Витамины любви

Глава V Учеба, которая не мешает жить

— Вахтанг, в армии ты уже отслужил и, по всему видно, задерживаться здесь надолго не собираешься, — начала Софья. — Пришла пора взяться за дело. По-моему, тебе надо учиться, овладеть какой-нибудь специальностью.

— Наш парень не очень-то уважает физический труд, — вмешалась в беседу Наталья.

— Физический труд его не увлекает, к учебе он тоже не особо стремится, — засмеялась Римма.

— Я просто одаренный человек, у которого есть один недостаток: не люблю работать до седьмого пота, — дал себе такую оценку Вахтанг.

— Хорош он или плох, этот недоросль, он наш, и надо позаботиться о его будущем. Позовем Котэ, Беллу, Кириле, Сико. Посоветуемся с ними, попросим подготовить его в какой-нибудь вуз. Здесь от него все равно никакого проку, — серьезно сказала Софья.

— Почему же никакого, время от времени он бывает нам полезен. Исправно выполняет возложенные на него обязательства. Отрицать это нельзя, — с улыбкой сказала Майя.

— Об этом сейчас не будем, — сказала Софья, махнув рукой, — он и так ни о чем, кроме этого, не думает.

— А если не это, тогда что мы имеем от Вахтанга в жизни, только детей? — спросила Наталья.

— Ребенок нужен твоей генеалогии, и в этом нам всем помог Вахтанг, так что нечего тебе претензии предъявлять.

— Ты права, Софья, и все-таки, когда в доме есть мужчина, чувствуешь себя спокойнее и увереннее, тем более сейчас он уже прошел армию, возмужал.

— Хватит вам эксплуатировать мальчишку, а то сбежит от нас без оглядки!

— Ладно, кончайте эти бесполезные разговоры и к пяти вечера пригласим гостей, — отрезала Софья.

Под вечер Котэ, Белла, Цуца, Кириле и Сико уже обсуждали, в какой из вузов лучше поступать Вахтангу.

— В Кутаиси-то есть педагогический институт, — сказал Сико, — но какой из него педагог.

— Из него получился бы хороший врач-сексолог, — сказал Котэ и со смехом добавил: — Если довести до сведения министерства здравоохранения о его уникальных физиологических данных и практических заслугах перед народом, вполне возможно, что он может быть зачислен без экзаменов. При поступлении в медицинский институт проводится собеседование по сексологии; если бы это сопровождалось демонстрированием практических показателей собственных возможностей, ему была бы зеленая дорога!

— С его знаниями не то что поступить в медицинский, а даже близко нельзя подойти, не успеет сдать документы, как получит двойку!

— Для поступления в этот институт одних знаний недостаточно, господа! — Вахтанг многозначительно оглядел гостей и потер большим и указательным пальцами правой руки.

— Если б у нас было столько денег, Вахтанг смог бы прямо купить патент, открыть клинику и внести большой вклад в дело размножения грузин, — со смехом сказал Кириле.

— Разговоры о поступлении в медицинский ни к чему не приведут, давайте поговорим о чем-нибудь более реальном, — вмешалась в разговор Софья.

— А кто вам сказал, что я хочу сдавать в медицинский? — разозлился Вахтанг. — Жизнь и без того коротка, и что же, я должен одну треть своей жизни наблюдать больных, несчастных людей, утешать их, разделять их боль. Нет, я не создан для этого!

— А ты разве не знал, что профессия врача требует жертвенности и глубоких знаний? — сказала Наталья. — К тому же мы стареем, и в семье нам нужен врач.

— Я, уважаемые дамы и господа, никого лечить не собираюсь, я создан для любви, свободы, веселья, для друзей, соседей и еще… для тысячи других вещей!

— Побереги свой аппетит, батоно Вахтанг, а то пресытишься любовью и жизнь для тебя станет скучной и неинтересной! — с мудрым видом поучал Вахтанга Сико.

— Не хочу я, не хочу заглядывать кому-то в задницу и ждать, пока мне заплатят десятку! Я хочу провести свою жизнь среди здоровых людей, без нервотрёпки, без всяких наставников, на свежем воздухе, в лесу. Согласно Конституции, думаю, я на это имею право!

— Но ведь никто не мешает тебе быть на свежем воздухе, и в лесу ты уже работал. Можешь поступить в сельскохозяйственный, на лесной факультет. К тому же у тебя, как недавно демобилизованного, могут быть льготы.

— Пусть сдает в сельскохозяйственный, рядом у нас лесничество, и пусть там работает, — сказал Кириле.

Воцарилось молчание.

— Вахтанг был учеником нашей школы и, говоря по правде, особым рвением не отличался, — начал Сико, — а в армии, наверное, забыл даже то, что знал. Но одно преимущество у него все-таки есть: после армии его могут зачислить вне конкурса даже с одними тройками на экзаменах, но, чтоб получить эти тройки, надо поднатужиться, поэтому его надо подготовить.

— Короче говоря, грузинский и немецкий я беру на себя, — сказала Белла, — а по математике и физике его натаскает Котэ.

— По физике и я смогу ему помочь, — сказал Сико. — Если в эти шесть месяцев он будет вести себя с умом, то сможет поступить.

На другой день Вахтанг явился к Белле. Котэ еще не возвращался с работы. Вахтанг приласкал ребенка, поиграл с ним. Ребенку было уже около двух.

— Как ты думаешь, малышу не нужны братишка или сестричка? — спросила Белла.

— А почему ты мне это говоришь? Не могу же я отдуваться за всех! Пусть теперь и Котэ немного потрудится!

— Навряд ли он сможет сделать мне ребенка. Поэтому, пока ты не унес ноги из этой деревни, надо нам сообразить еще одного мальчика.

— Белла, тогда я Котэ еще не знал… Теперь же… мы с ним подружились, хороший он человек! Словом, некрасиво получается!

— А красиво оставить меня с одним ребенком? Это ты виноват, что я вышла за него, может, потом нашелся бы кто-нибудь получше! Так что придется тебе самому исправлять ошибку! — укоризненно выговаривала ему Белла.

— Сейчас не получится сделать это незаметно!

— Об этом не беспокойся! — Она томно улыбнулась ему и погладила рукой по лицу. — Ну, достань книги, и начнем. Слушай меня внимательно, не отвлекайся… С женщинами у тебя полное согласие, а другой отвлекающей проблемы у молодого человека не должно быть, так что условия для учебы у тебя замечательные!

Так прошло шесть месяцев. Наступил июль, и подошло время подавать документы в институт.

За этот период Белле удалось несколько раз провести с Вахтангом любовные учения, но они, в отличие от их прежних встреч, напоминали скорее деловые, чем любовные взаимоотношения. В мае месяце Белла уже была беременна, так что труды Вахтанга не пропали даром. В середине июля Вахтанг отправился в Тбилиси, подал документы на лесной факультет сельскохозяйственного института и попросил, чтоб ему на время экзаменов выделили место в студенческом общежитии. Такой возможности не оказалось. Но при разговоре присутствовала уборщица, она предложила Вахтангу сдать ему свою комнату до конца экзаменов. Вахтанг вынужден был согласиться и пошел смотреть квартиру. Квартира была недалеко от института в старом трехэтажном доме. Маленькая двенадцатиметровая комната на первом этаже с кухонькой, туалетом и крохотной прихожей вполне отвечала материальным возможностям Вахтанга. В круглом дворе жили еще несколько семей.

Вахтанг ежедневно посещал консультации, а познакомившись с абитуриентами, убедился, что его дела обстояли не так уж безнадежно. Наступил август, начались экзамены. Первым был письменный экзамен по математике. Вахтанг легко решил примеры, даже сумел подсказать сидящей рядом девушке. На устном экзамене по математике Вахтанг тоже не сплоховал, получил четверку, так что в сумме набрал девять баллов. Следующим был экзамен по физике. Взглянув на билет, он обомлел, но кое-что все-таки нацарапал на листке. В это время красивая, средних лет, женщина-экзаменатор освободилась и подозвала Вахтанга к экзаменационному столу. Выслушав его, сказала, что ответ неудовлетворительный.

— Уважаемая, первые два экзамена я сдал хорошо. К тому же только демобилизовался, и одна тройка, по-моему, мне полагается! Не так уж безнадежно плохо я вам ответил.

— Гм, выходит, если я вам поставлю тройку, вы уже будете зачислены! — усмехнулась женщина.

— Вы уж поставьте, а я в долгу не останусь! — шепотом пообещал Вахтанг.

— Ничем не могу помочь, вы ровным счетом ничего не знаете, — холодно ответила женщина.

Вахтанг понял, что просьба тут не пройдет и неожиданно укоризненным тоном заявил:

— Вы, уважаемая, видно, думаете, что я беспризорный. Знаете ли вы, что моя бабушка была любовницей Ноэ Жордания?[1] — чуть громче, чем следовало, промолвил Вахтанг.

Экзаменаторша сперва опешила, а после расхохоталась. Смех ее заразил аудиторию, хотя причина смеха была им неизвестна.

— Ладно, черт с тобой! — смягчилась экзаменаторша, насмеявшись. Утирая глаза, она поставила ему тройку и протянула парню экзаменационный листок. Вахтанг в знак благодарности почтительно склонил голову и поцеловал женщине руку.

— Бог вам воздаст за это, уважаемая.

На грузинском Вахтанг списал заранее заготовленное сочинение, а на собеседовании по немецкому поздоровался с членами комиссии по-немецки, спросил их, какие вопросы, мол, нужно ему записать по-немецки? Это произвело благоприятное впечатление. Затем он прочел текст, который выбрал сам, и перевел. Он и сам остался доволен своим ответом. Вернувшись домой, Вахтанг уже считал себя зачисленным и время от времени поглядывал на привезенный с собой баллон вина.

Когда он в конце августа прочел в списках зачисленных свою фамилию, срочно отправил в деревню телеграмму: «Поздравляю, ваши труды не пропали даром! Студент Вахтанг Бахтадзе». В тот день Вахтанг и три студента — его новые знакомые — отметили свое поступление в вуз. Кутеж продлился до четырех утра, а потому Гигле, Джимшеру и Резо пришлось остаться у Вахтанга. На другой день они проснулись поздно, с трудом приподняв головы от подушек.

— Как бы нам выйти из похмелья? — спросил Гигла. — Что у нас есть?

— На похмелье годится хаши, татариахли, охлажденный боржом, а также горячие щи с квашеной капустой, черносливом и свининой!

— Ну, и что из всего перечисленного у нас имеется? — спросил Резо, глотая слюни.

— Ничего, поэтому вернемся к «осколкам» вчерашнего стола и остаткам вина, которое вчера свалило с ног нашего Резо, — поддел друга Вахтанг. Резо пропустил замечание мимо ушей.

— Главное в питье — это первый бокал, если он пьется с удовольствием, можно продолжать до бесконечности или пока тебя не сморит сон прямо за столом, — оправдывался Резо.

Опохмелившись, ребята разошлись по домам.

На следующий день Вахтанга разбудил стук в дверь. В одних трусах, пошатываясь спросонья и с перепою, он пошел открывать дверь. Перед ним стояла молодая женщина-мацонщица.

— Мацони[2] не желаете? — спросила она. Вахтанг кивнул головой, и женщина вошла в комнату. Банку с мацони она занесла в кухню и поставила на стол.

