Витар: Мимикрия

Глава 4: Первые странности и неожиданности.

Утром, очнувшись из некоего подобия сна после сигнала напоминалки бодрым и готовым к свершениям, Виталик ещё раз сверился с тем планом, который ему предстояло осуществить, а затем отправился на окраину Аверуса, в район небольших домов с садами, большинство из которых, судя по карте, принадлежало богатым игрокам. Но нужный ему дом принадлежал не игроку.

Сады просто поражали своим видом, невероятной гармонией оттенков, сочетанием цветов и растений. Виталик потрогал несколько свисающих за ограду ветвей растущих на участках деревьев, отметив невероятную реалистичность ощущений. Дома на участках, выглядевшие настолько чётко, будто им только вчера закончили отделку, были не менее красивыми. Никого из игроков видно не было. Витар знал из руководства, что у собственников недвижимости, за владение которой они вынуждены платить регулярный налог, есть специальное умение, позволяющее перенестись туда в любой момент, если игрок не в боевом режиме. Это же умение позволяло вернуться на то же место после отдыха. А в самых богатых домах вообще был камень перемещения, через который случайным людям попасть внутрь было нельзя.

Неторопливо шагая по узкой утоптанной дорожке, петляющей среди огороженных участков, Виталик ещё раз повторил основные тезисы, которые ему нужно озвучить на предстоящем разговоре. Он ещё в день попадания заметил, что его мозги стали работать гораздо лучше, поскольку практически всё увиденное и прочитанное с тех пор запомнилось моментально. То ли хорошая память — обязательная опция всех, кто стал пленником Абадэма, то ли это следствие слияния, произошедшего в Преддверии. Пока что это не имело значения, да и проверить впоследствии будет легко. Главное — результат, который ещё не раз его, Виталика, выручит.

Нужный дом был в самом конце тропы, у самой стены. Маленький, покосившийся, из ветхих досок, он представлял собой разительный контраст с окружающими его собратьями. Участок был под стать дому, заросший и неухоженный. Возле открытой двери домишки, за которой была лишь темнота, на завалинке сидела пожилая женщина в платке, потихоньку вязавшая из светло-синих шерстяных ниток нечто, напоминавшее рукав свитера. С двумя потихоньку разматываемыми клубками, лежащими на дощатом настиле, играл серо-полосатый кот. Как отметил Виталик, играл очень аккуратно, стараясь не загнать клубки далеко и не запутать нити.

— Свет тебе в оконце, милок, — бабушка не отрывала глаз от мелькающих спиц, зато кот насторожился и сел, принявшись рассматривать гостя. — Дело пытаешь аль от дела лытаешь?

— Чужой я здесь, хозяюшка, — не замедлил гость с ответом. Он помнил, что разговаривать нужно вживую, без обычных в таких случаях диалоговых окон. Кот, продолжая глядеть на него, несколько раз дернул вверх носом, словно принюхиваясь, — ничего мне не любо. Красиво сие место, но беспощадно к слабым.

— Люди везде одинаковы, — улыбнулась собеседница уголком рта. Даже когда она не разговаривала, её губы шевелились, считая петли. — Нигде нет справедливости.

— Здесь алчность и власть денег возведены в абсолют законами этого мира, — не сдавался Виталик, чистая правда, между прочим, судя по тому, что он прочитал и наблюдал сам. — Все сферы жизни подчинены заработку и тратам. Любой, кто считает иначе, обречён на прозябание.

— Ты почти ничего не помнишь из того, что было «до», как и остальные, — хитро ухмыльнулась бабушка, подняв на Витара взгляд, — но сюда попадают лишь те, кто так и жил раньше. Просто будь, как все.

Виталик, в принципе, и до этого понимал, что эта старушка весьма непроста и знает об окружающей действительности куда больше, чем можно было предположить по её виду, но после последней фразы ещё раз в этом уверился. Однако, он-то прекрасно помнил прошлую жизнь, видимо, из-за способа попадания. Придётся рискнуть, а то беседа начала клониться совсем не туда, куда нужно.

— Я не хочу быть, как все, — ухмыльнулся он в ответ, — либо я смогу забраться наверх, либо, что вероятней, вечно буду внизу. Барахтаться вместе со всеми, это именно то, что от меня хотят. Пусть лучше мир прогнётся под меня, чем наоборот.

— Воля твоя, — пожилая женщина вернулась к вязанию, — те, кто пытался менять мир вокруг себя, в итоге изменились сами и стали его частью. Теперь уходи.

Кот, глядя на стоящего перед ним, оторопевшего от внезапного, резкого и неожиданного завершения разговора Витара, неожиданно чихнул несколько раз. Затем повернулся к хозяйке и негромко вопросительно мяукнул.

