Вне времени

кофейник. У них было что-то наподобие армейского комплекта, поэтому не понадобилось

приносить посуду. Спасибо и на этом.

Ральф занимался делами и вел себя так, словно прошлой ночью ничего не

произошло. Парни, в конце концов, закончили завтракать и убрали беспорядок. Рэд

сообщил, что они уезжают. Собрав все свои вещи, байкеры стояли у костра и

разговаривали. Ральф прошел мимо и начал убирать стулья, решив вернуть их к бассейну.

Уходя, он повернулся спиной к мужчинам.

— Эй, мальчик, что это? Ты что-то уронил.

Ральф повернулся и увидел парня, представившегося как Дасти, который держал

что-то в руке. Он отбросил стулья, когда понял, что это фотография Рути и Разора.

Должно быть, она выпала из кармана. Он считал ее своим талисманом и никогда не думал, что будет делать, если потеряет ее.

Мальчик кинулся к Дасти, чтобы забрать фотографию, но тот ожидал такого

поворота событий и сделал шаг назад.

— Воу, воу, мальчик. Дай мне секунду посмотреть. Не заставляй скручивать твои

яйца.

Ральф снова подошел, но Дасти сделал еще один шаг и поднял вверх руку, в

которой была фотография.

— Прекрати издеваться над ребенком. Отдай ему фотографию, — прорычал Рэд.

— Отдам. Просто не понимаю, чего все всполошились. Просто девчонка и ее

собачка.

Дасти протянул руку Ральфу, и, когда тот потянулся, отдернул ее до того, как

мальчик смог взять снимок. Быстрое движение отвлекло его внимание от фотографии, и

как в замедленной съемке она медленно приземлилась в костер и исчезла в пламени.

Снимок загорелся, и прежде чем он смог дотянуться, уже сгорел. Ральф остановился и

просто смотрел.

Они ушли. Он никогда больше не увидит улыбку Рути. Ее кудряшки. Никогда не

увидит преданные глаза Разора. Никогда.

— Ну и дела, малыш. Не хотел, чтобы это произошло, — Дасти говорил искренне.

Трое мужчин покачали головами и направились к своим мотоциклам. Дасти шел

последним.

Раздался громкий, почти гортанный, крик и, не успев обернуться, Дасти оказался

на земле, а Ральф на нем. Мальчик подхватил один из кусков дерева из огня и изо всех сил

ударил мужчину. Дасти лежал на спине. От удара он не вырубился, но был стишком

ошеломлен, чтобы сопротивляться. Ральф сидел на груди и бил ему морду. Рэду и Чопсу

пришлось вдвоем оттаскивать мальчика.

Рэд поднял Ральфа, схватив за подмышки, и поставил на ноги. Затем схватил

руками мальчика за шею, затрудняя возможность выбраться из захвата. Его дыхание было

сбито. Рэд держал парнишку, пока Чопс пытался помочь Дасти.

— Успокойся, ребенок. Расслабься и дыши спокойнее. Я понимаю, почему ты

обезумел. Дасти — мудак, но я знаю, что он не со зла. Успокойся.

Дыхание Ральфа выравнивалось, пока он смотрел, как Чопс помогает Дасти

принять сидячее положение, достает платок из кармана и передает его байкеру, чтобы тот

вытер льющуюся из носа кровь.

Дасти посмотрел на Ральфа.

— Мне, нахрен, следовало убить тебя, мелкий ублюдок. Ты, блять, сломал мне нос.

— Заткнись, Дасти. Ты вылил свое дерьмо на него. Сам виноват. Вы, двое.

Садитесь на байки. Проваливайте. Я догоню.

Рэд не ослабил хватку, пока они наблюдали, как Дасти и Чопс подходят к

мотоциклам. Дасти немного пошатывался. Тот удар в голову был довольно сильным.

Видимо у мальчика тяжелая рука.

Когда они уехали, Рэд подошел к Ральфу. Тот повернулся к нему лицом.

— Это его вина.

— Я знаю. Ты не сделал ничего плохого.

Они остановились и посмотрели друг на друга. Рэд возвышался над парнишкой.

Запугивал. Огромный, грозный, весь покрытый татуировками, он обладал глубоким, раскатистым голосом. Ральф первым отвел взгляд и посмотрел на татуировки, что

показывались из-за воротника футболки Рэда. Мужчина ответил на незаданный вопрос.

— Это дьявол. Ты видишь его красный хвост.

Ральф промолчал, просто посмотрел обратно на лицо Рэда. Было что-то во взгляде

мальчика, что байкер заметил. Ребенок кое-что знал. Мужчина не нашел телефон, но был

уверен, что паренек подслушивал. Он хранил тайну и, хотя Рэд не знал какую, он

попытается ее разгадать. Можно постараться выбить из Ральфа секрет, но что-то

подсказывало ему, что парень не сломается.

