Вивьен. Одна душа - две судьбы

Глава 15. Бал-маскарад. Равноденствие

Равноденствие… Пора, когда осень уже вступила в свои полномочия во всех смыслах: деревья стоят в красивых платьях, поражая художников своей палитрой красок, птицы еще не улетели, но своей печальной песней где-то в небесах оповещают о скором отлете в Королевство Песка. Туда, где весна и лето бывают круглый год, а о холоде и снеге, в тех краях, ни люди, ни звери даже не ведают. Равноденствие — чудо Матери-Природы.

В этот день Академия Четырёх Королевств устраивает ежегодный бал-маскарад для учащихся и преподавателей. Говорят, в этот праздник возможно всё и даже больше. Силы магов возраста-ют, а чудеса случаются на каждом шагу. Именно в равноденствие я решилась пойти на риско-вый план и выйти либо победительницей, либо проигравшей. Амадео говорил, что это — чистой воды самоубийство, но обещал помочь найти зелье, кото-рое существует лишь в единственном экземпляре. Я же должна была до бала выучить очень сильное заклинание и с его помощью изменить свою ауру. А опасность заключалась в следую-щем — одно неверно произнесенное слово на древнем языке и… Никаких "и" больше не будет.

В день бала, глядя на свой наряд для маскарада, я думала о Матео, желала лишь мимолетной встречи с ним. А с другой стороны я боялась этого. Боялась, что, увидев его, могу передумать, пустить всё на самотек. И причина страха ещё раз красноречиво доказывала — бежала я от се-бя, а не от Акватора или Ровейна. Но так же я прекрасно понимала, что противопоставить двум сильнейшим мира сего, мне не чего, а метаться из рук в руки — это не жизнь. Потому решение сбежать на неопределен-ное время оказалось самым приемлемым для меня, а то, что скрываться долго не получится, к оракулу не ходи, я приняла молниеносно. Также стоит признаться, что первая мысль — сло-жить вещи и отправиться, как ежик из старинного мультфильма в туман, посетила мой ясный мозг почти сразу после понимания — кто передо мной стоит в темнице. А чуть позже, во время лабораторной работы с моими ровесниками, поняла, без посторонней помощи мне не обойтись.

Обратится к Матео за помощью? В том, что мужчина выслушает меня и поймёт, не сомнева-лась. Дело было в другом — он не позволил бы так рисковать собой ради какой-то эфемерной передышки, а значит мог помешать. Я так же знала, что лишь отсрочу роковую встречу с Ровейном. Нет у меня таких сил, а вот выиграть немного времени — месяц, два, на большее я и не рассчитывала, можно было попробовать. Так сказать, надышаться перед смертью — по-другому золотую клетку с Ровейном я назвать не могла. Жить в неволе, зная, что такое свобо-да… Я не была готова ни мысленно, ни физически к такому существованию. В итоге, у меня остался лишь один вариант, о которым я заблаговременно позаботилась — Амадео. Понимала, что поступила в ту минуту низко, аргументируя мужчине каким-то там дол-гом перед Фио, о котором даже припомнить не могла. Но не у Акватора же, помощи было про-сить?

Морской бог, он же — мой будущий "убийца" и, я надеялась, бывший муж, ведь когда прово-дили нашу с ним церемонию бракосочетания, связывали не тела ажурными золотыми браслета-ми, а души. Так что, если бы не своевременное вмешательство Судьбы, даже после смерти я никуда бы не делась от Акватора и нерушимых уз. А я хотела свалить на его плечи убийство, моё убийство. Мне было по-человечески жаль его при мысли, что он станет причиной смерти той, которую, как он сам думает, любит. Заслуживал ли он такого? Конечно, нет. А был ли у меня выбор? Нет. И вот настал день равноденствия, а я с раннего утра, сидя в своей комнате, в Акаде-мии, пыталась выучить заклинание, но древний язык, на котором оно было написано, делал все мои попытки тщетными. Нередко происходил конфуз под названием "пора мне к логопеду", иными словами, я не могла выговорить некоторые слова, не то что запомнить. Но я не могла сдаться просто так, на пустом месте. И я просидела за старинным пергаментом, вспоминая всех чертей, и где его только достал профессор Амадео, до самого вечера. И лишь шум восторжен-ных адепток, громко воркующих о своих прекрасных и уникальных нарядах, помог вспомнить мне о… Бросив мимолетный взгляд на настенные часы, ужаснулась. Я опаздывала!

