Викинг

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

По пути домой Рейна встретила Свена.

– Добрый день, княгиня! – приветствовал он ее. – Ну как погуляла? Хорошо отдохнула?

Рейна признательно улыбнулась ему. Свен нравился ей. Последнее время они с ним крепко сдружились. И в холодные зимние дни, когда Виктор уходил по делам, Рейна любила сидеть со Свеном у огня и разговаривать о чем-нибудь.

– День сегодня замечательный! – сказала она. Свен повернулся и пошел рядом, только на шаг позади ее.

– Поверь, княгиня, я очень рад, что ты снова встретилась с братом. Должно быть это показалось тебе настоящим чудом, правда? Жаль только, что твоему брату не нравится наш ярл.

Рейна нахмурилась:

– Ты тоже это заметил? Свен улыбнулся:

– Да парень не сильно это и скрывает!

Рейна остановилась и коснувшись руки воина, сказала:

– Послушай, Свен, у меня к тебе огромная просьба.

Он с готовностью поклонился жене своего побратима:

– Я – твой слуга, княгиня, ты же знаешь!

Рейна глубоко вздохнула и, волнуясь, произнесла:

– Сегодня ночью помоги мне пробраться в лагерь моего отчима! Мне необходимо с ним поговорить!

Свен даже в лице изменился:

– Княгиня, не сердись, но ты сошла с ума! Совершить такую глупость – это значит погибнуть и тебе и твоему ребенку!

Но Рейна упрямо покачала головой:

– Я не боюсь, и к тому же я знаю все тайные тропы к нему в лагерь!

– Но зачем идти на такой риск?

Рейна попыталась объяснить:

– Понимаешь, я должна сама убедиться в том, что угрозы Вольфгарда – не пустой звук!

Свен, недоумевая, посмотрел на жену конунга:

– Подожди, я что-то не совсем понимаю!

– Мой брат Ален сегодня виделся с Вольфгардом. Он сказал мне, что отчим вовсе не собирается соблюдать условия договора с мужем. А если я рожу ребенка в Ванахейме, Вольфгард обещает уничтожить всех нас.

Свен покрутил головой и недобро улыбнулся:

– Ужасно, но этого следовало ожидать, княгиня! Виктор ведь по-прежнему верит, что можно установить мир в Ванахейме.

Рейна кивнула:

– Да! Но я чувствую, что он ошибается, доверяя слову Вольфгарда. Вот поэтому я и должна повидаться со своим отчимом!

Свен покачал головой в раздумье:

– Я не могу одобрить такого шага! Это слишком опасно для тебя и ребенка! Если ярл узнает, куда мы направились, не сомневаюсь, что он прибьет меня за эту глупость!

Рейна сжала его руку, взволнованно посмотрела на Свена:

– Свен, ты дорожишь жизнью ярла, твоего кровного брата?

– Да, княгиня, конечно! Но…

– Тогда ты должен мне помочь! И нам совсем незачем говорить об этом Виктору! Помоги мне, Свен, или, клянусь, я отправлюсь туда сама, одна!

Свен тихо выругался и предупредил ее:

– Рейна, я расскажу ярлу о твоих планах, и он тебя запрет.

– Иди, иди, рассказывай! – гневно выкрикнула она. – Если тебе не дорога жизнь твоего ярла, иди и рассказывай!

Свен помолчал, подумал и, наконец, вздохнул:

– Тебя что, вообще невозможно отговорить?

– Нет, – отрезала она.

Свен пристально посмотрел на нее, затем кивнул:

– Ладно, твоя взяла, княгиня! Но пойдем мы не вдвоем. Я возьму с собою нескольких дружинников из своей сотни. В первую очередь Оттара и его младшего брата Тира, которым я доверяю и преданность которых не вызывает сомнения!

– Очень хорошо! Иди, собирай людей. Мы еще до полночи переправимся через фьорд.

– Ну вот мы и встретились снова, старик! – услышал над собой чей-то голос Вольфгард.

Он проснулся и увидел стоявшую возле его ложа Рейну. Глаза у нее мрачно сверкали, а ее кинжал упирался ему прямо в горло.

