Винт и Гайка в эпоху рыцарей

Глава 10. Остров Надежды

Всё дальше и дальше ребята отходили от замка Хранительницы, а вдали уже виднелся остров Надежды. Дорога к нему вела сквозь острые скалы остывшего вулкана. Тропа, широкая и пологая, местами сужалась, заставляя их ступать осторожнее. Огненные языки лавы навечно застыли по обеим сторонам тропы, напоминая о былом могуществе стихии.

— Винт, смотри, как круто! Давай я встану вон туда, а ты меня сфоткаешь, будто я сёрфлю на огненной волне! — произнесла Лика указывая направление.

— Гайка, подожди, давай не будем сходить с тропы. Кто знает, что таится под этой лавой? Вдруг там пропасть? Оступишься — и всё, — назидательно произнёс Витя.

— Да ну тебя, зануда, — ответила Лика и прыгнула на кусок лавы, напоминавший гребень огненной волны. — Давай, это весело!

И тут зловеще задрожала земля, осыпаясь под ногами Лики. Витя, молниеносно среагировав, успел схватить её за руку.

— Давай, карабкайся! Я долго не удержу! — произнëс он, багровея от напряжения.

Лика, собрав всю свою волю в кулак, вскарабкалась и выбралась на тропу.

— Да, пожалуй, ты был прав, не стоит испытывать судьбу, — признала она.

— То-то же.

Чем дальше ребята продвигались вперёд, тем темнее становилось вокруг. Казалось, солнце навсегда забыло об этих местах. Иногда по пути им встречались застывшие в лаве тела животных, не успевших убежать от неминуемой гибели. Сумерки подкрадывались незаметно, и последние лучи солнца, без того редкие гости в этих краях, окончательно растворились в надвигающейся тьме. Ребята как раз подошли к зловещему болоту Мрака.

— Фу, какая мерзость! Чем это так пахнет? — Лика брезгливо сморщила носик.

— Похоже, мы добрались до болота Мрака, — констатировал Витя.

— И что нам теперь делать? Как мы будем переходить болото в темноте? — спросила Лика.

— Не паникуй, лучше включи фонарик на смартфоне. Обычно в таких местах есть факелы.

Лика включила фонарик и направила луч света на болото. Кошмарные тени клубились повсюду, словно сотни невидимых глаз следили за ними. От такого вида Лика едва не выронила телефон.

— Будь осторожнее, это пока наш единственный источник света. Посвети вон туда, вроде там что-то похожее на факел, — скомандовал Витя.

Лика посветила фонариком в указанном направлении, там действительно лежали несколько факелов и огниво.

— Ну, хоть тут нам повезло, — облегчённо вздохнула Лика.

Вскоре факелы осветили мрачную окрестность, разгоняя зловещие тени.

— И как ты предлагаешь перебираться через это болото? — спросила Лика.

— Смотри, чуть правее лодка привязана, и весло есть, — заметил Витя.

— А вдруг она чья-то? Брать чужое — нехорошо, — произнесла Лика.

— Ты, конечно, права. Но какие у нас варианты? Давай осмотримся и заглянем в лодку, может, поймём, как нам быть.

Они осмотрелись и, осторожно подойдя к лодке, заглянули внутрь.

Внутри лодки лежал пергамент, исписанный витиеватым почерком.

— Хм, какой-то свиток. Давай прочтём? — произнесла Лика.

— Давай.

В свитке было написано:

"Путники, вы преодолели долгий путь. Перед вами болото Мрака. Эта лодка поможет вам пересечь его. Оставьте её на другом конце болота."

— Винт, нам опять повезло! — с восторгом в голосе произнесла Лика.

— Повезло бы, если б нас телепортировали на тот берег, а это я бы не сказал, что везение, — проворчал Витя.

— Не ворчи, всё равно лучше, чем вплавь.

Ребята отвязали лодку, установили факелы по бокам, и Витя взялся за весло.

Вокруг простирались — тина, кочки и коряги, вода в болоте была густой, тёмно-зелёного цвета, скрывая всё, что таилось в глубине. Звуки природы, обычно умиротворяющие, здесь звучали зловеще: то сова пролетит, нарушая тишину, то ветер заунывно завоет. Атмосфера ужаса витала в воздухе.

