Властелин Хогиоку

Глава 42. Куросаки делает ноги

Пустой Ичиго оказался прав. На утро Бьякуя сообщил, что им вообще-то надо отправляться в путь. В чем причина такой его спешки он не объяснил. Но, посовещавшись, друзья решили, что им действительно пора бы собираться – в гостях хорошо, но Айзен, не к ночи он будет помянуть, не дремлет.

Правда, надо отдать должное эльфам: просто так отпускать своих друзей они не собирались и решили устроить в их честь прощальный вечер, так сказать пир на весь лес, чем очень сильно обрадовали всех хоббитов, одного гнома и Ренджи. И даже мысль, что им придётся оставить это гостеприимное место, перестало их так печалить.

Попировали друзья на славу, от всей души, ведь неизвестно было, когда им придется снова так вкусно поесть.

А к вечеру следующего дня стали они собираться в путь. Эльфы им полные котомки всяких полезных в дороге вещей наложили и даже три лодки в безвозмездный дар передали. Ведь дальше путешествовать по реке было намного удобнее, чем идти по берегу.

Проводить друзей собралось немало эльфов, с которыми они успели подружиться. Владыки Укитаке и Унохана тоже не обделили их своим вниманием.

Ичиго печально окинул взглядом «Больничные палаты»: ему было немного жаль покидать этот лес. Тем более что он только-только познакомился со своим сводным братом и даже не успел его узнать получше.

«Эй, хватит тучи нагонять в свой внутренний мир! - возмутился пустой. – У тебя здесь и без этого уюта не хватает! Хоть бы японский садик там или диванчик с телевизором сообразил!»

— Ты просто ничего не понимаешь, — грустно ответил Ичиго.

«Хе-хе! Чего я не понимаю? Ты не смотри на эти смурные морды эльфишек! Они только притворяются, что им грустно. А сами для того, чтобы побыстрее от вас избавиться и карту дали, и лодку одолжили безвозмездно!»

Ичиго лишь тяжело вздохнул, вспоминая то прекрасное время, когда он так спокойно жил без ехидных замечаний пустого. Но тут к ним подошли Унохана и Укитаке, и отбеленная копия Куросаки замолчала. Джоуширо со всеми слёзно попрощался. А Рецу каждому из путешественников раздала подарки. Всем досталось по упаковке таблеток ибупрофена. Лишь Иноуэ почему-то вместо этого получила бутылочку валерьянки, и Куросаки остался обделённым, правда, ненадолго.

Унохана тут же протянула Ичиго нечто похожее на плюшевого медведя в целлофановом мешке.

— А тебя я хочу одарить по-особенному, — сказала она, улыбаясь. — Это Душа Плюс. Когда окажешься во тьме и не будешь знать куда идти, достань его из мешка и будет тебе счастье.

Ичиго на это только недоуменно пожал плечами. Он так и не понял, что имела в виду владычица, но из вежливости решил оставить подарок себе.

Последними к ним подошли попрощаться Кайен и Кон.

— Я бы с вами отправился, уверен, что вас ждут много приключений, но меня ждёт другая дорога, — произнёс Шиба, хлопнув Ичиго по спине. — Но мы обязательно ещё свидимся.

— Что ж, — грустно добавил Кон, — и я бы тоже хотел пойти с вами. Но мне не разрешают отправляться в далёкие путешествия. Говорят, подрасти сначала.

* * *

Распрощавшись с эльфами, хоббиты отправилась в путь. Рукия напоследок ещё раз обернулась. Ей было немного жаль опять покидать свой дом. Неизвестно когда она ещё его увидит. Но с каждым взмахом вёсел берег удалялся. И эльфийке отчего-то показалось, что она больше никогда сюда не вернётся.

Они уже плыли по реке некоторое время, когда Рукии показалось, что в кустах по правому берегу мелькает какая-то тень. Но что это она так и не смогла разглядеть.

— Это… — начала она и замолкла: вдруг это ей просто почудилось.

— Что такое? — спросил Бьякуя, который плыл вместе с ней в одной лодке.

— Да просто показалось что-то, — смущённо ответила эльфийка, в глубине души радуясь, что Куросаки оказался вместе с Зараки и Исидой – был бы ему повод посмеяться над ней. С их лодки прекрасно были слышны препирательства гнома, эльфа и хоббита. Причём спорили все и сразу со всеми.

