Витязь: Игра богов. Том 2 часть 2

Глава 2

Луна неспешно катилась по небу, совсем не так, как это было в обычном мире. За то время, что я провел в доме, а по ощущениям это было около часа, она сдвинулась всего ничего, едва поднявшись над домами. Но при этом, серебристый диск увеличился в размерах, становясь на столько огромной, что создавалось впечатление, что она вот-вот рухнет на голову. При этом света больше не становилось. Равномерное свечение так и оставалось достаточно тусклым, оставляя множество укромных местечек, в которых прятались совсем небольшие твари.

Божественное зрение подмечало много чего интересного, очень хорошо работая вдали, но из-за этого, происходящее под самым носом легко ускользало от внимания. Я, в очередной раз, оступился, едва не полетев кубарем по гладким камням, спасло лишь то, что рядом оказалась лавочка, которую вовсе не заметил на бегу. Но стоило растелиться на деревянных жердях, как божественное зрение сразу отключилось, возвращая меня обратно в темный мир.

— Проклятье! — Рыкнул себе под нос, стараясь осторожно погладить ушибленную ногу, при этом не порезав ее ножом.

Бегать в туфлях оказалось еще тем удовольствием, но увы, никакой другой одежды у меня не было. Да и как бы я выглядел, бегая по городу, собирая удобную форму для охоты или военных в старинном городе. Тогда охотились то по-другому, да и костюмы были специфическими. А бегать в специализированных сапогах, еще и на каблуке, не уж, лучше пусть будут туфли. Да и классические штаны не такие и неудобные, если подумать. Карманов не хватает, но мне и положить в них нечего.

— Ааа! — В очередной раз раздался женский крик.

На этот раз мне не пришлось долго мучаться стараясь определить, как попасть к ней. Стоило только повернуть голову, как в тусклом свете чётко отрисовался арочный провал прохода. Стоило ли бежать вокруг большого дома, больше похожего на дворец, чтобы вот так обнаружить его. Вдобавок, меня напрягло движение у стены. Легкое колыхание листвы на большой яблоне в безветренную погоду, выдали засаду.

И снова меня спас второй взгляд, высветивший огромный силуэт, притаившийся под веткой. Здоровенный монстр, контурами очень походящий на тех, что нам довелось видеть в нави, только гораздо больший по размерам, прилег у стены, поджидая добычу. На кого он охотился, пока оставалось загадкой, но дожидаться повторения крика не хотелось. Что-то подсказывало, что во дворе есть еще один, а может и не один такой монстр.

У меня была лишь одна попытка пробраться мимо него и для этого, монстр должен умереть. Пока создавалось впечатление, что он не заметил одинокую и очень шумную фигуру, поднимающую много пыли на пустой мостовой, но это проверять и нападать в открытую не хотелось.

Лавочка стояла в двадцати метрах от темного прохода, а перед ним, скрываясь за высоким забором, расположился небольшой сквер, на лавочку которого я и приземлился, чудесным образом миновав острые колья небольшой оградки, окружившей зеленую зону. Подойти к твари со спины было невозможно, так как пришлось бы выбираться на открытое место, а вот подойти максимально близко к охраняемому проходу, было вполне под силу.

Ужом соскользнув с лавочки и совсем не жалея отутюженных штанин, прополз пяток метров до первой тени и уже там смог подняться на ноги, продолжая гуськом двигаться вперед, стараясь не наступать на сухие ветки и листву, в большом количестве засыпавшими заброшенный сквер.

Где-то позади началась своя борьба. Кто-то громко зарычал, а кто-то в ответ заскулил, отвлекая мое внимание от цели. Но твари, видимо, я был не так интересен, или же она и правда не заметила меня. Огромная туша быстро определила местоположение сражающихся и пулей вылетела под лунный свет.

Сердце замерло, пропустив пару ударов, от осознания той глупости, которую я собирался сделать. Заранее вернув нормальное зрение, чтобы не отвлекаться на ненужные мелочи, упустил из виду всю ситуацию. Зато сейчас, глядя на здоровенную махину для убийства, высотой в полтора человеческих роста, красно-бурого цвета, с большим желтым гребнем костяных шипов на спине и не менее огромными когтями на ручищах, которыми он изредка помогал себе бежать, опираясь ими о мостовую, от чего много камней летели назад, выдранные из кладки, становилось жутко.