Витя грёб, рассекая чёрную гладь болота. Не заметив, он рукой угодил в липкую гигантскую паутину. Понимая, что сам он не справится и рискует оказаться за бортом, Витя попросил Лику:

— Гайка, помоги! Достань меч, отруби эту паутину, а то я сейчас упаду!

Лика, не теряя ни секунды, выхватила меч из ножен и рассекла опутывавшие его нити.

— Спасибо! Что бы я без тебя делал! — с облегчением выдохнул Витя.

— Да ладно, ты бы сделал для меня то же самое.

Витя, освободившись от остатков паутины со своих доспехов, продолжил грести. Внезапно лодка наскочила на кочку, и Лику выбросило за борт. Её начало засасывать в зыбучую трясину. Витя, опомнившись, выровнял лодку, но Лика уже осталась позади.

Гонимая страхом, что рискует остаться в этом жутком месте навсегда, Лика огляделась и увидела ветку, свисавшую с дерева. Собрав все силы, она рванула вперёд и ухватилась за неё. Подтянувшись, Лика смогла выбраться и вскарабкаться на дерево.

Стараясь не показывать своего страха, Лика уверенно, насколько это было возможно, крикнула:

— Эй, извозчик! Мне тут долго куковать? Давай забирай меня отсюда!

Витя в это время уже подплывал к дереву, на котором обосновалась Лика.

— Ты как? — обеспокоенно спросил он.

— Ванна бы не помешала.

После того как Лика перебралась с дерева в лодку, путники поплыли дальше, но на их пути выросла непроходимая стена паутины.

— Блин, что будем делать? — в отчаянии спросил Витя.

— У нас же факел! Давай её сожжём! — предложила Лика.

— Точно!

Витя, взяв факел, поднёс его к паутине, и она мгновенно вспыхнула. Зрелище было завораживающим и ужасным одновременно: огненная стена уходила вглубь болота, освещая путь и обращая в бегство полчища пауков. В воздухе пахло гарью, и отвратительный запах жареных насекомых щекотал ноздри. Ребята плыли вперёд, стараясь не отставать от огня, пожирающего паутину.

— Смотри, Винт, там просвет! Похоже, мы выбираемся! Поднажми! — скомандовала Лика.

Но то, что она увидела, оказалось совсем не тем, чего она ожидала. Болото действительно заканчивалось, переходя в узкий ручей, но дальше… Дальше был обрыв и водопад. В лунном свете вода казалась серебряной, и именно это увидела Лика. Витя, ослеплённый надеждой, не заметил опасности. Лодку подхватил поток, стремительно несущийся к водопаду и порогам.

— Лика, держись крепче! Сейчас мы разобьёмся!

Витя отчаянно маневрировал, пытаясь увернуться от острых камней, но один из них оказался роковым. Лодку подбросило, и ребята упали в пропасть. Лика, вцепившись в Витю мёртвой хваткой, не разжимала рук. От сильного удара их отбросило почти к середине озера, в которое обрушивался водопад.

— А вот и ванна, — попытался пошутить Витя.

— Ха-ха, как смешно, — огрызнулась Лика.

Озеро, в которое они попали, поражало своей красотой. Чистейшая, прозрачная вода искрилась в лунном свете. К тому моменту, как они оказались в воде, наступил рассвет, и первые лучи солнца, пробиваясь сквозь пелену тумана, создавали волшебную атмосферу.

Выбравшись на берег, ребята сняли промокшую одежду и развели костёр из сухих веток, чтобы согреться и высушить вещи.

— Так, ну и как нам теперь искать остров Надежды? — задала Лика резонный вопрос.

— Я даже не знаю, — развел руками Витя.

— Арнель нам сказала: "Пройдете болото Мрака и поймёте, как попасть на остров", — произнесла Лика. — Ничего не понимаю.

Ребята решили осмотреть окрестности, надеясь найти хоть какую-то подсказку, но их ждало разочарование.

Спустя время, когда солнце достигло зенита, в середине озера образовалась воронка.

— Гайка, смотри! — крикнул Витя, указывая на центр озера.

