Витязь Земли

Глава 4. Пущино. На просторах Родины.

Вдруг оказаться дома в Пущино было как-то даже странно. И чем я тут занимался? На самом деле, понятно – пройден третий виток нашей спирали, стало быть, собираем ребят и обсуждаем новости. Правда, полностью связь и не прерывалась, но как-то было не до длинных дискуссий.

Внимание! Игрок Славна слишком далеко и не может оставаться в Вашей группе. Группа расформирована.

Да, неудобно получилось. Ладно, отступать поздно.

Институт работал как папа Карло – и в основном на новом материале. Оказалось, что и тут уже никого не удивишь трупом снежной обезьяны. А вот живого голожабика у них еще не было – тут я не прогадал. Кислотный слизнюк каким-то образом перенес заточение в системном рюкзаке и теперь обживал огромный подвальный аквариум, в котором когда-то изучали размножение стерляди. Отчет о всех подвигах моих заслушали и обсудили живо, но мозговой штурм уже не потребовался – серьезных открытий не произошло. На прикладной вопрос «что же теперь будет на Земле?» мы в целом смотрели оптимистично. Конечно, цивилизацию будоражило, но она адаптировалась. Кроме появления в большинстве стран спецслужб из игроков, сотрудничающих со всякими комитетчиками, уже вовсю развивался так называемый Альянс – международная организация игроков, сложившаяся, как мы поняли, еще при сидении в крепости на Саре. Теперь этот альянс пытался что-то координировать поверх национальных спецслужб и, с учетом масштаба возникших проблем, вполне мог развиться в очень влиятельную систему. Ну, часть Системы…

– А с тобой все понятно. Быстро садись и пиши подробный отчет, пока снова на миссию не затянуло.

– Ребята, будете ругаться – телепортируюсь от вас обратно в Сербию. Там меня любят, кормят и лечат, а здесь… даже патронов не знаешь где запасти.

– Ты что – и ствол с собой из Сербии притащил?

– Ну, а как же? Здешние комитетчики мне ничего не обещали, а миссия может накрыть в любой момент.

– И ведь не поспоришь. При случае договорись с нашими комитетчиками. Они там вроде адекватные довольно.

– Да, если миссии пойдут – помощь пригодится.

***

Да, вот в Сербии миссии приходили по наши души аккуратно по утрам – и до вечера их всегда удавалось каким-нибудь образом разрешить. А в России-матушке… ну да, все начинается тогда, когда ночью отрываешься от компа и собираешься поспать. Может быть, не надо сидеть до ночи за компом?

Внимание! Вам назначена локальная одиночная миссия «защита родовой локации». Цель: изгнать или уничтожить пришельцев из других миров. Ранг сложности: F . Срок миссии: двенадцать часов. До начала миссии – один час.

Ну вот, зима, ночь, мороз… и не отвертишься. Впрочем, я хоть могу пуховку и термос в рюкзак кинуть… ну, и автомат заодно, а вот каково новичкам? Интересно, что миссии стали давать на одного – это гуманизм такой? Или просто Система считает, что мне команда не нужна? Ладно, хоть никого спасать и хоронить не придется. Да, и еще теплых носков… да даже и спальник с ковриком не помешают.

Личная комната.

Уточнение задания . Опасный монстр хреадук терроризирует сельскую местность. Его следует уничтожить. Союзных игроков: нет. Осталось 12 часов.

За порогом личной комнаты ожидаемо было темное заснеженное поле, редкий березняк в ста метрах и огоньки поселка вдалеке. Телефон исправно показал точку посреди Тульской области. Не так уж далеко от Пущино, если подумать. Ладно, двигаем к людям.

Когда поле засыпано снегом, на нем не бывает совсем уж темно, даже без Луны. А Луна, кстати, проглядывала через полупрозрачные облака. Так что тропа в снегу виднелась довольно издалека и оказалась кстати – как раз от леса к деревне. Но вот следы… темновато, конечно, но это были копыта шириной в три коровьих… только почему-то они трехпалые. Плохо помню следы, но разве что тапир? В общем, будем считать, что это следы хреадука. Так, кажется?

Ну, по крайней мере тропинку к поселку он пробил приличную – не хуже стаи снежных обезьян. На сельской дороге с редкими фонарями следы затерялись, но не сильно. Например, вот легковушка – опрокинута в кювет и подсмята. Людей не видать, но что-то темное натекло… А вот взломан забор – но кирпичный дом, кажется, устоял. Так, а вот в переулке…

Узкий проезд почти загородил массивный зверь, скорее похожий на кабана. И размером примерно с минивэн. Кадавр жрал. И похоже, что человека.

