Влюблённый Лоусон

Глава 6

Хит

Несколько минут я ждал в комнате для свиданий. Помещение было переполнено заключенными, разговаривающими со своими близкими. Я даже заметил парочку детей. Попытался представить себе маленького Райкера, бегающего здесь, и эта мысль заставила меня почувствовать себя так, словно я проглотил ведро иголок.

Это будут печальные несколько лет. Но ребенок ведь не поймет, что происходит на самом деле, верно? Может быть, все будет хорошо. В конце концов, к тому времени, когда Райкер выйдет и соберет свою жизнь воедино, малыш, возможно, и не осознает, что произошло. Это была хорошая, позитивная мысль, хотя и чертовски наивная.

Когда я наконец заметил брата, входящим рядом с сердитым тюремным охранником, мой взгляд остановился на синяке и разбитой губе, красовавшихся на его лице. Его темные волосы были длиннее, тело худее, кожа менее загорелая. Несмотря на все это, он улыбнулся мне, и я встал, чтобы крепко обнять Райкера. Он был таким же высоким, как я, но не таким широким. Я чувствовал, что обнимаю воздух из-за веса, который он потерял, но не позволил своему беспокойству отразиться на лице.

— Бля, как дела, братан? — сказал он, крепко похлопав меня по спине.

— Да, чувак, пойдет, — ответил я.

Мы сели, и охранник сделал несколько шагов назад, давая нам возможность поговорить. Я оглядел длинное лицо и худощавое тело брата, в то время как он тоже изучал меня с аналогичным интересом.

— Ты в порядке? — спросил я, пытаясь преуменьшить значение синяков, потому что Райкер всегда был жестким, и если он думал, что ты его жалеешь, он замолкал и становился агрессивным.

Он пожал плечами, как будто ничего не произошло.

— Да, чувак. Нормально. Синяки? Просто потасовка. Здесь много гребаных драк, но ты же меня знаешь. Я держусь хорошо. Лоусонов в этом не упрекнуть, да? Чертовски непробиваемые.

Несмотря на синяки, я все равно кивнул.

— Да, чувак. А как насчет еды? Ты кажешься похудевшим.

— Некоторая из нее на вкус как задница. Я разборчивый. — Еще одна ложь.

Я слабо засмеялся, надеясь, что он не услышал, как фальшиво это прозвучало.

— Да, знаю.

Он начал ерзать. Светская беседа явно закончилась. Райкер оглядел комнату, прежде чем перегнуться через стол. Его глаза впились в мои, и он внезапно принял серьезный вид. Я знал, что будет дальше. Словно почувствовал, как в воздухе что-то изменилось. Отчаянный вид.

— Ты разговаривал с Элли? Мы поссорились после того, как меня арестовали. Она тебе это сказала? Сказала, что мы расстаемся. Я не знаю, насколько она была серьезна. Она еще не пришла в себя, и я слетаю с катушек без моей девочки. Ни слова от нее, Хит, и это сводит меня с ума, понимаешь?

Я молча кивнул.

— Да.

— Я просто… — Он выдохнул и покачал головой. — Я люблю эту девушку, и мне нужно, чтобы она была здесь и видела меня. Она — все, о чем я думаю. Скажи мне, что ты ее видел.

— Вообще-то, да.

Его глаза расширились, и отчаяние усилилось.

— Да? Как поживает моя малышка?

Мгновение я не отвечал. Черт, это было тяжело. Как мне это сделать? Я не мог смотреть на него. Я оглянулся через его плечо, на мгновение задержав взгляд на охраннике. Райкеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что что-то не так, и выражение страха на его лице убило меня.

— Скажи мне, что она не ушла, — взмолился он напряженным голосом. — Хит, не смотри на меня так. Скажи, что она ждет меня.

Я с трудом сглотнул.

— Да, чувак, дело не в этом…

Его плечи немного расслабились.

— Она меня ждет?

— Она… у нее много забот, Райкер, и ты должен знать об этом.

Его брови сошлись на переносице.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что ты должен забыть, ждет она тебя или нет, потому что у нее есть другие проблемы…

— Например, какие, Хит? Просто покончи с этим.

Я медленно облизал губы, осторожно говоря:

— Она пришла ко мне. Она беременна, Райкер. Ее сумасшедшая мамаша выгнала ее из дома, когда узнала об этом. По-видимому, она обезумела, сказав своей дочери не возвращаться, если та не хочет, чтобы ее спасли или что-то в этом роде. Ей нужно было где-то переночевать, и я отдал ей твою комнату. Вчера она была у доктора. Девять недель беременности и потом УЗИ на двенадцатой неделе.

