Величайшие реки мира

Тысячелетняя тайна Нила

Великая африканская река Нил со времен глубокой старины приковывала к себе внимание ученых, поэтов, политиков, инженеров. И все потому, что ее долина — одна из наиболее древних колыбелей человечества, где зародилась яркая самобытная культура, оказавшая огромное влияние на развитие человеческого общества.

Тысячи километров течет эта река по восточной части африканского континента, упорно пробиваясь на север через горы, болота, пустыни. Она орошает по пути поля суданцев и египтян, а остатки вод сбрасывает в Средиземное море.

Нил — очень длинная река (около 7 тысяч километров). Среди больших рек Земли она занимает второе место после Амазонки по длине и шестое — по величине водосбора. Зато водностью природа явно обидела этого речного гиганта, поставив его позади многих рек. Для сравнения можно сказать, что наша Волга почти в два раза короче Нила, а воды в ней в три раза больше.

О Ниле сейчас мы знаем почти все — о его течении, притоках, жизни. Но совсем недавно многое, связанное с этой рекой, казалось таинственным.

На протяжении нескольких тысяч километров Нил течет по безводной пустыне, где летом царит палящий зной. Здесь дожди почти не орошают землю и небо всегда безоблачно. Среди угрюмых безжизненных песков узкой зеленой лентой протянулся благодатный нильский оазис. Но стоит путнику лишь немного отклониться в сторону, и он рискует погибнуть от жары и жажды. Среди песков страшных пустынь — Аравийской и Ливийской — повсюду белеют кости животных и людей, безмолвно напоминая о некогда разыгравшихся здесь трагедиях. Испарение влаги в этих местах так велико, что почва лежит под ногами совершенно высушенная, растрескавшаяся, заметенная раскаленными песками.

Казалось бы, Нил, зажатый с обеих сторон пустынями, в течение жаркого лета должен обмелеть или пересохнуть, как это наблюдается у многих больших и малых рек земного шара, протекающих в пустынных областях.

Однако ничего подобного! В самый разгар лета, когда жара достигает максимума, он на глазах у всех начинает вдруг разбухать, вода в русле поднимается, выходит из берегов, распространяется все шире и шире, из мутно-зеленоватой превращается в красноватую.

В сентябре подъемы достигают 8–10 метров. Вода заполняет все дно долины, образуя большое длинное озеро. Так проходит несколько недель. Наконец река начинает отступать с захваченных территорий, оставляя на почве слой плодородного ила.

Этого момента только и ожидают феллахи — крестьяне. Не мешкая, бросают они зерна во влажную землю, и вскоре Нильский оазис покрывается ковром из свежей зелени.

Так происходило ежегодно с незапамятных времен. Земля, удобренная илом, давала хорошие урожаи. На том и держалась жизнь многих миллионов жителей нильской долины.

«Многоводный Нил является для них всем: и рекой, и морем, и болотом, и бывает невиданное зрелище — там можно видеть вместе и корабль и мотыгу, весла и соху, руль и серп, пристанище моряков и землевладельцев, рыб и быков. По чему ты плыл, ты теперь засеваешь, а что засеваешь — это оказывается море возделываемое… Египтяне сидят, ожидая разливов и считая дни. И Нил не обманывает: он — поток, срок соблюдающий и воды отмеряющий… И видеть можно реки и земли соревнование: вода, чтобы превратить землю в море, а земля, чтобы вместить столь великое пресное море…» — так очень точно и образно свидетельствовал о Ниле древнегреческий писатель Ахилл Татий (2–3 века н. э.).

А один из могущественных арабских завоевателей Амир ибн аль-Аси говорил так: «Там лежит пустыня, с обеих сторон она поднимается, а между высотами находится страна чудес Египет. И все его богатство происходит от благословенной реки, медленно текущей по стране с достоинством халифа».

За то, что Нил приносит благоденствие жителям долины, древние египтяне обожествляли реку, поклонялись ей, считая, что от ее воли зависит время и сила разлива живительных вод. Желая умилостивить всесильное божество, они приносили ему в дар жертвы, славословили, распевали священные гимны.

Вплоть до последнего времени существовал обычай сбрасывать с высокого утеса «невест Нила» — раскрашенное чучело. Но в далеком прошлом сбрасывали не чучела, а самых красивых девушек.

Жрецы всячески поддерживали веру простого народа в божественное начало Нила. Они рассказывали об этом так.

Далеко от Египта, у первых порогов, высятся огромные скалы, в этих скалах есть просторная пещера, скрытая от глаз человека и охраняемая страшным змеем, а в пещере живет бог Нила — Хапи. Кроме змея, обиталище бога сторожат орел и ястреб. Они сидят на вершинах пустынных скал и зорко осматривают всю местность вокруг.

Из пещеры вытекает река Нил. Она появляется в узком проходе между головой и хвостом змея. Жрецы говорили, что если жертвоприношения богу Хапи будут обильными, то и воды в Ниле будет много. Бог Хапи любит щедрые подаяния.

Жрецы заставляли египтян поклоняться еще богу воды и растительности Озирису и богине плодородия Изиде. Они внушали феллахам, что эти боги научили жителей долины возделывать поля и орошать их водами Нила.

Более тысячи лет тому назад жрецы начали изучать закономерности подъема воды в Ниле. Они научились измерять колебания воды в реке и связывать высоту подъема воды с видами на урожай. Для этого древние гидрологи изобрели ниломеры. Некоторые из них сохранились до нашего времени.

