Вертел я ваши кланы! Том 2

Глава 14. Исповедь

— Вы чувствуете этот, — Тихомиров втянул носом воздух, — этот аромат? Пахнет грозой. Мне надо внутрь, юноша, почему я должен ехать с Вами?

— Потому что я знаю, откуда эта гроза.

Пару секунд он соображал. Звякнули двери лифта.

— Поехали, — Тихомиров развернулся и спокойным, но быстрым шагом направился к выходу.

Преследовать нас не стали. Интересно, как быстро об этом инциденте станет известно Лоленко? Думаю, пока по цепочке дойдёт до Воронова, а от него до Лоленко — должно пройти какое-то время. Минут пятнадцать у нас точно есть.

— Как Вас зовут, юноша?

— Миша, и можно ко мне на ты? — я задал такси домашний адрес. Можно бы в торговый центр, но там Тихомиров своим экстравагантным нарядом привлёк бы ненужное внимание.

— Миша. Хорошо, Миша. Расскажи, пожалуйста, куда мы сейчас летим и почему?

— Скажите, Вадим Максимович, к Вам в последнее время приходили гости? Посидеть, выпить вина, например, Пино Нуар из Мартинборо урожая 2013-го года?

Тихомиров побледнел, но держал себя в руках. Только на пальцах снова появились стальные, кажется, когти. Которыми он впился в подлокотник.

— Продолжай.

— Вино было зачаровано. Оно вызывало галлюцинации, заставляя вспоминать раз за разом самых важных людей.

— Двух, — хрипло выдавил Тихомиров. — Двух людей.

— Аврору и Яну, — я кивнул.

— Откуда ты знаешь про Яну? — он вдруг схватил меня рукой за горло, и я почувствовал, как когти пронзили кожу. — Про неё даже Сергей не знал!

«Миша! Он же псих! Осторожнее!»

— Позвольте? — я подождал, когда он уберёт руку. — Прежде чем захотите меня убить, дождитесь окончания поездки, пожалуйста. Кто-то выложил в сеть фотографию могилы.

Тихомиров помолчал с минуту, потом убрал когти. Куда они убираются? Похоже, как у Кати с камнем.

— Говоришь, сын Кирилла? Похож… Во всяком случае, яйца как у отца. Тот тоже не испугался. Кто-то ещё знает про Яну?

— Пётр Александрович Барлаков знает точно, я с ним это обсуждал. Всё. Но, конечно, я не могу утверждать, что кто-то другой не обнаружил то же, что и я.

— Петру можно, он свой… Впрочем, сейчас это уже неважно.

Он помолчал несколько минут, глядя в окно и думая о чём-то своём.

— Так куда мы летим?

— Ко мне домой. И простите, мне надо сделать один звонок.

— Да, конечно, — Тихомиров опять отвернулся к окну и задумался.

«У него точно с головой не всё в порядке. То задумчивый, то за горло хватает!»

«Согласен. Но он нам нужен».

Я набрал отца.

— Папа, он со мной. Мы летим к нам.

— Кто? Лоленко?

— Тихомиров. Случайно встретились.

— Понял. Твоих друзей дома нет, бабушку мама сейчас уложит поспать.

— Спасибо!

— А напомни, Миша, зачем мы к тебе летим?

— Вы ведь что-то почувствовали? Как Вы, кстати, там, в здании, в таком виде оказались?

— Порталом прошёл, — Тихомиров пожал плечами. — Я ещё не настолько выжил из ума, ходить могу. Только внутрь, к ядру, порталом не попасть.

— Там коридор с лазерами и защита от портальной магии?

— Коридор с лазерами? Что за киношные штампы? — Тихомиров первый раз улыбнулся. — Впрочем, я очень давно не спускался к ядру… А защита от порталов да, есть. Иначе любой проходимец мог бы туда попасть, пусть и с некоторым риском.

— Я просто был в похожем здании. Там были ещё и лазеры. Правда, это было в симуляторе.

— Интересный симулятор. Миша, а какой сейчас год?

«Ой ой ой! Приплыли!»

— 2037-й. Вас не было 13 лет.

— Яночке сейчас было бы…

— Уже почти семнадцать.

— Так зачем мы к тебе летим? Ах да, из-за грозы… Аврора умела вызывать грозу. Сегодняшняя гроза пахла ею…

— У меня масса вопросов к Вам, Вадим Максимович.

