Влюблённый Лоусон

Глава 17

Элли

Склад был битком забит.

Хит проталкивался сквозь толпу, прижимая меня к себе, пока добирался до центра комнаты. Он снял рубашку и протянул ее мне, ни разу не взглянув на своего противника. Но я сделала это, и, черт возьми, этот парень был огромен. Его звали Марко, и Хит никогда раньше не выступал против него. Он был новичком, и с его жуткими татуировками змей, ползающими по всему торсу, он выглядел не иначе как зловеще.

Обычно я бы сказала, что была уверена в победе Хита. Он никогда не проигрывал. Он был непобедимым братом Лоусона со стальными кулаками.

Но сегодня он был медлителен и весь в своих мыслях. После утреннего неожиданного секса он стал полностью отстранённым. Я знала, что это не из-за меня. Он все еще касался меня и обнимал. Он был просто измотан. Уже больше недели Хит толком не спал. Это настигло его, и я была уверена, он видит все в двойном свете.

— Ты уверен, что сможешь это сделать? — Спросила я его, с трудом скрывая свое беспокойство.

Парень кивнул.

— Да, детка. Я в норме.

Как только он повернулся лицом к своему противнику и приступил к делу, поднесла руку к его лицу и заставила его посмотреть на меня. Я с грустью смотрела в эти тусклые карие глаза и безжизненное лицо.

— Хит, я не хочу, чтобы ты пострадал. Пожалей себя.

Он накрыл мою руку своей и сказал:

— У меня нет выбора, Элли. И ты это знаешь.

— Но ты ужасно выглядишь.

Он бросил на меня нерешительную ухмылку, которая все еще вызывала покалывание вплоть до пальцев ног.

— Эл, не обижай меня. Все, что у меня осталось — это моя внешность.

Я покачала головой, обняла его за шею и прижала его лицо к своему. Затем крепко поцеловала. Он обнял меня и ответил на поцелуй, отчаянно поглаживая своим языком мой. Мне было все равно, что люди вокруг нас затихли. Этот тип привязанности Хита был далек от обычного, но не только это, все знали, кто я и кому должна принадлежать. Некоторое время — это будет мешать.

Но мне было все равно.

Я хотела Хита. Слишком долго.

— Господи, Эллисон, ты определенно разбудила меня, — пробормотал он, глядя на меня сверху вниз нежным взглядом.

Я улыбнулась ему.

— Надери этому парню задницу, ладно?

— Хорошо, — сказал он дрожащим голосом.

Я отпустила его и посмотрела в лицо Марко. Почувствовав чье-то присутствие позади себя, я обернулась и увидела Мэтта со скрещенными руками и устремленными на меня глазами. Он хмуро смотрел на меня, без сомнения не одобряя мой поцелуй с Хитом. Не позволю ему добраться до меня. Я отвернулась и продолжила наблюдать, как оба противника готовятся к бою.

Прозвучал предварительный свисток, и они оба начали приближаться друг к другу. Выражение точеного лица Марко было смертельным, а Хит все еще выглядел устало. Затем прозвучал второй свисток, и начался бой. Они кружили по кругу. Марко первым замахнулся и ударил по воздуху, когда Хит увернулся от его кулака.

— Ну же, Лоусон! — Крики доносились из каждого угла комнаты. Хит несколько раз замахнулся на Марко, но безуспешно. Они стояли нос к носу, пока Марко не начал агрессивно наступать, не обращая внимания на удары Хита по лицу и груди. Это было все равно, что смотреть, как разрушительный шар пробивает бетон. Марко молниеносно наносил удары по лицу и верхней части тела Хита. Он был так быстр, что Хит едва мог найти место, чтобы нанести ответный удар. Он отшатнулся, когда Марко продолжал наступать на него, и только когда его спина коснулась толпы, Марко смягчился и отстранился. Он выглядел самоуверенным, отвернувшись от Хита и не оглядываясь. Как будто он был уверен, что Хит не воспользуется этой возможностью, чтобы напасть на него.

Он был прав. Хит не воспользовался. Он был слишком занят, переводя дыхание и качая головой из стороны в сторону. Парень открыл рот и вытянул челюсть, словно проверяя, не сломано ли что-нибудь, и мне больше всего на свете хотелось войти в круг и подойти к нему. Чтобы защитить его от этого жуткого парня, потому что он не был похож ни на одного другого противника, с которым Хит когда-либо дрался. Я сделала шаг вперед, намереваясь сделать это. Мое сердце разрывалось. Хит может серьезно пострадать.