— Сколько вам заплатить?

— 50 копеек и пустую банку.

— Вот тебе рубль, а банку верну завтра.

Женщина не торопилась уходить, она жадно разглядывала красивое, мускулистое тело Вахтанга, а от выпирающей из плавок мужской гордости не могла оторвать глаз. Вся пылая, она не двигалась с места.

Вахтанг уловил ее взгляд. Прикрыл дверь, сполоснул лицо холодной водой, вытерся полотенцем и указал женщине на постель: присядь, мол. Женщина села.

Вахтанг приблизился к ней. Все тело его напряглось от возбуждения, он схватил женщину за плечи, притянул к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась. Он крепче прижал ее и опрокинул на постель. Женщина безо всякого сопротивления поддалась ему, он снял с нее платье, трусы, она помогла ему расстегнуть бюстгальтер. Вахтанг прильнул к тяжелой груди женщины и стал осыпать поцелуями, затем раздвинул ей ноги и вошел в нее. Женщина обвила его ногами и изо всех сил привлекла к себе. Вахтанг прилежно выполнял то, что от него требовалось, затем он почувствовал освобождение и женщина тоже ощутила блаженство. Они оба обмякли, и Вахтанг улегся рядом с ней.

— Меня зовут Вахтанг, а тебя?

— Шушана.

— Ты вроде не грузинка?

— Нет, армянка, из Цодорети!

— И как такой красавице поручают торговать мацони?

— Ничего не поделаешь, Вахтанг, коровы у нас свои, свекровь говорит, стара она уже. Муж мой довозит меня на машине до вашей улицы, а домой с пустыми банками я возвращаюсь автобусом.

— Что же такую аппетитную женщину муж не бережет? — со страстью в голосе спросил Вахтанг.

— Берегли меня шесть лет назад, а потом, когда не смогла родить, перестали беречь. Мой муж даже подумывает жениться на другой. Как ты попал в эту квартиру? Тут вроде другой студент жил.

— Он уехал отсюда. У тебя и с ним были какие-то отношения?

— Нет, хотя я и заметила, что он был бы не прочь, да, видно, не решался. Месяц назад я приехала с Ахталы, принимала там грязевые ванны, может, Бог даст, забеременею. Когда я увидела тебя в дверях, ты мне сразу понравился, ты намного лучше того парня, что был здесь до тебя. Я думала сама тебе предложить, а ты вот каким молодцом оказался.

— Может, продолжим? — предложил Вахтанг.

— С удовольствием, после грязевых ванн это занятие мне необходимо.

Вахтанг повернулся к женщине, медленно и размеренно приступил к своему делу, время от времени целуя ее. Через какое-то время они, одновременно испытав блаженство, обмякли.

— Вахтанг, у тебя, наверное, много и других девчонок, я не стану тебя беспокоить часто, но, может, хоть раз в месяц мне не откажешь.

— Отказ такой женщине, как ты, может вызвать межнациональный конфликт, — лукаво улыбнулся парень.

Шушана обрадованно натянула на себя платье, подхватила сумку с банками мацони и вышла. «Поразительно, женщины будто с помощью шестого чувства о чем-то догадываются. Эта мацонщица ведь тоже направилась прямо ко мне. Видно, мне свыше назначено, что именно ко мне обращается каждая бездетная женщина», — размышлял Вахтанг.

Вахтанг отправился на вокзал за билетами. Народу было полно. Он встал в очередь. В это время к кассе подошла высокая женщина средних лет и спросила:

— Молодой человек, вам куда?

— До Самтредиа.

— У меня лишний билет, если хотите.

Вахтанг обрадовался, спросил:

— Сколько я вам должен?

— Деньги за билет я не возьму, только помогите мне поднять багаж в вагон.

— Конечно, с удовольствием, — согласился Вахтанг и вышел из очереди. Безбилетные с завистью посмотрели ему вслед. Вахтанг внимательнее присмотрелся к женщине, ей было лет сорок пять, высокая, худая, ухоженная. Лицо разглаженное от употребления косметических кремов.

— В девять вечера я подъеду на машине вот сюда, — сказала она, указав на выход на платформу. — Встреть меня здесь и помоги отнести чемоданы.

Вахтанг еще раз поблагодарил ее, попрощался и направился к дому. По дороге он достал билет, взглянул на него, довольно мотнул головой и спрятал в нагрудный карман.

Придя домой, он собрал спортивную сумку и без четверти девять был в назначенном месте. Ровно в девять подъехало такси, и оттуда вышла женщина, подарившая Вахтангу билет. Водитель извлек из багажника три элегантных чемодана.

— Как вас зовут, молодой человек?

— Вахтанг.

— А меня Лонда. Дорогой Вахтанг, возьми этот чемодан, отнеси в купе. А два других, когда вернешься, отнесем вместе.

Вахтанг подхватил чемодан и свою сумку и направился к вагону. Показав билет проводнику, он зашел в купе. Купе было двухместным. Вахтанг быстро вернулся, подхватил оба чемодана и вместе с Лондой поднялся в вагон. Когда багаж был уложен, Лонда оценивающим взглядом посмотрела на Вахтанга. Вахтанг, поймав этот взгляд, понял, что этой ночью ему придется отрабатывать стоимость билета. Поезд тронулся, проводник принес постельное белье, и пассажиры закрылись в своих купе. Лонда вынула из сумки ликер «Роза» и плитку шоколада.

— Вахтанг, я очень люблю ликер и, хочешь не хочешь, ты должен поддержать компанию.

— Конечно, с удовольствием, сейчас принесу стаканы и чай.

— Не надо. — Лонда протянула Вахтангу бутылку. Вахтанг откупорил ее и вернул Лонде.

Лонда достала из сумки пачку сигарет и предложила Вахтангу, он поблагодарил и отказался, сказав, что не курит. Лонда затянулась несколько раз, отпила ликер из горлышка и с удовольствием задымила сигаретой. Затем передала бутылку Вахтангу, тот тоже отпил и поставил ликер на столик. Лонда протянула ему сигарету и предложила:

— Кури, увидишь, как приятно после ликера.

Вахтанг затянулся и встретился глазами с Лондой.

Она смотрела на него полным страсти взглядом. Женщина затушила сигарету о картонную пачку и протянула губы Вахтангу, Вахтанг припал к ее губам, уложил ее на полку вагона, стянул с нее трусики и пристроился к ней между ног, расстегнул брюки и стал проникать в лоно женщины, через несколько минут она уже приняла его в себя, еще немного, и Вахтанг обмяк. Он высвободился из-под ног Лонды. Женщина сняла с себя платье и полностью обнажилась, Вахтанг последовал ее примеру. Куротана поставил ее на полку так, что женщина смотрела на него сверху вниз. От нее исходил острый запах никотина, и потому он целовал ее грудь, щеку, скулу, а Лонда пыталась поцеловать Вахтанга в губы.

Вахтанг уложил Лонду на постель и лег на нее сверху. Через какое-то время Лонда открыла глаза и удовлетворенно сказала Вахтангу: «Я кончила».

Вахтанг слез с нее и перелег на свою постель. Лонда снова пригубила из бутылки и снова протянула Вахтангу. Вахтанг тоже отпил.

— Чем ты занимаешься в Тбилиси, Вахтанг?

— Я стал студентом, поступил в сельскохозяйственный институт.

— В институт моего супруга, — вырвалось у Лонды. — А сейчас куда едешь?

— Домой, в Хони, должен попрощаться со своими.

— Ты из тех мест, где кого хочешь вокруг пальца обведут?

— Да, так говорят, хонцев считают людьми умелыми и изворотливыми.

— А знаешь, после чего за Хони и его жителями закрепилась такая слава?

— Честно говоря, не знаю. Если вы знаете, расскажите.

— В начале этого века стал вопрос о том, чтобы открыть гимназию в Западной Грузии, — начала Лонда. — По общему мнению, гимназия должна была быть открыта в Кутаиси, поскольку этот город был много крупнее Хони. Тогда перепись населения не производилась, поэтому члены комиссии по воскресеньям выходили на ярмарки и на глаз определяли численность населения. Поскольку кутаисцы считали, что город их вне конкурса, то и на этот раз на воскресной ярмарке народу собралось столько, сколько было всегда. А в следующее воскресенье Хони мобилизовало население соседних районов, распространив слух, что на ярмарке будет производиться продажа иностранных товаров, пригласили и цирк. В воскресенье было столпотворение не только на ярмарке, но и во всем Хони.

Комиссия отдала предпочтение Хони, таким образом именно в Хони открылась гимназия. С тех пор кутаисцы, обозлившись на хонцев, называют их изворотливыми и плутами. Отсюда появилось и высказывание «только без своих хонских штучек». Ты ведь тоже из той плутовской местности. Потому-то и попал в одно купе со мной, — обворожительно улыбнулась Лонда.

— Можно я спрошу вас, уважаемая Лонда, почему вы именно ко мне обратились сегодня на вокзале?

— Эти билеты я приобрела двадцать дней назад, мы с мужем собирались ехать в Махинджаури на отдых, но мой муженек придумал себе командировку и умотал в Москву к своей любовнице.

— А может, та женщина не любовница?

— Я прекрасно обо всем догадываюсь. Меня, еврейку, разве проведешь? Помню и то, как он из-за меня собирался покончить с собой, но все в этом мире преходяще, я свыклась с этой мыслью, но для себя решила тоже завести любовника, и не одного, а хотя бы двух.

— Дети у вас есть?

— Есть даже внуки, но у них уже своя жизнь и своя дорога, а что касается того, почему я именно тебе предложила билет, так это очень просто. В этой очереди ты выделялся среди всех. К тому же было ясно, что тебе билет не достанется, так неумело околачивался ты в этой толпе. Мне стало жаль тебя, и, если ты не совсем дебил, должен был догадаться, что могло быть нужно такой женщине, как я, от тебя. Мой муж в твоем институте заведует одной из кафедр, так что, если понадобится помощь, звони мне, я помогу.

Лонда раскрыла сумочку, достала листок бумаги и ручку, записала свой номер телефона и адрес и протянула Вахтангу.

— Вообще-то было бы неплохо, если б ты поехал со мной в Махинджаури. Ты ведь заслужил отдых, стал студентом. Может, поедешь? — пыталась соблазнить его Лонда.

— Неудобно, я уже позвонил, и вся родня меня дожидается. Если сегодня не приеду, встревожатся.

— Ладно, пусть будет так, когда приедешь в Тбилиси, позвони мне. А теперь спи. Утром тебе рано сходить с поезда, может, еще разок успеем. Хочу приехать на курорт успокоенная, чтоб не броситься на первого же попавшегося мужчину, так я зла на мужа и в таком у меня состоянии нервы.

— Уважаемая Лонда, если вы не против, я могу и сейчас.

— Отдохнем немного, Вахтанг. Ты-то можешь, но я уже не могу. Утром я сама тебя разбужу, — сказала Лонда и повернулась лицом к стене.

