Витамины любви

Глава VI Чтобы жизнь не поставила двойку

Вахтанга распределили в Астрахань заведующим почвенно-химической лабораторией, и через неделю он уже работал в Астрахани. Лаборатория брала пробы почвы на территории области, делала ее химический анализ с последующими рекомендациями, где что сажать и сеять. В штате лаборатории было пять человек. Их обслуживала машина и по необходимости катер на подводных крыльях.

Очень скоро Вахтанг освоился на новой работе, она ему нравилась. Одна из сотрудниц Вахтанга, Зухрия, татарка по национальности, подыскала для него в центре города комнату в трехкомнатной квартире, принадлежавшей одинокой пожилой женщине. Другая сотрудница лаборатории, которая отвечала за анализы, тоже не осталась равнодушной к Вахтангу. Вообще-то Ксения была малопривлекательной женщиной маленького роста с желчным характером. Она жила с третьим мужем и имела несколько любовников, которые по очереди заходили за ней на работу. Наверное, была в этой невзрачной женщине какая-то изюминка, которая неудержимо влекла к ней мужчин. Вахтанг бы с удовольствием доискался до нее, но, как начальник, воздерживался от решительных действий, поскольку чтил неписаный закон — сотрудницу не тронь, ибо, сойдясь с ней, проклянешь судьбу. Остальные члены коллектива ничем особенным не отличались.

Вахтанг уже три месяца руководил лабораторией, когда ему сообщили, что из Москвы прилетает гость и его надо встретить. Вахтанг встретил гостя. Тот осмотрел лабораторию, ознакомился с ее работой. Потом Вахтанг и Зухрия повезли гостя за город, в пустыню, где стоял двухэтажный дворец дореволюционных времен, в котором ныне обитал пастух лесничества. Пастуха, естественно, загодя предупредили о предстоящем визите. С собой взяли ящик водки, два ящика пива и хлеб. Погода стояла на редкость сухая. Лесные полосы из саксаула протяженностью в несколько километров придавали этому безлюдному краю своеобразную красоту. Вахтанг впервые был на таком застолье. Гости уселись на подушки прямо на полу, застланном ковром. Все сидели скрестив по-турецки ноги. Внесли бешбармак — тушеное овечье мясо с кусками теста, зажаренного в его жире. Вахтанг давно не ел такого вкусного блюда. Пастух внес ящик водки и поставил его посередине застолья. Вахтанг взял на себя обязанности тамады.

— Я предлагаю первый тост за наше здоровье, если оно останется у нас, когда мы опорожним этот ящик.

Все молча выпили.

— А теперь выпьем за нас и нашего гостя. Пожелаем ему здоровья и долгой жизни! — Вахтанг заметил, что пастух тяпнул несколько рюмок кряду. — В чем дело, Ибрагим! Ты что, отказываешь нам в гостеприимстве?

— Как можно! Просто я должен принять несколько рюмок подряд, иначе мне будет не по себе! — он снова опорожнил рюмку и засмеялся.

— Неплохая мысль, но как бы не переборщить!

— Свою норму я знаю, Вахтанг Николаевич.

— Наш гость — человек вольный, неженатый. Давайте предложим ему оригинальные здравицы. Зухрия, начинай.

— Если из четверых родивших в семье детей двое походят на отца, значит, это отец по совместительству, если не похож ни один, значит, это отец, не вмешивающийся в чужие дела, если же все четверо его копии, значит, он — отец-молодец. Пожелаем же нашему гостю быть отцом-молодцом!

— Отец-молодец, когда у вас родится четвертый ребенок, мы с Зухрией непременно приедем поздравить вас! — Вахтанг бросил быстрый взгляд на Зухрию.

Гость поднял рюмку.

— Насколько мне известно, здесь не все отягощены семьями, поэтому я желаю себе и Вахтангу встретить каждому свою Джоконду, которым мы смело могли бы смотреть в глаза независимо от наших финансовых возможностей.

— Таких Джоконд нет на свете, Владимир Борисович, — усмехнулся Вахтанг, — недаром говорится, самый слаженный дуэт — это женщины и финансы. Я хочу выпить за здоровье Зухрии, но не как сотрудницы, а как моего друга. Наша дружба — это не содружество черепахи и скорпиона, которые зависят друг от друга. Скорпион, сидящий на спине у черепахи, думает: если я ее укушу, она сбросит меня в воду, а если не укушу, я изменю своим правилам. Поэтому он не знает, как быть. В отличие от скорпиона Зухрия все знает, и благодаря дружбе и сотрудничеству мы одолеем любую крепость в лесном хозяйстве.

— Как вам не стыдно, Вахтанг, сравнивать меня со скорпионом!

— Мы — деловые партнеры, и ничего больше. А когда это будет не так, я подниму другой тост.

Компания порядком захмелела. Есть уже никому не хотелось, да и водка с пивом застревала в горле. Тогда Вахтанг решил закруглиться и провозгласил тост за хороших людей, потому что именно такими представлялись ему все присутствовавшие.

Зухрия в соседней комнате стала устраиваться на ночлег. Мужчины улеглись тут же, в гостиной на полу. Проснувшись утром, Вахтанг обнаружил, что укрыт пледом. Он встал, надел туфли и вышел на балкон. В небе сияла радуга. Потрясенный, он замер на месте. От этой неземной красоты у него перехватило дыхание. Он даже не услышал, когда к нему подошла Зухрия.

— А я обижена на вас, — вдруг негромко произнесла она, — только проснулась, сразу ваше сравнение со скорпионом вспомнилось.

— Зухрия, вы же знаете, что нравитесь мне.

— Как скорпион?

Вахтанг неожиданно обнял ее и поцеловал. Зухрия не стала вырываться. Они спустились с балкона и через некоторое время вошли в лесную полосу саксаула. Земля была еще холодной. Он повернул ее лицом к дереву. Зухрия обхватила руками ствол саксаула и нагнулась. Вахтанг задрал ей платье, проник в ее лоно и только тогда отметил, что она без трусиков. Это был их первый сексуальный контакт.

У всех было прекрасное настроение. Выпив на похмелье, стали собираться в Астрахань. В машине Вахтанг не выпускал из своей руки руку Зухрии. Проведя ладонью по ее руке, он вдруг почувствовал, что рука ее грубая, несуразная. Бросил взгляд на ее ноги, и они не отличались красотой. Он вспомнил притчу из книги «Кабус-наме», в которой говорилось, что пропорции тела индоевропейской женщины в большей степени соответствуют общепринятым стандартам, тем не менее она чаще всего бывает некрасивой. А азиатки, отличающиеся нестандартностью пропорций, чаще всего красивы и обворожительны. Зухрия была ходячим подтверждением этого положения. Вахтанг никогда не присматривался к отдельным частям ее тела. Он воспринимал ее в целом, и она казалась ему красивой.

Вахтанг с гостем проводили Зухрию до дому, она пригласила их войти, но Вахтанг отказался. На другой день он проводил Владимира Борисовича в Москву и с облегчением вздохнул.

Валентина Елизаровна, хозяйка квартиры, была недовольна его отсутствием — оказывается, она сдала комнату потому, что ей приятно мужское общество, а Вахтанг не приходит по ночам, заставляет ее нервничать. Вчера она, к примеру, не спала всю ночь.

— Виноват, Елизаровна, — засмеялся Вахтанг, чмокая ее в щеку.

— Взяток не принимаю, — смягчилась пожилая дама.

— Елизаровна, в чем дело, в доме — никаких запасов, ваша обязанность напоминать мне об этом! — ласково упрекнул ее Вахтанг.

Кроме платы за комнату Вахтанг обязался снабжать хозяйку продуктами. Валентина Елизаровна в свою очередь взяла на себя заботы о его питании.

— Послезавтра, Вахтанг Николаевич, день моего рождения, но сколько мне исполнится, не скажу.

— Годы на вас не отражаются, так что не имеет значения, сколько вам стукнет. Где мы отметим этот день, дома или в ресторане?

— Если возьмешь на себя роль кавалера, сходим в ресторан, и не надо покупать мне подарка. Если же роль моего кавалера тебе не по душе, отметим это событие дома, я позову своих старушек. Правда, я не люблю бывать с ними, мне с ними скучно.

— Ваш покорный раб послезавтра вечером приглашает вас в фирменный ресторан «Астрахань». Такси подъедет к подъезду ровно в половине восьмого. — Вахтанг приник к ее руке.

Валентина Елизаровна, довольно улыбаясь, потрепала его по щеке.

— Знаешь, как искупить свою вину, — пробурчала она.

Как и было обещано, в назначенный день к подъезду подкатило такси. Вахтанг не стал подниматься, шофер посигналил снизу, возвещая о приезде машины. Валентина Елизаровна не заставила себя ждать. Она появилась в дверях подъезда празднично одетая, довольно улыбающаяся. Вахтанг вышел из машины, открыл ей дверцу и с почетом усадил.

В ресторане они сели за четырехместный столик. По просьбе Вахтанга заказывала Валентина Елизаровна. Вахтанг подозвал знаком продавщицу цветов и купил своей даме небольшой букетик. Затем поднял тост за здоровье Валентины Елизаровны, пожелал здоровья и долгой жизни.

— Сбрось вы лет двадцать, — польстил он ей, — вас непременно похитили бы. За что, как вы думаете, женщин любят днем? За их достоинства. Ночью же любят за их грехи. Вы — настоящая женщина, ибо вас характеризует и то, и другое.

— Сегодня ты на должной высоте. Твои грехи позабыты, ты амнистирован, — в тон ему отвечала Валентина Елизаровна.

— Серьезно?

— Почему ты не женишься, Вахтанг, вокруг столько прекрасных женщин!

— Я так люблю себя, что мне кажется, связать свою судьбу с одной-единственной женщиной — значит изменить самому себе. И потом, женятся глупцы, умные берут взаймы, а потом возвращают назад.

— Я была дважды замужем. Второй муж взял меня с ребенком. Если бы молодежь тогда рассуждала, как ты сейчас, я осталась бы одинокой.

— Такой, как вы, мои теории не касаются. Мне кажется, любая женщина стремится закабалить мужчину из-за той обязательной дани, которую ей приходится платить ради своего удовольствия, а всякого рода контрибуцию — возложить на мужчину, а мужчина же, в свою очередь, стремится получить удовольствие от всех женщин, и притом даром.

— Ты неисправимый бобыль, Вахтанг, тебя не соблазнишь!

— Потому что таких женщин, как вы, наперечет, — он пригласил ее на танец. Валентина Елизаровна, похоже, в молодости неплохо танцевала, и сейчас в ее движениях сквозило изящество.

Однако современный танец пришелся ей не по душе.

— Ты знаешь, Вахтанг, душой я молода, я всегда — на стороне молодежи, но этот танец… каждый танцует сам по себе. Вся прелесть танца в том, что ты сливаешься с партнером, и оба они постепенно как бы отдаются друг другу. А когда смотришь на этих, — она глазами указала на извивающихся в экстазе молодых парня и девушку, — такое ощущение, что они прямо отсюда нырнут в постель.

— Ничего не поделаешь — мода!

— Не понимаю такую моду, когда в отношениях между мужчиной и женщиной нет смака, такая мода недолговечна.

Танец закончился, и Вахтанг со своей дамой собрались домой. Вахтанг захватил с собой из ресторана бутылку шампанского и плитку шоколада.

— Вы не устали? — спросил он.

— Напротив, у меня такое чувство, что веселье только начинается! — она вышла в кухню и через некоторое время принесла на подносе две чашки кофе и два пустых фужера. Лицо ее сияло.

Вахтанг открыл шампанское, наполнил бокалы, отпил кофе, Валентина грустно смотрела на него глазами влюбленной женщины. Его словно током пронзило. Он вскочил, поднял ее на руки, отнес в спальню, опустил на кровать и сам лег сверху. Рука его уже шарила у нее под платьем, как вдруг раздался треск, и кровать под ними развалилась. Они очутились на полу. Вахтанг вскочил, помог подняться Валентине. Не давая ему времени опомниться, она глазами указала на диван. Вахтанг быстро снял с нее праздничное платье, стянул трусики и своей напрягшейся плотью вошел в нее. Чем глубже проникал он в ее лоно, тем более напрягалась его плоть, так как ей приходилось преодолевать определенное сопротивление. Излив в нее свою мужскую энергию, Вахтанг поднялся, накрыл ее одеялом и вышел в свою комнату. Он чувствовал неловкость, оттого что напроказничал с женщиной, которой за шестьдесят, но тем не менее испытывал удовлетворение. На рассвете он встал в туалет. Валентина все еще лежала на диване. Горел ночник, и одеяло было откинуто — бедра вызывающе белели в сумраке спальни. Не отдавая себе отчета, Вахтанг подошел к ней и лег сверху. Через какое-то время послышалось приятное постанывание Валентины.

Утром Вахтанг встал, надел спортивный костюм и вел себя так, словно вчера ничего не случилось. Вооружившись молотком и отверткой, стал чинить кровать. Валентина помогала ему. Однако стало ясно, что кровать свое отслужила.

Вахтанг пришел на работу с опозданием. Через некоторое время к нему в кабинет вошла Зухрия.

— Позавчера я без слов отдалась тебе, а сегодня тебе нечего мне сказать? Можно было хотя бы поздороваться со мной! — она была явно обижена на Вахтанга.

— Зухрия, позавчера мы оба допустили минутную слабость, к тому же мы с тобой работаем в одной организации, и вовсе не обязательно, чтобы о наших отношениях знал весь коллектив. И еще — то, что случилось позавчера, заслуга не только моя, но и того, кто был у тебя до меня и открыл тебе положительную сторону общения с мужчиной.

— И не стыдно тебе, это ведь чистой воды неблагодарность!

— Я — разовый мужчина, я люблю всех женщин по разу. Правда, в тебя влюбиться я не успел, и если ты не против, давай встретимся в субботу, я сниму номер в гостинице — у тебя в общежитии не получится, у меня дома — хозяйка, подумай и скажи, согласна или нет.

Дома его встретила принаряженная Валентина. Стол был накрыт. Вахтанг поздравил ее с прошедшим днем и опорожнил свой бокал.

— Вчера у нас, кажется, что-то не то получилось. Я был под парами, да и вы под хмельком, но, думаю, ничего непоправимого?! — осторожно спросил Вахтанг.

— Ничего такого не было! Ты был отличным кавалером, благодаря тебе я помолодела лет на тридцать, и ничего дурного ты не сделал. Напротив, я благодарна тебе за праздник, который ты мне устроил. Если бы я отказала тебе, потом всю оставшуюся жизнь грызла бы себя и страдала оттого, что не согрешила с тобой, — она как бы невзначай задрала платье на колене.

