Витязь: Игра богов. Том 2 часть 2

Глава 3

Выпрямившись во весь свой немалый рост, монстр уже не был так уверен в своей легкой победе, но отступать уже не было возможности. Мне же не хотелось применять свой навык, так странно себя поведший в прошлый раз. Не хватало еще устроить новое светопреставление, привлекая еще больше желающих полакомиться божественной энергией.

Кинжал, вылетевший из руки, торчал аккурат в сгибе плеча, повредив кость или же сухожилия, из-за чего тварь и не могла двигать рукой. Но добраться до этого интересного ножичка было проблематично, противник явно не намерен давать мне еще один шанс запустить его. Но и просто так стоять и ждать нападения не хотелось, особенно под пристальным наблюдением ярко светящихся зеленых глаз.

— Ррр! — Грозно рыкнул монстр, скорее бодрясь, чем стараясь испугать меня.

— Не рычи на меня. — Недовольно хмыкнул я в ответ, наконец решаясь пойти в атаку.

Заблокировать одну руку, хоть и увенчанную длинными когтями, оказалось совсем не сложно. Моей силы хватало с лихвой, чтобы встретить ее, перехватить и вывернуть под неестественным углом, от чего кости противно хрустнули и, вторая лапа повисла плетью, оставляя отвратительного монстра практически беззащитным. Почему практически, а потому, что у этой твари оставались еще и вполне внушительные острые зубы, которые она не преминул пустить в ход.

Челюсти щелкнули в опасной близости от лица, обдавая зловонным дыханием. Несмотря на массивное тело, тонкие руки и ноги оставались весьма подвижны, а вместе с ними и само тело было очень гибким как у кошки. Позвоночник гнулся даже больше, чем у животного, в чем я сразу и убедился, получив удар ногой в живот, когда туша извернулась, прогнувшись назад. Тварь использовала меня как опору, чтобы не просто ударить, но и разорвать дистанцию, отпрыгивая назад.

К сожалению для него, необдуманный шаг привел его аккурат в другую стену. Тварь и сама не поняла, что случилось, загоняя себя в угол и, не в силах подняться, уселась у стены, стараясь прийти в чувства, тряся крохотной головой. Давать ему возможность сбежать, унося с собой мое единственное оружие, я не собирался. Несмотря на довольно болезненный пинок в грудь, бой, можно сказать, на этом и закончился.

Хватило одного удара по уродливой башке, чтобы монстр окончательно осоловел и поплыл, расслабляясь и заваливаясь на стену, а дальше в ход пошел нож. Столь интересная игрушка сама просилась в руку, которая его бережно сжала и, как следует, использовала, вскрывая горло твари.

Крови было не много, словно ее уже кто-то откачал до меня, но и этого хватило, чтобы весь скверик наполнился малоприятным ароматом. Вообще от этого гада смердело так, будто он никогда ни мылся и питался исключительно падалью. Вот и кровь его выглядела и пахла так, словно он уже начал разлагаться.

— Ладно. — Аннабель грациозно спрыгнула с дерева, элегантно прогибая спинку, от чего ее платье снова захотело соскользнуть с тела. — Будем считать, что у тебя есть перспективы.

— Да неужели! — Успокаивая дыхание и чувствуя, как тело наполняется большим количеством энергии, от чего в штанах образовалось напряжение, выпалил ей вслед.

— Пойдем прогуляемся. До рассвета еще далеко. — Бросила она через плечо подходя к краю сквера. Мне ничего не оставалось, как собрать все силы и, преодолевая накатившее желание и ломоту в теле, побрести за ней.

Луна взобралась высоко над головой, закрывая своим, неимоверно большим, диском пол неба. Только ради такого зрелища можно было мечтать посетить навь, разве что, не участвуя в этой странной охоте. Но все остальное оставалось вполне обыденным. Ничем не примечательный заброшенный и разрушенный город. Единственная разница, что у нас заброшенные города, по большей части, советских времен, покинутые в новой России, а здесь нечто старинное.

— В общем слушай, бездомный. — Дождавшись, пока я ее догоню, при этом даже и не подумав сбавить шаг, начала она рассказывать, ковыряясь под длинными, острыми ногтями. — Здесь все очень просто. Днем ты ничем не отличаешься от обычного человека. Живешь себе, наслаждаешься. Ну или страдаешь. Хи-хи. — Она загадочно рассмеялась, прикрывая рот ладонью, но тут же оборвала себя и быстро оглянулась по сторонам. — Это же чистилище, кто в ад, кто в рай, кто здесь остается…

— Так не всем же открывается проход дальше! — Возмутился я, пытаясь понять, к чему она ведет.

