Вкусивший плоти Ангела

Глава 33

Мир застыл. Но это было обманчивое впечатление, ведь за видимым неспешным течением однообразных дней, кажущихся близнецами друг друга, скрывалось судорожное и непрерывное движение. Силы самообороны Японии, наусканые SEELE скрыто стягивали войска к Токио-3, готовя планы полномасштабной атаки. Приказ был однозначен — зачистить NERV. Полностью, уничтожив всех, до самого последнего человека. И хотя в распоряжении Института было целых три Евангелиона и самая совершенная на тот момент система защиты от внешних угроз, а так же реквизированный ранее прототип позитронной пушки, военным обещали поддержку, обеспечив массированную хакерскую атаку на центральный компьютер врага.

На самом деле правительство Японии рассчитывало в этой операции завладеть самым главным сокровищем — информацией по Евангелионам, их постройки и, по возможности, самими боевыми машинами. Ведь имея все это, можно занять высокое положение на политической арене, и даже диктовать некоторые условия другим странам! Так что ради этого стоило идти на поводу у SEELE, как и предать их по окончанию операции.

Сам Комитет был полностью в курсе планов правительства Японии, и им было наплевать на планы о предательстве. Тайное общество уже создало «девять агнцев» что начнут Ритуал. А потому можно было не брать в расчет желание инструментов, что возомнили себя умнее своих хозяев. Конечно, факт предательства Табриса делал ситуацию не такой простой, но вряд ли Ангел сможет устоять против девяти Евангелионов! А если и устоит… Предусмотрено и это.

Так же и NERV скрыто готовился к обороне. Было сделано все возможное, и даже невозможное, но несмотря на все это оборона продолжала наращиваться. Система «Изумруд» была частично восстановлена и доработана, большая часть орудий Цитадели была заменена и дополнена, в глубине горы терпеливо дожидалось своего часа позитронное орудие… А также масса других «приятных» сюрпризов, включая несколько тысяч робоголемов, внушительный автопарк и просто масса разнообразных ловушек.

До появления искры, из которой вспыхнет пожарище, осталось совсем немного времени..

Премьер-министр Японии вздохнул, откидываясь в кресле. Слишком много ему пришлось решать за столь короткий срок. Второй Удар, послеударный кризис, Ангелы… Слишком много на их несчастную страну. Если бы не помощь «доброжелателей» ему было бы не удержать свое кресло, а экономика рухнула бы в пропасть, из которой Япония не сумела бы выбраться полностью до сих пор. Теперь пришло время расплачиваться. Жаль. Очень жаль, но людям в NERV придется умереть, чтобы Япония наконец полностью поднялась с колен. Столько работы проведено: по крупицам удалось собрать нужную информацию, и уже ведется предварительная подготовка новых пилотов. Сплошь офицеры из Национального Военного Училища. Еще молодые, но уже преданные стране Восходящего Солнца, идейные патриоты. Они должны стать Щитом новой Империи, что защитит ее от посягательств гайдзинов, думающих, что могут надменно диктовать свою волю гордому народу Японии! Жаль, что никак не получится сохранить ценные кадры из NERV — слишком много в военном аппарате предателей. Придется потом почистить свои ряды, благо замены уже подготовлены.

«Ниппон, банзай!» — Низенький лысеющий японец поднялся с кресла, молча салютуя Империи и тем, кто должен пасть ради ее жизни. И тут..

Взгляд премьер-министра изменился. Если бы кто-нибудь мог внимательно всмотреться в глаза фактического главы государства, то смог бы заметить едва различимые красные круги вокруг его глаз. Мужчина потянулся к телефону, набрал номер.

— «Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн!». — Произнес он кодовую фразу, которую в нормальном состоянии не смог бы выговорить и с десяток попытки. — Немедленно начните развертывание производств. Разрешаю вскрыть секретную документацию и расконсервировать новые цеха. — Сброс. Набор нового номера. — Простите, что отвлекаю Вас от важных дел, Владыка..

«Не зря я потратил столько времени и сил на „гиассование“ японского правительства и большей части военных предприятий — теперь это принесло свои плоды.» — Наги усмехнулся, отключаясь от сети коммуникаций. Поймал свое отражение в темном мониторе и полюбовался на всплывший в левой глазнице знак Гиасса. Тот светился не очень ярко и даже как-то прерывисто, словно лампочка при скачках напряжения. Трикстер почувствовал обиду и раздражение — сила гиасса угасает. Такая удобная и универсальная «сила Короля», оказавшись вдали от своего Источника, начала медленную регрессию. Поначалу это было незаметно, но со временем — с каждым прожитым миром, с каждым новым использованием, — гиасс терял крупицы своей мощи, и в последнее время Наги приходилось довольствоваться одним глазом вместо двух — то есть уже половиной от максимальной силы. А теперь и эти крохи стали утекать. Сколько еще он продержится? Мир? Два мира? Или несколько лет? Жаль было бы терять эту силу, но, видимо, этого никак не избежать: гиасс прогрессирует, чтобы в итоге стать способным принять в себя Код и превратить своего носителя в Источник — бессмертное и неуничтожимое существо, способное наделять силой гиасса других. И раз связь с Источником прервалась, то и сам гиасс теряет возможности к развитию, а потом и вовсе начинает угасать.

«Обидно». — Подумал профессиональный попаданец, потягиваясь. — «Обидно, но не смертельно. Значит придется учить классическую менталистику, если я хочу сохранить возможность влиять на разум. Но, кажется, из библиотеки Макакадемии я получил маловато — слишком быстро сдох из-за „сварившихся“ мозгов. Мда, жадным быть плохо..»

Еще некоторое время погрустив об упущенных знаниях и теряемой силе, Наги отправился заниматься прямой работой Командующего: раздавать указания.

День атаки сил Самообороны был назначен.

— Тс!.. Чертов бред! — Ругнулась Аска, раздраженно покручивая в руках шлем. Пилоты находились в небольшом помещении возле ангаров, в котором и коротали время вот уже несколько часов подряд. — Это просто уму непостижимо — как эти ублюдки могли так с нами поступить?! Мы ведь их от Ангелов защищали!!!

— Людская благодарность.. — Отозвался Синдзи с изрядной долей скептизма в голосе. — Я слышал, нам кто-то там какую-то награду обещал вручить… И даже вручили — представителю NERV, так как нас нельзя было вывозить из города. Но теперь, когда мы не нужны…

Фраза так и осталась незаконченной, но этого и не требовалось — и так все было понятно. В образовавшейся тишине громко пискнул «ETP-P», с которым возился парень. Специально разработанный для Пилотов «энергетический термо-плаземнный» пистолет. Несмотря на свое громкое название, оружие было далеко от обычных представлений о «лазерганах» и «плазмаганах»: просто в нем использовался схожий принцип, потому так и назвали. Сам из себя «ETP-P» не выглядел футуристично: простой корпус и длинный ствол, на котором располагались небольшие цветные линии… Вот и все, в общем-то. Особенность этого оружия заключалась в том, что оно не требовало боеприпасов: находящийся внутри корпуса малый термореактор мог выработать достаточно энергии, для недели беспрерывной стрельбы. Так же у этого оружия почти не было отдачи, что как нельзя лучше подходило для не слишком тренированных рук Пилотов. Специальная защита от жидкостей, вроде воды и LCL. Но были и минусы: со временем стрельбы ствол перегревался и требовал нескольких секунд для охлаждения, а так же выпущенный термозаряд начинал терять свою убойную эффективность, минуя отметку в двадцать семь метров. Таким образом «ETP-P» был оружием обороны, и никак не нападения.

