Витар: Мимикрия

Глава 26: Или меняться под ситуацию.

Азалия расслаблено сидела в мягком удобном кресле резиденции альянса, её глаза были закрыты и со стороны казалось, будто девушка спит. Но на самом деле она глубоко погрузилась в размышления, отрешившись от окружающего, поскольку пыталась прислушаться к своему сердцу и понять себя. Мысли её вновь крутились вокруг одного и того же игрока, который, как оказалось, незаметно для неё самой начал играть в её жизни самую значительную роль.

Если поначалу она ломала голову, как бы его найти, а потом, уже после встречи, как заставить его делать то, что ей нужно, то теперь ситуация изменилась. Изменилась после вчерашнего похода в Башню. Именно тогда она поняла, что Витар стал ей интересен. Не как способ попасть на соревнование супружников, а сам по себе. И теперь у неё появились эмоции и чувства, которые она если когда-нибудь и испытывала, то слишком давно, чтобы об этом помнить.

Увидев, что Витар позвал ещё кого-то, кроме неё, лучница моментально вспылила. Она не стала обговаривать это момент, поскольку считала само собой разумеющимися свои исключительные права на его провод в любые подземелья. Кстати, надо будет спросить, откуда он их знает. В тот момент она думала, что это лишь чувство собственности, но теперь уже не была в этом так уверена. Неужели это была ревность?

А потом случилось то, чего она не ожидала. Её супружник, которого она не так давно встретила жалким новиком, предоставила ему возможности, которых у него никогда бы не появилось, который должен был ей всю жизнь руки целовать в знак благодарности, показал себя с другой, совершенно незнакомой ей стороны. До этого ей понравилось, что Витар показал себя рассудительным, не алчным, не задающим лишних вопросов, но при этом она не воспринимала его, как равного. Ей нередко приходилось спорить с другими игроками, каждый из которых пытался давить на неё. Бесполезно, сила её личности и прочная уверенность в своей правоте образовывали непробиваемый щит. Но в этот раз всё было по-другому, поскольку Витар откуда-то узнал её слабое место — давнее желание поучаствовать в соревновании супружников, утерев носы тем, кто шутил на этот счёт. И он ей обязательно скажет, откуда узнал про спор! Иногда его способность быстро узнавать необходимую информацию просто поражает.

Давить на него оказалось бесполезно, новик не только обладал не меньшей силой воли, но и оказался слишком умён и чётко понимал, насколько Азалия сейчас зависит от его быстрой прокачки. Но, согласившись на требования Витара, лучница почувствовала себя странно. Стоя перед давящим на неё супружником и вынужденно ему уступая, девушка ощутила странную приятную дрожь по всему телу, непонятную эйфорию от того, что вынуждена уступить кому-то сильнее неё самой. Ей понравилось, что она может хоть с кем-то иногда быть слабой. И с каждым новым давящим требованием эти ощущения нарастали.

Азалия сама не заметила, как извинилась и пообещала так больше не делать. И во время похода, пока она старалась изо всех сил, чтобы не пасть в грязь лицом перед Дилушем и Нирой, взаимное дружелюбие, словно подпитываемое недавней ситуацией, словно сочилось наружу. Общаться с этой парочкой было легко и приятно, словно она своим недавним унижением и извинениями разрушила какую-то стену внутри себя. Она не только не ощущала себя униженной, но и к ней относились, словно ничего унизительного не было. И всё это устроил Витар, по-своему решив эту сложную ситуацию так, чтобы все в итоге выиграли. И в тот момент казалось, что он может решить вообще любую проблему.

В конце похода Азалия заставила себя возмутиться и разгневаться, чтобы сохранить достоинство и не дать этим новым чувствам завладеть её мыслями. Если он после всего этого ещё и получить пятидесятый не успеет, то она заставит его пожалеть. С такими ощущениями она и перенеслась в резиденцию гильдии, после чего весь вечер сидела и размышляла.