— И ты этой мути начитался. — Скривилась девушка, словно я ее лимон без сахара есть заставил. — Любой может заслужить проход на ту сторону или вернуться обратно.

— Обратно?

— Ага. Обратно. — Снова расплылась она в улыбке, но на этот раз блаженной. — Видишь ли, богов загробного мира много и им скучно. Вот они и организовали своеобразную игру. Каждое утро, когда просыпаешься, рядом с тобой лежит бумажка, где расписаны твои характеристики, ранг и прочие. В ней же есть и некоторые возможности себе помочь: отросток там удлинить или ушки приделать с хвостом.

— Это еще что за жуть? — Припомнив то странное создание, сгоревшее в яркой вспышке в доме моих стариков, стало по-настоящему жутко. Раньше думал, что мне показалось в темноте, а тут оказывается, что не показалось.

— Почему жуть? — Удивилась Аннабель. — Каждый создает себе желаемый образ. Думаешь много девушек бы согласилось, если бы все были как вон тот переросток? — Она ткнула в сторону небольшого переулка, где притаился очередной монстр, при этом не то, что не собиравшийся на нас нападать, а наоборот прятавшийся.

— Не уверен, что он сам выбрал такой образ. — Скривился я в ответ, глядя на неприветливое создание.

— Правильно думаешь. — Хлопнула она в ладони, от чего в соседних кустах что-то хрустнуло и заскулило. — Чтобы было интереснее, ты проходишь через вот такое вот тело. Ранга так до сорокового, а потом снова становишься человеком.

— И как набирать эти ранги?

— Убивай других. — Пожала она плечами. — За каждый ранг дают бонусные очки, которые ты и сможешь потратить на всякие улучшения.

— Как тот мужчина, сиганувший с крыши?

— Обычный вампир. — Презрительно фыркнула она в ответ, брезгливо отгоняя от себя само название. — Довольно распространенная вариация, как и оборотни.

— Так что, здесь реально можно встретить кого угодно?

— Не совсем… — Замялась она. — Награда за взятие сотого ранга — возвращение в мир живых. Кто-то выбирает реинкарнацию, а кто-то предпочитает стать тем самым монстром.

— Постой, но в яви почти не встречается таких сильных монстров! — Возмутился я, на что девушка снова фыркнула.

— Откуда тебе знать, какие монстры встречаются на той стороне, бездомный?

— Да чего ты заладила то, бездомный да бездомный?

— А кто ты? — Ее яркие глаза уставились на меня, просвечивая насквозь. — Ты ведь не умер, а значит и своего пристанища не имеешь. Утром мы все вернемся в свои дома, а ты? Куда ты вернешься?

— Об этом я не думал… — Желание здесь оставаться до утра резко пропало окончательно, его и раньше было не много, а теперь, скорее бы на выход из этого проклятого места.

— Здесь часто оказываются такие как ты. Кто-то в коме, кто-то просто клиническую смерть на пару минут получил. Насмотришься на разных. — Она резко приблизилась, хватая меня за грудки, прокалывая ноготками рубашку. — Только не вздумай здесь умирать. Тебе нельзя. Одна смерть и ты мертв и в своем мире.

— Понял. — Сглотнул я комок слюны, скопившийся от столь близкого присутствия женского тела.

Мои глаза старались смотреть в ее, но это редко получалось. Все чаще ловил себя на том, что взгляд направлен в откровенное декольте, из которого так и стремятся выпасть небольшие груди, или же на мини-юбке, соблазнительно колышущейся в такт движения ее бедер. Штаны уже просто разрывались, а ведь это было всего лишь мелкое создание до 40 ранга, что мне такие мелочи переваривать. Похоже без девочек я и правда пропаду от переизбытка силы в организме.

— Хм. Интересно. — Слишком приблизившись и прикоснувшись к набухшим штанам, девушка поспешила отстраниться. — Слишком ты странный.

— Даже не представляешь на сколько. — Устало вздохнул я, переводя взгляд на жмущегося к стене и медленно-медленно отступающего вглубь темного переулка, монстра. — А если я не захочу продолжать эту игру? — Поспешил перевести тему, пока она не зашла в совсем не нужное мне русло.