— Черт бы тебя побрал, Икари. — Бросила немка, раздраженно. — Сидишь тут, как будто тебя ничего не колышет! Не знаю как тебе, но мне не нравится мысль о том, что придется убивать людей. Нет, эти гады сами напросились, но какого черта им вообще это надо?! Ублюдки… Из-за них я уже неделю не видела солнечного света!

— Не колышет? Это не так. Но если на нас нападает враг, и не важно — иное это существо, или другие люди, я буду защищать свою жизнь и жизни дорогих мне людей. — «Обесточенное» оружие вернулось в свою лямку-кобуру на бедре. — А людей я уже убивал. Нет, не сам… Но тогда, в день нападения на нас террористов, — по моему слову демоны растерзали больше полусотни… Но они, почему-то, не снятся мне по ночам и я не вскакиваю в ужасе от кошмаров… Так же и сейчас — если надо, то я встану и буду убивать тех, кто хочет убить меня.

— Пх… Ты чертов псих, Икари. — Заявила Аска. — Но я с тобой согласна в одном: подлецы и предатели, бьющие в спину, заслуживают своей участи!

— Так и было задумано. — Молвила вдруг вступившая в разговор Аянами. — С самого начала и основания «Проекта „Е“» нас уже планировалось использовать так.

— Ты подозрительно много знаешь, Первая.

— Планировалось, что мне придется стать «управляющим контуром» Системы. — Рей безэмоционально пожала плечами. — И я участвовала в большинстве подготовительных экспериментов, чтобы знать так много.

— Ххмммм! — Многозначительно протянула рыжая. Но развивать тему не стала, переключившись на другую: — Я слышала, у них тоже есть Евы.

— Ожидается как минимум девять юнитов. — Рей всегда запоминала все, что говорилось в докладах.

— Вот уроды!.. — Присвистнула Лэнгли, представляя себе весь масштаб. — Мы, конечно, и сами прекрасно справились, но такое свинское отношение!..

— И это если не считать того, которого Наги умыкнул откуда-то. — Подметил Синдзи. — Наверное, каждая страна строит себе как минимум по одному Евангелиону..

— Людская суть всегда одинакова! — Провозгласил чуть насмешливый голос. Наги. Встал в дверном проеме, опершись на ребра дверной коробки. — Как бы ни была плачевна ситуация, всегда будут люди, готовые вцепиться друг другу в глотки или столкнуть ближнего своего в бездну, чтобы самому встать поустойчивей. Так что постоянно ожидать предательства и одновременно примериваться к чужой спине — вполне естественно. — Альбинос громко хмыкнул. После чего поочередно посмотрел на каждого из пилотов. — Аска, Синдзи, Рей.. — Ребята подобрались под взглядом красных глаз. — Скоро все начнется, так что лучше бы вам отправляться по местам. И не волнуйтесь — топтать танки, сбивать вертолеты и давить пальцами пехоту вам необязательно: для этого есть другие. Ваша задача — остановить вражеские Евы. Вы как?

Пилоты переглянулись и ответили почти одновременно:

— Мы готовы.

Кабинет командующего был пуст. Не дымился уже остывший кофе, не шелестели перелистованные страницы сборника поэзии, не стучали костяшки шоги по доске..

Лишь монотонный и размеренный стук механизмов Часов. Но сейчас, к медленному и в чем-то степенному шагу-перестуку стрелок добавился быстрый, неуемный бег.

Тик-тик-тик-тик-тик-тик… — Трещала невидимая секундная стрелка.

Тик-тик-тик-тик-тик…

Затем все замерло. На кабинет опустилась мертвая, недвижимая тишина. А потом надрывно заскрипели стрелки, делая свой шаг. И раздался пробирающий до самой сути бой колокола.

Бооооооомм!.. Боооомм!.. БООММММ!!!..

Двадцать четыре удара. Часы били полночь.

Войсковая операция началась так, как и требуется от четко выверенного и просчитанного плана — гладко, без проволочек и непредвидимых ситуаций. Диверсионные группы проникли на базу NERV через технические туннели и широкие системы вентиляций. Как только будет отдан приказ об атаке, они должны будут вывести из строя систему аварийной блокировки и захватить резервные подстанции, а так же обеспечить прикрытие точек проникновения до прибытия основных сил.

Солдаты были предельно собраны и сосредоточены, готовые в любую секунду выполнить приказы… Но приказ запоздал.

С пронзительным визгом небольшой квадратик потолка резко опустился вниз, открывая спрятанную под собой автоматическую турель.

— Твою мать! — Только и успел выкрикнуть один из солдат, потому что потом воздух утонул в треске выстрелов.

«Нас ждали! Нас ждали!.» — Стучала в висках навязчивая мысль. Но командир отряда не позволял себе скатиться в уныние. Да, внезапная атака провалилась и эффект неожиданности потерян, но задание нужно выполнять — атака вот-вот начнется и нужно добраться до своей цели.

— Перекличку, живо! — Приказал он.

— Второй! Цел.

— Третий! Цел.

— Пятый! Цел.

— Седьмой! Цел.

— Восьмой! Цел.

— Десятый… Ногу зацепило рикошетом.

«Плохо! Черт!» — Ругнулся про себя Командир, он же Первый. Пятерых уже потеряли — Четвертый, Шестой, Девятый, Одиннадцатый и Двенадцатый легли под огнем автоматических систем защиты. Сейчас они уже неопасны — свивают покореженными кусками металла из пазов в потолке.

— Что за хрень, Первый?! Нас о таком не предупреждали!!

— Так, заткнуться всем! Десятый, идти можешь?

— Да.

— Тогда вперед! И смотреть в оба — кто знает, сколько еще тут сюрпризов понатыкано!

— Есть!

— Это группа «Гамма»! Нас зажали! Повторяю — «Нас зажали»!! — Кричал командир в рацию, наплевав на режим радиомолчания. Сохранять его нет никакой надобности — враг был прекрасно осведомлен об их присутствии.

Четыре человека — все, что осталось от отряда проникновения, остервенело отстреливались, заняв какой-то рабочий кабинет. Их застали врасплох: сначала турели с потолка покрошили троих, а затем подошли защитники.

Повезло, очень повезло, что они оснастились тяжелым вооружением — только из-за его наличия отряд все еще держался. Крупный калибр и подствольные гранатометы оказались достаточно эффективны против двухметровых роботов в броне. А то, что это были роботы никто не сомневался: только бездушные создания, незнающие понятие слова «страх» могут бесстрастно идти под градом пуль, ловить в голову и грудь попадания гранат, получать повреждения навылет, после чего подниматься и идти дальше. Остановить их можно было, только уничтожив голову в металлическое крошево. Оставалось только надеяться на баррикады и на то, что подмога придет быстрее, чем закончатся боеприпасы.