— Ты сказал знаешь, откуда эта гроза.

— Да. Скажите, как клятва, данная в игре, может подействовать в реале?

— А что такое, по-твоему, игра? — Тихомиров вдруг с живым интересом повернулся ко мне.

— Ну, это же виртуальный мир, цифровая модель… там всякие сервера с данными… а ядро преобразует поток сознания в цифровой код и обратно.

— Проецирует. Не преобразует, а проецирует.

— Я думал там шифровка-расшифровка идёт…

— Все так думают, поэтому так никто и не понял, как это работает. Даже Илья. Думает, научился ядра клепать — и всё, разобрался! Да он пекарь, а не инженер!

— Почему пекарь?

— Печёт ядра по рецепту, как готовые пирожки, — Тихомиров захихикал, — а какой ингредиент за что отвечает — не понимает.

— Если это такой секрет, зачем Вы мне это рассказываете?

Тихомиров надолго замолчал, снова глядя в окно.

— Ты скажешь, что я выжил из ума, но я чувствую её. Хотя знаю, что это невозможно. Миша, мне уже нет дела до секретов. Все секреты умрут вместе со мной.

— Рано Вам ещё умирать. Почему Вы не заходили в игру?

Он не ответил, отвернулся. И я понял, что он беззвучно плачет.

До самого дома он не сказал больше ни слова.

Родители встретили гостя как старого знакомого, но со всем подобающим почтением, абсолютно не смущаясь его внешнего вида. Тихомиров тоже вёл себя вполне по-светски.

— Я не стал по дороге ничего рассказывать, он немного не в себя, — шепнул я маме.

— Его надо подготовить, — одобрительно кивнула она в ответ.

Мы устроились в гостиной. Время… у нас мало времени! Но и вести его вот так — ещё сердце прихватит, мало ли.

— Вадим Максимович, скажите, — начал я, — а когда вообще Вам пришла в голову мысль оцифровать жену?

— Что? Нет, это не моя идея, — Тихомиров поставил кружку с чаем на столик, даже не отпив. — Это её идея была. Создать рай на Земле, где люди, чей жизненный путь закончился, могли бы жить ещё столько, сколько захотят, встречаться там с родными, друзьями. Мы никому об этом не рассказывали. Экспериментировали, выполняли правительственные заказы… Это был очень долгий путь, по которому мы прошли вместе до конца. Вот только закончился он полным провалом.

— Трудно назвать провалом корпорацию, которая свой оборот исчисляет в тоннах золотом, — улыбнулась мама.

— И что мне с этими тоннами делать? — Тихомиров снова взял со столик кружку с чаем. — Купаться в них? Без моих девочек это всё утратило всякий смысл.

— Вадим, так ты всё же оцифровал Аврору? — подключился к диалогу папа. — Прости, что расспрашиваем тебя. Поверь, это очень важно, мы бы не стали без крайней необходимости.

— Кирилл, тебе верю, — седой изобретатель с недоумением посмотрел на кружку с чаем в руке, будто забыл, что с этим напитком надо делать, потом залпом выпил. — Хорошо, слушайте.

«Я почему-то так волнуюсь!»

«Я тоже!»

— Технологией виртуальной реальности я занялся, когда компьютеры ещё походили на большие чемоданы. И работали медленно и со скрипом. В то время многие в эту сторону смотрели. Но все пытались сделать чисто компьютерную цифровую модель, а я сразу же нацелился на совмещение компьютерных технологий и магии. На создание технологии в том виде, в котором вы её знаете, ушло около двадцати лет.

Мы слушали, затаив дыхание. Даже при том, что родители уже пересекались с Тихомировым, было видно, что для них эта история по-прежнему полна сюрпризов.

— Мы с вами в 2015-м познакомились. Тогда у меня уже был прототип ядра, его мы для военных и тестировали, — родители дружно покивали. — Это уже была виртуальная реальность, с ограниченной локацией. Вся телеметрия передавалась в ядро, и система создавала в ней модель оперативной ситуации. И играла сама с собой в солдатиков. Проверяла несколько тысяч вариантов развития событий в секунду, потом сравнивала с вновь поступившими данными, обновляла самообучающуюся модель и снова строила предположения. А солдаты в режиме реального времени получали рекомендации, где может быть опасно, в какой момент лучше совершить бросок через открытое место и тому подобное. Всё прекрасно работало, пока не пришёл Кирилл и не порвал всю систему, как тузик грелку, двадцатью разными способами, — Тихомиров даже улыбнулся, вспоминая.

