Ветер перемен

Глава 23 Охота на красавицу

Преподавательница Рияви не сразу отреагировала на то, что Архарта стало корёжить на рабочем месте: для неё плохое состояние студентов на данном занятии было совершенной нормой. Их следовало учить внимательности с самого начала и на их личном примере, чтобы неповадно было шутить с магией или позволять себе такую роскошь, как невнимательность. После произошедшей на курсе трагедии ректор взял процесс обучения под особый контроль — смерть первокурсника была редким явлением, которое академия не могла себе позволить. Кроме того, что был потерян молодой погодник, так ещё и судебные разборки дорого обходились академической казне.

Но в целом Рияви следила за Архартом особенно пристально, помня его неожиданные всплески магии на уроках по медитации. И сначала занятие шло по плану, пока Самвель не захрипел, а за его спиной вдруг не образовался огромный светящийся шар, который всё продолжал расти.

Преподавательница рефлекторно приняла боевую стойку, готовая защищать студентов, но магический светляк не причинял вреда, только слепил. Раздался громкий визг, резанувший по ушам — девушки, что сидели позади Архарта, в страхе отбежали к стене, заслоняя глаза, остальные студенты так же повскакивали со своим мест, стараясь оказаться как можно дальше от непонятного магического явления. Шар быстро достиг пары метров в диаметре, и резко исчез, когда Самвель наконец перестал его питать, отключился и упал на парту. все заморгали, пытаясь избавиться от пятен в глазах, у многих складывалось впечатление, что они только что пристально смотрели на солнце.

К Архарту тут же кинулся сосед, затряс за плечи, но Рияви уже сама пришла в себя и в два шага оказалась рядом со студентами, отстранила северянина, приложила руку к шее Архарта, с облегчением нащупала неровный пульс.

Тут же забежали два парня боевика, загрузили бессознательного Самвеля на носилки.

— Этого в лазарет прям бегом! Скажите целителям, что случай совершенно атипичный! — немного нервно выговорила преподавательница, рефлекторным движением запуская руку в волосы и взлохмачивая строгую причёску. Обвела взглядом притихшую группу. — Остальным продолжать работу! Занятие ещё не окончено.

Аст с беспокойством проводил носилки взглядом и сел на своё место. Когда он вновь взял в руки бумагу, листок ощутимо задрожал.

Первым, что я увидел, был вполне знакомый больничный потолок. К нему я глаза закатывал, ещё когда был тут в прошлый раз с тучкой на голове. Как-то сейчас те проблемы казались мне абсолютно пустячными по сравнению с текущими. Боюсь представить, что должно произойти в будущем, чтобы и о том, что происходят сейчас, я подумал бы так же.

Тело ныло, словно я вчера полдня на тренировке с мастером Ильясом оттанцевал с мечом в руках, потом ещё Асил на мне отыгралась.

Хотел уже повернуться, как вдруг услышал голоса прямо под дверью. Замер, сосредотачиваясь.

— Рияви, вы совсем с ума сошли⁈ Вы что там сотворили со студентом, что его откачивать пришлось⁈ — кажется, это был голос самого ректора, у меня в животе похолодело от таких высоких титулов в непосредственной близости от меня.

— Заклинание должно было просто выпить его резерв и отключить! — раздался голос преподавательницы с лёгкими истерическими нотками. — Все шло как обычно, и только он… он…

— А ведь я тебе говорил, что он — необычный погодник, — услышал я знакомый голос профессора Рияви. — Предупреждал, чтобы ты была осторожнее и внимательнее с ним.

— Я помню, но… — начала было оправдываться женщина.

Но ректор её перебил:

— Если вы знали, что парень может выдать что-то нестандартное, то необходимо было оградить…

— При всём моём уважении, — голос старика Рияви вдруг сделался очень строргим. — Методы обучения погодников и боевиков различаются, их нельзя просто изолировать и заставить тренироваться до обретения контроля. Тут гораздо более тонкая настройка.

