Вивьен. Одна душа - две судьбы

Глава 3. Выяснение

В сознание я пришла в другой, совершенно незнакомой мне комнате. Она была довольно-таки красиво обставлена с роскошью прошлого столетия. На стенах, обитых дорогой красной тканью с вышитыми причудливыми узорами, висели в изысканных золоченых рамах картины, изображающие природу: Королевство Дождя с его чистыми озерами и белым песком, а так же Королевство Бури, с его знаменитыми Скалами Ветров, что оплетены вековым плющом. Художник, рисовавший их, был весьма выдающимся человеком: так передать атмосферу тех далеких стран…

Окно, расположенное на противоположной от двери стене, выходило на улицу и было завешено тяжелыми красными портьерами, не пропускающими сквозь плотную ткань солнечные лучи. Освещали комнату две маг-лампы, стоявшие по краям мраморного камина, внутри которого теплились полупотухшие угольки. С потолка, украшенного причудливым орнаментом лепнины, свисала огромная люстра. На полу лежал большой мягкий ковер. А у камина располагалось два кресла с обивкой из красного бархата. Рядом вдоль стены стоял высокий дубовый шкаф. Очевидно, что у обладателя этой комнаты имеется изысканный вкус и любовь к старинным вещам.

«Красиво… Но где это я?»

И затейница память услужливо подсказала — в доме лорда Матео Дамакла.

Дамаклы. Демоны. Раса, которая так и осталась приверженцами традиций прошлого века. Они не захотели идти в ногу со временем. И то, что для нас в настоящее время уже вошло в привычку, у них было в диковинку. Они не нуждались в технологических новшествах в повседневной жизни, обычно обходясь магической силой, данной самими Высшими и заряженными артефактами.

Вспоминая все, что знаю о демонах и их культуре, я безэмоционально лежала на довольно мягкой и комфортной постели, попутно проклиная приемных родителей. Они умудрились даже напоследок сделать мне гадость, применив на мне заклинание внушения. Что б им икалось! Теперь благодаря заклинанию, у меня раскалывается голова, тошнит, а в глазах мелькают черные точки. Довольно неприятное состояние полного «не стояния».

И пока я поминала всех чертей в аду, дверь напротив кровати открылась, и в комнату вошел мужчина. Тихо прикрыл ее за собой и уверенным шагом направился ко мне. Не дойдя до моей постели, он остановился, пристально глядя на меня. Я же в свою очередь изучала его, и там было на что посмотреть. Черные, как сама ночь, немного вьющиеся волосы собраны сзади в небрежный хвост, косая челка с рваными прядями придавала его облику озорной вид, но стоило мне посмотреть в его глаза цвета стали, обрамленные длинными темными ресницами, как это ощущение пропало. В них я увидела недюжинный ум и мудрость прожитых лет. Одет был он в костюм легкого покроя цвета спелой вишни, что подчеркивало его крепкую, мускулистую фигуру и смугловатую кожу. Красивый, холодный, но на лице мужчины я не видела и следа надменности, присущей всем аристократам — да куда там аристократам до Дамаклов! Вошедший мужчина не источал брезгливость при виде меня.

«Удивительно, разве еще есть такие, неиспорченные властью?»

Подойдя еще ближе, мужчина остановился и заговорил первым:

— Здравствуй, Вивьен. Я пришёл…

— Здравствуйте, — перебила его. — Но давайте я буду задавать вопросы? Чисто по-человечески имею на это право! И, пожалуйста, только правду. Кто вы? Что вам нужно от меня? — спросила я и, откинув тонкое одеяло, осторожно встала с кровати, боясь вызвать резким движением новый приступ тошноты.

Опустив взгляд на свою одежду, смутилась. Да уж, темно-серая футболка помята хуже некуда, правда сидит на фигуре хорошо, и брюки такого же «идеального» вида. Другого шанса не будет. Сейчас или никогда.

— Какая ты вежливая. Разве можно перебивать старших? — почему-то улыбнулся он. — Я лорд Матео Дамакл, приятно познакомиться. Насчёт твоего пребывания здесь… конкретной цели я не имею. Можешь считать, что это своего рода каприз богатого дяденьки.

— Каприз богатого дяденьки? — Смысл предложения и приятный тембр голоса мужчины вызвали невольную улыбку. — И каких же, позвольте спросить, дальше от вас ожидать капризов?