Хреадук, герой Хум-хум. Ранг Е+. Уровень 12.

Ментальный контакт . Интеллект хреадука не достаточен для ментального общения. Ну вот, не поговоришь. Может, оно и к лучшему…

Холодный ужас . Хреадук бессстрашен и не подвержен действию этого навыка. Зато отвлекся и развернулся. Пожалуй, осталось только драться.

Зверь разгонялся постепенно, как поезд. Длинная очередь из автомата нарушила только тишину, но никак не повлияла на монстра. Помнится, один известный охотник двадцатого века писал, что на буйволов и носорогов нужно выходить со штуцером калибром так миллиметров двенадцать-пятнадцать… Поздно. Прыгаем вбок, и копьем в Бок. Ну и бока же у некоторых!

Да, а маневренности эти некоторым не хватает. Хреадук едва затормозил метров через пять, разнеся еще какой-то забор. Развернувшись, идет не торопясь, помахивая почти метровой головой. Пожалуй, ему было бы удобно питаться целыми арбузами… Или половинками людей. Но куда бы его ткнуть? А собственно, о чем я думаю? Магическому клинку плевать на броню! Сносим череп…

Ну, немного даже стыдно за читерский прием. Даже очень сильный удар в бронированный лоб был бы бесполезен для обычного копейщика – а магический клинок на D-ранговом копье просто расколол череп, и зверь рухнул посреди дороги. В общем, пуля – дура, штык – молодец. Ребятам с современным оружием пришлось бы тут прилично повоевать.

Получено опыта 216 (имеется 295/180). Получен уровень 10 (115/200). Доступно очков параметров – 2. Доступная боевая форма.

Миссия завершена. Доступен переход в личную комнату.

Удачно, и ночевать не пришлось. Интересно, не натянется ли на эту тушу рюкзак? Нет, все-таки слабо. Да, а лапы действительно трехпалые, но без когтей, и скорее копыта, чем пальцы. И морда немного оттянута вниз… похоже, это правда производное тапира. Но зубищи, мягко говоря, всеядные. Да и нижние клыки – с полтора пальца, не у каждого кабана такие. Так, а с передними зубами что…

Внимание! Уточнение задания. Ранг миссии…

Да, это именно такой момент, когда пытаешься изучить природу вещей. Видимо, Системе нравятся такие моменты… когда герой в щели между шлемом и бронежилетом ощущает чужую сталь.

– Не все так просто, копейщик. Полагаешь, ухлопал мою боевую форму и уже герой? Пожалуй, теперь ты сам и станешь…

Кувырок через голову тапира. Теперь его туша нас разделяет, и копье в руках. Пожалуй, разговаривать с жертвой немногим умнее, чем отвлекаться на науку в боевых условиях. Ну, и кто тут у нас? С виду вполне человек.

Архонт, игрок Асс. Ранг D . Уровень 17.

– Шустрый копейщик, мне подойдет. Думаешь со мной подраться? Да легко.

Внимание ! Вас частично контролирует чужая Воля. Вы не можете уклониться от поединка с ее владельцем. Вы должны выполнить часть его требований и ответить на его вопросы.

Архонт одним прыжком перемахнул тушу хреадука, наискось полосуя ночь синеватой молнией узкого клинка. Так, принимаем на копье… Хорошее копье – сабля бессильно полоснула по древку, а Архонт недовольно отскочил.

– Откуда у тебя… а, неважно.

Асс сжал в свободной руке серебристый шар навроде елочной игрушки… теперь лежу на дороге, а архонт склоняется сверху, теплым дыханием ладони отогревая мне лицо. Все остальное, похоже, в полной отморозке – пошевелить не выходит ничем. И даже не ясно, сколько я так провалялся. Ну да, колдун…

– Похоже, ты уже можешь мыслить и говорить. Прежде чем мы закончим, у меня есть несколько вопросов. Первое – где в вашем мире тепло?

– А, не любишь русской зимы…

– Постой, зима? То есть у вас есть сезонность… Тогда становится яснее. Нам обещали планету с умеренным климатом. Прохладным, но не таким. Черт, никогда не был силен в климатологии… В общем, мне нужно теплее… градусов на тридцать. Лучше – на сорок. У вас такое есть? Сейчас, а не через полгода, разумеется…

– Тебе надо ближе к экватору. Что, ищешь место маяка для своих архонтов? Вас тоже послал какой-нибудь бог-завоеватель? Великий Бухтыбарах?

– Ты довольно догадлив, но нашего бога зовут Великий Изур. По всем признакам, вскоре это будет и ваш бог.

