Властелин Хогиоку

Глава 16. Древние легенды: девочка и волк

День, когда девять путешественников решили выйти на дорогу, был пасмурным. Но их это не остановило. С ними за компанию вызвался пойти гном Зараки Кенпачи, но только до гор. Урахара сказал, что сквозь пещеры Гарганты ему бы идти не хотелось, а потому они пойдут через перевал Сенкаймон. Ичиго было всё равно. В любом случае он не знал, чем одно лучше другого. Он решил, что раз с ним пойдёт Киске и таинственная Йоруичи, которая появилась на последнюю минуту, то ему заниматься картами вовсе не к чему.

Трое хоббитов, Рукия теперь стала эльфийкой, уже попрощались со всеми, с кем хотели. Ичиго всё же пришлось выслушать напутственную речь Ишшина. И теперь друзья стояли в сторонке с рюкзаками доверху набитыми свиными консервами. Младший Куросаки размышлял: с чего это Кукаку Шиба делает такие большие поставки своих продуктов владыке «Восьмого отряда»; а за одно наблюдал за своим бывшем садовником. Рукия и Бьякуя прощались с Шунсуем, Нанао и Хисаной. Ичиго раздирали противоречивые чувства. С одной стороны ему хотелось, чтобы его бывший садовник осталась здесь в безопасности, но в тоже время он несказанно был рад, что будет рядом с ней. А ещё этот Кучики… С чего это он решил отправиться с ними? И почему, когда он видит Бьякую, тот вечно стоит около Рукии? Оставался бы лучше здесь со своей невестой.

Но не одному младшему Куросаки не нравились его попутчики. Исида то и дело нервно поглядывал на Зараки и хмурился, наверное, дождаться не мог момента, когда рядом не будет Нанао. Наивный, решил Ичиго, Кучики ни чем не лучше Исэ, а может даже и хуже.

Как оказалось, в гостеприимном «Восьмом отряде» даже гном может найти себе друзей.

– Я обязательно ещё сюда загляну, что бы опять сразиться с вами! – обрадовал Кенпачи кучку перебинтованных эльфов.

Но вот, наконец, все попрощались и уже готовы были выйти в путь, только Абарая нигде не было. Ренджи появился через пять минут, а на все вопросы, где он так долго пропадал, лишь пожимал плечами и с таинственным видом говорил, что заблудился.

Теперь, когда все были в сборе, путешественники вышли в дорогу. Впереди у них лежал тяжёлый путь в Уэко Мундо, и никто из них не мог предположить с какими испытаниями им придётся столкнуться в пути.

Шунсуй некоторое время смотрел вслед путешественникам, а потом задумчиво произнёс:

– Все это мне напоминает одну очень древнюю легенду.

– Какую? – поинтересовалась Хисана.

– О храбром хоббите Фродо, кольце всевластья и тёмном властелине, – ответил Шунсуй, смотря куда-то вдаль.

– А можно её услышать? – спросили обе дочери сразу.

– Конечно, – кивнул Киораку.

Вскоре они уже были в библиотеке. Шунсуй легко нашёл нужную книжку среди множества других и уже хотел было отойти от полки, когда достал ещё один толстый фолиант.

– Что это? – заинтересовалась Нанао.

– Ещё одна древняя легенда о девочке и волке, — ответил Киораку.

– Эта та, которую ты читал мне и Бьякуе в детстве? – улыбнулась Хисана.

– Она самая, – Шунсуй был как никогда серьёзен. – Надеюсь, Киске помнит о ней.

***

Путешественники весело шагали вперёд. Путь до гор был не близкий, но их это не пугало. Они шли по древним землям эльфов. Зло пусть сюда и тянуло свои костлявые лапы, но пока приспешников Айзена здесь ещё не наблюдалось. Одна вещь, правда, волновала Урахару, но он надеялся, что всё обойдётся.

И два следующих дня действительно так и было. В пути им никто не встречался, и ничто не тревожило. Каждый вечер они назначали двух дежурных, которые должны были следить за костром и за тем, что бы ночью враг не подкрался к ним неожиданно. А так как выбор делался жребием, то на третью ночь эта участь выпала Зараки и Исиде. Кенпачи было всё равно, он уже начал скучать в этом путешествии и очень сожалел, что та кучка забинтованных эльфов не смогла пойти с ними. А вот эльф Исида как-то странно замер на месте и сначала недоверчиво посмотрел на короткую палочку, что только что вытянул, а потом на Урахару.

– Неужели ты думаешь, что я в этом виноват? – хитро усмехнулся Киске.

Зараки только хмыкнул и лёг на землю, закинув руки за голову и сделав вид, что его это всё не касается. А Исида, что-то тихо проворчав, так и остался стоять. Повернувшись ко всем спиной, он вглядывался в ночь.

Первым дежурить у костра остался эльф, так как гном всё равно уже во всю храпел. Исида прислушивался к ночным шорохам и придумывал, как бы вызвать Кенпачи на дуэль, что бы об этом не узнал Бьякуя. Скоро они уже достигнут гор, а он должен успеть за это время проучить нахального гнома. Урью никак не мог пережить, что Зараки посчитал его недостойным противником.

От размышлений эльфа отвлекла какая-то странная реяцу. Исида посмотрел на Зараки - тот даже не пошевелился. Урью усмехнулся: чего и следовало ожидать от гнома. Но кто же там, в темноте, может быть? На реяцу прислужников Айзена не похоже. Исида терялся в догадках. Древние сказки он в расчет не брал.

