчисленными, городами великими, селами дивными… всего еси исполнена русская земля…» — так писал один из ученых книжников на рубеже XII–XIII веков.

Богата наша страна реками: двести тысяч насчитывается их без малого. А если вытянуть их друг за другом, получится лента длиной около трех миллионов километров, много десятков раз ею можно было бы обвить земной шар по экватору. Как тут не вспомнить слова замечательного советского поэта Владимира Маяковского:

В самом сердце Русской земли зарождаются великие ее реки-дочери — Волга, Днепр и Западная Двина. Прямо из колыбели расходятся они в разные стороны. У каждой из них — свой путь, своя судьба.

Западная Двина, избрав более короткую дорогу, направляется на северо-запад, к Балтийскому морю.

Воспетый народами Украины, овеянный романтикой древних преданий, течет на юг, к Черному морю, Днепр.

А Волга устремляется в ту сторону, откуда над нашей Родиной восходит солнце. Долго течет она в этом направлении, но, наткнувшись на первые покатости Уральских гор, резко поворачивает и избирает дальний путь на юг, к самому большому озеру в мире — Каспийскому морю.

Великая русская река Волга с давних пор была известна древним грекам под коротким названием Ра, что означало «Щедрая». Жившие на ее берегах финские племена называли реку «Волга» — «Светлая», «Блистающая», а арабы в эпоху средневековья величали ее «Итиль» — «Река рек». Некоторые географы считают, что название «Волга» произошло от русских слов «влага», «вода».

Волга!

Это имя дорого всем нам. На протяжении веков оно стало символом величия и красоты, стойкости и непобедимости русского народа. С большой любовью издавна называли Волгу народной красавицей, матушкой-кормилицей.

Каждая пядь земли, по которой течет Волга, связана с историческими событиями, начиная от древнейших времен и кончая современной эпохой.

Сказочные богатства Волжского бассейна — леса, обилие рыбы, диких зверей и птиц, тучные черноземы, полезные ископаемые и живописные места — с незапамятных времен привлекали многие народы. Недаром начало освоения этого района Земли уходит корнями в эпоху каменного века.

На протяжении веков на берегах Волги и ее притоков один за другим поднимались города и села, а в центре возникла Москва — столица Русского государства.

Словно гигантское дерево, раскинула Волга по великой Русской равнине свои ветви-притоки. Почти полтора миллиона квадратных километров захватила она в черту своего бассейна. На этой обширной площади проживает около четвертой части населения СССР и располагаются наиболее обжитые и развитые в промышленном отношении районы.

Зародившись небольшим ручьем в центре Валдайской возвышенности, Волга на пути к морю принимает дань от многочисленных притоков и превращается в могучую реку, самую большую во всей Европе.

пишет о Волге А. Твардовский в своей поэме «За далью — даль».

Красавица река проходит мимо больших и малых городов, щедро наполняет водой каналы, поит бесчисленные фабрики и заводы, раскинувшись морями, накапливает силищу и легко вращает лопасти турбин мощных гидроэлектростанций.

Днем и ночью плывут по реке пароходы, катера, баржи, плоты, и нет им конца и края.

Словно прочными поясами, стянуты берега реки ажурными мостами. Высоко над речными струями текут людские потоки, мчатся автомобили, уносятся вдаль поезда.

Преображенная гением советского человека, новая Волга совсем не похожа на ту старую Волгу, которая существовала еще несколько десятилетий тому назад.

Знаете ли вы, читатель, что-либо о той, старой Волге?

Волга — типичная равнинная река. На протяжении 3700 километров своего течения она спускается всего на 256 метров. По сравнению с другими величайшими реками мира это очень мало. Нужно еще сказать, что Волга — самая большая из рек земного шара, впадающих во внутренние озера, не связанные с морями и океанами (такие речные бассейны называются бессточными).

В зимы, когда в Волжском бассейне выпадало много снега, а весна была теплой и дружной, в русло Волги скатывалось огромное количество воды. Подъемы уровня в некоторые многоводные годы достигали 14–17 метров. Значит, над низким горизонтом вода в реке поднималась на высоту четырехэтажного дома! Тогда река выходила из берегов, и на десятки километров разливались ее полые воды, затопляя прибрежные города, села, луга, пашни.

«Волга и Самара, разлившиеся на необозримое пространство, взволновались: огромные бурые валы поднимались на поверхности воды и подбрасывали суда, как щепки… Дома, крыши, заборы, разная домашняя утварь массами носились по воде…» — так описывалось одно из наводнений на Волге.

Волжские старожилы еще хорошо помнят эти разливы. Недаром в одной и старинных песен Поволжья говорится:

Но так было лишь в отдельные годы. Чаще же наблюдались периоды, когда воды было мало, и тогда Волга сильно мелела летом. Ее обмеление во второй половине прошлого века приняло катастрофический характер.