– Узур – это от слова узурпатор? Так вы даже не собираетесь нас всех истребить? А гоблины, или там обезьяны вам не конкуренты?

– Нашему богу нужны младшие народы. Особенно способные жить в такой холодрыге. Мы заселим те места, где у вас тепло… как это называется – у экватора, да? А вы будете по-прежнему работать в этих снегах. Охотиться, рубить лес… Что вы еще умеете делать? Может быть, мы научим вас добывать металлы… Приносить пользу.

– Сам не пробовал оглянуться по сторонам? Полагаешь, у нас есть проблемы с добыванием металлов?

– Да, много всякой хрени наворочено. Ну, это наши умники разберутся. А если будут проблемы – спалят тут все вместе со снегами. Может, теплее станет. Ладно, память я тебе оставлю, так что после поговорим. Сейчас мне надо сосредоточиться…

– Хочешь получить контроль над моей тушкой?

– Это называется «внешняя боевая форма». Да, память и рефлексы остаются, а воля подавляется. Думаю, тебе понравится. Да и копьем ты машешь неплохо… а то я теперь без Хум-хума, как без рук. Все, усни…

Архонт напрягся, впечатав взгляд глаза в глаза. Похоже, ему было нелегко – а у меня стали постепенно шевелиться руки. Только почему-то сами… Эх, неудобно получается…

Потом над Ассом мелькнула еще какая-то тень, и он завалился на меня. Лицо кровищей заливает – и даже не отвернешься. Сверху склонился ошалелый мужик с топором. Черт, сейчас ведь еще саданет… Так, надо по-русски…

– Эй, я свой.

– Чо? Откуда?

– Из Пущино я. Система вызвала, на кабана этого охотиться.

– Какая система? Милиция что ли?

– Ну… почти. Не слышал про вторжения монстров?

– Да чо-то трендели в телевизоре, но кто ж поверит. А тут – такая хреновина. А Нюрку-то, бабку соседскую, совсем того… вон, одна нога осталась. Что творится то?

– Война это. Так, вроде я могу двигаться… Помоги-ка встать.

– Этто он тебя что – заморозил?

– Да вроде того. Вообще шевельнуться не мог.

– А кто он вообще такой?

– Выходит, что враг. Инопланетчик. Хозяин того кабана.

– Мать…

– Да точно. Ладно, звоню комитетчикам и собираю вещдоки. Спасибо, выручил.

– Да чо там… Ты ж нас сам выручать явился.

В общем, выкрутились. Опыта с элитного архонта не упало, как и трофейных карточек – пал он жертвой простого деревенского топора. Ну и ладно. Сабля оказалась всего лишь E-ранговая, сумки не было вовсе. Однако, когда я стал надевать рюкзак на труп (все же трофей, да и вещдок!), Система неожиданно заметила:

Внимание! Слияние разнотипных артефактов сходного ранга. Желаете получить рюкзак контрабандиста ( D -ранг, 2/12) или кошель контрабандиста ( D -ранг, 2/10)?

Действительно, на поясе архонта висел небольшой аккуратный кошелек – как раз под пару колод системных карт. С целой коллекцией разных карт и парой синеватых частиц души. Так что кошелек с поясом отдельно, а тело все-таки в рюкзак. Не будем скрещивать рюкзак с кошельком – оба хороши.

А комитетчикам звонить опять не хочется. Набежавшие соседи заверили, что сюда уже едут местные менты. Правда, это может быть нескоро. Вот пусть и разбираются… Так, миссия выполнена… возврат, наконец.

***

В личной комнате было тепло, уютно и предлагались разные системные ништяки. И не подумаешь, что несколько минут назад тебя сначала пытался схарчить гигантский тапир, а потом зомбировать инопланетный сверхчеловек. Да, в таких войсках год идет даже не за три… тут неделю продержался – уже герой. Кажется, даже на Саре было поспокойнее. Ладно. Восстанавливаем возможности десятого уровня. Доступно два очка параметров…

Живучесть +2! Да, и бонусы… ага, сохранились. Великий иммунитет, пожалуйста.

Внимание! Получена способность «великий иммунитет» (пассивная) – полная защита от инфекционных болезней.

Внимание! Доступен выбор боевой формы. Боевая форма дает дополнительные способности и позволяет увеличивать параметры сверх расовых пределов. Выберите одну из трех случайных форм:

Защитная базовая форма «Носорог» (по умолчанию). Покрывает тело легкой прочной броней (по эффективности близка к 3-му классу бронезащиты РФ). Стоимость активации – 200 мана. Длительность действия – 6 часов. Мана для поддержания не требуется.