— Да, я тоже заметил, что за нами следят от самых «Больничных палат», — как ни в чём не бывало ответил Кучики. — Там по правому берегу проложена велосипедная дорожка…

Так значит она была права! Рукия радостно улыбнулась, но потом сделала серьёзное лицо.

— Ты думаешь, что это шпион Айзена на велосипеде?..

— Кто знает…

* * *

Когда они высадились на берег, Садо себе места не находил. Ему было нужно срочно поговорить с Рукией. Но удобного момента никак не находилось. Сначала в «Больничных палатах» вокруг них постоянно толкались эльфы, а потом они просто оказались в разных лодках. Хотя Ясутора и не возражал, что оказался вместе с Иноуэ и Ренджи. Но может сейчас представиться удобный случай?

Поужинав, они все уселись вокруг костра. Эльфийка с каким-то задумчивым лицом смотрела в огонь. И не понятно было: то ли она просто устала, то ли действительно решала для себя какие-то важные вопросы. А потом она вдруг поднялась и произнесла:

— Я сейчас вернусь.

Садо понял, что вот он — его шанс. Немного выждав, Садо направился вслед за ней.

Рукию он нашёл совсем недалеко. Она с грустью смотрела в сторону, где должны были находиться «Больничные палаты».

— Извини, — тихо сказал Садо, подойдя к ней, — если помешал.

— Нет, ничего, — тут же спохватилась Рукия и спросила улыбнувшись: — Ты что-то хотел?

— Я? Да, — ответил Садо. — Это касается тебя и Кайена… Вернее того, что в него вселилось, тогда на поляне…Дедушка просил никому об этом не рассказывать. Но я чувствую, что надо. Когда-то в дни его юности случилось это… — тут Садо на минуту замолчал. — На лучшего друга моего дедушки свалилось проклятье в виде Комамуры и Бога чайного куста или по-иному Повелителя.

— Как же это? — удивилась Рукия.

И почему он столько молчал об этом? Хотя ещё она успеет спросить его об этом после.

— Не стоило ему ходить по клумбам, которые были посажены в честь этого бога, — ответил Ясутора.

Из-за такой мелочи? Хотя кто их, этих богов, знает…

— И что же случилось дальше? — спросила Рукия.

— А дальше бог чайного куста потребовал жертву, которую друг моего дедушки не мог оплатить. И тогда…

Тут Садо опять замолчал. А Рукия, не выдержав, спросила:

— Что же?

— Дедушке таинственными путями, при помощи многочисленных связей, удалось узнать главный секрет Бога чайного куста.

— А? Секрет? Значит, от него можно избавиться? — Рукия от нетерпения аж подалась вперёд.

— Не знаю. Но дедушка сказал запомнить всего одно слово и никому не говорить. Ашидо…

Садо хотел ещё что-то добавить, но странный шум в кустах отвлёк его.

* * *

Ичиго с нетерпением поглядывал в ту сторону, куда ушли Рукия и Садо. И что они там могут делать вместе, не беседы же вести? А то, что они смылись вдвоём, это было и пеньку ясно, даже не смотря на все их хитрые маневры.

Наконец Ичиго не выдержал и не спеша поднялся со своего места, основательно так потянулся, а потом бросил как бы невзначай:

— Что-то Рукии давно не видно… Пойду поищу.

Кучики и Исида как-то странно на него посмотрели, но ничего не сказали. Иноуэ и Ренджи, кажется, вообще ничего не услышали: они увлечённо о чем-то беседовали. А Кенпачи так вообще спал.

И потому Ичиго с видом «а я вообще не хочу туда идти» направился на поиски Рукии и Садо. Он собирался подкрасться к ним незаметно, что бы уж точно поймать с поличным. Но он-то и отошёл совсем недалеко, когда впереди послышалось подозрительное шебуршение.

«Хе-хе! И чем они таким там должны заниматься, чтобы производить такие звуки…» - задумчиво произнёс пустой.

Ичиго после этих слов сначала покраснел, потом побледнел, а затем схватился за свой меч и, не разбирая дороги, бросился вперёд.