Ох, да, моей скорости позавидовала бы вся женская половина планеты любых возрас-тов. Хорошо хоть вечером, по привычке, подготовила платье, повесив его на ручку шкафчика, и положила в поле зрения маску, подаренную Акватором — странную, но очень завораживаю-щую. Потому, быстренько смекнув, на что потрачу больше всего времени, к тому и приступила — к макияжу. Все, что у меня имелось на тот момент из косметики — тени, помада и полуза-сохшая тушь. Хм, так что чуда ждать не приходилось.

И, присев около зеркала с тумбой, я быстрыми движениями нанесла тени, чтобы подчеркнуть цвет глаз, после чего кое-как справилась с тушью и слегка накрасила губы красной помадой. Улыбнувшись на краткий миг своему отражению, я поспешила переодеться в бальное платье.

С самого начала, как я только узнала о предстоящем торжестве, то мысленно представила себе платье: легкого покроя, без украшений. Но за день до бала… Я пересмотрела весь свой объем-ный гардероб, подаренный Матео в честь "новой жизни", без приемных родителей, и мой выбор пал на платье ярко-красного цвета. О, оно было прекрасным. Классический крой, не глубокий вырез декольте — всё это подчеркивало фигуру, а короткая длина юбки лишь выгодно акценти-ровала взгляд на ноги. На первый взгляд платье казалось скучноватым, но каждая деталь, сой-дясь в одно целое, сотворили образ роковой, не побоюсь этого слова, женщины, но в тоже вре-мя придали элегантности и утонченности. А ведь с самого начала, когда я начала искать нечто иное, то есть другой типаж платья, не обратила внимание на весящую "тряпку" — именно так подумалось об этом платье. Но, пересмотрев все другие наряды, я неожиданно вернулась к нему.

" — Примерю. Чем черт не шутит, а вдруг…" — весело улыбнулась я.

А нарядившись, я подошла к зеркалу, увидела в нем своё отражение, и улыбка пропала. Нет, оно не имело безобразный вид, наоборот, перед моими глазами предстала невероятно очарова-тельная девушка. Роскошная грива русых волос обрамляла миленькое личико, а выразительные глаза смотрели немного испуганно и изучающее.

"— А фигурка-то, ничего так", — пронеслось у меня в голове, от чего у отражения порозовели щеки.

Да, именно к такому образу и подошла дерзкая, яркая маска подаренная Акватором. В данном наряде я могла бы назваться женщиной-соблазнительницей: богиней любви, знаменитой сире-ной на маскараде. Мне хотелось добиться именно такого эффекта, желая провести вечер не ду-мая о завтрашнем дне. Он мог и не наступить для меня лично, но я не намерена была впадать в уныние. Любой исход лучше клетки приготовленной богом Ровейном. Глубоко вздохнув и выбросив не нужные мысли из головы, я надела маску, улыбаясь своему отражению в зеркале. Последний штрих — туфельки на высокой платформе.

" — Удачи, Вивьен. Пускай этот вечер принесёт тебе счастье…" — тихо пожелала я, прежде чем открыть дверь. Вдох, выдох, и вперед. Но, стоило сделать несколько шагов из комнаты, как я тут же была схвачена за руку и утянута в неизвестном направлении.

— Эй, куда… — поперхнулась я вздохом от наглости некоторых. — Куда вы меня тащите? Остановитесь, кому говорю! Я опаздываю…

Не поворачивая голов, похититель смутно знакомым голосом сказал, не сбавляя набранный темп:

— Скоро все узнаешь: и куда, и зачем. Не думаю, что на бал опоздаешь.