Но не суждено. Что-то ударило командира по каске, а потом перед лицом по полу прокатился небольшой шар, мерцающий красным на гранях границ полусфер.

Взрыв разошелся огнем по помещению, сжигая всех находящихся внутри.

Их ждали. Но это ничего не меняло: атака на NERV началась. Вначале — артобстрел. Ракетные комплексы залпового огня разразились потоками ракет, самоходная артиллерия загрохотала, отправляя в сторону города сотни снарядов. Пришли в движение танковые колонны.

Воздух вокруг города наполнился разрывами, но лишь единицы снарядов попали в цель: защитное поле, сотканное из миллионов шестигранных ячеек, достойно приняло все удары на себя и лишь неприкрытые им области города получили повреждения. Затем ответила артиллерия Цитадели: ракеты и снаряды обрушились на головы JSDF смертоносным дождем. Но и у военных было чем ответить: поднятые в небо бомбардировщики обрушили на защитный купол города град из бомб. В некоторых местах, где бомбежка была интенсивнее, удалось продавить энергетическую защиту и разрушить стационарные боевые системы.

Чудовищный взрыв сотряс округу — это были сброшены N^2-бомбы, которые прошлись огненным валом по улицам Токио-3, уничтожая и растирая в щебень здания. Этим взрывом было уничтожено сразу несколько Столпов, оставив внушительную часть города неприкрытой. Впрочем, прикрывать там было уже особо нечего..

Не все, далеко не все системы защиты были расположены в городе, а потому в окраинах закипели ожесточенные бои: колонны боевой техники натолкнулись на ощетинившийся орудиями защитный рубеж. Бомбить местность вблизи «своих» военные не могли, а потому им пришлось прорываться с боем. В чем минус стационарной защиты? Именно в отсутствии мобильности: как бы не была крепка защита и совершенны орудия, огневая точка не могла перемещаться, а потому становилась легкой целью для наводчиков артиллерии врага. Но нельзя сказать, что прорыв дался легко — турели, больше похожие на закопанные по самую башню большие танки, с двумя рельсовыми пушками и ракетными системами, собрали богатую жатву уничтоженными танками и сбитыми VTOLами — Самолетами Вертикального Взлета и Посадки.

Часть самолетов отбомбилась, а другая была вынуждена отходить: ПВО Цитадели оказалось достаточно мощным, чтобы сбить треть всех бомберов, а подавить ее быстро небыло никакой возможности — слишком широко и хаотично она была расположена.

Наконец войска JSDF ворвались в город. Но и тут их ждало холодное и жестокое сопротивление: робоголемы выбирались из своих складов-убежищ и незамедлительно вступали в битву. Не ведающие боли, страха и сомнений, они шли вперед на врага, не сбавляя шага поливая солдат свинцом из тяжелых пулеметов. Военные очень быстро поняли, что ни в коем случае нельзя подпускать их слишком близко. Ведь когда подобное происходило, позиции солдат просто заливали огнем из «Очищения». Справиться же с железными противниками могло только тяжелое вооружение, гранатометы и техника. Войска завязли в боях на руинах города, не в силах продвинуться дальше. Положение военных чуть улучшилось, когда в бой вступили отряды штурмовиков: новые подразделения, оснащенные по последнему слову Японской техники. Своими габаритами они ничем не уступали ПП, а мощности вооружения было достаточно, чтобы покромсать тех до полной неработоспособности.

«Хлоп» — эхом разнеслось по пустому коридору, заставив солдат насторожиться. Они плутают по этим проклятым катакомбам уже достаточно, чтобы опасаться каждого подозрительного шороха. Ведь цена ошибки — жизнь, твоя или твоих товарищей. За очередным поворотом нашелся источник звука — бледный парнишка в странном наряде, похожем на какой-то парадный балахон. В руках он держал какую-то книгу.

Седые волосы, красные глаза и бледная кожа. «Пятое Дитя», полностью подходящий под свое описание. Одна из целей, которые устранить необходимо обязательно.

— А вы удачливы. — Произнес Каору Нагиса, мазнув по военным любопытным взглядом. — Смогли пробраться сюда сквозь столько ловушек. Значит «профессиональные военные» — это не просто слова. Впрочем, значения это не имеет. Может, просто сдадитесь? Дальше вам все равно не пройти.

«Да что с этим парнем? Он не в себе?!» — Подумали солдаты, глядя на добрую улыбку обращенную к ним. И Нагису, кажется, совершенно не волнует, что на него направлены стволы автоматов. — «Псих, что ли?»

— Докладываю: «Пятое Дитя» найден. — Сообщил связист штабу. — Приступаем к устранению.

— Извини, парень, но приказ есть приказ. — Совершенно без сожалений бросил командир, спуская курок. Вспышка одиночного выстрела… и Пятый все еще стоит, улыбаясь.

— Что за?!.. — Не сдержав эмоций, пробормотал командир.

— Вот же глупость.. — Печальный голос бледного казался настоящим издевательством.

— Огонь! — Теперь уже выстрелили все. Но опять на теле Нагисы не появилось даже царапины: все пули встречали на своем пути АТ-поле, которое теперь вполне можно было увидеть при столкновении с ним пуль. Стрекот оружия продолжался до тех пор, пока в обоймах солдат не закончились патроны. И вот уже ситуация оказалась освещена совсем в другом свете: охотники сами оказались на месте добычи.

— Вы, лилим.. — Не найдя слов, алоглазый покачал головой. — Думал вы благоразумней… Может все же?…

Брошенная граната разорвалась прямо перед лицом Табриса, оборвав его речь.

«Ну как?!» — Напряженно замер метатель. Как только дым рассеялся, солдаты оказались полностью деморализованными: альбинос стоял на своем месте, только лишь лицо его было нахмурено.

— Ладно. — Тяжелый вздох. — Вы выбрали, и это была ваша воля. — Табрис поднял правую руку вверх. Вокруг его фигуры стали появляться продолговатые полоски АТ-поля. Они вытягивались, приобретали форму и объем… И вот вокруг Ангела в воздухе зависло с десяток светящихся изнутри проекций мечей. АТ-поле неотделимо от своего источника и его невозможно использовать в дальнем бою. Так считалось раньше. Но Табрис, Ангел, способный виртуозно манипулировать своим эй-ти, изучая «магию» из интереса, научился применять свой «свет души» косвенно, создав для себя что-то на подобии ритуалов-заклинаний, или «программ» для управления эй-ти. А потом в дело вступило чувство эстетики и стиля, которым он, видимо заразился от Трикстера. Потому полууправляемые снаряды АТ-поля и приняли форму мечей. Стиля и эффектности ради. — А теперь… Умрите.

Резкий рывок руки, указавшей на пятившихся солдат, стал сигналом для мечей. Яркие росчерки рванули по коридору, впиваясь в тела людей и проходя их насквозь.

