Великие полководцы и их битвы

Генрих V (1387–1422 гг.)

Шекспир считал его олицетворением рыцарского духа старой Англии. Ещё будучи наследником престола, Генрих принял участие в подавлении многих народных восстаний против его отца. В одном из них, усмиряя мятежников Южного Уэльса, он был ранен стрелой в лицо и по достоинству оценил мастерство уэльсских стрелков и лук как боевое оружие.

Придя к власти в 1413 г., Генрих V решил сплотить страну на основе какого-то общего дела. Этим делом могло стать продолжение войны за французский престол… Когда Вильгельм I Завоеватель высадился в Англии, он, естественно, не мог забрать с собой на кораблях свои огромные земельные владения на французской земле. Его потомки, особенно Генрих II, расширили территории своих предков на континенте. Земли английского короля во Франции в 4–5 раз превосходили земли самого французского короля.

Генрих сначала хотел присоединить остальные французские земли к своим владениям путём династического брака и просил руки принцессы Екатерины, дочери французского короля Карла VI. Ему отказали. Оставался один путь — военный.

11 августа 1415 г. 2 тыс. рыцарей, 8 тыс. лучников и 20 тыс. лошадей были погружены на полторы тысячи судов и через три дня пересекли Ла-Манш. Генрих V уже считал французов своими подданными и запретил англичанам обижать местное население. За грабежи и насилия солдатам грозила смертная казнь.

Однако первый же город, к которому подступили англичане, отказался впустить их. Более месяца шла осада Каплёра, в которой самое широкое применение получили бомбарды. Многочисленные болота вокруг города стали причиной эпидемий в английской армии, но армия сохранила дисциплину. 22 сентября город сдался, и английский король двинулся дальше, потеряв во время осады 2 тыс. человек. Сам он всегда сражался в первых рядах.

Последовавшая вскоре битва при Азинкуре решила судьбу Франции. Она безраздельно отдавалась английскому королю.

Счастье Генриха V было недолгим. Он умер молодым, достигнув всего, чего хотел. Он стал регентом Франции и наследником французского престола, в Англии он примирил королевскую власть с местной феодальной знатью. Оставалась ещё Южная Франция, и Генрих V деятельно готовился к новой экспедиции. Но увы…