— К черту… — Вырвалось изо рта, а в следующий момент, потянувшаяся было перекреститься рука, зажала рот, чтобы, не дай Ярила, из него еще что-нибудь не вырвалось.

Мое тихое выражение осталось незамеченным огромной тварью, которая, на всех парах, ворвалась в другой скверик, нагло проломив совсем не маленький забор на противоположной стороне улицы. Стоило туше скрыться под деревом, как оттуда раздалось еще одно жалобное скавчание быстро оборвавшееся вместе с жизнью, теперь уже, добычи. А после и вторая жизнь ушла из этого мира.

От каждой смерти ощущались весьма сильные толчки энергии, как от моих стариков днем, только те излучали ее постоянно, а здесь же это было мгновенно. И, судя по тому, как именно исчезала энергия, монстр стал еще сильнее, впитав ее в себя.

От чего-то, на его месте сразу представил себя, ведь в своем мире, собирал энергию точно так же, банально забирая жизненные силы тех тварей, которых убивал. Да и монстры поступали точно так же, только божественные избранники не изменялись, а монстры просто становились сильнее, если и меняясь, то лишь немного, делая их больше похожими на людей.

Нападение было молниеносным. Если бы не увидел начала, то и конец был бы незаметен, а следом наступила все та же тишина, что и несколькими секундами ранее. Монстр притаился под другими кустами, выжидая новую цель. Вот только божественное зрение показывало, что на него уже тоже нашелся охотник. Небольшой, можно сказать, тонкий темный силуэт застыл на каменном парапете крыши, изображая из себя статую. Двое предыдущих монстра послужили приманкой для более серьезной дичи.

Даже в обычном зрении было видно, как мужская фигура в плаще выпрямилась и, я подозреваю, что он надменно смотрел вниз, насмехаясь над удачливым охотником. А потом он просто сделал шаг вперед, падая вниз с высоты четвертого этажа. Фигура быстро перевернулась головой вниз, выставляя перед собой руки, а в следующий момент по улице прокатился новый выброс энергии, тут же впитываясь в таинственного охотника.

Моя уверенность в том, что ночь окажется легкой прогулкой, рассеивались на глазах. Хватило всего пары минут, чтобы почувствовать, что мой восьмидесятый ранг жалкая насмешка над теми силами, что правили балом в этом мире. А фигура в плаще, между делом, воспарила обратно на крышу, словно и не существовало для него никаких законов природы. Мужчина элегантно шагнул на камень и, бросив взгляд в мою сторону, спокойно пошел прочь.

Один мимолетный взгляд, брошенный издалека, пригвоздил меня к земле. Два ярко-красных глаза, блеснувших в тусклом свете огромной луны, смотрели прямо в душу, легко считывая мою сущность. Радовало только одно, я был ему совсем не интересен. Этот человек превосходил меня во всем, как я превосходил обычного человека.

Оставалось только придумать, как найти подходящее убежище, в котором и переживу эту проклятую ночь. Говорила же бабушка, спи давай, так нет же, любопытство сгубило очередную душу.

Забившись в угол, недалеко от арки, ведущей в тот самый двор, стал судорожно соображать, как же поступить. Спасти ту женщину уже не представлялось таким легким занятием, да и нуждается ли она в моей помощи, если здесь водятся на столько серьезные твари. Она уже точно мертва, или сама справилась, что было тоже не исключено.

Божественное зрение чередовалось с обычным только для того, чтобы никакая тварь не смогла подступить незамеченной. Хотя, что я мог сделать этим жалким ножичком против тех двух. Разве что они потом почистили зубы, выковыряв застрявшие кости, да и все, функции данного куска железа на этом и заканчивались. Я оказался в тупике, надолго погрузившись в свои мысли.

— Долго здесь сидеть будешь? — Раздался над головой приятный женский голос, от чего я едва не посидел. Рука мгновенно поднялась в небо, где и должна была находиться незваная гостья, но губы не смогли выдавить из себя заветного слова. — Тише. — Шикнула она на меня, прикладывая палец к губам.