В известном в то время путеводителе С. Монастырского говорилось: «Затруднения и печали судоходства… доводили до отчаяния… От Рыбинска до Твери пароходство совершенно прекратилось… в некоторых местах, даже у Ярославля и Костромы, нашу матушку Волгу переходили вброд… Обмеление Волги хроническое, вряд ли поправимое зло…».

Это зло дошло до того, что Волгу стали считать умирающей рекой. Посмотрите на обложку журнала «Будильник» за 1885 год. На смертном одре лежит прекрасная женщина; это — Волга. Рядом в коленопреклоненной позе рыдают ее дочери — Ока и Кама. Опечаленные стоят у ложа умирающей История, Торговля, Поэзия. Доктор разводит руками — ничем-де не могу помочь…

Журнал комментирует: «Люди, стоящие близко к постели умирающей пренеприятно покачивают головами: да, дескать, скоро река-кормилица прикажет долго жить. Умирает могучий богатырь, подаривший сотни красивейших страниц нашей истории…»

Это не было ни злой шуткой, ни острой сатирой. Журнал не преувеличивал. Горькой правдой веяло от слов, от рисунка. Обмеление Волги дошло до того, что выше Нижнего Новгорода большие суда уже не ходили. Мели появлялись в самых неожиданных местах, затрудняя судоходство или делая его совершенно невозможным. Землечерпание, которое могло помочь бороться с обмелением, применялось в небольшом объеме и нерегулярно.

Для предотвращения катастрофических последствий требовалось преобразовать волжскую систему, но сделать это в тех условиях было невозможно.

Гражданская война и интервенция иностранных государств нанесли волжскому водному хозяйству большой урон. Молодому Советскому государству достались: мелеющая река, жалкие остатки флота, разрушенное портовое хозяйство.

Но уже с тех самых дней на Волге началась новая эра — эра обновления, созидания, реконструкции. Сбылись пророческие слова поэта Н. А. Некрасова:

По глубоководной Волге ныне плавают суда-гиганты. Речные порты переоборудованы, переброска грузов во многих местах полностью механизирована. Еще совсем недавно, задавленные поборами, согнанные с земли, голодные и обнищавшие, шли приволжские крестьяне к великой реке. Здесь сбивались они в артели и день-деньской тянули баржи по Волге и в дождь и в снег, при зное и холоде. Вспомните замечательную картину И. Е. Репина «Бурлаки на Волге». Такую каторжную работу не выдерживали даже самые сильные: чахотка, грыжа, простудные заболевания сводили многих преждевременно в могилу. Зато предприниматели и купцы наживали миллионы на их рабском труде.

Недаром Некрасов называл Волгу «рекою рабства и тоски».

А ныне вместо бурлаков, крючников, грузчиков на причалах портов работают краны, грейферы, автопогрузчики. По рекам Волжского бассейна идут огромные потоки грузов: на Волгу падает две трети всех перевозок, совершаемых по внутренним водным путям Советского Союза.

Поэту и во сне никогда не приснились бы новые удивительные суда-водосамолеты, которые появились в последние годы на Волге: «Ракета», «Метеор», «Чайка» — быстроходные, на подводных крыльях корабли. Они сошли на воду словно из сказки, словно из царства мечты. И как они украсили и без того чудесную нашу реку!

Крылатые суда развивают на воде скорость, подобную быстроте курьерского поезда — 80–100 километров в час. Ни в одной из стран мира, ни на одной из величайших рек на свете нет кораблей, способных так быстро летать по воде. Неудивительно, что новые суда стали энергично вытеснять старые, тихоходные.

Не прошло и нескольких лет — и снова новость: на Волге появились еще более совершенные суда — теплоходы на воздушных подушках, передвигающиеся со скоростью более ста километров в час.

Таким судам-самолетам есть где разгуляться на Волге: три с половиной тысячи километров — по самой реке, двадцать тысяч километров — по всем рекам бассейна, доступным для плавания судов.

Много труда пришлось затратить, чтобы Волга стала такой, как сейчас.

Грандиозный план преобразования Волги был задуман при Советской власти. Над созданием его трудилась большая группа ученых и инженеров. План этот получил стратегическое название «Большая Волга». Он носил комплексный характер. Это означает, что при его разработке были учтены и предусмотрены нужды судоходства, орошения, энергетики, водоснабжения и многое другое.

По проекту Волга должна была превратиться в широкую водную магистраль, соединиться с северными и южными морями, стать мощной фабрикой электрической энергии и часть своих вод направить для орошения в засушливые районы.