Видимо, ректор относился к боевикам, раз в коридоре повисла пауза.

— Хорошо, настраивайте, как надо, но чтобы больше подобного не было. Мы не можем себе позволить потерять еще…

Что они там не могут себе позволить, я услышать уже не успел, потому что в пересохшем горле запершило так, что не было возможности сдержать нахлынувший кашель.

Поняв, что в палате стало на одного осознанного больше, преподаватели завершили свой консилиум, ко мне зашла только Рияви, смотря на меня со смесью вины и злости.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, присаживаясь на краешек кровати.

— Я в порядке, — отозвался, слыша свой слегка охрипший голос. — Что произошло?..

Она коротко поведала мне о том, как у меня за спиной выросло собственное солнце. Ладно хоть греть не стало. Предполагаю, что после моего такого явления, заклинание для подобных трюков будет заменено на что-то более безобидное.

— Но во всём этом есть и светлая сторона, — с кривой улыбкой выговорила преподавательница. — Мы нащупали границы твоей силы.

— Скорее границы твоей дурости они нащупали, — пробормотал древний старик в моей голове. — Как можно было не увидеть в конце незавершённую форму ограничителя⁈ Я одновременно с тобой начал их изучать, но даже такие старые развалины как я смогли уяснить материал быстрее!

Я не стал отвечать сейчас на этот вопрос, но внутри неприятно засвербило. Рияви поднялась, направилась к выходу, что-то бормоча под нос. Я сумел разобрать только:

— Уровень четвёртого курса… невообразимо…

— Невообразимо — это считать, что ты не способен сам контролировать свой резерв, — фыркнул Раззарт.

Я нахмурился:

— То есть, ты хочешь сказать… — начал было.

— Я уже сказал, — отрезал наставник. — Зря я что ли тебя тренировал? Да, ты тот ещё неуч, но не дать им выпить тебя досуха, и самостоятельно оборвать нить потока силы ты сумел. Другой вопрос, что надо было это делать гораздо раньше. Именно поэтому ты сейчас можешь спокойно встать и пойти к себе в комнату, а не валяться тут до завтрашнего утра.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, поднимаясь.

Голова действительно не кружилась, просто в теле блуждала терпимая тупая боль. Так что я без труда нашел свою мантию на спинке рядом стоящего стула и вышел из палаты.

Поблагодарил проходящих мимо целителей и направился в общежитие. Но одна мысль не давала мне покоя: Рияви упомянула уровень четвёртого курса… Это само по себе уже огромная прорва силы. Но если это был не весь мой потенциал на данный момент… То каков же он на самом деле?

Однако эта мысль вылетела из головы, когда я вернулся в комнату и нашёл там Аста, который уже по потолку бегал от беспокойства. Стоило мне сделать шаг за порог, как северянин вцепился мне в предплечья.

— Ты как⁈ То, что ты там устроил… — сосед не мог подобрать слова, его взгляд метался по моему лицу.

Я посмотрел на его пальцы, которые впивались мне в кожу, заметил обгрызенные ногти.

— Вот нашёл из-за чего переживать, — покачал головой, поднял руку и взлохматил светлые волосы Аста.

Может, так падал свет, но мне показалось, что у корней пряди были светлее, чем по всей длине.

— Всё со мной в порядке, просто немного перенапрягся, только и всего, — я отцепил северянина от себя, прошёл к кровати. Пусть чувствовал себя нормально, но в сон клонило. Глянул на светящегося от радости Аста, покачал головой, понимая, что тяжело парню придётся по жизни из-за такой излишней впечатлительности.

С тех пор у нас не осталось свободных вечеров: теперь нас грузили написанием заклинаний просто в коммерческих масштабах. Я не исключал, что все наши, казалось бы, тренировочные труды, продавались где-нибудь в торговом квартале за большие деньги. У меня уже мозоли на пальцах стали образовываться от такого количества писанины, но зато уже многие заклинания практически бессознательно выходили из-под пера без единой ошибки.