Вахтанг усмехнулся.

— Вы и сегодня прекрасно выглядите, Валентина Елизаровна, к тому же вы так изящно одеты, что так и подмывает вас раздеть!

— Ну и кто тебе мешает? — засмеялась Валентина.

Вахтанг встал, поднял ее на ноги и принялся ласкать. Грудь у нее оказалась мягкой, но большой и приятно теплой, он начал было раздевать ее, но она остановила его.

— Ты ложись, я сама.

Однако он все-таки раздел ее. Валентина легла, подложила под себя подушку. Ее «райские кущи» вознеслись кверху, что привело его в полный восторг.

Вахтанг принялся за работу и почувствовал приближение оргазма. Хотел сдержаться, но не смог. Ее лоно испускало какое-то особенное, по сравнению с другими женщинами, тепло и чувственность.

Через некоторое время все повторилось, и он снова быстро кончил.

— В чем дело, Валентина, я хочу доставить тебе удовольствие, но, похоже, у меня не получается?!

— Со мной хорошо на третий или четвертый раз, либо же после возлияния, когда мужчина долго не кончает.

И действительно, в третий раз ему пришлось затратить больше энергии, и Валентина наконец застонала, потом поцеловала Вахтанга.

— Сколько времени я не была с мужчиной, с тобой я снова почувствовала себя женщиной, — она радостно улыбалась.

В субботу Зухрия и Вахтанг встретились в гостинице. Они быстро разделись, Зухрия, обвив руками Вахтанга, повисла у него на шее. Прикосновение ее рук немедленно вызвало эрекцию — она, видимо, знала гипнотизирующую силу своих рук, потому что, опустив глаза, многозначительно произнесла: «О-о!»

— Это не «о-о!», а ключ к нашей любви, — ответил Вахтанг. Он лег на нее, она сперва скрестила ноги у него за спиной, потом приподнялась и положила под себя подушку, и они продолжили «наказание дьявола адом». Вахтанг в мыслях невольно сравнивал двух женщин — перезрелую Валентину и Зухрию в самом соку.

Самое поразительное, что ему нравились обе, и ни одной из них он не мог отдать предпочтения. Тем временем он кончил, но Зухрия удержала его на себе, еще крепче переплетя ноги у него за спиной. Вахтанг понял: она хотела забеременеть.

— Мужчина, не соблюдающий правил техники безопасности, рискует не только погибнуть, но и родиться.

— Если я забеременею, тебя это никак не будет касаться, но кто дает мне такое счастье?! Муж развелся со мной из-за того, что я бесплодна. По сей день не женился, не прочь примириться со мной, но я зла на него. Вот забеременею — может же случиться чудо! — тогда посмотрим…

В следующий раз Вахтанг посадил Зухрию сверху, но, как только та почувствовала, что он готов кончить, немедленно легла на спину и, обхватив его ногами, замерла. Зухрия знала толк в сексе и умела доставить Вахтангу удовольствие. Он снова стал думать, кто же из них двоих лучше, и с этой мыслью вернулся домой.

Было раннее утро, но Валентина не спала. Он быстро перекусил на кухне и отправился спать в свою комнату. Спал до обеда. Проснувшись, приподнялся, сел на тахте, она жалобно заскрипела.

— Давай отремонтируем ее, Вахтанг, — сказала Валентина, входя в комнату, — а то соседи догадаются, что мы тут балуемся, или же купим новую и поставим у тебя.

— Лучше купим новую. Вопрос в том — где?

— По воскресеньям мебель можно приобрести на ярмарке, причем по довольно сходной цене.

— Тогда поехали.

На ярмарке они выбрали широкий диван, привезли его домой и поставили в комнате Вахтанга. Старый разобрали и вынесли на балкон.

— Валентина Елизаровна, вечером у нас презентация нового дивана — приготовьтесь.

— После вчерашнего у тебя еще есть силы на презентацию?

— Об этом не беспокойтесь, — успокоил ее Вахтанг, — чтобы быть привлекательной для мужчины, женщина должна почаще менять свое белье, а мужчина, чтобы не остыть к женщинам, — почаще их менять. Против закона природы, Валентина Елизаровна, не попрешь.

— Дело тут не в природе, а в том, что ты можешь наградить меня чем-нибудь. Будь осторожен.

— Это уже дело случая, от которого никто не застрахован.

Презентация прошла блестяще. Удивительно, но ему было очень хорошо с Валентиной.

Как-то Вахтанг пришел после работы домой, и двери ему открыла симпатичная женщина средних лет. Навстречу спешила Валентина.

— Познакомься, Вахтанг, это моя дочь Нина. Она приехала сегодня и погостит у нас.

— Валентина Елизаровна, ради такого случая надо сбегать в магазин. Что принести кроме вина?

— Все есть, а вино выбери по своему вкусу.

— Может, Нина Ивановна подскажет, какое лучше принести? — с улыбкой произнес Вахтанг.

— Смотря для чего нам крепкие напитки — чтобы напиться или чтобы развлечься.

— Я предпочитаю развлечься, Нина Ивановна.

— Тогда две бутылки шампанского в самый раз.

Очень скоро Вахтанг появился с двумя бутылками шампанского и одной бутылкой водки.

Как выяснилось, накануне утром Нина позвонила матери и попросила разрешения погостить у нее недельки две. Валентина, разумеется, не возражала.

Накрыли стол, поужинали, Нина делала вид, что ей весело, но тем не менее чувствовалось, как она ожесточена. Она рассказала матери, что муж ее не только часто ездит в командировки, но и когда не ездит, редко бывает дома. Связался с молодой особой и проводит с ней время. Что ей делать, она не знает — то ли развестись, то ли смириться. Да и стыдно разводиться — внучке скоро замуж пора, а он все не стареет — как ходил по бабам всю жизнь, так и ходит. Только раньше он приличия соблюдал, а сейчас как с цепи сорвался. Потому она и приехала к матери, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Простите, что вмешиваюсь, но вы, наверное, очень рано выскочили замуж, и притом по любви? — спросил Вахтанг.

— Угадали, мне было семнадцать, а ему восемнадцать. Мы полюбили друг друга, и я, даже не спросив совета у матери, расписалась с ним. Нам выделили комнату на спортбазе, сперва я сопровождала его на все игры, потом родила, получили наконец квартиру, как будто наладили быт. Я думала, что счастлива, но, с тех пор как его назначили начальником команды, все пошло вкривь и вкось.

— Удивительно, Нина Ивановна, но большинство мужчин, женившихся в юном возрасте по любви, в пору зрелости как будто сходят с ума. Видимо, любовь на каком-то этапе требует перерыва. Но потом все проходит…

— Конечно, проходит, — согласилась Валентина и предложила тост за любовь. Нина принесла из кухни заваренный кофе. Вахтанг проводил ее пьяным взглядом. Она была худощавой с упругим красивым задом и чем-то напоминала мать.

— Совсем недавно мы отметили серебряную свадьбу. Один администратор — есть у них такой шутник — говорит мне: новобрачной, уважаемая Нина, дарят золотое кольцо, а на серебряную свадьбу — хула-хуп. И подарил мне целых десять штук. Хитер, черт, и людей посмешил, и деньги на подарок сэкономил! А вообще, вы, Вахтанг, правы! Почти все мои приятельницы, кто в юном возрасте обзавелся семьей, вышли замуж во второй раз. Их мужья уже давно обслуживали по совместительству других женщин.

— Бог наделил женщин хитростью, уважаемая Нина. Они стараются пораньше выскочить замуж, чтобы, если муж не оправдает надежд, успеть выйти вторично. Притом в первом замужестве набираются опыта и со вторым мужем стараются не допускать прежних ошибок.

— Я второй раз уже не выйду, срок вышел.

На другой день Нина пошла в гости к подружке. Вахтанг и Валентина остались одни.

— Вахтанг, у меня к тебе просьба, — волнуясь, начала Валентина. — Понимай как хочешь, но не сказать не могу. Короче, Нина положила на тебя глаз и твердо решила изменить мужу. И не успокоится, пока своего не добьется. Если сможешь избежать этого, хорошо. Не сможешь, поступай как знаешь, я не буду на тебя в обиде. Ее можно понять — уже шесть месяцев постится.

— Ведь это твоя дочь!

— Ну и что? Ты нам не кровный родственник. И потом, не грех помочь женщине в беде, — она ласково потрепала Вахтанга по щеке. — Конечно, жаль уступать тебя, но боюсь, как бы чего не сотворила с собой. Она в таком настроении, что всего можно ожидать.

Нина вернулась домой к вечеру слегка навеселе и с бутылкой водки в руке. Расцеловала мать, чмокнула в щеку Вахтанга и стала накрывать на стол. Разлив водку по рюмкам, произнесла:

— За женщин! У всех женщин, похоже, одна проблема — мужья не желают исполнять свой супружеский долг. Если муж пришел вовремя, он занят только одной мыслью — скорее улечься на диван, чтобы почитать газету или посмотреть телевизор. Если опаздывает, озабочен только тем, что бы такое придумать в свое оправдание и, нырнув в постель, тут же захрапеть, и это вместо того, чтобы приласкать жену, овладеть ею, а если необходимо, применить насилие, наконец, — с этими словами она опрокинула рюмку.

— Дорогие дамы, вам ведь известно, что женщина — колеблющийся элемент, но в то же время крепка, как крепость. Одну можно взять с первой же атаки, вторую надо долго осаждать, третья покоряется после переговоров. Последний вариант практикуется в демократических странах, и, говорят, он самый эффективный.

— Милый Вахтанг, я сдаюсь вам в плен безо всякой борьбы и переговоров, — Нина бросила на мать вопросительный взгляд.

— Сами решайте… — ответила Валентина. Нина с Вахтангом переглянулись. В глазах у нее стояли слезы. Вахтанг никогда не попадал в такое двусмысленное положение. Он погладил Нину по голове и сказал:

— Иди в мою комнату, разденься и ложись, я сейчас приду.

Когда он вошел в комнату, Нина лежала на его кровати одетая. Вахтанг лег рядом и стал ее ласкать. Затем раздел, прижал к себе и лег сверху. Они кончили одновременно и тут же заснули. Вахтанг проснулся от мучившей его жажды. Вышел в кухню. На столе лежала записка, на которой крупным почерком было написано: «Вахтанг, ухожу по делу, буду вечером, часам к шести. Валентина».

Вахтанг вернулся в комнату. Нина тоже проснулась и собиралась встать. Вахтанг не дал ей, уложил в постель и принялся осыпать поцелуями. Нина отвечала ему тем же. Потом он овладел ею. Невольно сравнивая ее с матерью, он пришел к выводу, что райские кущи Валентины выглядели более привлекательно. Между тем Нина кончила и не сводила с него сияюще-выжидательного взгляда. Вахтанг дал ей передохнуть. Потом посадил верхом и сказал: «Поработай!». Нина добросовестно задвигалась, и через некоторое время они одновременно очутились на седьмом небе.

Вечером, когда вернулась Валентина, они сидели за столом и, смеясь, о чем-то говорили.

В течение двух недель у Вахтанга никого не было, кроме Нины. Та не хотела вылезать из дому. Скрепя сердце ходила с Вахтангом и Валентиной в театр, кино или ресторан. Но все имеет свой конец, и наступил день, когда Валентина и Вахтанг проводили Нину в Москву.

Валентина ничем не выдавала себя, но Вахтанг чувствовал, что его отношения с «конкурирующей фирмой» мало радовали ее.

— Странные вы существа, женщины, сперва к вам не подступишься, а потом от вас не отвяжешься.

— Чего ты от меня хочешь? От меня-то ты отвязался!

— С твоей же помощью.

— Скажи мне честно, кто из нас двоих лучше?

— По правде говоря, ты удивительно вкусная. Умом я постоянно с тобой, плотью больше всего жажду тебя. С кем бы я ни был, всех невольно сравниваю с тобой. Мне кажется, ты эталон женщины…

Валентина радостно засмеялась.

— Мне бы скинуть лет 20 — 30, я многим бы дала фору, — похвастала она.

В ту ночь они, как дети, радовались друг другу.

Не прошло и десяти дней после отъезда Нины, как позвонила ее дочь Светлана и сказала, что взяла билеты и в пятницу прилетит навестить бабушку. Валентина помрачнела.

— Пять лет никто не вспоминал обо мне, ограничивались открытками на праздники, а теперь всех сюда потянуло.

Вахтанг и Валентина встретили Светлану в аэропорту. Светлана оказалась высокой блондинкой приятной наружности лет тридцати. Она порывисто обняла Валентину.

— Отлично выглядишь, бабуля, на невесту смахиваешь. Мама очень довольна, что навестила тебя, прекрасно, говорит, отдохнула. Вот и я решила провести отпуск у тебя, тем более что моему дражайшему Бондаревичу отпуск летом не полагается. А если бы и полагался, вряд ли он составил бы мне компанию.

Валентина познакомила внучку с Вахтангом.

— И ты, бабуля, с сожителем? Перешла на современные рельсы?

— Перестань паясничать, он мой жилец и друг.

— Ладно уж, не сердись, — засмеялась Светлана, садясь в такси.

Светлане выделили гостиную. Накрыли на стол. Светлана вынула из дорожной сумки привезенные из Москвы водку и коньяк, поставила на стол. Она же провозгласила первый тост.

— Я хочу выпить за Валентину Елизаровну, мою бабушку-красавицу. В свое время из-за нее останавливали скорые поезда, нет-нет, я серьезно! Однажды начальник станции, чтобы повидаться с бабушкой, остановил скорый поезд, поднялся к ней в вагон, приложился к ее ручке, «честь имею» сказал и только после этого отпустил поезд. Разве сегодня ради какой-нибудь женщины остановят скорый?

— Я не знал об этом, Валентина Елизаровна! Тост за такую женщину надо пить стоя!

Валентина сияла, она гордо смотрела на Вахтанга, как бы говоря — видишь, какая я была в молодости!

— Расскажите об этом поподробнее, — попросил Вахтанг.

— Одному молодому человеку, начальнику маленькой станции, очень хвалили меня. Скорый на той станции не останавливался. Ему сообщили вагон и место и, поскольку ему никак не удавалось увидеть меня, он взял и остановил поезд. Поднялся в вагон и, подойдя ко мне, спросил: «Вы Валентина?» Потом протянул мне цветы и бутылку шампанского и, представившись, сказал, что очень рад знакомству со мной. После этого покинул вагон, и поезд тронулся дальше.

— Почему вы не вышли за него? — спросил Вахтанг.

— Он опоздал, я уже была замужем за ее дедом. Мелочь, но вспомнить приятно. Как твои дела, Света? Анну еще замуж не выдали?

— Она еще ребенок!