" — Раз "смутно знакомый", значит не страшно, ведь так?" — мысленно подумала я и, не со-противляясь, поспешила за знакомым незнакомцем. Шли мы в итоге не больше трех-четырех минут, после чего меня быстренько впихнули в ярко освещенную комнату со словами:

— Вот… Привёл к тебе. Колдуй Алиша, колдуй. У тебя на всё, про всё от силы минут пять, — следующие слова адресовались уже мне. — Вивьен, ты в надёжных руках. Жду за дверью.

Зайдя поспешно в комнату, я обернулась, заметив в закрывающемся дверном проеме озорно улыбающегося профессора Амадео.

"— Шутник…" — пронеслось в голове. — Шутник? — прошептала я, и губы расплылись в предвкушающей улыбке чего-то пакостного. — Тогда получай в ответ и распишись, — выкрикнула и послала поток слабой магии в крошеч-ный проем едва открытых дверей. О, услышанный недовольный голос профессора Амадео стал музыкой для моих ушей и лёг ле-чебным бальзамом на оскорбленную гордость. Хм, значит магия природы таки сработала, а по-скольку времени было всего ничего, то я воспользовалась самым слабым заклинанием, но от того не менее смешным. Итак, не буду тянуть интригу и сознаюсь, заклинание это было — «ко-лючие иглы». Устрашающее название для обычных колючек, но ему было бы стыдно признать-ся в таком конфузе кому бы то ни было.

— Девушка, не могли бы вы повернуться ко мне лицом? — услышала недовольный голос со стороны. Да, я уже и позабыла, что не одна. — Неудобно, знаете ли, делать макияж… волосам.

Кто-то был не в духе? Не мои проблемы. Нацепив, надеюсь, милую улыбку, я развернулась к той, к которой так бесцеремонно притащил меня Амадео.

— Извините, я вас не заметила, — ответила на любезность тем же. — Предполагаю, вы супер-пупер гений в макияже, посему сдаюсь на ваше усмотрение.

Говоря эти слова, я так и норовила сказать какую-то гадость. Останавливал лишь задаваемый вопрос "почему"? Я ведь не знала даму напротив, а уже готова была… О, кровожадные картин-ки, что зрели в голове, заинтересовали бы и бога мёртвых.

" — Хм, может её знала Фио? Потому я так на неё реагирую, сама того не понимая?" — пыта-лась я мысленно найти оправдание.

— Конечно… Мисс Вивьен, прошу вас, садитесь в кресло. У нас с вами мало времени, — искус-ственно улыбаясь, проговорила незнакомка. — Так, посмотрим, над чем мне предстоит рабо-тать.

Женщина подошла ближе, когда я села в предложенное кресло, и стала рассматривать меня с разных сторон. Трогала волосы, собирала их в пучок, распускала, то есть подбирала лучший вариант прически. Что ж, я была не против. Вдоволь насмотревшись, она произнесла:

— Мисс Вивьен, работы для себя, как таковой, я не увидела. Природа, создавая вас, постаралась на славу, потому только могу предложить сделать модную в этом сезоне причёску, а также накрасить глаза и подчеркнуть губы. Вы согласны?

Незнакомка не понравилась мне на уровне подсознания, но отказываться не хотелось. Когда еще у меня бы выпал шанс побывать в надёжных руках специалиста по красоте. Поэтому, не теряя времени, я утвердительно кивнула и стала заворожено посматривать в зеркало за работой женщины. А смотреть было на что: быстрые, но точные движения расческой, ловкие паль-цы фиксирующие локоны невидимками, что бы тут же их завить, и она приступала к следую-щим. Никогда не могла похвастаться своими волосами, но, глядя на последние штрихи, я не-вольно приоткрыла рот. Спереди незнакомка оставила несколько прямых прядей, используя на них лишь лак с эффектом блеска, а сзади — создала каскад волнистых прядей. При помощи невидимок она фиксировала нужную длину и завивала локон. Челку женщина уложила в пра-вую сторону и несколько прядей сделала волнистыми, создавая тем самым визуальное плетение напоминающее девичью косу. В конце она укрепила шедевр толстым слоем лака. Так что близ-ко к свечам подходить не стоит. Прическа под ноль нынче не в моде. В течении следующих десяти минут женщина что-то усиленно втирала в кожу лица, наносила крем, корректировала брови, наносила тушь на ресницы и выкладывала стразами уголки глаз в виде длинных линий, а в конце накрасила блеском губы, придавая им тем самым визуальный объем.