Из-за такой нагрузки сложно было находить время на тренировки с Асил, но телохранительница умудрялась выловить меня в полуживом от зубрёжки состоянии и притащить на площадку для разминки. В своём стремлении сделать из меня мастера клинка, Асил уже давно отошла от основной программы академии, в итоге мне становилось скучно на занятиях у Ильяса, даже несмотря на то, что мы перешли на утяжелённые не заточенные железные клинки. Стандартные связки нападения-уклонения я мог выполнить уже только на рефлексах с закрытыми глазами и после того, как меня раскрутят волчком.

Впрочем, мастер клинка не особенно-то и пытался сделать из нас воинов первой пробы. Он продолжал скептически к нам относиться, понимая, что скоро мы овладеем магией на достаточном для основного боя уровне и забудем про бой на мечах, которые мало что давали против магии по мнению большинства.

Не знаю, как насчёт остальных, но обо мне он так думал зря, я-то на примере Асил прекрасно видел, что магия и боевое искусство прекрасно сочетаются между собой и при должном мастерстве дополняют друг друга.

И всё же мастер не уделял нам слишком много внимания. Поставив базовые стойки всей группе, он предпочитал отсиживаться в теньке, лишь издалека наблюдая за нами.

Я теперь вставал в боевую пару только с Торном, потому что остальные в принципе меня как противники уже не интересовали. А этот деревенский бугай обладал достаточной физической силой, чтобы доставлять мне некоторые проблемы в поединке.

И на этот раз я задумался, а он вложил довольно много сил в удар, в итоге при парировании мои руки начали действовать бесконтрольно на выработанных рефлексах. Я повёл мечом руку противника влево, очертил круг, после чего в высшей точке резко ударил плашмя по пальцам Торна. Тот выронил оружие, которое со звоном упало в пыль. Схватившись за пальцы, парень отпрыгнул от меня, сердито сверкнув глазами.

Я уже хотел наклониться и поднять его меч, как вдруг передо мной материализовался мастер, заставив меня вздрогнуть: только что же видел его на другом краю площадки! Как он тут оказался?

В мутных, словно подёрнутых поволокой глазах Ильяса мне показался какой-то нездоровый проблеск интереса.

— Ну-ка, повтори, — приказал он, вставая напротив меня.

Холодный пот охватил спину, я хотел было возразить, но он уже занёс меч для удара, так что время на слова не осталось. Пришлось так же паровать его удар, отвести клинок и ударить по пальцам. Точнее, стоило мне поднять меч на высшую точку, как мастер быстрым движение скользнул лезвием, и его меч плашмя обжёг мою кисть болью.

Я отдёрнул руку, но меч не выронил, отшатнулся, понимая, что заработал очередной обширный синяк. Торн глянул на меня с усмешкой. Не будь мастера рядом, я бы тоже ему ответил парой жестов, но при преподавателе пришлось сдержаться.

— Эта техника, малец, работает в обе стороны, поэтому надо всегда смотреть на противника, руку держать под другим углом, защищая, тогда у врага не будет времени совершить удар, — мастер сделался на удивление многословен, он показал новое движение в два быстрых штриха, но после тренировок с Асил для меня подобной демонстрации было достаточно.

Я сделал шаг вперёд, и только потом сообразил, что рассчитывал, что мастер позволит мне провести подобную атаку на нём, что вообще-то было некоторым хамством с моей стороны. Но Ильяс лишь хмыкнул и принял стойку, позволяя мне атаковать, сам атаковал в ответ и дал провести приём по новым правилам, поддаваясь, чтобы я мог завершить ещё пока не доведенное до автоматизма движение.

Увлёкшись, всерьёз ударил мастера по пальцам и успел сам уйти от встречного удара. Проведя атаку, я тут же вскинул глаза на Ильяса, но тот как будто и не почувствовал моего касания, одобрительно хмыкнул и пошёл обратно на свой наблюдательный пункт слегка пошатывающейся походкой.