Утром Вахтанг почувствовал, что кто-то его будит. Он очнулся от сна и увидел над головой у себя обнаженную Лонду. Откинув простыню Вахтанга, она разглядывала его. Вахтанг присел на постели, потер глаза, привлек к себе женщину, стал целовать ее в губы и, почувствовав снова тот же запах, отодвинулся. Но распаленная женщина проявляла активность. Она стала ласкать его крайнюю плоть и как только заметила признаки эрекции, села на него верхом, а Вахтанг в это время думал о другой женщине — Шушане, вспоминая ее крутые белые бедра, и эти воспоминания доставляли ему необыкновенное удовольствие, при этом он боялся, чтобы его шалун не осрамился. Немного погодя он услышал стоны Лонды. Женщина слезла с него и перелегла на свою полку. Вахтанг не успел кончить. Быстренько одевшись, он пошел в туалет. Когда он вернулся, поезд подходил к Самтредиа, а Лонда сладко спала. Вахтанг взглянул на нее, и какое-то неприятное чувство овладело им. Странное существо человек, когда Лонда подарила парню билет, она показалась ему недосягаемой феей, а теперь, когда она лежала перед ним в чем мать родила, предлагая ему себя всю, теперь эта женщина была ему неприятна.

В Хони Вахтангу устроили грандиозную встречу. Все поздравляли и обнимали его. Особенно радовались Котэ и Белла, ведь для них это была еще и реклама: абитуриент, которого они готовили, стал студентом. В ту ночь устроили кутеж. Руководила застольем Софья.

— Выпьем за будущее Вахтанга, пожелаем ему стать прекрасным специалистом в своей профессии. Богу было угодно, чтоб его талант расцвел в наших руках, и мы, чем могли, способствовали этому.

Все засмеялись.

— Что тут смешного, у вас только одно на уме, — рассердился Вахтанг. — Разве батони Котэ, Белла, батони Сико не способствовали моему поступлению, не подготовили меня по всем предметам?

— После возвращения из Тбилиси он выглядит еще более возмужалым и похорошевшим. Поэтому выпьем за нашего мужчину, который с годами будет становиться для нас все более недосягаемым, — с грустью произнесла Наталья.

Захмелевшие участники застолья стали расходиться. Вахтанг проводил до дому Цуцу. Она упрекнула его, что он совсем забыл ее, и просила, чтоб он до своего отъезда заглянул к ней.

Затем Котэ и Белла тоже собрались уходить, Вахтанг проводил до дому и их. Белла шла, держа Вахтанга под руку, при этом она ластилась к нему незаметно для Котэ, который шел впереди. Белла чмокнула Вахтанга в щеку и шепнула ему: «С первого же раза мы заделали ребенка».

— А в остальные разы мы старались напрасно?

Белла засмеялась и высвободила руку.

— В природе, дорогой мой, ничего не исчезает, за твои деяния, за твою доброту тебе воздастся, потому ты и сумел стать студентом, — сказала она и вошла во двор. Вахтанг вернулся домой.

— Вахтанг, с кем ты сегодня ложишься? — спросила его Софья.

— С той, кто сегодня на очереди.

— Так уже не получится. Теперь тебе надо работать скоростным методом. Ты бываешь дома по субботам и воскресеньям, и больше всего от этого выигрывает Майя. Поэтому мы должны заменить тебе рабочие дни и сократить время ласки с нами. Видишь, как мы все прямо в глаза тебе смотрим. Может, нам и далеко до городских женщин, но ты так редко нас навещаешь, что можешь воспринять нас как уже других женщин и от ласк наших не должен отказываться. Майя Сергеевна, позаботься о нашем муже, чтоб он у нас не простудился.

Вахтангу стало смешно, и он направился к постели.

Начались лекции. Лектор по физике сразу же узнала Вахтанга и предупредила, чтоб занимался как следует, а то, говорит, как зачислила тебя, так, мол, и вылетишь, если не будешь учиться.

С Вахтангом во дворе, где он жил, все здоровались, особенную теплоту проявляла к нему одна семья, у которой была девушка на выданье, Мзевинар. В тот день Мзевинар спустилась со второго этажа к Вахтангу, постучалась и сказала, что он приглашен к ним на ужин. Вахтанг переоделся и поднялся к соседям. Родители девушки тепло встретили его. В беседе выяснилось, что, хотя Мзевинар и хочет создать семью, но ей не хватает смелости, знакомых парней у нее нет и было бы неплохо, если бы Вахтанг познакомил ее со своими товарищами.

— Выходит, вашей семье необходим представитель демографического общества, чтобы наполнить дом детскими голосами? — спросил Вахтанг.

— Необходим, батоно, не стану скрывать, — засмеялась Мзевинар.

В тот вечер Вахтанг ушел из гостей в хорошем настроении.

Утром, проснувшись, он решил выпить охлажденный боржом. На глаза ему попалась оставленная Шушаной возле двери банка мацони. Вахтанг поднял банку и занес в комнату. Шушана разносила мацони через день. Вахтанг оставил дверь приоткрытой, он знал, что Шушана должна сегодня появиться, и, действительно, через какое-то время она вошла без стука в комнату, держа в руках сумку с пустыми банками. Одну банку мацони она сохранила для Вахтанга.

Вахтанг встал навстречу. Они улыбнулись друг другу. Вахтанг спросил, как идут дела.

— Думаю, хорошо. У меня задержка на несколько дней, и если так продолжится, то счастливей меня человека не будет.

— Может, произведем контрольный секс-выстрел? — предложил Вахтанг.

— Лучше подождать, Вахтанг, и, если не получится, я тебе сама скажу.

Вахтанг потянулся к ней, но Шушана остановила его, сказав, что боится, чтоб не сорвался плод.

— Не бойся, я это сделаю медленно и спокойно, без эксцессов.

— Нет, Вахтанг, во-первых, я немытая, а во-вторых, я ведь не уличная женщина.

— Ладно, — согласился Вахтанг, — за мацони спасибо. Ты, давай, своей свекрови вовремя сообщи новость, а то тебе тяжести таскать сейчас ни к чему.

Шушана взяла чистую банку со стола, положила в сумку и ушла.

Через неделю вместе с Шушаной разносила мацони пожилая женщина, как выяснилось, ее свекровь, которую невестка знакомила со своими постоянными клиентами. Шушане наконец-то запретили продавать мацони — она готовилась стать матерью.

Каждый день у Вахтанга был загружен, к тому же он стал посещать тренировки по новому виду спорта — регби, где он нашел себе друга. Вахтанг постепенно обзаводился друзьями и знакомыми.

Однажды вечером, когда он был дома один и занимался, дверь в комнату приоткрыла Лонда. Вахтанг не ждал ее, поспешно вскочил со стула и пригласил женщину в дом.

— Неужели ты не мог позвонить за все это время. Я уже давно приехала из Махинджаури.

— Извини, бумажка с твоим телефоном и адресом осталась в кармане брюк, которые я забыл в Хони, — солгал Вахтанг.

— Ну ладно, забыл так забыл. Теперь-то я здесь. Надеюсь, парень, ты в форме.

Вахтанг кивнул головой.

— Тогда запремся на ключ и приступим к делу, — сказала она, показывая на дверь.

Вахтанг нехотя встал, запер дверь и стал раздеваться. Лонда уже стояла в чем мать родила. Она вынула из сумочки презерватив и надела его Вахтангу.

Вахтанг ощущал какую-то неприязнь к этой женщине, но, пересилив себя, обнимал ее. Лонда уселась на него верхом и занималась своим делом, время от времени лаская и целуя его. Потом она легла рядом. Чуть погодя она снова потянулась к Вахтангу и стала целовать его, Вахтанг снова почувствовал исходящий от нее неприятный запах. Женщина, почувствовав, что ее ласки не вызвали у Вахтанга эрекцию, взяла в руки крайнюю плоть парня и стала массировать. Вахтанг лег на нее и стал делать быстрые ритмичные движения, чтобы поскорее покончить с этим занятием. На этот раз он кончил, но Лонда не успела. Когда он лег рядом, она обняла его, целуя и мастурбируя. Наконец ей удалось тоже кончить. Она раздраженно оделась и сказала Вахтангу:

— Такое под силу и моему мужу, молодой человек называется! Отчего ты вдруг так обессилел? Не приду к тебе больше никогда и ты мне не звони. — Она рассерженно хлопнула дверью. Вахтанг облегченно вздохнул.

На другой день после лекции Джимшер, который был несколькими годами старше Вахтанга, признался друзьям, что ему опостылело одинокое существование и если б он познакомился с приличной девушкой, то взял бы ее в жены.

— Не могу больше стирать и посуду мыть.

Вахтанг, вспомнив соседскую девочку, сказал Джимшеру:

— Дай-ка я тебя познакомлю с хорошей девушкой. Ее родители просили меня познакомить их с порядочным парнем, так что, если хочешь, могу познакомить. Предупрежу их заранее, чтоб они подготовились, а ты пойдешь со мной. Живут они хорошо, посмотри, если понравится, то знай, там такая семья, что только и будут тебя обслуживать, — заверил Вахтанг, ребята засмеялись.

— Познакомь и нас, — сказал Резо, — может, мы понравимся им больше.

— Какие вы друзья после этого! Раз в жизни пошел на риск, а вы решили со мной соперничать, — засмеялся Джимшер. — Но я согласен. Если девчонка не понравится, хоть поужинаем вкусно.

Вахтанг предупредил Мзевинар, что приедет в субботу к пяти часам.

— Приведу к тебе трех парней на выбор. Все трое потенциальные женихи, но с материальной точки зрения никто из них к браку не готов. Особенную активность проявляет один, зовут его Джимшер. Видно, устал от одиночества. Ты приглядись к нему и не забудь про угощение. Ребята ничего не знают, смотри не осрами меня перед женихами. Когда накроешь стол, позови меня, мы поднимемся к вам и еще один раз отпразднуем твой день рождения в этом году.

Мзевинар, как договорились, ровно в пять позвала Вахтанга:

— Вахтанг, поднимись к нам на маленький ужин.

— Мзевинар, я не один, у меня друзья, не могу же я вместе с ними подняться!

— Поднимайтесь, гость в дом, Бог в дом.

— Да нет, много нас, — стал ломаться Вахтанг.

— Тем лучше, веселее будет.

Ребята, выстроившись друг за другом, поднялись по лестнице. Мзевинар открыла дверь, и первый, кого она увидела, был Джимшер.

— А ты здесь откуда?

Джимшер растерялся.

— Я учусь с Вахтангом на курсе.

— Это же мой одноклассник, — засмеялась Мзевинар, — это его ты привел знакомить со мной? Я ж на него насмотрелась за целых десять лет.

Когда ребята вошли в комнату, стол был уже накрыт. Тамадой назначили Вахтанга. Он наполнил бокал и начал:

— Этот бокал выпьем за нашу Мзевинар. У женщин, как правило, не спрашивают про возраст, но нашей Мзевинар столько лет, на сколько она выглядит. Жаркой и экзотической, как Азия, ей сейчас нужен хороший кавалер, а то, когда ее исследуют, как Америку, она, конечно, и тогда не утратит свою привлекательность, но это уже будет приемлемо лишь для европейского джентльмена. Мы же, азиаты, предпочитаем Мзевинар такой, какой мы видим ее сейчас перед собой.

Все выпили за Мзевинар, Джимшер подмигнул ей и, не переводя дух, осушил свой бокал. Вахтанг заметил это.

— Что, Джимшер, уже влюбился в эту девушку?

— Она ж моя одноклассница, парень.

— Разве нельзя любить одноклассницу? — Все засмеялись, Мзевинар смутилась.