Такой грандиозный план преобразования Волжского бассейна невозможно было осуществить в короткий срок, поэтому он был разбит на отдельные этапы, которые и претворялись в жизнь.

В далекие геологические эпохи случилось так, что природа «обидела» Волгу, лишив ее выхода в океан, и заставила впадать во внутреннее море.

Это обстоятельство издавна доставляло большие неудобства русским людям, общавшимся с другими, соседними, народами. Особенно недовольны были купцы, которых всегда привлекал оживленный причерноморский рынок, где можно было выгодно продавать свои товары и покупать зарубежные. Часть пути товары приходилось переправлять по суше, от одной судоходной реки к другой. Машин тогда, естественно, не было, и все перевозили на лошадях и быках.

Таким образом, давно назрела необходимость соединить Волгу с Доном. Эта проблема занимала умы инженеров и политиков в течение нескольких столетий.

Любопытно, что первую попытку осуществить соединение великих рек предприняли… турки. Это звучит как исторический парадокс, но так оно и было в действительности.

Турецкий султан Селим II решил отобрать у нас Астрахань, присоединенную к Руси в 1556 году. Для этого он задумал перебросить боевые корабли, тяжелые пушки и войска водным путем — по Дону и Волге. В месте волока между реками он приказал сделать прокоп.

В 1568 году многочисленное войско султана прибыло в район междуречья. Турки прямо с ходу начали копать канал. Однако вскоре выяснилось, что задача оказалась непосильной. От изнурительного труда (работы производились вручную) и голода множество людей гибло.

Узнав, что непрошеные гости хозяйничают на Русской земле, Иван Грозный послал к месту работы большое войско. Но турки еще ранее бежали с негостеприимной Русской земли. Бесполезно вырытый ими ров сохранился до нашего времени и известен как «Турецкая канава».

Проблемой соединения Волги и Дона занимался и Петр I. «Удумали мы главнейшие реки империи нашей в одно водяное тело сплотить», — писал он в 1709 году. «Сплотить» — значит соединить, связать так, чтобы суда могли беспрепятственно проходить из моря в реку, из одной реки в другую.

Петр I был дальновидным государственным деятелем. Он хорошо понимал, насколько отстала в то время Россия с ее издавна заведенными порядками, с ее темнотой и косностью. Петр улучшал существовавшие и строил новые сухопутные дороги и водные пути. Это позволяло расширить связи и торговлю с соседними государствами. Но ему плохо помогали, а некоторые влиятельные лица даже всячески противодействовали.

Все же Волга была соединена с Доном через Иваньковское озеро и реку Упу. Но в связи с политическими событиями того времени канал не использовался, а потому пришел в запустение.

Более полутора столетия тому назад, в 1810 году, было закончено строительство Мариинской системы — водного пути, соединившего бассейны рек Волги и Невы. На нем было 39 деревянных шлюзов небольших размеров. Построенная при помощи топора и лопаты «Мариинка», как называли эту систему, верно служила нашему народу, но давно уже перестала удовлетворять требованиям современного судоходства. Все это старое обветшалое хозяйство нужно было заменить новым.

Проект «Большая Волга» стал претворяться в жизнь с того момента, когда приступили к строительству канала имени Москвы. Нужно было сразу решить две важные проблемы: сделать столицу большим речным портом и дать ей вдосталь свежей питьевой воды. Строили канал в 1932–1937 годах. Длина его 128 километров. На этой «рукотворной реке» возведено около 200 сооружений — 11 плотин, 8 гидроэлектростанций, 5 насосных установок. Многие из них украшены барельефами, статуями, фресками. Когда плывешь по каналу, иной раз кажется, будто попал в музей монументальной скульптуры. Движение по каналу никогда не замирает. В обе стороны проходят по нему грузовые и пассажирские суда, баржи, буксиры, снует множество катеров, яхт, лодок.

Затем, в 1948–1952 годах, Волгу соединили с Доном. Здесь возник канал Волго-Дон — подлинное чудо инженерной мысли. Он начинается от Волги близ Волгограда и, пересекая Ергенинские возвышенности, подходит к Дону у Калача. Длина трассы — 101 километр. На волжском склоне устроено 9 шлюзов, на донском — 4.

Что же дал нам Волго-Дон?

Он соединил 30 тысяч километров судоходных рек Волжского и Северо-Западного бассейнов с 13 тысячами километров донских и днепровских водных путей. По нему уже переброшены десятки миллионов тонн всевозможных грузов. Так Волга получила выход к южным морям.

Но для нее этого было уже далеко не достаточно. Ей были крайне нужны выходы к северным морям — удобные и доступные для больших современных судов.