Райкер был неподвижен, как камень. Его лицо было лишено эмоций, когда он пристально смотрел на меня, будто не понимая, что я только что сказал ему. Несколько мгновений стояла мучительная тишина.

— Беременна? — наконец выговорил он.

— Да, но я все уладил, — Быстро успокоил я его, перегнувшись через стол и положив руку ему на плечо.

Он не отреагировал на мое прикосновение. Вместо этого его глаза остекленели, и потрясение продолжало проявляться в нем.

— Девять недель?

— Да.

Ну же, Райкер, перестань.

Брат перестал, но не в хорошем смысле. Он стряхнул с себя мою руку и раздраженно потер лицо.

— Девять недель, — повторил он, прежде чем посмотреть на меня. — Этого времени достаточно, чтобы обо всем позаботиться, верно?

Я крепко сжал губы и ничего не ответил. Правда? Это была первая гребаная реакция, которую он дал мне, услышав, что любовь всей его жизни беременна?

— У нее еще есть время, — продолжал он. — Ты должен сказать ей, чтобы она это исправила, чувак. Не позволяй ей сделать УЗИ. Это дерьмо заставит ее привязаться…

— Она не собирается делать аборт, — ледяным тоном перебил я его, чувствуя, как моя спина напряглась от гнева, который пронзил меня. — Хочешь знать, почему? Потому что я ее отговорил.

Райкер пристально посмотрел на меня.

— Отговорил ее от этого? Какого хуя ты несешь? Это наше дело, а не твое.

Я стиснул зубы.

— Райкер, послушай себя, это же чертов ребенок, о котором мы говорим…

— Ребенок, о котором я не могу заботиться или защищать, — перебил он, повысив голос. — Я не собираюсь растить ребенка из тюрьмы. Он не заслуживает этого. И как только я выйду отсюда, что за чертову жизнь я смогу ему дать? Я был бы гребаным отцом без перспектив на работу.

— Мы говорим о твоем ребенке…

— Да пошел он к черту! Я забочусь об Элли. Я забочусь о ее будущем. А не о какой-то гребаной ошибке, которую мы совершили.

— Ты не это имеешь в виду.

— Послушай, у Элли впереди блестящая жизнь. Она умная. Она скоро поступит в колледж. Она усердно учится, и у нее такой большой потенциал. Я вижу в ней огонь. Всегда видел. Это одна из тех вещей, которые привлекли меня к ней, и я не разрушу это, заставляя ее оставить ребенка. Я не собираюсь делать из нее какую-то гетто-мать…

— Она не будет матерью из гетто, — парировал я, сжимая кулаки. — Черт возьми, Райкер, имей хоть каплю сострадания. Ты знаешь, что на нашу маму давили, чтобы она сделала аборт? Ублюдки в ее жизни не хотели нас, но она прошла через это и родила. Я хочу того же для этого ребенка.

— Но это не твой ребенок! — Он завыл в ответ, заставив несколько голов повернуться в нашу сторону. — И посмотри, как все закончилось! Блядь, наша жизнь сломана. Отца рядом не было, только куча жестоких придурков, которые разрушили ее жизнь. Так что не надо проповедовать, что сохранение гребаного ребенка означает, что мы дадим ему хорошую жизнь…

— Это значит, что надо дать ему шанс!

— Слушай, я понимаю, к чему ты клонишь, брат. Я восхищаюсь этим. Знаю, что ты против, и, черт возьми, возможно, однажды ты примешь такое же решение с цыпочкой, которую полюбишь. Но это мое дело, моя женщина, моя ошибка. У тебя нет права голоса.

Я не должен был этого говорить, но, черт возьми, я был зол, когда ответил:

— Да, но я на этой стороне стола, не так ли? Свободный человек имеет больше права голоса, чем тот, кто им не является. И судя по ее безразличию к тебе, я бы сказал, что она уже не твоя женщина.

Всего через секунду его гнев утих, и глаза наполнились слезами.

— Пошел ты, Хит, — прошипел он, задетый моими словами. — Это низко.

Некоторое время я молчал. Потом вздохнул, чувствуя, как во мне нарастает чувство вины. Это было низко.

— Черт, Райкер, — прошептал я с сожалением, — прости. Я не это имел в виду. Дерьмо, я просто разозлился.

Он пожал плечами и молча уставился в стол.

— Теперь ты прав, это твоя ошибка, но ты должен быть мужчиной и смириться с беременностью. Элли проходит через это. Независимо от того, участвуешь ты в этом или нет, она родит, с твоей поддержкой или без нее.