— Это, безусловно, лучшая моя работа, — довольно вздохнув, сказала незнакомка, отойдя от меня и глядя на дело рук своих. Пробежавшись взглядом по зеркальному отражению, я была поражена переменами: кожа при-обрела перламутровое сияние, контуры глаз стали чётче, а губы выглядели как после операции по их увеличению.

" — Я… Какая-то другая…" — пронеслась невероятная мысль в голове и затихла, словно не моя вовсе. И вдруг до меня донеслось легкое дуновение ветерка, вот только где бы ему взяться в закрытой комнате, и зашептало знакомым голосом:

" — Не твоя, Ви-вьен, моя…" Взволнованная до мурашек на кончиках пальцев рук, я принялась осматривать комнату на предмет ещё чьего-то присутствия. Глаза мои видели следующее: картины, столик, стоящие на нем шикарные розы, журналы о моде, диван, оббитый чёрной кожей, а рядом все та же незна-комая женщина. Но кто-то же говорил…

" — Кто-то? " — опять дуновение ветерка и голос… Голос, словно шепот листвы осенней. Опять никого, кроме женщины, в комнате я не наблюдала. Взглянув на незнакомку, спросила:

— Вы слышали голос?

Скептический взгляд, ехидная ухмылка и тон, словно разговаривает с душевнобольной, отвеча-ет:

— Голос? Милая, мы здесь одни. Может вам таблеточку принести и ну его, этот бал? Понятно, от этой мегеры толку нет кроме, как в плане макияжа и причёски.

— Я попрошу вас выйти, — спокойным тоном произнесла я, но секунды шли, а кое-кто был на месте, чем неимоверно выводил из равновесия. — Мадам, я что-то не ясно сказала? — я встала с кресла и, повернувшись к ней в пол-оборота, посмотрела на нее. Не знаю, что она прочитала в моих глазах, может обещание мгновенной смерти, но её испуг был натуральным. О, а как она, подняв подол своего бесспорно дорого платья, понеслась к вы-ходу из комнаты… — И позовите, профессора Амадео… Пожалуйста… — поспешила попросить удаляющуюся женщину. После моих слов комнатой пронесся смех, звонкий, но почему-то с печальными нотками.

" — Ты — не я, но я — это ты… Ты… Мы должны были стать счастливыми с ним… Зачем же они вмешались?" — прозвучало в комнате эхо.

— Кто ты? Кто вмешался? — пыталась я разобраться в сказанном той, что не видели глаза. — Ты — это я? Но я не похожа на тебя?.. Постой, ты…

" — Да… — и я почувствовала, как зашевелились волосы на виске, и почувствовала тёплое ды-хание. — Я — Фио, Вивьен."

— Но как такое возможно? — изумленно прошептала я, ещё не замечая вошедшего Амадео, у которого на лице виднелись все аспекты удивления.

— Фио… — прошептал он.

" — Амадео, и ты здесь… Но у меня мало времени… Вивьен… Судьба двоих сплелась… Но ты борись… Борись! — шептала Фио, чем-то взволнованная. — Во всем виноваты…"

Минута, вторая, но последних слов не последовало. Не чуя ног под собой, я непроизвольно сде-лала шаг, другой, словно могла бы поймать прозрачную Фио и вернуть…

— Фио? Фио, кто виноват? Чьи судьбы сплелись? Нет, не уходи без ответа! Прошу… — шепта-ла я в пустоту, а по щекам бежали слезы обиды и страха. Страха, повторить судьбу Фио, жить с не любимым. — Фио…

Рука тянется, хватает воздух и появляется ощущение, что в комнате Фио больше нет. Нет более сил терпеть. Я бездушной куклой опустилась на пол. Где-то там далеко, на задворках сознания, мелькает тревожная мысль о том, что могу испортить дорогое платье, макияж…

" — Рушиться надежда, а я думаю о целостности платья. Смешно", — подумалось тогда. Две судьбы… Две… Судьбы… Для меня? Да, как такое вообще возможно, черт подери! Кто я такая? Что натворила в прошлом моя душа? И… Кто мои родители? Почему мне кажется, что их не было ни при одном перерождении?

