Вертел я ваши кланы! Том 2

Глава 13. Гроза

— Сегодня я вас собрал по одному единственному вопросу. Надо решить, что делать с Мишей.

Лоленко откинулся в своём новом кресле, установленном взамен испорченного им.

— Я слышала, — София на секунду оторвалась от планшета, — Миша попал в аварию? Это не решило проблему?

Сергей потемнел лицом, но сдержался. София умная женщина, и конечно поняла, что это была за авария.

— С ним была моя Катя, и только чудом они не пострадали. Пацан умудрился протащить машину через портал.

— Ужас какой! Хорошо, что всё обошлось! Бедная девочка, как она должно быть испугалась!

Конечно, она всё уже знала. В маленьком корпоративном мирке новости распространяются очень быстро. А прошло уже больше суток.

— Катя не только не испугалась, но и исправно выполняет задание клана, — с некоторой даже гордостью за дочь ответил Сергей. — Она сообщила нам новые сведения.

— Не тяни, Сергей, — попросил Илья, не отрываясь от своего планшета.

— Да отвлекитесь вы от своих игрушек! — рявкнул Сергей, после чего глаза всех присутствующих оказались, наконец, направлены на него. — Катя поняла, почему Рики слушается Мишу. Это настолько банально, что нам даже не приходило в голову. Она в него влюбилась.

— Да ладно! А может, у Кати у самой любовные флюиды в голове? — София недоверчиво наклонила голову.

Сергей только хмыкнул, смерив её уничижительным взглядом.

— В принципе, это возможно, — Илья наморщил лоб. — Я не имею ввиду чистые и светлые чувства, которые воспевают поэты. Рики учится, подражая игрокам. Почему бы ей не отыграть влюблённость? Это ведь не такое сложное состояние. Тем более вполне укладывается в поведенческий паттерн.

— Что ты имеешь в виду? — спросил до того молчавший Марк.

— Она присматривается к игрокам, решает, кто из них сможет ей помочь, когда встаёт вопрос о закрытии игры. Но что будет, если он перестанет помогать? Ответ есть у игроков. Надо привязать его к себе, чтобы он не перестал помогать. И она разыгрывает влюблённость. Возможно, притворяется с целью использовать, а может быть, совершенно искренне.

— Думаешь, моб на это способна? — София наклонилась вперёд, облокотившись локтями на столешницу.

— Даже ты при всей твоей рациональности влюблялась, — фыркнул Илья, — что мешает мобу?

— Ну, знаешь ли! — вспыхнула София, выпрямляясь. — Это уже слишком!

— Мы с вами обсуждаем Рики не как объект, заметьте, а как субъект, — Илья принялся терпеливо объяснять. — Мы выясняем, чего она хочет, чем интересуется, в кого влюбляется. Давайте для простоты признаем её личностью и будем думать, что с этой личностью делать. В нашей власти её уничтожить, но это была бы самая большая глупость.

— Эта «личность», — София сделала пальцами ёлочки, — очень старается нам угодить. Игра впервые со времён Вадима начала приносить прибыль. Рики через Элуидес активно сотрудничает с юридической службой, так что риск нарваться на иск уже сведён к минимуму.

— Твою ж мать, да что там у неё творится? — Илья снова уткнулся в планшет, активно тыкая в экран.

— Илья, это не подождёт? — Сергей недовольно посмотрел на главного инженера.

— Не подождёт. Ядро, похоже, пошло в разнос. У нас проблема.

— Подробнее? — сразу подобрался Марк.

— Примерно в час ночи в ядре была зафиксирована аномальная активность. Не как прошлые разы, — он жестом остановил возмущения, — это не было связано с подключениями по капсулам. В самом ядре. С тех пор потребляемая им мощность начала расти. Поначалу не сильно, но к утру она уже вышла за обычные границы по нагрузке. Только что превысила все ранее зафиксированные пиковые. Игроков начало выбрасывать из игры. Охлаждение справляется, но это ненадолго. Такими темпами она к вечеру сама себя сожжёт.

— Кто-то из наших детишек там был на момент начала процесса?

— Никого, — Илья пробежался по интерфейсу. — Но незадолго до этого заходили Миша и Катя. Без пятнадцати час они вышли, а буквально через пять минут это вот всё началось.

— Она ревнует, — Марк откинулся в кресле с видом человека, решившего в уме сложную математическую задачу быстрее академика.

— Кто? — Илья поднял глаза на безопасника.