Так и не придя ни к каким выводам, кроме того факта, что её жизнь непоправимо меняется, она прервалась на сон, после чего опять сидела на своём любимом кресле и ломала голову над внезапно ворвавшимися в её жизнь вопросами. И главный вопрос, на который она так и не смогла ответить: стоит ли разрывать отношения с ненужным более после турнира супружников призывателем, или же он ей не так уж и не нужен? Потому что ей определённо хотелось вновь испытывать эти ощущения. За такие мысли она снова рассердилась, уже на себя. Она давно решила считать подобную привязанность глупостью и шутить всякий раз, когда замечала подобное среди знакомых.

***

Виталик сидел на веранде, расположенной на крыше одного из зданий Зилорна, и наслаждался видом снующих внизу игроков, периодически прикладываясь к бокалу в руке. Помимо него, народу на стульях было немного, дневное время началось не так давно. Но коктейли здесь, в одном из местных баров, местные алхимики уже продавали. Любой желающий мог подойти к прилавку и посмотреть его, как торговую статую, выбрать свежесваренный напиток и приобрести. Стоили они немало, но игроки сюда приходили состоятельные, могли себе позволить вообще сутками употреблять эти коктейли и не обеднеть.

Отхлебнув маленький глоток, призыватель погонял приятно пахнущую жидкость по полости рта, прежде чем проглотить. Превосходно, коктейль на вкус напоминал безалкогольный дайкири. Эх, всего месяц назад за эти пять золотых, потраченных на него, Витар бы удавился, а теперь для него это копейки. Хорошо, что теперь можно насладиться и этой стороной местной жизни.

Чувство вкуса адаптировалось к местным условиям не так давно и последним из всех. Первым было зрение, ещё во время пути к столице. Затем приспособился слух, в результате чего теперь Виталик мог с закрытыми глазами, на слух различать эффекты применения умений и звуки атак различных типов бродяжников. Затем нарастающие способности к восприятию запахов открыли перед ним ещё один способ определения — просроченные и некачественные вещи пахли куда хуже свежих и первосортных.

Следующим чувством было осязание — теперь Витар нормально чувствовал прикосновения других игроков и даже мог ощущать, в какую часть тела направлена вражеская атака — в этом месте чувствовался несильный удар. Чувство вкуса адаптировалось последним, игрок это понял, когда обычно безвкусное магазинное зелье маны начало ощутимо напоминать разбавленный виноградный сок. Аналогичное зелье алхимиков было куда вкуснее, напоминая качественное красное полусладкое вино с его удивительным сочетанием естественной сладости и легкой кислинки.

Он улыбнулся девушке бармену, колдующей над алхимическим котлом. Та была поглощена происходящим внутри процессом и по сторонам не глядела. Ну да, одна ошибка и все составляющие будут потрачены впустую. Хотя, учитывая её уровень, алхимия наверняка прокачана на максимум. Насколько Виталик знал, в этот и другие бары алхимики записывались на работу заранее, и очередь была немаленькой. С другой стороны, и заработать они могли прилично, с такими ценами. День работы, и несколько тысяч в кармане без особых усилий. Минус затраты на ингредиенты, запас которых приходилось собирать заранее.

Он вновь отвернулся к краю и принялся наблюдать за жизнью внизу. Устроить выходной для того, чтобы восстановить душевное здоровье было хорошей идеей. Но полностью избегать мыслей не вышло, они со временем сами начали влезать в отдохнувшую голову и заполнять доступное пространство. И касались эти размышления одного простого вопроса, «а что потом?»

Что будет в ближайшее время, это понятно. Он будет прокачивать уровни, чтобы успеть к сроку, не давая слишком властной супружнице сесть ему на голову и подмять под себя. После этого турнира супружников, они разойдутся, как пролетевшие мимо друг друга по сильно вытянутым орбитам астероиды, и Витар наконец-то будет предоставлен сам себе. Рано или поздно, он получит этот неуловимый рунный класс, затем возьмёт планку в 89 уровней, а что потом? Что будет, когда он переделает всё возможное для него по нескольку раз? Переродиться? Это отсрочит решение, но сама проблема останется. Что делают местные старые игроки? В голове Виталика что-то крутилось, словно он за всеми повседневными заботами и проблемами упускает что-то важное, но вспомнить никак не удавалось. Видимо, его мозг ещё недостаточно отдохнул.

