Витар: Мимикрия

Глава 8: Нежданный сюрприз.

Путь от точки, где бросили Витара после плена, до нужного ему по заданию персонажа лежал напрямик через городскую площадь. Пройдя по улочке от тупика до того места, где она вливалась в значительное пустое пространство, Виталик немного опешил и остановился. Все игроки в зоне его видимости, которые ходили среди торговых статуй, либо просто стояли, не реагируя на окружающих, были зверолюдьми. Только сейчас Витар осознал, что сам того не зная, миновал границу между начальными локациями этих двух рас. Он тут будет выглядеть неестественно, но делать нечего, мимо площади не пройти, только прямо.

Каждый встречный и каждая встречная пялились на него, словно на раздетого догола в общественном транспорте зимой. Оно и понятно, настолько выделяться из общей массы не у каждого получится - человек, первого уровня, без класса, который выдают по завершению начальных заданий, поскольку Виталик их не делал. Почти все встречные, во-первых, были девушками, что в общем-то уже не очень удивляло, в Аверусе также был сильный перекос начинающих игроков в сторону прекрасного пола, во-вторых, не превышали девятый уровень, стало быть, Механ был недалеко от стартовой точки, где новики и перероды из зверолюдов начинали свой путь.

Витар активно делал вид, что ничего странного в своём присутствии здесь не видит, пробираясь к воротам в стене сразу за площадью. Изображать равнодушие, однако, было невероятно сложно, глаза так и тянулись к каждой встречной девушке-зверолюдке. Большинство было до десятого уровня, они почти не отличались от людей и ходили во вполне обычной одежде, но несколько тех, кто был более прокачан, отличались значительным разнообразием. Тут были разодетые, кто в платья, кто в юбки или шорты, у каждой были какие-то звериные черты: ушки, хвостик, полосы коротких волос на открытых местах тела, а на одной вообще была чешуя вместо волос, однако это выглядело настолько мило и привлекательно, что Виталик с трудом отводил взгляд. Теперь та блондинка в Аверусе, встреченная два дня назад, уже не казалась ему верхом совершенства, многие встречные зверолюдки были не менее прекрасны.

Виталику не очень сильно хотелось привлекать к себе много внимания, но с создавшейся ситуацией он ничего не мог сделать, кроме как побыстрее добраться до Куото и перейти к следующему этапу этой странной цепочки заданий. Долгожданному этапу, когда можно будет набирать уровни и в конце выбрать нужный ему класс. До девятого уровня их было только три: силач, ловкач, мудрец. Затем силачи могли выбрать из воинов и оборотней, ловкачи могли стать лучниками, призраками и менестрелями, а у мудрецов был самый большой выбор из шести оставшихся классов. Естественно, что Витар стремился стать именно последним, поскольку выбранный им ранее класс друида был доступен именно мудрецам.

За пределами городской стены располагалось огромное количество живописных деревянных домиков. Поминутно сверяясь с картой, дабы не заплутать, Виталик шагал по красивейшей улице, живо напомнившей ему частный сектор любого из южных посёлков, с поправкой на то, что растительности тут было больше, а дома были сделаны из природных материалов. На огороженных территориях возле строений было пусто, по всей видимости, большинство принадлежало игрокам, которые могли вообще не выходить из дома, используя для перемещений обязательный для каждого частного дома камень.

Дом Куото оказался вообще не домом, а норой в склоне небольшого холма на окраине деревни. Витар, не забыв перелить весь опыт из полоски уровня в полученную именно ради этого бабочку, как того требовали условия, поначалу удивился этому факту, но когда разглядел внешность того, кто неторопливо вышел к нему навстречу, опираясь на палочку, всё стало на свои места. Куото был кроликом. Выглядел он, как седой старик с поникшими седыми кроличьими ушами и пронзительным, несоответствующим возрасту взглядом. Виталик даже ощутил, как эти глаза пронзают насквозь стоящего перед ним.

— Я смотрю, ты проделал долгий путь, чтобы попасть сюда, — хрипловато произнёс пожилой кролик, в информации о котором было просто «Куото, наставник мудрецов», — но боюсь, что ничем тебе не могу помочь. Тебе нужно поискать другого наставника.

— Живоголот шлёт вам большой пушистый поклон, — Витар ответил так, как было написано в задании. Видимо, своеобразная кодовая фраза. Кто такие мудрецы, он помнил, один из трёх начальных классов, а именно, магический.

— О, так ты принёс мне весточку от него? — Когда Куото улыбался, его глаза слегка прищуривались, придавая его лицу блаженно хитроватый вид. — И как этот хитрец поживает?