В темноте было сложно разглядеть, кто же передо мной оказался, но то, что это была молодая девушка, в весьма вульгарном, по местным меркам, платье, являлось истиной. Длинные темные волосы, короткое и очень откровенное платье, ярко светящиеся зеленые глаза с вертикальными зрачками, создавали поистине жуткий образ. К тому же девушка лежала на тоненькой ветке почти не держась.

— Ты кто? — То, что она не напала сразу, вселяло небольшую надежду, ведь пока я видел лишь одного человека, или сущность в человеческом обличии, и это создание было на много сильнее тех монстров, что обладали когтями и клыками.

— Дайка подумать. — Девушка забавно наклонила голову и насупила носик, словно и правда глубоко задумалась над тем, кто же она такая. — Я была человеком, потом монстром, а теперь я снова почти человек.

— Почти? — В горле снова встал противный ком, от чего говорить стало очень тяжело. Это слово она и не заметила, или не придала особого значения, а для меня оно было сигналом, что рядом опасная тварь.

— Ну да. — Беззаботно отозвалась она и, внимательно посмотрев на меня, облизала губки длинным, очень похожим на змеиный, языком. — Так ты тут новенький… — Томно произнесла она, опускаясь на ветке так, что ее небольшая грудь едва не выпрыгнула из откровенного декольте.

— Так заметно? — Мысли метались из стороны в сторону, желание применить на ней навык боролось с любопытством, хоть кто-нибудь то должен рассказать, что вообще здесь происходит.

— Ну-у-у. — Протянула она, обнимая ветку, от чего та жалобно заскрипела. — Ты продержался уже несколько часов, обзавелся занятной игрушкой… — Задумчиво протянула она. — Еще и ведешь себя как опытный охотник…

— Ты это к чему? — Мне жутко не понравилось, что она так много подметила, но пока разговаривает, пусть остается. Информация лишней не бывает.

— Я же видела, как ты крался к той когтистой тварюге. Брр. — Ее натурально передернуло то ли от страха, то ли от омерзения. — Только не знал, что он на столько сильно прокачался.

— Есть такое.

— Повезло тебе. Еще немного и пришлось бы начинать все с начала. — Закончила она свою мысль отпуская ветку и переворачиваясь на ней, укладываясь лицом к небу.

— Что это значит?

— Сколько ты уже здесь? — С некой ленцой спросила она, словно теряя весь интерес к разговору.

— Сегодня утром появился на чердаке. — Никакой тайной информации в этом не видел, вывалив ее на неподготовленную девушку, от чего та резко дернулась, стараясь перевернуться и, не удержавшись на дереве, кулем полетела вниз.

Падение вышло весьма забавным. Загадочная брюнетка расстелилась на траве, лежа лицом вниз, а сверху на нее медленно опускались сорванные ею же листочки. Захотелось улыбнуться, но обстановка была несколько напряженная. По улице пронесся легкий ветерок, от чего волосы на затылке встали дыбом, а рука покрепче сжала нож.

— Не двигайся. — Продолжая лежать лицом в траве проговорила девушка.

— Легко тебе говорить. — Одними губами отозвался я, продолжая шарить глазами по улице.

Увы, но обычное зрение совсем не давало результата. Даже в яви часто пользовался вторым зрением, а тут без него вообще никак не обойтись. Вот и сейчас, привычно моргнув, меняя спектр обзора, оцепенел от ужаса. То создание, которое застыло в паре десятке метров прямо посреди улицы, мало чем походило на все, что мне когда-либо довелось бы видеть, но здесь оно было вполне реально и, спокойно стояло, оставаясь невидимо для обычного взгляда.

— Не дергайся так. — Недовольно пробурчала девушка из травы.

— Угу…

— Ты что увидел?

— Угу… — Только и смог я выдавить, отвечая невпопад, совсем не слыша ее.

— Не смотри!!! — Еще злее зарычала она, переходя на змеиное шипение.

Наша перебранка не осталась незамеченной, привлекая внимание таинственного гостя. Темная фигура, закутанная в плащ, качнулась и, почти мгновенно, оказалась у самой оградки скверика, сдувая с меня остатки самоконтроля, от чего зрение мгновенно вернулось к обычному. В глазах тут же потемнело и понадобилось некоторое время, чтобы снова начать понимать, что происходит.