– Ты?! – захрипел он, дернулся и в ту же секунду острие кинжала сильно прижалось к его шее. Его испуганный взгляд обежал комнату, и Вольфгард увидел, что в его опочивальне находится три чужих воина с обнаженными мечами. Осознав, что бегство невозможно, Вольфгард перевел взгляд на Рейну и спросил:

– Что тебе надо здесь?

– Я пришла взглянуть на твое злобное сердце! – ответила с ненавистью Рейна.

– В тебе не больше уважения к старости, чем у твоего шестипалого братца! – буркнул мрачно Вольфгард.

Она недобро улыбнулась:

– Ален рассказал мне о вашей встрече и вашем соглашении!

– Мне следовало убить твоего брата, как я убью тебя за предательство! – злобно прошипел Вольфгард. Рейна хмыкнула:

– Для человека, к горлу которого приставлен нож, ты разговариваешь довольно нагло!

Вольфгард с вызовом посмотрел на нее:

– Ты ослабела, падчерица! Живот твой свисает до пола, и если б не твои дружинники, то ты бы уже сейчас валялась с перерезанным горлом, а твое сердце трепыхалось бы на острие моего меча!

Рейну поразила потрясающая ненависть Вольфгарда. Она горела в нем!

Рейна кивнула:

– Выходит, Ален говорил правду! И ты, действительно, обвиняешь меня в том, что оказалась слабее Виктора.

Вольфгард заговорил, брызгая слюной и почти выплевывая свои слова:

– Да! Все это из-за тебя! Из-за того, что ты стала его подстилкой!

Рейна чуть не задохнулась от этого оскорбления, но в этот момент к ним подошел разгневанный Свен и тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнес:

– Если тебе дорога жизнь, старик, думай, что ты говоришь!

– Да пошел ты! – фыркнул Вольфгард и, ехидно улыбаясь, сказал Рейне: – Ну, убей меня, если у тебя хватит смелости на это!

– Хватит, подлый старикашка! – разгневанно воскликнула Рейна. – Но сейчас я хочу тебе дать последний шанс спасти свою шкуру! – Собираешься ли ты сдержать слово, данное моему брату насчет меня и Виктора?

Вольфгард замялся. Рейна в нетерпении воскликнула:

– Отвечай, паршивый старик, или ты сейчас умрешь!

– Да! – проскрипел, наконец, викинг. – Уезжай прочь из Ванахейма, а я, так и быть, прекращу войну с твоим мужем! Но клянусь, что если ты только останешься здесь и родишь Виктору сына, я не успокоюсь, пока вы все не умрете!

Рейна слегка отпустила нож:

– Правду ли ты говоришь?

– Да!

– Поклянись именем Одина! – потребовала она.

– Даю слово!

– Ну что ж! Ты мне ответил! Рейна взглянула на своего ненавистного отчима и зловеще улыбнулась.

– А теперь, старикашка, я перережу тебе горло, чтоб ты больше никому не мог причинить зла!

Она с наслаждением увидела, как в глазах Вольфгарда заплескался ужас. На его щеке дрогнул мускул. Но раньше, чем она успела взмахнуть ножом, Свен подскочил к ней и сжал ее руку.

– Остановись, княгиня!

Она гневно посмотрела на своего дружинника.

– Нет! Я сейчас убью ублюдка, чтоб он не причинил нам вреда!

– Не надо! – покачал головой Свен. – Ты обещала Вольфгарду сохранить жизнь в обмен на правду. Нарушить свое слово было бы бесчестно!

– Глупо говорить о чести с таким негодяем, как он!

– Но мы не должны вести себя, как скоты! – твердо возразил Свен. – Наш ярл прав! Мы не должны убивать беззащитного человека!

– Вольфгард не беззащитный человек! – в ярости возопила Рейна.

– Нет! Освободи его, княгиня!

Они замолчали, глядя друг на друга, и в комнате повисла гнетущая тишина. Вольфгард, побелевшими от страха глазами, следил за ними. Наконец, Свен разжал пальцы у женщины, взял кинжал, и Вольфгард облегченно вздохнул. Но уже в следующее мгновение побледнел от ужаса, так как побратим Виктора резко взмахнул рукой с зажатым в ней мечом и с размаху опустил на голову врага. Рукоятка меча с глухим стуком ударилась о череп Вольфгарда и тот сразу потерял сознание.?