— Правильный вопрос, Вивьен. — Он поднял два пальца вверх. — Второй каприз… Ты поедешь со мной в Академию Четырёх Королевств.

— Что? — не поверила своим ушам. Я слышала об этой академии из уст моего Алека. Именно туда он мечтал поступить со мной, правда я пошла бы в то место как работник. Для тех, кто не имел магии с рождения обучение в академии под запретом. — Я не ослышалась? Академия Четырёх Королевств? Самая известная академия в мире? И каким же чудом я смогу туда попасть?

— Милая, это чудо называется «Дамакл», — ответил он. Ну да, что это я, и в правду. Глупый был вопрос. — Мне всего лишь нужно сказать, что ты моя племянница.

— Но у вас нет братьев!

— И что? Думаешь, кто-то что-то скажет? Догадаться — да, но никто не посмеет возразить. Так повелось, что мой род многие боятся, потому и ненавидят, и лишь малая часть уважает. Но учиться ты все равно там не сможешь. Дара у тебя нет ни спящего, ни слабого, — пояснил мужчина, но это я и сама прекрасно знала.

— Тогда что я буду там делать? — удивилась я.

— Все просто. Ты будешь там работать, чтобы я смог за тобой присматривать…

— Присматривать? — прибывая в крайнем изумлении, перебила его. — Зачем вам это? Я бы ещё могла поверить в то, что мой контракт всего лишь ваш каприз. Но стать названной племянницей для присмотра? Извините, но это бред. Я больше склоняюсь к вашей заинтересованности в моем проклятии. Хотя и эта теория звучит неправдоподобно. Ваши враги долго не живут, разве нет?

— Все так, — подтвердил лорд. — Мне не нужно твоё проклятие в своих целях. А причины… — Он как-то пристально посмотрел на меня. — А причины ты узнаешь позже. Просто доверься мне.

— Верить вам? Это даже не смешно.

Я в полном замешательстве смотрела на него. Лорд Матео Дамакл, профессор темных искусств, приглашает меня в Академию Четырех Королевств? Остановите мир, я, пожалуй, сойду. Нет, ну правда, как я могу заинтересовать его? Зачем вести меня в элитную академию? Чтобы приглядывать? Да я смешнее и невероятнее ничего не слышала. Но… Что, если рискнуть? Не довериться, а именно пуститься во все тяжкие. Другого выбора на данный момент, я, увы, не видела, не в своем положении.

— Хватит острить, девочка. Я дам тебе время узнать меня и понять, что я последний человек в мире, который способен причинить тебе боль. Кому угодно, но только не тебе. — И уверенным шагом направился ко мне.

Он остановился рядом со мной, и его руки легли на мои хрупкие плечи. Я скосила взгляд на них: большие, загорелые и теплые, с небывалой мужской силой. Руки лорда Дамакла и не заметят, как причинят вред.

— Посмотри на меня, Вивьен. Я не страшный серый волк, — его голос звучал лукаво и весело.

Матео стоял в шаге от меня и, глядя ему в глаза, я не могла понять: почему он так со мной? По-доброму, спокойно. Мужчина, стоящий передо мной был из вымирающего вида — из тех, кто чтут кодекс чести. Если такой человек скажет, что защитит — значит, защитит, а если скажет, что убьёт — увы, бежать бесполезно. Слова «или» в их словарном запасе не существует.

— Пустых обещаний не ждите от меня, — поняв, чего он ждет, ответила я.

Мужчина засмеялся в ответ. Искренне…

— Лю… — прервался мой собеседник на полуслове, как бы поперхнувшись. — Послушай, во сне к тебе может прийти незнакомый беловолосый мужчина в длинном черном плаще. Если такое произойдет, скажи мне. Обязательно. Это крайне важно.

— Мужчина в плаще… Во сне? Что за ерунда? — пораженно спросила я.

Он отошел от меня, а потом, словно вспомнив о чем-то важном, остановился и достал из внутреннего кармана пиджака тонкой работы цепочку, на ней висел кованный металлический кулон в виде пятиконечной звезды, заключенной в кольцо, на котором шли символы древнего языка зла. Я узнала этот артефакт.

Давным-давно, когда небеса были домом для ангелов, случилась кровопролитная и жестокая война. Добро и зло боролись за право сильнейшего: ангелы и порождения самого мрака, нынче именуемые себя демонами тьмы. Спустя не один год обе стороны пришли к логичному выводу: сильнейших нет. Тогда ангелы ушли из этого мира, никто так и не знает куда, оставив в память о себе только сказки и мифы.