Ниломер — это глубокий колодец, выложенный камнем. В середине его устраивалась колонна, размеченная на локти и кираты^[31]. Посредством двух туннелей колодец сообщался с рекой, поэтому и там и здесь колебания уровня воды происходили одинаково. В колодец можно было спуститься по винтовой лестнице, чтобы сделать отсчет уровня по шкале на колонне.

Жрецы аккуратно наблюдали за поведением Нила и записывали колебания воды. Записи держались в строгой тайне. У древнеримского ученого Плиния Старшего сохранились заметки, где есть оценка высоты разливов Нила. Подъем воды до отметки «16 локтей» означал, что урожай будет обильный, при 15 локтях — хороший, при 14 — средний, при 13 — плохой, при 12 локтях и менее — людям грозил голод.

Период разливов Нила был общенародным праздником, в честь божественного Хапи, — как называли Нил. Когда жрецы предсказывали обильный урожай, в стране устраивались пышные торжества.

…Нарядно одетые девушки с венками из красных роз устраивают хороводы. Все танцуют и поют. Тысячи остроносых лодок, украшенных гирляндами из цветов и ярких флагов, снуют по реке.

Все с нетерпением ожидают начала подъема воды на Ниле. У ниломера собрались толпы людей. Глаза прикованы к верховному жрецу: именно он, услышав глас божества, первый подаст знак.

«Мудрецы тайн земных» — египетские жрецы — то и дело опускаются по ступеням ниломера к колонке. Они смотрят на деления — не начал ли подниматься уровень воды.

И вот раздается клекот орла. Тотчас же верховный жрец поднимает очи к небесам, вздевает руки и громко восклицает: «О великий бог добра, справедливый Озирис, ты подал нам знак, ты не забыл своих детей! Спасибо тебе, великий Озирис!».

Жрецы, обращаясь к народу, объявляют: «Священный Хапи оживает! Вода прибывает! Славьте, славьте богов, дарующих нам свою милость!»

Радостные крики, возгласы, песни разносятся по всем уголкам города. Все ликуют. Наконец-то пришла долгожданная пора. А жрецы тем временем устраивают священные церемонии и заставляют народ петь гимны богам и Нилу.

Вот, например, отрывок из наиболее распространенных гимнов Нилу:

Никто из простолюдинов не догадывался даже, что жрецы самым бессовестным образом обманывали народ. Крик орла, выдававшийся ими за глас верховного божества, был не чем иным, как подделкой. Орел изготовлялся из меди и помещался на колонку ниломера. Механизм внутри него приводился в действие поплавком. При повышении воды в ниломере поплавок поднимался, при этом высвобождалась пружина и механизм начинал работать.

Был еще один забавный способ, позволявший узнавать момент, когда можно было приступить к массовому поливу полей.

На берегу одного из каналов устраивалась земляная фигура, изображавшая «невесту Нила».

Когда она окончательно скрывалась под водой, это означало, что пора разрушать перемычки в дамбах и пускать воду на поля.

Жрецы часто нарочно преувеличивали предполагаемый урожай, чтобы собрать побольше налогов.

Еще в глубокой древности находились люди, не верившие басням жрецов. Их пытливая мысль старалась проникнуть в тайны природы, найти и понять действительную причину ежегодных ритмических разливов Нила.

Каких только предположений не высказывалось на этот счет! Одни из них были похожи на фантастические выдумки, в других же содержались зерна здравого смысла.

Например, древнегреческий философ-материалист Фалес (624–547 гг. до н. э.) подъемы воды в Ниле объяснял влиянием ветров, а Гекатей Милетский (546–460 гг. до н. э.), греческий историк и философ, полагал, что река зависит от океана, окружающего землю, из которого она якобы вытекает. Он высказал правильную мысль, что нильская дельта образовалась из-за отложений наносов. Это послужило поводом, чтобы считать Египет «даром Нила».

Древнегреческий философ Анаксагор (ок. 500–428 гг. до н. э.), утверждал, что «Нил делается полноводным, ибо в него стекают воды снегов, лежащих к югу», с чем никак не мог согласиться Геродот. «Как допустить, — возражал он, — наличие снега в стране, где даже дожди неизвестны, где жар солнца таков, что он делает людей черными?»

А вот Птолемей (II век) в своем большом труде «География» написал, что Нил образуется от слияния двух рек, стекающих из озер в Лунных горах. С тех пор и возникли мифические Лунные горы, неизменно показывавшиеся на картах всего мира. К ним относились истоки Нила во всех учебниках, картах и справочниках.

Семнадцать веков жила легенда Птолемея, и только в 60-х годах прошлого столетия ценой огромных усилий многих исследователей была приподнята, наконец, завеса над тысячелетней тайной происхождения нильских разливов.

Изучая памятники старины, ученые установили, что впервые в истории именно здесь возникли очаги классового общества, после чего навеки утвердилось право имущего и сильного над бедным и слабым.

Но ни могущественные «сыны Солнца» — египетские фараоны, ни их прославленные жрецы и маги, ни греческие и римские мудрецы и философы не знали, что делается вверх по реке выше Египта и Нубии. Как ни пытались они установить, где находятся истоки Нила и откуда он черпает свою силу, это никак им не удавалось сделать.

Пороги преграждали путь смельчакам, непроходимые болота и топи вставали на их пути.

Если же путешественники все-таки добирались до болот Сэдд (по-арабски — «препятствие, барьер»), расположенных в среднем течении реки, то убеждались в невозможности дальнейших поисков и уходили прочь из гиблых мест.