— Не обращай на меня внимания, я лишь плод твоего воображения, никто больше меня не видит, — раздалось откуда-то сверху. Виталик непонимающе поднял голову — скрестив по-турецки ноги, сверху опускался человеческий полупрозрачный силуэт. Когда он завис на уровне сидящего на стуле человека, Виталик оцепенел. Внезапно он вспомнил, что упустил в своих рассуждениях о будущем.

— Ты же говорил, что не можешь сюда попасть, — еле слышно прошептал он, глядя в насмешливое лицо с чёрными провалами глазниц. Старикашка, которому сам Виталик когда-то дал прозвище Шайтан, выглядел точно так же, как и при первой встрече.

— Так и есть, меня на самом деле здесь нет, — подмигнул ему собеседник. — ты видишь перед собой просто кусочек моей личности, спрятанный внутри тебя. Просто чтобы в нужный мне момент ты, как хороший инструмент, сделал то, что от тебя требуется. Без возражений, без отказа, без сомнений. Однако, я рассчитывал появиться позже, когда ты станешь сильнее. Ты слишком рано начал задумываться о конце, мне следовало избрать другой триггер. О, смотрю, тебе очень интересно, чего я добиваюсь? Тогда спроси, разрешаю.

— Что ты хочешь от этого мира? Уничтожить его моими руками? — Витар, напрягшись после слов про инструмент, больше не шептал, поняв, что его мысли для этого инфернального создания не секрет. — Зачем я здесь?

— О нет, я хочу подчинить Абадэм своей воле, зачем уничтожать такой ценный трофей? — ухмыльнулся старик. — Зачем мне в таком случае было нужно городить такой способ твоего внедрения, затем понемногу влиять на твои мысли, чтобы ты временно позабыл то, о чём думать пока не должен? Я бы поступил намного проще. Зато теперь я действительно могу добиться того, чего давно желаю. Кстати, на самом деле этот мир называется по-другому, Абадэм он лишь в твоей голове, как сочетание двух слов, «Абаддон» и «Эдэм», рай и ад. Абсолютно вся информация, которую ты здесь воспринимаешь, проходит через фильтры восприятия и перевода, потому местная терминология так похожа на привычную тебе. Только вдумайся, насколько изумительна эта система, работающая в голове у каждого. Этот мир - настоящий самородок.

— С чего ты решил, будто я сделаю то, что ты потребуешь? — Виталик, в голове которого после пояснения собеседника зародилось много вопросов, задавать их даже не планировал. Кто сказал, что он получит в ответ правду? Такие собеседники говорят только то, что ты по их мнению должен слышать, с истиной зачастую эти слова ничего общего не имеют. — Я буду сопротивляться твоей воле. Проявлю изобретательность и придумаю способ нарушить планы. Что бы ты ни задумал, я прекрасно понимаю, что после этого мне не жить.

— Любой мастер весьма бережен к своему инструменту, — слова и голос старика словно вводили парня в транс, он с трудом сопротивлялся их убаюкивающему эффекту. — Зачем мне отбрасывать в сторону то, что прослужит ещё долго? Не думаешь, что мне понадобится надёжный проводник моей воли для управления этим миром? Ты будешь на самой вершине, в твоей власти будет одаривать и наказывать, переделывать и улучшать. С твоим опытом в играх, разве ты не сможешь быть лучшим правителем? Подчиняйся моей воле, и всё это у тебя будет, как и многое другое. Но если ты думаешь, что сможешь меня обмануть, тогда смотри.

Рука Витара сама по себе вытянулась вперёд, на ней появилась золотая монетка. Движение кисти, которого её хозяин не планировал, и монетка полетела вниз. С испугом в душе Виталик понял, что несмотря на его попытки сопротивления, его тело без проблем сделало то, что от него требовал спрятанный где-то в нём самом незримый хозяин, даже не заметив усилий разума по противодействию.