— В тепле, сытости и скуке, — эти слова тоже были указаны в задании, сгенерированном котом, — но возвращаться к старому не планирует.

— Узнаю этого хитрохвостого проныру, — закивал наставник зверолюдов, — он всегда умел хорошо устроиться. Итак, раз уж ты здесь и тебя прислал мой старый друг, стало быть, ты что-то хочешь от меня получить, верно? Что эта усатая наглая морда тебе пообещала?

— Что я могу получить возможность пробиться на вершину, — Витар успокоился, вроде бы всё по плану. — И силу, достаточную для этого.

— А зачем тебе эта сила? — Куото уселся на потёртое бревно рядом со входом в свою нору и блаженно прикрыл глаза. — Ты лишь песчинка в этом мире, ни ему, ни тем более мне, нет никакого дела до того, какая из песчинок будет гонима ветрами на поверхности, а какая спрессована под толщей собратьев.

Что-то подсказывало Виталику, что перед ним очередной тест, о котором он узнал только сейчас. И если он будет настаивать на том, что этот старик ему что-то должен, то не получит ничего, кроме презрения и пренебрежения. Он решил попробовать убедить собеседника, призвав на помощь весь свой значительный, полученный по молодости опыт разнообразных холиваров и споров в интернете, иногда заходящих на довольно зыбкую философскую почву.

— Песчинкам, в свою очередь, не менее безразлично, какой мир их окружает, — парировал Витар утверждение собеседника. — Их волнует лишь то, что они могут изменить — глубину погружения в толще себе подобных.

— Достойный ответ, — кивнул пожилой кролик, не открывая глаз, — кажется, я понимаю, почему этот ушлый прохвост выбрал именно тебя. Но ты сам не понимаешь, чего просишь. Чтобы идти там, где ещё никто не ходил, тратится куда больше усилий, чем если идёшь за другими.

— Нельзя быть первым там, где исхожено предшественниками, — усмехнулся Виталик, глядя на весьма довольного их диалогом наставника. — И лишь тому, кто не боится лезть на крутой склон, вместо удобного обхода, хватит сил нести любую ношу.

— В этих словах есть резон, — наставник приоткрыл глаза, и хитро улыбнувшись, покосился на по-прежнему стоящего Витара. — Но такие первые, как правило, на этих склонах остаются навсегда. А те, кого они хотели вести за собой, идут позади лишь с целью порыться в их останках.

— Песчинка, увлекающая за собой другие, вызывает лавину, что может перевернуть привычный уклад, — Виталик пожалел, что в своё время не запомнил какие-нибудь изречения Конфуция, уж больно этот старик, если убрать звериные черты, напоминал восточного мудреца. — Лавина это всегда огромный урон и потрясения. Она не нужна тем, кто карабкается по склону на самый верх.

— На вершинах всегда мало места и много тех, кто желает больше пространства лично для себя, скидывая других, — Куото покачал головой, — не лучше ли замереть на склоне, с которого падать не так больно, чем оказаться в итоге у подножия и без сил?

— При таком выборе, безусловно, лучше оставаться на месте, — кивнул Витар, — но те, кто не пытается лезть к вершине, незаметно для себя сползают вниз, думая, что замерли на месте. Жизнь — это движение, а стагнация — гибель.

— А вот это очень хорошие слова, — заулыбался наставник, внимательно вглядываясь в стоящего перед ним игрока, словно не делал этого ранее. — Очень верные. Когда-нибудь ты поймёшь, насколько. Ладно, я дам тебе то, чего ты жаждешь. Почему-то мне кажется, тебе хватит разумности воспользоваться моим даром правильно. Но сначала скажи, что ты видишь?

Куото неторопливо поднялся с бревна и протянул перед собой ладонь. На ней тотчас возникла бабочка. Почти такая же, как та, что Витару подарили в Аверусе, только разноцветная. Она легонько помахивала крыльями, не пытаясь взлететь.

— Я вижу бабочку, — не заметив ничего необычного, ответил Виталик. — А что я должен увидеть?

— Подойди ближе. Посмотри очень внимательно, — не спеша, с хитринкой в голосе, ответил ему Куото, — Опиши то, что ты видишь.

Подойдя вплотную, Витар наклонился и вгляделся в сидящее на ладони насекомое. Что-то странное было с позой тельца, да оно и само, хоть и выглядело вполне обычно, но в то же время, чем-то настораживало.

Понимая, что предметы в этом мире могут быть совсем не тем, чем кажутся, Виталик закрыл глаза и прислушался. И даже принюхался. От насекомого пахло цветами. А ещё он кое-что услышал, где-то на грани восприятия.