От Райкера по-прежнему не было ни слова, но его тело было напряжено. Все пошло не по плану. Я надеялся вразумить его, а не затевать спор, от которого он чувствовал бы себя полным дерьмом. Мне следовало более тщательно подбирать слова. Черт, может, он был прав во всем и это не мое дело. Я только что вмешался в их проблемы, не так ли? У меня тоже не было на это права.

— Она покончила со мной? — спросил Райкер с пустым выражением лица.

— Не мне отвечать на этот вопрос, — сказал я, ненавидя себя за то, что проговорился.

— Скажи правду, чувак. Я тебя прошу.

Дерьмо.

— Я… Я не знаю, Райкер. Это чистая правда, ясно?

Его глаза покраснели от непролитых слез. В этот момент я понял, как сильно он ее любит. Это была чертова неразбериха. Его сердце лежало на столе. Я видел, как оно истекает кровью надежды.

— Мужик, — Выдохнул я, качая головой, — зачем ты это сделал, Рай? Почему? Все шло хорошо. Она была у тебя. У тебя была работа. У тебя были друзья. У тебя был я. Зачем ты это сделал?

Он облизал пересохшие губы и с трудом моргнул, чтобы сдержать слезы.

— Бля, тебе лучше этого не знать, брат.

— Чего мне лучше не знать?

— Ты не захочешь знать, какое дерьмо я там разворошил. Это не то, от чего я просто могу уйти.

Я пристально посмотрел на него, пытаясь понять.

— Во что ты вляпался?

Райкер не ответил. Он снова огляделся, его губы были плотно сжаты, а на лице застыло страдальческое выражение. Мне хотелось встряхнуть его и спросить, о чем он, черт возьми, говорит!

— Райкер, — Настаивал я.

— Не имеет значения, — прошептал он. — Тебя это не касается.

— Ты мой брат. Ты мой друг. Ты моя кровь. Что бы ни случилось с тобой, это касается и меня. Я люблю тебя, чувак. И ты это знаешь.

Он кивнул.

Минуты шли. Тишина убивала меня. Я хотел проникнуть в его чертову голову. Я хотел все понять. Но эта возможность прошла мимо. Я понял это по выражению его глаз. Парень собирался закончить разговор и вернуться в свою скрытную оболочку.

— Что бы ни случилось, — Раздался его тихий, побежденный голос, когда он встретился со мной взглядом своих карих глаз, — просто присматривай за ней, брат. Ты единственный, кому я доверяю. Единственный, Хит. И если ты думаешь, что она сможет это сделать, тогда все в порядке. Я.… научусь принимать это как-нибудь. Все, о чем я прошу, это беречь и заботиться о ней, и я знаю, что прошу слишком многого, но клянусь Богом, я выйду отсюда и поцелую чертову землю, по которой ты ходишь, потому что она — все, что у меня есть. Она — все, что мне нужно. Она для меня все, Хит. Так что, пожалуйста…

У меня сдавило горло. Мои глаза горели от желания заплакать, но я сумел взять себя в руки. Это было неправильно. Вся эта ситуация была неправильная. Я не должен был приходить в тюрьму, чтобы увидеть своего брата. Несмотря на всю эту секретную чушь, в которую он ввязался, он этого не заслужил. Как, черт возьми, я мог думать иначе? Это было достаточным наказанием. Мне хотелось бросить ему ключ, освободить его и смотреть, как он меняется. Потому что я искренне верил, что он это сделает. Брат ухватится за второй шанс всем своим существом и перевернет свою жизнь.

— Тебе даже не нужно просить, — выдавил я с твердым кивком. — Дело сделано, брат.

***

Элли сидела на диване и ела мороженое, когда я вошел в квартиру. Она отвернулась от шоу, которое смотрела, и тут же выпрямилась, увидев меня. На ней была одна из огромных мотоциклетных маек Райкера и его спортивный костюм. Ее волосы были собраны в беспорядочный пучок, а голубые глаза широко раскрылись, встретившись с моими.

В груди что-то зашевелилось. Я никогда не заходил в свою квартиру и не заставал женщину, которая чувствовала бы себя как дома. Всякий раз, когда Элли была рядом, она либо была в комнате Райкера с ним, либо игнорировала меня.

Мы никогда не общались.

Раньше я думал, что она меня ненавидит. Но теперь я знал, что она просто застенчива.

Она поставила миску и сложила руки вместе. Я видел ее беспокойство. Она ждала меня. Для этого.

Я положил ключи и сел рядом. От нее пахло Райкером, и мне не нравился этот запах на ней. Я покачал головой от дурацкого чувства внутри и повернулся к ее взволнованному лицу. Боже, какая же она хорошенькая, правда? Лань с испуганными глазами. Это была тонкая привлекательность, которая росла, пока не проникала в твои кости, и ты не мог смотреть на нее, не чувствуя этого. Менее очевидный вид красоты был самым опасным, понял я. Потому что это заставляло тебя продолжать смотреть, продолжать видеть эту красоту, пока каждый дюйм этого лица не будет выжжен в тебе.

