Витязь: Игра богов. Том 2 часть 2

Глава 11

— Ах-ха-ха. — Разразился неведомый собеседник гулким смехом. — Какой смешной мальчуган! Пришел убить меня и желает не хворать! — Мне ни оставалось ничего другого, как стоять и глупо улыбаться. Надо же было сказать такое, да еще и кому, самому хозяину пещеры.

Эта догадка оказалась именно той, после которой, улыбка медленно сползла с лица. Зато на лбу проступил холодный пот, а по спине пробежал холодок. Вот уж действительно, ушат холодной воды пришелся бы сейчас в пору, но вместо него был только заливистый грозный смех. Причем, судя по громкости и тембру, виверна был мужского пола и совсем не маленьких размеров.

— Ладно. — Немного успокоившись, сказал он. — Раз уж ты такой наивный и глупый, что решил прийти и повеселить меня — сразу не убью. Подойди поближе, дай хоть посмотреть на смельчака.

Не знаю почему, но было стойкое ощущение, что это создание не врет. Зачем ему зазывать меня, если вся пещера пропитана магическими интонациями, давным-давно переполнившие его. Да и ноги, чего греха таить, отказывались подчиняться, шаг за шагом, повинуясь приказу этого чудовища, несли вперед, туда, где за длинным изгибом поворота тоннеля, было еще светлее и горел настоящий огонь.

Впереди пахнуло еще более затхлым, а вместе с этим, и более жарким воздухом, сильно отдающим дымом. Что-то там горело. Причем не обычным пламенем, иначе дыма было бы столько, что все подземелье затянуло. Чем ближе я подходил, тем жарче становилось, но это и все, что менялось. Даже в божественном зрении все было, как и прежде. Огромное количество всяких выдающихся вещей, среди которых стали попадаться доспехи и всевозможное оружие, большое количество силы, выделяемые стеклянными стенами. Равномерный свет, разбавленный огненными отблесками.

— Кто же ты такой, смельчак? — Продолжил рассуждать голос, совсем не ожидая ответа, будто уже и так его знал. — Неужели и правда мне можно наконец-то отдохнуть? Или может ты вражеский лазутчик? Хотя нет, откуда у меня враги! Ха-ха-ха!

— Действительно, откуда им взяться, если не выходить из дома… — Недовольно пробурчал я, себе под нос. Только не учел, что стеклянные стены отлично отражают и усиливают звуки, от чего голос разнесся по тоннелю почти так же громко, как и хозяйский.

— Выходить из дома? — Удивленно переспросил невидимый собеседник, мгновенно меняя интонацию на задумчивость. — А зачем? Что я там не видел?

— Мало ли. Мир меняется, появляются новые временные локации.

— Ло-ка-ции. — Процедил он, словно пробуя на вкус незнакомое слово. — Действительно меняются времена. Раньше никто и подумать не мог, переться к великому домой, а теперь регулярно шляются, только и успевай гонять.

— Так может стоит выйти в свет?

— В свет — это хорошо. — В очередной раз голос изменился, на этот раз с некой ностальгией. — Я хотел в свет и долго шел к нему.

— Что же помешало? — Чем больше мы разговаривали, тебе более уверенно я себя чувствовал и более полноценно контролировал тело. Ноги уже были полностью послушны, но продолжали нести вперед, повинуясь уже моей воли. Отступать смысла не было, а смерти бояться не стоило. С таким рангом Ярило не отпустит меня в свободное путешествие.

— Юн ты еще, чтобы понять меня. — Печально вздохнул невидимый собеседник.

Я же, тем временем, уже приближался к финишной прямой. Из-за поворота уже показался огромный зал, или, если кому будет угодно, огромная галерея, полностью состоящая из разноцветных драгоценных и полудрагоценных камней. Причем они не были одним целым, словно из них собрали настоящую мозаику или витраж, только оценить рисунок, мне так и не удавалось, слишком мало света и узкий обзор открывался на нее. Да и большое лавовое озеро, кипящее в самом центре, занимая собой почти треть пола, очень сильно отвлекало.

Я ожидал чего угодно, от страшного дракона, купающегося в лаве, до простого старика, использующего лаву в магических нуждах. Но реальность оказалась куда прозаичнее. У дальней стены, где была выстроена полноценная квартира, отгороженная несколькими перегородками, сидел одинокий мужик, лет сорока от роду. Его короткая, аккуратно выстриженная черная борода и короткие волосы, такого же непроглядного цвета, резко контрастировали с бледным, можно сказать — белым, лицом. В его печальных красных глазах можно было прочитать только усталость, хотя ночь только началась.