Рэд посмотрел на четвертый номер. Старика там нет. Этот парень достаточно умен, чтобы жить здесь самостоятельно

Байкер одарил его полуулыбкой и кивнул. Ему нужно, чтобы ребенок пошел с ним.

Доверился ему.

— Смотри, ребенок. Если что-то случится с твоим дедушкой, — он остановился. —

Ты понимаешь, о чем я говорю?

Ральф не ответил, поэтому Рэд продолжил:

— Ты знаешь, что с его здоровьем? Если с ним что-то случится, и ты не захочешь

быть сам по себе, то можешь найти меня. В Форт-Лодердейле. Я дам тебе работу.

Поначалу Ральф ничего не сказал. Просто уставился своими зелеными глазами. В

конце концов, он произнес:

— И как я найду тебя?

— Ты можешь найти меня в моем баре, спускаясь вдоль пляжа, — байкер двинулся

в сторону мотоцикла, крикнув через плечо: — Он называется «Красный краб».

Глава 34

2000

У подруг нашлось так много тем для обсуждения, что они даже не заметили

восхода солнца, пока Виктор, петух Картер, не закукарекал.

Джинни утомилась, но чувствовала огромное облегчение. Подруги не перебивали, пока она говорила. Они понимали, что женщина должна избавиться от этой ноши.

Журналисту внутри Кэйси оказалось чертовски сложно не засыпать ее вопросами.

«Но это не газетная история», — напомнила она себе.

Это история подруги, которой нужно, чтобы ее выслушали. Что они обе и сделали.

Иногда даже по-доброму посмеиваясь.

— Я помню, когда этот парень пришел за шахматной доской Гризза, — сказала

Картер, услышав рассказ о том, что доска появилась в доме Джинни и Томми, и как

Джейсон решил устроить сюрприз.

Джинни не смогла сдержать улыбку, понимая, о чем собирается рассказать

подруга.

— Что? — спросила Кэйси. — Я чую историю. Что я пропустила?

— Ага, тебя не было в стране, — ответила ей Картер и, отпив немного вина, продолжила: — Доска оставалась здесь, когда я впервые приехала, — она махнула рукой в

сторону. — Ты только что уехала в Африку, а Джинни ненадолго вернулась после отдыха

у Стивена и Эйприл. Я заметила, что она избегает этой комнаты.

— Некоторые вещи по-настоящему тяжелы, — ответила Джинни тихим голосом.

— Знаю, дорогая. Поэтому я и позвала Томми распаковать вещи и перенести их в

гостевой домик за гаражом. Мы тогда ездили на прием к врачу, поэтому тебя здесь не

было. Я не знала, поняла ли ты, что вещи перенесли, — Картер задумчиво посмотрела на

Джинни.

— По правде, я не помню, о чем думала, — честно ответила она. — Каждый день

тогда был словно сражение.

— Хорошо, — Кэйси посмотрела на подруг. — Так, и что смешного?

— Ага, точно, — продолжила Картер. — Это произошло пару лет спустя. После

того, как Гризза приговорили к тюремному заключению. Я тогда сидела дома, и кто-то

постучал в дверь. Я ждала сотрудников из приюта для животных. Они должны были

забрать Фила.

— Фила? — спросила Кэйси.

— Ага, этот чертов верблюд достал меня. В любом случае, Томми оставил

сообщение, что кое-кто придет забрать шахматную доску, но я же не слушаю сообщения.

— И… — Кэйси в нетерпении махнула подруге, чтобы та продолжила.

— И… я с размаху открыла дверь, а передо мной стоит самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Большой, нет, гигантский индеец! Я поняла, что просто

стою и пялюсь на него.

— Энтони Бэар, — объяснила Джинни. — Один из друзей Гризза. Не думаю, что

кто-нибудь из вас встречал его. Он приходил вместе со своей женой Кристи несколько

раз, но не уверена, что ты пересекалась с ними.

— Думаю, я бы запомнила большого красавчика-индейца. — Кэйси приподняла

брови.

— Особенно такого! — добавила Картер. — Во всяком случае, получилось

неловко, так как я думала, что он здесь, чтобы забрать Фила. Он же, в свою очередь, должен был доставить что-то Гриззу, но никто не сказал ему, что именно. Мы не смогли

поговорить, не помогало и то, что красноречие покинуло меня. Клянусь, я превратилась в

хихикающую восьмиклассницу! — Картер усмехнулась. — Я проводила его во двор и

указала на Фила. Видели бы вы его лицо. Вот и все. Просто забавная история.

Кэйси с задумчивым видом покачала головой.