Я был горд собой, ещё не понимая, что этот день станет моим проклятием. Потому что после этого мастер клинков стал обращать на меня пристальное внимание. И после любого успешного удара делал меня посмешищем, вмешиваясь в поединок и через боль ударов указывая на мои ошибки.

Я откровенно бесился, готовый удавить мастера при встрече. Он подметал мною площадку каждую тренировку, ставил подножки, вытягивал мечом по спине, заставляя терять равновесие и глотать пыль! Целители, устав меня латать каждый раз, выдали мне банку заживляющей мази и гору бинтов, так что теперь Аст каждый вечер обмазывал меня вонючей субстанцией, краснея от усердия. После тренировок весь торс был украшен разнообразными пятнами и переливался цветами от чёрного до жёлтого.

Но я не сдавался, шёл к своему триумфу, кропотливо исправляя ошибку за ошибкой. Даже написал как-то Никсу, прося совета в обход Асил, тот подробно описал мне нужное движение, даже картинки нарисовал, чтобы помочь.

Я отработал все ошибки и очередную тренировку провёл так, что мастеру было просто не к чему придраться. Гордый собой, я с улыбкой смотрел на тренера, готовый услышать хотя бы скупую похвалу, потому как среди нашей группы равных мне в поединках уже не было.

Но безумный огонёк в глазах Ильяса дал понять, что я ошибся: мастер сошёл с ума и сам встал со мной в пару на всё занятие. После этого я просто возненавидел тренировки, потому что здесь никакая мазь мне не помогала, приходилось после каждого урока плестись к целителям, где я стал частым гостем у того же парня-целителя — Утика. Он со странными смешинками в светлых глазах лечил мои синяки, порезы, ушибы и вывихи.

Но самым ужасным было то, что после такой тренировки мне приходилось идти к Асил, где она просто добивала меня. После занятий с ней на теле не оставалось следов, но оно практически переставало двигаться из-за усталости. Ночью, лёжа в постели, я касался рукояти ножа Никса, который теперь держал под матрасом, и мечтал, что вгоню его мастеру клинков в глазницу.

Но всё встало на свои места, когда из-за каких-то накладок с основным полигоном, на нашу площадку пришли тренироваться боевики с четвёртого курса. Тем боевая подготовка полагалась в увеличенном количестве и на всём протяжении обучения.

Они решительно оттеснили нас с большей части площадки, мы же решили не возражать. Мастер раздал указания, показал, какие приёмы отрабатывает какой курс, после чего удалился, шаркая ногами по площадке и поднимая пыль. Кажется, сегодня у Ильяса выдался особенно неудачный день, потому как он чуть не упал, заходя за угол учебного корпуса, а присматривать за тренировкой оставил одну Асил на обе группы, хотя она вела вспомогательную часть только у первокурсников.

Я снова встал в пару с Торном: парень смекнул, что я неплох с мечом, и теперь просил показывать ему новые приёмы. Будучи не слишком одарённым в магии, ему, не обиженному природой в габаритах, хотелось хотя бы на мечах давать фору аристократам. Мне было не жалко, на таких занятиях тело, можно сказать, отдыхало, да и, чего таить, приятно было, когда Торн на тренировочных поединках валял по песку того же Тобиаша.

Так что и на этот раз мы занялись привычным делом, сейчас даже не оглядываясь на мастера в виду его отсутствия.

Асил бродила между занимающимися парами, внимательно следя за студентами и поправляя их ошибки, её мелкие косички мерно покачивались в такт шагам. Мы уже привыкли к таким перемещениям Асил и не отвлекались, а вот страшекурсники все глаза на неё просмотрели. Кто с интересом, кто с вожделением, а кто и с презрением.

Обойдя все наши двойки, Асил скользнула между рядами боевиков. Замерла около одной из крайних пар, что отрабатывали удары недалеко от нас.

— Меч выше, иначе выбьет, — спокойно прокомментировала она.

Тот, кому было адресовано замечание — высокий коротко-стриженный брюнет только фыркнул, но через мгновение его оружие зазвенело, падая на площадку.