— У юности тоже есть свои плюсы. — Резонно заметил я.

— Да ты не стой там. — Похлопал он по скамье рядом с собой. — Раз уж хочешь поговорить, давай поговорим. Все равно навредить мне не сможешь.

— Спасибо, что предупредил. — Усмехнулся я, еще больше напрягаясь от вида этого усталого человека.

— Да что уж там. — Снова усмехнулся он, глядя не на меня, а на стену, противоположную той, возле которой решил обойти озеро. — Сам виноват, что дошел до такого.

— Как-то совсем не весело. — Хмыкнул я, поворачивая голову к противоположной стене и застывая на месте с раскрытым ртом.

Эта стена была не просто выложена из цветных кристаллов, каждый из них менял свой цвет и сияние, создавая подвижную картинку. Я словно стоял и смотрел на огромный экран, роль пикселей в котором, выполняли магические камни. При этом создавая такое яркое о четкое изображение, что можно было рассмотреть все до мельчайших подробностей.

— Это… — У меня слов не хватало, чтобы выразить эмоции.

На стене, сплетясь в восхитительном танце, сплелись два дракона. Вот только они отличались друг от друга. Один был вполне привычного вида, с черно-золотой чешуей, большой короной на голове и огромными крыльями. Другой же был немного меньше и имел только одну пару передних лап, остальную же часть заменило очень длинным, больше чем в два раза превосходя первого, хвост. Серый окрас и меньшие крылья, делали его почти невзрачным в этой паре, вдобавок длинная шея давала больше сходства с ящерицей или змеей с крыльями.

Но больше всего, меня поразило то, что они летали, сплетались, расплетались, и постоянно окатывали друг друга огнем, выпускаемого из пастей. Желтое и голубое пламя лизало чешуйки, делая их еще более блестящими. Сливалось воедино, превращаясь в фейерверки, из которых получались всевозможные формы. Это было просто волшебное зрелище. Даже в кино такого не видел.

— Нравится? — Усмехнулся мужик в бороду, безжалостно вырывая меня из мира грез. Я уже успел погрузиться в это изображение, представляя, как летаю рядом сними. — Лучше не засматривайся.

— А? Да… — Едва смог оторвать взгляд от стены и пойти дальше.

Все вокруг было чем-то неестественным. Я просто-напросто растворялся во всех этих потоках силы, давным-давно переполнивших внутреннее озеро. Но эта энергия не была враждебна, она мягко подталкивала куда-то, при этом не позволяя затопить все вокруг и, что самое удивительное, не было никакой реакции в штанах.

— Выпить предлагать не буду. — Подвинулся он, освобождая место на скамье у стены. — Ты все равно откажешься. А вот о яйце давай поговорим. — Он жестом остановил меня, едва стоило только открыть рот. — Не надо. Ты далеко не первый, кто пришел сюда за ним. Но ты первый, кто пришел за ним не для себя. Ты действительно интересный человек, Бажен.

— Откуда?.. — Только и смог выдавить я, на что мужик скривился и, дождавшись, когда я, все-таки усядусь, продолжил.

— Знаешь. Я пришел сюда много столетий назад. Тогда мир был совсем другим, сами души отличались. Мы сражались, пировали, устраивали турниры. Все было подчинено правилам, за которыми мы сами и следили. Никто и никогда не мог подумать, пойти против них. Но мир менялся. Мы менялись. Получив больше сил и подняв ранги, мы получали и больше власти. Постепенно даже хотели создать ночную империю, которой бы правили самые достойные, причем не только ночью, но и днем. — Он тяжело вздохнул. — Но никто не захотел такой власти. А те, кто ее желал, не годились в правители.

— Звучит вполне логично. — Вставил я, уловив небольшую паузу в его рассказе.

— Логично… — Спокойно повторил он, прикрывая глаза, словно погружаясь в воспоминания. — Со временем люди стали сильно меняться. Новые души не хотели подчиняться старым правилам, создавая свои кланы, анклавы и еще боги знают что. В ночном мире начался настоящий хаос. Каждый стал врагом каждого, сила стала единственным доводом в любом споре. Количество смертей стало просто катастрофическим. А потом пришел старый колдун и устроил всем судный день.

— Буеслав?!