— Ты ведь тогда не обиделся? — папа сидел, развалившись в кресле, и с усмешкой смотрел на старого знакомого.

— Это был прорыв! После знакомства с тобой система сразу показала более высокую эффективность. Она училась, и ты мне нужен был, чтобы её обучать. Но это дуболом Марк настроил Сергея, что вы со Светой будете шпионить и сливать инфу Петру. Идиоты. Во-первых, хрен их сольёшь. Вон у Ильи вся документация, а что дальше. Кое-что вот здесь, — он постучал по своей голове, — хранится. Во-вторых, в основе моих разработок… ладно, понял, простите…

Тихомиров слегка побледнел, но сидел ровно. Наступил на клятву? Теперь, когда сам с этим непередаваемым чувством столкнулся, заметить и понять природу оговорок у других стало проще.

— Да, про Аврору и её рай… Когда мы только познакомились с ней, технология виртуальной реальности казалась чем-то весьма отдалённым. Я ещё в солдатиков, грубо говоря играл, а Аврора мыслила категориями вечности. Она как-то сразу поверила, что у нас всё получится, включилась в работу. Она никогда не была инженером или артефактором, но во всём умудрялась… вдохновить. Да, она была музой, богиней.

— Вадим, — мама присела рядом с Тихомировым и положила ему руку на плечо, — ты выговорись, тебе легче станет. Ты ведь все годы в себе держал, да?

— Да. Мы были очень близки к победе. 13 сентября 23-го года мы запустили первое ядро. Я назвал эту новую реальность Авророй и в честь жены, и как рассвет новой эпохи, когда мечта человека о бессмертии станет реальностью.

— Что-то пошло не так?

— Несколько человек испытали опыт отключения капсулы во время погружения. Когда тело остаётся в коме, а сознание функционирует в игре. К счастью, мы быстро с этим разобрались, и никто не пострадал. Но впечатления у людей оставались такие, что они потом долго отказывались от участия в экспериментах. Они описывали свои ощущения как медленное оцепенение, ощущение полной безнадёжности, обострялись фобии… Все симптомы сразу пропадали после подключения капсулы и возобновления связи сознания с телом.

— И вы установили блокировку утечки сознания, — встрял я. — На всех новых капсулах и ядрах она стоит аппаратная, сразу, а на старых капсулах, самой первой модели, её нет, и у ядра Авроры она отключаемая.

— Миша, а не слишком ли много ты знаешь? — подозрительно спросил Тихомиров. — Впрочем, юноша прав. Проблему с утечкой сознания мы решили, а вот для переселения сознания в виртуальный мир это был тупик. Точнее, для меня это был тупик. А вот Аврора смотрела на это иначе. Она убедила меня подготовить… так, простите… попробую иначе объяснить…

«Похоже, в основе технологии виртуальной реальности лежат какие-то ещё знания, которые Тихомиров поклялся охранять. Поэтому Илья и знает не всё».

«Мне тоже, Миша, так кажется».

— Аврора вбила себе в голову, — продолжил, отдышавшись, Тихомиров, — что ей нужно самой пойти туда. Совсем. Она была уверена, что наведёт порядок изнутри, станет первопроходцем, за которым смогут пойти другие. Разумеется, я отказался. Во-первых, я не готов был её отпустить, да даже обсуждать это отказывался. Во-вторых, у нас Яне тогда четырёх лет не было, как бы я ей объяснил, что мама отравилась на тот свет. Ну и совсем уж прозаичный аспект — меня бы обвинили в убийстве жены, и я бы никому ничего не доказал.

«Прям копия мама! Вот она так же меня к тебе отправила, чтобы спасти, а сама осталась!»

«Ну копия скорее наоборот, но да».

«НЕВАЖНО».

— И тут эта авария. Я даже не помню причину, почему она полетела самолётом. Там что-то глупое было, вроде как ей визу надо было отметить. Я сидел в домашней лаборатории и пытался решить проблему с апгрейдом, как вдруг открывается портал, и оттуда взрывом вышвыривает Аврору… то, что от неё осталось.

— Так она не погибла в самолёте? — мы втроём рты раскрыли.

