Видишь Суслика?

Глава 6 «Живет живучий парень…»

Высокая комиссия, которая должна была передать кадетскому корпусу технику для новейшей методики обучения, уютно устроилась с комиссией по приёмке. Специально для них организовали банкетный стол в палатке повышенной комфортности, хранимую с особым тщанием и любовью специально для подобных случаев. Каждая сторона принесла свой индивидуальный проект договора. Также присутствовали: адъютанты, ящик закусок, ящик сакэ, еще один ящик сакэ – если вдруг первого не хватит, затем еще один ящик закусок, если не хватит первого, ну и, наконец, третий ящик с сакэ, если не хватит двух предыдущих. И если в достаточности закусок сомнений не было, то сакэ всё ещё могло не хватить. Адъютанты, пошептавшись, решили проявить некоторую инициативу и достали четвёртый ящик выпивки – на всякий случай, чтобы потом не бегать. Аварийный запас ждал своего случая под сидением одного из генеральских джипов.

Пунктов для согласования, к общему удовольствию сторон, оказалось больше ста. Предстояла долгая плодотворная работа – а во время такой работы нужно будет хорошенько подкрепиться, ну и хорошенько выпить для лучшего взаимопонимания, как же без этого!

***

Автобус с будущими участниками испытаний проехал КПП полигона и остановился около глубокой неистребимой лужи, которая была чем-то вроде местной достопримечательности.

За это время сержант Сато успел проспаться.

– Хм… где там мой заместитель, как его…

Не сумев вспомнить фамилию Кагосима, он решил взять руководство на себя.

– Поживее, господа кадеты, – бодро заорал отдохнувший сержант на весь салон и погнал подопечных форсировать водную преграду.

Но стоило Сато заметить Ласку, как он тут же притих, браво приосанился и стал вести себя несколько деликатнее.

Кадеты один за другим спрыгивали в лужу и, хватаясь друг за друга, устремлялись к спасительному берегу. Суслику достался дополнительный груз в виде Ласки, которая вцепилась в него и все время пыталась имитировать беспомощную женщину, чуть ли не залезая на руки. Но разница в весе была не в пользу галантного кавалера. Благо зоркий Хомячок указывал путь, ориентируясь на то и дело спотыкающихся товарищей.

Во время короткого построения Ласка опять оказалась рядом с Сусликом, что вызвало негодование Хомячка, заставило сержанта Сато скорчить зверскую рожу, а Хорька гневно засопеть.

– Он что, эротических снов с участием Ласки насмотрелся по дороге? – шёпотом поинтересовался Хомячок, кивнув на Хорька.

– Чтоб к вечеру все чистыми были, – велел сержант, придирчиво осмотрев грязное воинство. – Понятно, девчонки?

– Есть, – ответили «девчонки».

Форма самого Сато была далека от идеала, но об этом не стоило говорить, если не хочешь нажить себе проблем.

– Не болтать в строю! – рявкнул Сато, заметив, как перешёптываются Суслик и Хомячок. – Отряд, шагом марш! Направление – гараж!

Колонна двинулась в указанном направлении.

– Подтянитесь, доходяги! Строй держать!

Около гаража курили водители, которые закончили с БТР и БМП и ожидание приказа отправляться обратно в часть. Сквозь открытые ворота можно было разглядеть, как техники суетятся вокруг гусеничного БТР и колесного бронированного автомобиля.

Из ангара вышел начальник полигона и сразу же направился к группе кадетов. Это был капитан Ямана Оути, которого все называли Орочи – Большой Змей. Каждый раз, когда Суслик видел Большого Змея, начинались приключения. А заканчивалось всё вызовом тягача, первой медицинской помощью в исполнении Ямана-доно, а затем «отдыхом» в лазарете. Капитан полностью соответствовал своему прозвищу – был он хоть и немолод, но строен, высок, и могуч, что не редкость для одаренных магов. Его белая шевелюра, вопреки уставу собранная в длинный хвост, была предметом зависти многих кадетов. Лицо было словно вырублено в камне и напоминало морду очеловеченного питона, который рассматривает кадетов – особенно всяких представителей рода беличьих, куньих и прочих грызунов – в качестве легкой закуски. А по многочисленным шрамам можно было проследить весь боевой путь капитана.

