Весна новой эры

Интерлюдия

«Были сборы недолги, от Кубани и Волги мы коней поднимали в поход», - почему-то так и крутились в голове у Василия слова старой революционной песни. Впрочем, с такой жизнь скоро не то, что лошадей поднимать – пехом ходить придется. Лошадей-то взять тоже негде. Пусть им и удалось набрать кое-какие запасы топлива, но это все мелочь! Много ли можно было найти в разоренной еще в первые осень с зимой местностью? Ведь как раз еду и топливо выгребали в первую очередь!

Решение было, казалось бы, простое. Его они применяли буквально с первых же дней на новом месте. Газогенератор! Именно на такой машине он когда-то ездил в рейды на поиски всяких ценностей, громил банды сектантов с людоедами. И даже, можно сказать, они смогли успешно зачистить окрестности от всякой твари в человеческом обличие. Вот только лиши потому, что у тех и самих не было ни техники, ни тяжелого вооружения».

А вот на боевую технику газогенератор не поставить! Потому спешно изготовленные по предложению Василия пулеметные тачанки пришлось использовать с обычным бензином, которого было мало, а в пути тащить на буксире грузовиком с газогенератором. Но сколько не экономь – конец-то будет один. И что делать дальше? А ведь эти пулеметные тачанки теперь – их главное оружие!

- Господин командир! – в это время послышался голос из рации. – Цель обнаружена.

Вот и очередной поселок, где стоял один из гарнизонов «орды». Небольшой – всего десяток человек из самого сброда, но главным-то было не это, а сам факт присутствия. Все знали, что если вырежут этих уродов – придет сам Барон! И тогда-то точно никому мало не покажется.

- Действуем по плану! – коротко ответил Василий.

Короткая остановка чтобы отцепить буксир, а минутой спустя, рыкнув двигателем, «автотачанка» отправилась вперед, занимать выгодную позицию. А теперь можно и выдвигать ультиматум! Сложить оружие и сдаться… Видя безнадежность ситуации, те покорно бросают свои охотничьи ружья и поднимают руки, которые тотчас связывают подручные Василия.

- Созывай жителей! – оглядев небольшой поселок, приказал Василий.

Община оказалась небольшой – чуть больше полусотни человек… Во всяком случае, без учета детей, если таковые тут были. И все с подозрением смотрели на Василия и его людей, совершено не ожидая от новых захватчиков ничего хорошего. Одних уж повидали!

- По приказу господина губернатора Аркадия Пальцева я прислан сюда чтобы покончить с бандой и судить ее участников за все их преступления, - объявил Василий. – И сейчас я собираю суд над ними…

Конечно, суд этот был формальностью, но Василий решил хотя б формально соблюсти процедуру. Допрос свидетелей, обвинителей и обвиняемых, составление списка их злодеяний, вынесение приговора. За грабежи и насилье по отношению к мирным гражданам – смертная казнь через повешенье!

- Вы обещали жизнь! – когда их потащили к фонарному столбу, выкрикнул один из бандитов.

- Я? – изобразил удивление Василий. – Что-то не помню такого…

- Но ведь…

- Я обещал поступить с вами по справедливости, - усмехнулся Василий. – И я именно так и поступаю…

Забравшись на машину, Василий еще раз оглядел собравшихся селян и толкнул речугу на счет «политики партии и правительства» - то есть «господина губернатора». В общем, тут было все просто… Хотите жить – платите «налог на защиту», и мы будем вас защищать от врагов, торговать. Ну а если на жизнь наплевать – можете ничего не платить, только «господин губернатор» и левым мизинцем не пошевелит вам помогать. А кругом, сами знаете, полно всяких бандитов, сектантов, людоедов… Вот и выбирайте – вам аж целый час на это дается!

А потом дальнейший путь, еще несколько общин и, наконец, и «столица орды» - небольшой, меньше Пальцевска, городок, где был гарнизон в почти сотню голов всякой швали! Только те, прознав про разгром главных сил Барона, успели драпануть, даже не удосужившись предупредить тех, кто сидит в других поселках. С собой при этом забрали лишь малую часть рабов и почти все запасы продовольствия, топлива и оружия, что были. Так что «войско» Василия встречал практически пустой городок с откровенно ошалевшими от перемен последних дней немногочисленными жителями. Почти тысяча человек – очень много по нынешним меркам! И, в то же время, дико мало по прошлым временам… И тут – снова выступление с машины: дескать, власть «барона» кончилась, власть переменилась и все прочее в таком же стиле… Все шло поначалу как обычно, как надо. Пока вдруг не грохнул выстрел!