— Только не говори, что нам туда! — с ужасом произнесла Лика.

— Похоже, да. Других вариантов нет, — констатировал Витя.

— Я только высохла, и опять в воду! — раздраженно пробурчала Лика.

— Да ладно, поплыли! Вдруг этот момент временный?

— Хорошо, уговорил, поплыли.

Рассекая водную гладь, ребята подплыли к воронке, а затем взялись за руки. Водоворот затянул их внутрь озера, закружил и потащил в бездну. Внезапно они опустились вниз. Перед ними возник мост, ведущий к острову, где горел маяк.

— Ну что, пойдём? Выход, похоже, там, — произнёс Витя.

Лика от переполнявших её эмоций, что она скоро будет дома, не смогла ничего произнести и лишь кивнула в ответ.

Ребята пересекли мост и подошли к маяку. Дверь была заперта. Лика достала ключ, данный им Хранительницей, и отворила дверь. Поднявшись по винтовой лестнице на крышу маяка, они увидели портал, мерцающий таинственным светом.

— Ну вот, похоже, и всё, — произнëс Витя. Весëлое было приключение.

— Да, веселое, — согласилась Лика.

Витя снял доспехи, понимая, что в его эпохе они ему не понадобятся, положил меч и, посмотрев на Лику, тяжело вздохнул.

— Что ты, Винт? Все же хорошо, мы почти дома, — попыталась подбодрить его Лика.

— Да я просто вспомнил слова, что мы, может быть, всё забудем. А я бы очень не хотел забывать наши поцелуи, нашу близость в хижине.

— Знаешь, а я думаю, что мы ничего не забудем. Невозможно забыть все те эмоции, которые мы испытали.

Витя улыбнулся, обнял её крепче и прошептал:

— Надеюсь, ты права, любимая.

Взявшись за руки, путники шагнули в портал. Свет ослепил их, а затем наступила темнота…

Звук звенящего на всю комнату будильника нарушил утреннюю тишину комнаты, вырывая Витю из объятий сна.

Яркое солнце пробивалось сквозь шторы, а за окном был слышен разговор бабушки Вити с соседкой. Едва протерев глаза и оглядевшись, он взял со стола телефон и набрал номер Лики.

Гудки тянулись мучительно долго. Витя уже успел придумать множество вариантов, и одна только мысль не отпускала его: "А вдруг Лика всё забыла?".

Наконец, в трубке раздался её сонный голос: — Слушаю тебя, Винт.

— Гайка, скажи… ты помнишь наше приключение в другой эпохе? — с замирающим сердцем спросил он.

— В какой эпохе? Какое приключение? — недоуменно ответила Лика.

— Только не это… Неужели ты и правда забыла? — обреченно прошептал Витя.

— Винт, да что случилось-то? Ты мне объяснишь? — обеспокоенно произнесла Лика.

— Всё в порядке, не переживай. Встретимся после завтрака, как обычно, — успокоил её Витя.

— Окей.

Закончив разговор, Витя, словно парализованный, уставился в одну точку, не в силах пошевелиться. В памяти яркими вспышками проносились моменты, пережитые вместе с Ликой в другой эпохе.

— Почему так? Почему я помню, а Лика — нет? Лучше бы и я забыл… Сейчас бы не было так больно.

С этими словами он уткнулся лицом в подушку, обнимая её, как единственное спасение.

Несколько минут спустя он почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Обернувшись, Витя увидел Лику. Она сидела рядом и улыбалась. Но, заметив его потухший взгляд, Лика виновато спросила:

— Только не говори, что ты сейчас такой из-за моей шутки?

— Шутки? Но ты сказала, что всё забыла! Зачем? — с надеждой в голосе воскликнул Витя.

— Я не думала, что ты так серьёзно воспримешь, — произнесла Лика, опустив глаза. — Ну, Винт, не обижайся. Признаю, шутка была неудачной.

После произнесëнных слов Лика прильнула к Вите, словно ласковая кошка, и обвила руками его шею. Не удержавшись, он обнял её в ответ, а затем поцеловал…

*****************************

Вот и закончилось приключение Винта и Гайки.

Спасибо всем кто прочитал эту книгу до конца!