— Готова поспорить, что мы пошли искать неприятности, — авторитетно заявила Катя.
— А я даже догадываюсь, — ответил я, — кто громче всех кричал, что они нас ждут, как же не пойти!
— Нет, а чо сразу рыжая то? — спросила Катя, меняя цвет волос на рыжий.
Там, на экране, в машине у нас произошёл разговор. Мы слушали сами себя и просто обтекали.
— Катя, а ты уверена, что она нам обрадуются? — уточнил Лёня.
— Ты сам подумай! У неё родителей забрали, когда она была ещё совсем маленькая! И она очень-очень грустная из-за этого. Через две недели её саму тоже заберут. А она же привыкла жить в Москве, здесь её дом!
— Я бы на её месте тоже грустила… — вздохнула Вика.
— А ещё её куратор, который всё это время с ними работал, заболел, лежит в больнице, и она там совсем одна! Её даже обнять некому!
Мы, которые смотрели всё это время молча, переглянулись. О ком это мы вообще?
— Миша, — тем временем продолжала объяснять Катя, — мы просто обязаны её спасти! Мы Марику спасли, мы — команда спасателей, и кому спасать Женьку, как не нам?
— Логично, — ответил я Кате там, на экране. — Кто, если не мы!? А куда мы её потом?
— Не переживай, у меня есть план!
— Это-то и пугает! Прошлый раз, когда я поддался на твои уговоры, нас чуть не убили, если помнишь. Так что я ничего не обещаю. Заходим, смотрим, дальше действуем по обстоятельствам. Если Женя с тобой пойдёт — то уходим с ней, иначе без неё. Договорились?
— Мишенька, ты самый лучший! Можно я тебя поцелую?
— Смерти моей хочешь? У меня после прошлого раза руки дрожат!
Я попросил Аврору поставить на паузу, и внимательно посмотрел на Катю. Та усиленно пыталась слиться с обшивкой кресла, даже узор на коже начал проступать.
— Катя, ты, кажется, уже знаешь, куда мы полетели дальше, и кто такая Женя?
— Вы меня убьёте… — прохрипела Катя севшим голосом.
— Что, всё так плохо?
— Ага… международный скандал… а если с Женей что-то случилось бы, то по законам Китая меня ждала бы казнь. Но, кажется, всё обошлось, иначе мы бы сейчас это не смотрели. Наверное. Надеюсь.
Мы с друзьями переглянулись.
— Катя, а ты всех всегда в приключения втравливаешь, или мы какие-то особенные, в чём-то провинились?
— Конечно вы особенные, с вами не страшно… вляпаться!
— Так кто такая Женя? — спросил Лёня.
— Смотрите дальше, и можно я выйду? Я не могу на это смотреть!
— Да нет уж, сиди. Позориться, так до конца, — ухмыльнулся я и кивнул Авроре, чтобы продолжала.
Мы приземлились возле бетонной стены. У Кати, похоже, и правда был план.
— Вот здесь, — сообщила она.
— И что здесь? — мы стояли кружком и смотрели на бетонный забор.
— Вот здесь она, за забором. Но мне одной его не продавить, нужна мана. Поделишься?
— Ну давай… — я на экране с сомнением покачал головой.
Мне, сидящему в гостиной, идея тоже совсем не нравилась. Но тогда, ночью, видимо, сомнений оказалось недостаточно.
Я подал Кате руку и направил в неё поток маны. А Катя второй рукой упёрлась в стену, и стена… стена протаяла перед её рукой. Бетон стекал к ногам девушки, как расплавленный воск свечи.
— Если ты сделаешь сквозное отверстие, то дальше я прокину портал, будет проще!
— О, спасибо! Как я сама не догадалась? — Катя размахнулась, и воткнула руку в бетон чуть не по локоть.
Так продолжалось пару минут. Катя уходила в толщу стены всё глубже, прижавшись к стене грудью. Когда она, наконец, оторвалась от стены, в бетоне остался чёткий отпечаток её буферов. И отверстие толщиной в Катину руку. Из отверстия слышалось приглушённое ворчание. Мне даже показалось, что я чувствую какой-то запах, но, наверное, это сработала память.
— Готово! Можешь портал кидать!
Выглядела Катя как будто искупалась в цементном растворе. Топик был пропитан камнем, и висел на груди девушки, как грязная половая тряпка.
