Витязь: Игра богов. Том 2 часть 2

Глава 10

— Пора выдвигаться. — В очередной раз, оказавшись со странно ведущими себя девушками, решил быстро ретироваться.

Еще утром Аннабель хотела меня убить, а тут вдруг начинает подозрительно пристраиваться и, все больше и больше, жаться. Общую суть понять можно было, но не может же такого быть, что девушек и правда начинает ломать без энергетической подпитки. Это же полный бред. А если и нет, то вернувшись, меня ждет настоящая катастрофа. Даже страшно представить, что устроят там мои спутницы.

От нахлынувших мыслей по спине пробежал холодок, да и вообще стало холодновато. Но заметил, что не только мне стало зябко. Если змейка еще более-менее одета под любую, не особо холодную, погоду, то Маришка и вовсе оголилась так, что были сомнения, что она собиралась идти ночью в лес, скорее уж в теплый ночной клуб, причем совсем не танцевать. Но этот порыв оказался мимолетным, словно обе девушки почувствовали мое настроение, а дом придал ему определенный зримый эффект.

Собираться смысла не было, ибо никто и не располагался здесь, планируя длительный отдых. Рюкзак оставался при мне, единственное, что необходимо было сделать — это расчехлить меч. Уж слишком сильно его замотали всякими ненужными тряпками, боясь даже прикоснуться. А в случае опасности заниматься этим будет некогда. Маришка спокойно ждала, пока я закончу со своими приготовлениями, будто именно она должна была повести отряд вперед, хотя все понимали, кто должен стать главной ударной силой.

Меч, как я и предполагал, находился в толстых грубых ножнах, сделанный из дерева, обитого дубленой кожей. Вполне стандартный экземпляр, если не брать в расчет вязь из солярных символов. Радовало, что не тех, что запрещены в современном мире, более простые и примитивные, состоящие из кружков, прямых и волнистых линий. Конечно, ни о какой трактовке этих знаков, говорить не приходилось. Тут уж если кто и поможет, то только Святогор или Буеслав, но ко второму идти желания не было.

— Я готов. — Спокойно оповестил девушек, подвесив ножны к ремню специальным шнурком.

— Осторожнее тычь своей ковырялкой. — Недовольно посмотрела на меня Маришка. — Даже стоять с ним рядом не хочется.

— Уже заметная польза от него. — Усмехнулся в ответ, делая шаг к шатенки и, заставляя ее отступить подальше.

— А мне вот не страшно. — Задорно улыбнулась змейка, играя губами с острым коготком.

— Озабоченная. — Грустно выдохнул я, плюнув на все в сердцах и решив закончить этот спектакль покинув дом.

В сенях, как и прежде горела тонкая свечка, равномерно заливая светом маленькую комнатушку. Обычно, отсюда была дверь в чулан, но сейчас ее не было, либо она где-то спрятана. Хотя как может дом прятать что-то от своего хозяина. Если только домовой заведется, но, надеюсь, им здесь не найдется места.

За порогом же было все, как и прежде. Все тот же темный и заросший лес встретил нас тишиной и покоем. Света из двери хватило осветить лишь небольшой пятачок безопасной полянки, а дальше же уже ничего не было видно. Луна еще не поднялась достаточно высоко, только-только вступая в свои права, а значит и времени до утра было еще более чем достаточно. Вот только куда идти, сразу в город?

Божественный взгляд ни показал ничего интересного. Лес не был полностью мертвым, но те, кто мог подвернуться нам под руку, не представляли никакой угрозы. Легкая добыча для любого из команды. И это при учете, что я не знаю ранги девушек, опираясь, что система сработала точно так же и подняла их до моего уровня.

— Ну так что Буеслав приказал тебе сделать? — Как бы невзначай спросил Маришку, делая вид, что остаюсь равнодушным к ее темному пути. Хотя для этого мира она не была ни темной, ни светлой, все так же оставаясь серой.

— Тебе не понравится. — Довольно отозвалась она, спускаясь следом и, точно так же, как и я, оглядывая мир радужными глазами. — Он велел забросить тебя в самое страшное место и посмотреть, как ты справишься.

— Этот мир и есть самое страшное место? — Слегка удивился я.

— Нет! — Довольно расхохоталась она в ответ. — Одна из немногих высокоуровневых локаций и не более.