— Ты тоже была ребенком, когда в шестнадцать выскочила за своего программиста. А как он, все еще следует режиму?

— Горбатого могила исправит. Утром и вечером — тренировки. Секс только раз в неделю, специальная диета — сам себе готовит. Перед отъездом я с ним разругалась.

— Ее муж, Вахтанг, где-то вычитал (будь неладен тот день и час!), что, если хочешь прожить долгую жизнь, не надо есть мяса, спать с женщиной чаще одного раза в неделю, нервничать, короче, в любой ситуации сохранять спокойствие. И, представь, он всему этому слепо следует! А ты заведи себе другого мужчину, — обернулась она к внучке.

— А я и завела. И муж, кажется, узнал об этом. Но остался невозмутим. Я думала, что люблю его, а то разве вышла бы за такого чокнутого. Вон грузины падки до женщин, но ведь среди них есть долгожители!

— А может быть, он не способен на большее и оправдывает себя здоровым, как он считает, образом жизни?

— Вся беда в том, что способен! Сколько раз, бывало, я замечала у него эрекцию, но режим — превыше всего! Да и в те дни, когда у него запланирован секс, через полчаса после сношения у него снова наступает эрекция! Да что там говорить! Ненавижу! Никак не совратишь! А ведь в Астрахани, бабуля, полно хороших ребят, я могу развлечься! И зачем далеко идти?! Вот Вахтанг, грузин с горячей кровью, может, урвет для меня пару-другую минут?!

Вахтанг взглянул на Валентину и рассмеялся.

— Бабуля, ты же не будешь против, если Вахтанг полюбит меня? Если вы меня действительно полюбите, Вахтанг, у вас есть перспектива стать моим мужем!

— Светлана, не вгоняй человека в краску!

— А что тут такого? Мне нужен мужчина, ему — женщина. Ты же не против? — лукаво улыбаясь, спросила она.

— А почему я должна быть против? Сами договаривайтесь, я на все согласна.

После ужина все разошлись по своим комнатам. Через какое-то время Светлана прибежала к бабушке, легла к ней в постель, и они о чем-то шушукались. Потом Светлана постучалась к Вахтангу и предложила распить по рюмке коньяка. Не дожидаясь ответа, внесла два фужера с коньяком и присела к нему на диван.

— Если тебе мое предложение не по душе, — сказала она, медленно отпивая из фужера, — я на нем не настаиваю, так, сдуру ляпнула, — она сунула руку под одеяло, чтобы проверить его крайнюю плоть. Почувствовав ее крепость, воскликнула: — А тебе, чертяке, похоже, понравилось мое предложение! — с этими словами она нырнула в постель и крепко прижалась к нему. Вахтангу ничего не оставалось, как выполнить свой мужской долг. Потом они заснули. Вахтанг проснулся от того, что кто-то пытался стянуть с него трусы. Не успел он прийти в себя, как оказался голым. Светлана сидела на нем верхом и бешено работала. Через некоторое время она застонала, и Вахтанг почувствовал обильную влагу, вылившуюся из ее лона. Светлана затихла, легла рядом. Несмотря на совершенное над ним насилие, ему было приятно ощущать ее тело, его запах.

Вахтанг встал и вышел на кухню. На столе лежала записка знакомого содержания: ухожу по делу, приду к шести вечера.

Вахтанг сообщил Светлане, что ее бабушка дала им время на занятия любовью до шести часов, так что его надо использовать рационально.

— Светлана, ты очень красивая женщина, у тебя в Москве, наверное, армия кавалеров?

— Я люблю своего мужа, несмотря на его странный характер, и если кто-то появится возле меня, он должен во всем превосходить мужа. А таких мужчин вокруг меня нет.

— Правду говорят, что любовь — это болезнь, которая тем быстрее проходит, чем дольше больные лежат в постели. Вы же, как ты говоришь, занимаетесь любовью в неделю раз и не излечитесь от любви никогда.

— Ты что тут развел пропаганду? Хочешь, чтобы я бросила мужа и вышла за тебя?

— Просто я хочу разобраться в женской логике.

— Я не считаю, что с тобой изменяю мужу. Это — минутная слабость, которая может продлиться несколько дней. Что же касается женской логики, необязательно понимать ее. Вам, мужчинам, надо помнить, что женщина — это мать, от нее зависит, быть или не быть этому миру. Она всегда права, и ее действия выше всякой критики. Если даже фетишизировать любовь, женщина — существо материальное, и все кончается материей.

Любви нужна свобода, Вахтанг, и, если включить разум, успех обеспечен. Я как философ-любитель скажу тебе: любовь без частной собственности и денег не существует. Весь Запад только тем и занят, что делает деньги, карьеру, и взаимоотношения там отличаются от здешних. Они строятся не на эмоциях, а на трезвом расчете.

— Займемся делом, Светлана, или проведем отведенное нам время в философских упражнениях?

— Конечно же делом! И я покажу тебе, какая я женщина и как человеколюбива в сексе!

Светлана оказалась очень исполнительной. Беспрекословно слушалась Вахтанга, старалась получить максимум удовольствия, словно запасалась любовью впрок.

К шести часам оба спали в своих комнатах. Когда проснулись, было около десяти вечера. Валентина Елизаровна сидела за накрытым столом и смотрела телевизор. Молодые люди встали, умылись и сели ужинать.

Утром Вахтанг ушел на работу. Зухрия пришла с опозданием и тихо сказала ему, что у нее задержка на десять дней, завтра она встречается с мужем, который не оставляет надежды на примирение, и если вопреки ее ожиданию ей опять понадобится его помощь, он не должен отказывать, ведь помогла же она ему, когда он так нуждался в женщине.

Вечером дома Вахтанга встретила грустная Валентина. Вахтанг приласкал ее, сказал, что завтра может уехать в командировку.

— Теперь уже не имеет значения, уедешь ты или нет. Из дома, можно сказать, выживают. На закате жизни, казалось бы, повезло, ан нет, не дают покоя ни доченька, ни внученька. Почему это их неустроенную жизнь всегда я должна обустраивать! Почему, спрашивается, рвались замуж, моего примера им было недостаточно?!

— Ничего не поделаешь, Валентина, очевидно, такова твоя доля. И твоя правнучка, наверное, скоро выскочит замуж.

— Здесь ее только не хватало! Когда уезжает Светлана?

— Пока об этом разговора не было.

— Я скажу ей, билет надо брать заранее, а то она в таком настроении, что может остаться здесь навсегда. А чего ей, нашла дармового любовничка.

Светлана в отличие от матери оказалась очень компанейской. По вечерам ей хотелось в бар или ресторан — она любила танцевать и танцевала отлично. Часто они брали с собой и Валентину.

А потом позвонил Светланин муж и сообщил, что дочь не слушается его, капризничает, скучает, так что пусть срочно выезжает. Светлане очень не хотелось уезжать, но она вынуждена была взять обратный билет. Вахтанг проводил ее в аэропорт.

Вернувшись домой, он заметил, что Валентина выглядит как-то странно, какой-то сразу постаревшей. Очевидно, из-за волнения, в котором пребывала все эти дни. В ту ночь Вахтанг и Валентина спали в одной постели, но сексом не занимались.

Вахтанг уехал на неделю в командировку, надо было до отпуска, который он собирался провести в Тбилиси, покончить со всеми неотложными делами. По возвращении из командировки его встретила иронично-печальная Валентина. Вахтангу бросилось в глаза короткое платье, перекинутое через спинку стула.

— У тебя опять гости? — с тревогой спросил Вахтанг.

— Да, Анна, моя правнучка, приехала вчера. Дочь с внучкой, похоже, вдоволь насплетничались о нас с тобой. Анна услышала их разговоры, все бросила и приехала. Хочет с тобой познакомиться, с какой целью, не знаю. Если она что-то скажет тебе, не груби ей, она ведь еще ребенок. Ее не отпускали, так она пригрозила матери и бабушке, что все расскажет их мужьям.

— А где теперь эта шантажистка?

— Познакомилась в поезде с каким-то парнем и побежала на свидание.

Было два часа ночи, когда, наконец, раздался звонок. Вошла Анна, зареванная, злая. Пожелала всем спокойной ночи и ушла в свою комнату.

На другой день Вахтанг отправился на работу раньше обычного — надо было передать в лесное хозяйство готовые проекты, чтобы заблаговременно запланировать работу на будущий год.

Вернулся поздно вечером. Валентина и Анна сидели за накрытым столом. Анна внешне очень походила на прабабушку.

— Познакомься, Вахтанг, с моей правнучкой Анной. Ей четырнадцать лет.

— Не четырнадцать, а пятнадцать! — возразила Анна, вставая. — Каких-то восьми месяцев недостает.

Все рассмеялись.

— Сегодня ты не гуляешь? — спросил Вахтанг.

— А какой был прок от ее вчерашнего гулянья? Разозлили мою девочку и отпустили домой.

Вспомнив вчерашнее, Аня раздраженно сказала:

— Я познакомилась в поезде со здешним парнем. Договорились встретиться в баре. Он выпил для храбрости — в первый, раз, говорит, с девушкой встречаюсь. Опьянел, повел меня к своему товарищу. Там начал приставать ко мне, и его товарищ туда же. Они подрались из-за меня, потом помирились, а я так и осталась девицей.

— Разве это так плохо, ты ведь еще ребенок!

— Что ты понимаешь, бабушка! — разозлилась Аня. — В классе все надо мной смеются. В прошлом году только я и наша классная руководительница не познали мужчины. Она — потому что уже в том возрасте, когда в мужчине нет нужды, а я — потому что самая младшая в классе. Если после каникул вернусь девицей, все меня на смех поднимут и мне надо будет менять школу.

— А ты скажи, что уже не девица, проверять, что ли, будут! — посоветовала Валентина.

— Их обманешь — как же! Они во всех деталях все рассказывают и от тебя того же ждут, а поймают на вранье — хлопот не оберешься. Засмеют!

— Тяжелое положение — ничего не скажешь! Чем мы можем помочь ребенку, Вахтанг? Похоже, ей на роду написано остаться старой девой. Выйдем на минутку, — попросила она Вахтанга, и когда он вышел за ней в свою комнату, спросила свистящим шепотом:

— Что будем делать?

— Валентина, не впутывай меня в это дело, она еще ребенок, а с детьми я дел не имею.

— Из всего моего потомства она больше всех похожа на меня. И потом, это в платье она ребенок, а ну раздень ее — настоящая женщина! Прекрасное тело! — начала хвалить правнучку Валентина.

— Я не могу лишить ребенка невинности.

— Не ты, так кто-нибудь другой! Ты же видишь, она от своего не отступится! А другой, неопытный, может быть груб с ней, так что она потом на мужчин и смотреть не захочет. Стресс в таком возрасте очень опасен, можно даже заболеть, превратиться в сексоинвалида. И раз уж ты взял шефство над моими женщинами, помоги и ей.

— Я ведь не какой-нибудь Родриго Борджиа, который насиловал дочь и внучку! Валентина, не проси меня о том, чего я сделать не могу. Я осчастливил три поколения вашей семьи, не так ли? Ну и довольно!

— Можно подумать, я прошу тебя о невозможном! И нечего попрекать меня — многие мечтали бы познакомиться с такими женщинами, как мы. К тебе же очередь выстроилась, а ты недоволен. Борджиа был козлом, он занимался кровосмешением, а ты экспериментируешь с моей кровью и плотью, и потом, надо наконец выяснить, кто из нас четырех лучше? По правде говоря, эта мысль не дает мне покоя.

— Все дело в том, что она еще ребенок, Валентина. А одной женщиной больше или меньше — не имеет значения. Это уже статистика.

— Мне кажется, никому в мире, даже самому царю иудейскому, не выпадало такой удачи — провести подобного рода эксперимент!

— Знай, если с ней что-нибудь случится, я обвиню тебя, Валентина! Скажу, что ты ввела меня в искушение!

— Ну конечно же, это я ввела тебя в искушение! Хитростью и обманом заставила переспать со всем моим потомством. Пойду скажу Ане, чтобы пришла к тебе сегодня ночью, смотри, будь ласков!

— Неужели я должен употребить всех женщин этой семьи?!

— Ничего не поделаешь, другого достойного мужчины мы не нашли.

Валентина вышла, а Вахтанг отправился в ванную. Приняв душ, лег в постель и заснул.

Проснувшись утром, он обнаружил подле себя Анну в ночной сорочке. Девушка, как видно, не спала, потому что, как только он пробудился от сна, резко повернулась и испуганно уставилась на него. Вахтанг взглядом дал ей понять — лежи, а сам вышел в кухню выпить воды. На столе лежала привычная записка: «Я во дворе, если понадоблюсь, позови». Вахтанг выглянул из окна — Валентина сидела на лавочке возле подъезда.

Он вернулся в комнату, лег, прижал к себе Анну, медленно снял с нее рубашку и начал возбуждать ее. Лицо у Анны покраснело, а тело налилось жаром. Она дышала глубоко и часто, как городской человек, наконец-то вырвавшийся на лоно природы.

Вахтанг стал поглаживать ее райские кущи. Очень. скоро почувствовал, что рука его повлажнела, подложил под нее подушку и прильнул к губам, впервые почувствовав дурманящий аромат юности. Его крайняя плоть, ощутив мощный прилив крови, уткнулась во врата, ведущие в рай. Анна запрокинула голову от удовольствия, взгляд заметался, соски грудей набухли. Вахтанг одним сильным рывком овладел крепостью. Анна вскрикнула, и одной женщиной на земле стало больше. Во второй раз Вахтанг решил использовать презерватив и на глазах у Анны надел его на член.

— Сегодня я родилась как женщина, и никаких заменителей мне не надо, — вдруг, заявила она. — Сегодня в моей жизни произошло чудо, и я хочу запомнить его именно таким.

До полудня Вахтанг трижды осчастливил ее. Потом, выглянув в окно, махнул рукой отдыхающей во дворе Валентине — поднимайся. Валентина быстренько взлетела наверх, глазами спросила Вахтанга, все ли в порядке, на что тот утвердительно кивнул головой. Валентина, облегченно вздохнув, поцеловала Вахтанга в щеку.

— Мои женщины должны наградить тебя орденом кавалера!

Из комнаты Вахтанга вышла Анна в халате, подошла к бабушке и благодарно обняла ее.

— Это твоя заслуга, бабушка, я так боялась, но все получилось отлично. Вот почему, оказывается, наши девчонки так мечтают поскорее стать женщинами!

Вахтанг предупредил Анну, что два дня она должна воздерживаться от сношений, чтобы зажила разорванная плева.

