Великий покоритель столицы, или Балбес - 2 (СИ)

12

В этот ночной час мы соображали на троих. На самом деле вина было немного, зато разговоров хватало. Компанию нам с Зоренгом составил Гордион. Его первый вопрос был относительно Рэдфорда.

— Как там старик? — спросил он.

— Не поверишь, боюсь домой возвращаться! — признался я. — Тренировки совсем забросил, то в тюрьме, то во дворце. Вот разберусь с делами, попаду в его цепкие руки, тогда-то и смерть моя придет!

— Ладно тебе жаловаться! — отмахнулся Зоренг. — Давай рассказывай, что случилось?

И я рассказал все, без утайки. И о разговоре с императором, и о присяге и о произошедшем в Югоре. Упомянул и о странном поведении Каргана. Рассказывал долго и подробно. Только об одном умолчал, о своем странном ощущении во время присяги. Решил напоследок эту тему оставить.

— Не переживай, Тимэй. Все у тебя хорошо складывается, — успокоил меня Зоренг. — Раз тобой герцог Рамайский заинтересовался, значит, все твои планы сбудутся. Чутье у него на толковых людей. С пустозвоном он и говорить не станет. К тому же ты на деле свою полезность доказал, и не один раз. И насчет мага этого не волнуйся, знаком он мне. Всегда таким был. Пока делом занят, улыбается. А как только все закончено, тут же маску безразличия надевает. Он уверен, что настоящий профессионал Тайной канцелярии не должен иметь никаких личных чувств. Но специалист хороший!

— Это он зря, — пожалел я мужика. — Если он будет эмоции прятать, быстро психическое расстройство заработает. Нельзя так поступать.

Когда Зоренг узнал, сколько я заплатил за лечение, он долго и со вкусом ругался. Оказывается, меня напарили на весьма кругленькую сумму. По его словам, последнее время довольно часто столичные маги, причем не из числа лучших, стали задирать цены на свои услуги. Особенно для приезжих, кто таксы столичной не знает.

— Я это так не оставлю! — кипятился Зоренг. — Я на совете магов этот вопрос подниму! А ты о чем думал, когда такие деньги платил?

— О чем я думал, о том, что жить хорошо! — буркнул я. — Ты не представляешь мое состояние в том момент. Я уже с жизнью простился, а тут мне говорят, что мою рану можно излечить. Мне плевать было на деньги! Денег я еще заработаю. Зато я жив и здоров!

— Все равно! — Зоренг немного остыл, но продолжал пыхтеть. — Не дело так цены задирать! И так магами многие недовольны, аристократы постоянно от императора требуют нас дворянских титулов лишить, а они масла в огонь подливают. Надо что-то решать, иначе будут проблемы.

Под конец я не выдержал и рассказал о присяге всю правду. Реакция мага была поразительной. Он с суеверным ужасом посмотрел на мою персону, не в силах что-либо сказать. С трудом взяв себя в руки, Зоренг обратился к капитану:

— Гордион, время позднее, тебе уже спать пора. Утром много дел будет. Иди и не забивай себе голову разной ерундой.

Гордион был далеко не дурак, а посему он вежливо со мной попрощался, пожелав спокойного сна и удалился. Зоренг, после ухода капитана несколько минут молчал, собираясь с мыслями. Несколько раз он открывал рот, намереваясь что-то мне рассказать, но тут же замолкал. Я не торопил его, видя, что происходит что-то весьма серьезное. Наконец Зоренг решился. Установи уже знакомую мне антипрослушку, он начал:

— Тимэй, то, что я скажу тебе, никто не должен узнать. Это одна из самых охраняемых тайн империи. Я сам узнал об этом совершенно случайно, и только благодаря тому, что с меня никто не взял клятву о молчании, я теперь могу кое-что тебе рассказать. Но прежде ответь мне на один вопрос, как ты относишься к империи? И своему положению в ней? Ничего изменить не хочешь? Может, тебе земли нужны, свой замок, деревни с крестьянами?