— Это получилось бы еще смешнее, Кэйси, если бы ты познакомилась с Энтони.

Для начала, он больше Гризза и, думаю, гораздо серьезнее, — Джинни остановилась, посмотрев на свои колени. — Если это вообще возможно.

Наступила тишина.

— Картер, у тебя есть аспирин? — спросила она. Картер было поднялась, но

Джинни остановила ее. — Я сама. Все еще на кухне?

— Аптечка в моей ванной.

Джинни прошла в заднюю часть дома. Картер пользовалась главной ванной в доме.

Той, которую она делила с Гриззом.

Вспомнились времена, когда они только строили этот дом. Гризз настоял на

большой ванной.

— По какой причине мне могла бы понадобиться такая большая ванна? —

спросила его Джинни, стоя напротив комнаты и положив руки на бедра.

Отделку еще не закончили. Девушка приехала поговорить с подрядчиком о выборе

плитки.

Гризз подошел к ней сзади и обнял за талию. Прижав к себе, он уткнулся носом ей

в шею.

— Она должна быть достаточно большой, чтобы мы вместе там поместились.

— Ты собираешься принимать со мной ванну? — удивленно спросил она.

— Ага. Я собираюсь заниматься с тобой любовью в этой ванне. Собираюсь

заниматься с тобой любовью в каждой комнате этого дома, котенок. Ванна, кухня, перед

камином. Везде.

Он повернул ее лицом к себе и медленно целовал, пока она не почувствовала

животом его возбуждение.

Девушка разорвала поцелуй и посмотрела на него.

— Гризз, не здесь! С минуты на минуту сюда придут рабочие.

— Я могу целовать тебя весь день, котенок, — произнес он и взял ее лицо в руки.

— Ничего не случится, милая. Просто дай мне насладиться тобой еще несколько минут.

И снова приблизил свое лицо к ней.

Джинни чувствовала слезы, готовые пролиться от воспоминаний о Гриззе.

Женщина присела на кровать. Да что с ней не так? Она столько раз бывала в этом доме

после ареста Гризза. Почему же так реагирует сейчас?

Может, из-за того, что он ушел навсегда? Наверное, у нее никогда не было

достаточно времени, чтобы оплакать его. Она сдвинула широкое обручальное кольцо на

пальце и потерла то место, где почти двадцать пять лет назад вытатуировала его имя. До

того, как кольца-татуировки стали популярными. Она все еще могла чувствовать жжение

от посещения салона Эдди в субботу. Джинни перестала касаться татуировки и вернула

кольцо на место.

Она не понимала своих чувств и не хотела, чтобы подруги пошли искать ее. Закрыв

глаза руками, встала и глубоко вдохнула.

«Сосредоточься, Джинни. Просто зайди и возьми аспирин».

Подруги перешептывались, склонившись друг к другу, когда Джинни вышла из

комнаты. Они беспокоились о ней, но знали, что она пройдет через это.

— Как думаешь, следует рассказать ей что-нибудь из того, что сказал нам Томми?

— мягко спросила Катер.

— Возможно, — нахмурилась Кэйси. — Я верю в то, что Томми все это время

обманывал Джинни лишь с целью защитить ее. Ему нужны союзники. Я думаю, что он

хороший парень, Картер. Вряд ли кто-то сможет переубедить меня в этом.

— Думаешь, он рассказал ей историю с выпускного? Или Сара Джо могла сказать?

— Не знаю, честно. Когда Томми рассказывал, я не подумала спросить, знает ли

Джинни. И факт, что Джин никогда не упоминала об этом, заставляет меня задуматься,

знала ли она все эти годы. Кроме того, что Томми — сын Гриза.

Их беседу прервал душераздирающий вопль, донесшийся из ванной комнаты.

— Ка-а-артер!

— Воу-воу, — произнесла Картер, вскочив на ноги, и направилась в сторону

спальни. — Полагаю, Джинни встретилась с Ричардом Пэпперблумом. Забыла ей о нем

рассказать.

— Кто такой, нахрен, Ричард Пэпперблум? — Кэйси последовала за подругой. —

Ты при мне никогда его не упоминала.

— Я оставила его в ванной, пока кто-нибудь не заберет его завтра, — прежде чем

Кейси успела продолжить, Картер небрежно добавила: — Это аллигатор.

Глава 35

1979

Гризз позвал Акселя для разговора. Они находились в четвертом номере, хозяин

сидел в своем глубоком кресле, гость — на диване. Парень бросил взгляд за плечо Гризза

в сторону маленькой кухни.

— Аксель, что, черт возьми, такого интересного, что ты продолжаешь смотреть

мимо меня на кухню?

— Ух, что Кит приготовила на обед?

Гризз посмотрел на него.