– Дай, я убью его! – воскликнула Рейна.

– Нет! – Свен схватил Рейну за руку и увел из комнаты.

Вернувшись на свой берег, Рейна и Свен отпустили своих спутников, а сами медленно направились к граду верхом на лошадях. Они уже подъезжали к терему, как вдруг перед ними возник Виктор. Лошади шарахнулись, но Рейна и Свен быстро натянули поводья.

Конунг, гневно насупившись, переводил взгляд с жены на побратима и обратно и, наконец, гневно спросил:

– Рейна! Где ты была! Я проснулся, увидел, что тебя нет дома, и вот уже часа два повсюду разыскиваю тебя!

– Мне не спалось, муж мой, – безмятежно ответила она, – и я захотела прогуляться. Ты спал, вот я и пошла сама к лошадям.

Она кивнула в сторону Свена и добавила:

– А потом меня встретил твой побратим. Он не сумел меня отговорить и сказал, что в таком случае отправится со мной для охраны.

Виктор продолжал смотреть на них в растерянности и гневе одновременно.

– Вольфгард мог бы напасть на нас в любую минуту, а вы поехали кататься?! Да вы что, с ума тут посходили?

– Никакой опасности не было. – Рейна пожала плечами, как бы не понимая, как можно поднимать шум из-за пустяка.

– Никакой опасности?! – чуть не задохнулся Виктор от такого невежества! – Ты, милочка, похоже, не представляешь, что значит рожать на лошади! Это же может у тебя произойти в любую минуту!

– Мы ехали медленно, – успокоила его жена. Виктор только досадливо отмахнулся и метнул разъяренный взгляд на Свена.

– А что до тебя, мой верный друг, то я с тобой завтра поговорю. И как это тебе только в голову пришло – согласиться на эту идиотскую прогулку среди ночи! Ну и фантазии у вас!

– Да, ярл! – покорно ответил Свен. – Я сожалею, что мы заставили тебя волноваться, но поверь, единственное, чего я хотел – это защищать княгиню.

Виктор не стал отвечать. Подойдя к лошади, он бережно снял Рейну с седла и подхватил на руки.

– Отведи лошадей на конюшню! – приказал конунг Свену. – А я отнесу жену домой.

– Слушаю, ярл.

Виктор двинулся к дому с драгоценной своей ношей. Но Рейна тут же запротестовала:

– Поставь меня на землю! Я не ребенок!

– Зато ведешь себя, как трехлетнее дитя! – серди-то проворчал Виктор.

– А если ты споткнешься в темноте, ты можешь принести вред малышу!

Это замечание заставило Виктора остановиться. Он осторожно поставил Рейну на землю и проворчал:

– А если б лошадь споткнулась в темноте?

– По-моему, иногда у лошади больше разума, чем у тебя, муж мой!

Сначала он не нашелся даже, что ответить. А затем, вытянув палец к ней, произнес с легкой угрозой:

– И это ты мне говоришь о здравом смысле?! После того как сама всю ночь напролет болталась неизвестно где, хотя можешь родить в любой момент! Не говоря уже о том, что втянула Свена в эту авантюру!

– Ой, ну хватит! – оборвала она его. К ее удивлению, Виктор улыбнулся.

– О Господи, ну сколько же от тебя беспокойства! Ты – прямо сущее наказание!

– Наказание? – переспросила она растерявшись.

– Тебе, должно быть, скоро рожать, – сказал Виктор, – потому что ты ведешь себя как сумасшедшая. Он потер себе щеку и продолжил:

– Кажется, я вспоминаю, как моя мать в стране Будущего рассказывала, что за день или два до родов она себе буквально места не находила. У нее сразу появилось столько энергии. Сразу взялась чистить, скоблить у нас на вилле. Отец, пока остановил ее, с ног сбился.

– Ну, в таком случае, моя бессонница объяснима, – пожала плечами Рейна.

Виктор вздохнул и, обняв жену, произнес:

– Знаешь, дорогая, ты меня временами до смерти пугаешь! Я просто не представляю, что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится!