Столько вопросов, но ответов нет, как нет и представления где их раздобыть. А трусливое же-лание махнуть рукой на проблемы, притворяясь дуррой, в тот момент было сильнее всего.

— Вивьен, что с тобой? Плохо? Знак жжет? — послышался, как издалека голос Амадео. — И я не ослышался? Здесь была Фио, но как? Ты ведь…

— Я не… знаю, как… Слишком много вопросов… Я ничего не понимаю, я… — рыдая, отвечала.

Соберись тряпка, ну же. Тряпка… Как знакомо звучит… Тогда я так же плакала, молила высших сил вернуть его мне. А перед глазами вдруг возникли картинки: смерть Алека, его холодное тело и устремленный за-стывший взгляд в небо. Как я могла забыть о нем… И почему на воспоминаниях о моем друге стоит туман? Неужели это заклятие скрытия? Но кому это было нужно? Не знаю, как мне это удалось, но чистой воды случайность, что я смогла ухватиться за магиче-ский след, оставленный на странном тумане и услышать то, что хотела бы забыть…

" — Нужно, чтобы она забыла того мальца и как можно скорее, — приглушенно, словно изда-лека. — Сейчас, когда я так близко к ней… Нельзя, чтобы она вспомнила меня в тот день… А иначе поймет… Пускай думает, что смерть Алека или как его там звать, от проклятия, а не от моих рук…"

Такой до боли знакомый голос. Высшие силы, разве может человек быть таким чудовищем? А я ещё имела глупость жалеть его, мол, может его мать недолюбила. Как же стало мерзко на душе. Он убил Алека, его руки в крови того, кто был моим светом. Плакать я перестала, а соленый след со щеки вытерли ласковые пальцы Амадео. Подняв голову, я посмотрела в эти ранее весёлые, а нынче грустные, глаза и, встав на колени, развела руки, за-ключая мужчину в объятия. Ему тоже пришлось не сладко. Услышать голос той, что все ещё бредит раненое сердце. Разбитое, потому что Фио выбрала не его, а Матео. А моё присутствие тревожит душу по сей день. Да, я догадывалась о любви Амадео к Фио, и, в некоторых момен-тах, пользовалась этой его слабостью в своих эгоистичных целях. Обнимая его, гладя по ухо-женным волосам, спине, я пыталась молчаливо выпросить у него прощение.

— Прости меня… Прости, за то, что использовала. Что делала вид, будто не замечаю твоих тер-заний за веселой улыбкой. Прости… — шептала я, продолжая гладить его, боясь смотреть в гла-за.

— Вивьен, не нужно. Разве можно обижаться на тебя? — услышала я приглушённый голос Амадео, что зарылся лицом в мои волосы. — Ты не похожа на неё. Да, какие-то черты лица проглядываются, но на этом всё. Вы две противоположности, хоть и душа одна.

— Акватор говорил, что я совсем другая. Но у меня были веские причины не верить его словам, — ответила я.

Его плечи под моими ладонями задрожали, Амадео смеялся.

— Не думал, что скажу такое в контексте со словом Акватор, но он, черт бы его унес, прав. И от этого еще тревожнее за тебя… — тяжело вздохнув, сказал профессор. Отстранившись от мужчины, я посмотрела ему в лицо и спросила:

— Дура ли я, если не боюсь его действий и гнева? Но у меня стойкое ощущение, что беда нагрянет не в лице Акватора.

Он задумчиво обвел меня взглядом, потом встал, подошёл к трюмо, где ранее незнакомка оста-вила свои рабочие принадлежности и, взяв мою маскарадную маску, вернулся. Помог мне встать, отряхнул платье и одел маску, завязывая сзади атласные ленты. Потом немного отошел, улыбнулся, предлагая свою ладонь, в которую я без раздумий вложила свою.