- Е* вашу мать! Держать суку! – аж офигел от произошедшего Василий.

В голову ему не попали по чистой случайности – долей секунды раньше он наклонился вбок, и пуля просвистела чуть в стороне от головы, едва не зацепив правое ухо. Среагировал Василий мгновенно – резко упал на дно машины, где его защитит самодельная броня из наваренных на борта толстых листов стали. А его бойцы уже окружали то здание, откуда произошел выстрел – вот только Василий не был уверен, что снайпер этот единственный, а потому вылезать из своего укрытия не торопился. А в голове только и крутилась одна мысль – «какая сука???»

- Вылезай, командир! Взяли гада! – послышался в какой-то момент голос его заместителя.

- А он точно один? – с сомнением спросил командир, вылезая все же из машины.

От высоких домов, откуда удобно было стрелять, он постарался прикрыться корпусом машины, но чувствовать себя в безопасности все равно не получалось. Как ни странно, его бойцам и впрямь удалось взять живьем вражеского снайпера – не рассчитывал, гад, на столь быструю реакцию. Хотя скорее думал, что после убийства командира случится растерянность и вовремя не среагируют. Просчитался! Небольшая случайность – и все планы коту под хвост. Только почему рожа этого мужика, пусть нынче и хорошенько избитая, кажется смутно знакомой?

- Что-то знакомая рожа, - глядя на снайпера, вслух произнес Василий.

- Пошли покурим? – неожиданно предложил ему заместитель.

- Я ж не курю? – даже не понял Василий.

- Ну рядом постоишь, - усмехнулся мужик.

Поняв, что тот хочет сказать что-то не при людях, Михаил отошел вместе со своим заместителем к стоявшему неподалеку дому, где тот и впрямь сначала закурил… И лишь когда выкурил сигарету – перешел к делу.

- Рожа-то и впрямь знакомая, - с явной неуверенностью в голосе произнес мужик. – Видал я как-то этого супчика рядом с Пальцевым-младшим и его мамашей…

- Это ж… - буквально полезли глаза на лоб у Василия. – С Тохой что ли? Вот жопа!

- Именно что! – согласился мужик.

Точно… Теперь и сам Василий вспомнил, где видел этого «снайпера», и его заместитель был прав. Кроме разве что одного – у Тохи он его не видел, но вот в «поместье» Пальцева – попадался…

- И что делать? – обратился к своему заместителю Василий.

- А в чем вопрос? – пожал плечами тот. – Потрошим гада, а дальше уж по обстоятельствам…

Как ни странно, раскололся «снайпер» быстро… Достаточно оказалось облить его соляркой и пригрозить поджечь – после чего информация буквально полилась рекой, и Василий откровенно офигевал от услышанного. Это и впрямь была «она самая». Большая и глубокая… Говоря попросту – у некоторых людей, в лице женушки Пальцева и его сыночка, резкий карьерный рост Василия вызвал испуг. Рассчитывая следом за мужем посадить на «трон» своего сынка, Софья Анатольевна заопасалась того, что Василий устроит переворот и захватит власть – а уж после назначения своего рода «министром обороны» возможностей ему было хоть отбавляй. После чего те и решили «убрать» неудобного человечка, ну а когда это сделать проще всего? В походе! Тут и вовсе все подумают на недобитых бандитов, а не на какой-то внутренний заговор…

- А если б этот план не удался? – чувствуя, что его охватывает бешенство, произнес Василий.

- На этот случай взяли в заложники твою семью, - коротко ответил бандит.

- Собираемся и в обратный путь! – рявкнул Василий. – Эту шваль… связать и в кузов грузовика! Будет, что губернатору предъявить.

Обратный путь оказался больше чем вдвое короче. Они буквально неслись с максимальной скоростью, какую позволяли развить местность и газогенераторная установка, ехали днем и ночью – и к утру на горизонте показался Пальцевск…

- Скажите, что меня убили и по этой причине срочно возвращаетесь, - проинструктировал своих подчиненных Василий.