Они тихонько вошли в терем, и Рейна, взяв мужа за | руку, остановила его и дрожащим голосом сказала:

– Если это так, если ты боишься за меня, то увези отсюда!

Виктор разочарованно вздохнул:

– Рейна, ну неужели мы опять начинаем спорить? Она кивнула. Ее лицо стало обеспокоенным.

– Послушай меня, – сказала она. – Л случайно узнала, что твое видение о мире ошибочно. Я узнала, что, если я рожу тебе сына, Вольфгард все равно не захочет мира и убьет нас всех.

– Откуда ты все это узнала?

Внезапно тень подозрения мелькнула в его глазах. Он взволнованно схватил ее за руки.

– Неужели ты ездила к нему? О, Боже! Если только…

– Это Ален ездил к нему! – перебила его Рейна, снова чувствуя, что не найдет в себе сил сказать мужу о своей безрассудной ночной поездке. – Вольфгард сказал Алену, что если ты выиграешь спор, он нас все равно уничтожит!

Она умоляюще посмотрела на мужа…

– Пожалуйста, увези нас из Ванахейма! Давай все уедем на Луару к Рагару и Алену! Это единственный способ обезопасить нашего ребенка!

Виктор покачал головой:

– Рейна, Рейна, это твой страх говорит в тебе. Страх, внушенный тебе твоим братом. Я знаю, он ненавидит викингов, презирает меня. Но я все-таки думаю, что мы сами должны распоряжаться своими жизнями! И не поддаваться ожесточению или страху.

– Да нет у меня никакого страха и ожесточения! – воскликнула Рейна. – Я только хочу, чтобы мой ребенок остался жив!

Виктор пристально посмотрел в глаза жены.

– Рейна, если ты этого действительно хочешь, то тогда ты свою любовь поставишь выше всех страхов, которые тебе внушает брат. И поверишь в мой вещий сон о Ванахейме и нашем сыне. Рейна! Ведь я видел все это – ты, я и наш сын, а вокруг нас весь народ Ванахейма и мир. Мир!

– Это сон глупца! – гневно вскрикнула она. – Вольфгард никогда не будет держать своего слова!

– Я уверен, что ему придется это сделать – снова попытался убедить Виктор жену. – И ты должна запретить брату вмешиваться в нашу жизнь.

– А ты? – Рейна уже не желала ничего слушать. – Ты готов ради своего желания к миру поставить под угрозу жизнь жены и ребенка.

– Это неправда, – горячо возразил конунг. – Клянусь тебе, что мой сон скоро сбудется. Уверяю тебя, я видел все это там, в будущем.

И тогда гнев и раздражение, а еще страх, все это вместе прорвалось у Рейны в диком яростном крике:

– Да пошел ты к черту со своей болтовней об этой стране Будущего! Ты совсем не думаешь обо мне и будущем ребенке, и я больше не верю во всю эту ерунду!

– Что ты сказала? – с неожиданным ледяным спокойствием спросил Виктор, чувствуя, что и сам сейчас может взорваться и тогда все будет кончено.

Рейна посмотрела на побледневшее лицо мужа и, с удивившей ее твердостью, сказала:

– Я говорю, что ты как знаешь, а я уезжаю с Аленом на Луару.

– Нет, этого не будет! – Виктор остановился и скрестил руки на груди.

– Ты что же, запрещаешь мне? – возмущенно воскликнула она.

– Да, я запрещаю.

Рейна вдруг посмотрела на Виктора, и ей показалось, что перед ней совершенно чужой незнакомый человек. Жгучие слезы обиды появились у нее в глазах. После всего, что они пережили, он все-таки еще пытается ею командовать! Ее сердце вдруг заныло, как будто в него всадили занозу.

– А как же все, что у нас было! – закричала она в отчаянии. – Ты же обещал, что мы будем все вместе решать! Ты же обещал!

– Я обещал, что это произойдет, когда ты станешь серьезнее, разумнее… Но, Рейна, ты же все время ведешь себя, как упрямый неуравновешенный ребенок.

– Это из-за тебя! – жена уже плакала злыми яростными слезами. – Это ты сам упрямый и… и… какой-то там еще!

Наконец Виктор решил, что пора этому положить конец. Он схватил ее за руку и потянул к дому.