– Приветствую, кадеты! – без лишних любезностей приветствовал их Орочи.

– Здравь желаем, господин капитан! – ответил ему нестройный хор.

– Сегодня у нас знаменательный день. А теперь слушайте внимательно, повторять не буду. Если прохлопаете ушами, будете получать наставления уже от Вергилия, Энма Дайо или Идзанами!

Из строя послышалось негромкое бормотание – некоторые кадеты из числа особо суеверных произносили слова, защищающие от сглаза и неприятностей.

Орочи помолчал, наслаждаясь произведённым эффектом. В этот момент он походил на сытого питона Каа из книг одного странного англичанина.

– Молчать!

Орочи сощурился и внезапно широко улыбнулся, продемонстрировав все тридцать два зуба, которые были удивительно белыми и острыми.

– Объясняю боевую задачу. Сейчас вы находитесь в заповеднике смерти. Изначально полигон предназначался для испытания новейших образцов военной техники, а потому имеет сложный рельеф. Общая площадь – сто квадратных километров.

Суслик содрогнулся. Все эти километры он изучил вдоль и поперёк в полном согласии с пословицей: «Где наша не пропадала? Наша пропадала везде!»

Вал, наоборот, заинтересовался. Сложные рельефы были его коньком и не раз позволяли стае товарищей оторваться от хозяев, которым гости слишком уж надоели. Слова и голос Орочи пробудили глубинную память тела, которое незамедлительно начало наполнять кровь адреналином. Все знания, с таким трудом полученные Сусликом, сразу же всплыли на поверхность. Вал моментально составил примерную карту, наметил десяток возможных маршрутов отхода и… опомнился. Теперь он слушал с предельной внимательностью, впившись взглядом в Орочи, словно культист в снизошедшее к нему божество.

– Все уже пытались пройти все трассы полигона, и некоторые даже небезуспешно!

При этих словах Хорёк расплылся в торжествующей улыбке, и победно оглядел группу курсантов. Он, действительно, держал титул лидера по прохождению полигона на джипах.

– Кадет Кагосима!

Орочи осадил Хорька гипнотическим взглядом, заставив съёжиться.

– Всем известно о ваших скромных достижениях, но сегодня – особенный день, – продолжал он. – Вашему курсу предстоит освоить настоящие боевые колесницы. Великолепные машины, которые в ближайшем времени могут стать вашей единственной защитой перед стеной врагов.

Старые воспоминания словно оживали в обычно довольно холодном Орочи.

– Первый экземпляр! – он артистично щелкнул пальцами.

Сорвавшийся с них оранжевый огонёк взлетел на высоту нескольких метров и шумно взорвался, рассыпая искры. Заревел мотор, и из гаража выкатилось первое чудо японского военпрома.

– Комацу Тип 82 – командно-штабной бронеавтомобиль. Технические характеристики – десять цилиндров понесут вас по шоссе или бездорожью так, словно сам Фудзин дует прямо в спину. Два пулемёта дадут прикурить целому батальону демонов-они или изрешетят беспечного вражеского мага раньше, чем он успеет понять, что случилось. Шесть ведущих колес, которые не боятся пуль. Считайте, что вы внутри самого безопасного места Вселенной!

Обнадёжив кадетов, Орочи добавил:

– Пока вам не встретился танк!

Бронеавтомобиль остановился перед строем. Вылезший из люка водитель приветливо помахал кадетам.

– Добровольцы – шаг вперед!

Хорёк только и ждал этого момента. Он был предупреждён о способе распределения и о том, какие конкретно машины будут доставлены. Пока другие таращились на машину, он быстро сделал шаг вперед и выкрикнул:

– Кадет Кагосима готов к выполнению задания!

В это время Хомяк, стоящий позади более высокого Суслика, изобразил крайнее расстройство – их только что обошли на повороте. Но это была лишь игра на публику – он также получил от клана все необходимые сведения, и подготовил вместе с другом очередную пакость врагу. Суслик заверил его, что не имеет значения, какую машину они получат. План строился на том, что Хорёк захочет получить дополнительные козыри и выберет технику, которая развивает большую скорость.