Поэтому в последнее десятилетие велось крупное гидротехническое строительство по соединению Волги с Балтийским морем. На месте устаревшей «Мариинки» была создана новая большая голубая дорога Волго-Балт — Волго-Балтийский водный путь длиной в 360 километров. Вместо обветшалых малых шлюзов здесь было устроено 7 новых с несколькими гидростанциями. В 1964 году из Волги в Балтику по нему впервые прошли большие суда и теплоходы.

поется в новой песне. Так наш народ превратил древнюю, умиравшую недавно Волгу в гигантскую водную магистраль и соединил в единое целое пять морей нашей Родины, одновременно исправив «ошибку» природы, лишившей Волгу выхода к морям и океанам.

То, о чем мы рассказали, было лишь частью великого плана преобразования Волги.

Веками бесполезно растрачивала могучая река свою богатырскую силу, попусту сбрасывая в море огромную массу вод, собранных ею на бескрайних просторах нашей страны. А между тем она давно бы могла приносить пользу людям.

В прошлом немало предлагалось проектов по созданию на реке больших гидроэлектростанций, но ни один из них не нашел реального воплощения.

Считалось, что Волгу покорить невозможно. Особенно возражали против этого церковники. Вмешательство в естественную жизнь реки они считали кощунством.

В песне времен наших дедов говорилось:

Так продолжалось много лет, пока советские люди не заставили реку подчиниться.

Но покорить Волгу было не так-то легко. Поэтому эпопее покорения ее предшествовали события большой исторической важности.

…Шли первые годы Советской власти. Мировая война сменилась гражданской. Озлобленные первыми успехами революции в России, белые генералы рвались к Москве, Петрограду, чтобы задушить молодую республику. Капиталистические страны организовывали одну интервенцию за другой.

Тяжелое время переживала тогда наша Отчизна. Всюду была разруха. Не хватало самого необходимого: хлеба, топлива, обуви, одежды. Стояли фабрики, замирал транспорт.

Обдумывая, каким образом вывести страну из тяжелого положения, В. И. Ленин принял решение о создании мощной энергетической базы.

В декабре 1920 года делегаты VIII Всероссийского съезда Советов слушали доклад о грандиозном плане развития народного хозяйства на основе электрификации страны, составленном Государственной комиссией по электрификации России (ГОЭЛРО).

Перед делегатами развертывались удивительные картины будущего. Не сказочного, а реального, не далекого, а завтрашнего. «Там, где в вековой тишине России таятся миллиарды пудов торфа, там, где низвергается водопад или несет свои воды могучая река, — мы соорудим электростанции — подлинные маяки общественного труда. Россия навсегда избавилась от ига эксплуататоров, наша задача — озарить ее немеркнувшим заревом электрического костра», — говорил слушателям старый большевик инженер Г. М. Кржижановский. Он показал делегатам картину этого будущего: на огромной карте вспыхнули десятки огней — электростанций завтрашнего дня.

По плану ГОЭЛРО намечалось построить 30 электростанций (полтора миллиона киловатт), 10 из них — на Волхове, Свири, Днестре и других реках. Волга в плане не фигурировала.

И лишь спустя много лет, когда план ГОЭЛРО был перевыполнен и в деле электрификации страны были достигнуты значительные успехи, наш народ приступил к преобразованию рек Волжского бассейна.

Весной 1937 года у селения Иваньково Волгу перекрыли плотиной и заставили разлиться по пойме. Здесь возникло Московское «море», а река стала вращать турбины Иваньковской ГЭС. Весть о том, что русские впервые в истории остановили и заставили работать на себя величайшую реку Европы, облетела весь мир.

Но это было лишь скромным началом: ведь мощность гидростанции невелика — всего лишь 30 тысяч киловатт. После ее пуска стали строить Угличскую и Рыбинскую ГЭС. Первая из них стала работать перед началом Великой Отечественной войны, а в дни, когда гитлеровские орды безуспешно пытались прорваться к Москве, в ноябре 1941 года, дала ток Рыбинская ГЭС (330 тысяч киловатт).

Когда в мае 1945 года страна праздновала победу над черными силами фашизма, уровень воды в водохранилище поднялся до намеченной по проекту высоты. И тогда на месте обширной низины раскинулось Рыбинское «море». В то время это был самый большой в мире искусственный водоем. Вся Верхняя Волга на протяжении 1300 километров стала подвластной человеку.

Ниже по Волге плотины должны были быть больше и выше, а гидростанции — мощнее; значит, при строительстве нужно было затратить больше труда, времени и средств. Однако это уже не смущало гидростроителей. Получив большой опыт, они возводили один энергогигант за другим.

В 1950 году начался штурм Волги у Жигулей. Ожили тихие места, овеянные романтикой древних легенд и прославленные в песнях русского народа.