— Не погибла. Но и жить ей оставалось недолго, — Тихомиров надолго замолчал, по-детски вытирая слёзы рукавом халата.

— Вадим… — мама подала ему стакан простой воды.

— Её разорвало пополам, и никакая магия её не спасла бы, — выговорил, наконец, Тихомиров. — Но магия позволила продлить её жизнь на пару минут, чтобы я успел снять её сознание. Вместо того, чтобы проститься с любимой, я возился с приборами, а она умоляюще смотрела на меня. Это была её последняя воля, и я её выполнил.

Мы молчали. Впечатлительная Рики что-то невнятно пискнула, и забилась в уголок. Отец сидел, сжав кулаки. Наверное, представил себя на месте Тихомирова, а может, вспоминал кого-то умершего у него на руках. А я вспомнил Русю. Как тогда хотелось выть от безысходности, от собственного бессилия что-то изменить. В таком состоянии оперативно выполнить наверняка сложную и кропотливую операцию?

— Мы не учли масштаб. Несопоставимость масштабов человеческого сознания и целого виртуального мира. Говорят, человеческое сознание — это целая вселенная. Неправда. Сознание одного человека — всего лишь капля, в которой преломляется вселенная. Перенеся сознание Авроры в новый мир, я распылил эту каплю, условно говоря, в объёме целой комнаты.

— И она стала едина со всем миром… — вспомнил я рассказ самой Авроры об её первых воспоминаниях.

— Да, наверное. Я заходил туда каждый день. Искал, звал, но всё без толку. Аврора так и не вернулась. А потом… вы будете меня презирать, но мне уже всё равно.

Похоже, Тихомиров впервые кому-то это всё рассказывает. Держал в себе… Как он ещё с ума не сошёл? Хотя я б его всё же проверил…

— Простите, мне трудно об этом вспоминать, ещё труднее говорить. 26 сентября, день рождения Авроры. Мы остались с Яночкой вдвоём, я распустил всю прислугу. Уложил её спать, а сам… выпил-то вроде немного. Но я не слышал, как Яна проснулась. Утром я нашёл её в вирт-капсуле, которую почему-то оставил открытой накануне. Она залезла туда и закрыла крышку. А открыть, видимо, сил не хватило. С тех пор я не заходил больше в вирт…

— Вадим, прости, но как после всего этого у тебя не поехала крыша? — спросил отец на полном серьёзе.

— С чего ты взял, Кирилл, что она не поехала? Я их каждый день вижу, они приходят ко мне, говорят со мной.

— Это всё вино, которым Вас Лоленко спаивал, чтобы Вы его карьере не мешали, — напомнил я.

— Может, и вино. А сейчас? Я слышу её, и она зовёт меня.

— Зовёт — так иди, — папа приглашающе повёл рукой в сторону лестницы на второй этаж. — Чего ты здесь сидишь? Миша, проводи гостя.

— Пойдёмте, Вадим Максимович, — я встал.

Тихомиров смотрел на нас на всех по очереди, и на его лице отражалась напряжённая работа мозга.

— Если это шутка, вы все пожалеете, что родились, — наконец выдал он.

— Иди, Вадим, иди, — мама очень тепло ему улыбнулась, проигнорировав угрозы.

«Миша… Миша… я же всё правильно поняла, да?»

«Ага. Тихомиров не создавал Аврору. Он поместил в игру сознание своей гибнущей жены».

Рики притихла, а я пока помог Тихомирову разместиться в капсуле. На всякий случай я отдал ему более новую капсула. Включив таймер на погружение на одну минуту, я попросил Тихомирова чуть-чуть подождать, пока я тоже зайду, и закрыл крышку. И сразу нырнул во вторую капсулу, без таймера, на автопогружение.

Встретила нас Элуидес, и я попросил её позвать Аврору.

Рядом со мной появился Тихомиров. Увидев его, Элуидес сразу бухнулась на колени. Даже Кром заворочался, но так и не открыл глаза. Ленивая ящерица.

Через пару секунд появилась и Аврора.

— Рики, Миша, Вадик, привет! Миша, ты что-то хотел?

— Ава??? — Тихомиров, кажется, готов был упасть не то в обморок, не то на колени.

Аврора медленно повернулась к нему. И по её глазам я понял, что она не только узнала Тихомирова — она его вспомнила.

— ВАДИМ???