Зазвонил коммуникатор, и я принял входящий со скрытого номера.
— Миша, включи-ка новости, — прозвучал в ухе механический голос. — О чём мы с тобой договаривались?
— Подождите минуту, сейчас включу!
Я отключил микрофон, не дожидаясь ответа собеседника.
— С какого устройства идёт трансляция? Можем выяснить?
— Можно внести в кадр там и там небольшие изменения и посмотреть, что получится, — предложила Аврора.
— Давай, пять секунд!
Аврора вывела на панель три картинки с Марикой. В одной на стене появилась чёрная точка слева, на другой справа. Третья — это из новостей. Ничего!
— Новости получают картинку с отдельного устройства! — Аврора сделала неутешительный вывод. — И оперативно нам его не отыскать.
— Что ж он за маньяк-перестраховщик то такой… — мама в растерянности посмотрела на папу.
— Думаем быстрее, он им сейчас кислород перекроет! — папа окинул взглядом комнату.
Неожиданно заговорила целительница.
— Если перекроет не до конца, то они лишь потеряют сознание, я потом откачаю.
— Я могу подавать кислород прерывисто! Какой уровень держать?
— 9 % — сознание потеряют, но мозг не пострадает, — ответила старушка-целительница, не отрываясь от работы с Катей.
— Миша, ты про каналы сигнала ничего не знаешь! — напомнил папа. Я кивнул в ответ.
— Всем тихо! — я включил обратно микрофон.
— Это не я! Вы же понимаете это, правда? — произнёс я в трубку.
— Ты хочешь сказать, это я? Ты готов рискнуть ещё чьей-то жизнью, предъявляя мне обвинения?
— Нет-нет, я совсем не это имел в виду! Это же репортёры, они сами всё как-то узнают! Я понятия не имею, откуда!
— Ты меня не убедил. Мне кажется, ты привлёк полицию, а те уже по дурости своей слили всё репортёрам. А мы договаривались, Левша и Аякс. Помнишь?
— Не надо! Они же ничего вам не сделали!
— Высылай деньги, и помни, у остальных время только до 18:00. А до них ещё полиция должна успеть доехать. Гипоксия — плохая вещь, четыре минуты — и гибель мозга.
Связь прервалась, а Пашка и Тёма начали задыхаться.
В комнате повисла гробовая тишина… Через полминуты парни потеряли сознание.
— Я поддерживаю подачу воздуха на 35–40 %, но их может выдать дыхание. Картинку, которая идёт на терминал похитителя, зафиксировала. Также зафиксировала картинку из новостей, которые он смотрит у себя на одном из мониторов.
— Взломай тот новостной канал, который он смотрит, — пришла в голову неожиданная идея.
— Секунду… готово!
Я почувствовал, как буквально гора с плеч свалилась.
«Получается, мы отрезали его от актуальной информации?»
«Да, Рики, именно так!»
— А вы неплохо сработались, как я погляжу! — отец показал мне большой палец, и тут же переключился на рацию. — Всем группам, пятиминутная готовность, штурм по отдельной команде!
— Наш адрес?
— Троицк, весь план у твоей напарницы, так что не теряем время, выдвигаемся. Сами мы отправляемся в Калининград, там Оливер.
— Эта девушка готова, — сообщила целительница. — Я пока останусь здесь, но постарайтесь не добавлять мне работы!
— Спасибо большое! — Катя подрыгала ногой, пару раз присела. — Вообще не болит!
— Да фигня, фигню не лечим. Организм молодой, сам справится.
Меньше чем через минуту мы были уже в воздухе. На этот раз вылетели на машине Лоленко, как самой скоростной. Катю пришлось посадить за руль, в этой тачке не было «волшебной таблетки», снимающей любые ограничения. Впрочем, наша каменнокожая красавица уже доказала, что штурвал ей доверить можно.
Я закрепил коммуникатор на приборной панели.
— Рики, давай расклад.
— Наш объект — старая заброшенная больница. Там множество помещений, похожих на то, что в трансляции. Четыре этажа, здание обесточено, сильно разрушено. Территория закрытая, и не посещается, но там не охрана, а так, сторож. В сети про это место есть информация, за небольшую мзду внутрь пропустить могут, но город маленький, кто хотел — давно уже облазили всё.