Вахтанг произнес следующий тост:

— Я хочу выпить за по-настоящему рафинированную женщину, которая с помощью своего «сада Эдема», начав с полковой шлюхи, возвысилась до императорского трона. Этим бокалом я хочу в лице супруги Петра Великого Екатерины выпить за нашу Мзевинар. Дорогая Мзевинар, хоть и далеко тебе до императрицы, но что поделаешь, если в голове у меня вертятся эти строки: «Тебе бы быть царицей подошло, тебе бы быть царицей, царицей, царицей…»

Взяв в руки бокал, Гигла сказал:

— Я бы за женщину выпил вот так: жена изменила мужу, и из стены выпал один кирпич, изменила второй раз, и обвалилась крыша. Так выпьем же за женщину, чьи поступки не напоминают последствие землетрясения.

Всем было весело, Джимшер танцевал с Мзевинар, они громко над чем-то смеялись. Когда все хорошенько захмелели, Вахтанг сказал ребятам, что пора расходиться. Гигла и Резо стали спускаться по лестнице, а Джимшера не было видно. Вахтанг вернулся и спросил у Мзевинар, куда он девался. Мзевинар сказала, что он опьянел и прилег на тахту.

Вахтанг проводил ребят, посадил их в такси, а сам вернулся к себе, лег и мгновенно заснул.

Проснувшись утром, Вахтанг увидел на столе банку мацони, обрадовался и, вооружившись ложкой, вмиг прикончил содержимое банки. (Когда Шушана попадала в город, то не оставляла Вахтанга без мацони.)

Было за полдень, когда послышался стук в дверь. Вахтанг открыл, и в комнату вошел Джимшер.

— Ты все еще здесь? — спросил Вахтанг.

— Пошли наверх, опохмелимся.

— Неудобно, парень, вчера уже покутили. Не пропишемся же в доме этой девчонки.

— Чего ты ломаешься, я ж тебя в свою семью приглашаю. Вчера опьянел я, язык распустил и в итоге очутился в одной постели с Мзевинар.

— Послушай, ты сам лег к ней в постель или ее к тебе уложили?

— Это все мой язык.

— А ведь ты, хитрец, сюда шел уже с намерением жениться.

— Я, братец, когда смотрю на женщин трезвым глазом, непременно найду в них какой-нибудь изъян, а когда я пьян, мне все женщины кажутся хорошими. Видно, трезвым я бы не женился, а теперь уже поздно идти на попятную, чему быть, того не миновать. Не стану же я после всего отказываться от нее. Десять лет вместе учились и все это время, как ни странно, были на ножах. Это, брат, твоя заслуга и, конечно же, ты будешь у нас шафером, — попросил он Вахтанга.

— Мало тебе того, что я для вас сделал, еще и шафером у вас быть? — засмеялся Вахтанг, чмокнул Джимшера в щеку и пожелал ему счастья.

Вахтанг быстренько переоделся и поднялся наверх. Родители Мзевинар, приветливо улыбаясь, встретили соседа, а Мзевинар смущенно поглядывала на Вахтанга… Вахтанг обнял девушку, поздравил ее и сказал, что ему как свату полагается подарок в виде бычьей шкуры, а на худой конец можно пару туфель фирмы «Саламандра». Все засмеялись.

Посидев часок, Вахтанг встал, собираясь уйти. Джимшер не отпускал его.

— Займись делом, парень, пока у тебя медовый месяц. Выпить успеем и после, когда кончится слой меда. — Увидев, что все развеселились, Вахтанг попрощался с хозяевами и спустился к себе.

Когда лекции закончились, преподаватель физики Лили попросила Вахтанга, чтоб в выходные дни он помог ей перевезти строительные материалы в Цодорети, где ей выделили садовый участок.

Вахтанг, согласно уговору, встретился с ней у дигомского Делового двора. Лили разговаривала с директором, бывшим студентом, который бесплатно дал ей арматуру, нержавейку для крыши и три кубометра досок. Все это погрузили на грузовик и через полчаса уже были на месте. Участок находился на опушке леса, там стояла временная дощатая постройка 2x3 метра, внутри которой находились тахта, стол и рабочий инвентарь. Вахтанг на листах жести сложил арматуру, доски, покрыл толем и положил сверху несколько камней. Лили понравилась работа Вахтанга.

— Парень, хоть ты и хромаешь по физике, зато строительное дело тебе неплохо удается.

— Мне, уважаемая Лили, многое удается, могу быть полезным и при строительстве дома. За ваше добро я вам по гроб благодарен. А что касается физики, то меня в ней интересуют другие вопросы. Кажется, я обнаружил новую отрасль физики.

Лили засмеялась.

— Ну скажи нам, может, это что-то такое, чему позавидовал бы Эйнштейн?

— Это новое направление в физике. Эротическая физика. Мне в последнее время постоянно приходит на ум закон Архимеда. Интересно, какой будет выталкивающая сила, действующая на погруженные в бассейн тела мужчины и женщины до секса и после? Если сегодня в медицине существуют какие-то достижения, это заслуга физики. У людей возникают проблемы, касающиеся сексуальных взаимоотношений. Поэтому для преодоления этих проблем необходимо создать новую отрасль — эротическую физику.

Лили залилась краской. В свои сорок она была незамужней женщиной, хотя, как говорили в институте, поклонников у нее было достаточно.

— Ты ничего интереснее не мог обнаружить в физике?

— Этот вопрос абсолютно не изучен. Что мы знаем, например, об обмене энергией между мужчиной и женщиной? И столько открытий еще предстоит, что теория относительности Эйнштейна в сравнении с этим — детская забава.

— Вахтанг, видно, в силу возраста ты ни о чем, кроме женщин, не думаешь. О какой энергии ты говоришь? Это просто удовольствие, получаемое мужчиной и женщиной.

— Уважаемая Лили, не поймите меня превратно, но, к примеру, почему, когда во время сношения мужчины и женщины лобковые волосы трутся друг о друга, у партнеров возникает ощущение удовольствия? В конце концов вопросы трения относятся к физике, а не к биологии.

— Не стоило тебе поступать на лесной факультет, поступил бы в университет на физический, и эта наука обогатилась бы еще одним великим ученым, — засмеялась Лили.

— Эх, таланту не достает, уважаемая Лили, а то, будь у меня способности к физике, я бы доказал вам, что эротическая физика — наука серьезная.

— А это обилие беспорядочных мыслей не создает тебе проблем в учебе?

— Напротив, это именно тот случай, когда учеба не мешает мне жить.

— Поторопимся, Вахтанг, а то на автобус опоздаем, — предложила Лили. — А вместо размышлений о новом направлении в физике, лучше подумай о том, что тебе в феврале надо сдать экзамен. На одной протекции далеко не уедешь.

— Когда вы, уважаемая Лили, собираетесь начать строительство дома? — спросил Вахтанг, закончив на этом разговор о физике.

— Хочу в конце апреля привезти кирпич и цемент и, может, уже в этом году перекрыть дом. Я видела красивый проект двухэтажного дома с мансардой. И тебе, Вахтанг, тоже придется попотеть, ты мне должен помочь. Один мой бывший студент пообещал мне цемент, второй — кирпич, и так с вашей помощью, молодежь, будет у меня дачный домик, место, где я смогу отдохнуть летом.

К этому времени подоспел автобус, и субботник Вахтанга на участке Лили закончился.

Зимняя сессия подходила к концу. Курс закрыл сессию без «хвостов». Вахтанг тренировался, не жалея сил, и игра у него получилась хорошая, в команде он считался лидером. Летом команда готовилась к товарищеским встречам в Ленинграде и в Москве, поэтому на каникулы в Хони он не поехал.

Однажды пришел Джимшер и сообщил, что его тестя повысили в должности.

— Он оформил меня на первое время внештатным сотрудником по заготовке сельхозпродуктов. Давай и ты прими в этом участие, заработаем немного деньжат.

— Что надо делать?

— Поедем в деревню, закупим яблоки, груши, мясо, привезем на склад, а здесь их продадут. Наша цель подешевле купить. Сдать подороже не получится, поскольку они сами назначают цену, но что-то все-таки останется.

— Кто назначает цены?

— Коммерческая служба, куда входят бухгалтер, экономист, товаровед, — все они женщины, и их необходимо обаять. Это я поручаю тебе, у меня не получится. Все знают, что я зять начальника.

— Когда начинать работу?

— На эти каникулы мы можем поехать в Гори за яблоками, а за картошкой в Ахалкалаки.

На второй день Джимшер и Вахтанг были в кабинете тестя Джимшера, Гурама. Проинструктировав парней, он обратился к Вахтангу:

— Зайдите в коммерческую службу, спросите там самую красивую женщину — это бухгалтер, скажите ей, что вы от меня, она вам даст закупочные расценки и квитанции, а вы отдайте ей эту бумагу.

Джимшер и Вахтанг зашли в коммерческий отдел, где сидели несколько женщин. Вахтанг обратился к одной из них:

— Это письмо я должен передать самой красивой женщине, покажите мне ее.

Женщина взглянула на письмо, указала парню на стол в углу комнаты и улыбнулась. Увидев женщину, Вахтанг остолбенел — такую дурнушку он давно не встречал. Это была плоская, как доска, сухая черная женщина с густыми волосами, ее лицо «украшал» довольно длинный нос. Смутившись, Вахтанг не сразу сообразил, что делать, и чуть погодя наконец положил ей на стол бумагу.

— Садитесь, — неприязненно процедила женщина. — Значит так: закупочные цены в этой декаде такие, — она положила перед ним бумагу. — Если купите поближе, например в Цалке, цены невысокие, а немного дальше, в Ахалкалаки, выше, поскольку учитываются расходы на транспорт. В среднем цена закупленных вами продуктов должна колебаться между максимумом и минимумом. Вместе с тем продукт должен отвечать стандартам. В документах должны значиться паспортные данные продавца. Остальное вам разъяснит товаровед — красотка Ламара, — надувшись, она указала им в другой угол комнаты.

Там сидела упитанная дама, тоже не красавица, но в сравнении с бухгалтером она явно выигрывала.

Ламара протянула им несколько брошюр. Просмотрев их, Вахтанг понял, что покупать продукты следовало, скажем, во второй декаде, а оформлять в третьей, поскольку в цену включался период хранения. Расходы на транспорт и плата рабочим тоже входили в закупочные цены, поэтому в Цалку они отправились, не нанимая машину. В сельсовете им разъяснили, в каких деревнях можно закупить картофель. Вахтанг и Джимшер воспользовались колхозной машиной и в разных деревнях обошли дворы. Многие согласились на предлагаемую им цену. Тогда Вахтанг сказал им, что во вторник утром они будут здесь с деньгами и машиной и чтоб отобрали для них хорошую картошку.

К их приезду сельчане принесли на сельскую площадь мешки с картофелем. Развязав мешки, Вахтанг с Джимшером обнаружили там много подпорченного картофеля. Эти мешки пришлось вернуть хозяевам.

— Мы вам платим за продукты высшего сорта, а вы хотите подсунуть нам гниль.