— Марк хочет сказать, что Рики ревнует Мишу к Кате, вот и бесится, — Сергей одобрительно кивнул Воронову.

— Вы обкурились что ли? — София подозрительно посмотрела на коллег. — Мы сейчас обсуждаем компьютерную программу или девочку-подростка?

— Вообще-то, — Илья забарабанил пальцами по столу, — ядро это не программа. Ядро по своей структуре куда ближе к человеческому мозгу, чем к традиционному компьютеру. При этом на порядок сложнее. Кроме того, это ещё и магический артефакт, основанный на работе с человеческим сознанием. А ещё это экспериментальная площадка Вадима. А знаете, это действительно всё объясняет. Если предположить…

Илья не смог усидеть на месте, он соскочил с кресла и бросился к интерактивной доске, которой сто лет никто не пользовался по прямому назначению, ведь есть планшеты.

— Вот смотрите, — начал он объяснять, попутно рисуя что-то вроде шкалы времени. — 19 апреля 2024 года, день, когда погибла Аврора. Мы запомнили его по этому печальному событию, но ведь тогда ещё и произошла первая аномалия. Накануне Вадим запустил крупный апгрейд, и игру штормило. Потом пришло известие о катастрофе, и активность в игре резко упала до нуля. Я не знаю, что делал Вадим в это время, он заперся в лаборатории и потом ещё неделю никого туда не пускал. Что, если он в тот день и создал в игре Рики, и привязал её к себе?

— В смысле привязал? — Сергей уже с трудом понимал главного инженера.

— Он, по сути, наделил Систему разумом, — Илья посмотрел на партнёра, как на двоечника. — Вадим, конечно, во многом гениальный безумец, но ведь не настолько, чтобы не позаботиться о контроле над этим разумом?

— А, дошло, — Сергей улыбнулся. Он тоже в первую очередь позаботился бы о контроле. — Продолжай.

— Всё последующее время Вадим каждый день подолгу проводил в игре, никого не посвящая в то, чем он занимается. Может быть, он взаимодействовал с Рики, учил её чему-то? На самом деле неважно. Смотрите, что дальше, — он поставил на шкале отметку, — 26 сентября.

— День рождения Авроры, — вставила София.

— Да. Вадим последний раз зашёл в игру, и в тот день случилась вторая аномалия. И после этого Вадим в игру не заходил. Ни разу. Мне сейчас это кажется очень символичным. Если предположить, что Рики была их с Авророй совместным проектом, то понятно, почему он после смерти жены продолжал им ещё какое-то время активно заниматься. В память о ней. Но потом… Потом он простился с ней, и просто всё бросил и ушёл с поста.

— Получается, он отпустил Рики в свободное плавание, оставив без контроля? — Марк внимательно слушал Илью, сопоставляя его выкладки со своими догадками.

— Без контроля и без задач! Поэтому она почти никак и не проявляла себя! И так продолжалось до тех пор, пока до неё не дошли слухи о закрытии. Тогда она нашла себе нового постановщика задач. Мишу.

— Спасибо, Илья. Твоя теория подтверждает мои собственные выводы, — Сергей подождал, пока Илья вернётся на своё место. — Итак, забудьте всё, что я до этого говорил о Мише. Я предлагаю принять его в штат на должность оператора центра управления. С сохранением всех прежних коммерческих договорённостей.

— У нас этот отдел распущен, — София на всякий случай сверилась с планшетом, хотя и так знала наверняка. — Кроме дежурного, но там дежурят стажёры и студенты, по очереди.

— Будет, значит, единственным оператором. Ему даже рабочее место не нужно, из дома может заходить.

— Ты хочешь пустить его в святая святых? — София недоверчиво посмотрел на гендиректора.

— Он уже в святая святых, даже глубже нас… местами, — Сергей похлопал ладонью по столу, решаясь говорить прямо. — И он мне всё ещё не нравится, если ты об этом. Но он спас Катю, и он, кажется, единственный, с кем готова взаимодействовать Рики. Катя сегодня ночью уже попробовала, что там, Илья, ядро ещё не перегрелось?

— Ещё нет. Но новые подключения блокируются, старые подключения разрываются. Игроки на форуме пишут, что в игре разразилась гроза и не утихает. Так что «штормит» игру в самом прямом смысле слова.

— У нас тут тоже гроза намечается, похоже, — Сергей кивнул в сторону окна, где всё небо затянули плотные тучи, и местами поблёскивало. — Так что насчёт Миши?