Внезапно чья-то рука схватила меня за локоть и потянула назад.

— Не надо, — раздался в моем ухе строгий голос Мэтта. — Хит может о себе позаботиться.

Я не верила, что смогу остаться приклеенной к этому месту, поэтому позволила Мэтту держать меня. Я с отчаянием наблюдала, как Марко снова начал эту игру, позволив Хиту подойти ближе, прежде чем отбросить его обратно в толпу. Мне хотелось верить, что это усталость Хита укротила его силу, но в Марко было что-то пугающее. Это было все равно, что смотреть, как лев продирается сквозь клетку после жизни в неволе. Этот человек был проклятой машиной, и Хит наконец-то нашел себе достойного соперника.

Какого черта он должен был встретиться с ним сейчас?

Это была бойня.

Хит упал, но упрямый осел не желал оставаться на месте! Он поднялся и отбивался всем своим существом, пока я разрывалась на части, видя, как он падает снова и снова. Каждый удар сопровождался вздохом, вырывавшимся из его легких. Запыхавшийся и измученный, он все же продолжал наступать, нанося мужчине несколько хороших ударов. Марко был не только взбешен ударами Хита, но и удивлен, как будто его никогда так не ударяли. Это, казалось, раздражало его еще больше.

Никогда раньше не видела это место таким тихим. Все с благоговением смотрели, как этот человек ломал того, кого я… любила.

Я любила его.

Мне хотелось закрыть глаза и заплакать, но поняла, что ускользаю. Оторванная от реальности, но чувствующая себя так, словно пытают изнутри. Я чувствовала каждый удар, слышала каждый звук и проглатывала каждую слезу, когда Марко прижимал его к земле одним ударом за другим.

Даже отчаяние не могло помочь Хиту, как он надеялся вначале.

Он проиграл.

Полностью и совершенно точно столкнувшись с поражением способом, который, как я знала, убьет его больше на ментальном уровне, чем на физическом.

***

Еще долго после того, как склад опустел, Хит лежал на полу, уставившись мертвым взглядом в потрескавшийся потолок. Я стояла неподвижно, наблюдая издалека, как он отказывается двигаться. Позади себя услышала шаги Мэтта, который тоже ждал Хита. Он знал, что ему понадобится помощь, чтобы добраться до машины и войти в квартиру. Мэтт предложил отвезти нас домой, потому что в нынешнем состоянии Хита, я была уверена, он не сможет.

У него была разбита губа. Его лицо распухло от синяков, и один глаз едва мог полностью открыться. Все его тело было красным и, без сомнения, к утру превратится в черное месиво. Он блестел от пота с головы до ног и, вероятно, был чертовски сильно обезвожен. И все же отказался говорить нам хоть слово. Также пить воду и признавать наше присутствие.

Мэтт знал, что происходит. Хит обратился к нему за помощью, но тот потратил все свои свободные деньги на алкоголь и тусовки. Я поверила в это. Видела, как он и Райкер воочию выбросили безумную сумму денег за одну ночь.

— На твоем месте, — прошептал он, внимательно наблюдая за Хитом, — Я бы убедил его увезти тебя отсюда к чертовой матери и убраться как можно дальше от Хедли.

Я ничего не ответила. Ему обязательно было это говорить?

Нахмурившись, подошла к Хиту и опустилась на землю рядом с ним. Я посмотрела на зияющую дыру между потолочными балками, на звезды, мерцающие, как бриллианты в ночном небе. Довольно живописно, когда на это смотришь через заброшенную дыру в крыше.

Некоторые вещи просто относительны, думаю я.

— Хит, — тихо сказала, — нам нужно убраться отсюда, пока никто не заметил нас здесь.

Меньше всего нам хотелось, чтобы бродячие бездомные или какая-нибудь банда, притаившаяся поблизости, лишили всего, что у нас есть.

— Да, — просто пробормотал он.

Парень сделал движение, но тут же остановился. Он поморщился от боли и прошипел сквозь зубы. Мэтт поспешил к нему и попытался помочь подняться, но Хит вырвался из его хватки. Это был его способ сказать, что он не нуждается в помощи, и какая бы гордость ни осталась у него после той битвы, она должна была остаться нетронутой, поэтому я бросила на Мэтта взгляд, который говорил: «Делай, как он хочет».