— Значит, вероятность, что Марику найдут случайно — почти нулевая. Среда, конец рабочего дня. Вряд ли в это время там много сталкеров.
— Да. Есть план помещений. Я отметила те, которые подходят по габаритам. Таких оказалось сорок девять.
— Хорошо. Работаем парами. Лёня со мной, Вика с Катей. Связь держим постоянно. Рики — координируешь. Разбей помещения на группы, чтобы был оптимальный маршрут.
— Есть, командир! — ответила Аврора с ноткой веселья в голосе.
Я закрыл глаза.
«Миша, как так получается, что ты командуешь мамой — и она подчиняется?»
«Будь она здесь — она была бы старшей в группе, хотя не факт, насколько я понял, собственного боевого опыта у неё нет или не так много. Но вот опыт координатора у неё есть. К тому же она стремится быть максимально полезной. И у неё прекрасно получается, на двенадцать баллов из пяти!»
«Хочешь сказать, она сейчас на своём месте и вполне довольна?»
«Мне кажется, она очень довольна. С её-то характером тринадцать лет ничего не делать, и тут такая возможность!»
«Я тоже хочу быть полезной!»
«Так ты и полезна. На тебе защита, и присмотри за Лёней, чтоб в его умную голову лишняя запчасть не прилетела».
«Прослежу! Между прочим, ты мне обещал сходить в дедушкину библиотеку, поискать дополнительные глаза на затылок!»
«Сходим. Всё, работаем!»
— Вика, Катя, слушайте внимательно. У вас опыта работы в паре нет. Первая идёт Катя, как более опытная, Вика прикрывает спину. Могут быть различные сюрпризы и подарки. Двери открывать с расстояния, по возможности каждую обследовать водой через щели, это Вика на тебе. На видео ребята хорошо освещены, так что или через щели будет свет идти, или дверь будет очень плотная. Любые сюрпризы — сообщайте, не суйтесь сами. Если будет сопротивление — отступайте. Есть вопросы?
— Нет, всё понятно, — девчонки кивнули почти синхронно.
— Лёня, ты, как и сестра, держишься позади, у меня глаз на затылке пока нет, так что смотри, чтобы нас никто не нагнал. У нас есть максимум 10 минут на то, чтобы обследовать всё здание, так что торопимся, но не спешим.
— Миша, это может немного не ко времени, — Лёня немного рассеянно кивнул, показывая, что всё понял. — Но очевидно же, что похититель сам слил инфу новостям. И сделал это уже под конец, но дал достаточно времени, чтобы новостные порталы успели собрать аудиторию. Я думаю, что он хочет показать казнь в прямом эфире.
— Но зачем?
— Может быть, хочет кому-то что-то доказать? Или заявить? Типа манифест такой. Подельников всех на ноль помножил, но сам рассчитывает из игры выйти. При этом он явно профи. И мне почему-то кажется, что игры он знает изнутри.
— Кому-то задержали зарплату?.. Рики, передай эти соображения Марку. И всем командам — ожидать ловушек. Заложники могут быть заминированы. И ещё… выиграй нам немного времени, снизь расход воздуха у Марики и Оливера тоже. До безопасного уровня, чтобы они сознание не теряли.
— Всё сделала.
Мы как раз приземлились во дворе заброшенной больницы. Заглянули в вагончик сторожа, но там никого не обнаружилось. Ну, может, на обход пошёл, а может, до магазина. Неважно.
В этот момент прозвенел входящий.
— Миша, где деньги?
— Ещё 10 минут! Биржи тормозят! Пожалуйста, дайте чуть больше времени!
— Я тебя по времени не ограничиваю. Но твои друзья могут задохнуться, если ты будешь тянуть. Неужели пример первых двух ничему тебя не научил?
— Простите! Я очень стараюсь быстрее!
— Постарайся, не разочаровывай меня.
Связь отрубилась.
— Вот ведь мудак, — сплюнул я, — всё, погнали! Девять минут, потом я должен буду перевести деньги, а это тонкий момент, может отдать нам координаты, а может умертвить всех.
Мы ворвались в здание, и поскакали по заваленным всяким хламом лестницам, как сайгаки. Аврора на коммуникаторе подсвечивала направление движения. Вот и первая дверь. Огромные щели, еле держится на одной петле, за дверью темнота. Выбиваю дверь и освещаю всё магическим огоньком. Толстый слой пыли…
Рядом ещё несколько таких же. В следующей комнате даже нет двери, она валяется на полу. Дальше, дальше. Я превращаюсь в автомат. Там, где дверь есть и закрыта — осматриваю, прислушиваюсь, отхожу и выбиваю, освещаю. Так по кругу.