— Тебе не нужно наше согласие, чтобы назначить кого-либо на любую должность, — София усмехнулась, — так и скажи, что просто хотел лично посмотреть, как мы воспримем эту безумную идею. Но, кажется, безумной её считаю только я. Пусть Миша приходит, я окажу ему честь и лично оформлю все документы. Мне, в конце концов, стало интересно, как женщине, — она кокетливо повела плечами, — на кого в наше время западают цифровые девушки.

— Пока ты его оформляешь, у нас ядро закипит, — главный инженер напряжённо следил за индикаторами. — Пусть сперва поговорит с Рики.

— Сейчас организую, — вызвался Сергей. — Кстати, вам не кажется, что у нас тут… как будто магией фонит?

— У нас тут исследовательский центр и завод по производству самых сложных в мире артефактов, — Илья пожал плечами. — Ты ко мне в лабораторию загляни. Там всегда… фонит.

— Ну что, друзья, куда сегодня отправимся? — спросил я, когда мы обсохли после утренней тренировки.

Сегодня тренировку проводили мои родители. Вдвоём. Папа гонял нас по лесопарку как духов, а мама развлекалась, создавая нам самые неожиданные препятствия. То корень под ногу подвернётся, то веткой хлестнёт. Приходилось постоянно держать покров, смотреть во все четыре стороны одновременно, под ноги и на всякий случай наверх поглядывать, и при этом держать темп. За километр до финиша сдох Лёня, пришлось нам с Катей хватать его и тащить. Правда, увидев, что его тащит девушка, он быстро пришёл в себя.

Потом как обычно, комплекс упражнений и спарринги. Магию не использовали, всё-таки соседи, да и бабушка… Мы с Катей вдвоём против отца выстояли. Не завалили его, но, по крайней мере, сами не слились. А вот двойняшек мама раскатала в блин. Впрочем, и у них прогресс был очень серьёзный. Против той же компании Борьки, с которыми мы подрались всего каких-то три недели назад, они бы сейчас, пожалуй, выстояли. Даже каждый по отдельности.

Мы бы, может, ещё потренировались, но началась гроза.

Теперь, после завтрака, мы просто валялись в гостиной. На удивление Катя вела себя со мной, как будто ночью ничего не произошло. Об её отлучке я узнал утром от мамы, она поинтересовалась, не случилось ли чего. Куда вот она летела? Просто покататься? Или может домой? Надо бы спросить, но при Вике с Лёней неудобно, а оставаться наедине нет ни повода, ни желания.

— Лично я, кажется, в травмпункт, — Лёня на диване со стоном попробовал повернуться, но передумал.

— Я с тобой! — Вика с кресла подняла было руку, но тут же уронила её.

Мы с Катей переглянулись.

— Вы помните, что Катя придумала? Нам нужен клуб, а для этого вы должны осенью показать себя. Так что привыкайте, теперь все тренировки будут такими.

— Миша, Миша, погодь! — Лёня аж привстал. — Это тебе нужен клуб! А нас-то кто-нибудь спросил?

— Конечно, спросил! — я улыбнулся ему самой доброй улыбкой. — У дедушки!

— Оооо, неееет! — Лёня отвалился обратно на диван, — Миша, может, не надо?

— Надо, Лёня, надо, — я протянул Кате пятюню, и она отбила.

— Ладно он, прирождённый садист, — Лёня кивнул в мою сторону, — но вот от тебя, Катя, не ожидал!

У меня завибрировал коммуникатор, глянув на экран, я поднял руку вверх.

— Тихо! Катин отец звонит!

Мгновенно наступила тишина. Вытаскивая гарнитуру, я глянул на Катю, но у неё было такое же удивлённое выражение лица, как наверное у меня самого.

— Доброе утро, Сергей Александрович.

— Привет, Миша. Я тебе по делу звоню.

— Слушаю.

— После вашего с Катей захода в игру, она будто взбесилась. Выкидывает игроков, никого не пускает. Внутри, говорят, какой-то конец света творится. Не знаю, что у вас там произошло, но тебе стоит зайти и поговорить с Рики. Ядро перегревается.

— Понял. Прямо сейчас зайду.

— Потом, пожалуйста, подъедь ко мне в офис. У меня для тебя предложение есть.

— Да, конечно, Сергей Александрович.

Я прервал звонок и только теперь заметил, что все смотрели на меня.