Прошло некоторое время, прежде чем Хит вскочил на ноги и направился к своей машине. Я наклонилась в его сторону, в основном потому, что если он оступится, нужно было что-то, чтобы держать его в вертикальном положении. Он отказался от того, чтобы Мэтт отвез его домой, вместо этого решив запрыгнуть на водительское сиденье. Несмотря на это, Мэтт сказал, что последует за нами домой и уйдет, когда мы будем в нашей квартире, чему была очень признательна.

Хит ехал медленно, на его лице отражалась резкая боль. Я внимательно смотрела на него, не зная, что сказать. Не уверена, что слова могли помочь ему прямо сейчас. Они все равно казались бы бессмысленными.

Он припарковал машину на стоянке и осторожно вышел. Мэтт присоединился к нам. Мы молча поднялись в квартиру. Войдя, Хит сразу же скрылся в спальне.

— Тебе незачем здесь торчать, — сказала я Мэтту, стоявшему у двери.

— Я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке, — ответил он с еле заметной улыбкой на губах. — Он всегда делал это для меня. Это меньшее, что я могу сделать.

Я понимающе кивнула. Потом оставила его и вошла в спальню. Хит сидел в темноте на краю кровати, обхватив голову руками. Я медленно подошла к нему, не зная, что могу сделать, чтобы он почувствовал себя лучше. Ощутив мое присутствие, он протянул руку и схватил меня. Затем потянул к себе, положив голову на мою выпуклость. Глубоко вдохнул и выдохнул, крепко обнимая меня, как будто я была спасательным кругом.

— Все хорошо, — прошептала ему, проводя пальцами по его коротким волосам. — Все в порядке, Хит.

Он покачал головой и резко вдохнул.

— Это было уже слишком. Гребаный стресс… я не мог сосредоточиться.

— Знаю. Тебе нужно отдохнуть.

— Не могу. Я должен разобраться…

— Ложись и попробуй поспать, — вмешалась я. — Ты не можешь так думать. Ты сам себя измотал. Тебе нужно поспать, Хит.

Я начала отталкивать его, но он сопротивлялся. Пришлось надавить сильнее, и, наконец, он сдался.

Я забралась в постель следом за ним и сняла с него ботинки. Целовала его, бормоча, что ему нужно отдохнуть снова и снова, пока его тело не расслабилось на матрасе. Он притянул меня к себе и крепко обнял.

— Что бы я без тебя делал? — пробормотал он, засыпая.

«Жил своей жизнью», сказала бы я, но не стала. Но теперь, когда была так близко к нему, я бы задала ему тот же вопрос. Мы знали друг друга так долго, но никогда не обсуждали наши отношения. Пока не случилось кое-что плохое. И кто бы мог подумать, что в трудные времена из этого может выйти что-то настолько хорошее?

В конце концов, я отстранилась и оставила его спящего. Мэтт все еще ждал у двери, когда я вернулась. Он выглядел немного усталым, но, увидев меня, выпрямился.

— Как он? — спросил он.

— Спит, — ответила. — Прошло больше недели с тех пор, как я видела его спящим.

— Боже.

— Да.

Он провел рукой по своим светлым локонам и посмотрел на часы.

— Хорошо. Ну, мне, наверное, пора. Если тебе больше ничего не нужно.

Я начала качать головой, когда в голову вдруг пришла одна мысль. Пару минут я обдумывала его слова. Часики тикали, и хотя к воскресенью у нас могло не оказаться полных пятнадцати тысяч, получить как можно большую сумму поможет нашему делу, верно?

— Вообще-то, — сказала я, — если тебе не трудно будет отвезти меня кое-куда, я была бы очень признательна.

— Сейчас? Уже почти полночь.

— Я знаю.

Удивленный, он осторожно кивнул и сказал:

— Хорошо, Элли. Все, что захочешь.

***

Мэтт припарковал свою машину перед обветшалым домом, обшитым сайдингом. Он выглядел таким же печальным, как и большинство в этом заброшенном квартале. Как обычно, мамин темно-бордовый хэтчбек был припаркован сбоку, половина кузова лежала на высокой траве, а другая половина — на цементной дорожке. Пустые мусорные баки были аккуратно расставлены у стены дома. Над ними с угла дома висели «китайские колокольчики» для определения направления ветра, и сегодня вечером он был очень сильным.

