Вероятность конфликта

Глава 13. Поиски приведут вас в никуда

Спектакль был хорош. Качественный звук, приятный свет, хорошая игра. Даже какая-то особая интерпретация - об этом мне потом Аня сказала, что режиссер немного изменил концовку, чтобы она соответствовала «духу времени». А потом спросила:

- Чем тебя так мой па увлек?

- Расспрашивал, кем я работал у себя, - ответил я. Пришлось повторить ту же историю, потому что, как оказалось, за долгие месяцы, что мы общались с Аней, я ничего толком не рассказывал о прежней жизни. Так, отдельные моменты.

- Интересно это все! - воскликнула Аня, когда мы уже вернулись к себе домой. - Но я думаю, что отличий между нашими мирами очень и очень мало. Знаешь почему?

- Почему? - улыбнулся я. Мне всегда нравилось, когда она начинала рассуждать. Потому что даже сложные вещи ей удавалось разложить так легко, что я и сам удивлялся, как это я не додумался до таких очевидных вещей.

- Потому что люди всегда и везде одинаковые. Их не может изменить религия, их не может изменить политика. И даже деньги не могут изменить всех. А потому в целом люди всегда одинаковы. А раз люди одинаковы, то и все остальное тоже более или менее одинаково. Говоришь, у вас много других технологий?

- У вас есть свои, которые шагнули дальше наших. Например, машину для перемещения придумали вы, а не наши ученые, - ответил я. - Но ты права, я думаю. Все дело в людях. В каждом человеке.

- Потому что каждый является частью большой группы, а группа уже оказывает влияние, - закончила мысль Аня. - Уже темнеет.

Мы начали было обсуждать, что еще интересного было сегодня в спектакле, но телефонный звонок прервал наш диалог. Я позволил снять трубку Ане, но она, послушав пару слов, передала ее мне.

- Да?

- Быков, - раздалось в динамике.

- А ты быстро.

- Есть, о чем поговорить.

- Приезжай, поговорим.

Трубку тут же повесили.

- Что надо от тебя сыщику? - удивилась Аня. - Только не говори, что он намерен втянуть тебя в свои авантюры?

- У него нет авантюр. Хочет встретиться. Просто поговорить, - я попытался успокоить Аню. - К тому же, если я отправлюсь в это Академию или как она там называется, лучше увидеть напоследок тех, с кем я проводил время.

- Пропасть на неделю в Вельске - это проводил время, - невесело усмехнулась Аня. - И я уже говорила тебе про то, что твои приключения опасны.

- В этом нет ничего опасного, - соврал я, глядя ей в глаза.

- Хорошо если так, потому что мне кажется, что ты опять ввязался во что-то опасное, лучше скажи мне сейчас. Может быть, лучше остановиться, чем продолжать дальше?

- Говорю тебе, все в полном порядке, - продолжил успокаивать ее я. - Мы просто увидимся и…

- А еще твои разговоры с отцом тоже выглядят странно. Точно все в порядке?

- Абсолютно, - ответил я. - Все в полном порядке. Я могу тебе точно сказать, что нам ничего не угрожает.

- Осталось уточнить, что ты подразумеваешь под словом «нас».

- Всех. Надеюсь, что действительно всех, - добавил я, чтобы повысить уровень искренности. Не хотелось мне ей врать даже в этом, хотя я чувствовал, что история может выйти боком нескольким людям. Гавриле она уже вышла боком.

- Может, вы сходите куда-нибудь? - внезапно предложила Аня. - Не сидеть же на кухне, как будто больше податься некуда. Мне все равно разговоры о ваших приключениях слушать необязательно. Что там в Вельске было? Я особенно не расспрашивала, но не думаю, что все кончилось хорошо.

- Про местное дворянство ты знаешь. Да и людей погибло немало.

- Как будто маленькая война, - Аню передернуло.

- А изнутри точно большая, - ответил я. Она подошла ближе и обняла меня:

- Потому я и не хочу, чтобы ты еще во что-то ввязывался.

- Если бы я не ввязался во что-то в прошлый раз, что бы случилось с тобой? - улыбнулся я.

- Спаситель принцесс от драконов-профессоров, - посмеялась Аня. - Ладно вам, проветритесь немного. Мне кажется, па тебя слишком утомил.