— Ну ты и вопросы задаешь! — почесал я затылок. — Нормально я к империи отношусь! Ведь теперь это мой новый дом. Как и любой другой стране недостатков у империи хватает, но в целом все очень даже неплохо. Люди живут, своими делами занимаются. Мое положение? А что с ним не так? Я барон, император мой титул подтвердил. Дом у меня есть, деньги тоже. Даже друзья есть, согласись, для нескольких месяцев жизни в чужом мире все очень даже неплохо. И другого я не желаю! Единственное, это неплохо было бы дело по душе найти, а то скучно будет жить. Но я думаю, что все наладится. А земли мне не надо! Я очень боялся что император мне несколько деревень подарит, к счастью он этого делать не стал.

— А почему боялся? — заинтересовался Зоренг. — Земли, если они в хорошем месте, это верный источник дохода!

— Да на кой мне эти проблемы? Как управлять таким хозяйством я не знаю, пришлось бы управляющего нанимать. И жить на этих землях постоянно! Потому что если все на управляющего свалить, он обязательно воровать начнет. Такая уж психология людская, если рядом нет хозяина, волей-неволей начинаешь себе поблажки давать. Вон, у тебя управляющий тоже воровал! А мне интересней в городе жить. Ну не представляю я себя крупным землевладельцем! А к чему ты все это спрашиваешь?

Зоренг еще немного помялся, но все же ответил.

— Дело в том, Тимэй, что чувство которое ты испытал во время принятия присяги, ясно говорит что ты являешься истинным имперцем.

— Истинный имперец? А что это за зверь? И почему все начинают меня опасаться?

— Ты же знаешь, что этот мир пронизан большим количеством магии. И это не просто слова. Как ты думаешь, почему в империи одна династия правит уже несколько сотен лет? — я только беспомощно пожал плечами, откуда мне это знать? Хотя действительно странно, на Земле, в разных странах эти самые династии постоянно менялись, а здесь одна.

— Императоров смещали, заставляли отречься от престола, даже убивали, но только для того, чтобы посадить на трон его наследника, — продолжал маг. — Думаешь, никто из старых родов не желал бы получить власть над империей? Просто императора и его семью защищают не только войска, но и сама магия! Кеннет Победоносный с помощью своих лучших магов сделал так, что ни один разумный, если он не принадлежит к правящей династии, не может быть коронован. Его трон просто не примет! Поверь, были прецеденты! Можно устроить заговор, убить Эдгара Третьего, но корона и власть над империей сразу же перейдет к его сыну. Старшему сыну. Другой просто не сможет занять место на троне, если, разумеется, не хочет превратиться в горстку пепла. Император может отречься от трона в пользу, например, младшего сына, но сделать это он сможет только будучи императором. Только так! Но даже император не может передать корону какому-нибудь дворянину, купцу или крестьянину, если он не является потомком первого императора.

— Интересно, но при чем тут я?

— А при том, что на тебя эта магия не действует! — ошеломил меня Зоренг. — Империя, вернее магия, защищающая империю ощущает тебя как свою частичку. Грубо говоря, если правящая династия это хранитель трона, то ты старший хранитель! И такие люди как ты могут посадить на трон любого. Если коронацию будешь проводить ты, то останется единственное условие – в претенденте на трон должна быть хоть капля крови первого императора. А теперь представь, сколько его потомков, пусть дальних, живет сейчас в империи и за ее пределами? Да почти в каждом из древних родов есть частичка Кенетта. И ты можешь из любого сделать нового императора. Правда, сам ты императором стать не сможешь.

Как только до меня дошло сказанное магом, волосы мои стали дыбом. Это что получается, я реальная угроза для правящей династии? Мать моя женщина! Да если об этом станет известно, заговорщики со всей империи станут охотиться за мной! Дурак, а еще опасался мести со стороны интендантов! Да это мелкая неприятность, по сравнению с теперешней ситуацией.

Так, а почему я еще живой? Самое разумное со стороны Эдгара, уничтожить меня. Устранить вероятную угрозу. Придушить в зародыше. Провести упреждающий удар!!! И что мне делать? Бежать? А куда? На этой планете мне не спрятаться, если император захочет, его люди найдут меня везде. Остается только один выход, немедленно воспользоваться порталом Зоренга, махнуть на Землю, и будь что будет! Авось кривая вывезет! По крайней мере, хоть какой-то шанс.