— Тебе здесь не место! — Без эмоций, но достаточно громко сказал мужчина, закутанный в черный балахон и в большом и глубоком капюшоне, скрывающем лицо. Его рука, так же затянутая в черную перчатку, указала на меня оттопырив палец. — Убирайся отсюда!

— Если бы я знал как. — Поняв, что меня не собираются убивать, немного уверенности вернулось в голос.

— Найди дорогу и уходи. Если ты здесь умрешь, дороги обратно уже не будет.

— Обнадежил. — Нисколько не разочаровавшись отозвался я. — Лучше бы вывел отсюда.

— Я могу отвести тебя к покровителю, но обратного пути не будет.

— Понял. Не дурак. — Мысль о том, что я окажусь в обители богов, обожгла сознание похлеще раскаленного прута. Попасть к покровителю — значит умереть окончательно, а я еще не готов распрощаться с явью и моими девочками.

— Уходи. Я буду следить за тобой.

— Как только разберусь, что да как, сразу уйду! — Искренне заверил таинственное создание, на что тот лишь хмыкнул, почувствовав, что я нисколько не кривлю душой.

— Она тебе поможет. — Перевел палец на лежащую в траве девушку таинственный незнакомец.

— Я? — Жалобно простонала брюнетка в ответ, все еще боясь пошевелиться.

— Проводишь его до дверей. — Невозмутимо продолжил мужчина в плаще. — Иначе твой путь начнется с самого начала.

Последние слова он произносил на повышенных тонах, от чего с деревьев посыпались листья, засыпая нас с ног до головы. А потом в его руке появилась коса. Не боевое оружие, а вполне обычная коса, блестящая серебром в лунном свете. Одно ее появление охладило воздух вокруг на несколько градусов, а стоило ей коснуться земли, как все опавшие листья мгновенно высохли, осыпаясь невесомой трухой.

— Что это было? — Ошарашенно спросил я, глядя как последние сухие листочки опадают на землю.

Все произошло так быстро, что я только и успел моргнуть. Вот незнакомец стоял передо мной, величественно указывая путь, а вот и нет его. Стоило только отвлечься на его волшебную косу, как тот просто-напросто растворился в воздухе, оставив лишь легкий ветерок, сдувающий остатки сухой листвы.

— Жнец. — Девушка так и продолжала лежать, уткнувшись лицом в траву.

— А разве он не другими делами занимается?

— Они доставляют души в чистилище, они же потом и отправляют их в рай или ад.

— Вот оно как. Значит мы в чистилище… — Мое предположение частично оправдалось. По сути, это то же самое, что и навь, ведь именно отсюда души и уходят в свое дальнейшее путешествие. Только остается понять, что же такого происходит в этом странном месте.

— Угу. — Девушка наконец-то решилась сесть, поняв, что нет особого толку лежать просто так и жнец уже исчез.

— И что нам теперь делать? — Вопрос был с подвохом, но ее от этого аж скривило.

— Провожу тебя до двери и вали на все четыре стороны! — Фыркнула она, отворачиваясь.

— Может хоть представишься? — Не унимался я, стараясь хоть как-то вернуть диалог в нормальное русло.

— Аннабель. — Нехотя ответила она.

— Бажен. — Вежливо представился я в ответ, но она лишь поморщила носик, все видом показывая, что такое знакомство ей, мягко говоря, не приятно. — Так что теперь делать?

— Пытаться выжить. — Настроение девушки падало с каждым следующим вопросом.

— И как это сделать? — Продолжил допытываться я, пользуясь безысходностью нашего общего положения.

— Так, слушай! — Она резко повернулась, сверкая разгневанными глазами. — Я не собиралась связываться с тобой. Больше скажу, ты не дотягиваешь даже до местного середнячка. Так что выжить здесь будет еще тем испытанием! — Девушка едва не задохнулась от гнева, на одном дыхании выдавать свое возмущение. — Но этот проклятый жнец решил все за меня!

— Я слежу за вами… — Пронеслось над нами легкое дуновение ветерка, от чего ярко-зеленые глаза заметно потухли, а голова втянулась в шею.

— И вообще, ты мне не нравишься. — Закончила она, снова надувая губки и отворачиваясь.

— Я бы попросил тебя просто рассказать, что здесь происходит и по каким правилам устроен мир, но… — В божественном зрении, которое я не забывал подключать каждые пару минут, мониторя окружающее нас пространство, отчетливо прорисовывался темный силуэт уродливой твари.