Поэтому, увидев у Матео артефакт Абсолют Зла, я немного… Выпала из реальности. Зачем он понадобился ему? А главное, где он смог его откопать? С самого окончания той давней войны этот артефакт был признан утерянным, а оказалось, что это вовсе не так.

— Не смотри на него так испугано, Вивьен, — спокойно произнес Матео, ободряюще улыбаясь, и я почувствовала себя маленькой испуганной девчушкой. Правда, на фоне лорда и его прожитых столетий, я и выглядела как ребенок. — Этот артефакт давно утратил былую мощь. Все, что осталось в нем, так это свойства металла, из которого он выкован.

Пройдя мимо меня, мужчина сел на постель и похлопал рукой рядом с собой, приглашая присесть, и я села, занимая место рядом с ним.

— Знаешь, когда слишком долго живёшь, приходит время и все становится пресным, не интересным. Так вот, к чему я веду, услышав весьма интересные истории о тебе, впервые за долгие годы почувствовал любопытство. И вот я здесь. И нашел выход из твоей, казалось бы, безвыходной ситуации. В этом артефакте. Металл, как я уже говорил, не простой, а закаленный дыханием первого из рода драконов, так сказать, прародителя. В результате артефакт и приобрел нужную особенность — скрывать в себе действие проклятия, заклятия.

— А как же он будет работать, если в нем больше нет магии? — заинтересованно спросила я.

А в душе испытывала нечеловеческий страх, я бы даже сказала панический. Он хотел навесить на меня Абсолют Зла. Да над созданием этого артефакта работали тысячи сильнейших демонов тех времён, вливая в него ярость и ненависть, умноженную на абсолют. Одно лишь это заставляло меня вздрагивать, а ноги деревенеть. Может, Матео от скуки решил исследовать влияние артефакта на странной девчонке, вроде меня? А я, как последняя дура, поведусь? Может, ну его — спасение от дара Несущей Смерть и… Как раз этого самого «и» у меня нет, потому улыбаемся, надеясь на лучшее.

— Молодец, девочка, правильный вопрос задаешь. Хоть артефакт и не имеет больше магии, но сам металл наделен свойством впитывать негатив. Поэтому нужно только одну каплю крови того, кто подвержен проклятию, и артефакт подстроится под своего владельца.

Сейчас Матео не улыбался, был серьёзен и собран. Всем своим видом излучая уверенность. И вот эта самая уверенность в правильности того, что мы делаем, успокоила и мои нервы.

— Сейчас и проверим твою способность доверять другим, Вивьен. Дай мне свою руку.

Я ни секунды не раздумывала, просто положила свою руку в его протянутую ладонь. Лорд погладил мое запястье, обхватил указательный палец и острым углом артефакта сделал надрез. Из ранки выступила кровь, она капля за каплей падала на углубление в артефакте. Это была своего рода жертва тем забытым силам, в чью честь и создавался он. И ее приняли. В миг, когда по всем пяти углам звезды растекалась моя добровольно отданная кровь, артефакт охватило ярко-алое свечение — признак, что жертву приняли и теперь…

В висках стучало, глаза щипало от подступающих слез в предвкушении свободы от ненавистного дара. Неужели благодаря Абсолюту Зла я обрету желанный покой? А возможно ли, что и кошмары перестанут мучить, в которых приходят они, жертвы моего проклятия? Те, кто умер, и виновной считают меня. Их глаза, полные молчаливого укора и чего-то еще, мне непонятного. Да, я знаю — у мёртвых своя правда, но как же тяжело и страшно видеть людей, чьи руки тянутся ко мне во сне, слышать их стоны и неразборчивое бормотание изо дня в день. А проснувшись в холодном поту и с криком на устах, боязливо оглядываться в собственной комнате, выискивая их взглядом. Тех, кого убил дар Несущей Смерть.

Я настолько погрузилась в мысли, что и не заметила, как лорд Матео успел слизнуть выступающую кровь с ранки. Под воздействием ситуации я и позабыла, что демоны не отказываются от крови. Не вампиры, конечно, но считать информацию по ней могут. А ещё я где-то давно читала, что у них есть возможность узнать по крови даже то, о чем и сам человек позабыл или не знал. Эту особенность демоны получили от кровавого бога, имени которого не знает никто, кроме демонов, понятное дело.