— Я предупреждала, — Асил пожала плечами. — Тренера надо слушать.

— Ты кого тут тренировать собралась, девка⁈ — вызверился он, разворачиваясь к помощнице мастера всем корпусом и не сдерживая себя в боевой горячке. — Твоё место на кухне или в постели, мужиков ублажать! Но уж никак не тренировать боевых магов!

Я даже не собирался реагировать на подобные заявления в сторону Асил, прекрасно понимая, что моя телохранительница при желании закопает наглеца по самую макушку, не особо напрягаясь. Кивнул отвлекшемуся Торну, призывая продолжить тренировку. Но тут же резко обернулся сам, слыша знакомый звонкий голос.

— И почему же девушке нельзя тренировать, если она это делает не хуже мужчин? — вышел вперёд Аст, с вызовом смотря на старшекурсника.

— Куда ты полез… — тихо простонал я, отмахнулся от Торна и стал пробираться между своими ближе к назревающему конфликту.

Аст в боевой подготовке звёзд с неба никогда не хватал, так что ему не стоило подобным образом говорить с боевиками, четвертый год орошавшим полигон академии своими пόтом и кровью.

— Может, тогда покажешь, чему же вас научила де-ву-шка? — растягивая последнее слово, предложил брюнет, подмигивая Асту.

Боевик сделал шаг вперёд, и разница в росте между северянином и ним стала отчётливо видна: старшекурсник был на голову выше Аста, но мой сосед продолжал воинственно сверкать глазами. Я рванулся, занося руку, чтобы одёрнуть северянина, но не успел на какие-то полметра.

— Покажу! — смело заявил он, становясь в стойку.

— Аст! — я всё-таки схватил парня за плечо, сдавил и зашипел, пытаясь вразумить. — Это плохая идея!

— А позволять ему оскорблять Асил — хорошая? — злым шёпотом ответил мне Аст.

— Ты не понимаешь…

— Ну так что, тренер…ша, допускаете учебный поединок? — кривляясь, спросил брюнет, поворачиваясь к Асил.

На лице девушки было беспристрастное выражение, и я с обречением понял, что она это разрешит. На свою так называемую честь как тренеру ей было глубоко наплевать, но она не упустит шанса показать Асту, что не в каждый бой следует вступать.

— Допускаю, — коротко отозвалась она. — Правила стандартные.

— Аст, отступись! — в последний раз попытался я.

— Нет! — тот упрямо покачал головой.

Я скривился, но был вынужден отойти в общий круг, который организовали мы с боевиками, расчищая площадку для поединка.

Оглядев соперников, только слепой не понял бы его предстоящего результата, но Асту словно глаза застили, он был почему-то очень зол. Влюбился в Асил что ли? Да вроде не замечал я за ним таких склонностей…

Брюнет оскалился в улыбке, смотря на стойку Аста. Сам он не стал вставать особым образом, только приподнял меч. Асил подала сигнал, и бой начался. Северянин устремился к противнику, но боевик с лёгкостью читал его движения. Да что там он, даже я прекрасно предугадывал все выпады Аста и кривился от понимания: старший играет с ним. Показывает всем степень своего превосходства, залихватски улыбаясь и особенно не напрягаясь.

Поставив подножку, он заставил Аста полететь лицом в песок. Старшекурсники отозвались сдержанным смехом.

— Ну что, прихвостень девчонки, есть ещё вопросы о том, кому чем стоит заниматься? — спросил боевик, подходя близко и тыкая мечом в спину северянину.

Я еле сдерживался, чтобы не рвануть в круг и не разнести этого наглеца. Не знаю, хватит ли у меня умения, но желание сделать хоть что-нибудь для поддержки Аста рвало меня изнутри. Что-то требовало защитить его.

Однако старший не учёл, что меч северянин так и не выпустил из рук, а потому брюнет не успел отдёрнуть ногу, отвлечённый игрой на публику.

