Верни меня, если сможешь...

Глава 3

Вот уже две недели я проживаю в небольшом селе у берегов Катуни.

Интересно, сколько километров, я и двое моих сокурсников прошли, зарисовывая невообразимые пейзажи этой древней реки. Она как капризная девица, то рвала землю своими бурными потоками на скалистые каньоны, извиваясь как змея, то становилась смирной, послушной, отражая в своём бирюзовом зеркале безграничное небо.

Руки сами тянулись к краскам.

Запечатлеть умиротворённую природу, практически не тронутую человеком, упиваясь терпким ароматом разнотравья, тонкими переливами мелких птах и жужжанием насекомых, что может быть лучше.

Правда, вчера мои единомышленники, ушли покорять с рафтерами, один из участков буйных порогов реки. Звали и меня, но я предпочла остаться.

Слишком экстремален этот вид спорта для меня. Мне больше нравятся неспешные переходы, порой с ночёвками под открытым небом, по твёрдой матушке земле.

Сейчас была даже рада небольшой передышке, наслаждаясь одиночеством.

Так хотелось выспаться, но последние ночи меня преследует один и тот же кошмар — где я, вижу, неотрывно смотрящие на меня, налитые кровью и безумием глаза, пробуждающие леденящий душу страх, а затем оглушает надрывный женский крик. Кровавые глаза растворяются в тумане, рассеиваясь, он открывает новый образ. Тонкий силуэт девушки, стоящий на мосту. Чувствую, как она неотрывно смотрит на меня и вдруг пропадает в тёмных водах, то ли реки, то ли озера.

Подскакивая с дико колотящимся сердцем, я долго смотрю в одну точку, пытаясь успокоиться.

Заснуть снова не могу. И так происходит уже три ночи подряд.

Благо село начинает пробуждаться рано и, заслышав первые переговоры соседей, я бегу на утренние зарисовки.

Любопытно наблюдать, за тем, как местные жительницы, всегда в одно и то же время, выгоняя своих рогатых кормилец, громко обсуждают последние новости, хохоча или ругаясь при этом.

Такого точно не увидишь в городе и даже в пригородных посёлках. Я и коров-то, так близко видела, может, одну, две за всю свою жизнь, а здесь набиралось целое стадо, послушно идущих, перекатывая свои пёстрые бока к общему сбору, мычащих рогатых.

Завидев, как я возвращаюсь, соседская бабушка угощает меня холодным молоком с куском тёплого, хрустящего хлеба, приговаривая: «Что ж так рано поднялась-то, не спиться тебе голубушка совсем, что ли, мои вон оболтусы дрыхнут до обеда, пушкой не пробудешь.»

И так по-доброму улыбается своими глубокими, солнечными морщинками, что не обращаешь внимание, на то, что говорит она эти слова, при каждой нашей утренней встречи.

Немного поболтав, мы расходимся, она, медленно ковыляя в свой огород с аккуратными грядочками, идеально прополотыми, а я, подхватив этюдник, ухожу в очередное небольшое путешествие в компании своих друзей.

Это утро началось также, вот только день я решила посветить прогулке по селу.

Услышав, как хозяюшки бурёнок обсуждают праздник, который должен состояться сегодня на местном стадионе, решила непременно там побывать.

Надела длинный сарафан, цвета морской волны, сверху накинула лёгкую джинсовую курточку.

Погода здесь менялась, как настроение у ребёнка, сейчас припекало солнце, но через минуту из-за каменного склона местной горы, могла выбраться сизая тучка, которая непременно прольётся на головы проливным дождём.

Лучше подстраховаться.

Заплела свои непослушные, рыжие кудри, в две тугие косы. Довольно оглядев себя в небольшое зеркало, направилась искать тот самый стадион, на котором и должен был состояться сбор местных жителей.

Стадионом оказалось поле на окраине села, обрамленное деревянными скамьями и двумя П-образными воротами, стоящими друг против друга.

Народ уже вовсю наслаждался выходным, прогуливаясь вдоль самодельных лавочек, стихийного рынка, в основном с изделиями ручной работы. Красивыми надо отметить, такие думаю, на ура расходились бы и в городе, в какой-нибудь сувенирной лавке.

Громкие переговоры продавцов и покупателей, заглушала непонятно откуда, гремевшая музыка. От этой какофонии даже разболелась голова.

Быстро пробежавшись между рядами, удаляясь от центра праздника, теперь оказалась на противоположной стороне поля.

Здесь было намного тише, чему я была несказанно рада.

Облокотившись на деревянную изгородь, стала наблюдать за мирно прогуливавшимися, грациозными красавцами.

Лошади здесь не были редкостью, я видела их довольно часто, но эти отличались от тех, что мирно паслись небольшим табуном за селом.

Сейчас я смотрела на статное, горделивое животное мощное, мускулистое тело, которого лоснилось на солнце, играя с лучами, а грива с хвостом были тщательно расчёсаны и заплетены в замысловатые косы.

Невольно залюбовавшись, пожалела, что не взяла с собой блокнот для зарисовок.

Заметив, как одного из гнедых выводят, я подошла ближе.

Очень захотелось прикоснуться к этому аспидно-чёрному, совершенному созданию.

Внезапно налетевший вихрь, ослепил меня, забивая глаза мелкими песчинками.

Рядом раздалось дикое ржание, кажется, конь встал на дыбы, а в следующую секунду я ощутила, как мою талию обвивают тугие плети и сильным рывком отбрасывают назад, отчего, теряя равновесие, я падаю на…

На твёрдый камень, срывающий с моих рук кожу. Пронзительная боль, пробивающая висок, затягивает меня в темноту.

Только где-то вдали слышу отрывистые, мужские ругательства.

— Как она здесь оказалась? — кричал один.

— Не знаю судья, она будто из воздуха появилась, — причитал виновато второй, уже совсем далеко.