— Она что-то напевает, — улыбнувшись, Витар открыл глаза и распрямился. — Я не знаю, каким образом, но это существо умеет петь.

— Хм, как странно, — Куото с озадаченным видом почесал в шёрстке на голове, — я ожидал иного. Впрочем, ладно. То, что ты её услышал, это очень хорошо для нас с тобой. Сядь сюда.

Виталик незамедлительно упал на указанное стариком бревно, заметив, как бабочка так же быстро исчезла, как и появилась. Наставник простёр опустевшую руку с растопыренными пальцами возле его лба. Витар подозрительно покосился на неё, средний и безымянный палец были повёрнуты вниз, что слегка придавало распростёртой длани вид мохнатого насекомого.

— Теперь твой путь определён, — Куото убрал руку и устало вздохнул. — ты не сможешь с него свернуть, даже если захочешь. Возвращайся в город, где начинал, и получи девятый уровень. Потом выберешь класс и начнёшь свою тропу.

— А как я узнаю, что выбрал правильно? — Виталик даже удивился. Как-то всё было слишком примитивно. Он ожидал следующего задания, но его не было. — Как я узнаю, что иду в нужном направлении?

— О, ты либо узнаешь направление, если будешь правильно пользоваться своим разумом, либо останешься недоразвитым, — хитро улыбнулся наставник. Витару после этих слов как-то перестала нравиться эта идея, но отказываться было поздновато. — Не волнуйся, серьёзных ошибок при выборе ты сделать не сможешь. Но учти, ты не должен ни у кого спрашивать о том, как быть, и никому не должен раскрывать своей истинной сущности. Никому и никогда не говори больше необходимого о себе. Никто не узрит твоей истинной сущности, также как ты не узрел её сегодня. Теперь иди и никогда не возвращайся без веской причины.

***

Витар задумчиво шагал к камню перемещения. Идти пешком при наличии лишней сотни золотых было глупо, проще и выгоднее потратить несколько монет на мгновенное перемещение, чем тратить несколько дней на дорогу. Он за это сэкономленное время заработает на заданиях больше. Всю дорогу он размышлял над словами наставника, особенно над последними. Странное напутствие, ведь он и так не собирался рассказывать кому-то, кто он такой и как сюда попал. Да и вообще, его всё время беспокоила мысль, что он что-то упустил в разговоре с наставником, нечто важное, что потом на нём скажется. И это подозрительное ощущение, будто все персонажи вокруг знали нечто, недоступное ему, и втихаря посмеиваясь над его тупостью, направляли его туда, где он послужит их интересам. Однако, так и не придя к определённым выводам, Виталик бросил эту затею. Нечего думать над тем, что уже не изменить, нужно смотреть вперёд, а не за спину. Перед ним огромный мир, который только и ждёт, когда он, Витар, его исследует. Выбрать класс друида, прокачать все умения, ходить в подземелья, участвовать в событиях и чемпионатах. В задницу все эти размышления, от которых только голова бы заболела, если бы он чувствовал боль.

Да, кстати, тут нет ни боли, ни старости, ни смерти. Только прокачка, только игра. Практически рай для любого геймера. Может, это и есть рай? Это же идеальное мироустройство, всё зависит только от твоих усилий, никакого доната. Конечно, отличий от игр тоже хватает, но Витар сильно сомневался, что узнает об Абадэме нечто сильно разочаровывающее. С его-то опытом, он сможет справиться с любыми трудностями, с любыми игровыми моментами. Главное здесь, это не деньги, как можно было подумать изначально, хоть от них зависит практически всё. Главное — это информация и знания о том, как правильно ей распорядиться. А ещё знакомства и дружеские связи, поскольку на 50+ без умений играть в команде ты не нужен никому. Эти факторы в совокупности по итогу обеспечат ему нужный доход, и не только. Одиночки не выживают, оставаясь на отшибе успеха, как и в любом развитом и полностью зарегулированном правилами и законами обществе.

Именно с такими мыслями переместившийся в Аверус Витар вышел из города по дороге к камню возрождения, на котором всего несколько дней назад появился в этом странном, но очень многообещающем мире. Несколько переродов, встреченных ему по пути, судя по лицам, лишь молча усмехались над тупым новиком, не догадавшимся сначала сделать задания на лугу, а теперь возвращающемся ради этого. Виталик не обращал на их усмешки никакого внимания, только тренировался вглядываться для получения общедоступной информации. Теперь он гораздо более быстро и чётко видел ники, уровни, классы, альянсовскую принадлежность и другие показатели, в частности узоры, о важности которых он недавно узнал из разговоров в зоне.