Меч Аста угодил прямо в голеностоп, пробивая мягкий сапог. Боевик взвыл, вынужденно отступая, Аст воспользовался этим чтобы подняться и вновь принять стойку, сверкая глазами. С растрёпанных волос летел песок, из разбитой губы текла кровь, но сдаваться северянин не собирался. Наши поддержали его восторженным гулом, однако я не стал в этом участвовать, прекрасно понимая, что будет дальше.

Боевик, разозлившись, попёр всерьёз, в два приёма выбивая у Аста оружие, третьим ударяя плашмя прямо по голове, после чего опрокидывая противника на песок, садясь сверху и занося руку.

Понимая, что он собирается сделать, я вырвался на площадку, с разбегу врезался в бок старшекурснику, скидывая его в песок. Тот перекатился, тут же взвился на ноги, меряя меня взглядом, но между нами уже возникала Асил.

— Нарушение, пять часов отработки, — холодно выговорила она, глядя на боевика.

Тот сплюнул на песок, но возражать не стал. Удары в голову были запрещены, но он не испытывал ни малейшего смущения по этому поводу.

Оглянувшись на то, как Аст пытается подняться и тут же валится обратно на песок, не в состоянии даже голову нормально удержать поднятой, я осознал, что прилетело тому очень даже серьёзно.

— Всем оставаться на своих местах! — скомандовала Асил.

Она быстро присела около Аста, бегло осмотрела, кивнула сама себе. Приподняв парня, подсадила его себе на спину, поднялась.

— Ждите мастера Ильяса! — приказала она, направляясь в лазарет с Астом на спине.

Я сощурился, провожая его взглядом, ощущая, как всё странным образом холодеет. Чувство ледяной ярости постепенно наполняло нутро.

Асил с лёгкостью несла мальчишку на спине, уверенно шагая в сторону обиталища целителей. Она могла поднять его и на руках, но не стала пугать местную молодежь подобным.

Аст вдруг застонал, Асил остановилась, уложила его на землю. Северянин оставался без сознания, но руками почему-то скрёб по горлу. Решив освободить его от удавки ворота, девушка расстегнула куртку, взялась за рубашку, и тут руки наткнулись на то, чего у столь худощавого парня быть не могло: два мягких холмика груди, пусть и чем-то перетянутых, но всё равно ощутимых при прямом контакте.

— Так и знала, что ты у нас с секретом, — хмыкнула Асил, щуря лисьи глаза.

Расстегнула рубашку, кивнула сама себе, обнаруживая намотанную в несколько слоев ткань, но её интересовала не она, а отсутствие повреждений. Убедившись, что по торсу студентке не нанесли сильных ударов, Асил застегнула одежду и продолжила свой путь в лазарет.

— Что с ним? — спросили у помощницы тренера прямо с порога.

— Ударили по голове.

— Другие повреждения? — тут же деловито уточнил целитель.

— Открытых ран нет, — ответила Асил, наблюдая за тем, как пожилой маг прошёлся руками поверх одежды, проверяя, действительно ли нет серьёзных травм, и вернулся к голове бессознательного Аста.

— Можете идти, мы тут с ним дальше сами разберёмся. Уберём последствия удара и отправим в общежитие, пусть отлежится до вечера.

Асил согласно кивнула.

— И что, мы это так и оставим? — внезапно раздался голос древнего духа в голове.

И я сейчас даже не собирался делать ему замечание за вклинивание в учебное время.

— Ни в коем случае, — процедил я сквозь зубы.

Перевёл взгляд на боевика, встречаясь с ним глазами.

— Сударь, лежачих бить нехорошо. Вас манерам не учили? — развернулся к нему, вскинул меч. — Так я сейчас научу.

— Мало было одного наглого поставить на место, как тут же лезет второй, — скривился он в ответ, но от предлагаемого мной поединка не отказался. — Круг!

Никто не стал возражать, вновь давая место для боя: наши кипели праведным гневом, а старшие не оставляли брошенных вызовов без ответа.