Судя по размерам, он не сильно отличался от человека, но уже не был им. Или же еще не стал, если судить по той же Аннабель или тому таинственному убийце с крыши. Маленькая, на общем фоне тела, голова, увенчанная длинным гребнем, напоминающем ирокез, смотрела точно в нашу сторону. Когда он появился, было подозрение, что он проскочит мимо, не уделив нам внимания, но девушка слишком громко кричала, привлекая всеобщее внимание.

Взгляд Аннабель не предвещал мне ничего хорошего, поэтому я просто показал пальцем направлении застывшего посреди улице монстра. Она же не стала обращать на мой жест никакого внимания, продолжая сверлить меня взглядом. Более того, ее кулачки сжались, впиваясь острыми коготками в ладони, от чего в воздухе пахнуло выбросом злой силы. Вокруг девушки появилась таинственная темно-зеленая аура страха.

Монстра же это совсем не остановило, наоборот подзадорило. Непропорциональная туша, с большой грудной клеткой, из которой торчали длинные руки, и тонкими ногами, сорвалась с места, направляясь на нас, в очередной раз калеча, и без того разбитую и разрытую, брусчатку.

В золотистом свете божественного зрения было отчетливо видно движение черного силуэта. Это порождение злой силы не сильно отличалось от той машины для убийства, что устроила засаду в нескольких метрах от того места, где мы и расположились. Между ними был ряд отличий, но он больше походил на отсутствие тех или иных дополнительных приспособлений, таких как гребень на спине. В остальном же, они были очень схожи.

— Аннабель… — Сердце в груди снова начало отбивать чечётку.

— Не трогай меня! — Рыкнула она в ответ, поднимаясь. — Я не хочу связываться с бездомным!

— С кем? — Очередной непонятный термин немного отвлек от надвигающейся угрозы в виде когтистой и клыкастой твари, но девушка и не подумала отвечать, просто прыгнув обратно на дерево, по кошачьи изгибаясь на ветке и снова укладываясь на нее. — Понятно…

Эта прохвостка бросила меня одного в самый ответственный момент. Монстр уже перепрыгнул через оградку и выбросил вперед руки, рассчитывая порвать свою цель слету. Нож же, так и остававшийся зажат в руке, решил, что я слишком медлительный, решив вывернуться из крепкой хватки и самовольно отправиться на встречу мерзкой тварюги, уже растянувшей пасть, полную острых клыков, в жуткой ухмылке.

Острый клинок мелькнул в ночи, оставляя лишь тонкий серебристый след, исчезающий горазда дольше, чем пораженный монстр делал последние шаги, уже заваливаясь вперед. Мне оставалось лишь увернуться, что было не очень сложно. Кувырком уйдя в сторону и дождавшись пока рядом прозвучит глухой стук, оповестивший округу о столкновении крохотной головы с древней стеной, поспешил отойти еще на пару метров.

— Добивать его не будешь? — Разочарованно спросила зеленоглазка с ветки.

— А он еще не сдох?

— В этом мире тяжело сдохнуть. — Закатила она глаза, от чего я тут же потерял ее из виду. — Можно лишиться сил, но окончательно умереть — невозможно.

— Интересное место. — Ее слова вселили некую надежду в будущее, но продолжающий шевелиться монстр оставался таким же живым, как и минутой раньше. И как его добивать, если единственное оружие выскользнуло из рук и сейчас торчало где-то в груди того самого чудовища.

— Ррр. — Встряхнул он головой, тяжело поднимаясь и смотря на меня красными от гнева глазами.

Левая рука беспомощно повисла из-за попавшего в плечо ножа. Он явно метил в сердце, но, либо не достал, либо просто промазал, воткнувшись чуть левее. Но даже с одной рукой тварь оставалась весьма грозным противником. Его острые когти были длиной в половину моего пальца, а сами руки длиннее раза в полтора. Будь мой излюбленный меч, разобрался с ним в два счета, а с голыми руками идти в атаку.

— Ну ладно. — Стиснул я зубы, готовясь принять бой. Кулаки, после столь напряженного дня и не менее напряженного начала ночи, чесались как никогда. — Давай потягаемся.