— Ты уверена, что хочешь встретится с ней? — спросил Мэтт.

— Да, — ответила я. — Она слишком долго избегала меня.

— Дом выглядит пустым.

Свет был выключен. Мать уже спала. Но как бы там ни было, это были выходные. Она могла позволить себе встать в полночь, чтобы поприветствовать свою беременную дочь, которую беззаботно выгнала из дома.

— Дай мне минуту, — сказала я Мэтту. Он кивнул, и я вышла. Прошла по дорожке ко входной двери. Я уже настолько была за гранью переживаний, что совсем не нервничала, как могла бы предположить. Вероятно, это было потому, что мне действительно нечего было терять, так что не было никакого смысла даже пытаться.

Я открыла сетчатую дверь и постучала несколько раз как можно громче. В доме не было дверного звонка… во всяком случае, просто не работал. Я знала свою мать. Она спала очень чутко. Ночи, когда я выскальзывала из постели и пыталась улизнуть к Райкеру, никогда не приводили к успеху, хотя она и прекращала попытки, когда я снова и снова бунтовала против нее.

На крыльце зажегся свет, и я отступила назад, чтобы она могла видеть меня в глазок. Я услышала движение по ту сторону двери. Шарканье — отчетливый звук, который слишком хорошо знала, — прижимаясь телом к двери. А потом… Тишина.

Я вздохнула и постучала снова.

— Открой дверь, мама.

Она не открыла.

Я постучала чуть громче.

— Открой дверь, мама! Я тебя слышу. И никуда не уйду, ты же знаешь.

Опять шарканье.

— Ты мне нужна.

Пауза.

Звуки ее отпирания засова и двух других замков были облегчением для ушей. Ручка повернулась, и дверь открылась. Она была ниже меня ростом, в своем обычном розовом цветастом халате и поношенных тапочках. Ее темные волосы были в беспорядке, а глаза прищурены в мою сторону, выделяя морщины сильнее, чем я помнила. Она поджала губы и сверкнула глазами — и, боже, когда мама так делала, эта женщина в мгновение ока могла заставить тебя бежать без оглядки.

— Привет, — слабо сказала я, жалко махнув рукой.

— Что ты здесь делаешь, Эллисон? — возразила она своим скрипучим голосом. — Я же ясно дала понять, что не хочу тебя видеть…

— Если только я не хочу, чтобы меня спасли. Да, знаю, хорошо? Знаю. Ты кричала это десять тысяч раз, когда выбрасывала мои вещи за дверь. Я все помню. — Я не хотела, чтобы это прозвучало так горько, но ничего не поделаешь. Даже не переживала из-за того, что она сделала. Я не была уверена, что не поступила бы так же.

— Я выгнала тебя из-за твоего постоянного неповиновения, — рявкнула она в ответ, делая шаг ко мне. — Ты не уважала себя. Сначала мальчик, который только разрушил твою жизнь и оплодотворил тебя. А теперь, где он? Мальчик, который обещал тебе мир, гниет в тюрьме, не так ли? И что ты делаешь теперь? Говоришь о том, что убьешь дитя Божье — словно я смирюсь с этим! Что в церкви подумают о тебе?

— Если бы они заботились о своем Боге так, как ты говоришь, они бы простили меня, — со злостью ответила я.

Меня уже распирало от гнева! Как это типично для нее — заставить меня чувствовать себя так меньше, чем за минуту.

— Они не осудят, а у тебя это отлично получается.

С нее тоже было достаточно.

— Чего ты хочешь?

Боже. Как я могла просить денег, когда мы только что плюнули друг другу в лицо? Я с трудом сглотнула и заколебалась. Она внимательно наблюдала за мной, скрестив руки на груди в своей властной манере. Пришло время отбросить гордость.

— Извини, — сказала я, глядя на крыльцо. Почти уверена, что это был первый раз в жизни, когда я извинилась перед ней за что-то. — Ты права. Я была дерьмовым ребенком, когда дело касалось Райкера. Я не слушалась тебя из-за него, потому что думала, что вижу в нем что-то, но… ты была права с самого начала.