- Если честно, да, - ответил я. - Не думаю, что мы пропадем надолго, но на всякий случай жди меня утром.

Моя принцесса громко рассмеялась, а потом наклонилась и поцеловала.

- Разбудишь, как придешь, - и ушла наверх.

Минут через десять позвонил Быков и предложил встретиться не у меня. Я охотно согласился и вскоре направился в небольшое питейное заведение, расположенное довольно далеко от рабочих районов.

Впрочем, пить могли одинаково лихо как ремесленники, так и банкиры с крестьянами, а также прочий рабочий люд. Кто желал и мог себе позволить, пил охотно. Другие тянули долго, точно смаковали. А кто-то действительно пытался распробовать многочисленные наливки и прочие спиртные напитки, которыми изобиловали питейные заведения.

В том месте, куда меня позвал Быков, имелось по меньшей мере пять десятков настоек покрепче и в два раза больше - полегче. Когда я вошел, Алан уже сидел внутри и пил чай.

- Настроение не то, - мрачно ответил он на немой вопрос. - Как тебе удалось так легко вырваться? Я полагал, что у твоей принцессы цепкие коготки.

- Мы сходили в театр, - ответил я, - и мы оба подустали от ее родителей, так что решили, что можно немного расслабиться.

- А как ты свое дело маскируешь?

- Якобы в военную академию планирую поступить, - произнес я и вздохнул. - Но обманывать ее мне совсем не хочется. Тем более, что я чувствую что-то нехорошее. И она тоже. А раз так, появляется недоверие, которое она пока пытается скрыть. Или это волнение. Черт, не знаю, у нее был курс современного психоанализа или как его правильно называют, а у меня нет.

- Рано еще волноваться ей. И тебе тоже. Я пока не высказался относительно того, что мне удалось найти.

- То есть, волноваться будем, когда все расскажешь? И что же ты нарыл? - я всмотрелся в его чашку. - Раз чай, значит, не все так плохо?

- С какой стороны посмотреть. Тебе доводилось сталкиваться с теми, кто жаждет власти для народа?

- М… вон оно что, - насупился я. - Даже так? Ты же понимаешь, что идеологически тут все неверно на корню.

- У нас еще есть время послушать твою точку зрения, а потом я тебе все расскажу.

- Слушай, - начал я, - давай без загадок. Мне сегодня хватило отчитываться перед императором за то, что один идиот не догадался хотя бы начать делать документ. Теперь пострадает страна, а больше всего - император, который может найти профессионала в Университете среди профессуры, но не хочет его брать, потому что тот связан с Подбельским.

- И все же. С чего ты решил, что идеологически власть народа неверна.

- Потому что народ не сможет править, - ответил я.

- Обоснуешь?

- Прямых выборов нигде нет. И быть не может.

- Если хорошенько поискать…

- То поиски приведут в никуда.

- Продолжай, - улыбнулся Алан и продолжил пить чай.

- Ну хорошо. Самый явный пример… есть у нас… у меня в том мире одна страна, где люди выбирают выборщиков.

- Маразм, - поморщился сыщик. - А как происходит?

- Выборщик заранее решает, за кого будет голосовать, а люди голосуют за него. Но еще он может изменить мнение. А вдобавок к этому разный выборщик скрывает за собой разное количество голосов. И перевес в выборщиках не всегда гарантирует перевес в голосах.

- Двойная система…

- Так она везде такая. Если не выборщики, так кандидаты. Ты не можешь выбрать просто кого-то. Есть заранее оговоренный список, а ты выбираешь из тех, кто меньше тебя раздражает.

- То есть ты ведешь к чему? К тому, что власть получит не народ? - уточнил Алан, хотя он прекрасно понял, что я имел в виду.

- Да. А тот человек, который продвинул победителя.

- Тогда это трехуровневые выборы. С теневым уровнем, которого никто не видит.

- Пожалуй, что так, - согласился я. - Ты же понимаешь, что профессор, к примеру, был как раз таким. Он чужими руками тянул одеяло на себя. Продвигал брата одной известной личности, - я осмотрелся, чтобы убедиться, что наш политический диалог не подслушивают, - чтобы получить власть для себя.