Огнестойкая форма «Саламандра» . Покрывает тело легкой броней, обладающей повышенной термоустойчивостью. Жизнеобеспечение: до 20 минут при температуре 100 С, до 3 минут при температуре 200 С. Стоимость активации – 400 мана. Длительность действия – 1 час. Мана для поддержания: 3 ед/мин.

Дыхательная форма «Амфибия» . Покрывает тело легкой броней, а также примерно в пять раз увеличивает возможности газообмена и немного повышает холодостойкость. При Ваших показателях живучести и выносливости позволяет задерживать легочное дыхание до 26 минут. Стоимость активации – 250 мана. Длительность действия – 3 часа. Мана для поддержания не требуется.

Если быть занудой, то саламандры – тоже амфибии, и жаропрочностью, скорее всего, не блещут. Ладно, не будем жарить саламандр. Мне нравится «Амфибия». То есть, пулезащита и огнестойкость – тоже хорошо, но возможность не задыхаться высоко в горах и под водой – намного универсальнее. Выбираем.

Внимание! За выполнение миссии доступен навык ранга E . Выберите один из трех случайных навыков:

Маскировка . Позволяет стать крайне малозаметным в неподвижном состоянии. Активация – 120 мана, Длительность – 30 секунд.

Стрелок . Позволяет эффективно пользоваться оружием дальнего боя, не требующим специальных физических навыков.

Рывок . Позволяет сместиться в сторону выбранного противника на дистанцию до 20 метров. Откат – 1 час.

В общем, все три штуки могут очень пригодиться в бою. Однако, все же рывок. К копью – должно помогать. Как там еще сработает маскировка – не известно, а автомат и так стреляет неплохо. Правда, среди бегло изученных карточек в кошельке архонта вроде как мелькал арбалет…

Так, что тут еще есть? Боги? Обойдемся пока без них. Пожалуй, вот зимнюю оборудку правильнее оставить здесь – незачем ее туда-сюда таскать.

Внимание! Вы привлекли внимание богов, став одним из сильнейших игроков своего мира. Разблокирован параметр Известность (+1). Сложность и значение поручаемых Вам миссий будут увеличены.

Кажется, зажился я на этом свете…

***

Дома. План на будущее был прост – попытаться выспаться до утра (часов пять осталось!), а потом обсудить с ребятами архонта и его завоевательные планы. Вообще, не очень новая идея – отправить всех людей в тайгу на лесоповал, а самим жить там, где тепло и яблоки. На Земле такие умники тоже иногда находились. Но архонты… ладно, завтра.

Завтра пришло внезапно и оказалось следующим. Во-первых, утро я проспал и время шло к полудню. Во-вторых, будит меня не будильник и даже не телефон, а системный интерфейс. В-третьих, до начали миссии – двенадцать минут. Ну… Ладно, хотя бы выспаться дали. Одеться посистемнее, рюкзак на плечи – и в бой. Черт, даже архонта вынуть забыл… Ну и ладно, не тяжелый.

Уточнение задания (ранг F ). Серые арахноиды (26) рыщут в поисках тепла и добычи. Цель: уничтожить не менее половины врагов в течение трех часов. Союзных игроков: нет. Миссия начинается.

Прямо как на старом добром Саре. Ну, поехали…

Эх, а на Саре было тепло. Местность оказалась редким сосняком, растущим из обширного болота – судя по всему, сфагнового, с багульником и большими кочками. Да, вон даже клюква проглядывает – снега-то не очень много. Так, а оно еще и не замерзло… черт, и сразу по колено.

Так, мы же умеем много всего хорошего. Боевая форма «Амфибия». Ага, имеем вполне человечий облик, но поверх него новую кожу – плотную, глянцевую и влажную на ощупь. Что, кстати, не мешает носить куртку, штаны и сапоги. А пуховка уже лишняя – не холодно. И действительно – дышать носом стало как будто и не очень надо – кожа дышит, и очень неплохо. Прикольно. Так, а еще легкий шаг. Норм, теперь можно спокойно прыгать по кочкам, и они даже не очень продавливаются. Ну и где тут эти арахноиды? Снова круги будем нарезать?

Первый подозрительный след попался метров через триста. В общем, видно, что полз не зверь и не змея – широкая полоса от брюшка и тонкие бороздки от ног по бокам. Почти как от лыжника на одной лыже. «Лыжня» завершилась еще через сто метров вяло бредущим по сугробу пауком с бледно-розовым ником. Похоже, он был близок к анабиозу – на удар копья не отреагировал совсем.

Получено опыта 4 (имеется 119/200). Осталось противников 21/26.

Так, похоже, они начали вымерзать сами… Неужели халява? С другой стороны, так можно совсем без опыта остаться. Попробуем ускориться.