— Тсс… — Зашипел мужик. — Не перебивай. Так вот. Он пришел не один, с ним было несколько девушек и мужчин, последователей разных богов, которые установили новые правила, преступать которые было опасно. Но вместе с этим, он принес и новые поблажки тем, кто исправно соблюдает правила. Одно из них — это монеты.

Молодые быстро разобрались, что и как делать. Как лучше с ними обращаться и вообще, поняли их ценность. А мы, как самые старые и сильные, получили величайшие подарки. Ты можешь посмотреть вокруг себя и увидеть результат работы настоящего сокровища. Это тебе не золотые и платиновые безделушки. Настоящие бриллианты способны сотворить на много больше, чем просто кочующее убежище. Но… — Он снова выразительно посмотрел на меня. — Со временем становится скучно. Нам надоедает охотиться. Нам надоедает убивать. Надоедает все, даже сама жизнь.

— Зачем ты мне это все рассказываешь?

— Ты почти такой же, как и я. Ты будешь жить очень долго. На столько долго, что возненавидишь свой мир и тех, кто его населяет. И вот тогда, я бы хотел встретить тебя еще раз…

— Надеюсь, что будет по-другому. — Серьезно задумался я над такими словами, но хозяин пещеры лишь улыбнулся.

— То, что ты хочешь получить, будет стоить тебе больших страданий. Уверен, что оно тебе нужно.

— Не знаю… — Неуверенно ответил ему, отводя взгляд в сторону. — Я должен вернуться обратно в свой мир, став как можно сильнее.

— Ты хочешь защитить всех вокруг. Похвально — но глупо. Чем сильнее будешь становиться, тем большие и страшные испытания будут становиться на твоем пути. Но это уже философия. А реальность состоит в том, что я хочу умереть.

— Что?! — Мои глаза округлились на столько, что стало немного больно.

— Ты оглох что ли?! — Снова усмехнулся он в бороду. — Я дам тебе одну попытку. Если сможешь нанести мне хоть какой-нибудь урон — расскажу то, что поможет тебе стать сильнее и защитить самого дорогого человека.

— Это… Это… — У меня снова пропал дар речи от возмущения. Этот старик был на столько в себе уверен, что измывался надо мной как над сопляком.

— У тебя одна попытка. Используй самое сильное свое умение!

Я не успел ничего ответить, да и понять, что вообще происходит, так как он уже соскочил со скамейки и оказался на краю бурлящего лавой озера. Его губы расползлись в нахальной улыбке, когда он обернулся, чтобы бросить последний взгляд на незваного гостя, оголяя ряды острейших зубов, идеально белого цвета. А потом он просто нырнул. Прямо в раскаленную до красна лаву, словно это была обычная вода. Я только и смог что придержать челюсть, дабы не потерять ее, пока удивленно хлопал глазами, смотря на безумство этого загадочного мужика.

Стоило тому погрузиться в озеро, как лава вскипела пуще прежнего, выбрасывая несколько отвратительных дымных столбов, вертикально уходящих куда-то вверх. Раскаленные брызги попадали на берег, тут же твердея и превращаясь в обычные кристаллы, точно такие же, как и те, из которых был собран восхитительный телевизор. Только их размеры были совсем крохотные, наверное, еще мельче тех, что были в ходу у местных.

Бурление длилось не долго, всего с десяток секунд, за которые я не смог и пошевелиться, так и продолжая бес толку пялиться на затихающую поверхность, принявшуюся быстро остывать. По озеру начала ползти черная корка, расходящаяся от центра к краям. Лава застывала, превращаясь в точно такой же камень, как и тот, из которого был сделан пол в огромном помещении, становясь почти неотличимой. Лишь тонкие красные росчерки, нечастой ломанной сеткой, расчертившей бывшее озеро, выделяло его.

Света стало гораздо меньше. Картина на стене начала меняться. Драконы разлетелись в разные стороны и теперь, на виду, остался лишь один, тот, что был с длинным хвостом. Его печальные глаза шарили по округе, выискивая кого-то или что-то. По серой чешуйчатой поверхности, прокатывались красные волны, угасая где-то на кончике хвоста.

Могучие когти впились в собственную грудь, с трудом пробивая крепчайшую броню и начали разрывать плоть. Даже без звука, только по интонациям, было видно, как ему больно. Я словно наяву услышал тоскливый рев, от которого содрогнулись величественные горы. Но эта боль была ничто, по сравнению с тем, что должно было родиться, благодаря его жертве.