— Тогда почему мы здесь?

— Ты ведь помнишь, что мы обсуждали днем? — Маришка вышла на тропу и медленно зашагала, призывно виляя задом, от чего все внимание, как мое, так и змейки, обратилось в одну точку.

— Мы много, о чем говорили. — Мне пришлось сглотнуть слюну. Даже с мечом и рюкзаком, прилив энергии к нижней голове был неимоверно велик.

— Мужчины. — Театрально закатила она глаза, оборачиваясь и смотря на застывшую парочку с горящими глазами и глупыми улыбками. — У вас вообще памяти никакой нет. Мы говорили о ночной охоте. Забыл ради чего сумку покупал.

— Точно, охота. — Хлопнул себя по лбу, выгоняя посторонние мысли. Даже в божественном зрении, убирающем очень много нюансов, особенно в цветовой гамме, чумка выглядела превосходно.

— Есть одно очень страшное местечко, куда нам бы хотелось добраться. — Продолжила играть она, на этот раз хитро прищуриваясь, будто сейчас примется уговаривать могучего богатыря помочь маленькой и хрупкой девушке. — Правда, ящерка?

— А? Я? — Удивленно захлопала она глазами.

— Ты же хочешь получить первую инкарнацию?

— Бажен, если ты это сделаешь, я твоя навсегда! — Вцепилась она в меня так рьяно, что стало страшно за новенькую и, пока еще, целенькую курточку. Пусть я и смотрелся в ней весьма вызывающе, но заменить ее было не на что, а острые коготки грозили проделать в ней не маленькие дырки.

— Хорошо-хорошо. — Быстро постарался успокоить ее, но вместо этого, девушка начала страстно шептать благодарственные слова и запрыгнула на руки, оплетая ногами поясницу. Мне казалось, что повидал уже многое, но никогда и представить не мог, что можно на столько страстно целовать и облизывать лицо, словно она и правда была собачонкой.

— Угомонись! — Пока я тщетно пытался отбиться от назойливой девушки, Маришка решила помочь, но ее змейка вообще не стала слушать. Пришлось применить старинный дедовский метод.

Ведьма быстро подобрала нужный куст и, пока шла к нам, отломала прутик потолще и подлиннее, хорошо зачищая его от лишних веточек и листиков. Мне было тяжело рассмотреть, что же такого она задумала, но по лозине в руке и довольной ухмылке понял, что руки лучше убрать. Стоило мне только опустить их, как раздался знакомый гулкий свист рассекаемого воздуха, а потом и слабый щелчок. Аннабель замерла и удивленно уставилась на меня, но больше никакой реакции не последовало. Тогда Маришка повторила процедуру. Долгий замах и хлесткий удар с оттяжкой. И вот тут змейка почувствовала так почувствовала.

Брюнетка спрыгнула с меня и плюхнулась задницей в траву, обиженно надувая губки и пуская первые одинокие слезинки. Но ни меня, ни Маришку это особо не зацепило. Хотя мы и понимали, что это было не столько больно, сколько унизительно. Вместо этого мы просто постояли возле нее и решили уже идти к этому проклятому месту, в котором предстоит отыскать первое воплощение этой хвостатой девчонки.

На удивление, шлось очень легко. Если монстры и встречалась, то старались обойти нас десятой дорогой или притвориться палкой. Парочка, конечно, все-таки решила испытать удачу, напав одновременно с разных сторон, но об этом даже и говорить не хочется. Они даже долететь до нас не смогли. Одного срубил я, своим новеньким клинком, который высосал бедолагу раньше, чем дотронулся до него. А второго разорвала змейка, ловко выскользнув из-за спины.

Все же остальное время, вокруг происходила непонятная возня. Кто-то все время рычал, скулил, ругался, но божественное зрение не могло показать ничего определенного, происходящее за толстым слоем листвы, окружившей нас. Лес же реже не становился. Наоборот, чем дальше мы удалялись от города, тем гуще он становился. Словно это был бесконечный темный лес, наполненный не пойми чем.

Вопреки моим ожиданиям здесь появились и другие сущности, которые второй взгляд подметил как красные цели. Это были не разумные создания, точнее не люди. Люди, даже принимая другую форму, как те же волколаки, оставались черны или светлы душой, а тут. Неизвестные мне создания перемещались меж деревьев, прятались в корнях и кронах, частенько нападая друг на дружку, но ни разу не убив ни одного собрата.