— Думаешь? — с сомнением поглядела на него хозяйка. — А ты уверен?

Серо-полосатый собеседник ещё раз мяукнул, на этот раз утвердительно, с примурлыкиванием, затем начал довольно тереться о ноги старушки. Та довольно улыбнулась, глядя на проделки питомца, затем перевела взор на гостя.

— Ты понравился Живоглоту, он просит дать тебе шанс, — так и не представившаяся пожилая женщина внимательно глядела на Витара. Когда он пытался всмотреться в неё, как в других игроков и неигровых персонажей, видел лишь пустоту. — Это шанс взобраться на вершину, но если не сдюжишь и свалишься со склона, то никогда больше не поднимешься наверх. Согласен?

— Конечно, согласен, — обрадовался уже успевший расстроиться Виталик, — спасибо тебе, Живоглот. Хочешь, поглажу? — предложил он неожиданно для себя.

Кот с отчётливо читающимся сомнением во взгляде подумал несколько мгновений, затем не спеша подошёл к ногам парня. Тот присел и с удовольствием начал пальчиками почёсывать шёрстку между ушей и сзади на шее. У его бывшего одноклассника, с которым Виталик жил в одном доме, и поэтому продолжал общаться даже после школы, был похожий кот, который очень любил внимание гостей. Каждый раз Виталик с удовольствием его гладил, и пушистик отвечал ему тем же, залезая на колени и подставляя нужные участки шкуры под руки.

Живоглот, выглядевший от внимания Витара весьма довольным, замурчал и принялся таранить лбом чешущие его руки. Парень поддержал игру, одновременно с этим скребя пальцами его в тех местах, до которых четверолапому тяжело добраться. Перед ним возникло окошко с двумя кнопками. Вчитавшись в текст, Виталик улыбнулся. Это было именно то, что нужно.

— То, что он умеет правильно гладить котов, не делает его хорошим человеком, — так и не назвавшая себя бабушка лишь на миг покосилась на своего питомца, не отрываясь от вязания. Живоглот несогласно мяфкнул, однако игру прекратил, и с гордым независимым видом направился к клубкам.

— Спасибо вам за всё, — попрощался парень, направляясь к выходу. Теперь он уже сомневался, стоит ли так слепо доверять переданной ему информации. Ведь в руководстве проекции на получение игрового преимущества чётко было написано, что задание даёт именно старушка, при соблюдении нескольких условий: прошло не менее двух суток с момента внедрения без получения опыта, экипированы только начальные вещи, до сих пор первый уровень, несколько условных фраз про несправедливость и неприспособленность. Вместо этого нужный квест Виталику выдал её странный питомец, слишком умный для обычного кота. Странно всё это, но будем надеяться, что это просто неточность, и больше подобных ошибок в переданной информации не будет.

Выйдя за пределы улицы с богатыми домами и садами, Витар слегка насторожился. Игроков в пределах города стало значительно больше. С некоторым удивлением парень заметил не только людей, которых в этой зоне было большинство, но и представителей других рас. Было много эльфов, которых легко было узнать по характерным приятным чертам лица и ушам, причём эльфийки встречались чаще мужских персонажей. Было несколько зверолюдей, один слегка смахивающий на медведя, и несколько девиц с беличьими хвостами, все держались одной группой, близко к ним Виталик подходить не стал. Был даже один орк, здоровый и накачанный, с непонятно как висевшим устрашающего вида двуручником за спиной, однако не с зелёной, а чёрной кожей. Как ни странно, но игроинь было не меньше, чем игроков, даже немного больше, причём все встречные девушки были по своему красивыми, кроме одной эльфийки 16 уровня, зачем-то изуродовавшей лицо татуировками, а оголённые руки шрамами. Имя Виталик разобрать не успел, а её класс был следопыт. Несколько пристальных взглядов показали, что практически все собравшиеся были от пятнадцатого до двадцатого уровня. Заглянув в переговорную и почитав последние сообщения зоны, парень догадался, что тут вскоре начнётся какое-то мероприятие. Вроде бы, в окрестностях будут появляться особые создания, за убийство которых дают призы. Принимались к участию лишь те игроки, чей уровень был в диапазоне от 10 до 20. К сожалению, путь на этот и подобные мероприятия для Виталика был закрыт, и не только из-за уровня.

Дойдя до главной площади, он заметил странную очередь в пару десятков игроков, причём исключительно мужских персонажей. Видимо, поэтому девиц встретилось больше, парни собирались тут. Спросив у последнего, Витар выяснил, что здесь можно быстро и не напрягаясь получить абсолютно халявный золотой, просто нужно записать свои данные и приложить руку к аппарату, дело пары мгновений. Что это за аппарат, парень даже не спросил, пребывая в эйфории от возможности таким простым путём заработать больше, чем за день сбора и беготни. Встав в очередь и отметив, что сзади за ним становятся новые соискатели, парень уверился в том, что никакого обмана и надувательства тут нет, всё по честному.