Через восемь лет здесь возникла Волжская ГЭС мощностью в 2,3 миллиона киловатт, ей присвоили имя В. И. Ленина. Чтобы читатель получил о ней представление, приведем некоторые данные.

Самым длинным зданием в СССР считается Адмиралтейство в Ленинграде, но помещение «Дворца электричества» — здание Волжской ГЭС — еще длиннее. Через каждую турбину течет река, примерно равная Оке. Сама же турбина — чудо отечественной техники.

Чтобы получить такое количество энергии, сколько дает в год Волжская ГЭС, нужно подвезти и сжечь в котлах десять тысяч эшелонов каменного угля. Проделать такую работу в состоянии 40 тысяч человек.

Водохранилище у Волжской ГЭС огромно — около 6 тысяч квадратных километров. Это пока крупнейший искусственный водоем в мире, собирающий воду с территории, на которой вполне смогли бы разместиться несколько европейских стран.

Вот что такое Волжская ГЭС!

Наши гидростроители так хорошо научились строить гидроузлы, что уже в 1961 году пустили в действие другую Волжскую ГЭС, названную именем XXII съезда КПСС, мощностью несколько больше, чем ее сестра.

Строится Саратовская ГЭС, намечено создать Нижне-Волжскую гидростанцию. Ведутся работы по обузданию Камы и других рек бассейна.

Весь комплекс сооружений на Волге получил название Волжско-Камского каскада. Ничего подобного по масштабам нет нигде в мире. Каскад на реке Теннесси в бассейне реки Миссисипи, по поводу создания которого в свое время американцы подняли невероятную шумиху, не идет ни в какое сравнение с волжско-камскими энергогигантами.

Наша эпоха замечательна тем, что идеи, проекты, планы, казавшиеся ранее несбыточными, сегодня становятся реальностью. Так получилось и с Волгой.

До завершения Волжско-Камского каскада осталось совсем немного. Но инженерная мысль никогда не останавливается на достигнутом. Самой жизнью выдвинута новая грандиозная проблема усиления Волги водами северных рек — Печоры и Вычегды.

Уже разработан проект поворота этих рек на юг и переброски части их стока в бассейн Волги.

Польза от этого будет огромна:

— образуется глубоководный путь, связывающий Волгу с бассейнами северных рек Европейской части СССР. К Волге пойдет пермский уголь, лес, а она в свою очередь станет оделять северные районы продуктами юга;

— быстрыми темпами станет развиваться экономика в слабо освоенных северных районах Европейской части нашей страны;

— на базе новых больших водоемов успешно будет развиваться рыбное хозяйство;

— мелеющий Каспий получит приток свежих сил;

— новые гидроэлектростанции станут давать более миллиарда киловатт-часов электроэнергии в год.

Словом, преобразится весь Волжский бассейн и особенно его южная часть. Здесь возникнут индустриальные центры, города, селения; их свяжут благоустроенные пути сообщения.

Воды обновленной Волги пойдут в степи Поволжья и Прикаспийской низменности, чтобы дать жизнь этим иссохшим землям.

Оглянемся на минуту назад.

Агроном Маликов, совершивший в начале текущего столетия поездку по волжским степям и удрученный безрадостностью увиденного, писал:

«Тяжелая и неразрешимая при настоящих условиях задача предстоит этому краю… Безводность, частые засухи, открытая для наступающих ветров степь ставят здешнее хозяйство в чрезвычайно рискованное положение… Нет будущности у этого громадного степного края и нет при настоящих социальных условиях средств оживить это будущее…»

И вот теперь мы видим, что будущность у этого края есть. Здесь много тепла, а почвы весьма плодородны. Дай им воды — и они станут одаривать человека богатыми урожаями. Засушливые, полупустынные и неосвоенные районы со временем покроются цветущими садами.

Взять хотя бы в пример Волго-Ахтубинскую пойму — равнину, протянувшуюся на 600 километров между руслами Волги и ее рукава — Ахтубы. Она известна как «Жемчужина Поволжья», или как «Золотая долина», благодаря исключительному плодородию своих почв. С нею в этом отношении не могут сравниться даже почвы долины Нила в Египте.

В ближайшие годы пойму начнут осваивать, и она вскоре превратится во всесоюзный сад-огород и крупную животноводческую базу.

Ошибался не только агроном Маликов. Много можно было бы привести подобных примеров, но мы остановимся лишь на одном из них.

Английский писатель Герберт Уэллс, посетивший нашу страну в 1920 году, в трудный период становления Советского государства и именно в то время, когда встал вопрос об электрификации и уже велось обсуждение плана ГОЭЛРО, называл Ленина утопистом и кремлевским мечтателем.