Первое, что Куросаки обнаружил, когда выбежал на открытое место — это безумно горящие глаза, что уставились на него. А потом послышался жуткий крик, раздирающий перепонки:

— А! Нас обнаружили!

Ичиго от неожиданности даже отскочил назад, но те битвы, в которых он уже успел побывать, не прошли для него даром, поэтому хоббит тут же поудобнее перехватил рукоять меча и бросился на кричавшего.

«Как же сообщить остальным, что здесь полным полно орков», — подумал Куросаки, врезаясь в гущу слегка растерявшихся от неожиданности врагов.

«Думаю, что они уже знают», — ухмыльнулся пустой.

* * *

В лесу, где исчезли Рукия и Садо, а затем и Ичиго послышались громкие крики и ругательства.

— Орки! — сразу вскочил на ноги Зараки, словно и не дремал до этого, и, под предводительством Ячиру, побежал ловить врагов.

За ним последовал обеспокоенный Квинси. За время пребывания в «Больничных палатах» он успел привязаться к девочке и теперь волновался, как бы с ней ничего не случилось.

Бьякуя тоже совсем немного промедлил, прежде чем броситься на выручку свом друзьям, к нему тут же присоединились Ренджи и Орихиме. Но не успели они пробежать и десяти шагов, как нарвались на кучу орков, с которыми уже сражался Ичиго, который разбрасывал их в разные стороны своим широким мечом.

— Мы за Рукией и Садо! Вы тут и сами справитесь, — крикнул Абарай, уворачиваясь от особо шустрого орка с топором в руках. И, не дожидавшись ответа, побежал вместе с Иное вглубь леса.

Бьякуе и Ичиго это не особо понравилось, но и оставлять всех этих орков позади себя тоже не было особо разумно. Ведь, хотя враги и не были равны им по силе, всё-таки их было слишком много. Стоило Куросаки своим мечом откинуть двух орков, как на их место тут же вставало трое.

Наконец Ичиго и Бьякуе это всё надоело, и они, не сговариваясь, решили разом применить волшебные техники своих мечей. Но только они собрались произнести необходимые для этого слова, как лес вдруг зашумел, словно от сильного порыва ветра. А потом откуда-то сверху спикировало двое всадников: просто страшный негр и человек-ложка.

Орки, которые уже совсем было пали духом, тут же приободрились и злобно оскалились.

— Уходи, — тихо шепнул Кучики. — Сейчас они в полной своей силе, думаю, что волшебного чая Айзена они на этот раз напились под завязку – мы не сможем с ними справиться.

— Нет! — возразил Куросаки: ему совсем не хотелось позорно бежать от каких-то ни было врагов.

— Сейчас ты не вправе решать за себя, — произнёс Бьякуя. — На твоих плечах лежит судьба целого мира. Ты должен уничтожить Хогиоку. Иначе…

«Всему миру будет того… сам знаешь, — прозвучал в голове голос пустого. — Айзен всех оденет в белые халаты и заставит пить чай не менее девяти раз в день. Это не считая того, что придётся петь гимн в его честь утром и вечером».

— Но… — договорить Куросаки не успел.

Из Кустов выскочил донельзя довольный Зараки и бросился на всадника-ложку.

— Иди! — сказал Бьякуя, направляясь ко второму врагу.

— Мы тут и без тебя справимся, — добавил невесть откуда взявшийся Исида, что стоял, прислонившись к дереву, и отстреливал орков, которые путались под ногами у Кучики и гнома.

Куросаки недовольно нахмурился, но всё же развернулся и побежал к лодкам.

* * *

Рукия, убегая от орков, чтобы предупредить друзей об опасности, сама не заметила, как потеряла Садо. Но искать его уже не было времени.

Единственной мыслью, что билась в голове у эльфийки, была:

«Ичиго! Как он там? Ведь орки, скорее всего, пришли именно за ним!»

И лишь увидев Куросаки на берегу возле лодок, Рукия смогла вздохнуть с облегчением.

Хоббит же с каким-то потерянным видом смотрел на реку. Но уже через мгновение его взгляд обрёл твёрдость и уверенность, и Ичиго шагнул к лодкам. Эльфийка с лёгким недоумением смотрела на то, как Куросаки пробил дно двум из них и направился к третьей.