Интересоваться, что же это за создания, пока не стал. Слишком часто они начали встречаться, да и девушки становились все более напряженными. Судя по всему, в этих тварях и крылась главная проблема этих территорий. Если в городе царила власть силы, силы разумных созданий, то здесь засели совершенно другие твари, о которых не говорили ночью.

Луна неспешно поднималась все выше и выше, с каждой минутой только набирая массу, чтобы снова занять своим ярким диском большую часть неба, а потом так же неспешно начать опускаться, раздаривая свое величие спешащему на ее смену — солнцу. Большой желтый диск уже хорошо просматривался сквозь густые кроны деревьев, добавляя зловещего отблеска в, и без того, жуткую атмосферу.

Красных силуэтов вокруг становилось все больше и больше. В некоторых местах даже деревья стали отражаться в своеобразной форме этих монстров. Божественное зрение не ставило их в один ряд с теми, кто активно перемещался, но дополнительно выделяло их ауру, от чего монотонная картинка становилась разбавлена красным золотом. И чем дальше мы шли, тем больше этой красноты было кругом.

Пока, на нас никто не нападал. Но это было только пока. Я затылком чувствовал взгляды этих созданий. Даже ощущал их неприязнь. Не лютую ненависть, которая была везде, где только можно в нави, и от которой не спрятаться даже днем. Нет, просто этим созданиям было неприятно смотреть на людей. Словно они завидовали нам и от этого сами страдали.

— Мы уже близко. — Тихо-тихо сказала Маришка, постоянно нервно оглядываясь по сторонам.

— Так и не скажешь, что мы ищем? — Любопытство пересиливало страх, да и откуда ему взяться, если не чувствуешь угрозы. Даже несколько этих красных существ не заставляли напрячься.

— Мы идем в пещеру. — Начала рассказывать чумка, наконец-то отбросив свой язвительный и надменный тон. — В которой засели самые страшные создания ночи.

— Чем они такие страшные? — Уловив момент, когда девушка замолчала, видимо не очень желая говорить об этом, подтолкнул ее.

— Эти создания, часть этого мира. — Нехотя продолжила она, бросая мученический взгляд на меня. — Ты ведь чувствуешь присутствие? Это самые древние из тех, кто попал в божественную игру и заблудился в ней. — Дождалась она утвердительного кивка и тут же поспешила продолжить, когда я снова хотел открыть рот, чтобы задать вопрос. — Нет, они не физически заблудились. Как видишь, здесь почти невозможно это сделать, рано или поздно тебя убьют или настанет рассвет. Утром же ты все равно окажешься в своей постели, как бы ни старался спрятаться от солнца. Но они смогли. Они сделали то, о чем большинство и не помышляет, они отринули свою человеческую суть, полностью перерождаясь в монстров. Они стали теми, по чьему пути шли долгие тысячелетия.

— А разве игра не началась всего около тысячи лет назад?

— В яви так оно и есть. Боги устроили первую игру тысячу лет назад. Но в нави время течет совершенно иначе. Каждый прожитый там день, может ровняться десятку здесь, а то и целому месяцу. Никто не может знать, как будет идти время конкретно для него. Есть только общее течение, в которое все попадают совершенно случайно. А когда речь идет о бездомных, вообще ничего нельзя предсказать.

— Значит я могу провести здесь месяц, а вернуться утром? — Слегка удивился я, но, отчасти, уже был готов услышать такой ответ. Все эти легенды о том, что в аду время ускорено и так далее. Мифы и легенды, давно уже перестали быть для нас обычной выдумкой.

— Как знать… — Глубокомысленно пожала она плечиками.

— А ты сколько здесь провела?

— Три недели. — Тяжело вздохнула ведьма, опуская голову.

— Три недели… — Теперь пришло время мне задуматься. — У нас не прошло и часа…

— Так вот в чем дело. — Еще печальнее вздохнула девушка. — Все так свежо в памяти.

— Давай оставим эту тему. Для меня еще ничего не закончилось.

— Как скажешь.