По когтям стекала огненная жидкость, заменившая виверну кровь. Тонкие, но насыщенные, струйки, текли к лапам и оттуда срывались в свой последний полет, отправляясь к далекой земле. Картинка не показывала, что происходило под величественным созданием, лишь его боль и страдания. С каждой каплей пролитой жизни силы оставляли его. Держаться в воздухе становилось все сложнее и сложнее. Не выдержав долго такого страшного мучения и лишившись почти всех сил, дракон закрыл глаза и сложил крылья, устремляясь прямиком к земле.

Картинка снова сменилась, показывая общую панораму лесной местности, над которой, вытянувшись в длинную черту, окончательно становясь похожим на змея, головой вперед, падал великий. Изображение предательски замедлилось, чтобы можно было рассмотреть все вокруг в мельчайших подробностях. Но ничего интересного не происходило, пока длинное тело не скрылось за высокими деревьями.

Огромный огненный столб поднялся выше леса, поджигая то, что оказалось достаточно близко. А следом и лавовый всплеск накрыл округу, выжигая остатки территории и накрывая куполом место падения дракона.

Очередная смена ракурса и на кристаллическом экране появляется встревоженная морда второго дракона. В огромных изумрудных глазах застыло отчаяние. Они определенно были парой и теперь, лишившись второй половинки, черно-золотое создание пришло в ярость. Зеленые глаза наполнились гневом, разгораясь до такой степени, что один из камушков в стене не выдержал и треснул, осыпаясь мелкой крошкой на пол. Только это никак не отразилось на картинке. Огромное животное шире расправило крылья и устремилось к лавовому куполу.

Изображение снова сместилось куда-то назад, издали показывая летящего ящера. С этого ракурса он не был таким уж невзрачным. Чешуя ярко блестела на солнце, а огромные крылья расправились едва ли не шире, чем тело было в длину. Один взмах этих огромных перепончатых крыльев и дракон зависает в воздухе, поднимая огромную тучу пыли, сквозь которую ничего нельзя было разобрать. Ничего, кроме длинного голубого языка пламени, устремившегося вниз.

— Довольно! — Взревел мужчина, проламывая затвердевшую корку застывшей лавы.

Я максимально плотно вжался в стену и прикрылся руками, стараясь хоть как-то защититься от яростного жара, вырвавшегося из озера. Руки обжигал раскаленный воздух, а в глазах плясали зайчики, после яркой огненной вспышки, сопровождавшей появление огромной твари.

— Ты видел слишком много! — Взревел он так, что в ушах зазвенело, а в красивом экране лопнуло еще несколько драгоценных камушков. — Теперь тебе нет дороги отсюда!

Сердце бешено колотилось, а руки начали безвольно опускаться, дабы глаза наконец увидели того, кто так свирепо на меня кричал, возмущаясь за то, что сам же и показал. Но лучше бы я этого не делал. Из лавового озера показалась лишь часть огромной туши, занявшей почти все свободное пространство.

Даже его серая кожа, покрытая такой же серой, только крупной и блестящей чешуей, защищающая его лучше, чем любой зачарованный доспех, выглядели превосходно. Что же говорить про длинную змеиную морду, украшенную костяной гривой и толстыми усами, свисающими почти до середины шеи. Виверн выполз на берег лишь лапами, оставив в лаве почти весь хвост. Но даже этого было более чем достаточно, чтобы вполне реально оценить свои возможности.

— Прочь! — С выставленной руки сорвался тонкий, но очень яркий луч, мгновенно разорвавший полумрак подземелья.

У меня была лишь одна попытка, как он и говорил и, вложив все, что только мог, использовал ее. Дальше сражаться было бессмысленно, если эта атака не убьет его, что даже смешно, то на вторую такую же, сил уже не осталось. Я чувствовал, как в ногах появляется слабость, а руки начинают трястись, пока яркий росчерк пробивался к, неожиданно, замершему в изумлении, дракону.

Еще одна яркая вспышка, окончательно ослепила меня, а яростный крик боли окончательно лишил даже малейшей возможности ориентироваться в пространстве. Невыносимый жар снова поднялся из центра большой галереи, наполняя легкие раскаленным воздухом. Оставалось лишь упасть на пол и сильнее вжаться в стену, свернувшись калачиком, медленно приходя в себя.

Секунды текли одна за другой, отсчитывая последние удары, сильно разошедшегося сердца. Но ничего не происходило. Звон в ушах постепенно проходил, оставляя место лишь гробовой тишине. Ни единого звука, даже лопания пузырей лавы, которые нет-нет, да и появлялись на поверхности озера, пока я находился здесь.