— Но не все так плохо, — как сквозь вату услышал я голос Зоренга. — Такие люди были в империи неоднократно. И не все они несли угрозу. Дело в том, что есть ритуал, который ежегодно проводит император, он направлен на укрепление той самой магии, которая защищает правящую династию. И если этот ритуал проведешь ты, эффект будет в несколько раз сильней. Ты сможешь стать самым надежным оплотом империи, если, разумеется, захочешь этого.

— Хочу! Очень хочу!! Жажду!!! — завопил я. — Зоренг, клянусь тебе, я не желаю зла Эдгару и его семье! Я не хочу менять династию! Я готов служить императору и империи всеми моими силами! И ритуалы проводить готов хоть каждый день! Зоренг, друг мой, объясни Эдгару, что я не несу угрозы!

— Я знаю это, Тимэй! — попробовал успокоить меня маг. — Я знаю, что ты будешь верен присяге.

— А можно как-нибудь сделать, чтобы я этой самой угрозы не нес? Только так, чтобы я при этом жив остался?

— Есть несколько способов, я думаю, император какой-нибудь из них и применит, — покивал головой Зоренг. — Просто он еще не до конца решил, какой именно.

— Что за способы?!?

— Самый действенный это принять тебя в семью. Провести ритуал после которого ты станешь приемным сыном Эдгара, — Зоренг и сам понимал, что звучит это нелепо. Какой я к черту сын императора? — Тогда магия родства не позволит тебе причинить вред династии. Правда здесь есть очень большая проблема.

— Какая?

— Став приемным сыном ты получишь очень большую власть в границах империи. Трон тебе не светит ни при каких обстоятельствах, но тем не менее, принадлежность к семье императора это очень и очень много. Но есть способ проще, женить тебя.

— А это тут при чем?

— У тебя нет здесь родителей, так что свидетелем и посаженным отцом может быть все тот же император. Это почти такие же узы, как и при усыновлении. Не удивлюсь, если Эдгар тебе уже невесту подыскивает.

— Ну уж дудки! — взбеленился я. — Жениться я не против, но только на той, которую я сам выберу! Я понимаю, что среди аристократов договорные браки дело обычное, но я так не желаю! Готов на любые ритуалы, хотя приемным сыном становиться я не хочу, но свадьба будет только по моим условиям!

— Не переживай, никто тебя к алтарю пока не тащит! — усмехнулся Зоренг. — Есть еще несколько вариантов, но они не дают стопроцентного результата.

Несколько минут я молчал, переваривая услышанное.

— Зоренг, а почему ты рассказал мне об этом? — взглянул я в глаза магистра. — Если бы я об этом не узнал, то и воспользоваться своим даром или проклятьем я бы не смог?

— Поэтому и рассказал! — буркнул маг. — Если бы ты не узнал обо всем от меня, ты мог бы задать свой вопрос кому-то еще. И какой-нибудь мерзавец узнал бы о твоей сущности. Вот тогда бы точно произошла бы катастрофа. А так, сейчас ты мне дашь клятву, что никогда и никому не расскажешь об этом.

— Без вопросов! Я и сам понимаю, что трепать языком не в моих интересах, — тут мне пришла в голову одна мысль. — Слушай, а может я дам клятву, что никогда не причиню вреда императору и его наследникам? И не придется с ним родниться!

— Не выйдет! — категорично заявил Зоренг. — Я же говорю, магия империи на тебя не действует. Хоть тысячу клятв дашь, все равно останешься угрозой.

— Тогда, если придется вариант с усыновление использовать, может этот ритуал тайно провести? А я поклянусь, что никогда не упомяну, что являюсь приемным сыном? И сделать это так, чтобы даже настоящие сыновья Эдгара об этом не знали? И власть мне не нужна, и деньги тоже! Буду жить, как обычный барон империи. Но, как я понимаю, усыновление это уже крайний случай?