На следующем километре безнадежного кочкарника удалось вытропить еще шестерых паучар – но только один, самый крупный, еще сохранил какую-то энергию и попытался скакнуть в атаку. Ну, на снегу и против магического клинка – без шансов.

Получено опыта 14 (имеется 133/200). Осталось противников 15/26.

Кстати, никто из пауков не имел статуса игроков – просто системные сущности, как на Саре. Интересно, это у богов есть какой-то альтернативный механизм перемещать своих сущностей в другие миры, без всяких там миссий? Жаль, расспросить некого… Ладно, пауки сами отмирают, а вот клюква – вкусная. Эх, Мещера... давно тут не был.

Осталось противников 9/26. Миссия выполнена. Доступен…

Уточнение миссии . Ранг миссии повышен до E . Найдите и уничтожьте Хозяйку арахноидов.

Так… похоже, халява кончилась. Встаем и внимательно смотрим. Интересно, как так вышло, что никто не напал, пока я сидел в клюкве?

Ну да, не напал. Только тихо накинул сеточку из миллиметровых лесок. Так что встать не так и легко. А в десяти шагах сидит… ну, в общем монстр. Вот если кентавр – продукт слияния человека и коня, то это – соответственно, человека и паука. Или даже эльфа и паука – больно лицо заостренное, и уши торчком. И таки правда – тетка. Весьма немолодая. И с саблями в педипальпах.

Хозяйка арахноидов, игрок Шераль. Ранг D . Уровень 13.

– Охотишься на моих питомцев, негодник? А на тебя самого давно не охотились?

– Почему же, вчера был один… архонт.

Так, хватаем любой меч и вкруговую… Ага, леска режется, Хозяйка сердится…

– Куда заторопился… СИДЕТЬ!!

Шераль напрыгнула сверху, я применил рывок. В итоге все усилия пропали даром – мы махнулись местами. Хозяйка хлестнула новой трехметровой сетчатой паутиной (и где она их берет?). Впрочем, синий меч вчерашнего архонта рассек сетку напополам без видимых усилий. Бабушка пригорюнилась.

– Как же холодно… и снег… ненавижу. Вот на сухом пригорке ты бы у меня поплясал… ладно, к черту.

И исчезла. С концами. Даже копьем туда ткнул – нет, пусто. Да и Система призналась:

Внимание! Противник покинул локацию. Миссия завершена без награды. Доступен переход в личную комнату.

Ну что же, боевая ничья. Ноль трофеев, зато голова на месте, и пешком домой топать не надо. Вот сфоткать бабушку было надо… поздно.

***

Дома. Как ни странно, времени прошло немного – пожалуй, даже обедать не пора. Стало быть, пора отчитываться, и кое-что обсудить.

– Прежде чем ты нам все расскажешь… Вчера снова заезжали комитетчики, и были весьма убедительны. В общем, теперь они нас слушают. И записывают.

– Это даже неплохо. Тут некоторые вещи явно относятся к глобальной безопасности, и не хотелось бы рассказывать их по четыре раза. Так что пускай пишут.

Итак, про хреадука, архонта и хозяйку пауков. В общем, даже недлинно. Да, это же всего за сутки…

– Вопросы, комментарии, пожелания?

– А ты сам понял, откуда взялись пауки?

– Нет. Ясно, что их как-то протащила их Хозяйка. Какое-то колдунство…

– Возможно, проще. Хотя все равно колдунство. Мы тут погуглили материалы Альянса… Так вот – сумка четвертого уровня называется сумка работорговца, и позволяет носить между мирами до тридцати живых существ. Прикинул возможности?

– Ага… То есть иметь в кармане взвод солдат, не делая их игроками… Эх, упустил я бабушку. Сумка у нее точно была, но вот ранг – не видел.

– Кстати, а почему она улизнула? Это же, видимо, не так просто – получить миссию богов, переселяться в другой мир…

– Во-первых, она неудачно выбрала место, по климату. Кстати, как и архонт. И теперь она это знает, в следующий заход, если правильно договорится со своим богом, высадится где-нибудь в Бразилии, и будет ей тепло и хорошо со своими пауками. Во-вторых… может, потому что правда уже бабушка?

– Внешность – дело наживное. Возможно, она могла бы выглядеть как угодно…

– Старость – не седые волоски, а готовность к смирению. Понимание того, что ни один профит не стоит серьезного риска. Вот наш герой – он еще молод и готов бросаться на неизвестного, возможно более сильного противника просто по заданию богов. Конкретный пацан. А бабушка видит – противник непрост, условия неудобные… и отступает. Через что и дожила до седин.