Я заглянул в отверстие. Полметра, не меньше. Вместе с углублением под грудь — сантиметров семьдесят. Направил в отверстие светлячка — маленький шарик огня. Нужен хоть какой-то ориентир.
На той стороне я ничего не увидел, но светлячка для привязки было достаточно, и я открыл окно портала. Катя прошла первой, за ней остальные. Я последним.
Камера сменила ракурс, теперь она снимала просторное помещение изнутри. И тут Аврора поставила запись на паузу, давая нам возможность осознать, что именно мы видим.
— Так ты не шутила насчёт зоопарка?
— Ты вообще от меня хоть раз шутку слышал? — парировала Аврора.
— Но это же…
— Да, — упавшим голосом подтвердила Катя, — да! Большая панда. Женька. Ей через две недели исполнится 4 года, и её должны будут вернуть Китаю. Боже, что было у меня в голове?
— Видимо, абсент, хотя остаётся открытым вопрос, — я максимально строго посмотрел на Катю, — ты придумала похитить панду под влиянием абсента, или заказала абсент, чтобы подбить нас на твой план по похищению панды?
— Миша, может, мы её хотя бы не похитили, а? — на Катю жалко было смотреть. — Ну зашли, посмотрели и ушли…
— Ты сама-то в это веришь? — поддела её Марика.
Ответом был грустный вздох.
— Давайте дальше смотреть! — попросила Вика. — Интересно же!
Аврора сняла с паузы, и мы увидели, что панда Женя совсем даже нам не рада. Конечно, неизвестно кто, среди ночи, вторглись в её жилище, молодых сочных побегов бамбука не принесли…
Женька зарычала.
Мы сделали пару шагов назад и упёрлись в стену.
— Катя, твой выход. Договаривайся с ней.
Катя кивнула головой и пошла вперёд.
— Жееееня, Жееееня! — ласково увещевала она, но панда только еще больше рычала.
— Катя, стой! — окликнула подругу Вика. — Ты на панду не похожа! Я видела в Сети, работники зоопарка переодеваются в специальные костюмы!
— Где она костюм сейчас возьмёт? — спросила Марика.
— Нарисует! — в предвкушении воскликнул Лёня.
Катя, не оборачиваясь, кивнула. И начала раздеваться. Скинула шорты, оставшись в одних стрингах. Сняла кроссовки. В последнюю очередь, не обращая на наше присутствие внимания, стащила окаменевший топик.
Одновременно она меняла окраску, так сказать. Руки и ноги стали чёрными, а волосы — белыми, как и остальная кожа. Она копировала раскраску самой Женьки. На белых волосах появились чёрные пятна. Камера, к нашему с Лёней удовольствию, показывала нам процесс трансформации со всех ракурсов. Вот по верху груди появились чёрные пятна, при этом сама грудь и живот девушки стали грязно-белого цвета. Чёрные круги появились вокруг глаз, чёрным стал нос. Последний штрих — Катя отрастила на пальцах когти и присела на четвереньки.
Здесь, дома, Катя сидела красная, как мак, прикрыв глаза руками и подсматривая в щёлочки между пальцами.
— Катя, у тебя новое имя теперь будет, догадываешься, какое? — прищурившись, посмотрела на неё Вика.
— Только посмейте! — пригрозила Катя.
— Нет ну а что, позывной Панда, — я улыбнулся. — У моего бати вон вообще Вермут, и, насколько я понимаю, получил он его при сходных обстоятельствах.
— Ну ладно, и правда, не так уж плохо звучит, — оттаяла, наконец, Катя. — Хотя бы не… ой нет, я лучше промолчу!
— Пятнистые сиськи? — предположил Лёня, показывая на экран. На что тут же получил по голове подушкой.
Панда Женька тем временем перестала рычать, и даже подошла к Кате, понюхаться. Кажется, запах ей не очень понравился. Ещё бы, от Кати наверняка несло абсентом и прокуренным воздухом ночного клуба. Но против почёсывания она не возражала. Какой удивительно доверчивый зверь! Неудивительно, что их на планете почти не осталось.
— Всё, бери свою мишку и побежали отсюда! — сказал я там, на экране.
— Погоди! Мы должны сперва наладить общение! Вика, у тебя в кармане куртки лежит яблоко. Дай сюда, пожалуйста!
— Где ты успела яблоко прихватить?
— Ещё из дома…
Я взмахнул рукой, ставя запись на паузу, и повернулся к Кате.
— Значит, из дома? Яблоки были в той посылке, да?