Шли века, но никому не улыбнулось счастье «найти голову Нила». Появилась даже поговорка «Caput Nili quaerere!» («Искать истоки Нила!»), к которой прибегали в случаях, когда речь шла о явно безнадежном, невыполнимом деле.

Арабские же мудрецы весьма просто разрешили вековую географическую загадку, объявив, что «истоки Нила находятся в раю». Конечно, столь «научное» объяснение не могло удовлетворить географов мира. Вопрос об истоках по-прежнему оставался открытым.

Читатель уже знает, что в XV–XVI веках ряд важнейших открытий был сделан португальскими и испанскими экспедициями. Они отправлялись в разные части света, и в том числе в Африку. По следам таких экспедиций или в их составе, как правило, рыскали миссионеры, в том числе агенты иезуитского ордена, стремившиеся утвердить свое могущество во всем мире.

Один из иезуитов, португалец Педро Паиш, после многолетних скитаний по Эфиопии добрался в 1613 году до озера Тана, открыл вытекающую из нее реку Аббай и частично проследил за ее течением. Наблюдая за рекой, Паиш сделал очень важный вывод: разливы нильских вод в Египте происходят из-за подъемов воды в Аббае во время сильных дождей.

Его открытия произвели сенсацию.

Шотландец Джеймс Брюс в 1768 году совершил путешествие к Голубому Нилу и установил, что Аббай — верхнее течение большой реки. Он назвал эту реку Голубым Нилом, и тем самым совершил грубейшую ошибку. Дело в том, что он неправильно понял и исказил арабское название этой реки — Бахр-эль-Азрак, т. е. «Черная река». И с тех пор за ней так и укоренилось неверное наименование. Между тем воды в Голубом Ниле отнюдь не голубые, а в зависимости от сезона имеют либо темный, либо красноватый оттенок.

Нередко вот так, из-за ошибок первооткрывателей и исследователей, возникают неправильные географические названия и получают широкое распространение в литературе, хотя местные жители долго и упорно не признают их и продолжают употреблять истинное, подлинно народное наименование. Вспомним хотя бы великую реку Китая — Янцзы, неправильно названную европейцами Голубой рекой, или высочайшую вершину Земли Джомолунгму, долгое время известную европейцам под именем Эверест, и т. д.

Итак, об истоках Голубого Нила уже в XVII–XVIII веках географы имели надежные сведения, но колыбель Белого Нила, главной ветви Нила, еще в течение длительного времени оставалась загадкой для всех.

В 1858 году Джон Спик достиг большого озера, именовавшегося неграми «Ньяса», и назвал его озером Виктория в честь царствовавшей тогда английской королевы. Спустя два года Спик обнаружил вытекающую из этого озера большую реку. «В этот день, — записал Спик, — экспедиция достигла своей цели. Я собственными глазами видел, как древний Нил вытекает из озера Виктория-Ньяса». Обрадовавшись открытию, Спик послал в Лондон лаконичную телеграмму: «The Nili is settled!» — «С Нилом все в порядке!». В 1863 году он отбыл на родину, в Англию, и в том же году выпустил в свет книгу «Открытие истоков Нила».

Но с Нилом далеко не все было «в порядке», как хвастливо заявил о том на весь мир Спик. После него еще многие побывали в верховьях Нила, и каждый исследователь открывал что-нибудь новое.

Так, в 1875 году американский журналист и репортер Генри Стэнли открыл реку Кагеру, впадавшую в озеро Виктория. Географы мира признали ее за исток Белого Нила.

Немецкий путешественник натуралист Вальдекер несколько лет бродил с рюкзаком за плечами по рекам страны Бурунди. Забравшись в наиболее высокую часть пустынного плоскогорья, он открыл в 1938 году родники Казумо, дающие начало реке Кагере. Здесь соорудили небольшую пирамиду из белых камней в честь тех, кто принимал участие в поисках истоков легендарного Нила и кто заплатил за дерзновенные попытки своей жизнью.

Итак, в результате всех проведенных исследований было выяснено, что Нил — двурогая река, образующаяся от слияния двух ветвей-истоков — Белого и Голубого Нила.

Белый Нил — главный исток. Эта река под разными названиями протекает через несколько озер, ниспадает водопадами и порогами, а спустившись с Центрально-Африканского плоскогорья, успокаивается и течет по равнине, образуя область непроходимых болот Сэдд.

Правая ветвь — Голубой Нил — берет начало из озера Тана в глубине Абиссинского нагорья. Это — более короткая, но быстрая и стремительная река, текущая по глубоким горным ущельям. Лишь после выхода на равнины Судана ее течение несколько замедляется, а русло становится извилистым.

Соединившись у города Хартума в один поток, ветви-истоки образуют большую реку — Нил, спокойно текущую к Средиземному морю. Плавный бег ее вод неоднократно прерывается порогами. Между Хартумом и Асуаном находятся шесть знаменитых нильских порогов, или катарактов, как их называют в мировой литературе. Характерно, что счет порогам ведется снизу вверх по реке потому, что первые исследователи Нила — египтяне, арабы, а позднее европейцы — всегда двигались по долине реки от ее низовий.

Эти шесть порогов затрудняют судоходство. Наиболее опасен из них второй порог Батн-эль-Хаджар («Каменное чрево»), где русло сжато отвесными мрачными скалами.