— Он не против, Элли, — тихо сказал я, не обращая внимания на то, как странно участился мой пульс.

Ее глаза тут же наполнились слезами.

— Серьезно?

Я молча кивнул.

— Да.

— Он не пытался уговорить сделать аборт?

Я тут же покачал головой, понимая, что эта ложь необходима.

— Нет, он был потрясен. Я имею в виду, он задавал мне всевозможные вопросы.

— Например?

— Например, какой срок.

— И ты ему рассказал?

— Да.

— Что он сказал?

— Он хочет, чтобы ты прошла через это.

Она вытерла глаза и широко улыбнулась мне. Это была прекрасная улыбка. Она делала ее менее похожей на несчастного человека, каким девушка была всю прошлую неделю.

— Это удивительно, — сказала она. — Я думала об этом весь день. Я уже так привязалась к этой беременности, что решила, что мне все равно, что он скажет. Потому что это мой выбор, понимаешь?

Я кивнул, чувствуя облегчение от ее убежденности.

— Это твой выбор, Эл. Если бы я не подтолкнул тебя в самом начале…

— Нет. Ты был прав. Я действовала импульсивно. А теперь нет. Теперь я смотрю на общую картину и знаю, что все будет хорошо. Мне все равно, если придется отложить колледж и работать на дерьмовой работе. Я хочу сделать это, потому что я хочу доказать, что могу быть ответственной за любые неожиданные препятствия, которые встают на моем пути. Потому что жизнь никогда не идет по плану, верно? Это американские горки, и ты никогда ничему не научишься, выбирая самую простую дорогу.

Боже, как, черт возьми, такая молодая женщина могла взять себя в руки? Я никогда не наводил ее на такие мысли. Она обдумала это сама. Схватила дерьмовую ситуацию и развернула ее. Было трудно — чертовски трудно — не восхищаться Эллисон Уоллес в этот момент. Трудно было не завидовать Райкеру за то, что у него есть кто-то, чья голова так хорошо работала. Да, они совершили ошибку, но и все остальные тоже совершали. Ошибка — это не проблема. Это то, как вы справляетесь с ней, что и определяет вас. Она прекрасно справлялась с этим и в спокойной манере, которая помогла мне почувствовать безопасность.

— Ничего из этого не случится, — мягко сказал ей, не в силах отвернуться от этих завораживающих глаз. — Хочешь знать, почему?

Она посмотрела мне в лицо и прошептала:

— Почему?

— Потому что у тебя есть я.

Она наклонилась и обняла меня, чем очень удивила. Сначала я был напряжен. Она никогда раньше не была так близко ко мне. Это было не в ее стиле. После напряженного момента я расслабился и обнял в ответ одной рукой ее маленькое тело. Мое лицо было прижато к ее голове, а нос вдыхал запах шампуня.

Моего шампуня.

Мое сердце снова сделало эту странную гребаную вещь, стуча немного быстрее, давая мне странное чувство, как будто я делал что-то, что было вне моей зоны комфорта. Когда в последний раз кто-то по-настоящему обнимал меня? Удивился я.

Мама.

Когда Элли высвободилась из объятий первой, я тут же спрятал противоречивое выражение лица и тепло улыбнулся ей. Затем откинулся на спинку дивана, делая вид, что этот контакт был для меня нормальным.

Да, чертовски верно. Это было ненормально. Это было чертовски странно.

Однако Элли чувствовала себя вполне комфортно; улыбнувшись самой себе, она тоже откинулась назад, расслабляясь, прежде чем снова переключить свое внимание на телевизор. Некоторое время я молча смотрел на нее. Наблюдая за шоу, она подтянула колени к груди и провела рукой по своим длинным волосам. Возможно, она даже забыла, что я здесь, в футе от нее. Но это было нормально. Мне нравилось наблюдать за ней. Ее эмоции были открыты, и я мог прочитать каждую из них, в то время как она теряла себя в каком-то дрянном реалити-шоу.

В конце концов я отвернулся и тоже стал смотреть, высасывая душу из этой дурацкой драмы, которую люди находили забавной. Я почти встал, чтобы уйти от абсурдности всего происходящего, когда Элли рассмеялась и сказала что-то о персонаже, и внезапно я осознал, что никогда не был так заинтересован в шоу, как сейчас.

Проводить время с девушкой и не прикасаться к ней — совсем другое дело…

Но мне начинало нравиться это другое.