- Эта схема, скажу я тебе, работает везде. И на этой ноте мы плавно переходим к тому, что я нашел. И это довольно сложно.

- Начинай, - ответил я и тоже попросил чай.

В шуме было сложно подслушать, а обилие пьяных голосов намекало, что даже если бы кто здесь и был трезвый, то пробиться через такой барьер, чтобы услышать нас, было нереально.

- Начну издалека. Семья Поликарповых очень большая и на самом деле имеет куда больше влияния, чем ты можешь себе представить. Их люди - всякие тетки и дядья Аникиты и даже самого Родиона - сидят по разным предприятиям, начиная от сталелитейных и бетонных заводов, заканчивая оружейными и пороховыми предприятиями.

- А количественно?

- Неважно, какое там количество. Пара предприятий тут, пара там. Представь, если у одного семейства будет возможность строить крепости и вооружать их? Строить корабли и вооружать их. Создавать пушки и тыкать их втихую почти где угодно, даже в собственных усадьбах.

Мне почему-то представились семидесятилетние противотанковые и зенитные орудия, которые стоят посреди полей или на фермах, мешая противнику пробиться за эту линию.

- Списать немного, до десяти процентов, к примеру, на брак - очень даже реально.

- Ты так говоришь, будто уверен, что семья Поликарповых завела свои оружейные склады.

- Уверен, - ответил Алан.

- Продолжай, - заинтригованно проговорил я.

- Нечего тут продолжать, сам сложи дважды два. Если кто-то кроме государства начинает копить оружие, это попахивает конфликтом.

- Пока что это лишь вероятность конфликта. И, кажется, кто-то уже начал потрошить семейство Поликарповых. Может, это Третье?

- Третье… - протянул Быков. - После тех перетурбаций, которые произошли в Третьем, его функциональность рухнула минимум втрое. Людей стало меньше, чистки привели к нехватке кадров, потере связей и…

- Откуда ты все это знаешь??

- Я поговорил с Гаврилой. Разговорить его оказалось несложно. Он знает многое, о чем говорить не следует. Но я его убедил, что мне можно доверять.

- Почему я не смог этого сделать? - возмутился я.

- Опыт, дружище, - усмехнулся Алан, но тут же стал серьезным. - Гаврила мне и рассказал, что в семье прекрасно между собой ладили все. Потому что подонки все до последнего. А Тит был честным.

- Гаврила приходил ко мне и просил за него. Чтобы если вдруг что - он был хорошим.

- Да ну? К тебе приходил?

- Утром.

- Словом, все подонки, но он видел и знает, где лежат документы, которые изобличают все семейство.

- Погоди. Странное что-то. Почему бы им тогда просто не выпросить денег на свои заводы? Больше заказов, больше прибыль.

- У тех, кто руководит заводами, какая-то своя зарплата, которая… сложная даже для меня. А для тебя - тем более. Прости, не в обиду тебе. Всего лишь потому, что ты не отсюда.

- Не суть, Алан.

- Суть. Нельзя просто выделить больше денег на зарплату начальству. Придется тянуть зарплату всех рабочих, а пока что ни один завод не смог значительно выделиться на фоне прочих.

- Прав был я, когда отказался от работы Поликарпова.

- Император предлагал тебе? - удивился Алан.

- Я думаю, он скорее пошутил.

- Не обижайся, но я решил то же самое.

- Так, Быков. Что там дальше поиски? Никуда не привели?

- Я так полагаю, - продолжил сыщик, - что семейство у кого-то на поводу собирает оружие. Реши они пойти во власть - они первые же друг друга и поубивают. Что и начали делать.

- То есть??? - у меня чашка зависла на полпути ко рту.

- Я предполагаю, что Тита убили свои же, - заключил Алан. - А для того, чтобы помочь тебе разрешить проблему с документами, надо найти Гаврилу и его тайник. Иначе император попадет в некрасивую ситуацию.

- Почему?

- Родион уже всем растрепал, сколько у него власти, что ему поручили бюджет клепать на следующий год.

- И когда его этого лишат, он будет дураком последним, - высказался я.

- Нет, Макс, не он. А император. И потом Родион постарается сделать все, чтобы документа он не лишился. Надо будет - уберут кого угодно. Может быть, даже тебя.