***

Азалия скучающе откинулась на кресле с закрытыми глазами. Мелис со вздохом покосился на её слабо прикрытую красивым платьем грудь. Фигура, лицо, да и вообще внешний вид у этой блондинки был потрясающий, даже с учётом того, что здесь каждая игроиня пыталась выглядеть как можно привлекательнее, дабы превзойти других в негласном соревновании по внешнему виду. Но впечатление её красота производила лишь до тех пор, пока девушка не заговорит. После пяти минут беседы хотелось либо свалить от этой мегеры подальше, либо размозжить ей голову.

Неудивительно, что она уже полтора года не может себе найти супружника для парных квестов. Она уже, судя по разговорам и сплетням в чате альянса, перепроверила несколько тысяч кандидатов, но ни с кем её совместимость не поднималась даже для необходимого минимума в 50 процентов. Как говориться, вершителей не обмануть, с таким характером о партнёре остаётся только мечтать.

Сам Мелис попал в Абадэм почти два года назад, и уже прокачался до 58 уровня. Не 80+ как хотелось бы, но уже совсем неплохо. Его, как ратника-защитника, очень часто звали в подземелья 50+, как в зловещие, где падали книги редких умений, так и в грозные, куда ходили за необходимыми для создания редких вещей материалами, поскольку среди танков, лекарей и усилителей всегда был недобор. Все игроки почему-то больше старались прокачивать доступную любому классу ветку нападателей, даже те, кто имел второй веткой защитников, видимо, для того чтобы проще было проходить индивидуальные задания. Мелис же на 30+ вкладывал больше в защитную ветку, осознав, что защитник нормального уровня развития на 50+ будет всегда иметь стабильный доход от продажи своей доли выбитого, вдобавок кучу желающих дружить полезных знакомых. Хоть развиваться с 30 до 50 стало тяжелее, но воин теперь не жалел ни о чём. Он уже сделал себе аж пятые узоры и понемногу копил на шестые. Оставалось только попасть в нормальный альянс, и жизнь окончательно наладится. И единственным препятствием для этого была эта склочная баба, развалившаяся чуть позади на кресле.

Посмотрев на становившуюся всё длиннее и длиннее очередь, Мелис снова вздохнул. Это было последнее его задание перед сменой статуса в альянсе «Багровый восход» с соискателя на рядового. Два других задания от изъявивших желание членов альянса мужчина уже выполнил, чем обеспечил себе их рекомендации. Оставалось лишь сделать третье — помощь Азалии в её поисках. Отчаявшаяся найти себе пару, девушка организовывала такие вот соискания среди новиков, ища того бедолагу, чья совместимость с этой стервой будет достаточной для обряда супружества. Точнее, последнюю неделю этим занимался Мелис, а она, свалив на него всю рутину, как правило, просто лежала и переписывалась с многочисленными знакомыми, накопившимися за шесть лет её пребывания здесь.

До назначенного в зональном объявлении времени было ещё пару минут, однако в очереди стояло уже с полсотни желающих. Ещё бы, тут собрались игроки не выше двадцатки, на их уровне целая золотая монета без всяких усилий и временных затрат — неплохое приобретение. Более-менее заработки начинают покрывать траты только на 50+, а такой доход, чтобы хватало на комфорт, лишь после 80 уровня. И то, если стараться почти каждый день куда-либо ходить на заработки. Впрочем, ратник не исключал вероятности, что кто-то из стоящих желал бы и совместимости, дабы стать супругом стервозной красотки, однако сам Мелис оценивал их шансы как стремящиеся к нулю. Сегодня очередная сотня, а то и пара сотен золотых будет потрачена впустую. Однако денег у Азалии на 89 уровне хватало, а учитывая тот факт, что её названная сестра была лидером их альянса, у девушки были не только солидные накопления, но и самые лучшие шмотки и усилители из возможных, за исключением узоров, которые были даже не четырнадцатыми по кругу, как у занимающих высшие строчки рейтинга, а лишь тринадцатыми. По слухам, она уже пробовала свои силы и в турнирах, и во многих высокоуровневых событиях, участвовала практически во всех доступных активностях. Единственное, чего ей за эти годы так и не удалось попробовать, так это парные задания, и именно к этому она последнее время и стремилась.