В своей книге «Россия во мгле» Уэллс писал, что Ленин «делает все, что от него зависит, чтобы создать в России крупные электростанции, которые будут давать целым губерниям энергию для освещения, транспорта, промышленности… Можно ли представить себе более дерзновенный проект в этой огромной, равнинной, покрытой лесами стране, населенной неграмотными крестьянами, лишенной источников водной энергии… Осуществление таких проектов в России можно представить себе только с помощью сверхфантазии. В какое бы волшебное зеркало я ни глядел, я не могу увидеть эту Россию будущего».

Писатель-фантаст видел в своем волшебном зеркале космические миры, но оказался слепцом в оценке советской действительности.

Это было несколько десятилетий назад. В схватке великих умов человечества победил ленинский гений.

И вот практический результат: Волга, великая русская река, за короткий срок так преобразилась, что ее уже не узнать.

Новые «моря» превратили Волгу в широкую водную дорогу. Большие теплоходы идут по ней из северных морей в южные. Благодаря волжским водохранилищам навсегда покончено с разливами и наводнениями. «Моря» вбирают в себя огромные массы полых вод, «срезая» пики высоких подъемов при бурном таянии снегов, поэтому Волга утихомирилась, перестала буйствовать.

Волга — первая из величайших рек Земли, которая так полно и всесторонне поставлена на службу человеку.

Ее называют Солнцем России. И нет в этом никакого преувеличения, ибо именно на ней впервые поднялись электрические солнца. Теперь они восходят над Обью, Иртышом, Енисеем, Ангарой, над всей нашей Отчизной. Они залили ярким светом Русскую равнину, осветили необъятные просторы Азии, развеяли вековой мрак над Сибирью.

С каждым годом все ближе мы подходим к заветной цели, начертанной Владимиром Ильичом Лениным: «Коммунизм — это есть Советская власть плюс электрификация всей страны».

Битва за Волгу

Рассказывая о Волге, нельзя забыть о тех страшных и тяжких месяцах, когда во время Великой Отечественной войны на ее берегах решалась судьба нашего государства. Этот период вошел в историю под названием Сталинградской битвы, знаменовавшей собой перелом в ходе войны.

Опьяненные легкими победами над некоторыми странами Европы, правители которых капитулировали перед гитлеровской кликой, немецкие фашисты напали на Советский Союз, полагая, что и в этом случае их ждет удача. Путем «блиц-крига» — молниеносной войны — они намеревались подавить сопротивление нашей армии, быстро захватить жизненно важные центры, в первую очередь Москву, а затем поработить и остальную часть нашей страны. Сосредоточив на границе огромные боевые силы, они вероломно, без объявления войны, 22 июня 1941 года начали наступление на СССР.

Ценой огромных потерь в людях и технике гитлеровские войска приблизились к Москве, но были здесь жестоко биты.

Пресловутый «блиц-криг» не удался. План «Барбаросса» — стратегический план разгрома Советского Союза — провалился. Война явно приняла затяжной характер.

Тогда, видя, что все попытки взять Москву приступом в лоб не приносят успеха, гитлеровское командование изменило свои первоначальные планы. Оно решило направить главный удар южнее столицы, захватить Украину и Поволжье с их несметными продовольственными и материальными ресурсами, с их запасами угля, железа, нефти. Выйдя к Волге, гитлеровцы хотели перерезать эту важнейшую водную магистраль, а затем захватить ее в свои руки.

Об этом было прямо сказано в совершенно секретном приказе Гитлера «О продолжении операции „Брауншвейг“», который он издал летом 1942 года:

«II. 4… Группа армий „Б“ имеет своей задачей наряду с созданием линии обороны по реке Дон ударом на Сталинград разгромить формируемую там группировку, захватить сам город и блокировать сухопутный перешеек между Доном и Волгой.

Вслед за тем направить моторизованные соединения вдоль реки Волги с задачей продвинуться до Астрахани и также перерезать там главное русло Волги. Эти операции получают наименование „Серая цапля“… Задачи авиации… уничтожение группы армий Тимошенко… поддерживать операции группы армий „Б“ против Сталинграда… Особое значение имеет при этом заблаговременное разрушение города Сталинграда».

Захватив нашу житницу и богатейшую кладовую полезных ископаемых, гитлеровцы усилили бы свою экономику, а нас поставили бы в трудное положение. Перерезав Волгу и обосновавшись на ее берегах, они значительно подорвали бы снабжение фронтов всем необходимым, ибо по великой реке во время войны шла усиленная переброска военных грузов и людских резервов.

Приказ Гитлера предусматривал физическое уничтожение Сталинграда, так как этот крупнейший промышленный центр на Волге снабжал фронты Отечественной войны танками, бронетранспортерами, орудиями, боеприпасами.

Советское командование разгадало замыслы врага и еще до удара, нацеленного на Сталинград и на Волгу, приняло необходимые меры защиты.

