Ветка омелы

7

Хотя зеленое платье из жоржета было достаточно дорогим и элегантным, все же оно не шло ни в какое сравнение с шикарными туалетами женщин семейства Ментенон и уж тем более с туалетом Эвелины. Но Фейт старалась не обращать на это внимания. Что ж, одни могут позволить себе одежду «от кутюр», другие нет, так уж устроен этот мир, мудро рассудила она.

Фейт огорчило, что Нина пиявкой присосалась к Эрику, едва они вошли в дом, и неприятно поразило, что он совсем не противился обществу Нины. Впрочем, как заметила Фейт, ситуация волнует не только ее: Констанс даже не скрывала недовольства поведением сестры. Получалось, что сразу три женщины жаждали внимания одного мужчины!

Ужин подали ровно в девять, затем все перешли пить кофе в салон, не менее роскошный, чем на вилле «Лаура». Фейт взглянула на часы и прикинула, что до конца вечеринки осталось не меньше двух часов. Боже, как я выдержу этот кошмар?! — с отчаянием подумала она.

Жером, как и в прошлый вечер, не отходил от Фейт, но старался держаться с ней более официально — видимо, Эрик успел поговорить с братом.

— Почему ты не ухаживаешь за Констанс? — беспечно спросила Фейт, чтобы только не молчать.

Жером пожал плечами, его глаза вдруг сделались грустными.

— У Констанс хватает поклонников, но она ни на кого не реагирует, кроме Эрика.

— Кажется, у нее нет шансов на успех, пока рядом с ним Нина, — безжалостно заметила Фейт.

— Если Эрик женится на Нине, это вынудит Констанс оглядеться по сторонам, — согласился Жером.

— Значит, по-твоему, этот брак возможен?

— Все может быть. Но ответ может дать только сам Эрик. Он не посвящает меня в свои планы. — Жером покосился на Фейт. — Тебя это волнует?

Фейт попыталась изобразить беспечность.

— Почему это должно меня волновать? Ведь я уеду через несколько дней.

— Стало быть, роман с моим братом для тебя ничего не значит?

Фейт вдруг похолодела.

— Это он сказал тебе?

— Ты сама себя выдала. — Жером покачал головой. — У меня появились определенные подозрения, когда брат сегодня порекомендовал мне держаться от тебя подальше.

— Он не должен был этого делать…

— Если вы стали любовниками, он имеет на это полное право.

Фейт изучающе посмотрела в его темные глаза, но не нашла в них осуждения.

— Ты теперь презираешь меня?

— Я считаю, что женщина имеет такое же право удовлетворять свои желания, как и мужчина, — с улыбкой заверил ее Жером.

— Но все же ты предпочел бы взять в жены девственницу, да?

— Все зависит от конкретных обстоятельств. Если я женюсь по любви, то не обращу на это особого внимания.

— А если нет?

На какую-то долю секунды глаза Жерома потемнели, и он ответил ровным голосом:

— Если так не случится, то, когда мне будет столько же лет, сколько сейчас Эрику, я возьму в жены подходящую девственницу и мы с ней вместе будем растить наших сыновей.

— А если родятся дочери?

— Это в самом крайнем случае.

— Чем тебе не нравятся девочки?

— Они вырастают в женщин.

Фейт догадалась, что он имеет в виду, и решила сменить тему.

— Жером, как ты относишься к предстоящей свадьбе отца?

— Я радуюсь за него. Он изменился в лучшую сторону, когда в его жизни появилась Эвелина.

— Значит, ты не видишь ничего предосудительного в том, как они познакомились?

— Всегда случается то, что должно случиться, — пожав плечами, философски изрек Жером. — Судьбе было угодно, чтобы твоя мачеха оказалась на мостовой именно в тот момент, когда там проезжал мой отец. Случись все чуть позже или чуть раньше — и они никогда не встретились бы.

— Хорошо, что Гюстав успел затормозить, едва не сбив ее. На чем он тогда ехал?

— Кажется, на «феррари». Они с Эриком питают слабость к спортивным автомобилям. К счастью, слишком оживленное движение не позволило тогда отцу развить большую скорость.

И Эвелина успела оценить и машину, и ее водителя и выскочить на проезжую часть, мелькнуло у Фейт подозрение, но она заставила себя отмести недостойную мысль. Надо верить в судьбу, как Жером. Тем более что теперь это уже не имеет никакого значения — никто не пострадал, есть только выигравшие.