— В девять часов вечера ты должен лежать с закрытыми глазами. — Пожала она плечами, словно объясняет прописные истины. — Не обязательно спать, просто закрываешь глаза. Так ты показываешь жнецам, что не собираешься участвовать.

— Так вот в чем дело. — Простонал я, прикрывая лицо руками.

— Ты чего?

— Ничего, просто не привык слушать старших. — Грустно усмехнулся в ответ, начиная переваривать все происходящее.

По сути, вся местная игра, была аналогом того, что происходило и яви. Стоило ли говорить, что, победив в местной игре и получив дорогу обратно в мир живых, они снова станут низкоуровневыми тварями, на которых охотятся уже другие игроки, участники совсем другого уровня. И ведь далеко не всем выпадает шанс подняться хоть сколь-нибудь высоко.

Вот и сейчас, глядя на милое личико, освещенное тусклым лунным светом, мысли в голове боролись меж собой, сводясь, по больше части, к решению, рассказать или нет. Понять их правила легко, они несильно отличались от наших, разве что бонусы они сами себе выбирали, а мы нет. Но как знать, может это я такой непутевый.

— Кто их вообще слушает! — Рассмеялась Аннабель, снова отворачиваясь и, виляя попкой, продолжая идти, в одной ей известном направлении.

Божественное зрение, которое я начал подключать каждые пять минут, ссылаясь на внутренние часы, показывало присутствие множества темных тварей, но, странным образом, никто не торопился нападать. Справа и слева в кустах прятались совсем небольшие монстры, только перешагнувшие рубеж трансформации, где-то на крыши засел таинственный ассасин, приготовив длинные когти вместо скрытого клинка. Даже высоко в небе парило загадочное создание, наблюдая за городом, выискивая самую вкусную добычу.

Ночной город поражал своим разнообразием. Если поначалу мне показалось, что здесь все давно разрушено, а населяют его только кровожадные твари, то сейчас, немного присмотревшись к обратной стороны жизни в нави, становилось поистине интересно. Отойдя от тех старинных домов, мы выбрались из, так сказать, зоны смерти. Среди неплохих домиков, хоть и не больших, но вполне ухоженных, блуждало и веселилось множество созданий, лишь отчасти напоминающих людей. И самое интересное, что среди них не было тех самых уродливых монстров.

— Аннабель! — Полуобнаженная блондинка, стоящая у потухшего фонаря, помахала моей сопровождающей и хотела было двинуться в нашу сторону, но брюнетка лишь фыркнула и отвернулась.

— Знакомая? — Выйдя в «людные» места, внимание немного рассеялось, а вместе с этим спало и напряжение. Энергия продолжала усваиваться, придавая бодрости и сил.

— Должница. — Нехотя ответила она, продолжая игнорировать всех, кто только встречался у нее на пути.

— У вас здесь и волюта своя есть? — Усмехнулся я на такое заявление.

— Здесь нет постоянных локаций и нет никаких обжитых мест. — Явно устав от долгих расспросов, закати она глаза к небу, в сердцах спрашивая того самого жнеца, подрядившего ее на такое неблагодарное дело, за что?.. — Каждую ночь мы появляемся на окраине большого города и наша цель дожить до утра. Самые сильные могут позволить себе отдохнуть, для этого выбирают хорошее местечко: бар, клуб, ресторан поприличнее.

— А кто их обслуживать будет, если никого нет?

— Быстро сообразил. — Она запустила руку в волосы и, словно фокусница, извлекла из-за уха небольшую монетку, очень похожую на медный обол, которыми древние греки расплачивались с паромщиком. — Вот такая штучка даст возможность на одну ночь призвать энергетическую копию, которая и будет исполнять все твои прихоти.

— Прям все? — Подозрительно прищурился я, проверяя монетку в божественном зрении.

— Прям все! — Мечтательно подтвердила девушка, быстро пряча ее обратно в ладони, а оттуда она просто испарилась.

— И как ее добыть?

— Нуу. — Протянула она, словно хотела подразнить меня, за одно меняя маршрут и уходя в какой-то узкий переулок, в который и лунный то свет не попадал. — Первый вариант весьма сложен, за каждые пять рангов, в листочек вкладывается по медной монетке.

— А второй эти монетки отобрать?