Третий порог знаменит наскальными рисунками. Древние обитатели Нила искусно высекли на скалах фигуры львов, жирафов, страусов, антилоп и других животных.

Перед впадением в море Нил начинает ветвиться. Множество рукавов, проток и каналов образует на первый взгляд хаотическое сплетение, лабиринт, где легко заблудиться.

Но если посмотреть на устье реки сверху, с борта самолета, оно предстанет в виде правильного равностороннего треугольника, напоминающего букву греческого алфавита Δ — дельту. Отсюда, от Нила, и произошло название устья любой реки — дельта.

Из краткой характеристики реки, которую мы дали, по-прежнему остается пока неясным, в чем же все-таки заключается тайна Нила.

А ларчик-то, оказывается, просто открывался!

Озерные плато, где лежат источники Белого Нила, и Абиссинское нагорье — колыбель Голубого Нила — расположены в экваториальной и приэкваториальной зонах, где выпадает много атмосферных осадков. Это — основные области питания Нила. На всем остальном длинном пути никакого притока свежих сил он уже не получает. Правда, в него впадает немало больших русел. Но эти русла (вади), увы, сухие. Вода в них бывает очень-очень редко, когда выпадают ливни, что случается один-два раза за несколько лет.

Когда на Озерном плато или Абиссинском нагорье льют дожди, обильные воды наполняют русла рек. Пока большая вода по медлительному Белому Нилу достигнет Египта, пройдет несколько месяцев. Не будь на ее пути губительных болот-сэддов, она пробежала бы этот путь гораздо быстрее, а влаги от испарений потеряла бы меньше.

Белый Нил значительно короче своего собрата, и потому волна половодья доходит до Египта значительно ранее. Отлагаясь на полях, красноватый ил делает их сказочно плодородными.

Значит, первую волну половодья на Ниле в Египте образуют воды Голубого Нила. Не успеют они схлынуть, как подоспевает паводок Белого Нила. Половодье от этого усиливается и растягивается во времени. От количества дождей, выпавших в областях питания, зависят величина подъема воды в Ниле и ширина его разливов.

Вот, собственно, и весь механизм нильских половодий. Не удивительно, что разгадать его было трудно: ведь Египет — основной потребитель нильских вод, и истоки Нила, где он получает свое богатство, разделены расстоянием в несколько тысяч километров! Многие века потребовались человеку на то, чтобы преодолеть их.

Нил-кормилец

С давних пор бытует поговорка: «Египет — это Нил, Нил — это Египет». Действительно, не будь Нила с его живительными водами, на месте Объединенной Арабской Республики (ОАР) простиралась бы ныне сухая безжизненная пустыня.

80 миллионов человек — таково население нильского бассейна; его страны — ОАР, Судан, Танганьика, Руанда, Бурунди и несколько других государств. Все они в течение многих лет находились под властью колонизаторов и лишь недавно обрели независимость.

Долина Нила в Египте — одно из наиболее населенных мест на земном шаре. Вот несколько цифр, показывающих удивительное несоответствие между населением и жизненным пространством, на котором оно размещается.

Из 27-миллионного населения ОАР около 26 миллионов проживают в долине Нила, а остальные жители республики рассредоточены по редким оазисам. В то же время на нильскую долину приходится лишь одна двадцать пятая часть общей площади страны; остальное почти сплошь занимает пустыня. Значит, на один квадратный километр долины приходится до 800 человек. Это больше, чем, например, в наиболее перенаселенных европейских странах — Бельгии (около 300 человек) и Голландии (более 350 человек на квадратный километр).

За последние пятьдесят лет население нильской долины почти удвоилось, это означает, что каждый маленький участок земли теперь вынужден кормить двух человек вместо одного.

Большинство жителей республики — земледельцы-феллахи.

Земледелие в Египте немыслимо без искусственного орошения. На дожди здесь надеяться нечего. Они редки и дают мало влаги. Поэтому вся надежда возлагается на Нил.

«Отче. Нил! Благодаря тебе Египет никогда не сеет в жертву ливням и иссохшая былинка не склоняется там в ожидании милости Иова-дождетворца», — писал римский поэт Альбий Тибулл в I веке до нашей эры.

Не дай плодородным землям нильской воды — они ничего не будут родить. А поливай землю круглый год — снимай урожай за урожаем. Так феллах, постоянно трудясь на своем участке, снимает с небольшого земельного надела хлопок, рис, пшеницу, кукурузу и многое другое, что необходимо для жизни человека и содержания скота.

Вот поэтому на полях Египта всегда страда.

Феллах — великий труженик земли. Он работает не покладая рук от зари до зари, в течение всего года. Его тяжелым трудом кормится вся страна. Нет у феллаха второстепенных дел. Все они — важные, неотложные. Забот очень много: нужно полить, обработать, засеять землю, ухаживать за растущими культурами, убрать урожай. Одно поспело — сей другое.

Орошение земли феллах применяет с незапамятных времен. Первые гидротехнические сооружения возводились задолго до нашей эры. Но еще в те давние времена люди знали, как капризен и непостоянен Нил.

Случались годы, когда в реке было так мало воды, что поля оставались почти неорошенными. Страшная засуха приносила людям голод, нищету, смерть. До сих пор у жителей живы печальные воспоминания о катастрофическом маловодье Нила, случившемся в 1913 году. От голода тогда погибло много людей.

Иногда, наоборот, Нил бесновался и разливался куда более обычного, снося мосты, повреждая плотины, затопляя целые деревни. Так было, например, в 1878 году.