— Не знаю. В принципе это возможно, — теперь уже Зоренг чесал макушку. — Я поговорю с Эдгаром. Не переживай, не ты первый и не ты последний. Эдгар вполне адекватный император, он не сторонник поспешных решений. Он всегда просчитывает варианты.

— Зоренг, вино есть? — я обессиленно растекся в кресле.

— Есть, но тебе лучше сейчас не пить. Давай я тебе успокоительной травки дам.

— Можно и травки, можно и яду, — махнул я рукой. — Я уже на все согласен.

— Насчет яда не торопись. Вообще, сделай вид, что нашего разговора не было. Никогда не поднимай эту тему, — Зоренг никогда не давал мне плохих советов, значит и сейчас лучше его послушать. — Даже с императором не говори об этом. Живи как и жил. Придет время, и все станет на свои места. Я тебе верю, верю, что ты не враг империи, а значит, поверит и Эдгар. Он как раз мне желание проспорил.

Зоренг хлопнул меня по плечу и ободряюще улыбнулся. Немного, но я успокоился. Действительно, а чего это я в панику ударился? Если бы у императора были бы малейшие сомнения относительно моей благонадежности, меня бы уже тут не стояло. Возможностей для этого было предостаточно. Но после присяги, ни Эдгар, ни герцог Рамайский не высказывали каких-либо опасений в мой адрес. А, значит, последую совету Зоренга, забуду напрочь весь разговор, забуду все и буду жить спокойно. Все равно, если от меня захотят избавиться, противостоять императору и империи я не смогу. Да и Зоренг говорил, что я не первый, стало быть решение проблемы отработано. Не всех же под нож пускали! Ладно, хватит потрясений, спать пора!

Ночь сделала свое дело и наутро ситуация уже не казалась такой уж страшной. Выпутаюсь, не впервой. Я не в том смысле, что раньше я уже бывал угрозой для императорской семьи, просто влезать в разные истории это точно про меня. И, раз я пока живой, значит кто-то там, наверху еще не надоело мое существование.

До обеда были в замке. После, пришлось проститься и выдвинуться в Югор. Хоть герцог и не ставил четких сроков, долго задерживаться не стоило.

До Югора, мы с Маликом и Акелой добрались без происшествий. Никаких вещей в доме ростовщика мы не оставляли, а посему и задерживаться в городе не стали. Уже привычный переход через портал и столица раскинулась перед нами во всем своем великолепии. Малик отправился в мою усадьбу, забрав недовольного Акелу, ну а мне следовало появиться во дворце.

Охрана на воротах была предупреждена, меня пропустили беспрекословно. Не теряя времени, я решил заглянуть к герцогу на вечерний чай. Сомневаюсь, что он меня чаем поить станет, но время вечернее, да и чаю хочется. А может до утра подождать? Нет, попробую сейчас к советнику пробиться. Не примет, так мы утром зайдем.

Герцог меня принял. Секретарь недовольно кося глаз на мою дорожную, запыленную одежду, милостиво «дал добро» и двери в кабинет распахнулись.

— Ваша светлость, прошу прощения за столь поздний визит, — раскланялся я. — Вот бумаги по поводу расследования обстоятельств смерти маркиза Баросса и ростовщика Китана, а также протокол задержания подозреваемого.

Герцог Рамайский даже не предложил мне сесть. Чего еще от душителя свободы ожидать? Редиска он конкретная! Сам сидит, бумаги мои просматривает, а мне стоять, как Эйфелева башня в чистом поле приходится. Может воспользоваться моими новыми способностями, свергнуть императора и раздать землю крестьянам, а фабрики рабочим? На Земле это ни к чему хорошему не привело, но может здесь получится? Нет, вряд ли. Меня прихлопнут быстрей, чем я выскажу такую идею.

Наконец герцог дочитал мое творчество.

— Весьма неплохо, барон, весьма неплохо, — сказал он. — Задержанный уже доставлен в Тайную канцелярию и уже дает показания. Всего раскрывать не буду, но дело связано с контрабандой. Я связывался с герцогом Митронским, сообщил ему, что виновный в смерти его сына задержан. Герцог требует, чтобы графа выдали ему. А вы как думаете, барон?