Утром, когда Вахтанг вышел в кухню, на столе его ждала записка от Анны: «Пошла погулять, к двенадцати буду». Усмехнувшись, Вахтанг зашел к Валентине, показал ей записку. Она прочла и рассмеялась.

— Чего ты хочешь, она оказалась самой порядочной. Деликатно удалилась, оставила нас наедине, другим это и в голову не пришло, добрая душа, вся в меня!

Через месяц Вахтанг должен был быть в Тбилиси. Однокурсника Лили назначили заведующим отделением республиканского Госплана, и по рекомендации Лили он собирался перевести Вахтанга на работу в Тбилиси. Вопрос требовал согласования с начальством, и он должен был быть готов к отъезду в любую минуту. Кстати, ему и без того полагался отпуск. Зухрия сияла, она не ходила — летала. Примирилась с мужем и ждала ребенка якобы от него.

— Когда же мы с тобой успели его сделать? Наверное, в гостинице!

— А я думаю, в саксаулах. Все было так романтично, и я не переставая молила Бога, чтобы забеременеть.

— Какого Бога — Христа или Аллаха?

— Каждый просит своего Бога. Хоть бы родился мальчик, тогда муж от меня никуда не денется. Видел бы ты, как он счастлив, встречает меня на машине и по утрам отвозит на работу. Так что я в большом почете.

— Сто процентов гарантии, что будет мальчик! Я свое дело знаю!

— Магарыч за мной.

— И какой это будет магарыч?

Зухрия задумалась.

— Ну, может быть, еще раз согрешу с тобой, — она засмеялась.

— Любите же вы, женщины, получать все на халяву, да еще то, от чего сами удовольствие имеете.

По вечерам Вахтанг помогал Анне познавать самое себя. Как видно, девчонка прочла немало книг о сексе, она задавала Вахтангу массу вопросов, просила научить ее различным позам, короче, пыталась в кратчайший срок пройти производственно-сексуальную практику по всей программе.

Позвонила Светлана, велела Анне немедленно выехать — пропускать учебу в школе больше нельзя.

Анна не спешила с отъездом. Наконец Вахтанг купил ей билет и отправил в Москву.

— Ну, мне кажется, гостевой лимит исчерпан, — вздохнула с облегчением Валентина. — Как ты думаешь, никто больше не нагрянет?

— Сама виновата; впрочем, они так давно с тобой не виделись… Сейчас, если позвонят, скажешь, Вахтанга нет, он в Тбилиси, а без наживки они трижды подумают, прежде чем приехать.

— Ты их не знаешь, Вахтанг, они могут приехать безо всяких предупреждений. Ты когда уезжаешь в Тбилиси?

— Жду телефонного звонка. Как позвонят, уеду.

— Отступаешь?! Не выдержал нашего натиска? А еще грузин называется! Нас, женщин фамилии Пастернак, ни один мужчина не выдержит!

Однажды вечером, когда Вахтанг вернулся после работы домой, Валентина сказала, что звонил некто Демури и просил передать, чтобы Вахтанг в воскресенье был в Тбилиси.

Вахтанг тут же заказал билет и стал готовиться к отъезду.

В Тбилиси он прилетел после полудня и сразу же отправился к Лили. Ключи от ее квартиры лежали у него в кармане. Маквала в свое время тоже дала ему ключи, так что ночевать ему было где.

Лили была дома и очень обрадовалась его приезду. Помимо того, что у Лили от него был сын, она отличалась особой теплотой и добротой, и Вахтанг с удовольствием общался с ней.

В понедельник утром Вахтанг отправился в плановый комитет к Демури Аробелидзе. Тот тепло принял своего протеже.

— Место, которое я присмотрел для тебя в лесном отделе, — сказал он Вахтангу, — получил блатной из правительства, придется тебе пойти инженером в отдел легкой промышленности. Зарплата, правда, не ахти, но ничего, главное — прижиться, а с голоду не помрешь, кое-что и на этом месте можно сделать. Начнешь работать — разберешься. Знаешь, наверное, такой анекдот: слон впервые увидел голого мужчину, посмотрел ниже пояса и ужаснулся: бедняга, и как он только кормит себя этим?!

Вахтанга представили начальнику планового комитета. Тот поздравил его с новым назначением. Был подписан приказ о переводе Вахтанга из Астрахани. Оставалось найти там подходящую кандидатуру на его прежнее место и передать все дела. На это Вахтангу выделили десять дней.

Когда Вахтанг прилетел в Астрахань, он застал у Валентины Нину. Женщины вели себя как-то странно. Оставшись с Вахтангом наедине, Валентина наконец открылась ему.

— Ты знаешь, почему приехала Нина? Она беременна. Но самое интересное, что и я в положении — вчера была у врача, в последнее время чувствую себя неважно, сердце беспокоит, тяжесть во всем теле, вот я и пошла к врачу.

— Что будете делать? — Вахтанг не удивился.

— Нина сказала мужу, тот в восторге, требует оставить ребенка. А мне делать аборт нельзя, а если бы и было можно, твоего ребенка я бы не убила, ведь ты моя последняя любовь. Но где гарантия, что я долго проживу! И знаешь, что мы с Ниной решили? Врач сказал, что, судя по плоду, мы с Ниной забеременели почти одновременно, с разницей в десять — пятнадцать дней. Нина будет рожать в Астрахани и запишет моего ребенка как своего, как будто у нее родились двойняшки.

— А как насчет Светланы, она не ждет ребенка?

— Сегодня мы собираемся звонить ей. Не сомневаюсь, что и она в таком же положении.

Вечером Нина позвонила в Москву. Трубку сняла Светлана.

— Ты одна? — спросила Нина.

— Анна в своей комнате, — был ответ.

— Мы с мамой хотели задать тебе вопрос, у нас есть подозрение, что ты беременна. Что скажешь?

— Скажу, что я на четвертом месяце, а Анна — на третьем.

Нина чуть не выронила трубку.

— А почему ты мне не сказала? Как-никак я твоя мать!

— А что говорить, будем рожать.

— А что муж? Как он воспринял это известие?

— Очень обрадовался, сказал, что беременность очень кстати для моего здоровья, а что касается Анны, философски заметил, что одного ребенка растить или двоих — большой разницы нет. А кто тебе сказал, что я беременна?

— Мы с бабушкой просто догадались, потому что сами в таком же положении.

— Не своди меня с ума! Какой-то Бахтадзе покрыл все женское потомство Пастернак! Что же вы собираетесь делать?

— Тоже, что и ты. Поздно что-либо делать. И у меня, наверное, будет двойня.

— Ультразвук показал? Надо бы и мне сделать.

— Нет, мы договорились, что я запишу бабушкиного ребенка как своего.

— А где этот пострел, что осчастливил нас? Он в курсе?

— Передаю трубку!

— Поздравляю тебя, Светлана, с будущим сыном и внуком. Надеюсь, хорошо себя чувствуешь?

— Откуда тебе известно, что родятся мальчики? Впрочем, я не против.

— Я делаю только мальчиков. Как у Анны с учебой?

— Собираюсь перевести ее в вечернюю школу. Правда, класс категорически против. Она у них в героинях ходит, все торчат здесь день и ночь. Подожди, я передам ей трубку.

— Здравствуй, Вахтанг, мама, наверное, тебе все уже сказала. Я думаю, у меня родится красивый ребенок. Ты ведь мужчина что надо. Да и я не уродина. Очень скучаю по тебе. Будешь в Москве, обязательно повидай меня. Девчонки спрашивают о тебе, их все-все интересует, просят познакомить. Некоторые даже умоляют дать твой адрес, но я ведь еще не спятила. Как там мои бабушки?

— Отлично. Мама тебе все скажет. Буду в Москве, непременно повидаю тебя. Я, наверное, очень скоро перееду в Тбилиси, как устроюсь, позвоню. Будь здорова, — и он передал трубку Нине.

— Раз так обстоят дела, нам надо держаться вместе. Будь здорова, еще позвоним. — Она повесила трубку и, ни к кому не обращаясь, произнесла: — Удивительно, больше чем на одного ребенка наши мужья оказались не способны, да и то все девчонки, а этот сумел всех обрюхатить, да еще уверен, что будут мальчики, — тут она повернулась к Вахтангу. — Знаешь, нас с мамой очень интересует один вопрос, и мы просим ответить на него чистосердечно — кто из нас тебе больше понравился?

— Нина, нельзя так ставить вопрос. Каждая женщина по-своему хороша. И очень многое зависит от партнера — для него важен и аромат женщины, и ее кожа. На мой взгляд, вы все хороши, но, скажем так, с учетом внешности, природных данных, возраста Валентина лучшая, она истинная женщина. Если говорить только о возрасте, то каждая из вас в своем «весе» — мировая чемпионка, правда, Анна наиболее привлекательна своим простодушием, неопытностью, дыханием, телом, из нее выйдет настоящая секс-бомба, и потом, она больше всех похожа на прабабушку.

— Оставайся, Вахтанг, в Астрахани, будет у тебя четыре жены, какую захочешь, та немедленно прибудет к тебе. А вообще, мама, интересно получается: у наших детей — один отец, но друг другу они приходятся дядьями и племянниками. Твой сын будет дядей моего сына, и, выходит, я буду растить дядю и племянника как родных братьев. Тебе не кажется, Вахтанг, что ситуация из ряда вон выходящая? Останешься в Астрахани?

— Вы не знаете моей биографии, — усмехнулся Вахтанг. Он рассказал им некоторые подробности своей жизни. — Так что число моих детей давно перевалило за двадцать.

Женщины изумленно уставились на него, не зная, верить или нет.

— Так что если у вас будут какие-нибудь затруднения, — продолжал Вахтанг, — адрес вы уже знаете, можете смело приехать туда, вас примут, приласкают, посмотрят за вашими детьми — короче, помогут, чем могут.

— Да-а, — протянула Валентина, — это похоже на миссию.

Через десять дней Вахтанг, закончив свои дела в Астрахани, попрощался с женщинами и отбыл в Тбилиси.

Он снял в Ваке однокомнатную квартиру, за которую платил половину своей зарплаты. Постепенно осваивался на работе. В его обязанности входило распределение по всей территории Советского Союза продукции легкой промышленности, в основном обуви. Конечно, согласно спущенным Москвой разнарядкам. Прежде чем он окончательно разобрался в тонкостях своей должности, начальник отдела «посоветовал» ему посылать продукцию определенных фабрик главным образом в Среднюю Азию и восточные районы СССР, поскольку именно ее якобы требовали эти регионы, и директора этих фабрик очень огорчались, когда им выпадали западные районы Советского Союза или Москва.

Очень скоро Вахтанг понял, где собака зарыта и на чем можно нагреть руки. Некачественную продукцию развитые западные районы часто браковали и возвращали, а из восточных регионов рекламаций почти не поступало. После вмешательства начотдела у Вахтанга остался лишь график распределения по западным регионам страны.

Заместитель директора Батумской обувной фабрики по коммерческой части Цицино Белтадзе была очень приятной во всех отношениях женщиной. Без презента — коньяка или сигарет — в отделе не появлялась. У нее были прекрасные манеры, а когда улыбалась — сердце радовалось. Однажды Цицино подсела к столу Вахтанга и попросила о встрече после работы.

— Только не в центре, — добавила она.

— Могу предложить парк Ваке.

— Согласна. В половине седьмого у входа.

Вахтанг понял, речь идет не о любовном свидании, но даже деловая встреча с такой женщиной была приятна. Ровно в половине седьмого они встретились у ворот парка.

— Вахтанг, мы получили кожу сравнительно низкого качества, но план не выполнить не могли и продукцию все же выпустили. Мы надеялись, эта обувь пойдет в районы Сибири, но, как выяснилось, мы опоздали, и все восточные районы уже удовлетворены. Можно нам чем-нибудь помочь?

— Похоже, ничем, дорогая Цицино. Мой начотдела Важа Шубладзе, пока я разбирался в ситуации, позаботился обо всех своих приятелях-директорах. Вы прекрасно знаете, в случае рекламации нам тоже попадает, так что, хотят фабрики или нет, они должны выпускать качественную продукцию.

— Вахтанг, я не тот человек, который не видит сложностей, но банкротства фабрики я не допущу. Как хотите, но найдите для меня восточные районы, за ценой мы не постоим и при необходимости пойдем на все ради интересов фабрики. Как женщина я тоже готова на определенные жертвы, — и она рассмеялась. — Мне кажется, ваш предшественник был более активен, ездил в Москву, хлопотал. Вы тоже пошевелитесь, выбейте дополнительно восточные районы — план выполним за счет сырья хорошего качества, а фабрикам вернем распределенный плановым комитетом мусор, который они называют кожей. У нас будет оправдание, почему дополнительный план оказался невыполненным, а тем временем мы используем восточную разнарядку. Сечешь алгоритм?

— Я-то секу, но не думаете же вы, дорогая Цицино, что в Москве сидят болваны? Они все это знают не хуже нас и берут за это деньги. Хлеб да соль — это, конечно, прекрасно, но все-таки мне надо знать, что я должен буду дать за каждую пару обуви и что останется мне.

— Все правильно, Вахтанг, но эту продукцию мы должны отправить на Восток — всеми правдами и неправдами. Это вопрос моего престижа, тем более все считают, что это невозможно, и уже повесили носы. Я все сделаю для вас, но вы должны мне помочь, — и она снова улыбнулась согревающей сердце улыбкой.

— Я очень постараюсь, Цицино, мне кажется, ни один мужчина не рискнет отказать вам. Назовите только конкретную сумму, сколько копеек дадите за каждую пару обуви. Я поеду в Москву и попытаюсь все уладить.

— За каждую пару, наверное, дадим двадцать копеек.

— Поскольку ситуация, можно сказать, революционная, давайте договоримся — один процент стоимости, а потом посмотрим. Если согласны, дайте мне тридцать процентов от общей суммы, в случае неудачи я их верну, и мои расходы вас не коснутся.

— Неплохая мысль. Я переговорю с директором, по-моему, он согласится. У нас ведь нет выбора. А сейчас давайте где-нибудь отужинаем. — Цицино снова озарила его своей удивительной улыбкой.

— С одним условием — пока мы вели деловую беседу, мы были партнерами-коллегами. Теперь, с окончанием деловой беседы, я мужчина, вы женщина. Поэтому — ужин за мной. Вы — мой гость.

Они зашли в ресторан там же, в парке. Заказали шампанское и котлеты по-киевски.

— Я хочу выпить за наше знакомство, — подняла Цицино свой бокал. — У нас, знаете ведь, как: пока не посидел с человеком за одним столом и не выпил с ним, то, несмотря даже на многолетнее знакомство, вы не знакомые, а тем более не друзья. Сегодня состоялось наше настоящее знакомство. Кто знает, может, оно перерастет и в дружбу?