Для борьбы с наводнениями и засухами египтяне издавна строили дамбы, плотины и другие сооружения.

Испокон веков в долине Нила применялось лиманное орошение. Когда вода в Ниле поднималась, ее напускали в отгороженные участки, отверстия закрывали. Там она держалась 40–60 дней. Почва пропитывалась влагой, а ил оседал на землю. При таком способе можно снимать один урожай в год. Это было невыгодно.

Тогда стали применять дополнительное орошение: подавать воду на поля с помощью разных приспособлений. Были изобретены простейшие подъемные механизмы: тамбур, шадуф, сакие.

Бесконечный архимедов винт в цилиндре — это тамбур. Вращая рукоятку, феллах поднимает воду из канала на 1–3 метра. Труд, конечно, адский. Долго не прокрутишь, нужна смена. И вот у такого «прибора» работают весь день отец и сыновья. Немало пота сойдет с каждого, пока посевы на участке будут напоены водой!

Шадуф похож на колодезный журавль. Феллах черпает воду и поднимает ее с помощью такого приспособления выше, в промежуточный водоем, откуда она тем же способом подается на следующую ступень или в канавку, по которой и течет на поле. Так и качает целый день феллах воду, посылая одно ведро за другим, и сам превращается как бы в заведенный механизм.

А вот сакие — большое колесо с черпаками — приводится в движение силой животных. С его помощью можно поднимать воду на 5–10 метров.

Все это — допотопные способы орошения. Они не могли обеспечить возраставших потребностей в продовольствии. Поэтому начиная с середины прошлого века египтяне стали возводить на реках и каналах плотины, чтобы задерживать, поднимать и направлять воду самотеком по оросительным каналам на поля.

В настоящее время долина и дельта Нила сплошь изрезаны большими и малыми каналами. Так орошаются два миллиона гектаров посевов.

Но теперь возникла новая проблема. Раньше, когда применялся лиманный способ орошения, на поля ежегодно попадал ил и удобрял почву. На каждом гектаре за разлив отлагалось примерно до двух тонн ила. За сто лет почва нарастала на десять сантиметров. Тогда не нужно было беспокоиться об удобрении полей. За человека это делала сама природа.

Совсем иначе стало после того, как начали строить плотины на реках и рыть оросительные каналы. Круглогодичное орошение позволило снимать не один, а два урожая за год. Но, выиграв в одном, проиграли в другом.

Значительная часть ила теперь откладывается в водохранилищах перед плотинами и в руслах каналов, а на поля стало попадать меньше естественного удобрения. Почвы начали истощаться.

И вот — «раз двадцать в день, преодолевая часто большие расстояния, сын феллаха на осле, нагруженном мешками или корзинами, доставляет удобрение на поле, где отец руками, не зависимо от того, органическое оно или искусственное, раскладывает его кучами вокруг растений…» — пишет один из египетских публицистов.

Но время идет вперед, и в жизни феллахов происходят большие перемены.

Государство провело аграрную реформу, отобрало у крупных феодалов землю и наделило ею многих тружеников-феллахов, раздав кому бесплатно, кому в рассрочку на 30–40 лет. Люди, извечно гнувшие спину на феодалов, наконец-то становятся хозяевами своей судьбы.

И обработка земли производится лучше: появилась возможность посоветоваться с агрономом, получить необходимую помощь, применить новую агротехнику, о которой ранее и понятия не имели. Взамен истощенных быков кое-где стали появляться машины.

Сообща легче обрабатывать наделы и урожай можно получить больший, поэтому феллахи начинают постепенно объединяться в земельные кооперативы.

Один из руководящих деятелей ОАР, посетив нашу страну и побывав на освоенных землях в Голодной степи в Узбекистане, говорил: «Мы бы очень хотели применить у себя вашу замечательную технику, но для этого нам надо иметь просторы коллективной земли, а не лоскутки крестьянских владений. Мы начнем нашу новую жизнь на новых землях…»

Феллахи начинают понимать, что боги Озирис, Изида — мифы, созданные самим человеком. И вовсе не от них зависит, какое будет половодье на Ниле и что за урожай их ожидает.

Урожай — в руках человека. Он перестает быть рабом воды. Теперь на Ниле и его притоках действует много водомерных станций, где гидрологи ведут неусыпное наблюдение за поведением рек.

Если реки Китайской Народной Республики отдают полям пятую часть своих вод, а наши среднеазиатские водные артерии Аму-Дарья и Сыр-Дарья тратят на орошение до 40 процентов своих запасов, то Нил отдает людям более половины того, что имеет. Он — чемпион орошения среди больших рек мира.

Но это еще не последнее его слово. С постройкой высотной Асуанской плотины, о чем мы расскажем в следующем разделе, Нил — кормилец миллионов людей — еще более широко раскроет свои возможности на благо человеку.

Река великих надежд

После изгнания из пределов Объединенной Арабской Республики английских колонизаторов вместе с королем Фаруком в этой стране стала развиваться промышленность и сельское хозяйство. Но, чтобы это развитие шло более успешно, необходима собственная энергетическая база.

В ОАР мало своего угля и нефти, но зато имеется Нил — мощный энергетический потенциал. До сих пор этот резерв могучих сил не использовался. Угнетаемые колонизаторами Египет и другие страны Нильского бассейна очень отстали в экономическом отношении и только сейчас начинают развивать свое хозяйство.