На ближних и дальних подступах к городу сто тысяч человек за короткий срок возвели четыре оборонительных рубежа. Покидая укрепления, строители писали на стенах: «Боец, будь стоек! Ни шагу назад, помни, за твоей спиной — Волга, наша Родина. Не отдавай ее на поругание ненавистному врагу!».

Фашисты рвались к Волге. Устилая подступы к оборонительным рубежам горами трупов и разбитой техники, ценой больших потерь враг добрался летом 1942 года до окраин Сталинграда.

С этих дней началась героическая эпопея битвы за этот город и за Волгу.

Несмотря на то, что враг был рядом, несмотря на его бешеные атаки, ожесточенный обстрел и бомбежку, город на Волге жил суровой размеренной жизнью. Работали заводы, изготовляя и ремонтируя танки. Фабрики вырабатывали военное снаряжение, боеприпасы и многое другое, необходимое для фронта. И часто случалось так, что рабочие, едва окончив смену, отправлялись на передовую, чтобы отражать яростные атаки гитлеровцев.

К осажденному городу нескончаемыми потоками шли по Волге караваны судов. Невзирая на обстрел и бомбы, речники доставляли в Сталинград грузы, боевую технику, подкрепления. Сотни судов служили живым мостом через Волгу.

В те незабываемые дни на Волге возникла боевая Волжская флотилия, сыгравшая большую роль в Сталинградской битве. Речники совершили немало героических подвигов, громя врага на подступах к Волге, высаживая десанты, перевозя в трудных условиях грузы и войска.

Тщетно пытались гитлеровцы сломить сопротивление защитников Сталинграда, посеять в городе страх и панику, прервать сообщение по Волге. В тяжелых кровопролитных боях шли дни. Гитлер назначал один за другим сроки взятия города, но каждый из них неизменно проваливался.

В конце августа фашисты, стянув к городу авиасоединения, обрушили на Сталинград бомбовой удар невероятной силы.

23 августа началось чудесным солнечным утром. И вдруг в ясном небе появилась армада из бесчисленных самолетов. Они накатывались бесконечными волнами, пикировали и кружились в воздухе, обрушивая на город смертоносный груз. Они методически разрушали район за районом. Несколько дней длилась варварская бомбардировка. Огромный приволжский город был превращен в руины.

Страшное это было время. Сотни пылающих очагов образовали единое зарево над городом. Оно было видно за десятки километров. Клубы черного дыма, тучи поднятого пепла и пыли заволокли небо над городом, превратили солнечный день в ночные сумерки, а ночью было светло от пожарищ.

Сталинград горел…

Потоки нефти из разрушенных нефтехранилищ устремились к Волге. Распространяясь по ее поверхности, они продолжали гореть. Волга была объята пламенем и дымом.

Под непрекращающейся бомбежкой и ураганным огнем представители партийного актива города спасали пострадавших и раненых, собирали уцелевших и всех переправляли на левый берег Волги. В те дни на реке действовало 28 переправ. Самоотверженные речники перевезли тогда через пылающую и задымленную Волгу 300 тысяч раненых бойцов и жителей города.

Искалеченный бомбардировкой и пожарами, полузадушенный дымом, город продолжал сражаться.

Каждый час, каждая минута рождала героев. Вот несколько примеров беззаветного героизма советских людей.

Во время боя из состава одной батареи 620-го артиллерийского полка в живых остался только один заряжающий орудие Суханенко. Действуя за весь расчет, он стрелял даже тогда, когда осколком разорвавшегося снаряда ему оторвало правую руку.

…Однажды отряд наших бойцов преследовал противника. И вдруг атака захлебнулась. Сильный пулеметный огонь из дзота мешал продвижению. Бойцы залегли. Невозможно было поднять голову: кругом все простреливалось. Тогда автоматчик Алексей Ващенко под шквальным огнем подполз к дзоту и с криком: «За Родину!» закрыл амбразуру своим телом.

…Батальон морской пехоты оборонял один из участков, куда стремилась прорваться колонна немецких танков. Метким огнем из противотанковых ружей и бутылками с горючей смесью моряки отбивали атаки бронированных чудовищ. Уже не один танк пылал и дымился, не дойдя до обороняемого рубежа. Но танки по-прежнему шли напролом. Бой был неравным. Один за другим выходили из строя матросы. Наконец в живых остался только один комсомолец Михаил Паникако.

Зажав в руках бутылки, он поджидал приближавшийся головной танк. Вот уже пора бросать «гостинец». Михаил занес над головой бутылку, но в этот момент шальная пуля разбила ее. Тотчас же пламя с ног до головы охватило матроса.