Вахтанг поднял свой бокал и чокнулся с ней.

— Не обижайтесь, Вахтанг, я слышала, у вас огромное количество детей, и все мальчики. Это правда или шутка? Мне что-то не верится, но ваш покровитель Демури клянется всеми святыми.

— Это правда, Цицино, чистая правда, все мое счастье и несчастье в том, что я делаю людям добро, протягиваю им руку помощи, восстанавливаю мир в семьях, улаживаю супружеские отношения, но мной, тем не менее, недовольны и, более того, часто таят на меня обиду.

— Интересно, очень интересно, вы в самом деле очень нужный человек, Вахтанг, — засмеялась Цицино.

— Что, есть на примете бездетный лопух, которого нужно осчастливить?

— Я думаю прежде всего о себе.

— А вам-то это зачем, насколько мне известно, вы — мать пятерых детей?

— В том-то и дело, что все пять — девочки, этот сукин сын не может сделать мальчика и винит во всем меня. Постоянно раздражен, и, представь себе, я его понимаю — квартира отличная, деньги какие-никакие водятся, и для кого все это, для зятьев? Сейчас он буквально одержим одной мыслью — завести шестого ребенка (а вдруг будет мальчик?) или усыновить мальчишку. Я согласна, но с одним условием: пусть делает ребенка с какой-нибудь другой женщиной, а я его воспитаю. Чужого принять не смогу.

— Для этого он должен изменить вам.

— Мы очень любим друг друга. Между прочим, я вышла за него по сватовству и так хотела иметь ребенка, особенно сына, что через шесть лет была матерью пяти девочек. Ну никак не получается мальчик! А вам как это удается? Может, какой-то секрет известен? Откройте его! — Цицино засмеялась.

— Никакого секрета здесь нет, видимо, в моей сперме более активно мужское начало. Этим бокалом, Цицино, я хочу поднять тост за наших детей и пожелать им богатых родителей, а родителям — хороших детей и среди них — непременно продолжателя рода. А то жаль отца, выходит, весь его труд — насмарку.

— Это и убивает моего мужа. Да здравствуют дети и их родители! Может быть, одного продолжателя рода и нам удастся произвести на свет.

Они прекрасно провели вечер. Вахтанг проводил Цицино до дома ее дяди, а затем отправился домой.

На другой день после полудня Цицино заглянула к Вахтангу в Госплан и сообщила, что переговорила с директором, он согласен, только попросил ее сопровождать Вахтанга в Москву.

— Вы оформляйте командировку и скажите мне, когда будете в Москве. Лучше отправиться на той неделе, чтобы в четверг уже быть на месте. Я сегодня же уезжаю в Батуми и прямо оттуда полечу в Москву. Разумеется, с деньгами. Значит, договорились? Вы мне звоните оттуда и сообщаете, когда мне вылетать.

Вахтанг отправился к начальнику отдела Важе Шубладзе, ознакомил его с ситуацией. Тот согласился командировать Вахтанга в Москву.

В понедельник он был в Москве. Устроившись в гостинице «Москва», поехал в плановый комитет к своему куратору Евгению Борисовичу. Оба остались довольны состоявшимся знакомством. Вахтанг предложил ему встретиться после работы в гостинице и продегустировать грузинский коньяк.

Вечером Вахтанг принимал Евгения Борисовича в своем номере. Они выпили несколько рюмок, прежде чем он приступил к делу.

— Евгений Борисович, нельзя ли расширить для нашей продукции ареал восточных регионов СССР? Если мы получаем оттуда кожу и все необходимое для производства обуви, почему бы им не использовать готовую продукцию из своего же сырья? К тому же они часто присылают нам брак, который мы обычно не возвращаем, если он не вопиюще плох. Мы понимаем, у них свои проблемы. Нельзя ли, насколько возможно, охватить эти регионы?

— Не получится, Вахтанг Николаевич. Об этом же просят Северный Кавказ, Армения, Азербайджан, да и азиатские республики оставляют себе свою продукцию.

— Не буду скрывать, Евгений Борисович, у меня есть друг — директор фабрики. У него сейчас большие проблемы. Он получил негодное сырье, но, чтобы выполнить план, выпустил продукцию, сами понимаете, какую — сырье-то негодное. Нет, обувь сшита неплохо, дизайн вполне современный, но когда сырье никуда не годится — ничего не попишешь. Надо ему помочь. Человек он надежный, благодарный.

— Сколько дает? — неожиданно спросил Евгений Борисович.

— На десять пар обуви, наверное, — десять копеек. Если хотите, могу позвонить ему и устроить встречу с его представителем.

— Я буду иметь дело с тобой. Незачем мне знакомиться с директорами. Сколько всего тысяч пар? До ста тысяч будет? Принесешь деньги, и я подготовлю для вас дополнительную разнарядку в тот район, который вам нужен. В будущем, если вам понадобится моя помощь, пишите мне на мой домашний адрес, а по телефону сообщайте о письме.

Они выпили еще несколько рюмок, посплетничали о женщинах, а потом Вахтанг проводил своего гостя до такси.

Позднее он позвонил Цицино и попросил уточнить количество пар обуви, готовой к отправке.

На другой день вечером Цицино была уже в номере у Вахтанга. В разговоре выяснилось, что количество обуви, готовой к отправке, составляло сто пять тысяч пар, а средняя их стоимость — тридцать рублей. Согласно договоренности Цицино привезла с собой один процент от общей суммы.

Вахтанг сказал ей, что по получении денег ей будет выдана разнарядка и они могут начать переоформление документов.

В гостинице не оказалось свободного номера, и Вахтанг уступил Цицино свою кровать, а сам устроился в кожаном кресле.

Утром он позвонил Евгению Борисовичу и сообщил, что разнарядка должна быть сделана на сто пять тысяч пар обуви.

Во второй половине дня они встретились. Евгений Борисович принес разнарядку на сто двадцать тысяч пар. Цифра оказалась завышенной потому, что республика, по-видимому, сделала запрос на дополнительную продукцию именно в таком количестве. Вахтанг подписался в том, что получил разнарядку, но Евгений Борисович оставил ее у себя, сказав, что вечером повидает Вахтанга.

Цицино ждала в номере. Вахтанг сообщил ей, что все в порядке, что количество обуви даже завышено и ее можно отсылать в течение целого года. Потом попросил ее вечером выйти прогуляться с восьми до девяти. Ровно в восемь появился Евгений Борисович. Вахтанг запер за ним дверь и передал ему пачку сторублевок. Евгений Борисович вынул из нагрудного кармана разнарядку и, протянув ее, сказал, что можно начинать загружать вагоны. Они выпили по рюмке коньяка, и Евгений Борисович попрощался с Вахтангом.

Когда позвонила Цицино, Вахтанг объявил ей, что дело сделано. Не прошло и пяти минут, как Цицино появилась в номере. Вахтанг передал ей разнарядку и сказал, что они завтра же могут возвратиться в Тбилиси. На основе этой разнарядки она получит там новую, и завтра же можно будет начать загружать вагоны.

— Вахтанг, как ты думаешь, о чем я думала, когда передала вчера тебе деньги? Что такое наша жизнь? Неужели до самого своего конца мы должны только и думать, что об этих проклятых деньгах — как их нажить, куда их вложить! Мы с мужем уже четыре года нигде не отдыхали, я вся в делах этой фабрики. Никакой личной жизни. А вчера меня еще и зло взяло — такой опытный и желанный для многих женщин мужчина лежит рядом в кресле, и ему даже в голову не приходит сказать тебе хотя бы одно ласковое слово.

Вахтанг развел руками и улыбнулся.

— Я понимаю, ты человек порядочный, но я обозлилась на себя. Мне кажется, я недурна собой, а меня за женщину не считают и смотрят лишь как на партнера.

— Цицино, дай мне паспорт, мне нужно брать билет.

— Знаешь, что я подумала вчера, Вахтанг? Какого черта мой муж будет делать ребенка на стороне? Скорее всего, опять будет девочка — похоже, он специалист по девочкам. В доме снова начнутся неприятности. Потом мне придется воспитывать чужого ребенка… Да и какая порядочная женщина, вообрази, отдаст свое дитя… Так не лучше ли мне рискнуть с мужчиной, который дает гарантию, что будет мальчик, и воспитывать собственного ребенка. Разумеется, если ты не попрекнешь меня в этом, — рассмеялась Цицино и обняла Вахтанга.

— Близко узнать тебя, Цицино, большое счастье для любого нормального мужчины. Я, честно говоря, не думал о тебе в этом контексте и теперь, когда ты делаешь мне предложение, я должен настроиться на соответствующую волну. Давай возьмем билеты на послезавтра.

— Лучше всего полетим в субботу утром. Я — в Батуми, ты — в Тбилиси. Оттуда позвонишь мне, с проводником поезда перешлешь эту разнарядку, я встречу, а во вторник начнем загружать вагоны. Эти несколько дней я посвящу себе и своей личной жизни.

Они поднялись в ресторан. Заказали легкий ужин без крепких напитков. Потом спустились в номер. Цицино погасила свет, разделась и легла рядом с Вахтангом. Вахтанг начал целовать ее, Цицино откликнулась на его поцелуи, но чувствовалось, что она напряжена, думает о чем-то постороннем. Вахтанг интуитивно был готов к тому, что она в любой момент может вскочить и убежать. Он не медля лег на нее и проник в ее лоно. Ее мягкие срамные губы увлажнились и, когда Вахтанг выплеснул накопившуюся энергию, от напряженности Цицино не осталось и следа, хотя она и лежала, не смея шевельнуться. Немного погодя она встала и вышла в ванную. Вахтанг последовал за ней. Цицино выскочила вон, потушила свет и нырнула под одеяло. Вахтанг зажег бра. Цицино потянулась, чтобы потушить его.

— Весь кайф в том, чтобы видеть, как ты возбуждаешься, а от темноты какой прок? — сказал он ей.

— Не хочу, чтобы ты увидел мои недостатки.

— О каких недостатках ты толкуешь? Твоя грудь — два роскошных мяча — прекрасна, и дай мне возможность полюбоваться ею.

— Брось лицемерить. Не смотри, что моя грудь отвисла, это, можно сказать, два тома житейской мудрости, переплетенные в натуральную кожу. Тебе выпала возможность приобщиться к этой мудрости, так смотри не оплошай.

— А я что говорю? Дай же мне приобщиться не только к ее содержанию, но и величию, — и он начал языком ласкать ее грудь.

— Разрешение дано. За эти два дня я к тебе привыкну, но не забывай о своем обещании. Вряд ли у меня будет возможность бывать с тобой.

— Если будет мальчик, на какой магарыч расщедришься? — шутливо спросил Вахтанг.

— На какой? Я окажу тебе величайшее доверие сделать мне еще одного мальчика.

Они почти не выходили из номера. Цицино требовала сексуального удовлетворения все в новых и новых позах, словно старалась осуществить с Вахтангом все свои сексуальные мечты, все, что видела в эротическом кино или снах.

В пятницу вечером Вахтанг купил в магазине рядом с гостиницей бриллиантовое кольцо.

— Твой муж, наверное, в свое время подарил тебе золотое кольцо, потому что был молод и не знал тебе цены, а я знаю тебе цену и дарю тебе как матери моего будущего сына кольцо с бриллиантом.

В субботу утром они отправились во Внуково. Вахтанг проводил Цицино на батумский рейс, а через час сам улетел в Тбилиси.

Командировка оказалась на редкость удачной. Вахтанг положил в карман десять тысяч рублей. Столько денег он никогда не делал.

Во вторник Вахтанг внес Важе Шубладзе разнарядку для Батуми.

— Они что, заплатили? — спросил Важа. — Сколько, не знаешь?

— Сами договаривались.

— А нам ничего?

— В следующем году я согласую этот вопрос в Москве заранее и разнарядку буду спускать сам, вот тогда-то пусть будут добры уважить нас.

Важа моментально все усек. Он понял: отныне никто не получит разнарядки за так, — и тут же подписал бумагу.

После этой командировки рейтинг Вахтанга в плановом комитете значительно возрос. Несколько директоров обратились к нему с просьбой помочь с разнарядкой. Вахтанг всем отказал, так как даже европейский лимит был уже исчерпан.

Вахтанг получил квартиру и справил новоселье. Были приглашены и сослуживцы. На работе ему предложили купить легковую машину. Он приобрел и машину. Таким образом, год для Вахтанга выдался неплохой. Он позвонил в Москву и выяснил, что у Валентины, Нины и Анны родились мальчики, а Светлана произвела на свет двойню — двух мальчиков. Валентина переехала жить в Москву и, как договаривались, оформила своего малыша как сына Нины. Так что Нина на старости лет стала матерью близнецов.

В конце года Вахтанг на несколько дней съездил в Хони. Привез женщинам и детям подарки и деньги. По возвращении из Хони он узнал неприятную новость — в комитете шло сокращение штатов и его, как нового сотрудника, к тому же неспециалиста, должны были сократить в первую очередь. Вахтанг встретил новость не дрогнув. Через месяц его снова вызвали и сказали, что в трудовой книжке уход с работы не будет оформлен как результат сокращения штатов, если Вахтанг согласится перейти на работу в городскую милицию, в отдел угрозыска. Вахтанг согласился и начал работать в милиции.

Как оперативного работника, Вахтанга прикрепили к группе по борьбе с городскими ворами, поскольку последним он был еще не известен. Он должен был проработать в этой группе несколько месяцев. Группа состояла из трех человек: начальник, оперативный работник Дугин и Вахтанг. У каждого были фотографии известных карманников, они должны были высматривать их в местах сборищ людей — на автобусных или трамвайных остановках — и, заметив, подняться за ними в транспорт. Воров надо было ловить с поличным.

После спокойной работы в плановом комитете Вахтангу новое занятие пришлось не по душе. Он представлял себе эту работу по-иному. Увлечение романтикой осталось далеко позади.

Начальник группы Гиви Мерквиладзе был небольшого роста, лет тридцати пяти. Внешностью больше походил на вора, чем на работника милиции. Дело свое знал хорошо. Он руководил арестом воров. Иван Дугин был моложе Вахтанга. Высокий, красивый, ростом под метр девяносто, он походил на рафинированного интеллигента. Человека с такой внешностью жаль было использовать для работы в милиции. Более подходящим для него поприщем была бы деятельность дипломата.

Иван был уроженцем Грузии, прекрасно владел грузинским, на родном русском языке говорил с акцентом. Любил травить анекдоты, и улыбка почти не сходила с его лица. С Гиви работал уже два года.

Узнав в толпе на остановке вора, Гиви, пряча лицо, поднимался в автобус через передние двери. Вахтанг и Иван протискивались в задние, не сводя при этом глаз с вора. Как только вор начинал «работать», они подавали знак рукой Гиви, и он начинал продвигаться к ним.