Эльф как раз раздумывал, будить ли остальных, когда Урахара проснулся сам, а следом вскочила и Йоруичи.

– Она всё-таки решила начать на нас охоту, – произнесла Шихоуин, вглядываясь в темноту.

– Похоже на это, – согласился Киске.

– О чём вы это? – сонным голосом спросил Ичиго. – И что за реяцу там такая странная?

– Неужели прислужники Айзена? – предположил Зараки. – Наконец-то будет с кем сразиться!

– Нет, – покачал головой Киске, и вопреки обыкновению он почему-то не улыбался. – В этих землях есть сила намного древнее Соуске.

– А не кажется ли вам, что покуда мы здесь болтаем, этих кого-то там становиться больше? – невинно поинтересовался Исида.

– Ах, ну да, — к Урахаре вернулась его обычная улыбка. – Нет времени объяснять сейчас. Они скоро нападут. Поэтому надо, чтобы кто-то следил за костром. Если погаснет огонь, то нас уже ничего не спасёт.

– Прошлый раз это нам не сильно помогло, – пробурчал Ичиго.

– Этого ты знать не можешь. Ты ещё не сражался с всадниками, когда они в полной силе, – возразила Йоруичи. – И на этот раз у нас совсем другие враги.

Но так как у всех внезапно проснулся боевой дух, то следить за костром оставили Иноуэ. Тем временем неизвестные успели окружить путешественников.

– Главное помните, старайтесь не выходить за круг света. Здесь они слабее, – только и успел предупредить Киске.

А потом тишину разорвал жуткий вой и в темноте стали вспыхивать одна за другой призрачные фигуры волков, что были созданы словно из белого пламени.

– Да сколько же их! – воскликнул Абарай, глядя на сотни живых факелов.

Волки окружили их, но пока стояли не двигаясь, словно ожидая чьего-то приказа. Но если он и последовал, то путешественники ничего не услышали, потому что в полном молчании призраки начали свою атаку.

– Ну, всё, понеслась! – воскликнул Зараки, разрубая первого попавшегося врага.

Волк вспыхнул красным пламенем и растворился в воздухе.

– Ха! Это проще чем я думал! – бросил Кенпачи, кидаясь в самую гущу врагов, напрочь забыв, что только что говорил Урахара.

– Настоящий идиот! – сквозь зубы процедил Исида, натягивая свой лук.

Ичиго изумлённо уставился на эльфа. Откуда у того оружие, ведь минуту назад не было? Но раздумывать долго над этим не получилось, потому как самому пришлось отбиваться от врагов.

– Реви, Забимару! – послышался голос Абарая.

И Куросаки с удивлением отметил, что меч Ренджи вдруг изменил форму, а потом и вовсе человек стал орудовать им как хлыстом.

– Первый танец: цукиширо! – донёсся со второй стороны голос Рукии.

Ичиго покосился на ледяной столб.

– Они, что сговорились и похватали волшебные мечи? – пробормотал Ичиго – А у меня вот самый обычный. И что мне прикажете делать? Хорошо хоть Чад молчит, хотя у него теперь магическая рука.

Но вот Йоруичи сражалась без всякого оружия. А Киске, хоть и превратил свою трость в меч, использовать какие-нибудь магические свойства не торопился, как и Бьякуя. Впрочем, расслабляться было некогда, сколько бы они не уничтожали призрачных волков, их не становилось меньше.

Орихиме же пыталась изо всех сил защитить костёр. По началу эта работа казалась не трудной, но потом волки, словно сообразив что к чему, стали бросаться прямо на огонь, стараясь таким образом его погасить. Уже несколько раз Орихиме приходилось использовать свой щит.

– Сантен Кэссюн! Я отрицаю! – выкрикнула Иноуэ, когда враги предприняли очередную попытку погасить пламя.

Но она не заметила, как сзади подкрались двое волков. Они прыгнули одновременно, чтобы уж наверняка сразить помеху. Но не тут-то было. Ичиго заметил и сразил одного. А второго достала Рукия, правда и сама подставилась под удар. И Куросаки понял, что не успевает защитить своего бывшего садовника.

– Хадо номер четыре: Бьякурай, — услышал Ичиго голос Кучики.

Волка, который вот-вот должен был поразить Рукию, пронзила белая молния. Ичиго вздохнул с облегчением.

Но человек может использовать эльфийскую магию?

– Хадо номер тридцать три: Сокацуй, – это уже Киске.

И Куросаки увидел, как большая голубая сфера поразила врага, которого не заметил Садо.

Похоже, Урахаре и Кучики, в конце концов, всё это надоело потому, как Ичиго дальше услышал одновременно:

– Кричи, Бенихиме! – от мага.

– Цвети, Сенбонзакура! – от Бьякуи.

И через пять минут от призраков не осталось и следа. Все устало присели у костра. Было неизвестно, что ещё можно было ожидать от этой ночи.

– Он что ещё жив? – изумлённо воскликнул Исида, показывая на появившегося из темноты довольного Зараки.

– Было весело, но не долго, – заявил Кенпачи.

Больше ничего не происходило и Ичиго начал уже дремать, когда его в бок толкнул сидевший рядом Ренджи.

– Там девочка, – шепнул Абарай.

– Не обращай внимание, – сквозь сон пробормотал Куросаки. – Нормальные дети в таких местах не гуляют. Уж я-то знаю.