Не так давно перед египетскими инженерами и учеными была поставлена задача — разработать такой проект, чтобы гарантировать страну от пагубного влияния засух и наводнений и превратить Нил в источник электрической энергии. Тогда-то и была выдвинута идея создать Садд аль-Аали — высотную Асуанскую плотину и огромное водохранилище, а падение воды использовать для получения электроэнергии.

Однако одно дело проект, другое — его осуществление. На этот счет уже имелся печальный опыт: все ранее построенные сооружения стоили очень дорого и создавались на протяжении десятилетий. Например, только на составление проекта ГЭС у старой Асуанской плотины было затрачено 36 лет, а плотины в дельте строились на протяжении 65 лет.

Для постройки большой плотины на Ниле нужны были специалисты, машины, материалы, оборудование. Где взять все это бедной стране, лишь недавно освободившейся от ига колонизаторов?

Узнав о затруднениях египтян, английское и американское правительства предложили ОАР заем в 200 миллионов долларов, но на таких кабальных условиях, которые ставили республику в полную от них зависимость. Естественно, что правительство ОАР отказалось от такой «помощи».

26 июля 1956 года в республике отмечалась четвертая годовщина Национальной революции. На празднествах по этому поводу президент Насер объявил, что правительство решило национализировать Суэцкий канал, а на средства от его эксплуатации начать строительство высотной Асуанской плотины. Это известие народ принял с большим удовлетворением.

В самом деле, было отчего радоваться. Во-первых, начинала сбываться извечная мечта египтян о покорении Нила, и, во-вторых, Суэцкий канал — их детище — снова поступал в ведение подлинного своего хозяина. Тем самым восстанавливалась справедливость, столь грубо попранная колонизаторами.

В ответ на это решение империалисты обрушили на мирные египетские города и села тучи смертоносных бомб, превратили в руины прекрасный город Порт-Саид, уничтожили огромные материальные ценности, погубили множество людей.

Советский народ оказал материальную помощь пострадавшим. Более того, 28 декабря 1958 года было подписано соглашение об оказании нашей страной экономической и технической помощи Объединенной Арабской Республике в строительстве Садд аль-Аали — высотной Асуанской плотины.

«СССР не на словах, а на деле помогает нам».

«Многовековые чаяния нашего народа воплотятся в жизнь благодаря дружеской помощи Советского Союза», — сообщали тогда египетские газеты.

В 1959 году был принят к осуществлению советский вариант плотины. В обсуждении проекта принимали участие многие зарубежные специалисты. Эксперты изучали его с большим пристрастием, но, как ни пытались, не нашли в нем изъянов. Это и не удивительно: в своей практической деятельности им ранее никогда не приходилось иметь дело с гидротехническим строительством такого грандиозного масштаба.

9 января 1960 года вошло в историю ОАР как одна из самых замечательных дат: близ небольшого городка Асуана в основании будущей плотины был заложен первый камень, и в тот же момент последовал первый взрыв скальных пород.

С тех пор имя безвестного ранее городка не сходит со столбцов газет и журналов мира.

Асуан — древнее поселение, основанное более двух тысяч лет тому назад. Зажатое между берегом Нила и песками Нубийской пустыни, оно веками прозябало и хирело. Лишь изредка заглядывали сюда иностранные археологи и туристы.

В переводе с арабского Асуан означает «Город Солнца». Название совершенно точное. Здесь вечно сияет солнце и над городом простирается безоблачное небо. Дождь — исключительная редкость. Не только молодые люди, даже старожилы не помнят дня, когда последний раз шел дождь.

Поэтому в Асуане всегда жарко. Температура воздуха в тени достигает 50. И некуда спрятаться от палящих лучей солнца. Вокруг — никакой растительности. «Мрачные черные скалы кругом… Внизу коричневая лента Нила и никаких, конечно, пальм на его угрюмых берегах. Только на левом берегу кое-где желтеют пятна дюнного песка», — писал один из советских инженеров.

Можно себе представить, как трудно было работать в таких условиях нашим специалистам, командированным на строительство высотной Асуанской плотины. Их было более 1800 человек… А всего вместе с местными рабочими-египтянами на стройке было занято свыше 32 тысяч рабочих и специалистов.

Ныне Асуан переживает свою вторую молодость. За несколько лет он вырос, похорошел. Появились большие дома, столовые, кинотеатры. Рабочие получили благоустроенные квартиры. Многие из них впервые обрели кров над головой, обзавелись семьями. «Поверьте, эфенди инженер, — сказал как-то одному из наших специалистов старый рабочий Мухаммед Шафэ, — впервые за тридцать лет работы я теперь живу под настоящей крышей, ведь у меня никогда не было своего угла». Другой рабочий показал пещеру, где он жил, словно дикий зверь: «Мне еще завидовали: у многих и такого жилья не было», — говорил он.

При создании Асуанской плотины наши гидростроители использовали опыт, полученный при постройке самых мощных в мире электростанций на Волге и Ангаре. А египетские инженеры и ученые побывали на разных стройках в СССР — на Волгоградской, Кременчугской и Братской ГЭС.

Итак, что же представляет собой новое сооружение на Ниле, о котором писали и пишут во всех странах мира?

В месте, где создан гидроузел, Нил протекает в скалистом русле шириной до 600, глубиной до 35 метров. Учтя местные условия, советские инженеры решили строить плотину из камня, земли и песка. Длина ее 5 километров, высота 111 метров. Плотина эта нового типа. Она сложена из камня, а пустоты заполнены песком, причем намывали его под водой на глубине до 70 метров.