Второй раз просигналив уже синим огоньком, капитан Орочи вызвал вторую машину. По сравнению с Типом 82, выехавший БТР Тип 73 выглядел неказисто, плюс к тому гарантированно проигрывал по скорости командно-штабному автомобилю! Некоторую «задумчивость» БТРа смогли побороть, закупив у чехов более мощные движки, такие же, какие применяли русские на своих БМП-2.

Выбор Суслика пал на гусеничный вариант именно по этой причине –гусеницы плюс знакомый движок давали ему широкий простор для маневра. Лязгая гусеницами, старичок-БТР выполз на плац притворно-медленно, что лишний раз убедило Хорька в правильности своего выбора.

К плацу подошли все члены комиссии, которые, вдоволь приняв сакэ, решили взглянуть на юные дарования. За спинами двух тучных генералов на почтительном расстоянии следовали остальные члены комиссии и адъютанты.

У Суслика чуть глаза на лоб не вылезли, когда он увидел прекрасных валькирий с папками в строгой военной форме. Он снова застыл столбиком и чуть не пропустил момент, когда надо было выйти из строя, едва не запоров всё начинание. Дело спас Джунгарик, который вовремя вынес его из строя на пинках – сначала под колено мыском ботинка, а затем точным ударом коленки в ягодицу. Так Суслик оказался в нужное время в нужном месте.

– А вот и второй доброволец! – притворно заулыбался Орочи.

Клановые игры ему не нравились, и когда ему вчера позвонили откуда надо, он чуть трубку от гнева не сломал. Но всё же выслушал план, радостно расхохотался и теперь ожидал представления. Ситуация беспроигрышная – либо произойдет что-то необычайное, и клан Кагосима, на который у многих из Ямана были отложены целые запасы зубов, будет посрамлён, либо клан Фудзивара в очередной раз напрудит себе в штаны, что сделает большую игру ещё интереснее.

– Господин капитан, кадет Фудзивара к выполнению задания готов!

На лицах генералов появились удовлетворенные улыбки. Кланы Фудзивара и Кагосима пользовались большим уважением в армии. Высокие чины, посовещавшись, поманили молодых аристократов к себе. Суслик и Хорёк не уронили честь предков и достойно представились военным шишкам, получили высочайшее благословение на подвиги и неформальное приглашение «заходить, если чо, на чашечку маттэ». Посчитав свой долг выполненным, генералы удалились в сторону палатки, согласовывать последний уцелевший ящик сакэ, а прекрасные валькирии передали план испытаний первым добровольцам. Он состоял из штурманской карты и краткого задания.

Почти ткнувшись носом в грудь своей адьютантке, Суслик деревянными руками взял задание, не отрывая взгляд от внушительного четвёртого размера. Вовремя заметив ступор подопечного, Орочи хлопнул того по плечу, предложил выбрать штурмана и следовать за ним. За Хорьком моментально увязался один из прихлебал, а роль штурмана при Суслике ожидаемо досталась Хомячку. Классика!

– Итак, кадеты, слушайте внимательно! Представляю вам механиков-водителей Типа 82 и Типа 73 – сержанта Таканаси Хироси и младшего сержанта Судзуки Акира.

Кадеты номинально имели такие же звания, но стоящие перед ними бойцы были реальными фронтовиками, до уровня которых ещё придется дорасти. И, несмотря на разницу в общественном положении, а также владение магией, аристократы поклонились им как старшим по званию.

– Они будут сопровождать вас в процессе выполнения задания. Однако не обольщайтесь – им дан чёткий приказ не вмешиваться до тех пор, пока технике не будет угрожать реальная опасность. Так что надейтесь только на свои силы!

Конечно, у кадетов были занятия на различных тренажёрах, и, теоретически, они были готовы к таким заданиям. В реальности же происходящее сейчас могло случиться только в одном случае – когда в высоких кабинетах затевали очередную большую игру.