— Да… — со вздохом призналась Катя. — Я не знаю, почему их заказала. Я не собиралась всё это устраивать, честное слово! Просто, наверное, очень надеялась…
— Больше миллиона расходов, две недели отработки в зоопарке… Катя! Это уже перебор!
— Простите, я правда не хотела, то есть да, я хотела, но я не собиралась, честное слово! Я покрою все расходы, если надо будет, объяснюсь с папой! Только не сердитесь на меня!
— Нет уж, ты в моей команде, и мне это тоже будет уроком.
— Нам всем, судя по всему, — заметил Лёня. — Ведь никому из нас не пришло в тот момент в голову, что красть из зоопарка панду не самая умная мысль!
— Ладно, что было дальше?
А дальше Кате с помощью яблока, поглаживаний и обнимашек удалось-таки завоевать расположение панды. Ещё Марика подошла, тоже погладила мишку, та и вовсе успокоилась.
— Валим, валим! Сюда идут! — на экране Лёня вглядывался куда-то в темноту за стеклом вольера.
— Катя, хватай мишку и побежали!
— Блин, Женька, какая ты тяжёлая! — Катя кряхтя подняла свою добычу. — Вот ведь жопу-то отъела!
— Надо стекло разбить, чтобы подумали, что панда сбежала, и искали по зоопарку!
Кто это сказал? Лёня, кажется. Какой он у нас умный! Плексиглас, рассчитанный на атаку медведя, разбить! Отличная мысль! Интересно, как он это собирается сделать?
Ах да…
Там на экране я нашёл решение очень быстро. Нельзя сломать стекло? Но можно обрушить всю стену!
Видимо, используя силовой щит, я начал раскачивать стену вольера. Бетонные сваи? Не, не слышали! Обычные конструкции, как в стеклянных фасадах торговых центров, собранные на болты и местами на сварку, медленно, но поддавались. Конечно, медведю весом меньше ста килограммов, сломать стену было бы не под силу. А самое главное — умнице медведю это не пришло бы в голову! Не то, что некоторым…
Я жал на стену, наверное, под тонну, прикладывая усилия то к одной точке, то к другой, то внутрь, то наружу. Она продержалась меньше минуты, в конце концов, вывалилась в проход между вольерами едва не целиком. Понятно теперь, чем нам предстоит заниматься в зоопарке… И встанет это всё в немалую копеечку!
— Вот теперь валим! — я на экране довольно потёр руки.
Я открыл портал в стене обратно на улицу, сразу прямо к машине. Катя еле тащила панду, и я помог ей телекинезом, снизив вес животного. Видно было, как глубоко впились когти мишки в Катину кожу на спине. Впились, но не продавили — та заблаговременно увеличила прочность своего «покрова».
Смотрелась Катя, конечно, феерично. Ладно бы она была плоской. А то с её-то немалым размером никакая раскраска не скрывала высокую и упругую грудь.
«Засмотрелся, да?»
«Засмотришься тут!»
«Да я сама засмотрелась. Катя, конечно, идиотка, но наша идиотка, и всякие глупости она творит из самых лучших побуждений. А ещё она красивая. И секси».
«Если нас будут судить за похищение символа Китая — её сексуальность не особо поможет».
«Миша, ну кто нас будет судить? Наверняка панду давно вернули обратно, а самому зоопарку скандал не нужен. Ещё у них специалиста нет, он болеет. Так что придётся Кате и дальше сиськами трясти. Ну или может всё-таки костюм выдадут».
«Хм, похоже на то!»
Мы прошли в портал как раз вовремя — сзади показался фонарь обходчика. И вышли мы прямо к машине. Катю с Женей пришлось посадить на переднее сиденье, я сел за руль, остальные на заднее. Панда вертела головой, но вела себя на удивление спокойно. Это было так странно! Но в тот момент, похоже, поведение зверюги странным не показалось. Ведь мы ей помогаем остаться на родине по рождению! А значит, она должна нам помогать. Тем более у нас было вкусное яблоко, которое мишка схрумкала ещё по дороге к машине.
— Ладно, куда летим? Ты говорила, у тебя есть план?
—Конечно, есть! Летим на границу с Эстонией! У нашей семьи там есть небольшая база отдыха. Женечке там будет очень хорошо, и это достаточно далеко, её не найдут!
— Ну, к Эстонии так к Эстонии! Полетели! Дорогу покажешь?