Этот разговор помог кое-что уяснить об этом мире, а за одно и пересмотреть взгляды на будущее. Я-то считал, что время здесь течет точно так же, как и в прошлый раз. Тогда мы пришли вечером и, проведя целую ночь в нави, вернулись утром. А тут, для чумной девы прошло целых три недели, за которые она успела серьезно подняться, а у нас же не успел закончиться бой с одной единственной Дариной.

Кулаки сами собой сжались до хруста, стоило только вспомнить картинку с исчезающими в тумане воинами, пришедшими к нам на помощь. Как бы я ни старался, но пересилить себя и считать их живыми не получалось. Баба Яга что-то сотворила с ними и, если их нет здесь, то еще не все потеряно. Но мои девочки оставались последними, эта нечисть специально оставила их напоследок. Вот только у меня еще есть время вернуться. Но для этого надо стать сильнее.

— Мы на месте. — Голос Маришки вырвал меня из глубокой задумчивости. Подумать только, умудриться провалиться в свои мысли посреди опаснейшего леса, переполненного перерожденными существами. — Дальше нам не пройти. Тебе придется идти одному.

— Кто бы сомневался. — Буркнул себе под нос, смотря на лисью нору, размерами с хороший такой внедорожник. Кто-то очень хорошо постарался, выкапывая ее в обычном холме. Очень хотелось бы верить, что там живет хоббит с большими мохнатыми ногами, но скорее там будет жить какая-нибудь змея с большими клыками.

— Никто толком не знает, что ждет внутри. Могу сказать, что там гнездо виверны. Но одна ли она, или нет, как и то, на что она способна, мне не известно.

— Ладно. — Равнодушно пожал я плечами. — Там что-то спрятано?

— Яйцо. — Коротко ответила Маришка, с недовольством смотря на то, с каким равнодушием я воспринимаю эту информацию.

— Все понял. Ждите. — Махнул им на прощание и, не дожидаясь дополнительных наставлений или пожеланий, быстро зашагал к темному провалу под холмом.

Виверна. В голове крутились десятки и сотни всяких мыслей, среди которых явно вырывалась одна — без Тани будет сложно. Даже в спокойной обстановке мне не вспомнить, что это за зверь и с чем его едят. Вроде ему нельзя рубить голову, или наоборот нужно рубить. Сколько раз говорила эта заумная зануда, чтобы учился, анн нет, теперь придется по-старинке, подражать Святогору и Илье Муромцу, переть напролом с мечом наголо. Меч, конечно, был под рукой, да и зрение нисколько не подводило, исправно выдавая нужную картинку, игнорируя полное отсутствие света.

Нора оказалась просто огромной. Если изначально могло показаться, что туда придется пробираться ползком, то после захотелось бежать оттуда сломя голову. Вот только долго это не продлилось. Уже через пять метров она начала сужаться, заставляя сначала прогнуть голову, потом согнуться пополам, а затем и вовсе ползти в узком тоннеле. Каждый следующий метр давался все сложнее и сложнее, пока впереди не забрезжил тусклый, но равномерный свет.

Стоило только протиснуться в достаточно узкий лаз, предварительно скинув с себя рюкзак, и проползти метр-другой, как провалился в более широкий ход. Это уже был настоящий тоннель, причем во втором зрении выглядел как полноценное метро, не хватало только рельс и коммуникационных кабелей. А в остальном, можно было запустить состав, еще бы и место осталось. Этот ход был пробит не в земле и не в камне, он словно появился в кристаллической породе.

Весь круглый свод был одним большим куском стекла, дополнительно светящемся в подземной темноте. Меня этот свет не сильно радовал, так как давал сильную засветку ночному зрению, но вот для обычных людей, был бы весьма полезен. В этом я убедился, подбирая более правильный подход. Как бы ни старался храбриться, но оказавшись в пещере высотой в три роста, в душе появились сомнения. Но даже если бы и решился вернуться, пришлось бы потратить много сил, карабкаясь на высоту пары метров к открытому зеву норы.

Решив, что пока ничего не угрожает и хватает света — отключу божественную помощь. Пусть она и крайне полезна, но полагаться только на нее не стоит. У всего есть цена, и если я не смогу сохранить достаточно много сил, то и нет смысла разбазаривать их попусту. На что тут же сам и усмехнулся, вспомнив, что едва не сорвался на бедную чумку в доме.