Поэтому Орочи и махнул рукой на все правила безопасности, регламенты и тому подобное. Захотела знать усложнить себе жизнь, угробив детишек – их проблемы. А у него появилось пара должников, которые в своё время будут использованы. У Ямана Оути всегда была железная хватка, да и деловой смекалки хватало. Не всем в клане везет, как членам старшей ветви – приходится и самому поработать ручками да ножками, чтобы не остаться без сакэ к обеду. Несмотря на суровость, Орочи любил комфорт, а потому старался изо всех сил.

Механики-водители продолжили инструктаж, обязательно полагавшийся согласно правилам боевой задачи.

– Краткие характеристики боевых машин…

Кадеты слушали внимательно, хотя и знали их заранее.

– Особое внимание следует уделить приборам УМР-1980, производства Российской Империи, штатно устанавливаемые на все машины, участвующие в боевых действиях. Радиус действия прибора составляет восемь метров, что необходимо и достаточно при огневых контактах с магами уровня АА или ниже. Но учтите – любые действия магов уровня ААА выводят из строя реле-предохранитель и устройство отключается. Как говорят наши русские коллеги-механики – «Если умер УМР – покидайте БТР!» – Последнюю фразу сержант Акира повторил ещё и на русском, что вызвало смешки – у него было прямо-таки варварское произношение. – Отключение УМР сопровождается звуковым сигналом.

– При срабатывании УМР любое заклинание рассеивается в радиусе действия прибора, выделяя соответствующее количество тепла и вызывая ионизацию воздуха. Поэтому – почувствовали запах озона – значит, это не движок перегрелся, а по вам долбит замаскированный маг! – поделился мудростью Хироси, мехвод второй машины.

Кадеты согласно закивали, так как информация по УМР прочно отпечаталась на подкорке страданиями преподавателей. Были ещё секретные разработки похожих приборов специалистами из клана Отомо, но стоили они как десяток новеньких БТР, поэтому использовались в основном дешёвые русские аналоги.

– Ну и последнее, – вставил комментарий Орочи. – Пока машины не мои – можете делать все что хотите, я и пальцем не шевельну. Но боеприпасов в пулемётах нет, а УМРы невозможно отключить. Топлива вам выделили ровно столько, сколько нужно, так что никаких неожиданных манёвров.

Он пристально осмотрел экипажи боевых машин.

– Чего застыли, идиоты?! По местам! Приступить к выполнению задачи.

И все понеслись.

* * *

Суслик быстро запрыгнул на место механика-водителя – предстояло выполнить разминочный круг по трассе, представлявшей собой кольцо диаметром около пятисот метров, затем разворот, парковку и проезд между препятствиями. Легкотня, которую Вал мог сделать в своё время с завязанными глазами. Хомячок подпрыгивал на соседнем кресле, высовывался из люка и командовал в свое удовольствие.

Вал первым увидел сигнал, который подал Орочи, но намеренно дождался команды. Сердце грело воспоминание, с каким видом его провожала Ласка – чуть не плакала. А как она смотрела на адьютантку, которая посмела завлекающе улыбнуться её Суслику!

«Ревнует, значит, любит», – подумал Вал. А что подумал Кадзуо – никто не узнал. Потому что Кадзуо был очень вежливым сусликом и редко напоминал о себе в такие опасные моменты.

Первую трассу Вал нарочито слил Хорьку, усыпляя бдительность. Само по себе вождение было для оригинального Суслика проблемой, поэтому он достаточно громко подтвердил своим инструкторам, что «на тренажерах у него всегда 12 баллов!» Что было чистой правдой, но совершенно не вязалось с результатом практических зачетов, и Хорёк об этом прекрасно знал.

«Поэтому мы медленно спускаемся с горы и имеем всё стадо!»

Старый анекдот и иннуэндо заставили внутреннего Суслика сначала заржать, а потом покраснеть. А чуть позже пришлось прижимать платок к носу, поскольку воображение сразу же нарисовало этот процесс с участием Ласки, где ей досталась главная роль, а многочисленным адъютанткам – второстепенные.

Примечание к главе 6

Идзанами — богиня творения и смерти в синтоизме, рождённая вслед за первым поколением небесных богов, супруга бога Идзанаги.