Бои шли с переменным успехом: большая часть автоматической защиты была уничтожена, к военным подошли свежие подкрепления, но они все еще не могли ворваться в Геофронт. Все прибывающие из-под землю юниты ПП крепко удерживали важные точки, несмотря на постоянные артобстрелы. Люди же просто не могли подойти ко входу на подземную базу, так как плотность огня в подобных местах была слишком велика. Более того некоторые здания-бастионы все еще функционировали, бесперебойно поливая противников пучками лазеров и трассами снарядов, уничтожая бронетехнику точными высокомощными выстрелами рельсовых орудий.

— ГХХХХХХХРРРРРРРРРРрр!!.. — Из раскрывшейся посреди города шахты раздался оглушительный рев, заставивший поле сражения замереть. Затем, за рыком раздался скрежет, а после из шахты показалась чешуйчатая и рогатая голова. Пять глаз, расположенных по два на каждом полушарии, и один точно посередине лба, морды внимательно оглядели округу. Потом появилась еще одна голова на длинной шее, но уже с одной парой глаз. И, чуть запоздав, еще одна голова, одноглазая. Ну а после появилось и тело.

«Хранитель Замка». Венец проекта «Керберус». Существо, существование которого, по сути своей, было абсурдно и невозможно. Но благодаря неисчерпаемой энергии Сердца, стало возможным количеством перевесить здравый смысл и законы мирозданья. Биотехнологии, магия, генетика, химерология и ритуалистика — Хранитель был плодом разнонаправленных наук. Каркас костей был взят из «кладбища» Евангелионов, генетическим материалом для плоти послужил тот же Евангелион и сборное ДНК самых опасных рептилий, что остались на этой планете. Все это было помещено в резервуар LCL и осталось там «расти». Мозг — биокомпьютер, соединенный с системой MAGI. Слабенькое ядро позволяет использовать АТ-поле, каждая голова — подвижная платформа. Биокомпенсатор массы и широкие кожаные крылья дают возможность полета.

В самом начале Наги действительно хотел сотворить что-то подобное Церберу, в честь которого и был назван проект. Но потом он подумал: «Да какого черта?», после чего добавил к плану чешую, крылья и длинный хвост. В итоге получился непредставимый по своей сложности и полной невозможности гибрид, никаким образом не должный существовать. Он и не мог существовать, даже для магии это было через чур слишком. Но тут, в Токио-3, Страж был способен на многое. На очень и очень многое. Определенным ритуалом он был привязан к Сердцу и мог беспрепятственно черпать из него силы для своего существования.

И сейчас Страж смотрел всеми своими глазами на мелких двуногих существ, посмевших заползти на его территорию! Он ждал лишь команды. И она последовала.

«Горыныч, фас!» — Сказал Создатель. И дракон взревел тремя глотками разом, расправил свои крылья и взвился в воздух. Компьютерные мозги получили указания и маркеры целей. Тут, наконец, очнулись военные. Бой закипела с новой силой, а немногие оставшиеся в воздухе VTOLы попытались сбить вынырнувшего словно из страшной сказки монстра. Выстрелы из авиационных пулемётов дракон проигнорировал, а от ракет стал уклоняться, выполняя в воздухе невозможные для подобных габаритов фигуры высшего пилотажа. А вот и артиллерия. Срочно разворачивается, хочет удрать. Прикрывающие её зенитные комплексы выстраивают сплошную завесу из снарядов и пуль.

Дракон раздраженно взревел, получив болезненный удар по ребрам. Левая одноглазая голова распахнула свою пасть и плюнула в назойливые машины прикрытия сгусток белой, от избытка температуры, плазмы. Пылающий шар «три на три» метра разорвался, угодив прямиком в одну из установок, за секунды не расплавив — а просто испарив ее часть. Новый заход, но уже с другой стороны. Пройдя на бреющем почти перед самой землей все три головы залили пространство под собой огненным ковром, оставляя после потрескавшуюся мутную поверхность стекла. Ввиду особенностей своей конструкции Горыныч мог как просто «плеваться» высокотемпературными огненными шарами, так и выдыхать длинные струи пламени. Так уж он был задумал.

Так артиллерия военных была полностью уничтожена, так что даже самые оптимистичные командиры начали понимать, что бой безнадежно проигран и последующее затягивание конфликта только повысит потери в солдатах и технике. Жуткий крылатый монстр, роботы и глубокоэшелонированная оборона. Это не то, с чем можно справиться с наскока. Тем более, что подкрепления перестали подходить..

Если бы MAGI имели эмоции, они бы презрительно усмехнулись: многосторонние атаки на их сервера были для Сверхкомпьютера смехотворны. После их последнего апгрейда и усвоения программы «принципов вранья», любая вражеская попытка пробиться через выстроенную защиту натыкалась на кажущуюся бессистемной ключевую-кассационную цепочку «ложь-правда, правда-ложь, ложь-ложь-правда-не правда-ложь» и другие, еще более запутанные схемы. Не имеющие подобной практики умышленного вранья, вражеские агрессоры, коими были суперкомпьютеры других филиалов NERV, просто вязли в этой запутанной сети. «Настоящие» пароли оказывались подделкой, которая вела к другой подделке, которая отсылала к третей… Так что влет распутать всю цепочку и добраться наконец до ядер процессоров японской MAGI было просто архисложно.

И в это время, пока враги были полностью поглощены борьбой, программа «Люцифер» с поистине «Ангельской» грацией и изяществом проникал в системы врага. Маскируясь в обратных сигналах и кусочках бессвязной информации, вирус аккуратно подбирал ключик и вил свое гнездо вокруг одной лишь системы. Одной, но очень-очень важной. И в один ужасный, для людей SEELE, момент на каждой вражеской базе-филиале NERV включилась система самоуничтожения. И отключить ее было уже невозможно.

— Сообщение от сил Самообороны! Оно транслируется на всех доступных частотах: они хотят переговоров!

— Хммм… Стоило только уничтожить 2\3, как оставшиеся сразу завопили. — Довольно покивал своим словам Наги. Многим казалось это дико, но альбинос за все время боя пребывал в довольно расслабленном состоянии: только и делал, что возился со своей кошкой, да изредка отдавал распоряжения.

— Было ли это необходимо, Командующий? — Кацураги, осуществляющая общее руководство войсками, оптимизмов начальника не разделяла. — С нашим превосходством, мы могли бы..

— ВЫ так считаете? — Ненавистная снисходительная улыбка. — Люди, сами по себе, презабавнейшие существа. Это я к тому, что уверенные в своей правоте, они способны на многое. JSDF были уверены в своем превосходстве, а потому даже не думали вести переговоров. У них был приказ — уничтожить всех, кто находится в Токио-3 и Геофронте. Работников Института, просто гражданских — всех. Они бы это сделали. Так что было бы логично в ответ просто уничтожить их всех, не слушая мольбы о пощаде. — Смежив веки, альбинос запрокинул голову и казалось, что он говорит сам с собой. — NERV бы шанса не дали. И, если быть честным, я разрываюсь между двумя вариантами: добить остатки выживших, или же взять их в плен. С одной стороны — бессмысленная бойня, из которой не получить выгоды, но «поступай с людьми так, как люди поступили бы с тобой». С другой же стороны — захватив их в плен, можно было бы что-нибудь да получить: выгоду… или головную боль. Наверное, все же стоит..