Ученых и инженеров очень беспокоило: не останутся ли в теле плотины предательские пустоты, которые впоследствии могут привести к разрушению плотины и к аварии?

Чтобы все проверить на практике, лабораторией института «Гидропроект» им. С. Я. Жук были построены на Москве-реке точные модели участка Нила с высотной плотиной в разных масштабах. Эксперименты на моделях помогли решить много неясных вопросов.

И только после этого инженеры перешли к практической работе, уже на настоящем Ниле.

Когда обследовали дно реки, оказалось, что оно на большую глубину сложено из гальки и песка. Эти породы, как известно, легко пропускают воду. Значит, воды могут вымыть грунт из-под основания плотины, и тогда авария неизбежна.

Нужно было закрыть эту лазейку, и вот на дне русла пробурили множество скважин на глубину до 200 метров. Под большим давлением туда нагнетали глинистые и силикатные растворы. Затвердев, они образовали твердый, непроницаемый для воды заслон.

Плотина ведь строится на века, поэтому она должна быть такой же прочной, как египетские пирамиды, которых не смогли победить ни время, ни орды завоевателей.

Кстати, о пирамидах и высотной плотине.

Неподалеку от Каира на левом берегу Нила расположен город Гиза, а близ него, на границе с Ливийской пустыней, возвышаются знаменитые пирамиды Хеопса, Хефрена и Микерина, воздвигнутые за 25–30 веков до нашей эры.

Незабываемое впечатление производят на всех эти пирамиды, особенно пирамида Хеопса высотой 137 м (первоначальная высота ее 146,6 м), сложенная из 2 300 000 больших отшлифованных каменных глыб, весом каждая около 2,5 тонны. Ее строили сто тысяч рабов в течение тридцати лет.

Почти пять тысяч лет стоит с тех пор пирамида, самая великая из сооружений в Египте. «Все на земле боится времени, но время боится пирамид», — сказал один из арабских писателей XVIII века.

Но самая большая пирамида будет выглядеть карликом по сравнению с высотной Асуанской плотиной; плотина по объему превзойдет ее в 17 раз и окажется величайшей «пирамидой» XX века!

На всех реках земного шара насчитывается около 26 тысяч плотин, сделанных из железобетона, камня и песка, но среди них Садд аль-Аали — самая большая. На нее лишь немного похожи три плотины в мире: Денвер на реке Колорадо в США, Серпансен в Швейцарии, Мирбуру в Японии. Но если сложить объем всех трех водохранилищ у этих плотин, то их сумма будет меньше трети емкости Нильского «моря» у высотной Асуанской плотины.

Нильское «море» станет самым большим искусственным водоемом на нашей планете. Его объем 130–150 миллиардов кубометров — в два раза больше, чем у Куйбышевского водохранилища. Собранные воды позволят оросить более 650 тысяч гектаров новых земель.

Пустыне придется потесниться. Человек отвоюет у нее большие участки жизненного пространства. Как тут не вспомнить слова нашего соотечественника Егора Петровича Ковалевского, побывавшего в Египте в прошлом веке. Глядя, как пустыня оживает после редких дождей, он писал: «…не вечной же смерти обречена эта пустыня. Если природа так быстро может исторгнуть ее из рук смерти, то человек силой труда и времени может достигнуть того же!» Его слова сбываются. Кроме новых, отвоеванных у пустыни, земель, еще 285 тысяч га будут переведены на круглогодичное орошение, а это значит, что урожай на них почти утроится.

Большие выгоды получит страна от того, что Нил на значительном протяжении станет судоходным.

10 миллиардов киловатт-часов в год — целый океан электричества получат промышленность и сельское хозяйство республики. Это позволит им развиваться быстрыми темпами. Сразу повысится жизненный уровень трудящихся.

Жителям нильской долины уже не страшны будут ни губительные засухи, ни катастрофические разливы Нила.

Таков далеко не полный перечень тех благ, которые получат жители берегов великой африканской реки Нила после вступления в строй энергетического гиганта. Экономисты подсчитали — затраты на его создание полностью окупятся в первые же два года!

Мощность Асуанской ГЭС превысит 2 миллиона квт. В середине мая 1964 года Нил был перекрыт; отныне он начал свою новую службу человеку. 25 сентября 1967 года — снова знаменательная дата: был пущен в действие первый агрегат ГЭС на Ниле. Потом одна за другой стали вводиться новые турбины. Завершение строительства Асуанской ГЭС намечено осуществить досрочно — в 1969 году вместо 1970 года.

На примере Асуана все народы Африки убеждаются в том, насколько бескорыстна помощь, которую оказывает наша страна угнетавшимся ранее государствам. Наши люди, наши самосвалы, краны, бульдозеры работали в Асуане в то самое время, когда в Южной Аравии воздух бороздили военные самолеты английских колонизаторов и когда по наущению американских империалистов израильские агрессоры вероломно напали на Объединенную Арабскую Республику, Сирийскую Арабскую Республику и Иорданию и оккупировали часть территории этих государств.

Асуан сделался теперь местом паломничества. В отдельные дни число гостей из разных стран превышало здесь полторы тысячи человек. Больше, чем в прославленной Мекке. Гости и туристы называют Садд аль-Аали «восьмым чудом света».

В Асуан поверили даже старые люди, фанатические приверженцы религии. За годы стройки не раз смотрели они с опаской в сторону, где грохотали взрывы на Ниле, возводилась плотина, устанавливались турбины. «Как бы не прогневить богов, не прогневить Нил!»