Решили высыпать картошку в кузов, чтобы отобрать бракованную. Многим из продавцов это пришлось не по душе, но в то же время продать картошку хотелось, поэтому они сами стали перебирать ее. За два дня парни набрали 12 тонн отборного картофеля, и с килограмма они имели чистоганом по 5 копеек! Покупку картофеля Вахтанг оформил днем позже, и снова им осталось по 1 копейке с килограмма. Таким образом, первая попытка оказалась успешной.

Когда Вахтанг принес документы в бухгалтерию, перерыв только начался, и там никого, кроме бухгалтера Маквалы, не было. Сегодня она показалась Вахтангу не такой уж страшной. Он тепло с ней поздоровался.

— Ну а сейчас почему не называешь меня красивой? Этому Гураму Орбеладзе, я вижу, больше нечего делать. Вот уже десять лет мы вместе работаем. Повысили его в должности, а он все за свое, лишь бы по-насмешничать.

— Уважаемая Маквала, во-первых, кто кому нравится, тот для него и красив, кому нравятся беленькие и пухленькие женщины, а кому худенькие и чернявые. Мне, например, больше по душе смуглянки.

— Значит, нравлюсь тебе, — иронически улыбнулась Маквала. — Может, еще в любви мне признаешься, мы тут одни. Ты по сравнению со мной ребенок, я это так говорю, со зла на судьбу. Сделал бы мой отец стул, тоже, наверное, такой же красивый получился бы, — женщина засмеялась, скрывая досаду.

— Уважаемая Маквала, женщина, у которой есть чувство юмора, заслуживает любви и по-своему красива.

— Ладно, кончай объяснение в любви. Покажи документы, говорят, хорошую картошку ты купил. — Она просмотрела документы. — По самой высокой стоимости закупили? На будущее знайте, что цена должна быть средней. И потом, что это вы с пустыми руками заявились, у нас, между прочим, принято от каждой покупки приносить сюда по 10 кг на каждого, мы здесь почти все безмужние — кто незамужем, а кто в разводе, с детьми. Так что учтите это на будущее, и если будете себя хорошо вести, то и мы вам поможем.

Вахтанг был доволен, возвращаясь, он уже знал, что Маквала может сделать многое.

Парни решили на следующей неделе закупить яблоки в Горийском районе. Первые деньги окрылили их. Вахтанг до проведения этой операции решил задобрить Маквалу. Когда она вместе с другими женщинами поднялась в автобус, нагруженная сумкой, он поднялся следом и быстренько взял ей билет. Он заговорил с ней, спросил, где она выходит, и сказал: «Какое совпадение, и мне туда же», — потом схватил ее сумку и пошел с ней рядом.

— Вахтанг, рядом с такой красавицей, как я, ты не переполнен гордостью? — насмешливо спросила Маквала.

— Я действительно буду горд, если занесу эту сумку к тебе в дом и если ты меня пригласишь на кофе. Говорят, ты хорошо гадаешь на кофейной гуще.

— А что мне еще остается. Надо же чем-то выделиться, обратить на себя внимание, чтоб доказать, что и ты кому-то нужна.

Они поднялись пешком на последний этаж пятиэтажного дома и вошли в трехкомнатную, довольно хорошо обставленную квартиру Маквалы.

— Уважаемая Маквала, я пошутил, вы, наверное, устали, так что гадание на кофе можно отложить до следующего раза.

— Раз уж ты попросил меня об этом, то будет тебе и кофе, и шампанское, и еду мы сейчас с тобой вместе приготовим. В кои веки мужчину смогла в дом заманить, да еще такого красивого, представительного и, что самое главное, плененного моей красотой, — смеялась женщина. — Теперь я тебя не сразу отпущу, сними пиджак и почисть картошку.

Вахтанг подчинился. Маквала поспешно достала из холодильника мясной фарш, заправила его чесноком и маслом, обваляла в сухарях и обжарила в подсолнечном масле. Затем вынула из стеклянной банки засоленную по-китайски под соевым соусом со специями свинину и тоже положила на сковороду. Через 20 минут они уже сидели за столом в гостиной. Маквала протянула ему бутылку шампанского. Вахтанг открыл ее, сказав:

— Просто не знаю, как отблагодарить вас за такой теплый прием в ваш коллектив.

— Пусть тебя это не волнует, с тех пор как человек изобрел деньги, проблема эта стала очень легко разрешимой. Так что, если тебе понятен намек, то все будет в порядке. За нашу встречу.

Вахтангу понравилось холодное шампанское, и он непроизвольно осушил до дна весь фужер. Когда в бутылке уже ничего не осталось, Вахтанг стал высасывать шампанское. Маквала рассмеялась, достала из холодильника еще две бутылки и обратилась к Вахтангу:

— Поскольку ты мужчина, то роль тамады должен взять на себя.

— Этот бокал, моя Маквала, наш главный бухгалтер, я хочу выпить за красоту. У человека, у женщины особенно, есть красота врожденная, а есть благоприобретенная. Врожденная — это заслуга природы, а благоприобретенная — заслуга личная. Ведь бывает, женщина так красиво сядет на стул, так тепло улыбнется, что улыбка эта проникает в самую глубь сердца, или же, если женщина красиво движется по улице, легко и свободно, посмотришь, душа радуется. Вот за такую-то благоприобретенную красоту хочу я выпить, ведь сколько на это уходит труда.

— Вахтанг, язык у тебя подвешен так, что не думаю, чтоб ты у нас надолго задержался. Человек ты, видно, смекалистый, однажды высказанную мысль, пусть даже ошибочную, доводишь до конца. Когда ты возмужаешь, нас, наверное, даже узнавать перестанешь. За твой разумно сказанный тост. — Маквала осушила фужер. Она уже была в приподнятом настроении, встала, включила магнитофон, послышалась мелодия танго, затем она подошла к Вахтангу, сделала кивок головой и объявила:

— Белое танго, дамы приглашают кавалеров.

Вахтанг встал, взял женщину за талию и прижал к груди, она ни на что не реагировала, просто вся отдалась танцу, Вахтанг тоже танцевал с упоением. Когда танец окончился, они сели на тахту, оба тяжело дышали.

— Видишь, дорогой Вахтанг, иногда мужчина в доме просто необходим, давно я с таким удовольствием не танцевала. Разве это жизнь? Работа — дом, дом — работа, никакой другой радости, — глаза ее увлажнились.

Вахтанг обнял ее и поцеловал, Маквала не сопротивлялась, но сказала ему:

— Только, пожалуйста, без этого, мы еще очень мало знаем друг друга.

— Знаем, не знаем, какое имеет значение? Сегодня я отсюда уходить не собираюсь.

— Оставайся, раз тебе так хочется. Думаешь, во всей квартире у меня не найдется одного спального места!

Маквала вышла в кухню и достала из холодильника графин с водой. Пожарила кофе на смазанной чесноком сковородке, остудив зерна, засыпала в кофемолку, добавив щепотку сахара, и протянула Вахтангу. Вахтанг, смолов кофе, вернул его Маквале, и немного погодя в маленьких чашечках уже пенился горячий кофе.

Выпив кофе, Вахтанг перевернул чашечку от себя. Чуть-чуть подождав, Маквала взяла в руки чашку Вахтанга, стала вглядываться в нее, а потом молча, без слов отложила в сторону.

— Что, увидела что-нибудь плохое? — засмеялся Вахтанг.

— Тут есть что-то такое, что меня пока не устраивает.

Вахтанг встал, взял со стола два фужера с шампанским и протянул один из них Маквале. Она налила себе холодной воды, отпила и сказала, что горячий турецкий кофе принято запивать холодной водой, а не шампанским.

Вахтанг пригласил Маквалу на танец. Она прильнула к нему, Вахтанг целовал ее, женщина отвечала на поцелуи. Когда музыка закончилась, Вахтанг подвел Маквалу к постели и уложил, а сам вышел в кухню, выключил плиту, убрал пустые бутылки, остатки еды поставил в холодильник.

Когда он вошел в спальню, Маквала уже спала. Вахтанг снял с нее платье, белье. Взглянув на раздетую женщину, он вначале не разобрался, в чем дело, потом провел рукой по ее телу и понял, что Маквала выбрила ноги и тело так, что казалось, будто на ней надеты трусы. Ему стало смешно. Он тоже разделся и лег рядом.

Утром Маквала проснулась рано. Увидела, что спала в чем мать родила и кто-то раздел ее донага. Рядом в постели лежал мужчина, она повернулась к нему, откинула покрывало. Вахтанг тоже был абсолютно голый. Разозлившись, она стала трясти его. Вахтанг проснулся, увидев у себя над головой Маквалу, подвинулся, приглашая ее лечь рядом. Маквала присела на край постели.

— Вахтанг, что-нибудь произошло между нами прошлой ночью? — спросила она встревоженным голосом.

Вахтанг засмеялся.

— Ничего не произошло. Я, дорогая моя, не насильник. Вчера ты выпила и отключилась, а сейчас, когда ты трезвая, мы можем понаслаждаться, — он взял ее за руку и уложил к себе в постель.

Маквала прильнула к нему, Вахтанг стал водить рукой сперва по маленькой груди, потом между ног, ощутив на пальцах влагу, он лег на нее и вслед за мощным толчком Вахтанга раздался вскрик Маквалы.

Через какое-то время Вахтангу снова захотелось проникнуть в лоно Маквалы, но женщина попыталась воспротивиться. Вахтанг пригвоздил женщину к постели, проник в нее и предупредил:

— Уважаемая Маквала, не сопротивляйтесь, а то одно ваше неосторожное движение задом — и вы можете стать матерью маленького мальчика.

— Нашел чем пугать, все уже и так произошло, а остальное меня не пугает, я уже в том возрасте, когда могу обойтись без наставников.

— Твой поступок действительно можно назвать смелым, это достижение свободы для такой женщины, как ты. Если женщина не смогла выйти замуж до определенного срока, у нее для свободы действий должно быть разрешение общественного мнения, — серьезно произнес Вахтанг.

— Вахтанг, я хотела свою невинность вручить мужу, но, поскольку получилось так и шефство в этом вопросе взял на себя ты, до определенного времени я буду надеяться на тебя. На той неделе, я знаю, ты едешь в Гори, документы я тебе оформлю, как полагается, и скажу вам, сколько нам, девчатам, полагается получить от вас.

Вахтанг удивился, что в такой момент женщина говорила о делах, а потом понял, что их, кроме общей работы, ничего не связывало и самой Маквале, кроме как о делах, не о чем было говорить. Раздраженный, Вахтанг снова навалился на Маквалу и безудержно пустился вскачь. Он чувствовал, как она сжимала его изнутри, обвила его руками за поясницу и частыми вскриками пыталась обуздать его хоть чуть-чуть.

— Вахтанг, не так быстро, — просила она, — мне больно, какой ты беспощадный, совсем меня не любишь.

Но все это говорилось таким нежным голосом, что парень от этого распалялся еще сильнее. Когда он лег рядом с Маквалой, ощутил легкую боль в крайней плоти и понял, что виной этому худоба Маквалы.

— Ты, мой дорогой Вахтанг, производитель экстракласса, наше коммерческое отделение даст твоей деятельности наивысшую оценку, — сказала Маквала, встала с постели, надела халат и направилась на кухню готовить завтрак.