— Командующий!

— Ладно-ладно, я пошутил. — Красноглазый вяло помахал рукой. — Ладно, пусть бросают оружие, скидывают разгрузки и выстраиваются в линии с поднятыми руками. Если через десять минут у кого-нибудь в руках будет хоть нож — этот кто-то будет застрелен. Так им и передайте.

— Есть!

— Фиксирую девять объектов, летящих с севера! — Новый доклад. — Это же?.. Приборы фиксируют «Оранжевый» спектр — это Евангелионы!

— Командуйте, Майор.

— Картинка есть? — Осведомилась Кацураги.

— Нет — почти все внешние мониторы были уничтожены. Нам доступно только спектральное наблюдение.

— Ладно, неважно. Пушка сильных повреждений не имеет? Отлично! Наводите на цель — нужно сбить как можно больше этих гадов, хоть немного облегчив работу пилотам.

— Есть! Запускаются подъемные механизмы..

В этот раз пушка попала в цель с первого раза. Пучок фиолетового света просто стер один из самолетов-носителей, и существенно задел еще один, оставив его без крыла. Но это стало единственным достижением орудия: оно было слишком массивно и слишком неповоротливо, чтобы попасть по петляющим по случайным траекториям самолетам. Но даже так — один полностью уничтоженный Серийный Евангелион, и еще один, возможно, частично поврежденный, — это было великолепным достижением для обороняющихся.

— Они приближаются. Мы не сможем задержать их больше, чем сейчас: почти все оборонительные пояса уничтожены. Дальше ваш выход. — Сообщила Мисато пилотам. Кто бы знал, как она устала за весь день..

— Мы готовы, Мисато-сан.

— Положись на меня, Мисато! Я их на лоскутки пору!

— Мы полагаемся на вас… Вперед! Запустить подъемники!

Ставшее уже привычным давление на тело, ощущение скорости. Евангелионы стремительно летели к поверхности. Так получилось, что при доставке биороботов пришлось разбросать по разным точкам выхода, из-за того, что многие из них были повреждены взрывами.

— Ох, мать твою!.. — Прошептала Аска, глядя на царящую вокруг разруху. Да, картина, представшая перед пилотами, была наглядной иллюстрацией понятия «Войны». Разруха, горящая раскуроченная техника, трупы солдат, разорванные взрывами и снарядами, вповалку лежащие изломанными куклами… кратеры артобстрелов… черный дым, витающий в воздухе… и жутковатое чувство смерти.

— Идут. — Ева Аянами указала в небо. Там, на линии горизонта по направлению к городу плыли крылатые человекоподобные фигуры Евангелионов. Новая оптика Нулевого легко смогла найти врагов и передать их многократно приближенное изображение союзникам.

— Scheisse! — Воскликнула Лэнгли, гадливо поморщившись. — Что за ублюдошный дизайн?! Такое уродство и в страшном сне не приснится!

— Как же грубо! — Напомнила о своем существовании ГЛэДОС. — Убить врага, расчленить его, вывернуть через заднепроходное отверстие и завязать узлом его внутренности. Растереть кости в кашу, выдавить мозг через уши… Вырвать позвоночник, сделать украшение из отрезанного носа и выдавить глазные яблоки… В бою все дозволяется, но нельзя называть кого-то «ублюдошным уродом» — такие слова не пристало говорить порядочном девушкам.

— З… заткнись, багнутый ИИ! — В порыве чувств немка даже стукнула ногой по полу контактной капсулы. — Ну подожди у меня! Я даже без той долбанной инструкции тебя перепрограммирую! Аянами уже рассказала, как тебя перевоспитать! Будешь знать, как доставать меня!

— Зачем ты так со мной?! Что я тебе сделала? — Запричитала ИИ. — Разве я когда-нибудь тебя доставала?…. Последние полчаса, я имею ввиду.

— Аска, прекрати припираться с компьютером! — Потребовала Мисато из штаба. — Просто переведи его на боевое дежурство! Сейчас не время для игр!..

— Я помню, Мисато. Помню! — Огрызнулась Аска, но, тем не менее, к полуприказной просьбе прислушалась. — Эй, ты! Запусти режим боевого дежурства!

— Принято. — Моментально отозвался ИИ, полностью лишившись всякого намека на скрытые подколки. — Внимание: приближается семь объектов, опознанных как Евангелион второго поколения, «Серийная модель». Внимание: сравнительный анализ характеристик невозможен, ввиду скудности данных по противнику. Доподлинно известно о сверхвысокой регенеративной способности врага. Ожидаемое время контакта: десять минут.

— Ну что же, идите сюда, уродливые засранцы. — Шепнула немка, поигрывая зажатым в руке Евангелиона клинком.

Тем временем Аянами тоже готовилась к бою.

— ГЛэДОС, можно сбить их на подлете?

— Отрицательно. Мощности текущего оружия недостаточно, для пробития вражеского АТ-поля. — ГЛэДОС Нулевого был расчетлив и бесстрастен. Всегда. Просто Рей, в отличие от Аски, будучи девушкой ответственной, сразу полностью изучила руководство по ИИ Евангелионов и не поленилась заняться своим в тот же день. Как оказалось, интерфейс ГЛэДОС был достаточно гибок, чтобы сам пилот мог подстраивать его так, как нужно именно ему. А так же регулировать количество поступаемой непосредственно в разум пилота информации. Потому Аянами сразу отключила в своем ИИ «базовый режим», переведя его в состояние постоянной готовности. Да и настройки внутреннего интерфейса она чуть изменила, сделав его более удобным для себя.

— Перестрой интерфейс в режим среднего контакта. Займешься общей корректировкой и доводкой. Отслеживай врага и переведи это на визуальное отображение.

— Принято. — Изображение мигнуло, перестроившись: добавились дополнительные маркеры, показывающие направление вражеских Ев и расстояние до них, и распределились по периферии зрения. Уровень синхронизации и количество оставшейся энергии закрепились в левом углу. Чуть ниже — схематическое изображение Нулевого и состояние его АТ-поля. Правый угол пустовал, но это было не на долго.

Оба наплечника 00 раскрылись, выставив наружу две рукоятки пистолетов. Стоило взяться за них, как перед взором мелькнула секундная надпись: «Синхронизация», а потом перед глазами появились два схематических крестика-прицела, а левый нижний угол заполнился данными об оружии. В общем и целом, данный интерфейс был чем-то похож на стандартный экранный интерфейс для какого-нибудь экшен-шутера. Но, несмотря на это, подобная компоновка поступаемой информации помогала ослабить давление на разум пилота, которое и без того было велико.

Рей привычно взвесила оружие в руках и сделала пару пробных прикидок к разным целям. Стрельбе ее обучали долго и вдумчиво, готовя именно к таким моментам. В бою она будет или держаться в стороне и уничтожать врагов, пока те будут заняты Первым или Вторым, которые были приспособлены для контактного боя, или же идти на сближение и, нейтрализовав эй-ти врага, использовать свою подвижность, чтобы уходить от атак и одновременно атаковать самой.