– Хочешь сказать, что мне это не грозит?

– Судя по жесткости ситуаций, в которые ты попадаешь… Увы. Даже не знаю, какой параметр тебе надо качать, чтобы не влипать каждый раз по самые уши. Удачу, может быть.

– Грустная история. Как думаете, насколько реален план архонта по выдавливанию людей из тропиков к полюсам?

– Что мы пока видим – не выглядит достаточно масштабным. Захватчики появляются либо сотнями относительно слабых и малоразумных существ, либо серьезные личности – но по одной. Если наша цивилизация нормально мобилизуется – а к тому дело идет – то все это нам будет как слону дробина.

– А вам не кажется, что нас пока просто фатально недооценивают?

– Местами очень на то похоже. Или это все просто разведка местности. Видимо, боги тоже ограничены в данных своих…

– Тогда все только начинается. Стоит ждать появления все более интересных гостей. И способов… общения.

– Увы и ах. Кстати, уже с поправкой на нашу зональность. Скорее всего, Африке и прочим тропикам предстоят архонты и пауки, а нам, по зимнему времени – снежные йети. Зато вот летом… ну, кто доживет.

– Тут, кстати, были с утра новости про Японию – какая-то там серьезная заваруха. Океанский монстр размером с айсберг, и куча желетелых хищников по побережью. Не приходило задание на них? Игроков туда тоже дофига стянуло.

– Нет… мне и так хватало. Но вы там следите за событиями.

***

Кажется, судьба в лице Системы входит в рабочий ритм. В смысле – ночью удалось поспать, как белые люди, а будильником послужил интерфейс.

Внимание! Вам назначена локальная миссия «защита родовой локации». Цель: изгнать или уничтожить пришельцев из других миров. Ранг сложности: Е. Срок миссии: три часа. Союзных игроков – 0/10. До начала миссии – один час.

Позавтракать, почистить зубы, автомат… Звякнуть на работу (поняли, работаем, Удачи!) и Славне (не волнуйся за нас, береги себя и ману…). Личная комната. Старт.

Уточнение задания . Группа йети (14) планирует опасное волшебство. Нужно остановить их или уничтожить главаря. Осталось времени – три часа.

Морозное утро, снег, сосновый лес. Навигатор показывает – неподалеку от Волги, где-то под Калязиным. Ну и как мы будем тропить йети? Опять кругами? Интересно – они разумны?

Ментальный контакт . Снежный йети-странник обнаружил Вас и желает поговорить.

Одного йети-странника мы знаем – это был Йохомун, весьма достойный персонаж. В любом случае, стоит пообщаться.

– Игрок? Разумный? Человек?

– Да, игрок и человек. Это ты у нас творишь опасное волшебство?

– Это полезное волшебство. Но если ты разумный, то мне нужна консультация. Сможешь ответить на пару вопросов?

– Хорошо, тогда у меня тоже будет пара вопросов.

– Ответ за ответ? Идет. Так вот, вопрос по географии вашего мира. У вас тут зима – так?

– Так.

– Какая тут средняя температура зимой?

– Примерно как сейчас. В районе минус десять.

– Отлично! А летом?

– Примерно плюс пятнадцать. Иногда до тридцати.

– Эге… приемлемо. А вот… может и не знаешь… насколько соленая вода в ваших океанах? И при какой температуре она замерзает?

– Представь себе, знаю. Соленость около четырех сотых, температура замерзания около минус двух. Зимой приполярная область замерзает на несколько метров.

– Какой ты умник! Приходи, познакомимся.

– Теперь мой вопрос – зачем тебе все это?

– А… тут в два слова не объяснишь.

– Попробуй в три.

– Смотри – у нас с вами есть общие враги. Архонты. Они хотят завоевать ваш мир, и всех нас загнать к полюсам. Или вовсе истребить.

– Так. Похоже на правду.

– Но они любят тепло. Точнее, быстро дохнут на морозе, даже когда одеты. Хух! Так вот – наш мудрый бог, прикинув, что тут за планета, придумал, как с ними бороться. Сейчас мы создадим для вас новый лед. Магический. Он замерзает при температуре… по вашим меркам, градусов девять. Или десять. Если мы правильно посчитали – этого хватит, чтобы ваши северные моря, ну и озера заодно, схватились до дна. И получится белая ледяная шапка. А сверху будет падать снег. А Солнце не будет нагревать белую поверхность, и станет еще холоднее. И тогда ледяная шапка станет еще шире. И так далее… Положительная обратная связь – смекаешь?

– Смекаю, такое у нас называется ледниковый период. И это у вас мера борьбы с архонтами?