Первая же операция закончилась успешно — они задержали симпатичного молодого человека, вытащившего из женской сумочки десять рублей. На другой же остановке его вывели и вошли с ним в первый же подъезд. Гиви обыскал парня, нашел еще одну десятку.

— У этого нищего нет денег, — объявил он и зарычал на вора: — И чего ты шаришь по чужим карманам?

— Были бы у меня деньги, не лез бы в чужие карманы, — последовал ответ.

— Этого дилетанта берем в отделение, — вынес приговор Гиви.

Пострадавшую попросили следовать за ними. Она отказалась.

— Из-за десяти рублей я в милицию не обращусь, — заявила она, но свои координаты тем не менее оставила. Молодой воришка был доставлен в отделение.

— Дармовое дело, — отметил Гиви, когда они вышли на улицу, — но нам зачтется. Впрочем, его тут же выпустят на поруки.

Они подошли к троллейбусной остановке. Народу на ней было немного, зато подошедший транспорт оказался переполненным. Гиви узнал вора и дал ребятам знак. Те последовали за ним. Парень тем временем мастерски открыл сумку женщины, увлеченно беседующей со своей приятельницей, вынул оттуда бумажник и быстро сунул его в карман. Тихо закрыл сумку так, что женщина ничего не заметила, и спокойно направился к выходу. Гиви уже поджидал его на выходе. Женщину также попросили выйти из троллейбуса. Она сразу же узнала свой бумажник и потребовала вернуть его.

— Это вещественное доказательство, — вырвалось у Ивана, — мы не можем вернуть его.

— Тогда я не выйду! — вскипела женщина. Народ в троллейбусе загалдел. Вора вывели, а Иван поехал с женщиной, чтобы записать ее адрес.

Вора снова завели в подъезд, открыли бумажник. В нем оказалось пятьдесят рублей. Затем парня обыскали, и в небольшом переднем кармане брюк обнаружили пятьсот рублей. Гиви переложил их в свой карман, потом повернулся к Вахтангу, явно давая вору возможность убежать. Вор не стал раздумывать, рванул к двери и был таков. Вахтанг хотел было догнать его, но Гиви остановил напарника.

— Брось, — сказал он, — все равно ты его не догонишь, да черт с ним.

Тем временем подошел Иван.

— Ну что, сбежал? — спросил он, улыбаясь.

— Сбежал, Ванечка, сбежал, — рассмеялся Гиви, вынимая из кармана деньги. — Вот, ребята, пятьсот рублей. Из них пятьдесят — на ресторан, пятьдесят нашему начальнику. Остается четыреста. Сто Ивану, сто Вахтангу и двести мне, как главному в группе и вашему руководителю. Кто-нибудь против?

Никто не проронил ни слова. Вахтанг хотел было отказаться от своей доли — он был уже приучен к гораздо большим суммам, но ничего не сказал.

— Что делать с кошельком? — поинтересовался он.

— Кошелек сдадим в городскую милицию, составим акт, заявим, что пострадавшая отказалась выйти из троллейбуса, а народ заступился за вора, и он, воспользовавшись этим, сбежал. Захочет пострадавшая вернуть кошелек, пусть обращается в городскую милицию.

— А нам ничего не скажут, почему мы упустили вора?

— А почему, ты думаешь, начальник получает свою долю? И потом, если пострадавшая не подтвердит, что ее обворовали, из этого дела ничего не выйдет. Собачья работа, — признался Гиви.

— Каков улов карманников в среднем? — поинтересовался Вахтанг.

— Почти никакой. Они, как и мы, зарабатывают на хлеб насущный, — засмеялся Гиви.

Они вошли в ресторан. Официант тут же узнал Гиви и проводил их в отдельный кабинет.

— Две бутылки «Русской» водки, — стал заказывать Гиви, — три порции хашламы, три кабаба, три порции свиного шашлыка и сосисок «Иверия». Приноси именно в такой последовательности. И еще шесть бутылок пива и один лаваш.

— А как насчет сыра, зелени, салата и пхали? — спросил Вахтанг.

— Терпеть не могу силоса. Сегодня поедим, как мне нравится. Не придется по душе, будете заказывать сами.

— Тамадой выберем Гиви, — сказал Иван и разлил водку по стаканам.

— Работа на сегодня сделана. Пьем, сколько можем, если понадобятся дополнительные расходы, я плачу из своей доли. Это наша первая встреча, поэтому выпьем за знакомство, за наше дело, которое не ценят по достоинству.

Все выпили молча.

— Действительно, сколько надо помучиться, чтобы сцапать вора. Еще более мучительно отдать его под суд. Работаешь, себя не жалея, глядишь, а он уже вышел на поруки или получил условно, и ты снова должен ловить его, а в результате — ноль, — взял слово Иван.

— Да и народ не очень-то симпатизирует нам, — вставил слово Вахтанг.

— Мы выполняем роль ассенизаторов, копаемся в человеческих отбросах. А потом общество упрекает нас, почему, де, воняете, почему не пахнете «Шанелью № 5». У нас же нюх на запах дерьма натренирован. Люди вокруг зажимают носы, не понимая, что это они — причина вони, — Гиви чокнулся с приятелями и залпом выпил стакан водки.

— Нас не любят, потому что мы отнимаем деньги, бьем, — сказал Вахтанг. — Ты же не хуже меня это знаешь, Гиви.

— Ты еще новенький, и не знаешь, что к порядочным ворам мы относимся с большим уважением. Такому представишь факты, он сразу же признает себя виновным, разговаривает вежливо. И ты в свою очередь, представляя закон, разговариваешь с ним соответствующим образом. Бывает, они шутят, смешат тебя, чувство юмора — великое дело, и ты, естественно, проникаешься к ним симпатией. Поймал я одного типа и спрашиваю его: не стыдно тебе столько врать мне, а он в ответ смеется: а тебе не стыдно столько спрашивать. А другого спрашиваю: у кого украл деньги? Нашел, говорит. Где? В кармане у пострадавшего! Красненькие десятки так торчали из его кармана, что просто спровоцировали меня на кражу!

— Черт с ними, с этими ворами! Да здравствуют наши семьи! — воскликнул Иван. — Во главе с Гивиной женой, с его тремя детьми — двумя мальчиками и одной девочкой. За моих малышей и несносную жену и за тебя, Вахтанг, я знаю, ты неженат, но, наверное, не одинок, — Иван залпом осушил свой бокал. Все рассмеялись.

— Эх, жена, что саквояж, с годами носить все неудобнее, но и выбросить жалко, поскольку все еще помнишь, какую радость доставила эта покупка, — с горечью проговорил Гиви.

— Меня спросить, так мы с женой были по-настоящему счастливы лет пятнадцать назад, пока не встретились друг с другом. Съела она меня, жутко ревнива, опоздаешь с работы — значит, с женщинами гулял. Вот и сегодня приду навеселе, значит, с девками пил, короче, не жизнь, а каторга.

— Знаешь, Иван, я могу понять твою жену, — засмеялся Вахтанг, — такого красавца конечно же приревнуешь!

— Могу поручиться, Вахтанг, что в мои годы и с моей наружностью я более грешен в этих делах, нежели Иван, но никто не верит, — заступился за Ивана Гиви.

— Ничего не поделаешь, в жизни женщины есть активный период, когда она треплет нервы отцу, мужу, зятю, и пассивный, когда она делает то же самое в отношении соседей, брата, детей и внуков, — засмеялся Вахтанг.

— И все равно, выпьем за наших женщин, без которых наша жизнь не имеет смысла. Наверное, они лучше нас знают это и потому не дают нам покоя. И, наверное, они в чем-то правы. Сегодня мы заработали какие-то копейки, принеси мы их домой в трезвом виде, приласкай мы ночью своих жен, вряд ли они нас в чем-либо попрекнули бы. Нет, мы закатились в ресторан, нажрались водки и ночью от нас никакого прока не будет. Так что, если задуматься, не так уж они не правы, — встал на сторону женщин Гиви.

— Гиви Акакиевич, а знаете ли вы, что изобрели какую-то магнитную водку, которая увеличивает мужскую потенцию? Вот бы нам сейчас эту магнитную вместо «Русской», нашим женам не на что было бы жаловаться!

— Ну, она действует, наверное, если выпиваешь не более ста граммов в день, а при наших дозах потребуется дополнительно магнит на шею, иначе ничего не выйдет, — сказал Вахтанг.

Все засмеялись.

— Давайте выпьем за настоящих людей, — заговорил тамада. — Сколько раз бывало, вызовет тебя начальник, отчихвостит, ты выходишь из его кабинета в надежде на сочувствие товарищей, ан нет — у всех глаза блестят от радости.

— Это черта людей несчастливых и нищих. Они ни на что не способны, вот и радуются твоей беде. Выпьем за удачливых, которых Бог наделил всем в меру — и мужеством и хитростью, — с этими словами Иван залпом выпил свой стакан.

— Хитрость во всяком деле нужна. Не так давно мы в течение двух недель трижды поймали одного карманника. Дело зависело от свидетелей, а они меняли свои показания — не знаю уж, что он там с ними делал — то ли подкупал, то ли пугал. Всякий раз мы выходили виноватыми. А он еще смеялся над нами. Когда я его спросил, почему ты называешь разные имена и фамилии, он мне ответил, что это у него получается невольно, когда, говорит, я злюсь, я сам себя не узнаю, тем более когда меня оскорбляют, обвиняя в воровстве. При этом нагло смотрел мне в глаза.

— Но ты все-таки поймал его, — заметил с улыбкой Иван.

— Тут уж сработала профессиональная жилка. Я вызвал одного старого работника, вручил ему сумму денег, соответствующим образом обработанных, и велел ему поездить в автобусе. Причем я не показывался, — если бы он меня увидел, сразу же сообразил, что мы ему ловушку ставим. Деньги у нашего агента соблазнительно выглядывали из кармана, и наш карманник не удержался и вытащил их. Его схватили и привели в отделение. Он вытер вспотевшее лицо ладонью, и на лице осталась краска, которой были обработаны деньги. Факт, как говорится, на лице, деваться некуда. В это время с нашим агентом случается сердечный приступ, и он умирает. И опять мы без главного свидетеля. Упусти я его в четвертый раз, наверное, умер бы от разрыва сердца. Но тут Иван оказался на высоте, состряпал письменное показание от имени почившего агента, причем такое, какое тому никогда не написать.

— И подпись подделал?

— В этом деле Ивану нет равных. Как-то начальника милиции не было в городе, а нам позарез нужна была его подпись, чтобы забрать зарплату из банка, так Иван расписался за него — никто там не усомнился в подлинности подписи.

Они выпили еще две бутылки водки. Официант приносил блюда, заказанные Гиви. Под конец пришла очередь сосисок. Несмотря на то, что все были сыты, сосиски на столе не залежались.

— Отличный стол, Акакиевич! Силос в застолье действительно никому не нужен, за столом мужчина должен есть мясо.

— Завтра на работу в котором часу? — спросил Вахтанг.

— К семи утра подойдете к столовой, что возле моего дома. Поедим хаши и выйдем на улицу — работать. Не волнуйтесь, скоро мы займемся другим делом — более денежным.

Спустя месяц их группу перевели на ночные дежурства. В их обязанности входило разъезжать по городу в ночные часы, следить за порядком и выезжать на место происшествия по заданию дежурного по городу. Каждая дежурная машина обслуживала свой район. Группа Вахтанга патрулировала окрестности железнодорожного вокзала. Неожиданно по рации передали, что в доме номер десять по улице Пиросмани затеяна драка. Как выяснилось, там жила популярная в районе красотка, из-за которой передрались ее гости. Красотку нашли в нетрезвом состоянии, нещадно ругавшей своих соседей, а скандалистов уже и след простыл.

Соседи хором жаловались на возмутительницу спокойствия, от клиентов которой житья нет.

Гиви приказал женщине одеться и отправиться с ними в милицию.

— Чего вы от меня хотите? Я больной человек, все у меня болит — и ноги, и поясница, и голова каждый день раскалывается, один здоровый орган у меня, так соседи исходят завистью!

Гиви рассмеялся.

— А зачем ты собираешь у себя пьянчужек? Какой тебе от них прок?

— Не скажите, гражданин майор, — на Гиви была милицейская форма. — Коли этих мужчин помыть, да в меру напоить водкой, их можно использовать в лечебных целях!

— Черт с тобой, оставайся дома, ложись спать и чтобы никто тебя не слышал!

Женщина юркнула к себе и заперла дверь. Оперативная группа села в машину и уехала.

— Зачем ее тащить в отделение, только время переводить. Завтра ее все равно выпустили бы. Будь моя воля, Вахтанг, я бы оформлял таким особам троекратное посещение вытрезвителя, а это, как ты знаешь, дело простое. Затем давал бы год принудительных работ где-нибудь на поселении. Не помогло — два года и так далее в геометрической прогрессии. Этот народ ничего не создает, да и потребности у них минимальные.

В это время взгляд Гиви упал на хорошо одетого молодого человека явно навеселе, который шел неуверенной походкой. Он тут же повернулся к Ивану. Тот положил руку на плечо шоферу. Машина опередила пьяного метров на десять и у перекрестка замедлила ход. Иван приоткрыл дверцу, и по тротуару заскользил пистолет. Машина въехала в боковую улицу и скрылась в ближайшем дворе. Молодой человек подошел к перекрестку, увидел на мостовой пистолет, поднял его и, воровато оглянувшись по сторонам, сунул в карман. Не прошел он и пятидесяти метров, как рядом с ним остановилась машина. Из нее выскочил Иван, а за ним не спеша вышел Гиви. Они обыскали парня, нашли у него оружие, усадили в машину и отвезли в отделение. Вахтанг все понял без лишних слов.

— Ты чего поскучнел? — спросил его Гиви.

— А если у этой семьи не окажется денег, не возьмем ли мы грех на душу?

— А чтобы этого не случилось, ты сыграешь роль доброго следователя и обложишь его данью по его возможностям. Что делать, Вахтанг? Ты же видишь, нам катастрофически не хватает денег. Мы — охотники. Если нам повезет и родители его окажутся во всех смыслах на высоте, мы отметим присвоение тебе капитанского звания.

В кабинет ввели высокого молодого человека лет двадцати трех прекрасной наружности. В комнате сидели Гиви, Вахтанг и Иван.

— Откуда у тебя оружие? У кого купил?

Молодой человек взволнованно дышал.

— Ни у кого я не покупал, клянусь мамой. Валялся на улице, я поднял и положил в карман.

— И собирался понести в милицию, чтобы добровольно сдать его в два часа ночи?

