После обеда Полли спросила у Чидоса:
– Ну, когда будет готово твоё изобретение?
– Не знаю, – ответил Жук-Носорог, – на это может уйти и день, и целая неделя.
– Как целая неделя? – воскликнула Полли. – Ведь ты же обещал, что сделаешь всё очень быстро!
– У меня возникли проблемы.
– Какие проблемы?
– Чертёж очень старый, на нём кое-что стерто, и мне приходится самому додумывать, как делать, а это не всегда получается.
– Значит, тебе надо больше думать, – посоветовала Полли.
– Я стараюсь, – вздохнул Жук-Носорог. – Но у меня и дома есть ещё дела.
– Я освобождаю тебя от всех домашних дел! – резко сказала Полли. – Теперь ты будешь находиться здесь круглые сутки. Пока не станет темно, будешь работать, а ночью думать и заодно охранять Пчёл, чтобы их никто не похитил.
– Но я не обязан!.. – возмутился Чидос. – Я не хочу охранять Пчёл! Это не моя работа!
– Разве ты не знаешь, что мой муж Чилли – хозяин этого леса? – сухо осведомилась Полли.
– Это меня не касается, – ответил Чидос.
– То есть ты не хочешь, чтобы он сделал тебя своим Первым Министром?
– А что это такое? – удивился Чидос.
– Это значит, что ты будешь самым приближённым моего мужа, что тебе ни в чём не будет отказа, что тебе все будут низко кланяться – кроме нас, Лесных Чудовищ, конечно.
– Что-то не верится, что такое может быть, – недоверчиво произнес Чидос.
– Это почему? Разве ты не веришь, что всё в наших силах?
– По-моему, вас никто не боится.
– Просто о нас еще почти никто не знает, – сказала Полли. – Ведь мы недавно в этом лесу. Но вскоре все о нас услышат и будут бояться так же, как эти глупые Пчёлы. Но тогда может быть поздно, и мой муж выберет себе другого Первого Министра, более решительного и покладистого.
Придя вечером домой, Чидос с порога сообщил Майле радостную новость:
– Вскоре я буду Первым Министром!
– Каким Первым Министром? – не поняла Майла.
– Обыкновенным. Первым Министром Чилли!
– А Чилли кем будет?
– Как кем? Он ведь и так хозяин этого леса, просто об этом еще никто не знает, потому что он недавно появился здесь...
– Но кто решил, что он хозяин этого леса?
– Он сам и решил.
– Вот именно: он сам – и больше никто. Но ещё неизвестно, захотят ли местные жители, чтобы он здесь хозяйничал, в чём я сомневаюсь. А ты его больше слушай. Я, может быть, тоже захочу быть хозяйкой леса.
– Если бы ты была такой, как он, или как Полли, или, в крайнем случае, как Ралли, может быть, тоже могла бы стать хозяйкой этого леса. А так... – насмешливо произнес Жук-Носорог.
– А так, – перебила Чидоса Майла, – я сижу в этой глуши уже несколько недель и слушаю твои сказки о Волшебном Луче!
– Это не сказки, – стал оправдываться Чидос. – Волшебный Луч уже вот-вот будет готов.
Но Майла больше ничего не хотела слушать.
– Думаешь, я ничего не знаю?! – кричала она. – И про Первого Министра ты тоже всё придумал!
– Зачем мне это было придумывать? – удивился Чидос.
– Чтобы я не считала тебя неудачником. Но я всё равно знаю, что тебе никогда ни в чём не везет!
С этими словами она удалилась в другую комнату.
Чидос вздохнул и поплёлся на новую службу – охранять Пчёл.