— Сергей Александрович попросил меня заглянуть в игру, а потом к нему в офис. Так что, простите, но я отлучусь на пару часов. Вы тут сами решите, куда пойдёте и чем будете заниматься, мне потом напишите.

— Это не из-за меня? — Катя нахмурилась.

«Скорее из-за меня».

Я вздохнул.

— Да мы все трое хороши. И вы с Рики, и я. А Аврору теперь колбасит. Пошёл успокаивать.

— А что между вами тремя, я что-то пропустил? — Лёня поднял голову.

Вика беззлобно пнула брата по ноге, но тот не обратил внимания.

— С кружевами никак не могли определиться, — ответил я, выходя из гостиной. Пусть Катя объясняется, как хочет. Это не те секреты, чтобы хранить их от друзей.

«Миша, это всё мама. Значит, она вчера с клятвой тоже почувствовала, и теперь волнуется!»

«Сейчас узнаем».

Мы зашли в игру и очутились, как обычно, в холле ресторана.

Вот только холл было не узнать. Он выглядел, как после сражения с применением энергетического оружия. Разнесённая в щепки мебель, стены и пол в ветвистых подпалинах, куча золотых монет местами оплавлена.

— Ты! — Аврора появилась перед нами спустя мгновение.

Волосы растрёпаны и искрятся, глаза горят белым огнём. В своём белом платье-тоге она была сейчас, как никогда, похожа на настоящую богиню. Да она даже пола не касалась!

— Ты поклялся! — она указывала на меня пальцем и, казалось, готова была испепелить на месте. Или не готова, раз сходу не испепелила?

Из-за кучи золота высунулась голова Крома.

— Памагите! — сдавленно пропищала голова и тут же спряталась, а в место, где она только что была, ударила молния, взметнув фонтан золотых брызг.

— Кхм, Аврора, — я протянул руку за спину и вытащил оттуда упирающуюся и перепуганную до усрачки Рики. — Ты это… ну как вы там это делаете?

Я подтолкнул Рики вперёд. Аврора грозно посмотрела на меня и всё же снизошла до обмена данными.

Глаза погасли и стали привычными человеческими. Аврора опустилась на пол.

— Кажется, я погорячилась… Кром, вылезай, хватит прятаться, я в тебя даже ни разу не попала, — она мотнула волосами, и те собрались в аккуратную причёску. — Попался под горячую руку…

— Ты чуть ядро не расплавила, так что погорячилась — это слабо сказано! — я глянул на Рики. — Дочку вон до икоты напугала.

Аврора оглянулась по сторонам, причём у меня появилось подозрение, что осматривает она не только холл ресторана, но всё пространство игры.

— Да уж… сама от себя не ожидала! Простите! Ну а ты, Миша? Прежде чем вы вернётесь в реал, ответь мне, что было у тебя в голове, когда ты решил таким варварским способом проверить работу клятвы?

— Я не знаю, что сказать, — я пожал плечами. — Не подумал. А почему это вообще сработало? Ведь не должно было!

— Сознание тоже не должно, но переносится ведь, — Аврора развела руками. — Магия!

— Понял! С тобой точно всё в порядке, и мы можем со спокойной душой идти?

— Идите, — она взглянула на дочь. — Милая, прости, я не хотела тебя напугать!

— Угу, — всхлипнула Рики, — больше так не делай, пожалуйста!

Пока я добрался до здания Mind Technologies, небо было уже чистым. О недавней грозе, которая выгнала нас с тренировки домой, ничто не напоминало.

Я предъявил охраннику на входе удостоверение личности, и мне показали на нужный лифт. По дороге меня проверили ещё раза три, и если в вестибюле охранник был классический, в костюме, то дальше попадались парни в лёгкой броне и с оружием наизготовку. Серьёзно у них тут.

«Миша, как-то страшновато сюда идти. Можно ведь зайти и не выйти».

«Наши знают, куда я пошёл, да и Лоленко кто угодно, но не дурак. Здесь и сейчас нам ничто не угрожает».

«Думаешь?»

«Думаю, Рики».

Лоленко ждал в довольно скромном на вид кабинете. Может это и не его кабинет вовсе, а просто переговорная комната, кто знает.

Мы пожали руки, и он предложил мне сесть в удобное кресло, сам сел в такое же напротив.

— Для начала, Миша, хочу ещё раз поблагодарить тебя за спасение Кати, — начали мы беседу с пряника.