— Ваша светлость, я не могу давать вам советы по этому поводу, — осторожно подбирая слова сказал я. — Потому что как представитель закона, пусть даже бывший, я хочу чтобы графу вынесли наказание исходя из принятого в империи законодательства. Но, как человек, я считаю, что нельзя лишать герцога возможности собственными руками покарать убийцу сына.

— А как бы вы поступили, если бы пострадал кто-нибудь из ваших близких? — прищурился герцог.

— Не знаю, — честно ответил я. — У меня на родине уже давно все решается через законные способы. У нас даже дуэлей нет. Но, скрывать не стану, за своих я буду мстить, невзирая на законы. Я считаю, что поднявший руку на моих близких или на мою родину, должен получить по заслугам. Как сказал один великий правитель «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет».

— Замечательные слова! — восхитился герцог. — Их стоило бы нанести на герб империи! Но как же можно жить без дуэлей? Признаться, я не очень одобряю поединки, но лишь потому, что зачастую они совершаются по нелепым причинам. Но бывают случаи, когда поединок – единственное средство защитить свою честь! Хотя, об этом мы поговорим в другой раз. Можете возвращаться домой, барон. Ваши вещи уже перевезли. Если вы понадобитесь, я вас вызову.

Вот так, мне даже переночевать не дадут. И видеть во дворце меня пока не хотят. Да и ладно, мне самому дворец уже надоел. Дома дел невпроворот.

Мне ничего не оставалось, как попрощавшись, выйти из дворца. Хорошо еще, что Кром здесь, иначе пешком пришлось бы топать. Или просить транспорт у кого-нибудь.

Уже выезжая, я столкнулся с виконтом де Монтекур.

— Барон, как удачно, что я вас встретил! — обрадовался Анри.

— Я тоже рад встрече, виконт, — если честно не так уж я был рад, устал и хотел быстрей добраться до дома, но отказывать в беседе хорошему человеку было бы неправильно.

— Тимэй, ты едешь домой? — догадался Анри. — Я немного провожу тебя, а заодно мы поговорим.

Дело было вечером, делать было нечего. Я кивнул, и виконт тут же пристроил своего коня по соседству с моим. Поехали мы немного по другой дороге, потому что Анри высказал мнение, что так будет короче.

— Тимэй, я рассказал о тебе своему отцу, — поведал мне Анри. — Рассказал о том, как ты быстро нашел убийцу. Это произвело на него сильное впечатление, и отец хотел бы познакомится с тобой. Он приглашает тебя на обед. Дней через десять. Просто сейчас отца нет в городе, он сегодня уехал по срочному делу. Ты согласен?

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Скажешь мне точную дату, и я приеду.

— Хорошо, я так ему и передам, — кивнул Анри.

— А кто твой отец? , — поинтересовался я. — Чем он занимается?

— Раньше он был главой столичной стражи, но восемь лет назад, во время одной заварушки, он попал под заклятие и очень долго болел. Сам знаешь, последствия некоторых заклятий очень трудно вылечить. Он до сих пор не смог полностью излечиться. Службу пришлось оставить. Сейчас он изредка консультирует стражу, ведь опыт у него колоссальный!

Ух ты! Вот это знакомство! Именно такой человек мне и нужен! У него большой опыт, большие связи. Если император согласится на создание группы следствия, то советы бывшего главы столичной стражи будут весьма полезны!

— Я с удовольствием встречусь с твоим отцом, — чистосердечно ответил я. — Очень интересно поговорить со знающим человеком.

— И еще, я рассказал отцу о твоем умении сражаться без оружия и он посоветовал мне взять у тебя несколько уроков. Если ты, разумеется, не против.

— Я не против, — усмехнулся я. — Завтра с утра у меня занятия. Мой начальник стражи меня фехтовать учит. Можешь приезжать ко мне каждое утро, я покажу тебе несколько приемов.

— Да, я заметил, что с мечом ты не слишком уверенно обращаешься, — покивал головой Анри. — Я думал, что ты недавно был ранен, поэтому и не спешил во время дуэли. А, оказывается, ты только учишься! Как так вышло, ведь ты дворянин, а всех дворян обучают фехтованию?