В следующий момент произошло две вещи: впервые в жизни я увидела, как обращается демон в боевую ипостась, а после была прижата к своей же постели мужчиной. Возможно, со стороны это могло показаться одной из сцен, прочитанной мной в бульварном чтиве, если бы не одно но… На мне лежал не пылкий воздыхатель со словами любви и верности, а наполовину обратившийся демон, и то, что он сказал с рыкающими нотками в голосе к вечной любви не относилось, отнюдь. Но его слова сумели перевернуть мой мир сильнее чем, что-либо другое.

— Знаеш-ш-шь, Вивьен. Ис-спробовав твоей крови, я наконец-то понял, что же смущало меня с-с-с самой первой встречи.

Голос его изменился, появились шипящие звуки, но они не пугали, а скорее привлекали. Когда шипит кот породы Аламур*, вряд ли кто-то думает об опасности рядом с ним, люди в этот момент размышляют о неземной красоте дивного создания и своей удачи его увидеть, разве нет?

— Что вы имеете в виду? Что-то почувствовали? Расскажите, не томите, — отринув смятение, требовательным тоном поторопила я, надеясь, что он смог что-то прочитать в моей крови.

— На тебе лежит не проклятие, девочка, а самая настоящая защита, мужская защита, вот я о чем. Грубая, жес-с-стокая, но действенная, — спокойно и с долей сарказма ответил Матео. Его тело сильнее вдавилось в мое, давая прочувствовать на себе мощь и, собственно, тяжесть тела демона. — Разве ты не находила информацию о проклятии Несущей Смерть? Тебя не насторожил сам факт возникновения проклятия в столь взрослом возрасте, если он возникает только при рождении?

— Я… Я думала об этом много раз, но другого объяснения не находила, — прошептала я, ошеломленная его словами.

Ни разу за все время, что у меня эта «защита», или что оно такое, я не задумывалась о таком варианте. Да и… Не знаю, просто не нашлось подходящих слов для описания своих эмоций, да еще и культурно.

— Прошу вас, оставьте меня одну. Я хочу подумать. То, что вы сказали… Мне нужно все осмыслить. Пожалуйста. — Я попробовала высвободиться.

— Хор-р-рошо, я уйду, но для начала кое-что укр-р-раду, свое по пр-раву, — опять появились рычащие нотки в его голосе. К чему бы это?

Он наклонился, всем телом прижимаясь ко мне, переводя весь свой вес на полусогнутые руки, и поцеловал.

Его губы были теплыми, мягкими и сладковатыми. А поцелуй с каждой секундой становился более чувствительным, разжигая во мне доселе неведомое чувство желания. Переведя вес тела на правую руку, левой нежно погладил по щеке, запуская по телу волны приятных мурашек, а внизу живота потеплело. И в своих ощущениях я оказалась не одинока. Когда, осмелев, приобняла мужчину за плечи, он еле слышно простонал и, оторвавшись от моих губ, опустился к шее, выводя на ней поцелуями невидимые узоры, а после, проведя влажную дорожку кончиком языка, вернулся к губам, кусая и обводя их контуры языком.

Когда его губы отдалились, я почувствовала нестерпимую потребность поцеловать его в ответ, прижаться сильнее и… И именно вот это «и» привело меня в чувство. Ко мне пришло осознание, что ответив на поцелуй совершенно незнакомого демона, предаю память Алека. Увидев меня сейчас, что бы он подумал? Что почувствовал… И слезы покатились по щекам, а в душе завыли волки.

Увидев мое состояние, мужчина отстранился и встал с постели, после чего поискал взглядом что-то лишь ему ведомое. Сделал несколько шагов в сторону двери, наклонился и поднял с пола Абсолют Зла, затем вернулся к постели и положил артефакт рядом со мной.

— Я прикажу служанке принести поднос с едой в комнату. — Улыбнувшись, он медленно повернулся и подмигнул мне. — До скорой встречи, Вивьен. Приятно отдохнуть.

И ленивой походкой Матео вышел из комнаты. А я осталась со своими мыслями. Одинокая, с разбитыми мечтами, но узревшая вдали свет надежды, именуемый местью. О, да. Вытерев слезы, я мысленно попросила прощения у Алека и зашептала:

— Милый мой, я отомщу за тебя. Во что бы то ни стало… Проклятие… — С яростью сжав кулаки, ногтями впилась в нежную кожу ладоней.