Да и света было на много меньше. Возможно, это глаза так отреагировали на яркую вспышку, но не было ни ярких огненных отблесков на стеклянном потолке, ни переливов картинки на кристаллической стене. Оставался лишь равномерный-монотонный свет, льющийся из коридора и с потолка.

Ориентироваться было крайне тяжело, но ждать, пока дракон оклемается, было еще тяжелее. Постоянное ожидание неминуемой смерти, при осознании своей беспомощности, давили похлеще любой другой угрозы, когда-либо нависавшей надо мной. Единственной возможностью выбраться отсюда живым, оставалось — бежать. Причем бежать быстро и без оглядки.

Ноги не хотели слушаться, а руки и вовсе не могли удержать тело. Просто подняться с пола оказалось крайне тяжелой задачей. Но за это время зрение и слух, почти полностью восстановились и смогли показать то, что смогло, хоть и не в полной мере, но удовлетворить меня.

Огромная голова лежала на самом краю озера, снова затянувшегося каменной коркой. Длинная шея опоясала половину берега, зияя небольшой дырой, из которой вытекала яркая, как сам огонь, кровь. Большую часть тела не было видно, но конец хвоста вывалился на другой берег, почти полностью перегородив обратный путь.

Хотелось попробовать рубануть мечом по шеи, дабы добить этого гада. Но что-то подсказывало, что так я его только расшевелю и заставлю, из последних сил, сражаться дальше. А так, как у самого их не осталось, то и пробовать не стоит. Вместо этого, держась за стену, медленно побрел к светящемуся проходу. Самой большой проблемой, было перебраться через хвост, сильно мешающий проходу, при этом не касаясь его.

— Постой. — Слабый, хриплый голос заставил сердце уйти в пятки. — Мы еще не закончили.

Страх снова сковал все тела, окончательно выбивая почву из-под ног. Энергии вокруг хоть и было много, но она не торопилась наполнять резко опустевший внутренний мир. Скорее наоборот, мало того, что рюкзак начал еще больше тянуть в себя оставшиеся крохи сил, так еще и меч резко оживился, яростно впиваясь своими невидимыми щупальцами, дополнительно ускоряя опустошение.

— Нам уже нечего заканчивать. — Устало ответил ему, сползая по стенке на пол.

— Я давал тебе один удар. — Так же тихо продолжил виверн, словно и не слыша мой ответ. — И ты его использовал, как и положено божественному избраннику. Теперь моя очередь.

Я, мысленно, сжался, готовясь к смертельному ответу, после которого я проснусь в той самой избушке на курьих ножках, по глупости, призванной в лесу. Но вместо этого, могучее создание лишь приподняло хвост, прилагая при этом огромные усилия, что было видно по скривившейся морде, а потом уронило его обратно на пол, вызывая локальное землетрясение в отдельно взятой пещере.

— Я обещал рассказать тебе про место, где ты станешь сильнее. — Его красные глаза закрылись и дальше он уже не смотрел на меня, своим пронзительным взглядом. — Но сначала ты заслужил то, зачем пришел. — Он снова замолчал на некоторое время, а я продолжал сидеть, чувствуя, как жизнь быстро утекает в проклятые вещи.

— В дальней комнате висит шкафчик. Там ты найдешь яйцо перерождения и специальный подарок. Носи его здесь всегда, даже днем. Там же ты найдешь и карту, на обратной стороне которой, будет специальный символ, активирующий портал в нужное измерение. — Дракон снова замолчал, начиная медленно сползать в лавовое озеро, медленно проламывая каменную корку. — Будешь уходить, захвати подарки для своих подруг. Только смотри не ошибись с выбором. — Нашел он в себе силы усмехнуться, тут же скривившись от боли.

— А теперь мне пора. Ты дал возможность исполнить свою роль и… Ррр! — Рана скрылась в лаве, вызвав душераздирающий рык боли, от которого сердце бешено забилось в груди, разгоняя остатки сил по телу. — Я, наконец, свободен! — Сквозь боль выдохнул он. — До встречи, последователь древнего бога.

У меня не было ни сил, ни возможности попрощаться с хозяином в ответ. Голова, как и хвост, тут же скрылись в озере, подняв небольшую волну, перехлестнувшую на берег. К счастью, ни лава, ни жар до меня не добрались, мгновенно застыв и превратившись в камень. Как и сама поверхность озера быстро затянулась камнем, на этот раз полностью лишенная любых вкраплений и изъянов.