Выбирать направление движения пришлось наобум. Просто достал медную монетку и подбросил ее к верху. Конечно, не зная названия той или иной стороны, просто выбрал ту, что больше понравилась и назначил ее право, а другую — лево. При этом сомневаться, что выпадет именно не красивая сторона не приходилось. В этом и заключалась моя удача. Я всегда натыкался на что-то нехорошее, но, если выкарабкивался из переделки, всегда уносил нечто полезное.

Вот и ни капли не расстроился, когда монетка оказалась в руке именно той стороной, о которой и подумал. Было что-то такое, что манило меня именно в эту сторону. Хоть понять было сложно, но в тусклом свечении кристаллического монолита, было сокрыто достаточно много энергии, которая снова начала наполнять мое внутреннее пространство, восполняя все те растраченные излишки, которые с радостью отдавал рюкзаку.

Но и это было еще не все. Я не упускал возможности, чтобы осмотреть все вокруг божественным взглядом, и зацепиться хоть за что-то несвойственное этому месту. Но сколько бы ни шел вперед, стараясь оставаться прямо посередине, так ничего и не замечал. Все было настолько одинаково, что становилось дурно. В глазах все плыло, раздваиваясь и расстраиваясь, но я все равно шел.

Тишину нарушали лишь мои шаги и нечто скребущееся. Где это нечто скребло твердейшую породу, тоже определить было невозможно. Словно это было где-то совсем близко, но при этом недосягаемо далеко. Ни сверху, ни снизу, ни спереди, ни сзади, никого не обнаружилось, только негромкий монотонный звук, доносящийся отовсюду. Даже следов никаких не осталось, только довольно затхлый, из-за отсутствия вентиляции, воздух.

Первый подозрительный предмет, оказавшийся на пути, оказался весьма банального вида ножик. Вот прям обычный столовый нож. Тупой и с зазубринами. Само собой поднимать его не было никакого желания. Божественное зрение показало, что этот предмет оказался здесь довольно давно и уже полностью пропитался энергией, от чего и сам начал не плохо фонить. Некий интерес, для обычного человека можно было найти, но не мне.

А дальше начали попадаться целые уймы всяких интересных вещичек, стащенных сюда невесть кем в далекие годы. То, что каждая из них пролежала здесь очень долго, не было никаких сомнений. Каждая вещь, а собраны и отсортированы они были лучшим образом, хоть каталог составляй, обладала своей собственной аурой, а в некоторых зародились и кое-какие магические свойства, способные даровать предмету уникальность.

В основном здесь собрались всякого рода столовые принадлежности. Рюмки, стаканы, ложки, вилки, все это и многое другое было аккуратно сложено по обе стороны широкого прохода, создавая некий ансамбль. Местный хозяин не поленился выстроить в строгой последовательности по размерам, металлам и даже изгибам, довольствуясь лишь своей собственной градацией. Но одно можно было сказать точно, каждый следующий предмет в ряду, был больше предыдущего.

Алюминий сменялся нержавейкой, серебро — золотом, стекло — хрусталем. Чем дальше я шел, тем дороже и дороже попадались предметы. Столовая утварь сменялась на более изысканные вещи: кольца, печатки, браслеты, подвески. В одной из небольших ниш даже обнаружилась не плохая коллекция дорогих наручных часов, каждые из которых показывали разное время, но все исправно тикали, продолжая отсчитывать секунды и минуты. Как бы ни тянулась рука к этим изысканным вещам, категорически запретил себе их трогать и только тяжело вздыхал, видя очередную восхитительную вещь.

Вся эта пещера очень сильно напоминала одно очень известное логово дракона. Из которого один маленький вор таскал всякие дорогие предметы алчным гномам. Но мы не в средиземье, а эта виверна не Смоуг, а значит и покушаться на сокровища стоит только после ее смерти. Не здесь озерного города с арбалетом, заряженным черной стрелой. На поверхности лишь две перепуганные девушки, дожидающиеся своего героя.

— Ну здравствуй, смельчак. — Донеслось откуда-то из тоннеля. Причем откуда исходил голос, было невозможно определить. Он отражался от гладких стен и эхом расходился во все стороны.

— И тебе не хворать. — Ответил я первое, что пришло на ум.