— Если ты не сделаешь того, что я хочу, значит, я сам сделаю. Так сложнее, но надёжнее, — Шайтан довольно улыбался, глядя на Витара и чувствуя его страх и растерянность.

— Мне не нравится, когда мной манипулируют, — разжал он губы, тихо выплёвывая слова. После такой наглядной демонстрации поверить в такую возможность было легко. — Если хочешь сотрудничества — мне нужна информация.

— От тебя всего-то и нужно сущий пустяк, — опять усмехнулся собеседник. — Рано или поздно, ты встретишься с той, кого здесь называют Луана. Слышал это имя? Я знаю, что слышал. Так вот, когда ты будешь рядом с ней, появлюсь я, после чего мы прикончим её. А дальнейшее уже не твоя забота. Ладно, моё время истекает, поскольку ты ещё слишком слаб. Я немного добавлю тебе соображения и больше не буду угнетать твою память, так что думай и развивайся так быстро, как можешь. Но помни, или ты продолжаешь свой путь сам, или за дело примусь я. Сломавшийся инструмент, даже если он дорого обошёлся мастеру, обычно выбрасывают.

Даже после исчезновения старика руки Витара подрагивать не прекратили. Парень прекрасно понимал, что тот никуда не исчез и по-прежнему следит за каждым его шагом, как и раньше. Потому что всё это время попаданец служил ему одновременно живым футляром и защитой от обнаружения. Его жизнь опять меняется, хорошо хоть мысли после диалога отличались быстротой и чёткостью, словно с них спала тормозящая пелена. Теперь ему многое становилось понятно, избирательная забывчивость, странный способ попадания, если сказанное тогда проекцией вообще было правдой — всё это было для того, чтобы сохранить в тайне от всех проникновение клона чужеродной божественной личности.

Его память услужливо подсказывала те странности, в которых он хотел разобраться, но позже забыл. Отказ местных говорить о своём прошлом до попадания? Они тупо ничего не помнят, нечто внутри не даёт им думать об этом, создав своеобразное табу. Закладки, по всей видимости, создаются у всех при попадании, а в его голове они стёрлись из-за слияния в единую личность. На такую ситуацию с воспоминаниями намекала та странная старушка с котиком, а он тогда даже не понял. Из-за слияния его расколотой личности возникло и отсутствие имени, а к его выбору и последующему пленению, когда Витара приняли за другого, Шайтан отношения не имел, это уже были его собственные залёты.

После пояснений про переводчика внутри каждого игрока у Виталика появилась догадка о том, как вообще могут существовать миры, подобные Абадэму. Всё дело в восприятии. Мир иллюзорен и выглядит реальным лишь для тех, кто заперт внутри. Игроки видят то, что им транслируется через органы чувств, поэтому и есть период адаптации. А на самом деле все, кто сейчас бродит по улицам Зилорна, исследует подземелья, сражается и развивается, все они могут с равной вероятностью как лежать в коконах и служить батарейками для машин, как в одном известном фильме, так и плавать в первичном океане сгустками протоплазмы. Или вообще не иметь физического воплощения. Но для чего на самом деле всё это создано, и для чего этот Шайтан планирует это захватить — эта загадка пока не имеет решения.

— Ты не отвечал на сообщения, и я решила посмотреть, чем ты так занят… — знакомый голос позади, поначалу решительный и напористый, к концу фразы словно потерял силы. Только сейчас Виталик заметил мигающий знак входящих сообщений, на который из-за задумчивого состояния не обратил внимания. Он одним глотком опустошил бокал с коктейлем, который сразу после этого развеялся, словно состоял не из стекла, а из дыма. Не спеша повернулся и посмотрел на Азалию.

— …А ты, оказывается, не очень-то спешишь выполнять условия договора, — закончила девушка, странно на него смотря. Словно у него вырос рог на лбу, появилась третья рука или возникло ещё какое-нибудь уродство. Как-то необычно видеть такое выражение на её прекрасном личике, да и слова она словно бы по другому формулирует, без обычной безапелляционности и наезда.