— Анри, я не могу тебе всего рассказать, поэтому прошу, не спрашивай меня о моем прошлом, — вот зараза, я думал, что сражаюсь с ним на равных, а оказывается, он меня просто пощадил.

— Хорошо, не буду, — легко согласился Анри. — Но, как-нибудь ты все мне расскажешь. Что надо для занятий?

— Одежду, которая движений не стесняет и которую порвать не жалко, — озвучил я. — Ну и мазь от синяков и ссадин. У меня мага своего нет, залечить ушибы некому.

Анри спокойно кивнул, понимая, что без ушибов и синяков ничему не научишься. Небось, когда учился мечом махать, не раз неприятные сюрпризы получал.

— Анри, а чей этот дом? — спросил я, когда мы проезжали мимо очень большого и очень красивого особняка.

Надо отметить, что красивых домов в столице хватало, но этот выделялся богатой и со вкусом подобранной отделкой. Аккуратные клумбы красиво оттеняли великолепие дома. Так и хотелось зайти в этот дом, он просто манил и очаровывал.

— О-о-о! — с хитринкой в глазах протянул виконт. — Это дом, где всегда ждут гостей!

— Не понял?

— Бордель это! — рассмеялся он. — Самый большой и знаменитый бордель в империи! Работает только для аристократов, да и цены там весьма велики. Зато есть все, что только захочешь! Обслуживание на высочайшем уровне!

— Надо будет обязательно заехать как-нибудь! — несколько воодушевился я. — Правда, не слишком я люблю покупные отношения.

— Тогда тебе нужно посетить трактир во-он на той улице, — продолжал просвещать деревенщину столичный житель Анри. — Трактир называется «Маска». Там все посетители всегда в масках. Мужчины – только дворяне, надо на входе предъявить дворянский перстень, а вот женщины могут быть из любых сословий. Там в основном горничные собираются, служанки, купеческие дочки. Но и аристократки, ищущие приключений не редкость! Заходишь в трактир, заводишь знакомство, и если есть желание, можешь уединиться со своей избранницей в комнате наверху. Главное правило, не снимать маску и не называть своего имени. Там женщинам запрещено требовать денег, но никто не запрещает мужчине сделать спутнице маленький подарок.

— Очень интересно! — я действительно заинтересовался этим заведением. — Но, боюсь, в таких местах можно и болячку нехорошую подцепить.

— А амулеты на что? — изумился Анри. — Вот, смотри.

Он извлек из кармана небольшой амулет в виде сердечка.

— Дотронься им до любого участка кожи своей избранницы и если амулет окрасится в красный свет, можешь бежать от нее. Ну а если останется белым, отбрось всякий страх и наслаждайся!

— Полезная штучка! — согласился я. — Надо будет такой себе обязательно купить.

— Держи, дарю! — Анри протянул мне амулет. — Бери-бери, у меня еще есть!

Пришлось принять подарок. Жаль, что на Земле таких устройств нет. Меня Бог миловал, а вот кое-кто из моих знакомых находил себе приключения. Меня еще Юджин предупреждал, что некоторые срамные болезни очень трудно излечить. Даже с помощью магии.

Вскоре мы расстались с виконтом. Он оказался прав, и эта дорога действительно была гораздо короче, чем та, по которой я ездил ранее. Очень скоро я оказался дома.

— Ну, наконец ты вернулся! — проворчал Рэдфорд. — Сколько можно тренировки пропускать?! Завтра с утра начнем наверстывать.

— Обязательно начнем, не ворчи только, — посмеиваясь ответил я. Другого приема от ветерана я и не ждал.

— Ваша милость, вам что-нибудь угодно? — спросила меня Эльмира.

— Нет, помоюсь и спать, — ответил я. — Устал, а завтра из меня этот ворчун все соки выжмет. Ах, да! Утром ко мне приедет виконт де Монтекур. Приготовьте завтрак и Рэдфорд, предупреди охрану на воротах.

— Предупрежу, не сомневайся, — мотнул седой головой воин. — Тебя там Зайчик с наемниками ожидает.

— Завтра, все завтра!