Я по глазам противника понимал, что мне не будет дано столько же времени, сколько Асту. Он не планирует со мной играть, постарается уложить максимально жёстоко и быстро. И когда прозвучал сигнал к бою, боевик первым сделал выпад с обманным финтом, но железо встретило на своём пути железо, а не мягкую плоть, как предполагалось. Я отбил его атаку и усилил напор, постепенно перехватывая инициативу.

Парируя удары старшекурсника и нанося свои в ответ, вдруг с удивлением осознал, что вижу его намеренья. Просчитываю планы и готовлюсь к каждому удару, почти всегда угадывая направление, а где не угадывая, там успевая перенаправить оружие. Уроки мастера и Асил пошли впрок: я был банально быстрее и гибче своего соперника, чем чрезвычайно его бесил.

Боевик начал терять терпение, ошибаться, и мне не составило труда подловить его. Опрокинув точно так же, как он Аста, я упёр меч ему в спину, встав так, чтобы он не мог до меня дотянуться. Для убедительности надавил сильнее, чем требовалось.

— И что ты скажешь о тренере-девушке сейчас? — со злой усмешкой спросил я.

— Ну-ка, что вы тут устроили⁈ — раздался недовольный голос мастера.

Я тут же убрал меч, отступая от противника, тот поторопился подняться. И только после этого старшекурсники, которые стояли со стороны Ильяса, расступились, пропуская мастера вперёд.

— Да ничего, — я пожал плечами, смахивая пот со лба. — Обсудили некоторые плюсы и минусы атаки в спину с разворота.

— И в паре моментов даже сошлись, — неожиданно поддержал меня боевик. Он продолжал буравить меня ненавидящим взглядом, но ни слова не сказал про поединок.

— Мастер, — тут же выступил я. — Можно мне раньше покинуть занятие, мне нужно в лазарет.

Тренер сощурился, окинул меня оценивающим взглядом, прекрасно понимая, что лично у меня травм нет.

— Можно, — вдруг разрешил он. — Остальные встали в стойки и продолжили тренировку! Никто не давал команды на отдых!

Я поблагодарил, сдал меч и поторопился к целителям, хотелось поскорее узнать, как там Аст. Вопреки тому, что в лазарете творились чудеса, некоторые из которых я видел воочию, внутри меня росло иррациональное беспокойство.

Но, забежав в лазарет, узнал, что Аста не так давно выписали, поэтому почти бегом добрался до общежития, подгоняемый волнением, ворвался в комнату, но та была пуста.

— Ничего не понимаю, — пробормотал вслух.

Одежды Аста не было, его обуви тоже, значит, он сюда не возвращался. Так где носит северянина, если целители отправили его сюда⁈

Вдруг раздался вопль из ванной, я в два шага оказался рядом, рванул дверь на себя, с корнем вырывая хлипкий замок, на который она была закрыта. Но Аста там не было, только его кот, который пулей вылетел в комнату и заметался по ней, словно судорожно ища хозяина.

— Вот и у меня тот же вопрос! Куда делся твой владелец? — в сердцах спросил я у кота.

Животное вдруг остановилось около кровати Аста, залезло под неё, шумно принюхиваясь. Кот чихнул, потом раздались какие-то странные звуки, белая голова вновь показалась, и в зубах у кота я заметил небольшую бумажку.

С удивлением глядел на то, как белая животина тащит листок прямо ко мне. Сделав шаг, чтобы сократить расстояние, вынул бумагу из пасти животного, перевернул, вчитался в текст.

«Мы оба знаем, кем вы являетесь в ВАШЕЙ стране. Письма здесь не являются тайной, поэтому в наших общих интересах встретиться и поговорить наедине. Приходите в портовый квартал: третий док, пятый склад. Я буду ждать. В случае Вашего отсутствия, одна большая тайна может перестать быть тайной».

Спрятав письмо в карман, я схватил куртку с вешалки и стремглав бросился за дверь. Характер письма мне сильно не понравился, и я боялся, что предчувствие надвигающейся беды станет правдивым.