Что он делает? И зачем?

Но когда Ичиго столкнул последнюю уцелевшею лодку в воду, сердце у Рукии на мгновение остановилось.

Уплывает. Один.

Эльфийка чувствовала, что непрошенные слёзы ещё чуть-чуть и сорвутся с её глаз. Даже не из-за того, что он уплывает один без неё. Да, из-за этого тоже, но большей частью из-за обиды, что он, так и не спросивши, решил всё за неё.

Тут же где-то в груди неприятно кольнуло. Она ведь сама так когда-то поступила с Кайеном. Просто ушла не попрощавшись. Решила, что так будет лучше. Но лучше ли? Ведь если бы она тогда так не поступила, Мияко не стала бы оборотнем.

Рукия сама не до конца осознавая, что она делает, бросилась вслед за лодкой. Наверное, если бы она могла сейчас размышлять более здраво, она бы так не поступила. Но сейчас единственной её целью было остановить Куросаки.

А тот, даже не оборачиваясь, взялся за вёсла.

— Стой! — крикнула Рукия, с разбегу кидаясь в воду.

* * *

Ичиго знал, что все беды его друзей только лишь из-за того, что он рядом с ними. Не будь его и хогиоку…

«То ничего бы не случилось, — раздался в голове голос пустого. — Сегодня один из твоих друзей того… отбросит коньки. И ты ничего не можешь сделать. Если вмешаешься, то только отдашь хогиоку в руки врага, а все твои товарищи отправятся дружным скопом в мир иной».

— Но я так не могу! — прошептал Куросаки, хватаясь за свой меч. — Я не буду стоять в стороне!

«А ты не стой. Сейчас самое время стать мужчиной».

— Эээ… — протянул Ичиго.

«Не зря тебя Рукия извращенцем называла! — хмыкнула его отбеленная копия. – Я же не в этом смысле. Пора тебе отправляться дальше одному».

— Но… — начал Куросаки и его уже в который раз за сегодня перебили:

«Я когда-нибудь ошибался?»

Хоббит взглянул на реку. Там, на том берегу, Лас Ночес уже будет ближе, а значит и опасностей больше.

— Нет, — тихо прошептал Ичиго, приняв решение.

Он уплывёт.

Если пустой действительно прав, то он не имеет право и дальше подвергать друзей риску. Им и так до этого времени относительно легко удавалось избегать неприятностей. Но не всегда же им будет так вести!

Уничтожив две лишние лодки, чтобы друзья ни в коем случае не отправились за ним следом, Ичиго спустил на воду третью и приготовился к отплытию.

Но резкий всплеск воды заставил его обернуться.

— Рукия?! Что ты здесь делаешь? — крикнул Куросаки, слегка досадуя, что не смог сбежать незаметно от неё.

Но эльфийка не ответила. По-видимому, она слегка не рассчитала своих сил, когда прыгала в воду и теперь захлёбывалась водой.

— Дурочка! — прошептал Куросаки, хватая девушку за руки и затаскивая её в лодку. — Ты что, плавать не умеешь? Тогда чего полезла в воду?

— Я пойду с тобой! — ответила Рукия дрожащим голосом, сжимая кулачки.

Она старалась придать себе уверенный вид, но намокшее платье слегка портило это впечатление. И мысли Куросаки поползли совсем в другую сторону.

«Да-да, — нарушила маленькую идиллию Ичиго его обеленная копия. — Теперь ты можешь стать настоящим мужчиной в том смысле, в котором и хотел. Я помогу тебе… Если она останется в этом мокром платье, то простудится и заболеет!..»

— Ты вся дрожишь, — сказал Куросаки Рукии, при этом отчаянно краснея и молясь, чтобы пустой наконец-то заткнулся. — Вот возьми! — он протянул ей свою куртку. — Когда причалим к берегу, тебе надо будет обсушиться.

— Ага, — согласилась эльфийка и её глаза на мгновение полыхнули нескрываемой радостью.

Ичиго замер, борясь с желанием притянуть девушку к себе, но потом всё-таки пересилил себя и взялся за вёсла.

«Неужели … она…» — но додумать эту мысль Куросаки не решился.

За него это сделал пустой.