— Да, да, именно так, — обрадовался молодой человек. Потом задумался и, махнув рукой, сказал: — Это все вы подстроили, какой же я идиот, как это я сразу не догадался. Кто бы его мог потерять среди ночи?!

— Он еще нас же и обвиняет, — усмехнулся Гиви. — Сейчас мы узнаем, замешано ли это оружие в каких-нибудь делах, и, если замешано, может быть, он поделится с нами информацией… Узнай, Вахтанг, кто он, чей сын. К телефону не подпускать. Закрой его в камере. Передадим дело в прокуратуру, пусть выясняют, в чем он виноват. Зачитай ему статью из УК, где сказано, что за ношение оружия без разрешения полагается пять лет. — С этими словами Гиви вышел из кабинета.

Остались Иван и Вахтанг.

— Фамилия, имя, отчество, год рождения, адрес, — приступил к делу Вахтанг.

— Мгеладзе Гурам Джансугович, 1960 года рождения, Советская улица, дом два, квартира пять, студент пятого курса архитектурного факультета Политехнического института.

— Место работы родителей?

— Отец — завотделом в Цекавшири, мать — модельер пошивочного салона.

Иван и Вахтанг обменялись взглядами. Восторга их лица не выразили.

— Был ли когда-нибудь судим? Только говори правду, мы все равно проверим.

— Один раз, за участие в драке. Я был виноват, меня отпустили на поруки.

— Телефон дома есть?

— Есть! Если можно, дайте мне позвонить. Дома, наверное, в панике, что меня до сих пор нет, — попросил молодой человек.

— Будь ты неладен, как будто у нас без тебя мало дел! Таскается по ночам с пистолетом в кармане, а теперь я должен анализировать всю городскую информацию из-за тебя, — в сердцах произнес Иван и вышел из комнаты.

— Ладно уж, звони, только покороче, — разрешил Вахтанг.

— Где ты пропадаешь, трудно позвонить? — послышался в трубке разгневанный мужской голос. — Мы с матерью не спим, тебя дожидаемся.

— Отец, я в милиции, в дежурном отделении Октябрьского района. Приезжай, — тут Вахтанг нажал на рычаг.

Парня увели в камеру.

Через полчаса старший Мгеладзе разговаривал с Гиви.

— Драться — это он умеет, — говорил он Гиви, — но чтобы взять в руки нож, а тем более пистолет — такого никогда не было.

— Не верите мне, послушайте своего сына, — и Гиви приказал привести арестованного.

Ввели молодого человека. Отец сурово спросил сына, действительно ли у него нашли пистолет.

— Да, отец, но… — однако старший Мгеладзе не стал слушать сына, он рванулся к нему, и, не заслони его Вахтанг, неизвестно, чем бы все это кончилось. Бедного парня поспешно вывели из кабинета.

— Возьмите себя в руки, батоно Джансуг, этот молодой человек под нашей защитой. Мы никому не позволим поднимать на него руку, за это с нас строго взыскивают, — встал на защиту Мгеладзе-младшего Гиви.

Джансуг опустился на стул, приложил руку к груди.

Гиви раскрыл ящик стола и участливо протянул ему валидол. Джансуг положил таблетку под язык и перевел дух.

— Что делать, батоно Гиви? — упавшим голосом спросил он. — Жаль парня в тюрьму.

— Я прямо вам скажу, батоно Джансуг, — смягчился Гиви, — ему грозит до пяти лет заключения. Если этим оружием не совершалось преступление, я вам помогу. Вы правы, жаль отправлять студента в тюрьму. Я еще не слышал, чтобы тюрьма кого-нибудь исправила. И все же, как бы я вам ни помогал, он получит не менее трех лет, — с этими словами Гиви вышел из комнаты.

— Подождите здесь или, если хотите, приходите утром, когда мы получим ответ на наш запрос. Если номер этого пистолета нигде не фигурирует, мы сможем вам помочь, — сказал Вахтанг, собираясь в свою очередь выйти из кабинета.

Джансуг остановил его.

— Простите, но ваше лицо мне знакомо. Вы случайно не работали в системе Цекавшири?

— Да, в студенческие годы работал там заготовителем у Гурама Орбеладзе. Его дочь Мзевинар — мой хороший друг.

— Батони Гурам был моим начальником. Сейчас он на пенсии, работает у нас консультантом. Если есть необходимость, он замолвит за меня слово, вы должны мне помочь, батоно… Ваше имя?

— Вахтанг.

— Батоно Вахтанг, вы знаете, в системе Цекавшири работают небедные люди. Как бывший коллега вы правильно поймете меня. Вы знаете, что мы всегда держим слово. Сойдемся в цене, и за мной дело не станет.

— Как бывшему коллеге выложу вам все начистоту. Ваш сын действительно не похож ни на вора, ни на морфиниста. Красавец парень. Но его задержала патрульная группа. Если делу дать ход, оно вам дорого обойдется. Поэтому, дай Бог, чтобы этим оружием не было совершено преступление, какую-то сумму денег надо будет дать баллистической лаборатории, они там испортят пистолет и дадут справку, что он не годен. Таким образом, с вашего сына снимется обвинение в незаконном ношении боевого оружия. Еще какую-то сумму надо будет дать патрульной группе — закрыть им рты. Правда, после заключения эксперта по баллистике сказать им будет нечего, но у них свой план и семьи, которые нужно кормить…

— Батоно Вахтанг, я ваш должник.

— Оставьте это. Мы с вами бывшие коллеги. В студенческие годы мне помогали там зарабатывать свои копейки. А теперь мне надо идти и, если оружие вашего сына чистое, заняться делом.

В кабинете его ждали Гиви и Иван.

— Похоже, это твой знакомый! Только не говори, что он твой родственник! Не губи! — оба были не на шутку встревожены.

— Не родственник, но коллега. Когда-то в юности я работал в Цекавшири.

— Тогда что ты потерял в милиции?! Там небось в деньгах купался, а здесь, как видишь, мы нищенствуем. Ну что, он готов платить?

— Готов, похоже, человек он порядочный. Дело за суммой.

— Вот это самое трудное. Скажем мало, будем жалеть, скажем много — будем маяться, а вдруг ему не по карману. Его надо отпустить до прихода начальника, не то тот потребует свою долю.

— В регистрационной книге арест зафиксирован?

— Зафиксирован, но, за что арестовали, не указано. Если отец согласен, оформим опьянение и отпустим обоих домой.

— Сколько сказать?

— Год стоит тысячу. Пять лет ему бы не дали… Скажи — три тысячи.

— Не много ли?

— Вполне приемлемая сумма, давай иди, пока никто ничего не унюхал.

Вахтанг вошел в комнату, где оставил Джансуга.

— Поздравляю вас, оружие чистое, — обрадовал он его.

— Каковы ваши условия?

Вахтанг показал ему три пальца и сказал: «Тысячи».

— Ладно, многовато, но ничего не попишешь. Парня отпустите?

— Батоно Джансуг, я надеюсь, вы человек слова. Потом мы с вами встретимся, и вы поймете, как легко отделались. Я в этом деле не участвую, это дань уважения нашим коллегам.

— Послезавтра. Где?

Вахтанг дал свой адрес. Счастливому отцу передали сына и выпроводили вон.

— Батоно Джансуг, сыну ни слова, — бросил Вахтанг на прощание.

Гиви не мог скрыть своей радости.

— По три таких операции в месяц, — мечтательно произнес он, — и мы заживем!

— И все-таки мы дрянцо, окажись он неплатежеспособным, парень сгнил бы в тюрьме.

— Знаешь что, Вахтанг, меня уважают все — будь то начальник милиции или вор, потому что я человек справедливый. Со мной иметь дело — одно удовольствие. Начальнику — потому что он имеет свою долю, вору — потому что я его не подставлю: не подложу денег или наркоты. Что же касается твоего протеже, то, окажись он человеком бедным, я оформил бы его сыну опьянение и отпустил бы на все четыре стороны. Когда человек поступает неправедно, перед Богом и самим собой он должен быть правым.

— А перед этим парнем мы правы?

— Во-первых, мы преподали ему урок. Этот осел теперь будет знать, что оружие на улице просто так не валяется. Во-вторых, ты думаешь, он попал в институт без помощи папочки? Даже если допустить, что он умница, у него определенно было преимущество перед остальными абитуриентами из более бедных семей, так мы поубавили ему спеси. И наконец, если его отец загребает столько денег, пусть поделится с нами хоть какой-то частью. У тебя есть опыт работы на денежных местах, а мы, ты видишь, с трудом добываем себе то, что отнимает у нас государственная казна.

Все рассмеялись.

В назначенное время Джансуг принес Вахтангу обещанную сумму, прихватив с собой несколько бутылок шампанского. Они выпили по бокалу. Джансуг снова поблагодарил Вахтанга.

— Милиция — это такая организация, — как бы в свое оправдание сказал Вахтанг, — где дружба и приятельство не имеют цены. Там уважают только долю и лепту, что объясняется бедностью органов. Человек жизнью рискует, арестовывая бандита, и не знает, будет ли назначена его семье пенсия в случае его гибели.

Джансуг попрощался и ушел.

Вахтанг пинцетом вскрыл конверт, вынул из него сторублевку, подошел к крану, открыв его, подставил купюру под струю воды. Деньги не изменили цвет. Только после этого он решился их пересчитать.

Вахтанг вернулся с дежурства поздно ночью. Утром его разбудил звонок в дверь. Он посмотрел в глазок и увидел женщину и мужчину. В женщине он признал Цицино Белтадзе, заместителя директора Батумской обувной фабрики. Вахтанг распахнул двери и пригласил гостей в дом. Цицино он не видел с тех пор, как они расстались в Москве. Она показалась ему еще более привлекательной.

— Что вас привело в такую рань? — спросил он, выйдя к гостям, уже переодевшись.

— Мы были у тебя на службе, нам сказали, ты будешь во второй половине дня, вот мы и решили заглянуть к тебе домой.

— Что же привело вас ко мне?

— Познакомься, это мой дядя Шалва Кандадзе. Живет в Тбилиси, отец троих сыновей. Двое старших нормальные, а последыш — скандалист и забияка. Впрочем, он сам тебе расскажет.

— Моя племянница все мечтала о сыне и наконец произвела его на свет, — Вахтанг бросил на Цицино вопросительный взгляд, и та, улыбнувшись, едва кивнула ему головой. — Так вот, — продолжал дядя, — посмотрим, что из него выйдет. Ну, а мой меньшой с самого начала был неисправимым задирой. Короче, вышел у них спор, кто будет в квартале заправилой. Накануне моего парня избили пятеро курдов. Но мы в милицию не пожаловались. Они заманили его в безлюдное местечко якобы для переговоров и как следует отколошматили. На другой день мой парень привел своих дружков, поставил их главаря к стенке и потушил о его лоб сигарету. Все соседи наблюдали за зрелищем. А кроме них и случайно оказавшийся там районный инспектор, который моему безголовому сыну, прямо скажем, мало симпатизирует. Он вызвал наряд милиции, и парня арестовали. Остальные разбежались, а моему теперь грозит от пяти до семи лет за злостное хулиганство. Это дело ведет ваш следователь Бадри Майсурадзе, молодой парень. Не знаю, что уж там наговорил ему районный инспектор, только он не желает с нами разговаривать. Помогите нам.

— Ладно, если все обстоит именно так, я переговорю с Бадри, скажу, что вы мой дядя, а вы, если он спросит, подтвердите это. — С этими словами он открыл бутылку шампанского, разлил его по бокалам, извинившись, что не может оказать им достойного приема.

— За твое здоровье, Цицино, — поднял он свой бокал, — расскажи, что нового в твоей жизни.

— У меня наконец родился долгожданный сын. Мой муж на седьмом небе от счастья. Будешь в Батуми, я познакомлю тебя с моим малышом. Работаю на прежнем месте. План, как всегда, выполняем с трудом. С тобой приятно было иметь дело, сейчас, если не подмажешь за два месяца вперед, разнарядки не получишь. По правде говоря, я очень удивилась, когда мне сказали, что ты перешел работать в милицию, тебе там не место, но, видишь, мне пригодился.

— И, по-моему, не только там. Как насчет твоего обещания — если родится сын, магарыч, мол, за тобой.

— Я думала об этом, но ты пропал, кому же делать магарыч? — усмехнулась Цицино.

— Но ты ведь меня нашла, когда я понадобился, — отпарировал Вахтанг.

Вахтанг дал Шалве номер своего телефона, и они расстались.

На другой день он попросил Гиви Мерквиладзе поговорить со следователем Бадри Майсурадзе. Разговор с Майсурадзе не принес ничего утешительного.

— Твой дядя оказался слишком спесивым. Он заявил Бадри, что сорвет с него погоны и, похоже, даже попытался сделать это. Бадри парень молодой, прощать еще не научился и этих курдов может заставить написать что угодно.

— Что делать, Гиви? Надо утрясти этот вопрос, снять хотя бы злостное хулиганство, пусть он вынет из дела эпизод с сигаретой, а то наверняка парень получит пять лет.

— Хулиганство потому и доходная статья, что, если ты избил человека в подъезде и никто этого не видел, тебе полагается до одного года. Если ты сделал то же самое в общественном месте в присутствии свидетелей, твой срок вырастает до пяти лет. Ну а если твое поведение можно квалифицировать как циничное, ты получаешь от пяти до семи лет, и тут уж ничего не поделаешь.

— Прекрати философствовать, лучше скажи, как помочь делу.

— Ради тебя я сделаю контрудар, и это должно сработать, пошли со мной, — сказал он, открывая дверь кабинета секретаря парторганизации отделения милиции Октябрьского района, каковым и являлся.

Он позвонил Бадри Майсурадзе и пригласил его к себе.

Бадри не заставил себя ждать. Издали поздоровавшись с Вахтангом, сел у дверей.

— Бадри, — сказал Гиви, — это мой друг, он ни о чем меня не просил, напротив, это я у него в долгу. Ты должен помочь мне расплатиться с ним.

— Батоно Гиви, мне кажется, из этого ничего не получится. К тому же районный инспектор просто умолял меня убрать этого парня, от него, говорит, спасу нет. При этом вам известно мое отношение к его отцу. Я строго следую букве закона, пусть он получит то, что заслуживает. Если суд оправдает его, обещаю не подавать на кассацию.

Гиви открыл ящик стола и вынул оттуда какие-то бумаги.