Первые задания на лугу не заняли много времени. Набрать двадцать пучков травы для кормления овец? Выполнено, минут десять на беготню и сбор, во время которого просто следишь за убегающей вправо полоской действия, за сдачу задания получена «броня новичка». Постричь пять овец — ещё проще, активируешь квестовый предмет «ножницы для стрижки овец» и пять раз ждёшь полоску действия, получены «штаны новичка». Починка трёх обветшавших, но пока не упавших участков ограды — активируешь квестовый «молоток» и ждёшь три раза, награда «ботинки новичка». Поиск сбежавшего любопытного барашка был интереснее, поскольку в задании не говорилось, куда конкретно он убежал, однако Витар уже видел, на какую тропку забредают также делающие начальные задания перероды, и в свою очередь пройдя по лесной тропе, нашёл груду костей, из которой поднял квестовый предмет «рожки да ножки». За это дали «шлем новичка», который в свою очередь был помещён в соответствующий слот экипировки. А ещё Виталик за сдачу этого задания получил повышение. Перед ним возникла празднично выглядящая надпись «поздравляем, вы получили 2 уровень», а всё тело несколько мгновений светилось ярко-белым.

После, напряжённо озираясь, пастух предложил внести посильную лепту в защиту его стада от расплодившихся волков, принеся в качестве доказательства волчьи уши. В награду пообещал дать выбрать начальный класс, а также один из трёх видов оружия на выбор: меч, посох или лук, что было крайне нелогично, поскольку давать оружие человеку надо было до такого задания, а не после. Однако делать было нечего, и юный новик направился, согласно метке задания, в сторону леса, отделённого от луга дорогой в город. В его руках была лишь ржавая железяка, недостойная называться оружием, так что волки, при виде такого бойца, должны были помереть со смеху.

Виталик по опыту знал, зачем делать такое сложное задание не особо готовым к нему игрокам. Оно призвано научить новиков консолидироваться и объединяться уже в начале игры. Отпинать одного волка толпой было невероятно легко, по сравнению с битвой один на один. Перероды, правда, не парились, легко побеждая этой ржавой железякой серого хищника благодаря узорам — усилениям, действующим на персонажа даже после перерождения. Узоров было шесть — три в атаке и три в защите, первые добавляли процент к исходящему урону, вторые убирали часть поступающего. До десятого работала всего одна пара атака-защита, до пятнадцатого уже две, после двадцатого узоры действовали полностью.

Благодаря своим тренировкам пристального взгляда, Витар научился определять узоры встречных игроков. У новиков, естественно, их не было, у переродов большинство узоров было от пятого до восьмого уровня, хотя максимум был пятнадцатого, всё это Виталик узнал из болтовни в зоне Аверуса в течение нескольких дней, ещё толком не понимая, про что речь. Стоимость комплекта узоров высшего уровня была такова, что даже у глав топ-альянсов были ниже, но все игроки высокого уровня стремились их улучшить до возможного предела. Уровень узоров косвенно показывал богатство игрока-перерода, и с такими никто не стремился конфликтовать — в будущем это могло аукнуться весьма плохо.

Далеко в лес Виталик заходить не стал, просто побегал вдоль дороги, не углубляясь в опасную зону, пособирал несколько даров природы, которые так и просились в инвентарь. Разумнее было подождать кого-нибудь более сильного и действовать в паре. Переть даже на одиночного волка с его силами в одиночку - форменное самоубийство, особенно без нормальных тренировок в активации боевых навыков, нужно ждать более сильных и проситься в группу. Это перероды, уже имеющие боевой опыт и усиления, справляются без помощи, а попадать в Преддверие тоже как-то не хотелось. Сейчас у него даже умений никаких нет, первые из них открываются на третьем уровне при условии пройденного задания по убийству волка. Каждое последующее открывается каждые три уровня, а на девятом появляются классовые умения, которые доступны лишь после выбора класса.

Присев на дороге, Витар припомнил ещё раз ту информацию, что у него была по местным классам. После завершения задания на волков и получения третьего уровня, ему предложат выбрать начальный класс - ближник, дальник, либо мудрец. Каждый из них вёл к своим классам: ближники, носящие тяжёлые доспехи, могли стать либо воинами, либо оборотнями, у дальников, носящих лёгкую кожаную броню, выбор был шире - лучник, менестрель и призрак. У мудрецов, носящих ткань, разброс вариантов был самым широким, поскольку в него попадали шесть оставшихся классов: жрец, маг, провидец, призыватель, теневик, и наконец, желаемый Виталиком друид. Для его получения надо было после сдачи задания стать мудрецом.