— Ну уж нет. — Состроила серьезную моську зеленоглазка. — Найти ее будет крайне тяжело, стоит она очень много и прячут очень хорошо. Второй способ — это встретить случайного гостя, не успевшего никого поглотить и…

— Только не говори, что его нужно страшным ритуалом заточить в монетку. — Скривился я, вспоминая Дарину. Не хватало еще и здесь с ведьмами тягаться.

— Нет! — Звонко рассмеялась провожатая. — Достаточно просто убить!

— Фух. — Искренне выдохнул, представляя, для чего эта девица могла следить за мной.

— Но никто же не запрещает немного повеселиться, прежде чем убить. — Заметив мое отношение к такого роду занятиям, решила она поиздеваться. — И так получится не одна, а две веселые ночи.

— Могла бы и промолчать.

— А зачем? — Она резко приблизилась и толкнула меня в стену, мгновенно бросаясь следом.

Спина, в полной мере, ощутила столкновение с металлическим листом, а следом и Аннабель влетела в грудь, добивая покосившуюся дверь. Громкий скрип огласил всю округу, но девушке было все равно. Вцепившись в воротник, едва не отрывая его, она начала поднимать меня, при этом находясь сверху, так сказать, в положении наездницы. В голове все перевернулось и руки сами ухватили ее за тонкую талию, плотнее прижимая к вновь ожившему органу, так и стремящемуся разорвать штаны.

— Прекрати! — Пискнула она. — Надо бежать!

— Бежать? — Мысли заторможено возвращались в прежнее рабочее русло, слишком сильным оказался ее чарующий аромат, так и сводящий меня с ума. Еще и проклятый избыток энергии, превращающий в животное. Никакая боль от того, что меня использовали вместо тарана, не могла соперничать с жаждой женского тела.

— За нами следили! — Постаралась она, стараясь вырваться, но из крепкой хватки так просто не вывернешься.

— А? — В голове будто что-то щелкнуло, приводя все мысли в стройный порядок.

Пальцы разжались, выпуская девушку из хватки, потом и вовсе отбросили бедолагу к стене, да так, что она не удержалась, кубарем перелетев через голову и влетев лицом в кирпичную кладку. Тусклый блеск лезвия, оказавшийся видным даже в кромешной темноте, подсказал, где искать защиту, ведь времени хватило только поднять кинжал, как в проходе раздались гулкие звуки шагов.

— Аннабель! Тс-тс-тс. — Мужчина поцокал языком, словно разговаривал с нашкодившим ребенком. — Предупреждал же, не надо лезть не свое дело.

— Буеслав… — Жалобно простонала девушка, снова замерев и закрыв голову руками, сворачиваясь у стеночки, от чего ее яркие глаза перестали отсвечиваться в кромешной темноте.

— Буеслав?! — Переспросил я, тут же переключаясь на божественное зрение.

Комната мигнула золотом и ничего не изменилось. Всех моих усилий хватило лишь на то, чтобы разглядеть стены и темный силуэт, который, в отличии от всех остальных тварей, не был черным, он казался просто серым, словно не был ни добром, ни злом. Странный набор энергий, смешавшихся в одну сущность.

— Бажен. — Его голос стал больше печальным, чем недовольным. — Ты еще слишком слаб, чтобы бродить по этому миру. Но, не могу не признать, ты хорош. Сорвал столько наших планов…

— Что тебе от меня надо? — Зарычал я в ответ, обрывая его на полуслове.

— Ай-ай-ай. Как не красиво перебивать старших. — Усмехнулся голос из темноты. — Молодежь всегда была слишком самоуверенная.

— Лучше уж так, чем отказаться от сопротивления!

— Думаешь? — Мне показалось, что он даже вздернул бровь, какой-то резкий порыв прошел от того места, где он должен был находиться. — Тогда ты точно не откажешься от одного интересного предложения, как и некогда твой куратор.

— Святогор?! — На этот раз пришло время мне вздергивать бровь в удивлении.

— Вернешься, расспроси его как следует о первой игре. А пока, Аннабель, раз уж ты сама в это влезла, то тебе стоит выполнить поручение жнеца, иначе я лично сделаю тебя своей игрушкой. — На короткое время в комнате повисла тишина, в которой отчетливо было слышно, как девушка всхлипывает, трясясь от страха. — Вот и хорошо. До рассвета осталось совсем немного, так что поторопитесь, скоро много желающих окажется у прохода.

— Я не справлюсь. — Сквозь слезы проронила девушка.

— Не переживай, твоя задача довести его до места. Дальше он справится сам.