— Я могу почувствовать тепло воздуха, если внутри есть человек и приборы, воздух будет теплее, — Лёня при осмотре очередной запертой двери притормозил меня за локоть, и запустил в щель под дверью, как мне показалось, щупальце. Это в пыльной атмосфере заброшки воздушный жгут стало видно невооружённым глазом. — Никого.
— Рики, раздели комнаты, но чтобы мы были рядом, — я быстро оценил новый способ проверки. Как минимум так безопаснее.
— Хорошо.
Теперь Лёня получал свои задания, но мы всё время были в поле зрения друг друга.
Большинство «комнат», которые мы проверяли, были подсобками, какими-то туалетами в ВИП-палатах, кладовками… Порой до них приходилось продираться через несколько других помещений с обрушившимися перегородками, а местами и потолками или полом.
Через пять минут мы закончили обследовать один этаж.
— Катя, как у вас?
— Мы тоже вдвоём обследуем, так что тоже этаж закончили. Никого.
— Хорошо. Идём дальше.
Лестница. Перилл, как и целых кусков ступеней — нет, горы строительного мусора, кирпичей, десятки битых бутылок. Несёмся по всему этому великолепию со всей достпной скоростью. Четвёртый этаж, покосившая дверь, тёмный после освещённой лестницы коридор, и нужная дверь в десяти метрах. Бегу вперёд, Лёня отстаёт, у него свои объекты для проверки.
Нога цепляется за нитку. Треньк!
Врубая на полную покров и прыгаю на пол плашмя, закрывая уши руками. Взрыв!
Вот и первый сюрприз…
— Напоролся на растяжку, никто не пострадал, будьте осторожны!
В ответ нестройный хор голосов ответов, мол, поняли-приняли.
Подоспевший Лёня помогает подняться. В голове немного шумит.
«Если бы не покров, мы бы сейчас были бы как решето».
«И не говори, отличная штука, лучше всякого броника!»
Мы, наверное, уже близко… Обследуем комнаты, одну за другой, но все тщетно. Проходим этаж и снова выходим на лестницу, с другой стороны здания.
— Седьмой первому. Заложника нашли, — звучит из коммуникатора незнакомый голос. — Жив, дышит, маску сняли, постепенно приходит в себя. Комната заминирована, есть радиоуправляемые взрывные устройства. Разминировать? Приём.
— Первый всем группам, — это уже отец, — закладки не трогать до окончания операции.
— Седьмой — это кто? — спрашиваю Аврору.
— Это Тёма. Похититель не заметил, я блокирую ему всю информацию.
— Что бы мы без тебя делали!
— Жили бы спокойно, как все, наверное, — с грустью в голосе ответила Аврора.
Непривычно с ней разговаривать, когда она говорит голосом Рики… и как-то неловко, Рики права.
— Пятый первому. Заложника нашли, нужен лекарь, возвращаемся на базу.
Это, очевидно, Пашка. Надеюсь, всё будет хорошо.
— Первый всем. Мы своего тоже нашли. Здоров. Третий замените пятого. Седьмой и третий ждите команду на зачистку. Троицку продолжать поиск. Свободным группам рассредоточиться по домашним адресам заложников. Всем ждать отмашки.
«А зачем домашние адреса?» — спросила Рики.
«Мало ли, вдруг когда ребят брали, кто-то из их близких дома был».
«Ой, а я об этом даже не подумала!»
Последняя дверь. Плотно заперта, но в темноте видно, что за ней свет. Неужели нашли?
Эта дверь открывается на себя, и я аккуратно тяну её телекинезом. Мало ли, вдруг на ручке растяжка?
Не открывается, заперто на замок. Здесь что, ещё и замки целые остались? Прокручиваю его очень аккуратно телекинезом. В замке что-то щёлкает, и дверь приоткрывается.
И в ту же секунду её выбивает взрывом.
— Марика!!! — ору я, прыгая в дверной проём.
«Миша, осторожно!» — предупреждает Рики, врубая покров на полную мощность.
Здесь уже нечего опасаться. Взрыв тротиловой шашки уничтожил всю аппаратуру и посёк осколками знакомое кресло. Пустое.