Одна я являюсь исключением, тут же поправила себя Фейт. И поделом: нужно было сидеть дома и не ездить ни на какую свадьбу. Она бросила взгляд на увлеченно беседующих Нину и Эрика. Возможно, они поженятся, как сказал Жером. Но ситуация странная: редкий мужчина отважится свести вместе будущую жену и любовницу. Как бы то ни было, мне надо постараться все забыть, грустно заключила Фейт, пока меня не захлестнули чувства к нему и я не потеряла способность трезво оценивать происходящее.

Догадка Фейт относительно отношений Жерома и Констанс полностью подтвердилась. Он так смотрел на Констанс, что Фейт поняла: Жером безнадежно влюблен. Он смутился, встретившись глазами с Фейт, и напустил на себя привычное легкомыслие.

— Расскажи мне о своей работе, — попросил Жером.

— Если Констанс тебе небезразлична, почему ты ничего не предпринимаешь? — вместо ответа осторожно поинтересовалась Фейт. — И не пытайся отрицать, глаза у меня на месте. Мне хватило и доли секунды, чтобы все понять. А она знает?

Жером помотал головой.

— Ты одна знаешь. Надеюсь, это останется между нами.

— Конечно. Как давно ты ее любишь?

— Еще со школы, — признался он. — Но для Констанс всегда существовал только один кумир — Эрик.

— Ведь между ними разница в четырнадцать лет.

— Годы сердцу не помеха. Констанс живет надеждой, что Эрик оставит Нину и обратит внимание на нее. Хотя это маловероятно, но, пока он не женился, она не теряет надежду.

— Ты никогда не пытался сказать Констанс о своих чувствах?

— Бесполезно. Она относится ко мне как к брату.

— Ну так заставь ее взглянуть на тебя иначе! — посоветовала Фейт.

— Я пытался. — Жером слабо улыбнулся. — На нее не действует, даже если я оказываю знаки внимания другой.

— Ты имеешь в виду меня?

— Да, — застенчиво признался Жером. — Тебя мне тоже не удалось отбить у брата.

Сущая правда! Фейт нечего было возразить.

— И все равно я бы не сдавалась, — приободрила она бедного парня. — То, как Констанс поглядывает сейчас на нас, говорит о том, что ты ей не совсем безразличен.

— Ты так думаешь? — В голосе Жерома послышалась надежда.

— Совершенно уверена. — Фейт злилась на себя, что опустилась до ревности. Но Жерома надо подбодрить — по крайней мере, он хоть Констанс отвадит от Эрика.

Фейт взяла руку молодого человека и поднесла ладонь к глазам.

— Давай посмотрим, какая судьба тебе уготована.

— Ты умеешь гадать? — Жером был заинтригован.

— Немного. — Правильнее было бы сказать «совсем чуть-чуть», Фейт научили этому на какой-то вечеринке. — У тебя ярко выражена линия сердца и длинная линия жизни. Я вижу, ты будешь иметь четверых… нет, шестерых детей! Так что тебе не придется скучать!

— Ты шутишь. — Жером засмеялся. — Я не верю ни одному слову!

— Как хочешь! — Фейт скорчила гримаску и сделала вид, что обиделась.

Неожиданно она обнаружила, что многие обращают на них внимание, и Эрик в том числе. Ее первым порывом было отбросить руку Жерома, словно горячий уголь, но Фейт сдержалась и еще крепче сжала его ладонь.

— Если Констанс стоит того, надо за нее бороться, — ровным голосом заключила она. — Все в твоих руках.

После часа ночи гости стали прощаться. Эрик доставил всех на виллу «Лаура» за двадцать минут на том же серебристом лимузине, на котором встречал Фейт в аэропорту. Когда они вошли в дом, Эвелина предложила всем пропустить по рюмочке перед сном, но Фейт отказалась.

— Я пойду к себе, если не возражаете. — Она демонстративно зевнула. — У меня глаза слипаются.

Прежде чем кто-то успел возразить, Фейт быстро стала подниматься к себе, даже не взглянув в сторону Эрика. Она с трудом подавила желание запереть дверь спальни, поскольку прекрасно осознавала, что не в силах бороться с Эриком. Ее неодолимо тянуло к этому мужчине, несмотря на то, что это ни к чему не приведет. Через неделю она уедет, и все будет кончено.

Однако Эрик почему-то не пришел.