Она не ответила. Я была уверена, что удивила ее.

— Он… оставил после себя много плохого, и именно из-за этого я здесь. Мне нужна твоя помощь.

— В чем же? — осторожно спросила она.

— Мне нужны деньги…

Она прервала меня резким вздохом. Для меня это прозвучало как шипение.

— О какой сумме идет речь?

— Пять тысяч очень спасут.

— У меня нет даже двух центов, Элли.

— Ну, имею в виду, что все, что угодно, правда, поможет. Я тебе все верну.

Она покачала головой, говоря этим большое жирное «нет».

— У меня ничего нет.

Дерьмо.

Я громко выдохнула и потерла ноющие глаза.

— Хорошо. Ну, можно мне хотя бы стакан воды или еще чего-нибудь? Я очень хочу пить.

Она склонила голову набок и посмотрела на меня так, словно я была самым большим неудобством в ее жизни.

— Ты сейчас это серьезно со мной?

— Да.

Она снова поджала губы, а потом обернулась. Вошла в кухню, и я последовала за ней. Я прижала руку к животу, чувствуя головокружение от перенапряжения. Я не ела весь день. Боль пронзила нижнюю часть спины, и мой растущий живот начал чувствовать себя так, словно я проглотила гигантский шар для боулинга. Я ждала у входа в кухню, пока она наполняла стакан водой из-под крана. Потом мать подошла ко мне и протянула стакан, но вдруг остановилась. Глаза у нее были большие, рот приоткрыт в благоговейном страхе, а взгляд твердо прикован к моей руке, прижатой к животу.

— О, — сказала я, вспоминая, — да, кстати, я не делала аборт. То есть, собиралась рассказать тебе об этом, но ты так и не ответила на звонок, так что…

Я взяла стакан из ее рук и осушила его до последней капли, а она продолжала пялится на меня без какого-либо смущения.

— Какой срок? — она практически выдохнула.

— Четыре месяца.

— О, Боже мой. Где ты остановилась?

— У Хита.

Ее лицо исказилось.

— Хит Лоусон?

— Да.

— Что между тобой и теми парнями Лоусон?

Я задумчиво улыбнулась.

— Хит совсем другой, мам. Он… все для меня сейчас.

Она не ответила. Просто спрятала свои эмоции — в чем всегда была хороша — и кивнула. На этом все и закончилось.

— Ладно, — пробормотала я, — мне пора возвращаться. Спасибо, что открыла дверь и не проигнорировала меня. Кстати, я понимаю, что ты ничем не можешь помочь. Просто подумала, что стоит попробовать. Сейчас все напряжены, так что…

По-прежнему никакого ответа.

— Ладно. Спокойной ночи, мам. — Хотела бы я, чтобы все было по-другому. Чтобы мы были близки. Чтобы смерть отца никогда не испортила тебя, потому что ты была очень хорошей до того, как это произошло.

Эти мысли всегда крутились у меня в голове, но я никогда не осмеливалась их озвучить. Вместо этого я отвернулась и пошла прочь. Ветер трепал мои волосы, пока я шла к машине. Бросив на Мэтта извиняющийся взгляд, я протянула руку и открыла дверь.

Уже собиралась сесть внутрь, как вдруг услышала:

— Элли!

Я оглянулась на дом и увидела, что мама бежит ко мне. В темноте не могла разглядеть ее лица, но видела, что она что-то держит в руке. Она подошла ко мне, повернув голову на мгновение к Мэтту, прежде чем снова посмотреть на меня. Она схватила меня за руку и сунула в ладонь то, что, как я поняла, было конвертом.

— Вот, — сказала она дрожащим голосом, — Это… все мои сбережения. Три тысячи долларов или что-то вроде того.

Мое сердце, должно быть, перестало биться, потому что я не могла вдохнуть.

— Мне жаль, что я не смогла стать такой, какой ты хотела меня видеть, — сказала она, отступая на шаг. — Я не… я никогда не чувствовала себя так хорошо с тех пор… Ты не виновата. И никогда не была.

Мама поспешила обратно в дом, прежде чем я успела что-то сказать. Я крепче сжала конверт, в то время как глаза были прикованы к ее телу, когда женщина скрылась в доме и закрыла дверь. Соленые слезы достигли моих приоткрытых губ, когда я кивнула в знак благодарности дому и села в машину.