— Мы спасались вместе, без неё я бы тогда не справился, — ответил я сдержанно.

— Это не столь важно, главное, что справился. Не будем ходить вокруг да около, тебя друзья ждут, у меня тоже дела есть, — Лоленко неуловимо изменился, превратившись из Катиного папы в миллиардера и акулу бизнеса. — То, как ты решил сегодняшнюю проблему с ядром — было впечатляюще! Так что я предлагаю тебе официальную должность в Mind Technologies.

— Работать с Рики?

— Да. В качестве оператора центра управления, с удалённым режимом работы и свободным графиком.

— Я и так делаю то же самое, по сути. Только изнутри игры, а не снаружи.

— Согласен. Но ты бьёшься головой в стену, когда рядом есть открытая дверь. Ты ведь мог попросить Петра Александровича организовать нам встречу, и уже вечером того же дня мы бы попивали чай с пирожками и говорили о жизни. А ты вместо этого организовал ресторан. Не спорю, и ресторан, и полигон — отличные решения. Но ты уже, наверное, и сам понял, что с тем же полигоном не всё так просто, раз подключил наш юридический отдел.

— Понял. И с рестораном тоже — вопросы то вам будут задавать.

— Уже задают, Миша. Звонят серьёзные люди, и спрашивают про гарантии конфиденциальности. Из Белого Дома звонили, как тебе?

— Наверное, сложно предоставить гарантии на таком уровне?

— Ты даже не представляешь, насколько. И нам надо немного упорядочить взаимодействие, чтобы избежать проколов.

— Сергей Александрович, — я лихорадочно соображал, как не попасть в какую-нибудь ловушку, — Вы ведь не обидитесь, если перед тем как согласиться, я внимательно изучу договор и посоветуюсь с Рики? Это ведь её в первую очередь касается. Да и с родителями, я им обещал.

— Я был бы разочарован, — улыбнулся Лоленко, — если бы ты этого не сделал. Разумеется. Мы пришлём тебе проект договора в течение часа, и я лично прослежу, чтобы он был предельно лаконичным.

Разговор действительно оказался коротким. Спускаясь вниз, я вызвал такси.

«Миша, Лоленко что, заболел?»

«Нет, он здоров. Не получилось с наскока — будет брать измором. Не переживай, веры ему у меня не прибавилось. Видимо, ему Катя как-то донесла, что у него нет другого варианта, кроме как договариваться».

«Катя — хорошая подруга, хоть мы с ней друг друга и бесим».

«Ты удивишься, но у девчонок это обычное дело. Пришлёт договор, прочитаем сами, покажем родителям, покажем Авроре. Поищем подвох».

«Хорошо. А сейчас — гулять с остальными?»

«Да! Опа, кто это?»

Я уже спустился на первый этаж, и застал там забавного персонажа — лохматого старика в длинном домашнем халате и тапках на босу ногу. Ему только полотенца через плечо для полного комплекта не хватало.

Старик что-то пытался втолковать охраннику. Проходя мимо, я прислушался к диалогу.

— Ты не можешь не пустить меня, это моё здание!

— При всём уважении, я Вас не знаю, и без пропуска не пропущу!

— Я могу пройти сам, и ты меня не остановишь, — на пальцах старика неожиданно выросли металлического вида когти.

— Внимание! Жёлтый код на первом. Приём, — охранник говорил явно в рацию. Ответили ему, видимо, в наушник, потому что он только мотнул головой.

— Принял. Жду, — охранник снова повернулся к старику. — Через минуту здесь будут боевые маги. Кто бы Вы ни были, Вам лучше уйти.

«Рики, это ведь Тихомиров!»

«Тихомиров же гораздо моложе! Ой, прошло же много лет, и он…»

«И он много пил. Это точно он!»

— Вадим Максимович, здравствуйте! — обратился я к старику, обходя охранника.

— Мы знакомы, молодой человек? — тот как раз уже собирался врезать охраннику, и моё обращение очень вовремя его отвлекло.

— Нет, но Вы, может быть, помните моих родителей. Кирилл Медведев и Светлана Барлакова.

— Помню таких, но Вас не знаю. И простите, я слегка занят.

— Нам надо поговорить, и это срочно. Я прошу Вас поехать со мной.

— Вы чувствуете этот, — он втянул носом воздух, — этот аромат? Пахнет грозой. Мне надо внутрь, юноша, почему я должен ехать с Вами?

— Потому что я знаю, откуда эта гроза.