Дома Вахтанга ждали новости — Софья и Римма снова были беременны и собирались рожать. Наталья поселилась по соседству в двухэтажном доме. Женщины уже не беспокоили Вахтанга, как прежде, вроде бы даже не замечали. Вахтанг чувствовал себя свободно, несколько раз даже съездил в Кутаиси — навестить Кетино, но в госпитале ему сказали, что она в декрете, и он направился к ней домой. Кетино, прогуливаясь перед домом, катила перед собой детскую коляску. При виде Вахтанга она смутилась.

— Чья это заслуга? — спросил Вахтанг.

— Не могу сказать точно, — зарделась Кетино.

— Если мальчик, то мой.

— Вообще-то мальчик, — улыбнулась Кетино. Вахтанг взглянул на ребенка, чем-то похожего на него.

— Второго как-нибудь сообразите сами, — сказал, он и попрощался.

Вскоре Вахтангу наскучило пребывание в Хони, и к концу августа он вернулся в Тбилиси.

Все пошло по-прежнему, он ходил на лекции, тренировался, помогал Джимшеру, в семье которого ожидалось прибавление. Как спортсмену, ему было разрешено свободное посещение лекций, экзамены он сдавал, когда хотел, и стипендии его не лишали. По сравнению с остальными он пользовался большой свободой, но не злоупотреблял этим. Иногда он ездил вместе с Лили, преподавателем физики, в Цодорети на строительство ее дома. До наступления сессии перекрытие уже было готово. Вахтанг чувствовал, что Лили проявляла к нему внимание, но инициативу в свои руки не брал.

В субботу утром к Вахтангу кто-то постучался. Он открыл дверь, на пороге стояла Лили. Она сказала, что едет на машине в Цодорети и хочет, чтоб он поехал с ней, если у него есть время. Буду, говорит, ждать тебя внизу. Вахтанг переоделся и пошел к машине. Там кроме Лили были две женщины, Нино и Изо, и водитель машины Тедо, который оказался мужем одной из этих женщин.

Лили представила им Вахтанга:

— Мой студент, мой приемный сын, он помог мне построить дом. Вахтанг не только работал подсобным рабочим, он еще привез из деревни Дигоми каменщика, который отстроил мне оба этажа, и сам заплатил ему за работу.

До Цодорети они доехали быстро. Сразу развели огонь в мангале и стали жарить шашлык. Вахтанг понял, что гость знал толк в приготовлении шашлыка, он поделил тлеющие головешки надвое и стал жарить мясо. Немного погодя шашлык был готов, он получился мягкий и сочный. Когда обед окончился, Лили сказала, что останется здесь, в своем доме, и предложила остаться Изо. Та колебалась.

— Я боюсь здесь остаться, вдруг кто-то нападет на нас в этом лесу.

— Оставайся, мы и Вахтанга здесь оставим. Ведь ты останешься, Вахтанг?

Вахтанг нехотя кивнул головой.

Нино и Тедо уехали. Застолье возобновилось, тосты произносила Изо.

Уже стемнело. Свет здесь еще не был проведен. Расстелили матрасы. Изо была в изрядном подпитии.

— Лили, мне страшно, у твоих дверей ненадежные замки, пусть Вахтанг ляжет между нами. Как-то увереннее будем себя чувствовать рядом с мужчиной.

Постели соединили, и все трое улеглись. Вахтанг вспомнил свое пребывание с женщинами в сибирском лесу.

Вахтанг проснулся на рассвете, часа в четыре, встал, пошёл в туалет и снова улегся между женщинами. Почувствовав, как Изо несколько раз довольно сильно толкнула его своим задом, он оглянулся на Лили и убедился, что она спит, а Изо лишь прикидывается спящей. Вахтанг скользнул рукой в трусики Изо и стал ее гладить по ягодицам. Никакой реакции не последовало. Тогда он стал стягивать с нее трусы и пристроился к ней сзади, не поворачивая к себе. Изо, захныкав, выпятила зад, облегчая ему проникновение в свое лоно. Вахтанг старался быть осторожным, чтоб не разбудить Лили, а Изо вела себя активно, тем временем Вахтанг закончил свое дело, натянул на Изо трусики и повернулся к Лили, которая все так же спала. Утром они встали, позавтракали. Изо вела себя так, будто ничего не произошло. Автобус пришел вовремя. При прощании Изо сказала Вахтангу:

— Мой телефон зашифрован, если угадаешь, позвони.

— Какой шифр? — спросил парень.

— «Иамзед».

Вахтанг догадался, что буквы надо было заменить цифрами.

— Вахтанг, ты должен пойти со мной, — рассерженно сказала Лили.

Парень без слов согласился. Как только они вошли в дом, Лили сказала:

— Почему это моего мальчика должны использовать другие, а я тут для чего? Ну, что скажешь?

В ту ночь Вахтанг остался у Лили.

Вахтанг учился на третьем курсе. Команда регбистов в конце октября собиралась в Одессу. Товарищи по команде отыграли несколько игр и избрали его капитаном, возложив на него и обязанности второго тренера с соответствующей зарплатой. Так что дел у Вахтанга прибавилось, и ему частенько приходилось пропускать лекции. Вскоре команда в полном составе отбыла в Одессу, где отыграла несколько игр, а уже через две недели команда была готова к вылету в Тбилиси из Одесского аэропорта.

В аэропорту Вахтанг обратил внимание на девушку в коротком платье. Поднимаясь по трапу в самолет, он снова увидел ее. В самолете АН-10 было три салона. Вахтанг не любил самолеты такого типа. Да и рейс оказался не из лучших. Они летели сперва в Киев, потом в Краснодар и только оттуда — в Тбилиси. Пассажиров было немного. Девушка устроилась в конце третьего салона у окна. Вахтанг сел рядом, сунув спортивную сумку под сиденье. Ребята разошлись по салонам, стараясь присоединиться к одиноко сидящим девушкам. Дорога до Тбилиси была дальняя, и времени — хоть отбавляй.

Девушка вынула из сумки сверток, в котором оказались бутерброды и огурец с помидором. Перехватив взгляд Вахтанга, она протянула ему бутерброд. Вахтанг принял его с благодарностью и, в свою очередь, вынув из сумки плоскую бутылочку коньяка, показал ее девушке. Та согласно кивнула головой. Вахтанг разрезал огурец пополам, половину протянул девушке, а из другой вырезал сердцевину, превратив ее в небольшой «стаканчик». Наполнив его коньяком, протянул девушке. Та без слов выпила. Вахтанг наполнил его вторично.

— За наше знакомство, — сказал он и опорожнил «сосуд». — Меня зовут Вахтанг.

— Знаю, слышала, как ребята тебя позвали. А я Расига.

— Ты похожа на русскую, а имя татарское.

— Меня назвали в честь бабушки, а вообще во мне десять кровей перемешано.

— Потому, наверное, такая красивая, что у тебя не кровь, а настоящий коктейль, — сделал ей комплимент Вахтанг и провозгласил следующий тост — за красивых женщин во главе с Расигой. Выпив, он снова налил и протянул «стакан» девушке. Расига опорожнила его и с хрустом разжевала, так как бутылка была пуста, и необходимость в нем отпала. Расига встала и направилась к туалету. Двигатели самолета оглушительно ревели. Прошло пятнадцать минут. Девушки все не было. «Похоже, что-то случилось», — подумал Вахтанг и пошел к туалету. Расига перед зеркалом причесывала волосы. В маленькой передней туалета стояли рукомойник и небольшой стул. Вахтанг оглянулся — салон был погружен в сон. Он быстро вошел в переднюю. Расига не промолвила ни слова. Подошел к ней сзади, закрыл дверь на ключ и погрузил свою руку в волосы девушки. Она не дрогнула. Вахтанг осторожно поцеловал ее в скулу. Девушка продолжала стоять не шевелясь. Вахтанг осторожно сунул руку под свитер, потом — под юбку. Тут девушка встрепенулась, резко повернулась к нему.

— Расига, не противься, не то сейчас упадет и пострадаешь в первую очередь ты, — улыбаясь, попросил Вахтанг.

— Пусть это будет моей последней бедой, — засмеялась девушка.

— Знаешь, почему вымерли динозавры? Самки мотали головами из стороны в сторону, а глупые самцы думали, что им отказывают в сексе. На свою беду, они были безмозглыми джентльменами, не настаивали на своем и в результате вымерли.

— Ты что, против джентльменства?

— Да, если оно грозит человечеству исчезновением.

— Негоже прибегать к таким демагогическим доводам для удовлетворения своего желания, не то в самый критический момент я могу рассмеяться.

— Смейся, в этом нет ничего плохого, ведь минута смеха продлевает жизнь на два часа.

— И сколько времени ты собираешься веселить меня?

— Если позволишь, мы будем шутить все время полета, и так я подарю тебе бессмертие.

— Хитер же ты, Вахтанг, хочешь, чтобы я отдалась тебе ради смеха?

— Какая же ты неблагодарная, Расига, я приобщаю тебя к бессмертию, а ты жалеешь для меня несколько мгновений своей мимолетной жизни!

Расига рассмеялась, Вахтанг снова обнял ее, и процедура повторилась. Только теперь, когда дошла очередь до трусиков, она сама помогла ему снять их. Вахтанг усадил ее на стул и с неистовством овладел ею. Закончив, натянул брюки и вышел в салон. Через некоторое время Расига присоединилась к нему. Появилась стюардесса, объявила, что самолет идет на посадку. Через некоторое время они гуляли по киевскому аэропорту, а потом снова поднялись в самолет. До посадки в Краснодаре был один час лету. В Краснодаре Расига выходила. Только они взлетели, Вахтанг глазами указал Расиге на туалет. Она рассмеялась и кивнула головой. Вахтанг встал и направился к туалету. Через несколько минут появилась Расига. Вахтанг принялся ласкать ее, грусть в глазах девушки бередила ему душу. Все повторилось с той разницей, что Расига ни в чем не помогала ему, словно ничто не касалось ее. Вахтанг испытал огромное наслаждение. Через некоторое время они сидели в салоне так, словно между ними ничего не происходило. Потом обменялись адресами, Расига вышла в Краснодаре, даже не попрощавшись с ним.

Федерация регби командировала Вахтанга в Ленинград за мячами и спортивной формой. Городской спорткомитет снабдил его письмом, в котором просил ленинградских коллег перечислить деньги за мячи и форму для двухсот спортсменов, а тбилисский спорткомитет потом расплатится с ними.

Вахтанг с радостью полетел в Ленинград. По приезде позвонил своему коллеге Андрею, тренеру ленинградского «Буревестника». Тот пригласил Вахтанга пожить у него.

На другой день они отправились в спорткомитет. Председатель попросил главного бухгалтера перечислить нужную сумму. Но тот напомнил, что лимит исчерпан и банк не сможет перечислить деньги. Решить этот вопрос может только главный бухгалтер Центробанка Лилия Терентьевна Стимбар.

— Попытаю судьбу, — вздохнул Вахтанг, и тогда председатель ленинградского «Буревестника» Владимир Феликсович сказал:

— Возьми и наши счета, может, и нам кое-что перепадет.

Вахтанг вошел в кабинет главбуха один.

— Лилия Терентьевна, я приехал за спортинвентарем из Тбилиси, а, как оказалось, все лимиты для нас исчерпаны. Непонятно это.

— Это и мне порой непонятно, — улыбнулась Лилия Терентьевна, высокая женщина в теле. Ей не было и тридцати пяти. Она взяла протянутые Вахтангом документы, поставила на них гербовую печать и вернула их со словами:

— Свободны, завтра можете забрать инвентарь со склада.