– Конечно. Архонты смогут жить только в ваших тропиках, но им и там будет холодно. И они плюнут и уберутся отсюда, а планета останется нам.

Вот ведь зараза… Серьезный план, это вам не гоблины с сабельками.

– Слушай, а ваш бог – случайно, не Йоносруак?

– Ого, ты знаешь Йоносрака? Не, Йоносруак – лапоть, у него нет стратегического мышления.

– В смысле – он никого не хочет завоевывать?

– Ну… да. Наш главный бог – Сияющий Йонопотамус! От одного его взгляда замерзают реки, а облака осыпаются на землю ледяным порошком. Йоносрак – жалкий мечтатель.

– Понятно за вас. А где тебя тут найти?

– Иди к большой реке, чуть левее своей тени. Там у берега поляна – увидишь. Там наши ребята встречают…

– А я тебе зачем?

– Да тут... еще дело одно есть. В общем, ваши тоже собираются.

А ситуация, если вдуматься, хреновая. Если там полтора десятка таких громил, как был Йохомун, то воевать с ними – бесполезняк. А как их отговорить от этого климатического террора… Тут надо что-то сложное соврать. Ладно, додумываем по дороге. Да, и все-таки – боевая форма, броник и шлем! Все знают, что доброе слово и пулемет вместе творят чудеса. Хотя танк был бы уместнее…

Опушка открылась метров за двести до реки. На высоком берегу, почти у края обрыва торчал здоровенный, не меньше Йохомуна, белоснежный йети, обихаживая шкафоподобный кусок… похоже, синеватого льда. Еще двое «снежных людей», намного мельче, подтаскивали к нему… явного игрока. Причем тащили за ноги. Подтащили, белый гигант отвлекся от своей глыбы, как-то буднично взмахнул лапищей… и отправил в пасть свежеотодранную ногу. Это мы с ним сейчас беседовали за климат?

Тут кстати сработало боковое зрение – вдоль опушки приближались неспешными прыжками еще два йети. Вроде за елочкой сидишь – но они уже приветливо машут лапками. Радуются будущей еде. Понимаю.

Так, а бежим-ка мы в лес! Там хотя бы не так заметно. Все же два йети – это не десять йети, можно и подраться. Отставать они не собираются. Но вот нагоняют по одному.

Снежный йети, игрок Йогель. Ранг Е. Уровень 5.

Снежный йети, игрок Йагель. Ранг Е. Уровень 4.

Братики они, что ли? Вообще, на серьезных дядей не похожи – уже улыбаются, рот разевают. Видно – бегут за едой, и уже истекают слюнками… Так, мы – не еда! Еда – не мы! На самом деле, схватка длилась пять секунд – копье втрое длиннее ваших лапищ… наивные зверики.

Получено опыта 84 (имеется 217/200).

Получен уровень 11 (имеется 17/220).

Получено опыта 67 (имеется 84/220).

Много опыта – это хорошо, но не шибко решает основную задачу – что делать с колдующим йети-странником? Некоторый шанс в том, что такой здоровый – кажется, только один, а прочие – вот эдакая резвящаяся молодежь. Ладно, попробуем…

Занятно, что приближающийся своим ходом я не вызвал у йети особой реакции. Исполинский странник снова медитировал на синий лед, а двое мелких дожирали человека. Всяк своим занятьям рад…

Снежный йети-странник, игрок Йолигипнум. Ранг D . Уровень 9.

– О, сам пришел? Там вроде ребята должны были встретить…

– Видимо, разминулись. Ну и как твое колдунство?

– Сложная вещь. Энергии уходит, и маны – пропасть. Нужно охладить большой массив обычного льда градусов на восемьдесят, и потом… в нем зарождается практически живая душа. Со временем она должна вырасти, заполнить весь этот лед, и ее можно будет отпустить в воду… В общем, до вечера мороки. Вон, уже зародилась, смотри…

Душа синего льда. Ранг С. Уровень 0.

– Интересно, ты один у своего бога такой великий колдун?

– Я – лучший! Только я смог научиться конденсировать душу льда. Сияющий Йонопотамус обучал и других, но они не продвинулись далеко…

– Хм… как же это хорошо. Ты еще какой-то помощи хотел?

– Да… ничего особенного. Просто из-за этой работы есть все время хочется. А охотиться некогда. В общем, приятно было поговорить… Йорик, освежуй человека. Успеешь прожевать.

Простой подход, уважаю. Но лезть в драку с набитым ртом… Бедный Йорик.

Получено опыта 67 (имеется 151/220).