Прошли годы. Поднялась плотина, первые турбины дали ток. Никакого несчастья не последовало. Наоборот, сбылась вековая мечта о покорении Нила.

Наш рассказ о героических событиях на Ниле будет неполным, если не остановиться еще на одном важном вопросе.

Дело в том, что после возведения высотной Асуанской плотины Нильское «море» затопит долину Нила, и под водой окажется целая древняя страна Нубия. На дне моря будут погребены бесценные памятники древней культуры. Как быть с ними? Можно ли оставить их на произвол судьбы, пожертвовать ими?

Эти вопросы обеспокоили не только правительственные и общественные круги Судана и ОАР, они взволновали весь мир.

Чтобы сохранить памятники, нужно было демонтировать их и перенести в безопасные места или оградить от воды высокими дамбами. Все это хлопотно и очень дорого стоит. ОАР и Судан такими возможностями не располагали. Поэтому они обратились за содействием в ЮНЕСКО — международную организацию в системе ООН (Организация Объединенных Наций), ведающую вопросами образования, науки и культуры.

Правительства обеих стран объявили, что разрешат странам, которые помогут им в сохранении памятников, получить безвозмездно половину того, что будет найдено при раскопках.

По инициативе ЮНЕСКО началась всемирная кампания за сохранение нильских древних сокровищ. В рабочие комитеты вошли видные государственные деятели, ученые, работники искусств.

Свыше 80 государств решили принять участие в этом благородном деле.

В долине Нила велись раскопки и работы по демонтированию памятников. Обнаружены неизвестные до сих пор древние храмы, крепости, поселения, погребенные под песками. Найдены статуи, барельефы, различные предметы, характеризующие быт и культуру древних обитателей нильской долины.

Из мрака веков на свет появилась древняя крепость Букен на левом берегу Нила против города Вади-Хальфа. Это — одно из нескольких укреплений на участке между населенными пунктами Вади-Хальфа и Семнэ, возникших за две тысячи лет до нашей эры.

Крепость господствовала над вторым катарактом (порогом) и контролировала подступы к Египту с юга. Ее защитники не раз отражали нападения южных племен. Одна из таких осад была роковой: в 1960 году до нашей эры крепость пала и была разрушена победителями.

В период XVIII династии (1555–1350 гг. до н. э.), когда Египтом правили особенно воинственные фараоны, цитадель была восстановлена и хорошо укреплена. Она существовала вплоть до конца XX династии (около 1090 г. до н. э.).

Среди других многочисленных памятников старины особо выдающееся место занимают ансамбль Абу-Симбел, Вади ас-Себва, Дакка и ряд других храмов, созданных более трех тысяч лет назад.

Пещерные храмы Абу-Симбел находятся в 50 километрах выше судано-египетской границы. Самый большой храм, целиком высеченный в скале, имеет вид туннеля длиной 70, шириной 38, высотой 33 метра. Туннель построен так, что солнце освещает его на всю длину только два раза в году — 21 февраля и 19 октября, причем рано утром, пока оно поднимается от горизонта на четыре градуса.

Солнечный луч, выхватывая из мрака одну за другой священные статуи фараонов и богов, оживляет их на несколько мгновений, а затем снова надолго покидает. Жрецы объясняют это так: «Божественный свет даже в глубинах может отыскать того, кто несет на себе божественное начало». Тем самым они еще раз утверждали божественное происхождение фараонов, объявлявших себя «сыновьями Солнца».

Вход в храм был украшен четырьмя каменными колоссами — двадцатиметровыми фигурами фараона Рамзеса II (1317–1251 гг. до н. э.), величественно взиравшими на водную гладь Нила.

Колоссы высечены древними ваятелями тридцать два века тому назад и в течение двадцати последних столетий вместе с храмом были погребены под песками. Их случайно обнаружил швейцарец Иоганн Бурхардт. Это — романтическая история, и случилась она в начале прошлого века.

Бурхардта очень интересовали памятники старины и особенно Древнего Египта, но попасть к ним не было никакой возможности. Европейцам под страхом смертной казни не разрешалось подниматься по Нилу выше города Дерра.

Тогда Бурхардт совершил поступок, крайне удививший всех его соотечественников. Он принял мусульманскую веру и даже ходил с паломниками в Мекку. Под именем Ибрагима Абадуллы Бурхардт проник к памятникам, где и обнаружил почти скрытые под песком статуи Рамзеса II.

Однако почти девяносто лет после того памятники пребывали в прежнем состоянии и только полвека тому назад появились на свет снова.

Ниже, на правом берегу Нила находится высеченный в скале храм Дерр. За ним располагается храм Вади ас-Себва со священной аллеей «Путь богов», где высятся каменные фигуры сфинксов. Неподалеку есть еще храм Дакка, славящийся замечательными росписями и фресками.

Ансамбль замыкает храм Герф-Хуссейн, высеченный на высоком скалистом берегу. Рядом с храмом лицом к реке стоят каменные колоссы, внушающие верующим страх и благоговение.

Все памятники будут спасены. Колоссы Рамзеса II, например, распилены на блоки и установлены в другом месте, значительно выше, чем раньше.

Вместе с другими странами в кампании по сохранению нильских сокровищ принимает участие и наше государство.

Легендарный Нил, тысячелетиями верно служивший человеку, в нынешнее время приобретает еще более важное экономическое значение. Недаром труженики-феллахи называют его «рекой великих надежд».