— Вивьен, я помню, ты упоминала вскользь, что не умеешь танцевать. Боишься на ба-лу отоптать ноги сраженным твоей красотой кавалерам? — подшучивая, спросил он и, поддер-живая меня рукой, направил кружить вокруг себя, словно я балерина из музыкальной шкатулки. — Раскрою тебя один секрет… И отпустил руку, но испугаться, а тем более упасть, мне не дал. Секунда, и надёжные руки об-хватывают талию, и, делая па не знакомого танца, Амадео приподнимает моё тело над полом. Я зачаровано развожу руки в сторону, и чувство невесомости ошеломляет. Звонкий и радостный девичий смех слышится в комнате, а спустя краткое мгновение к нему присоединяется грудной мужской. В то мгновение, мне казалось, что печаль прошла, и вышло солнце, но, увы, лишь показалось. Стоило Амадео опустить меня на пол, как навалилась грусть, и не было ей конца. Тумана на воспоминания об Алеке больше не было, и они обвили тело ядовитой змеей, жаля сердце, стои-ло лишь задуматься… А виноват в этом Акватор. Опять он… Не думать… Не знать… Только не сейчас… Не в это день… Нужно было лишь немного подо-ждать, и то, чего я желаю, произойдет. Я надеялась, что он любит меня, хоть самую малость. И тогда моя месть сможет достичь его тёмного сердца… Отвлек меня от мыслей Амадео, дергая за кудрявые локоны причёски.

— Эй! — возмутилась я. — Мне ещё на бал явиться нужно.

— Ну вот… Стоит лишь девушке прихорошиться, перышки почистить, как всё — "не тронь, отойди"… — сделав печальную моську, сказал мужчина.

— С тобой нельзя серьёзно. Все перевернешь с головы до ног, профессор Амадео, — улыбну-лась я. Ещё раз намотав локон на палец и потянув, он поднял другую руку, отодвинул рукав стильного серебристого пиджака и посмотрел на наручные часы, что явно стоили целое состояние.

— Хм, Вивьен, а нам спешить уже нет смысла, бал начался и без нас, — не слишком огорчаясь по сему поводу, сообщил он. — Но стоит хотя бы появиться там, к тому же у нас планы. Ты не передумала? — Не-а, я готова к предстоящему, как никогда, — ответила, вспоминая слова Акватора перед наложением заклинания. А затем Амадео построил портал, в который мы с ним слаженно, рука об руку, вошли.

"Неужели, я сегодня побываю на настоящем балу? И не где-нибудь, а в Академии Четырёх Ко-ролевств", — подумала я, и захотелось ущипнуть себя.

Портал Амадео перенёс нас к самому входу в бальную залу академии. И первое, на что мой взгляд упал, стали колонны: мраморные, сделанные в виде двух сидящих львов. Впечатляющая работа мастера своего дела, иначе и не скажешь. Проходя мимо таких колонн в зал, я ловила себя на мысли, что лишь бы они не ожили, пока бал не закончится. Когда мы с Амадео, рука об руку, вошли в зал, как раз звучала музыка, а стайки студентов весе-ло танцевали и о чем-то перешептывались. Отпустив руку профессора и отойдя немного в сто-рону, я стала заворожено оглядывать помещение. Такого скопления невероятного интерьера мне ранее не доводилось встречать. В центре зала располагался фонтан: выполнен он был из белоснежного мрамора и представлял собой прекрасную юную девушку, окруженную ажурным ограждением, — её тело оплетали дикие красные розы. От этого шедевра по кругу во всё сто-роны на полу, как лучи солнца, виднелись золотые узоры на чёрном фоне.

Стены стояли без каких бы то ни было украшений, то есть без картин, зелени. Да и зачем смот-реть на них, когда взгляд всё равно устремляется вверх, на потолок. Или скорее на его визуаль-ное отсутствие — вместо обычных гравировок, студенты могли наблюдать осеннее небо и вол-шебный звездопад. Казалось, стоит мне протянуть руку, и на нее приземлиться сказочная звез-да… Не знаю почему, но, глядя на это чудо, на глаза наворачивались слезы, а сердце обливалось ядом горечи. Воспоминания прошлых перерождений? Но что-то в груди настойчиво подсказы-вало, моё. Далекое, утерянное, но точно моё и сердцу близкое.

Черт, о, черт…

— Ма-ма, — губы тихо шепчут священное слово для любого ребенка, а сердце замедляет уда-ры. — Мама.