Оглянувшись напоследок на временную начальницу, Мелис скривился. Да, сегодня она тоже не горит желанием помогать ему. Такое ощущение, что ей и самой уже всё это наскучило, и Азалия смирилась с неудачей, продолжая поиски лишь по инерции. Тогда и ему самому нет смысла стараться, всё равно членство в альянсе, считай, уже у него в кармане.

***

Очередь, к удовольствию Витара, начала двигаться. Он, последние несколько минут читая краткие, но достаточные для анализа гайды и руководства, оставленные в наследство исчезнувшей проекцией, пытался понять, какой путь развития ему использовать. Когда он играл раньше, то старался брать либо лучников, либо воинов. Магов он не любил, поскольку ими, как правило, сражаться было сложнее, тем более считал недостойным играть за саппорта или танка. Теперь же такая стратегия могла быть ошибочной. Тех, кто плохо качался в одиночку, лекарей да танков, легко брали в группы, а всяких лучников и прочих ДД тут и без него хватало. Зная, что настоящий успех в играх для одиночки невозможен, Виталик раздумывал над тем, чтобы выбрать кого-то полезного для группы и не слишком слабого для одиночных боёв.

Количество классов поражало воображение, а их названия далеко не всегда отражали суть. Правда, как оказалось, многие из них совпадали, поскольку меняли название в зависимости от расы. Например, лучники людей звались разведчиками, а эльфов - следопытами. Особой разницы между ними на первый взгляд не было, впрочем, такие нюансы в кратком руководстве могли отсутствовать. Найти бы ещё более полные, наверняка они где-то есть в доступе, просто хитро спрятаны. Рас тут было аж шесть штук, кроме людей присутствовали эльфы, карлики, орки, зверолюди и русалы. Последние жили и играли исключительно в воде, редко выходя на сушу, поэтому про них Виталик даже не стал читать, успеется ещё.

Ещё сложнее было разобраться с характеристиками, которых тоже было великое множество. И каждая на что-то влияла, каждая была по своему важна. Хорошо хоть, наигравший тысячи часов в различные онлайн-игры Виталик интуитивно понимал, что к чему. А ещё были профессии, позволяющие создавать не только разные типы носимых вещей самостоятельно, но и разные алхимические зелья, еду и даже усилители для вещей и персонажа в целом. Голова шла кругом от объёма знаний, необходимых для того, чтобы хотя бы минимально во всём разбираться.

Когда очередь, двигающаяся медленнее, чем хотелось бы, почти подошла, Виталик внимательно вгляделся в происходящее у стола. Стоящий через одного впереди игрок приложил руку к какому-то предмету, похожему на книгу. Подобрал возникшую в месте соприкосновения карточку и провёл ей по лежащей на столе рядом аналогичной карточку. Стоящий за столом мужчина в тяжелых серебристых доспехах, которые ничуть не мешали ему двигаться, забрал у него карточку и не глядя бросил в коробку с целой кучей таких же. Выходит, в этом мире могут быть довольно сложные артефакты, заменяющие привычные механизмы и электронные устройства. Интересно, кто их создаёт?

Когда настала очередь Витара, он приложил руку к книге, и перед ним моментально замигал символ, похожий на восклицательный знак в треугольнике. От неожиданности парень слегка растерялся, подумав, что с ним что-то не так и он не подходит для процедуры.

— Торг прими, не задерживай, — буркнул мужик в доспехах, — вон ещё сколько желающих, а я не нанимался тут... — осёкшись, латник воровато кинул взгляд через плечо. Только сейчас Виталик заметил поодаль кресло с лежащей в нём роскошной красоткой в коротком обтягивающем красном платье. Блондинка с невероятно красивым на его взгляд лицом, со сложной причёской и кучей украшений, казалось, спала и ни на что не реагировала.

Обомлевший Витар, одним глазом косясь на восхитительные выпуклости, вообще не подвластные силе тяжести, другим глазом следил, как руки мужика привычными движениями открывают книгу и вытаскивают появившуюся внутри карточку, пока мозг парня был занят запоминанием прекрасной картины и окном торговли. Как только он мысленно активировал знак и подтвердил желание начать обмен, в правой нижней графе открывшегося окна торговли, предназначенного для суммы, появилась единичка возле рисунка золотой монеты, после чего правая часть окна вспыхнула, подтверждая конец товарообмена от стороннего лица. Виталик, отходя в сторону и косясь на женщину, даже не заметил, как стал богаче на целый золотой, и как мужик в доспехах, не глядя на содержимое карточки, бросил её в коробку.

Наконец, очнувшись от размышлений о том, насколько красивыми могут быть местные представительницы, он вспомнил содержимое задания, выданное котиком со странной кличкой, больше подходящей не милому зверьку а страшному боевому питомцу, и сориентировавшись, двинул с главной площади в узенькую улочку, на которой ещё не бывал.