Проклятие… Да, я в скором времени стану чьим-то проклятьем, когда узнаю имя наложившего заклятие, погубившего мою жизнь. Это просто удивительно, как можно одним махом сломать жизни многих людей, при этом даже не держа в руке оружие. Что уж говорить, ведь и наш мир удивительный.

Когда-то давно суша была сплошной, образуя один огромный континент Зикф. Но во время войны, где сошлись тёмные и светлые, под воздействием необъятной силы суша разделилась на четыре равных материка и небольшого клочка земли среди них. Каждый материк имел название. И если взять карту мира Зикф, то: на востоке находился Афилантус, на севере — Рифлантус, на западе — Ливтус, и на юге — Вериантус. В центре — остров, не имеющий ни имени, ни владельца. Именно там и расположилась знаменитая во всем мире Академия Четырех Королевств. На острове находились лишь дома преподавателей и главы академии, а также огромные здания для учащихся, общежития.

Туда можно попасть только порталом, который имелся в письме, отправленном директором будущему студенту. Другого не дано, если ты, конечно, не Дамакл. Этот род — исключение из всех правил. Хотя, если мне не изменяет память, то лорд Матео Дамакл преподавал в академии, причём успешно и давно. В академии нет кастового разделения. Может, где-то там, далеко, они бедные или богатые, но в стенах учебного заведения все равны. А дабы попасть туда, нужно, чтобы твоё имя появилось в таинственной Книге Истины, которая покоится в небольшом храме при академии.

Как вы уже поняли, академию не просто так назвали Академией Четырёх Королевств. На каждом из материков находится одно королевство. На восточном, Афилантусе, расположено Королевство Дождя, его особенность чаще всего проявляется в одаренных магах воды и в сырой погоде. На южном, Вериантусе — Королевство Солнца, особенность этого материка тоже в магии, но уже огня и в жаркой погоде. В северном, Рифлантусе — Королевство бури, там магия воздуха и довольно сильные порывы ветра, и на западном, Ливтусе, находится Королевство Песка с одаренными магами земли. Вот таким был наш мир, Зикф.

Спустя некоторое время после того, как Матео покинул комнату, в дверь постучали, и я, наконец встав с постели, ответила:

— Да? Входите.

Неслышно открылась дверь и вошла красивая молодая девушка, мягкой, но торопливой походкой подошла к столу и поставила легким движением руки поднос.

— Хозяин приказал подать вам завтрак, мисс, — поклонилась служанка. — Приятного аппетита вам.

И ушла, прикрыв за собой дверь. Только поднос, от которого доносились умопомрачительные ароматы, напоминал о стремительно сбежавшей девушке. Возникло ощущение, что она меня испугалась или моему присутствию здесь не рады.

Но звук урчащего желудка перебил все размышления, и ноги сами привели меня к столу с подносом. Сняв с него крышку, я пришла в полный восторг. Там были разнообразные мини бутерброды с начинками, сдобные булочки и кофе. М-м-м… Не люблю кофе за его горькое послевкусие, но если добавить молока или сливок, он приобретает божественный вкус, но и теряет ни с чем несравнимый запах, а жаль. И удивлению моему не было предела, когда я увидела, что кофе стоял уже с молоком. Приятно. А все потому, что жители Зикфа предпочитают пить горький кофе.

Чуть позже я заметила записку. Там были написаны следующие слова:

"Вивьен, приглашаю тебя пообедать со мной в маленькой столовой и обсудить дальнейшие наши действия. С уважением, Д.М."

Выведенные аккуратным каллиграфическим почерком лорда строки вызвали у меня улыбку. Какой же он галантный и обходительный, а как целуется…

Попивая кофе и аккуратно кружась по комнате, я вдруг поняла несвойственную для себя вещь. Я захотела принарядиться. Выглядеть привлекательно и элегантно. Странные порывы, но разве для других девушек это не в порядке вещей?

Надев на шею артефакт, ранее именуемый не иначе, как Абсолют Зла, мыслями я была уже далеко.

Ну что ж… Пора спасать мир от собственного дара, а с артефактом я не опасна для жизни других.

Кот из породы Аламур* — дивное и пушистое создание богини любви. Это животное имеет янтарные глаза, насыщенный сиреневый цвет шерсти в платиновую полоску. Редкие, со своенравным характером, даже упрямым. Дикие, к людям и другим расам, в том числе и эльфам, не питают тёплых чувств. В некоторых сказания упоминалось об особях с крыльями. Кроме богини любви питают слабость к богине Фио.