— Вивьен? — чьи-то руки схватили меня за плечи и начали легонько встряхивать. — Ну же, приди в себя. Вивьен, что ты там увидела?

— Ма… — губы дрожат и не могут выговорить легкое слово, но не для моей души, что не по-знала ни в одном из своих перерождений и крошечной доли материнской любви и тепла. — Маму… В этом волшебном звездопаде, моё сердце отыскало силуэт мамы. Моей, Амадео, моей понимаешь?

— Прости, маленькая, но имя твоей матери сокрыто за семью печатями. И даже мой дар не мо-жет увидеть сквозь них. Прости, — сказал он.

— Почему всё так сложно? Разве, что-то изменится, если я узнаю, кто моя мать?

— Вивьен, сегодня волшебная ночь равноденствия. Не нужно растрачивать её на печаль. Я ве-рю, рано или поздно, всё станет на свои места, и в твою жизнь вернется заслуженное счастье. А сейчас… — сделав шаг назад, Амадео поклонился и предложил свою руку. — Предлагаю затан-цевать горе в танце. Стоявший напротив мужчина, я видела, пытался казаться веселым и беззаботным, но глаза не умели лгать также правдоподобно, как губы, что легко могли изобразить улыбку. Амадео стал первым моим другом спустя два года после неожиданной смерти Алека и не хотел становиться ещё одной причиной для моих печалей. А я так низко использовала его чувства. Похоже, моя жизнь под одной крышей с семейством Бриджертонов и их лицемерием и желанием достичь своего не смотря ни на что и ни на кого, даром не прошла. "С волками жить — по-волчьи выть".

И это не всё. Я знала, что если что-то пойдёт не так, и я умру, Амадео обвинит себя в этом. Мол, помог, а должен был отговорить от опасного поступка. Вероятность непоправимого — пятьдесят на пятьдесят. Да, я хотела хоть как-то отомстить Акватору, но не профессору, а вы-ходит — могла причинить боль и ему. И по-другому поступить я не могла. Вот не могла и всё. Потому я, натянув улыбку поправдоподобнее, поправила маску и вложила свою руку в предло-женную ладонь Амадео.

— Если моим партнером будешь ты… — подмигнула я, чтобы незаметно под маской смахнуть слезы. — В грязь лицом не упаду.

— Ну… — протянул насмешливо он. — Твое счастье, что здесь нет грязи. Пошли и… Ничего не бойся. Когда заиграла новая музыка на небольшой выступ около дальней стены вышла хорошо всем известная певица Арабель.

— Это ж сколько академия выложила денег за присутствие здесь звезды такого масштаба? — прошептала я на ухо Амадео. Усмехнувшись, мужчина довел меня до танцевальной площадки около фонтана и ответил:

— Ошибаешься. Звезды сами готовы отвалить немаленькие суммы, лишь бы удостоится чести быть приглашёнными на бал в Академии Четырёх Королевство. И Арабель не исключение, какой бы популярной она не была. Когда она запела, а мы неспешно начали танцевать в такт музыке, я почувствовала острую необходимость выговориться. Все же не хотелось мне, что бы из-за такой, как я, печалился Амадео.

— Послушай, я рада, что встретила тебя тогда…

— Вивьен, — взгляд мужчины вмиг переменился, стал колким и холодным, как и тон, которым он произнёс моё имя. — Твои прощальные слова излишни.

— Но я…

— Я знаю. Вивьен, не нужно меня жалеть. К тому же всё пройдет хорошо, — перебив меня, сказал Амадео.

— Я же использую тебя… — прошептала я, желая, что бы этот танец поскорее закончился.

— Глупая, ты еще такая глупышка, — приблизившись, он наклонил моё ошарашенное тело, делая танцевальное па. — Человека, запомни хорошенько, нельзя использовать без его на то позволения. Иногда бывают моменты, когда проще сделать вид, что тобой воспользовались, чем объяснить свои порывы. — Умеете же вы, профессор, говорить загадками, — впервые за весь вечер искренне улыбну-лась я. — Так значит…

— Вивьен, хватит разговоров.