– Слушай, хватит спорить! Здесь становится холодно, пошли спать! Рейна вырвала руку:

– Да пошел ты в…!

Но он уже, не слушая свою разъяренную жену, подхватил ее на руки и понес в дом.

Уже потом, когда муж, обняв ее, словно желая защитить, уснул, Рейна долго лежала, сонно размышляя о том, что произошло за этот день.

Несмотря на все запреты мужа, в ее душе вновь проснулась женщина-воин. Она поняла, что никак не сможет жить с человеком, который уверен в своем праве указывать ей как жить и поступать, и не принимает во внимание ее чувства и желания. Даже учитывая, что Виктор, конечно, во много раз лучше, чем Вольфгард, но и он, ее муж, пытается подчинить ее, а значит и с нею повторяется судьба матери. Но она не робкая Бланш и не позволит так с собой обращаться.

Сердце Рейны разрывалось, когда она думала, что Виктор свое желание утвердить мир ставит выше счастья семьи и покоя их ребенка. По крайней мере, если она уедет на Луару, то хоть ее ребенок будет в безопасности, так же, впрочем, как и Виктор. А в дальнейшем, когда он поймет, что была права она, а не он, может быть, тогда они соединяться вновь. Это решение далось Рейне мучительно. Но раз она его уже приняла, то теперь ей необходимо поставить в известность Алена. Она осторожно, чтобы не разбудить, сняла с себя руку Виктора, затем бесшумно соскользнула с постели и пошла в комнату, где жил ее брат. Ален проснулся от ее первого прикосновения, и Рейна прошептала:

– Я уеду с тобой на Луару. Только давай уплывем до рассвета. Хорошо?

– Хорошо, сестра! – ответил он и сонно улыбнулся. – Ты приняла правильное решение!

И хотя Рейна знала, что ее брат прав, вернувшись в свою опочивальню, расплакалась и проплакала всю ночь.

Вольфгард, поморщившись, сел на постели и тупо поглядел на рабыню, которая только что сняла повязку у него на голове. Стоявший у дверей Эгил хмуро наблюдал за пришедшим в себя конунгом.

– Господин мой, тебя необходимо перевязать, – прошептала рабыня, подходя к Вольфгарду с новой повязкой.

Однако, как только она приступила к перевязке, викинг злобно выругался и оттолкнул от себя женщину.

– Пошла прочь! Мне так только больнее! Рабыня в ужасе посмотрела на конунга и поспешно выбежала вон. Тогда вперед выступил Эгил и спросил:

– Ярл, может быть, мне позвать другую рабыню?

– Нет, будь они прокляты, все эти бабы!

Вольфгард резко соскочил с кровати, но у него закружилась голова, и тело пронзила острая боль. Он застонал и закрыл глаза. Когда тошнота отступила, пробормотал:

– Нет, ты только подумай: эта подлая девка, моя падчерица, забралась ко мне прямо домой!

– Ярл, как только ты поправишься, мы ей жестоко отомстим!

– Мы отомстим прямо сейчас! – взревел Вольфгард, начиная одеваться.

– Послушай меня, ярл! – пытался остановить его Эгил. – Разве это разумно – начинать сражение после такого ранения!

Вольфгард разъяренно посмотрел на дружинника:

– А ты думаешь, я позволю этой потаскухе скрыться из Ванахейма?! Позволю после того, как она пробралась сюда и угрожала моей жизни!? Ну уж нет!

Он погрозил кулаком туда, где, по его мнению, должна была быть Рейна.

– На этот раз она зашла слишком далеко, и ей этого я никогда не прощу! Я прикончу ее и ее щенка, и ее мужа, и весь их род.

– А что ты думаешь сделать с ее братом? – спросил Эгил.

Серые холодные глаза Вольфгарда кровожадно блеснули:

– Ты говоришь об этом наглом молодом глупце? Он еще до рассвета захлебнется в собственной крови!

На лице Эгила появилась зловещая широкая ухмылка:

– Мы сделаем все, как пожелаешь, ярл!

– Поднимай людей! Мы сейчас же выступаем! – скомандовал Вольфгард. И Эгил торопливо выбежал.