— Миша, трансляция прервалась. Это явно была та аппаратура, которая её вела. Я проанализировала запись, её закольцевали минут 10 назад, мы уже были в здании. Марика ещё где-то здесь.
— Сообщи всем. Катя, Вика, выходите на лестницу.
— Седьмой первому, произошёл взрыв, вся аппаратура уничтожена. Приём.
— Первый всем. У меня тоже. Седьмой, возвращайтесь на базу. Третий проверьте точку. Остальные заходите по домашним адресам, осторожно. Второй давайте к Мише на подмогу, закройте здание с воздуха.
«Если только он ещё не улетел…»
Входящий вызов.
— Поиграть со мной решил, сучёныш? — на этот раз голос живой, хоть и изменённый хитрыми алгоритмами. — Твоя девка у меня, только рыпнись! Скажи полиции, что я хочу свободный коридор, и я всё ещё жду твои бабки!
— Какая полиция, ты о чём? Мы же договорились не привлекать полицию. Здесь только ты и я. А репортёрам ты сам всё слил.
— Конечно! А в Калининграде кто? Санта Клаус?
— Нет, там мои родители, но они уже возвращаются вместе с Оливером. А Левша и Аякс уже дома, кстати, ты будешь рад услышать, с ними всё в порядке.
Я на секунду отключил микрофон.
— ГДЕ ОН? ИЩИТЕ ЕГО ПО ВСЕМ КАНАЛАМ!
Снова включил.
— Ты не мог взломать мою систему…
— Друзья помогли. Так значит, говоришь, хочешь денег? А какие гарантии безопасности для Марики?
— Просто поверь мне на слово. Разве я тебя обманывал?
— Конечно, — в голове щёлкнуло и сложился пазл. — Ты же хотел показать всему миру, как один злоумышленник может использовать уязвимость виртуальной реальности и даже захватить заложников! Ты не ради денег всё это провернул. Кто ты? Религиозный фанатик?
— Не уязвимость, а анонимность!
— Миша, я знаю, кто это, — в наушнике раздался голос Марка. — Это Максим Куражев, он работал у нас. Мощный профи, борец с анонимностью. Будь по-настоящему осторожен.
— Значит, ты против анонимности. Представляешь, а я ничего не имею против того, что мою подругу звать Марика, и я не знаю, как её звать на самом деле.
— Марика и звать, — из коммуникатора донёсся хохот. — Серьёзно, тут такая девка в самом соку, а ты даже не знал, как её звать? Ты случайно не импотент? А может ты больше по мальчикам?
— Так что с Марикой? Покажи мне её хотя бы?
— Да пожалуйста!
Включилось видео, и я увидел Марику. Выражение лица испуганное и растерянное, но видно, что она не сдалась, держится. Молодец!
Лицо Максима оказалось закрыто полумаской. Марику он прижимал к себе правой рукой, удерживая у её шеи нож с широким лезвием. И постоянно оборачивался, оглядываясь.
— Видишь, твоя подружка жива и здорова! Так что давай, шли выкуп. И мне без разницы, сам ты мне безопасность обеспечишь, или полиция, но чтобы я с этой красавицей беспрепятственно мог уехать!
— Половину сейчас, половину когда освободишь Марику.
Максим задумался. Потом отключил видеосвязь.
— Я знаю, где они, — голос Авроры прозвучал в наушнике. — Это комната с одним входом, и выходом на большой балкон. Там у него машина спрятана, я видела в кадре стабилизатор. Но туда бежать через всё здание, это в соседнем крыле, займёт минут пять.
Марика, держись, я иду!
Внезапно я почувствовал её присутствие. Как наваждение какое-то. Не так, как будто она рядом, а как будто далеко, но можно протянуть руку и коснуться. Очень слабое ощущение, буквально на границе чувствительности. Такое бывает, когда идёшь по улице, и чувствуешь знакомый аромат, но откуда он идёт, и даже чем именно пахнет — понять не можешь.
Наверное, мне следовало подумать головой, прежде чем что-то делать. Но думать не всегда бывает уместным. Возможно, если бы в тот момент я подумал, всё пошло по-другому.
Но вместо разумных и соответствующих моменту мыслей я сделал то, что сделал.
Потянулся к Марике, к этому наваждению и… шагнул в портал.