Вахтанг застыл на месте, он не ожидал столь скорого разрешения проблемы.

— Дорогая Лилия Терентьевна, в знак уважения и благодарности разрешите пригласить сегодня вас и вашего супруга в ресторан.

— Как хорошо, что вы, грузины, не забываете о своих манерах здесь, на севере. Вас зовут Вахтанг Николаевич?

— Отчество излишне, просто Вахтанг.

— Так вот, дорогой Вахтанг, нынче я пребываю в незамужнем состоянии. На данный момент у меня нет ни мужа, ни возлюбленного, с которым я могла бы пойти в ресторан.

— Тогда пригласите подругу.

— К черту все. Давненько я не бывала в ресторане. Пойдемте я и вы, без всяких хвостов. Меньше трат для вас, и обстановка более лирическая. Куда пойдем?

— Куда скажете. Выбор за вами.

— Ладно, в шесть часов вечера ждите меня внизу, у входа.

Вахтанг вышел из кабинета с высоко поднятой головой. Показал Андрею бланки перечислений. Тот обрадовался, что и его команда получит форму. Они вернулись в спорткомитет. Главный бухгалтер, увидев бланки, сказал:

— Гербовая печать означает, что деньги уже перечислены, так что завтра же можете забрать свой товар, — и написал доверенность на имя Вахтанга.

Ровно в шесть Вахтанг ждал Лилию у входа в банк. Она не заставила себя ждать.

— Здесь на углу открылся новый ресторан. Хорошая музыка, тишина. Пойдем туда.

У входа в ресторан стояла длинная очередь. Настроение у Лилии испортилось. Вахтанг сунул в маленький карман пиджака пятирублевку, взял Лилию под руку и постучал в ресторанную дверь. Выглянул швейцар.

— Мы заказали столик, загляните-ка в список, — сказал он, указывая глазами на карман пиджака. Швейцар все схватил на лету. Впустил их, взял какой-то список, кивнул Вахтангу и проводил их к гардеробу. Вахтанг незаметно сунул пятерку ему в руку. Затем одарил гардеробщика рублем. Реакция была мгновенной: тот выскочил из-за стойки, взял у обоих плащи, аккуратно повесил их, а потом заботливо прошелся по ним щеткой. Лилия радостно улыбалась, ей нравилось необычайное внимание со стороны ресторанного персонала. Она первой вошла в зал. В зале оказалось много свободных мест.

Вахтанг подошел к администратору и попросил столик на двоих. Администратор сказал, что почти все столы заказаны, и подозвал официанта. Вахтанг положил в карман администратору пятерку, и тот велел официанту посадить их в правом углу зала, за столик, предназначенный для иностранцев, которые сегодня, по-видимому, не придут. Официант убрал со стола карточку с надписью «Заказан» и положил перед Вахтангом меню. Тот передал его Лилии. Лилия Терентьевна пробежала меню глазами и вернула Вахтангу.

— Ты выбирай.

Вахтанг спросил ее:

— Что будем пить — шампанское или коньяк?

— Не будем форсить, Вахтанг. Закажем водку. — Вахтанг заказал водку и бутылку шампанского. — Я же сказала, не надо шампанского. Я предпочитаю водку.

— Этикет требует шампанского, — улыбнулся Вахтанг.

— В связи с изворотливостью, которую ты проявил за эти последние пять-десять минут, а она возможна лишь благодаря деньгам, да еще грузинской натуре, хочу рассказать тебе один анекдот, и прошу не прерывать меня, даже если ты его уже слышал. Грузина, живущего в России, вызывает секретарь райкома и спрашивает: «Скажи, Вахтанг, за сколько времени ты сможешь собрать деньги для приобретения „Волги“?» Вахтанг задумался, начал что-то подсчитывать на пальцах, мгновенно просчитал все варианты добывания денег и наконец сказал: «Думаю, мне понадобится месяц».

Когда он вернулся домой, жена спросила, зачем его вызывал секретарь райкома. «Его интересовало, — ответил муж, — за сколько времени я смогу купить Волгу, я сказал за месяц, но чем больше я думаю об этом, тем сильнее одолевают меня сомнения, на кой черт сдалась мне эта река со всем своим флотом и пристанями, это же потребует массу хлопот!»

— Я не слышал этого анекдота, — улыбнулся Вахтанг.

— Мне нравится грузинский максимализм, вы не дрожите над деньгами, живете для удовольствия.

Время проходило в неторопливой и приятной беседе. Вахтанг предложил потанцевать.

— Немного погодя, — отвечала Лилия. — Когда созрею для танца, я сама тебя приглашу. Поболтаем немного, давно я не сидела в ресторане с мужчиной наедине.

Лилия пила понемногу, но все же опьянела. Она не позволяла Вахтангу открыть шампанское.

— Какой праздничный стол без этого божественного напитка, — возражал Вахтанг, — а у меня сегодня настоящий праздник. Безо всяких мучений перечислены деньги, и потом вы со мной здесь, в ресторане, нет, это надо отметить!

Лилия засмеялась.

— Спасибо Господу, наградил вас тактом и умением говорить, без этого вы бы пропали.

Они вышли из ресторана поздней ночью. Вахтанг поймал такси, довез Лилию до дому и, проводив до дверей подъезда, на прощание поцеловал ей руку.

— Когда ты уезжаешь?

— Дня через три-четыре.

— Позвони мне на работу послезавтра после обеда. Теперь мой черед пригласить тебя… — Она дала ему заранее приготовленную бумажку с телефонным номером и исчезла в подъезде.

Вахтанг поехал к Андрею. Осторожно открыл дверь, но в квартире не спали. Мать Андрея громко сокрушалась, что ее младшая дочь после окончания школы совсем отбилась от рук, и требовала, чтобы Андрей и его жена Маша немедленно отправились на ее поиски.

Вахтанг прошел к себе и мгновенно заснул. Утром на стареньком «Москвиче» Андрея они отправились на склад. Получили форменные костюмы, перевезли их на железнодорожный вокзал, арендовали контейнер и послали в Тбилиси. К концу дня все дела были кончены. Купили несколько бутылок водки и еду — решили дома отметить успешное завершение дела.

Захмелев, Вахтанг сказал Андрею:

— Хочу остаться еще с недельку, устрой-ка мне гостиницу, не могу же я уехать, не попробовав ленинградки.

— Пробуй, никто не мешает, у тебя своя комната.

— Андрей, в дом, где живет твоя мама, жена, да и ты сам, я никого привести не могу.

— Тебе не нравится моя сестра Наталья? — вдруг спросил Андрей.

— Хорошая девчушка.

— Вот возьми и пригляди за ней. Она в этом году школу окончила, таскается с парнями, а мать съела меня… Подержи ее при себе, я буду спокоен, и мать от меня отстанет.

— Андрей, но я не собираюсь жениться. Мы с тобой друзья, и с твоей сестрой я не могу просто так развлекаться.

— Предрассудки! У девчонки зуд, хочет стать женщиной, а ты о каких-то принципах толкуешь, — махнув рукой, он поднялся и ушел в спальню.

Александра Петровна ворча слонялась по квартире в ожидании дочери.

В назначенный день Вахтанг позвонил Лилии. Она пригласила его к себе домой. Ровно в восемь Вахтанг с цветами, тортом и двумя бутылками водки явился к Лилии. Она жила в двухкомнатной квартире. В передней его с лаем встретил белый пуделек. Вахтанг снял обувь, надел предложенные тапочки и, пока Лилия накрывала стол к ужину, устроился в столовой на диване. Она зажгла свечи, что придало обстановке более интимный характер. Они выпили. Третью рюмку Вахтанг предложил выпить в его честь — «вахтангури», то есть на брудершафт. Опорожнив свой бокал, Лилия замерла в ожидании поцелуя. Но Вахтанг не поцеловал ее.

— Разве ваш «вахтангури» не должен завершиться поцелуем? — удивленно спросила Лилия.

— Это вы меня должны поцеловать — таково правило, — ответил Вахтанг. — Я предложил тост, вы согласились, поэтому поцелуй за вами. Если бы вы предложили выпить «вахтангури», я должен был бы вас поцеловать.

— Раз так, я вас поцелую, — и Лилия трижды поцеловала Вахтанга в щеку. В этот момент пудель соскочил с дивана и принялся истошно лаять.

— Единственное существо, которое меня ревнует, — улыбнулась Лилия.

— Если можно, выведи его в ванную или кухню, а то он может укусить меня на почве ревности, — попросил Вахтанг.

Лилия унесла собачку в кухню, вернулась к столу, наполнила рюмки, и они снова выпили. Вахтанг обнял ее и поцеловал в губы. Она откликнулась на его поцелуй. Он перенес ее на диван.

— Вахтанг, потом, сперва закончим ужин, — прошептала Лилия.

— Потом будет не то, поверь мне, Лилия, все, что делается экспромтом, доставляет радость и не забывается.

— Дай мне по крайней мере снять платье, — попросила Лилия.

Он помог ей раздеться, и два тела слились в одно.

— Когда ты уезжаешь, Вахтанг?

— В воскресенье вечером.

— Мне так хорошо с тобой, останься у меня, сегодня пятница, начинаются выходные… Эти дни, что мы проведем вместе, будут лучшими днями моей жизни, посвяти их мне.

— Перед такой женщиной, как ты, ни одна крепость не устоит.

Лилия рассмеялась и поцеловала Вахтанга.

— Я только поеду к Андрею за сумкой, попрощаюсь с ними и обратно к тебе.

— Я буду ждать.

Семья Андрея в полном составе оказалась дома. Вахтанг подарил женщинам духи, которые купил по дороге, и сказал Андрею:

— Я тут встретил своего приятеля, до отъезда поживу у него.

Он попрощался и пригласил всех к себе, в Хони.

— Если я приеду в Грузию, ты меня примешь, Вахтанг? — спросила сестра Андрея Наташа.

— Что за вопрос?!

— Тогда оставь мне адрес, и я посчитаю это личным приглашением. Вот начну работать, соберу деньги и непременно махну к тебе.

— Обязательно приезжай — гость от Бога!

Лилия снова накрыла на стол. Бутылка водки стояла на месте.

— Лилия, ни тебе, ни мне не хочется пить, уберем водку, — предложил Вахтанг.

— Как скажешь, желание гостя — закон… — И Лилия убрала бутылку. — Всю жизнь я мечтала быть счастливой. А в чем счастье женщины? В теплой дружной семье! Увы, ничего у меня не получилось. Я так придирчиво выбирала мужа, и что же? При малейшем конфликте он убегал к другой. Нет, так никто и не полюбил меня самозабвенно. Правда, с работой мне повезло, но не знаю, счастлива ли я, друзья мне внушают, что счастлива, ведь у меня нет пьяницы-мужа и морфиниста-сына. А ты, Вахтанг, знаешь, что такое счастье?

— Счастлив, наверное, тот, кто нашел себе дело по призванию и, возвращаясь домой по вечерам, усталый, измученный, встречает полное понимание со стороны жены, которая не пытается командовать им и обременять его лишними проблемами.

— Я мечтаю о таком муже, как ты. Для мужчины главное — рост, а для счастья — удача. У тебя рост что надо, правда, не скажешь, что ума палата, ты ведь спортсмен.