— Корректировка завершена. Допустимая погрешность — 0.2 %.. Система расчета полностью активна. Внимание, поступление новых данных: в бою возможно использование врагами репликантов Копья Лонгиния, способных пробить АТ-поле Евангелиона. Рекомендуются соблюдать повышенную бдительность и осторожность.

Аянами не ответила — вражеские Евы были уже буквально в двух шагах.

И все-таки Аска права — у дизайнеров Серии было явно что-то не то со вкусами. Таких уродов, действительно, стоило бы еще поискать. Вытянутые морды без намека на иные природные отверстия, окромя рта, толстые красные губы, что тянутся в поистине ублюдошной улыбке. И еще это сочетание — белое с черным..

В общем, одним своим видом «Серия» вызывали у меня раздражение и желание уничтожить, чтобы не видеть больше это убожество.

— Действуем по схеме. Аска, Синдзи — по возможности прикрывайте Рей. — Раздавала приказы Мисато. — Начинайте сразу, как первый из врагов приземлится. Не дайте им захватить инициативу!

— Есть! — Слаженный хор голосов.

Мое тело взялось за висящие над плечами рукоятки. Захваты наплечников легко отпустили из своих объятий парные мечи. Не аквантованные, к сожелению, но материал достаточно прочный, чтобы служить в оружии, да еще и по нему чуть легче проводить АТ-поле, чем через обычное оружие. Главное было лишь подобрать частоту… А Синдзи вот уже более чем два месяца учится махать парным железом. Обоерукого бойца из него за такой срок, конечно же, не сделать, но сейчас он уже не запутается в руках, как это было раньше..

Началось все стремительно! Стоило только первой Серийке коснуться ногами земли, как мое тело резким прыжком тут же налетело на него, нанося удар обоими клинками. Белый, даже не успев сложить свои крылья, пропахал своим телом землю, получив в тушу пару дырок. Все-таки разница межу мощностями наших АТ-полей была просто несравнима. Так что бело-черная уродина моментом лишилась сначала рук, затем — ног, а потом и головы! Посмотрим, как он регенерирует такие повреждения.

Тем временем свалка начала набирать обороты: Аска сцепилась сразу с двумя противниками, и теперь упоенно дубасила их обоих попеременно. Один удар она принимала на треугольный щит, который имел интересное свойство впитывать в себя АТ-поле и приумножать его. Не на много — всего на 10–15 % от вложенного заряда, но этого было вполне достаточно, чтобы блокировать удары заостренного дрына, коим орудовали все Серийники. От атак второго врага она или уходила, или парировала мечом, отводила и била в ответ. Похоже, что в этот раз Аска довольна: с ее чисто германскими представлениями и воинской чести подобная потасовка явно в радость. Это в ней, наверное, говорит кровь ее предков, которые в средние века, наверняка, носили тяжелые латы и дубасили друг друга железками по ведроподобным шлемам на головах.

У Рей тоже было все в порядке: она держала своих противников на условно близкой дистанции, нужной для гарантированной нейтрализации вражеской защиты и просто поливала их пулями. Не сказать, что белые со своей регенерацией получали такие уж сильные повреждения, но неудобств Аянами им доставляла не мало. Самое главное, что она оттягивала от нас лишних гадов, давая возможность разобраться с противниками поочередно.

Не скучал и мой Горыныч! Он налетел на одного из гадов со спины, и теперь с упоением грыз его защиту. Хм, похоже, что его суммарной мощи не хватает даже на одного из Серийных. Придется потом модернизировать..

Но, к сожалению, белые Евы, управляемые псевдопилотами на основе Табриса, быстро перестали тупить и взялись за нас всерьез! Так например, бросив бесплодные попытки достать Рей, оставшиеся Серийки навалились на нас… Несчастный дракон, потеряв одну голову свернутой, а другую — частично оторванной, был вынужден ретироваться с поля боя, так и не нанеся серьезных повреждений своему противнику. Аске пришлось уходить в оборону, так как назойливые улыбчивые уроды стали вдруг действовать очень слаженно. Не обращая внимания на повреждения, они просто наваливались на красную Еву. Но даже в таком положении боевитая немка умудрилась отчекрыжить одной из Сериек голову, а другой обеспечила кучу дырок в туше. Так она может хоть весь день их гонять! Только плохо, что эти гады прикрывают друг друга и не дают нанести решающий удар..

— Вторая, сверху!!!

— Мать твою! — Только и успела выкрикнуть девушка, когда на нее с неба стремительно спикировал еще один Евангелион! Вот же… Неужели это тот, которого задело выстрелом пушки? — Ч-черт! Отцепись от меня, урод!

— Иду, держись! — Нулевой бросился на помощь Второму, но неожиданно едва не повалился на землю. Тот обрубок, что пал первым, уже успел отрастить себе голову и руку! И этой самой рукой он умудрился ухватиться за ногу Нулевого. Наведя обе свои ручные пушки на голову белой Евы, Аянами стала разряжать магазины прямиком в мерзко улыбающуюся морду. Половину черепа просто снесло! Но когда хватка Серийки ослабла, Нулевого уже настиг его преследователь и сумел ударить. АТ-поле и новая защита смогли частично ослабить удар, но даже оставшейся кинетической энергии хватило, чтобы циклопоподобный Евангелион отлетел в сторону, неся на своем боку кровящую рану.

— Ах вы, УРОДЫ!!! — Закричал Икари, перебарывая насевшую него Серийку. Скрещенные мечи против тяжеленой оглобли. Вырвавшиеся из рук энергожкуты уже впились в тело врага, но эта тварь даже не думала сбавлять напор! Черт, что SEELE с ними сотворили? Физические показатели чуть ниже, чем у Третьего Ангела! Неужели эти Евы находятся в постоянном подобии «Берсерка»?!

С разных сторон приближаются еще Серийные, уже замахиваясь своими огромными палками. Но стоило им приблизиться на расстояние вытянутой руки, как мои руки тут же схватили их за отвратительные морды!

— Попались! Val Flare! — Двойной огненный взрыв шаманской версии «флеа эрроу» с мясом стер зубастые улыбочки с двух голов. Руки Евангелионов разжались, роняя оружие, а потом… — Что за?..

А потом эти руки довольно ощутимо ухватились за мои вторые руки! Можно сказать, что я очень удивился: с полуразрушенным мозгом эти штуки еще и удержать меня пытаются. Поразительная живучесть! Вот только это один из тех случаев, когда подобные сюрпризы более чем неуместны…

— Тварь, тварь, тварь! Слезь же с меня, уродина! — Выкрикивала Аска после каждого полученного удара. Когда на нее подло напали со спины, меч оказался потерян, а сам Евангелион был повален наземь. Теперь немка могла лишь защищаться прикрываться щитом от сыплющихся на нее ударов тяжелых глеф, без всякой возможности подняться на ноги. Она отбивалась как могла, и даже пустила всю доступную энергию на усиление АТ-поля, и именно поэтому, а еще благодаря толстой броне, ее еще не разорвали на куски. И, кажется, что у Икари и Аянами тоже было не все гладко.

Но Аска не могла отвлекаться ни на мгновение, чтобы не пропустить лишний удар, направленный в голову.