— Но…

— Время уходит! — Перебил загадочный Буеслав зеленоглазку. — Это тебе авансом.

На пол, где-то возле Аннабель, упало пара, подсвеченных изнутри золотым отблеском, монеток, характерно звякнув о деревянный пол, но тут же перехваченные проворной ручкой, спрятавшая их в потайном месте. Всхлипывания быстро успокоились, переходя в уверенное, а то и вовсе в грозное мычание. Она будто настраивала себя на откровенный подвиг. Сам Буеслав же просто растворился, словно его и не было совсем, лишь тяжелое ощущение чьего-то присутствия напоминало о столь знаменательной встрече. И пусть не удалось увидеть его лица, зато теперь можно быть уверенным, что он все еще в нави.

— Слушай сюда. — Эмоционально заговорила девушка, снова сверкая в темноте своими ярко-зелеными глазами. — Перед рассветом, в самом центре города, открывается проход. Возле него собираются все участники, кто посмотреть, а кто и не дать покинуть этот мир более успешным.

— Ну и гадкие же у вас принципы.

— Это принципы темной стороны.

— А есть и светлая?

— Конечно. — Снова грустно усмехнулась девушка. — Не все монстры кровожадные, бывают и защитники. Все-таки армии ангелов и демонов надо иногда пополнять.

— Здесь еще и ангелы с демонами бывают? — У меня уже натурально плыл мозг от переизбытка информации. Нет, всех их мне уже доводилось видеть, но, чтобы оказаться вот в такой своеобразной кузнице кадров. Такого я не ожидал.

— Хватит рассиживаться. — Она легко поднялась и спокойно ориентируясь в темноте, подошла ко мне, кладя свою руку поверх моей. — Осталось немного, но скоро начнется самое страшное.

— Хорошо. — Странно, но появление древнего колдуна и неудачная попытка применить навык, просто растворили все излишки энергии, позволяя крови притекать к нужной голове, оставляя разум и мысли в кристальной ясности. — Как он и сказал, просто покажи мне, куда нужно идти и прячься.

— Вот еще. — Фыркнула она в ответ, немного сильнее сжимая мою руку, но не почувствовав никакой ответной реакции, даже легкого движения в ее сторону, странным образом отстранилась. — Что я, ребенок, чтобы бояться смотреть на кровь…

— Как знаешь.

Божественный взгляд включился, как и положено, при этом вернувшись в нормальный режим, совсем не искажая то, что показывал. Создавалось впечатление, что Буеслав настроил мои навыки, или же подправил силовые поля, подпитывающие их. Одно было точно, теперь можно не опасаться проморгать угрозу, при этом не боясь оступиться.

— Соберись! — Девушка снова подскочила ко мне вплотную, буквально повисая на шее. — Ты должен почувствовать этот самый проход, иначе он не пропустит тебя.

— Ты это серьезно? — Руки снова легли на ее талию, но на этот раз для того, чтобы отстранить брюнетку от себя. Энергетическое напряжение спало, зато нервное напряжение только росло. Мне предстоит сразиться с одним, а может и несколькими более развитыми обитателями этого мира, каждый из которых будет выше шестидесятого ранга.

Откуда в моей голове появилось столько информации? Понятия не имею. Просто догадка, пришедшая сама собой, как это ни раз бывало. Казалось, что это сама навь подсказывает, к чему предстоит готовиться, показывая тускло освещенную площадь, вымощенную крупным булыжником. В центре этой площади расположился большой памятник какой-то знатной особы с открытой книгой в руках.

Сама фигура стояла посреди круглой клумбы с идеально подстриженным газончиком, вокруг которого непрерывно появлялись и пропадали темные фигуры. Множество темных фигур приближалось, стремясь оценить это место, а потом быстро убегали, занимая удобные места. Но не всем везло, особо любопытные, стоило им зазеваться, попадали под молниеносный удар.

Картинка пролетела за считанные секунды, но мне показалось, что прошло минут десять, именно столько времени мне показали и, именно столько времени мне отводилось на то, чтобы пройти до клумбы. Что будет с теми, кто придёт на площадь и задержится дольше, мир тоже показал, но этот сценарий мне совершенно не понравился.

Пара вампиров, весьма рьяно сцепившихся друг с другом, попутно разорвав отвратительного монстра, непонятным образом оказавшемся в самом сердце города, просто сгорели заживо, не издав при этом ни единого звука. Но и после них ничего не осталось, словно они просто перенеслись в другое место.