— Ну, довольно философствовать, — раздраженно произнес Вахтанг. Лилия сняла халат и прилегла рядом. Вахтанг принялся ласкать ее, потом лег сверху, Лилия полностью отдалась ему.

— Знай, Вахтанг, если я забеременею от тебя, я рожу, предупреждаю заранее.

Вахтанг усмехнулся про себя: «Черт знает что такое, и почему женщины непременно хотят от меня ребенка!»

Все эти дни они не выходили из дому. То лежали в кровати, то смотрели телевизор. Был, правда, один инцидент, когда Вахтанг схватил надоевшего ему пуделя за загривок и в сердцах наподдал ему. Собака заскулила. Лилии это не понравилось, но она, не подав виду, заперла пса в ванной комнате. В воскресенье вечером Лилия проводила Вахтанга до аэропорта.

Вахтанг перешел на четвертый курс, еще один год прибавился к его образованию, но, как говорили его женщины, умственно он еще не перебродил, что отражалось и на его материальном положении. Правда, ни в чьей помощи он не нуждался и содержал себя сам.

Вместе с курсом он отправился на практику в Боржоми. Некоторые ребята поехали с женами и детьми. Свободное время они проводили вместе. Однажды забрели в лес, и Вахтанг стал рассказывать им о своих любовных приключениях в Ленинграде. Говорил он по-русски, чтобы Гия, четырехлетний малыш Гиглы, не понял его. Они уселись на поляне, маленький Гия устроился на коленях у Вахтанга.

— Дядя Вахтанг, ты иностранный шпион? — спросил вдруг мальчик.

— С чего ты взял? — удивился Вахтанг.

— А почему ты все время говоришь на чужом языке?

Все рассмеялись.

— Скажи-ка нам, Гия, какой день в году тебе нравится больше всего?

— День моего рождения, когда я получаю много подарков.

— Ну, день твоего рождения — это понятно. А кроме него?

— Когда к папе приходят гости и дарят мне деньги.

— Молодец, а ты неплохо разбираешься в жизни.

— А ты тоже папин товарищ?

— Имею счастье быть.

— А почему ты с ним дружишь?

Вахтанг задумался. Действительно, почему он дружит с Гиглой?

— Твой отец свободно владеет большим запасом нецензурных слов и выражений. Короче, он чемпион по неучтивости и в какой-то степени полиглот.

— Что такое полиглот?

— Это человек, говорящий на многих языках, — засмеялся Вахтанг.

— Дядя Вахтанг, если ты такой хороший папин друг, почему ты никогда не даришь мне деньги?

— А для чего тебе деньги? — улыбаясь, спросил Вахтанг.

— Приглашу Тамуну в парк, куплю ей конфеты, на качелях покатаю.

— Для такого святого дела я денег не пожалею, — с этими словами Вахтанг вынул из кармана пятерку и протянул ее мальчику.

— Спасибо, дядя Вахтанг, — Гия соскочил с его колен и помчался к Тамуне, дочери Резо. — Тамуна, у меня есть деньги, пойдем купим конфет.

Гигла, Резо и другие ребята покатились со смеху.

— Про тебя, Гигла, не скажешь, что ты мозговитый, а вот парень у тебя вышел что надо, уже видно, запросто утрет тебе нос.

В это время показался Шалва, руководитель практики.

— Сегодня, — сказал он, — мы проанализируем годовой прирост дерева, поэтому надо срубить какое-нибудь для образца.

Ребята знали, потом это дерево Шалва отвезет домой к своей пассии.

— Мы уже на четвертом курсе, и все еще должны рубить деревья? — недовольно произнес Вахтанг.

— Прошу прощения, что не учел ваш ценз. Тогда рубить буду я, а вы смотрите, — разозлился Шалва и, протянув Вахтангу топор, отчеканил: — Возьмите свой рабочий инструмент.

— Для этого я заканчиваю институт? — все еще протестуя, пробурчал Вахтанг, но топор все же взял и принялся рубить дерево.

— Держи топор как следует, сейчас почувствуешь прилив сил… Будь осторожен, не повреди часом то место, которое больше всего любят женщины. От такого дровосека, как ты, всего можно ждать! — подтрунивали над ним ребята. Через некоторое время Вахтанг передал топор одному из них.

Неподалеку появилась группа туристов, которые поднимались по тропинке к лесу. Подмигнув Гигле и Джимшеру, Вахтанг поспешил за ними.

— Вот сукин сын! Ведет себя так, словно женщины никогда не видел! — воскликнул Джимшер.

— Мы с тобой люди женатые, и нам не понять настроений холостяка.

— Положим, недостатка в женах и детях у него никогда не было!

Когда Вахтанг вернулся, Шалва сделал ему замечание, пригрозив:

— Приедет декан, и я непременно поставлю его в известность о вашем поведении.

— А мы ему скажем, что батоно Шалва ходит по блядям, и, если так продолжится, непременно подхватит триппер, — не полез за словом в карман Вахтанг.

Ребята покатились со смеху, у некоторых даже слезы выступили на глазах.

Шалва махнул рукой.

— Бездельники! Вас даже дважды в неделю не вытащишь в лес! — в голосе его звучала обида.

— Ну что вы, батоно Шалва, из авангарда сразу в арьергард переметнулись! — засмеялся Вахтанг. — Да никому ничего говорить я не собираюсь!

В четыре часа пришла заказанная Шалвой грузовая машина. Ребята завалили кузов срезанными ветвями, хворостом и отправили ее подружке Шалвы в счет гонорара за удовлетворение сексуальных потребностей последнего.

Вечером Вахтанг праздновал день своего рождения и привел на базу четырех девушек — двух чешек и двух русских. Разожгли костер, накрыли импровизированный стол прямо на траве. Тамадой назначили батоно Шалву.

— Когда рождается человек, Господь целует новорожденного, — начал свой первый тост Шалва. — Поцелуй в голову означает, что из дитя выйдет ученый, если целуется ножка — танцор или спортсмен. Вас, наверное, тоже интересует, куда же поцеловал Господь Вахтанга? Мы же до сих пор не знаем, в чем его призвание! — Все засмеялись и выпили.

От имени женщин тост провозгласила жена Резо.

— Стоял как-то на берегу реки осел, — начала она, — вышла к берегу девушка, стала раздеваться. Осел даже не шелохнулся. Девушка разделась донага. Осел продолжал стоять, не теряя присутствия духа. Девушка вошла в реку, поплавала, затем вышла на берег, позагорала. Осел словно окаменел. Девица оделась и ушла восвояси. Что поделаешь, если Вахтанг — полная противоположность этому ослу и не теряется в подобных ситуациях, и дай Бог, пусть не теряется еще сто лет. Жены твоих товарищей, дорогой Вахтанг, дарят тебе сорочку, галстук и подтяжки.

— А мы всем курсом купили овцу, проткнули ее большим шампуром и зажарили, — сказал Резо.

Веселье шло своим чередом. Включили магнитофон. Ребята переводили гостьям разговоры, которые велись за столом.

— Мы, гости, хотим сделать юбиляру подарок, — сказала по-русски одна из приглашенных девушек. Все умолкли. Пламя от костра приятно освещало импровизированный стол. Четыре девушки поднялись и принялись танцевать. Танцуя, они постепенно раздевались.

Подарок девушек был встречен всеобщим восторгом. За столом царило веселье.

Под конец юбиляр провозгласил тост за тамаду.

— Я хочу выпить за настоящего тамаду — серебро в волосах, сталь в штанах, глаза сверкают, как алмазы, а слова льются жемчугом, как река. Так выпьем же за батони Шалву, нашего тамаду!

Гульба продолжалась до полуночи.

Пришло время защиты диплома. Защита прошла нормально, и Вахтанг стал дипломированным инженером. Курс активно готовился к банкету, который должен был состояться в доме у Горико. Как-то Вахтанг заглянул к Горико. На столе лежал пистолет. Он взял его, стал осматривать, а потом шутя наставил на Мзию, свою однокурсницу. Неожиданно пальцем задел курок, и грянул выстрел. Пуля попала в обеденный стол и рикошетом продырявила новый пиджак Горико. Вахтанг, скрывая волнение, смотрел на девушку.

— Мзия, что купить тебе на мою первую зарплату? — спросил он у чудом спасшейся однокурсницы.

— Что хочешь, — ответила девушка, — я все-таки твоя должница, помнишь, на вступительном экзамене по математике ты помог мне?

— Не помню, но золотая безделка на память — за мной.

— Сила золота, чтобы ты знал, Вахтанг, — вмешался в разговор Горико, — преодолевает все границы и препятствия и мгновенно сведет твой небольшой грешок на нет. С Мзией-то ты договорился, а как же я? Не забывай, за тобой новый пиджак.

— Эх, найти бы мне доходное место, всем купил бы пиджаки! Но должен тебе заметить, негоже оставлять оружие без присмотра. И потом, для чего оно тебе — что за развлечение?!

— Для тебя, брат, женщины развлечение, ты их коллекционируешь, а для меня — оружие, я коллекционирую оружие. Кому — что…

— Горико, пора уяснить тебе, женщина для меня не развлечение или экспонат для коллекции, а образ жизни.

Хотя Вахтанг ничем не выдал своего волнения, но инцидент произвел на него тягостное впечатление. Ему даже расхотелось идти на банкет.

А банкет удался на славу. Его почтили своим присутствием и маститые профессора, и молодые педагоги. Но Вахтанг был как в воду опущенный. Резо заметил это.

— Ты выглядишь таким унылым, словно кто-то заставил тебя таскать на спине собственную тень, — сказал он Вахтангу.

— Ничего не поделаешь, постоянно держать рот до ушей только врагу пожелаю. Я уже инженер, пора задуматься о жизни, — отделался от расспросов Вахтанг.

Только через неделю после банкета он успокоился и пришел в себя. Но беда не приходит одна. И этим летом Вахтанга ждало еще одно испытание.

В начале июля Вахтангу позвонили из Хони и сообщили, что из Перми звонила Лидия Чумакова, которая просила срочно приехать и забрать ребенка. На другой же день Вахтанг вылетел в Пермь. После обеда он отправился к Лидии в колонию, повидал там Петра Николаевича, который продолжал работать санитаром. Тот рассказал, что Лидия передала кому-то из своих знакомых сто ампул морфия, с тем чтобы тот пронес их в зону. За ним проследили, Лидию поймали и осудили на три года. Года через полтора, наверное, выпустят, но Лида не хочет, чтобы ребенок рос в колонии.

Лида выглядела очень похудевшей. В ввалившихся глазах стояли слезы. Она привела с собой мальчугана, которому шел пятый год. Ребенок как будто узнал Вахтанга.

— Здесь грязно, — сказала Лидия, — почти все болеют туберкулезом, и я боюсь за него. Забери его, — она прижала мальчугана к груди и тихо прошептала ему: — Это твой папа, пойди с ним, он купит тебе много игрушек, — потом повернулась к Вахтангу и протянула ему свидетельство о рождении мальчика. — Присмотри за ним, пока я выйду, — попросила она.

Вахтанг вернулся в Тбилиси с мальчиком. Маленький Вахтанг вскоре заскучал, плакал, требовал маму. На другой же день они отправились автобусом в Хони, к своим.