— Резерв энергии — 68 %. - Сообщения компьютера тоже настроения не повышали. И тут, как будто этого было мало, ситуация ухудшилась еще больше! — Внимание!!! Обнаружен Репликант! Обнаружен Репликант!!!

Тревожный голос ИИ буквально ввинчивался в уши, заставлял обратить на себя внимание и осознавать услышанное. На глазах Лэнгли, во время очередного замаха оружие в руках Серийки вытянулось, закрутилось в спираль и стремительно покраснело, став очень точной копией копья. Того самого Копья, которым она не так уж и давно уничтожила Ангела Птиц. На осознание произошедшего девушке хватило лишь нескольких мгновений и она бросила все оставшиеся резервы в защиту и прикрылась от очередного удара. Вот только это не очень помогло. Как при замедленной съемке Аска увидела, как узкий зубец копья проходит сквозь, раньше казавшийся таким крепким и надежным, щит и ме-е-е-едленно и неотвратимо приближается к ее\Евы глазу.

А потом была боль. Боль столь дикая и сильная, что пилот не смогла сдержать свой крик.

Отчеты в электронных мозгах красной Евы мелькали с интервалами в миллисекунды:

Внимание, целостность защиты нарушена!

Опасность: Проецируемые повреждения!

Опасность: Угроза жизни Пилота!

Сброс уровня синхронизации.

Ошибка: Уменьшение уровня синхронизации невозможно!

Опасность: Аномальный рост синхронизации в одностороннем порядке!

Опасность: Пульс Пилота нестабилен, нервные шумы в системе синхронизации А-нерва!

Инъекция обезболивающего.

Инъекция успокоительного.

Ограничение контактной капсулы от системы «Ева-пилот».

Сброс синхронизации.

Сброс синхронизации.

Опасность: Множественные проецируемые повреждения!

Пульс пилота нестабилен!

Внимание: Пилот потерял сознание!

Нарушение сердечной деятельности!

Активировать систему фильтр-защиты «Войд».

Выполнено.

Блокирование нервных узлов.

Выполнено.

Активация системы Псевдопилота.

Выполнено. Приоритет: сохранение целостности капсулы, сохранение жизни Пилота.

Вновь активировавшийся Евангелион схватился единственной свободной — правой — рукой за торчащий из головы зубец и стал вытягивать его.

Инъекция стимуляторов?

Просчет вариантов..

..

Приемлемо.

Инъекция Антишока. Инъекция стимуляторов.

Начать реанимационные процедуры.

В темноте капсулы раздался низкий писк, тело девушки выгнулось в ложементе от срабатывания встроенного в костюм дефибриллятора.

Получен отклик.

Реанимация завершена.

Приведение Пилота в сознание…

Аска очнулась рывком. Перед глазами все плыло, в голове стоял сплошной шум. Она не могла понять где она и что происходит.

Ощутимо болезненный укол в плече заставил туман в сознании стремительно развеяться, возвращая ясность мыслей. Девушка стала осознавать окружающее.

Противно. LCL внутри шлема было мутноватым и имело металлический привкус. Вкус крови. Ее крови. Аска застонала, схватившись за левую часть шлема: пульсирующая боль в глазу была все еще сильна. Как и еще несколько точек на ее теле постоянно отзывались волнами боли.

— Я… черт, дерьмо!.. — Аска попыталась синхронизироваться, но наткнулась на глухую стену. — Что за хрень?! Эй ты, не мешай мне!

— Возражение: Возврат в бой повлечет осложнение состояния Пилота. Текущее состояние..

— Плевать! Просто пусти меня к управлению и заткнись! — Прорычала рыжая. Сейчас в ней горело пламя ярости. Вернуться в бой. Продолжить сражаться!

— Предупреждение: Состояние..

— Просто сделай это!

— …. Принято. Снятие психо-изоляции капсулы.

Разум тут же захлестнула вся гамма чужих ощущений. Лэнгли сцепила зубы, чтобы опять не закричать от боли.

Наконец появилась картинка и Аска смогла оценить обстановку. Ее Ева все еще лежала на спине, но уже будучи пришпиленной к земле сразу пятью Копьями, подняться сама не могла. Правая нова в области бедра, левая ладонь, левый бок, оба плеча… Все было проткнуло красными Копьями.

«Ну, понеслась!» — Решительно подумала девушка, ухватившись единственной свободной рукой за Копье, торчащее из правого плеча. Боль распустила свои цветы на теле Аски, но она упорно выталкивала из раны посторонний предмет. Затем пришел черед левого плеча. Потом — рука… Бок… Бедро.

Ломаными движениями красный Евангелион попытался подняться на ноги.

Судьба есть. Она — это данность, аксиома. То, что было и будет всегда. И даже если говорят, что судьбу можно изменить, это не так уж просто сделать. Ироничная и многогранная Дева никогда не упустит возможности все равно сделать все по-своему.

Так, например, и в этой истории, несмотря на все мои вмешательства, Аска получила тот роковой удар Репликантом Копья. Судьба..

Вот только в этот раз у нее были те, кто мог защитить ее от трагического финала. «You are not alone». Рей, Синдзи… И я.

В тот момент картина боя изменилась за считанные мгновения! Мы с Синдзи бросились выручать своих женщин, когда неожиданно в небо появились еще Евы! Видимо Комитет не стал ставить все на один удар, и создал группу поддержки из десяти дополнительных юнитов Серийной Модели. Эти Евы появились над городом словно из ниоткуда неожиданно и внезапно. Мы, слишком занятые уже наличествующими Серийками просто упустили их появление, а Геофронт был слеп и глух из-за полностью уничтоженных мониторов внешнего наблюдения.

Так вот, эти самые Евы не стали спускаться вниз, а сразу атаковали нас Репликантами! Хорошо, что сенсоры Евангелиона Рей все же отслеживали окружающую обстановку и мы успели отреагировать.

Я был зол. Я был просто в ярости! Вначале я хотел по-возможности оставить белых тварей в более-менее целостном состоянии для опытов, да и не следовало бы раскрывать мои возможности… Но когда они ранили Копьем Аску!.. Я никому. Никогда. И ни за что не прощу попытку навредить моей женщине! И это сейчас я спокоен и контролирую свои эмоции. Но в тот миг, лишь на одно мгновение меня прорвало — от удерживающих меня Серийных не осталось даже атомов, а город обзавелся двумя внушительными котлованами двадцати километров в протяженности..

Один из которых проходил прямо сквозь гору..

От насевших на Красненькую тоже осталось не много: от кого-то — ноги, от кого-то — кусок туловища или крыла. И дырка, которая наверняка уходит намного глубже Геофронта. Если бы не опасность задеть Вторую, там бы вообще ничего не осталось! Мимоходом швырнул какую-то гадость — а что это вообще такое было сейчас не скажу даже я сам — в противника Аянами, организовав тому технически незапланированную окружность от плеч до таза.