Изображать труп должен был тот самый мужик-снайпер, с ходу не разберутся, а там уж поздно будет. Впрочем, даже самим своим поведением они изображали не возвращение победителей, а сбежавшее с поля боя разбитое войско – и впечатление и впрямь не подвело. Когда они добрались до центра города – их уже ждали сынок с женой Пальцева с телохранителями. Выслушав новость о гибели «начальника обороны» города, Софья Анатольевна изобразила деланное сожаление тем, что столь хороший командир пал жертвой бандитов, а вот сынок Пальцева и телохранители явно расслабились после полученной новости – что и стало их фатальной ошибкой.

Десять минут спустя жена с сынком Пальцева, привязанные к стулу, писали единственной свободной рукой признательные показания о заговоре против «начальника обороны» города Пальцевска и попытке его убийства, а Василий думал, что же с ними делать… С одной стороны, оставлять за спиной таких врагов не следует. Раз уж они решили его уничтожить – будут пытаться вновь и вновь. А с другой – Пальцев не простит смерти женушки с сынком и достанет его где угодно. Значит, останется только бежать – и как можно дальше. Или валить уже самого Аркадия Тимофеевича, но вряд ли последнее удастся. А если и удастся – на ком останется город? Как бы Василий не относился к главе мафии, но отрицать его организаторские способности было бы глупостью. Впрочем… Он знал, что станет решающим фактором для выбора! Спустившись вниз по разгромленным коридорам «поместья» Пальцева, он открыл подвал, где прятали Мелиссу…

- Опять издеваться пришли? – каким-то совершенно равнодушным ко всему голосом произнесла девушка откуда-то из темноты.

- Это я, Мил…

- Ты? – мелькнуло в темноте светлое пятно, ка в голосе Мелиссы послышались нотки облегченья. – Ты пришел?

- Пришел, - только и смог ответить Василий.

В первый миг он даже не узнал ее – грязная, избитая, одетая в какое-то рванье…

- Что было? – когда они вышли наружу, спросил Василий.

- Дай попить… - тихо произнесла девушка.

Минут через пять, напившись и даже умывшись, Мелисса начала рассказ о том, что происходило в городе после отъезда Василия и его отряда. Не успел и след его простыть, как к ним домой вломились, как сказала девушка, «эти бандиты» - и, сколько она не сопротивлялась, отбивалась, кусалась, утащили ее в «поместье». Где сразу ж и отправили в этот подвал. Целый день она повела тут без еды и воды – пока под вечер ее не вытащили наружу…

- Меня хотели этому… этому… ублюдку отдать! – заливаясь слезами, говорила девушка. – Как… сексуальную игрушку… Говорят, радуйся – ты господину приглянулась.

- А ты что?

- А ничего! – грустно вздохнула Мелисса. – Сказала, что этого не будет никогда, попыталась одного его телохранителя убить… Но у меня опять ничего не вышло! Почему я такая слабая?

- Ничего, Мил, все кончилось, - слегка приобняв девушку, произнес Василий.

- А потом снова подвал… Меня вновь избили и сказали, что на следующий день снова придут. И если я «буду и дальше из себя целку строить», то меня казнят самой лютой смертью. Глупцы! Я давно не боюсь смерти… Но на следующий день они не пришли, даже поесть не дали. А сегодня пришел ты…

- Не насиловали хоть? – когда девушка умолкла, все же спросил Василий.

- Нет, - отрицательно мотнула головой Мелисса. – Я же их боссу приглянулась, а ему баба после его уродцев не нужна…

- Хоть в этом повезло… - тихо произнес парень. – Они ответят за все, Мил!

Что ж… Решение он уже принял – и плевать, какими это ему грозило неприятностями. Оставлять за спиной таких врагов нельзя – они не успокоятся даже если на то будет прямой приказ самого Пальцева. Но даже этого было мало… Если после всего произошедшего они окажутся безнаказанными – как он будет потом смотреть в глаза той, кого обещал защитить от всех опасностей этого мира? Как будет сам себя чувствовать мужиком, а не трусливым подонком?

- Повесить их! – поднявшись наверх, коротко бросил Василий.

- Вась, ты чего? – обалдел от услышанного даже его «заместитель».

- Что слышал!

Может быть, еще что-то в тот миг и можно было бы изменить – но тут в дело вмешался сам «виновник торжества».

- Да ты знаешь, что с тобой папаня сделает?! – визгливым тоном выкрикнул Антон, и это стало финишной точкой. Два выстрела, две пули в лоб – и два тела падают не землю. – А теперь собираемся и уходим! Быстро! – коротко приказал Василий.