Интересно, что третий йети повел себя гораздо умнее – оказавшись под замахом копья, он не стал бросаться навстречу (как все предыдущие), а просто сиганул с обрыва. Что, конечно, плохо – теперь может в любую секунду вылезти, а заранее не видно.

– Толковое копье. У орков раздобыл? – Йолигипнум остался невозмутим, как сонный слон. Только лапу одну от ледышки своей отставил и как-то вбок отводит… А из-за ледяного шкафа его и не достать. Ладно, тогда сначала бьем лед. Раскололся, гад!

– Варвар! Три часа работы насмарку! – кажется, вот тут колдуна проняло. Так… но копье все равно длиннее лапы. Удар…

С выброшенной лапы йети сорвалось каменное ядро размером в два кулака. На тросике. Мы огребли одновременно. Магический клинок на острие копья вошел страннику в лоб. Каменный шар врезал мне в грудь, что-то хрустнуло под броником, перед глазами замаячило небо. Кажется, валяюсь на спине… и дохну.

Получено опыта 453 (имеется 604/220).

Получен уровень 12 (имеется 384/240).

Получен уровень 13 (имеется 144/260).

Миссия завершена. Доступен переход…

Вроде рука работает, можно наложить исцеление… Тут на фоне неба появилась физиономия йети. Того, который спрыгнул с берега. Возврат.

Личная комната. Исцеление. Исцеление. Исцеление. Можно считать, выкрутились. Не удивлюсь, если это был перелом грудины и нескольких ребер и… уже можно жить. Из потерь – снова копье. Осталось в черепушке недоброй памяти Йолигипнума. Да нет, по-своему интересный был персонаж, но заморозить нам полмира… Что-то еще будет?

Внимание! За выполнение миссии доступен навык ранга E. Выберите один из трех случайных навыков:

Эмпатия . Позволяет лучше ощущать настроение собеседника. Пассивный.

Алхимик . Позволяет воздействовать на небольшие объемы вещества, постепенно изменяя его свойства до желаемых (заклинание трансмутации). Расход маны – 200, длительность – 1 минута.

Фотограф . Позволяет лучше запоминать зрительные образы и гораздо быстрее читать. Пассивный.

Эх, все довольно универсальные вещи. Но пусть будет алхимик – все же качественно новое умение, а остальным мы и так более или менее владеем.

Доступно очков параметров – 6. Можно не мелочиться. Итак, на чем мы остановились в развитии своем? Удача +3.

Внимание ! Параметр «Удача» достиг первого предела развития. Преодоление предела: 120 ОС. Выберите бонусный навык:

Чудо (пассивное, по умолчанию) – позволяет с высокой вероятностью избежать фатального исхода. Откат – 24 часа.

Свободный выбор (пассивное, случайное) – позволяет лучше предсказывать последствия альтернативных решений.

Так, думать о выборе пути мы умеем и сами. А вот спасение в критической ситуации… это как тот мужик с топором? Берем чудо.

Вообще, виден явный смысл достигать этого первого предела – выскакивают очень неплохие бонусы. Так, выносливость +2.

Внимание ! Параметр «Выносливость» достиг первого предела развития. Преодоление предела: 90 ОС. Выберите бонусный навык:

Землерой (пассивное) – в несколько раз увеличивает эффективность земляных работ.

Кочевник (пассивное) – оптимизирует метаболизм, позволяя потреблять меньше еды и жидкости, а также улучшает терморегуляцию.

Марафонец (пассивное, по умолчанию) – уменьшает усталость при длительном беге.

Похоже, Выносливость странным образом покровительствует профессиональной деятельности. Все навыки – очень даже практичные, но совсем не боевые. Ладно, пусть будет кочевник. В путешествии – пригодится.

И еще одно очко. Сила +1.

Внимание ! Параметр «Сила» достиг первого предела развития. Преодоление предела: 100 ОС. Выберите бонусный навык:

Грузчик (пассивное) – сила возрастает вдвое при поднятии тяжестей. При Вашем уровне силы и выносливости доступно поднятие в двух руках до 280 килограмм. Не рекомендуется использовать более 20 секунд.

Качок (активное) – Вы выглядите гораздо более сильным, чем являетесь. Активация – 200 мана, длительность – до отмены.

Стоик (пассивное) – на 50% повышается устойчивость к статическим нагрузкам.

Похоже, сила с точки зрения системы изрядно смешивается с выносливостью. Берем грузчика – мало ли что. Хотя и стоик бы не помешал. Ну что, какие еще нам бонусы будут?

Внимание ! На Вас наложено посмертное проклятие снежного йети-странника «Холодное забвение». Вы теряете свободные ОС, ману и активность на 200 часов. Потеряно 144, имеется 0/260 ОС.