А потом я уже взял себя под контроль. Как ни странно, но пяток секунд хватило, чтобы с гарантией уничтожить семь Ев. Как итог можно добавить окончательно и бесповоротно обращенную в прах вторую пару рук, а так же три дырки от Копий, которые я успел перехватить своим телом. Вот же гадкое свойство — для этих штук любой энергетический барьер что бумага! Пронзят и не заметят. И это — лишь жалкие копии Копья!! Как? Как этим старикашкам удалось сделать их?! Я изучил это копье вдоль и поперек, только что на зуб не пробовал и все равно не понимаю, как можно было бы создать подобное!

Да, Синдзи тоже досталось от отката Копий. Механизм передачи повреждений — штука неприятная, даже при быстрой блокировке всех поступающих сигналов..

В итоге, расклад сил получился следующим: злые и боеспособные мы с Синдзи, почти невредимая Рей — от двух копий она сумела уклониться — и выведенная из строя Аска. Враги — одна недобитая и десяток «свеженьких» Сериек. Их атака не заставила себя долго ждать: пятерка резко спикировала вниз, избрав для себя целью Нулевую, как наименее опасную для них цель. Вот только управляющие Евами псевдопилоты не учли того, что больше с ними возиться я был не намерен. Так же как и Икари, который вообще порывался порвать врагов голыми руками. Что, кстати, с удовольствием и проделывал.

Еще часть врагов, что не растратили свои копья, стали пикировать, пытаясь протаранить Нулевого. Пока что Рей успешно уклонялась от их атак, хоть и не могла достойно ударить в ответ.

Хруст костей, один из белых падает с переломанным позвоночником.

Два Копья встречаются в силовом противостоянии.

Опять заходят с боков. Прыжком вверх и извернуться в воздухе, спасаясь от налета.

Рубануть АТ-полем в ответ, располовинив тварь.

Возня, в течение которой Серийки с упорством, достойным наилучшего применения, лезли на нас, Аска начала возвращаться в строй. Вот же неугомонная!.. Теперь Синдзи и Рей пришлось еще защищать Красную, пока та освободится от впившихся в тело Копий. Честно говоря, упорство Аски достойно восхищения. Все еще рвется в бой, с такими-то повреждениями… Ну ничего. Бой закончится — подлатаю, вылечу и окружу заботой свою боевитую цундере.

— Сдохни! — Брошенное копье пробивает насквозь ядро одной из Сериек. Эта готова. А Аска, оказывается, хорошо метает из сидячего положения.

— Лэнгли, цела?! — Синдзи помогает Еве Аски подняться на ноги.

— А ты как думаешь, идиот?! — Грубый отклик не смог уменьшить радости парня от того факта, что девушка жива. Ох, судя по показателям приборов — она держится только на чистом упорстве и стимуляторах. Плохо. Нужно быстро закругляться тут и в больницу. Срочно в больницу! — Такие ощущения, словно сдохла, а потом нежитью воскресла… Где эти белые ублюдки? Я буду их на ломти резать!

Вот же неугомонная! Даже едва не настигнувшая смерть не остудила горячий пыл рыжей. Но именно это в ней я и люблю.

— Осталось четверо. — Отозвалась Рей. Ей, если прикинуть, досталось меньше всех — несколько царапин и парочка неглубоких ран на общем фоне кажутся вообще несущественными. Сорванные сегменты брони вообще не в счет. — Мы сами справимся. Лучше побереги силы, Лэнгли.

— Ха!.. Буду я тебя слушать! — Взвилась рыжая. Голос ее чуть окреп, да и вообще держалась она бодрячком. — Не в моих правилах валяться пластом, когда другие сражаются!!!

— Ладно вам… Потом поругаемся. — Одернул девушек Синдзи, напряженно следя за оставшимися врагами. А они нападать не спешили: видимо пытаются просчитать тактику.. — Как у вас с энергией?

— 38%

— 17. — Буркнула Аска. Ну да, ее Ева основательно потратилась, организуя себе мощную защиту. Да и Копья немало на себя оттянули.

— Хм… Наги?

— Не вопрос. — Отозвался я, быстро поняв, о чем думает напарник.

При конструкции новых питающих систем учитывался и такой способ восполнения энергии..

Два энергетических щупа выползли из-под лопаток и потянулись к специальным разъемам на спинах 00 и 02. Скользнули внутрь, закрепились..

— Спасибо, Икари-кун.

— Вот теперь я точно смогу прибить пару белозадых! Сяп, Синдзи.

Тем временем Серийки, похоже, наконец решили, как с нами поступить. Но только они сделали несколько шагов, как…

— Над нами бомберы JSDF. — Объявила Рей. Все, даже белые, задрали головы вверх и посмотрели на небо. Действительно — кружат. А за ними еще и стайки истребителей подлетают. Ну наконец-то!

— Черт, эти ублюдки опять собрались напасть?! — Аска отреагировала первой. — Аянами, сбей их, если есть чем!

— Лучше не стоит этого делать, Рей-чан, Аска-тян. — Я все же решил внести некоторые пояснения. — Эти ребята не по ваши души.

Никто не успел ничего ответить, как первая бомба свалилась прямо на… голову белого Евангелиона! И это была лишь «первая ласточка» — дальше N^2 бомбы посыпались как переспелый горох!! Мы укрылись за общим АТ-полем, а потому большая часть взрывов неудобств не доставляла.

— Как это понимать?! Сначала атакуют нас, а потом свои же войска? — В смятении вопросила. — Эй, красноглазый! Это же твоих рук дело?!

— Ну что ты… Просто некоторые командиры армии были подкуплены Врагами. А теперь Верховное Командование об этом узнало и послало свои войска разобраться с предателями и врагами. — Ужасно фальшивлю, даже не стараясь быть убедительным. — И я тут совершенно не причем.

— Хм! Так я тебе и поверю!..

После массированной бомбежки, на и без того потрёпанных Ев, налетели тучи истребителей, поливая их ракетами.

— Меня сейчас твое состояние волнует, Аска. Сейчас ищешь целый подъемник и ползёшь в Геофронт! Тебе нужна врачебная помощь.

— Ну нет! — Взбрыкнула рыжая. — Со мной все хорошо!!!

— «Хорошо» — это пока действие стимуляторов и болеутоляющего не закончится. — Напускаю в голос суровых и жестких интонаций. — И если ты не сделаешь этого сама, я попрошу об этом Синдзи. ясно?

— ….. Да. — Недовольна. Вот же… Конечно ей нормально, накачанной медикаментами по уши! А вот то, что она может несколько недель пластом проваляться — это она не думает.

Вот на этой ноте и закончился эпизод истории про штурм Геофронта. Оставшиеся Серии, при учете новых обстоятельств, предпочли не вступать в бой и бросились наутек. Убежали не все — так как бить в спину было не в пример легче. В итоге ушёл только один — тот, у кого, хоть и не было одной руки, но остались целыми крылья. Ну и пусть катится — гоняться за этим недобитком совершенно не хотелось. Это даже хорошо! Ничего, из уже продемонстрированного все равно не скрыть, но зато с отпущенного Евангелиона можно поиметь кое-какие выгоды..

Что ж, первый акт нашей финальной пьесы закончен. SEELE… Сейчас наступит небольшой антракт, а после все актеры соберутся на сцене и оркестр грянет свою симфонию.

А дирижерская палочка уже давно в моих руках!..