— Покажу! — ответила Катя, почёсывая панде между ушами своими здоровенными когтями. — Ты пока забей как ориентир Нарву, а там светать будет — я тебе покажу, куда. На месте я дорогу по ориентирам знаю, а координаты не помню.
— Ну, зашибись, — сплюнул я, забивая в навигаторе цель, и мы вылетели на северо-запад.
Какое-то время мы летели спокойно, а потом панда начала нервничать. Всё же это был её первый полёт.
— Надо ещё яблок! И морковки! — заявила Катя.
— Давайте возле кафе какого-нибудь остановимся! — предложил Лёня. — Яблоки и морковка у них, поди, должны найтись?
— Точно! Отличная идея! — поддержала его Марика. — Ещё бы в туалет сходить…
— Мне тоже очень надо… — Катя заёрзала, — придётся вместе с Женькой идти.
«Теперь понятно, что мы делали в кафе…»
«Да уж, не говори. Что-то уже не так весело, как было ночью».
— Вот интересно, — подала голос Марика, — почему нам никому не пришла в голову мысль справить нужду где-нибудь в лесу?
— Потому что алкоголь вообще и абсент особенно выключает критическое мышление, — ответил Лёня. — Любая бредовая идея кажется совершенно логичной и последовательной.
— Тогда другой вопрос, — не унималась Марика, — почему все идеи, которые приходили нам в голову, были одна бредовее другой?
— А это потому… потому что… у нас просто очень богатая фантазия! — выкрутился Лёня.
В кафе нас встретили сперва напряжённым молчанием. Там было всё — и замершая по дороге ко рту вилка с пельменем, и пролитое на брюки пиво, и поперхнувшаяся женщина. Кто-то вообще сел мимо стула. Не каждый день увидишь в московском кафе настоящую панду в сопровождении явно голой девушки, под панду раскрашенной.
— Простите, а можно в туалет? — спросила Катя у девушки за стойкой, совмещавшей обязанности администратора, бармена и официантки.
— Аммм… там, вон туда, — показала опешившая девушка, куда пройти.
Катя с Марикой пошли в указанном направлении, панда пошла за ними. Хм, а ведь это всё же медведь, а мы её так запросто, даже без поводка…
— Девушка, — обратился я тем временем к «хозяйке» кафе, — у вас найдутся яблоки и морковка?
— Для пандочки? — девушка расцвела улыбкой, — сейчас найдём!
Она убежала на кухню, и вскоре вернулась с целым мешком яблок и мытой моркови.
— А я ещё читала, что панды печенье едят! — сообщила она. — Какое-то специальное.
— Думаю, раз специальное, то лучше не экспериментировать, — уверенно возразил Лёня.
Тем временем Катя с Марикой и пандой вернулись в зал. И тут на них налетели посетители!
— А можно с вами сфотографироваться? Пожалуйста!
Видно было, что Катя смутилась, но она всё же согласилась. И за следующие минут двадцать с ней и Женечкой сфоткались все, кто был в кафе, включая персонал.
— Мы завтра кафе переименуем! — сообщила хозяйка кафе, которая оказалась на самом деле его владелицей.
— Нам пора, спасибо большое за яблоки!
Сам перелёт Аврора промотала. Все были уже никакие, абсент наконец взял своё, к тому же в машине было довольно тепло, и нас просто развезло. Даже панда, наевшись яблок, мирно дрыхла. Катя через час полёта под этой тушей устала, сопрела, и перелезла ко мне на колени, оставив переднее сиденье в полном распоряжении мишки.
Аврора показала только конец нашей поездки. Отчаянно пикающая сигнализация разряда батареи еле-еле смогла нас разбудить.
— Ничего не понимаю, почему мы летим над морем? — я выглянул в окно в поисках места для приземления.
— Наверное, промахнулись в полёте, — ответила Катя. — Вон, смотри, фонарик какой-то мигает прямо по курсу! Полетели туда!
— Ага, там разберёмся, — я переключился на ручное управление. — Блин, голова так болит!
— Сейчас, погоди! — Марика с заднего сиденья протянула руки и положила их мне на виски. — Так лучше?
— Даааа! — я на экране закатил глаза от удовольствия.
— Мне, мне тоже, — выгнулась дугой Катя, чтобы Марике было удобнее до неё дотянуться.
А так как она сидела у меня на коленях…
— Аккуратнее своими сиськами, я тут рулить пытаюсь!