Виталику очень хотелось послать эту приставучую дуру куда подальше, ибо не до неё сейчас, и без того куча проблем нарисовалась, но сдержался. А через мгновение понял, что его цель совпадает с её желанием — спрятанный внутри него и ждущий своего часа кукловод также настаивал на быстром развитии. Значит, придётся так и делать, иначе он может распрощаться с собственным телом.

— Не волнуйся, раз я пообещал успеть получить пятидесятый до начала турнира супружников, значит успею, — усмехнулся Витар, отворачиваясь и глядя на перемещающихся по своим делам на летающих и ездовых питомцах игроков и игроинь. — Потребуется много свитков опыта, но я справлюсь. — В его голове откуда-то плескалось чёткое понимание, что без умножения опыта свитками ему не успеть, даже если оставшиеся полтора месяца не спать вообще, глотая зелья бодрости. — Ты получишь свой турнир, а затем мы разбежимся и тебе не надо будет терпеть моё присутствие.

— Прекрасно, — почему-то в словах Азалии была злость, а не удовлетворение. — Чтобы через полчаса был готов идти в зловещее подземелье. Я перенесу тебя сразу, без предупреждения.

— Как хочешь, — Виталику было всё равно, даже если она активирует перенос до срока. Зал мастерства и аукцион займут от силы треть назначенного срока.

***

Азалия изо всех сил пыталась успокоиться, глядя вслед уходящему новику. Хотя, какой он теперь новик после этого? Теперь она просто не сможет его так называть. Да и относиться по-прежнему не сможет.

Когда Витар сразу не ответил на сообщения, поначалу она подумала, что он занят, например, в подземелье, или ещё где. После десятиминутного ожидания и периодических просмотров его местоположения через список контактов, девушка не выдержала и использовала умение, переносящее игроиню к супружнику. Обнаружив, что этот пренебрегатель занят дегустацией коктейля в баре, лучница моментально взбесилась и решила проучить наглеца, дабы он так больше не делал.

Однако, когда она подошла ближе, то поняла, что-то изменилось. Если раньше она чувствовала рядом с Витаром какое-то превосходство и покровительство, то теперь от призывателя словно веяло силой и чем-то опасным. Перед ней стоял не жалкий новик, прогибающийся под правила и приспосабливающийся к обстоятельствам. Перед ней стоял тот, кто меняет их по своему желанию, вынуждая других подчиняться и проявлять покорность. Тот, с кем чувствуешь рядом защищённость, кто найдёт выход из любой ситуации, с кем даже сильная игроиня может почувствовать себя слабой.

Когда же он повернулся и уставился на неё, Азалия опешила настолько, что с трудом договорила. От одного только брошенного на неё взгляда игрока, которому она навязала своё супружество, в её животе словно защекотало, захотелось, чтобы он всегда так смотрел на неё. Странное, доселе не испытываемое ощущение, если учесть, что тела здесь почти ничего не чувствуют, иначе игроки и игроини сходили бы от боли с ума в моменты сражений или попадания в Преддверие. Вдобавок, возникло желание всегда быть рядом с Витаром, делить вместе значимые моменты, дарить ему радость и счастье. Она не помнила свою жизнь до попадания в Абадэм, но теперь появилось ощущение, будто она что-то подобное уже чувствовала раньше, но вспомнить, несмотря на усилия, ничего не удалось.

Наваждение от этих новых ощущений исчезло после слов собеседника про «разбежаться после турнира», произнесённых пренебрежительным тоном, разом поставив крест на построенных за пару мгновений планах о совместном счастье. И как на это возразить, когда Витар просто повторил её собственные, многократно высказанные ему ранее слова? Из-за её же собственных действий он даже не рассматривает их отношения всерьёз.

Азалия решительно подошла к бару и купила свой любимый коктейль. Ей нужен план, который позволил бы разобраться в своих чувствах раз и навсегда. А когда она поймёт наконец, что ей нужно, тогда и будет идти к своей цели, как делала всегда. Решительно и безжалостно.

Конец первой части.