— Скажи-ка мне, Бадри, — проговорил он, просматривая их, — за какие такие заслуги мы должны принимать тебя в партию? Вот когда ты будешь достоин этого, тогда и подавай заявление о приеме, — с этими словами Гиви разорвал лист бумаги. — Подумай, если через час не дашь мне ответа, остальные бумаги постигнет та же участь. Ты не отдаешь себе отчета, что этот парень выйдет из тюрьмы законченным бандитом. А потом не только ты и твой районный инспектор, но вся республика будет стоять на ушах и заниматься его розыском. Знаешь, Бадри, есть преступление, которое я не прощу. Соверши его крестный отец моего сына, я не стану ему помогать, а за проступок, совершенный по молодости лет, по глупости, надо наказывать морально, материально, но ни в коем случае не жертвовать человеком. Пойди подумай, через час дай мне ответ. Будешь стоять на своем, я зайду к начальнику, и это дело передадут другому следователю. Не все зависит от тебя, кое на что и мы способны.

Через час Бадри вернулся и сказал, что действительно жаль губить молодого человека, он как-нибудь проглотит свою обиду, но дело в том, что все документы уже оформлены.

— Ничего, отпустим его на поруки. У него братья врачи, они дадут справку, что его как следует отделали, он принесет подписанную свидетелями бумагу, что твои курды угрожали ему ножом и обещали пришить. А курдам скажешь, что у отца парня нашлись покровители, которые требуют, чтобы и их привлекли к ответу. Дай им понять, что лучше забрать свое заявление, а насчет сигареты пусть скажут, что она случайно попала на лоб, когда он собирался боднуть обидчика. Сделай это, а дальше я скажу, что будет нужно предпринять. Возьми в помощники Вахтанга.

Бадри, не говоря ни слова, вышел.

— Видишь, как этот сукин сын вмиг изменился? Я хотел договориться по-дружески, не получилось, а как почувствовал силу — сломался. Мы делаем хорошее дело, Вахтанг, но не забудь, надо обложить данью и курдов, и твоего дядю, доверься моему профессиональному опыту. Это необходимо, чтобы они сделали соответствующие выводы. И потом, дармовые дела ни к чему хорошему не приводят. Скажи дяде, пусть найдет какую-нибудь влиятельную личность, которая поручится за его сына.

На другой день в отделение милиции заявился Шалва со всеми необходимыми бумагами в руках. В качестве поручителя он привел с собой главврача центральной клиники. После оформления необходимых документов в комнате остались Шалва Кандадзе, его сын Саша, Вахтанг, Бадри Майсурадзе и Гиви. Саша был уже в курсе дела и знал, что ему протежирует «двоюродный брат».

— Как ты думаешь, — обратился Вахтанг к Саше, — имеет ли право на хулиганство человек, которому Бог дал одну извилину? Что ты прыгаешь, осел ты этакий?! Здесь не такие, как ты, ломали себе шею. Что ты изображаешь из себя героя? Избили тебя — скажи, что избили! Предъяви документ в свое оправдание. Ты же видишь, те ребята тебя не пощадили. И потом, чего ты хочешь от следователя? Он выполняет свой долг! Из-за тебя у нас было много неприятностей. Иди сейчас домой и не высовывай носа. Завтра в десять утра придешь сюда вместе с курдами. Сам скажешь или мне вызвать их?

— Сам скажу, придем вместе.

На другой день шестеро ребят вошли в кабинет Бадри. Саше велели выйти и подождать снаружи.

Бадри показал курдам медицинскую справку, заявление о Сашином избиении, подписанное несколькими свидетелями, и сказал, что вынужден возбудить против них дело, так как они, похоже, не менее виновны. Как надо избить человека, чтобы он в отместку потушил о твой лоб сигарету! Между прочим, Саша в своей объяснительной записке пишет, что он и не думал тушить о лоб сигарету, это произошло совершенно случайно.

— Что будем делать, — спросил он под конец, обращаясь к смуглому Мамеду, угадав нем вожака.

— Уважаемый следователь, мы и не собирались жаловаться на Сашу, это райинспектор вынудил нас, да и вы ничего против не имели. Ладно, мы больше не жалуемся на Сашу. Он ошибся, и мы ошиблись. Вы же видите, мы вместе пришли сюда. Как вы скажете, так мы и сделаем.

— Тогда напишите заявление, что у вас нет никаких претензий к Саше, что он не гасил о твой лоб сигарету, а она обожгла тебя, когда ты хотел ударить его прежде, чем он нанесет тебе удар.

— Ладно, напишу, наказывать не будете?

— Вообще-то, конечно, вас всех следовало бы проучить, но у обеих сторон отыскались покровители, — усмехнулся Бадри.

Мамед написал объяснительную записку, и все ребята подписались под ней. Позвали Сашу.

— Напиши, что между вами была словесная перепалка, драться не дрались и ни к кому претензий у тебя нет.

Тут в кабинет зашел Вахтанг.

— Вы что, думаете, вот так отделаетесь? — неожиданно спросил он. — Мы тут целую неделю только и делаем, что занимаемся вами, из-за вашего идиотизма столько людей потеют, и все это ради чего? Короче, магарыч за вами. В противном случае я передаю все эти документы в суд. Вы вылезли благодаря доброте Бадри Майсурадзе! Они будут дебоширить, избивать друг друга, делать, что их душеньке угодно, а мы тут работай на них?! Короче, каждый положит по тысяче рублей, собранные деньги отдадите Сашиному отцу.

— Уважаемый следователь, по тысяче — это для нас много, если можно, мы впятером положим две тысячи рублей. Поработаем и соберем. Откуда у нас такие деньги?!

— Ну, если вам их надо заработать, так и быть! Мы не нуждаемся в ваших копейках, но у нас такой метод наказания. Должна же быть какая-то разница между вами, дебоширами, и порядочными парнями. И они на воле, и вы на воле. Так что принесете деньги Сашиному отцу.

Ребята вышли из кабинета с опущенными головами.

— Я не ожидал этого от тебя, Вахтанг, — сказал Бадри. — Сделали доброе дело, зачем же деньги брать?

— Каждый труд, дорогой Бадри, требует вознаграждения, а если труд не имеет цены, тогда дело швах.

На другой день Шалва принес Вахтангу три тысячи рублей и горячо поблагодарил его. Вахтанг разделил эту сумму на три части, две отдал Гиви и Бадри.

Через несколько дней Вахтангу позвонила Цицино:

— Послезавтра буду в Тбилиси, — сказала она, — утром с вокзала приеду прямо к тебе, будь дома.

Она действительно приехала к нему прямо с вокзала. Вахтанг обнял ее, поцеловал. Цицино сняла плащ, села, вынула из сумки фотографии девочек и маленького Элгуджи. Вахтанг внимательно рассмотрел фото и нашел какое-то сходство с собой.

— Очень красивый и здоровый мальчик, — рассказывала Цицино, — девочки вовсю балуют его. Я даже не почувствовала, как он вырос из пеленок. Звонил дядя. Он жутко благодарен тебе, в два счета, говорит, обделал такое сложное дело.

— Твоя просьба для меня закон. Ну, что ты решила, хочешь еще сына?

— И сына хочу, и по тебе соскучилась, по твоей ласке. Все время вижу тебя во сне. Короче, тебя устраивает такой график: в течение трех дней с утра до двух часов дня мы в постели, с двух до шести — на работе, с шести до восьми утра я у дяди. Идет?

— Идет! — согласился Вахтанг. Не теряя времени, он стал раздеваться. Цицино была необыкновенно ласкова. Она понравилась Вахтангу больше, чем тогда, в Москве. В первый же день график был нарушен — Цицино ушла от него в восемь часов вечера.

Вахтанг позвонил Гиви, объяснил свое отсутствие нездоровьем и необходимостью обследоваться у врача.

Цицино Белтадзе осталась очень довольна своей командировкой. Через три дня дядя проводил ее на вокзал.

Иван Дугин сообщил Вахтангу, что, по данным Гивиной агентуры, в один из крупных универмагов Тбилиси должны завести «левый» товар — мохеровые кашне. Фабрика, откуда должны были поставить товар, известна, пункт его назначения известен, оставалось поработать и определить день операции.

В тот день большая грузовая машина подъехала к универмагу. Через некоторое время она вернулась на фабрику, ее, видимо, загрузили вторично, и спустя некоторое время она снова остановилась у универмага.

Вахтанг и Иван вошли в магазин, когда разгрузка закончилась. Директор не растерялся, пригласил их в кабинет и предложил десять тысяч. Иван возразил, сказав, что в этой операции участвует много народу и, чтобы закрыть дело, потребуется не менее тридцати тысяч. Сошлись на том, что десять тысяч возьмут сейчас, а остальные двадцать — послезавтра здесь же, в кабинете.

В назначенный день Вахтанг с Иваном подошли к универмагу. В магазин вошел Вахтанг, Иван остался на улице. Вахтангу не понравилась чрезмерная вежливость директора, который усадил его в кресло, подал коробку из-под шоколадных плиток, в которой лежала толстая пачка денег.

— Деньги любят счет, батоно Вахтанг, не пересчитаете? — угодливо улыбаясь, спросил директор.

— Я вам доверяю. У меня к вам просьба — подарите мне такую же коробку, только с шоколадом, в знак сладкого завершения нашего дела.

— Конечно, конечно, — директор вызвал продавца и велел ему принести коробку «Гвардейского».

— Заверните мне ее только покрасивее. Сегодня у одной из наших сотрудниц день рождения, и эта коробка с шоколадом — подарок для нее.

— Смотрите не ошибитесь, батоно Вахтанг, не причините ей ущерба, — расплылся в улыбке директор.

— Не беспокойтесь, не ошибусь. — Вахтанга несколько удивила мальчишеская веселость директора — такие деньги отвалил и радуется.

Он вышел из магазина с двумя коробками в руках и пошел к подземному переходу, где его дожидался Иван. Подойдя к переходу, он почему-то оглянулся и увидел двух молодых людей, быстрым шагом нагонявших его. Не останавливаясь, Вахтанг сунул коробку с деньгами в урну для мусора, и, подав Ивану знак глазами, молча прошествовал мимо него.

На выходе из подземного перехода он тут же был остановлен двумя молодыми людьми, представившимися сотрудниками органов. Они попросили сесть в их машину.

— Это ваша? — вежливо осведомились они, указав на коробку с шоколадом. Вахтанг кивнул головой.

Его привезли в Министерство внутренних дел. В кабинет, куда его ввели, вскоре вошел мужчина в форме полковника, который сообщил, что Вахтанг находится в отделе борьбы со взяточничеством, потому что подозревается в вымогательстве денег у директора универмага, которые находятся в данной коробке.

— Можете проверить, — спокойно сказал Вахтанг.

Коробку открыли. В ней лежали десять плиток шоколада «Гвардейский». Вахтанг почувствовал, что участники операции в шоке. Они проверили его руки. Руки оказались чистыми. Извинившись, отпустили на все четыре стороны.

Вахтанг держался очень спокойно и, лишь выйдя из министерства, почувствовал, что нервы у него сдают. Его трясло от пережитого. Придя домой, хотел позвонить Ивану, но удержался.

На другой день, когда он вошел в кабинет Гиви, тот обнял его и расцеловал, дружески похлопал по плечу — молодец, не сплоховал, вовремя избавился от коробки.

— Жаль, такие деньги потеряли, — вздохнул Вахтанг, — а я собирался в Хони! Наши там второй дом строят, думал, помогу им.

— Ничего мы не потеряли, — утешил его Иван, — я-то ведь заметил, как ты избавился от коробки. Они это не увидели, потому что смотрели тебе в затылок — боялись потерять в толпе. Я видел, как тебя усаживали в машину, потом целый час караулил мусорную урну, боялся, не следят ли и за мной. Под конец позвонил Гиви, попросил прислать машину и ждать меня дома. Прибыл наш «виллис», я вытащил коробку — и юрк в машину. Никто за нами не следовал. Машину остановил у продуктового магазина, что возле Гивиного дома, и вошел во двор через магазин. Мы осторожно открыли коробку, провели куском ваты по ассигнациям, вата стала красной. Мы чистили каждую купюру и бросали в ванну. К утру деньги высохли и теперь готовы к употреблению.

— Почему все же этот директор заложил нас?! Получил «левый» товар на триста тысяч, а мы на какие-то копейки согласились, не торгуясь…

— Оплошали мы, Вахтанг, оплошали, этот универмаг курирует республиканский ОБХСС, они кормятся там, а мы вторглись в чужие владения.

— Из-за каких-то копеек жертвовать людьми?!

— Нас не зря называют псами. Мы жрем друг друга, грыземся из-за лакомого куска. А ну, попробуй отнять миску с едой у твоей любимой собаки, когда она голодна, — разорвет!

— Если пронесет — больше глупить не будем, — сказал Иван.

— Пронести-то пронесет, только вот спишут ли директору эту сумму или изымут вторично — неизвестно.

— Скорее всего, спишут, они, небось, договорились, что получат свою долю в том случае, если отберут деньги у нас, — высказал предположение Вахтанг.

— Ребята, надо быть очень осторожными, фактически мы влезли в карман республиканского отдела по борьбе со взяточничеством, лучше пока не разменивать эти деньги. Так надежнее.

Эта беспокойная неделя подошла к концу. В понедельник они собрались на работе. Все были в чудесном расположении духа.

Дела на работе шли хорошо. Вахтанг научился делать деньги, притерся к коллективу, и коллектив принял его. Но это продолжалось недолго.

Из отдела кадров республиканской милиции пришла бумага, в которой Вахтангу выражалось недоверие и начальнику милиции предписывалось перевести его во вневедомственную охрану.

Гиви прочитал эту секретную бумагу Вахтангу. На какое-то время воцарилась тишина. Ее нарушил Гиви.

— Вневедомственная охрана — совсем неплохое дело, — сказал он. — Поработай там некоторое время, а потом — или осел сдохнет, или его хозяин — вернешься.

— Говоря по правде, я собирался уйти из милиции, не мое это дело, но мне трудно было расстаться с коллективом, и потом, деньги тоже немаловажный фактор. Но если у меня здесь нет никаких перспектив, лучше я уйду по собственному желанию, не могу же я выставить своей жизни неуд. Если не найду работы, уеду в Россию.

— Послушай, что я тебе скажу, — заговорил Гиви, — человеку, ушедшему из органов, трудно найти работу. На него смотрят с подозрением и берут на службу очень и очень нехотя. Давай сперва найди работу, а потом уходи.

— Нет, Гиви, если у меня в кровь не поступает адреналин, если я не озабочен своей карьерой, продвижением вверх, жизнь теряет для меня прелесть. Что же касается работы в милиции, я вообще могу завести новую трудовую книжку и не записывать, что я работал здесь.

— Мой совет тебе: хочешь уйти из органов и к тому же сделать карьеру, не записывай в трудовую, что работал у нас.

Вахтанг написал заявление об уходе, и в Тбилиси стало одним безработным больше.