— Не нравятся — не смотри! — Катя развернулась на мне, сев верхом. Это она так от меня спряталась что ли?
Марика подлечила и Лёню с Викой, которые так и не проснулись. После чего и сама уснула, навалившись на Вику. А Лёня навалился на Марику. И только панда так и спала.
Сел на острове я уже, засыпая. А через несколько минут рядом с нами приземлилась машина родителей. Мама прошлась рукой панде между ушей, и та засопела, погрузившись в глубокий сон. Вдвоём с папой они перетащили панду к себе в машину и улетели, оставив нас отсыпаться.
— Ну как вам кино? — спросила зашедшая в гостиную мама.
— Мат опустить, да? — ответил я. — В общем, слов нет. Единственное, что не понял — как мы вообще оказались на этом острове?
— Кажется, я поняла, — засмеялась Катя. — Я тебе сказала лететь к реке Нарва, а ты ошибся одной буквой и ввёл в навигаторе Нерва! Остров нам не подвернулся, мы на него и летели!
— Так и было, — подтвердила Аврора голосом Рики.
— Ладно, с этим разобрались. Хорошо, что всё хорошо закончилось. Мам, слушай, нас ведь снимали все кому не лень. Это же наверняка уже расползлось по всем соцсетям?
— Что, магию нельзя светить, да? — мама усмехнулась. — А вот об этом надо было раньше думать. Так что если вас в Академии пригласят на дисциплинарную комиссию — не удивляйтесь. Не всё так уж страшно, обычные фокусы внешне от магии неотличимы. Но ректору то вы, конечно, не докажете, что это были просто фокусы. А обычные люди скорее предположат монтаж и постановку, чем использование магии.
— Ну а с пандой как быть? — Катя с надеждой посмотрела на мою маму. — Она ведь — собственность Китая!
— Почему-то ночью тебя это не сильно беспокоило, — мама расхохоталась, запрокинув голову. — Не бойся. Панда никуда не улетала. Она сломала стену и бродила по зоопарку, а утром её нашли под кустом. Расширенную версию знает директор зоопарка — вы сломали стену, чтобы попасть в вольер, а потом убежали, а панда выбралась… Соответствующее экспертное заключение ему предоставили, стена была сделана с нарушениями, и могла обвалиться сама. Директор признателен, что зоопарку будет оказана добровольная помощь в восстановлении вольера. И кстати, вы не в курсе, но Китай дал добро на то, чтобы Женя осталась в Москве. Скоро к ней в пару прилетит самец.
— Так мы вообще зря её пытались украсть, получается? — Катя аж поникла, плечи опустились.
— По всем пунктам зря!
— А те фотографии в кафе? — вспомнил Лёня.
— Какие фотографии? — на экране снова появилась Рики. — Им всем померещилось. Была девушка и крупная собака необычной раскраски по кличке Панда.
— Вы нас обложили со всех сторон… — меня вдруг как подкинуло, я встал из кресла и зашагал по гостиной. — Кукловод! Друзья, вот хорошо, что нас Рики и мои родители так вот провели за ручку, дали оторваться по полной программе, и даже без особых последствий. А если бы это были наши недоброжелатели? Мы с Катей тогда едва выжили в такси, а ведь это было на трезвую голову! А если бы нас сегодня застали врасплох? Что надо этому Кукловоду от меня, нас? Зачем ему было красть Марику и остальных? Мне кажется, совсем не из-за денег, их бы получил Максим, если бы справился. А может он и справился, может быть, Максим был всего лишь пешкой в большом гамбите?
Друзья переглянулись, да и мама нахмурилась.
— Но кто же тогда цель? — спросил за всех Лёня.
— Нам надо выяснить, кто тогда взломал такси. Мама, у вас есть продвижение?
— Нет, — мама развела руками. — Мы разобрали машину по винтику, но ничего, кроме косвенных свидетельств взлома, не нашли.
— А сам бортовой компьютер цел? — спросила Аврора-Рики.
— Да, конечно. Мы его просканировали, но ни одного бита данных не трогали.
— Можно я его посмотрю? Просто подключите к любому своему коммуникатору проводом и включите питание.
— Почему мы не сделали этого раньше? — мама выскочила из гостиной, даже не попрощавшись.
— Я изучила вчерашние действия Максима при взломе таксопарка, — объяснила Аврора свою заинтересованность. — Возможно, вашу машину тогда тоже он взломал, но чтобы это узнать, мне нужен доступ к бортовому компьютеру.