Человек-факел ринулся навстречу танку со второй бутылкой в руке. И тут случилось невероятное. Танк остановился, а затем поспешно стал отползать назад. Испытывая невероятную боль, почти ничего не видя, Михаил догнал танк и метнул бутылку в решетку моторного люка.

Даже фашисты были поражены беспримерным мужеством русского матроса. Остолбенело смотрели они на горящего человека, замолкли пулеметы…

…Каждая улица, квартал, дом стали действительно неприступными крепостями, о которые разбивались вражеские атаки.

Сержант Яков Павлов с горсткой бойцов оборонял один из домов города. Этот дом уже обошли немцы, но он мешал им продвигаться дальше. На подступах к зданию валялись сотни убитых гитлеровцев.

Чего только не предпринимали фашисты, чтобы выбить храбрецов из дома! Они обрушивали на него бомбы с самолетов, били из орудий, засыпали минами. Но каждый раз, когда фашисты бросались в атаку, думая, что сопротивление защитников сломлено, дом оживал: из развалин наступающих встречали огневые шквалы.

Беспримерная оборона дома длилась в течение пятидесяти дней. Так и не уступили его немцам героические защитники.

…Капитан парохода «Надежный» Александр Яковлевич Шварев в течение всех месяцев битвы водил свое судно в опасные рейсы. Пароход получал повреждения, даже тонул, но, приведенный в порядок героическим экипажем, продолжал перевозить войска и боеприпасы, а из города увозил раненых и эвакуирующихся жителей. Только за одну ночь в начале октября 1942 года «Надежный» перебросил в город целую дивизию.

…Замечательное мужество проявил и экипаж баркаса «Абхазец». Его водил капитан А. Н. Хлынин. За 700 боевых рейсов судно перевезло огромное количество грузов и пассажиров.

…Капитан И. С. Рачков переправлял на пароходе через Волгу женщин и детей. Однажды фашисты разбили и подожгли судно. Они безжалостно расстреливали людей, оказавшихся в воде, и всех, кто их спасал. «Стон стоял на реке, покрывшейся кровью», — рассказывал бакенщик С. М. Пряхин, принимавший участие в спасании утопающих. Пароход затонул. Вместе с капитаном погибло много людей; светлой памяти его водники-волжане посвятили стихи:

Пытаясь вывести из строя большую волжскую дорогу, питавшую фронт всем необходимым, фашисты не только бомбили и обстреливали суда, но и минировали реку с воздуха. Однако едва бомбардировщики улетали, к опасным местам подходили лодки бакенщиков. Неустанно наблюдая за действиями гитлеровцев, эти мужественные люди немедленно расставляли в реке знаки, предупреждавшие капитанов об опасности. Благодаря их бдительности и самоотверженной работе были спасены от гибели сотни судов и многие тысячи человеческих жизней.

Так враг и не одолел Волгу.

А тем временем наше командование разработало грандиозный план подавления и уничтожения группировки вражеских сил.

19 ноября 1942 года наши войска перешли в наступление. Фашисты были зажаты в «клещи», а затем полностью окружены. Командующий окруженной немецкой группировкой генерал-фельдмаршал Паулюс послал последнюю телеграмму своему фюреру: «…Русские танки перед входом… Это — конец 6 армии». 2 февраля 1943 года немцы капитулировали, а 4 февраля на площади Павших борцов победители собрались на митинг.

Поражение фашистских войск под Сталинградом всколыхнуло весь мир. Огромное значение этой победы были вынуждены признать даже буржуазные военные историки. Видный военный специалист Дёрр, например, писал: «В 1942 году Сталинград стал поворотным пунктом всей мировой войны. Для Германии битва на Волге за Сталинград была тягчайшим поражением в ее истории, а для России — величайшей победой».

Шесть с половиной месяцев длилась эта битва. Полтора миллиона гитлеровцев сложили свои головы за это время. Наши войска разгромили пять вражеских армий, захватили несколько тысяч танков, более 10 тысяч орудий и минометов, около 2 тысяч боевых и транспортных самолетов, 70 тысяч автомашин.

После поражения на Волге гитлеровцы уже не смогли оправиться. Победоносное наступление наших войск на всех фронтах привело их на территорию Германии.

Прошли годы. На месте руин и пепелищ Сталинграда советские люди создали новый, еще более прекрасный город и дали ему имя великой русской реки Волги.

Историю двух великих подвигов, свершенных на Волге, люди будут помнить века.

Одним из этих подвигов была победа в грандиозной битве на Волге, когда в смертельной схватке столкнулись два мира, две системы.

Другим, мирным подвигом была победа в борьбе за покорение Волги, за «Большую Волгу», длившейся многие годы.

Эти бессмертные деяния советских людей возвеличили Волгу над всеми другими реками мира.