— Я позвал тебя сюда поговорить о делах, а ты интересуешься, что Кит

приготовила на обед?

Аксель практически облизнулся.

— Жаркое, и прежде чем ты спросишь, да. Ты можешь присоединиться к нам. И

нет, — добавил Гризз, — если мы не обсудим все до ее возвращения.

— Твоя жена — лучший повар, которого я когда-либо встречал, — произнес парень

мечтательно.

Не дожидаясь его следующих слов, Гризз хлопнул ладонью по небольшому

столику рядом.

— Аксель!

— Да, сделаем это, босс, — он принял деловой вид, поднялся и отдал огромный

конверт. И опустился на диван, наблюдая, как мужчина открывает его.

Гризз рассказал, что у Кит случилась довольно серьезная депрессия из-за

самоубийства Мо. Она очень хочет пойти в колледж, и ему трудно отказать жене. Будь это

в его силах, он бы подарил бы ей весь мир. Гризз знал, что она приложит все усилия, чтобы не столкнуться с бывшими одноклассниками. Он надеялся, что помогает, позволяя

жене проводить много времени с Грантом, но мужчина понимал, что ей нужно больше.

Он проверил содержимое конверта, прочитал находившуюся в руках бумагу, затем

посмотрел на Акселя, приподняв одну бровь.

— Ты, блять, издеваешься надо мной, — только и сказал он.

— Не-а, Гризз, не издеваюсь, — произнес Аксель и после паузы добавил: — Ты не

можешь покрывать это дерьмо.

— Дания? — недоверчиво спросил Гризз. — Они занимаются этим дерьмом в

Дании?

Аксель кивнул на находящуюся в руках Гризза вещь.

— Ну, судя по всему, ага, предполагаю, что там.

Вошла Кит, которая находилась снаружи, ухаживая за садом. Она выращивала

овощи позади мотеля. Гризз убедился, что одна из собак всегда рядом с ней. Недавно он

отметил участившуюся активность аллигаторов в округе и понял, что Дэмиен или

Люцифер постоят за нее, если вдруг заметят приближающуюся опасность.

Гризз заметил, как красиво становится во дворике мотеля. Он позволил своей жене

немного поработать над этим местом. Вдобавок к небольшому огороду она посадила

цветы вдоль лужайки. Он надеялся, что это поможет ей справиться с депрессий, но в

глубине души понимал, что этого недостаточно. Ему нужно придумать способ отправить

ее в колледж. Поэтому сейчас Аксель сидел здесь.

— Эй, Аксель, не знала, что ты тут, — Кит прошла к нему и легонько поцеловала в

щеку. — Ты останешься с нами пообедать? Я приготовила рагу. Много рагу.

Аксель невинно посмотрел на нее.

— Конечно, если ты считаешь, что приготовила достаточно много рагу.

— Определенно достаточно, — она поцеловала Гризза в лоб и отправилась на

кухню за едой.

— Хорошо, Кит. Если ты настаиваешь.

Гризз в беспокойстве сжал пальцами переносицу.

— Дайте мне пятнадцать минут, — сказала девушка, когда они встали.

— Мы будем у ямы, — сказал Гризз. — Просто крикни.

— Хорошо, — ответила Кит.

В комнате имелся небольшой обеденный столик с двумя стульями, за которым они

ели. Настолько маленький, что Кит решила поставить еду на кухонную стойку вроде

импровизированного шведского стола. Редко они приглашали кого-то в четвертый номер.

Они втроем смогут обслужить себя, прежде чем сесть за стол. Кит перенесла рабочее

кресло Гризза к маленькому столу.

— Она больше не хромает. И выглядит сильнее, — сказал Аксель, пока шли к яме.

Он мысленно перенесся на несколько недель назад, в то время, когда стоял

напротив четвертого номера, ожидая приглашения. Он разговаривал с Гриззом и

Чоудером, когда послышался приглушенный крик. Кит устроила пробежку перед мотелем

по старому, разрушенному асфальту. Должно быть, она оступилась и упала. Гризз

немедленно побежал к ней и без труда поднял на руки, прижимая ее к себе.

— Я в порядке, Гризз. Просто споткнулась, — произнесла она, поморщившись.

— Ты не в порядке. У тебя лодыжка опухла. Надо приложить лед, — и, не давая ей

вставить и слова, крикнул Чоудеру. — Отремонтируйте эту ебаную дорогу. Она могла

сломать лодыжку!

Чоудер наблюдал, как муж несет Кит в четвертый номер.

— Я в течение пяти лет просил, чтобы ты позволил мне отремонтировать ее, —

сказал он спокойно. — Байкам и машинам тоже не сладко приходится.

— Просто сделай это! — рявкнул Гризз, подходя к номеру.

Сейчас же тот просто пожал плечами, когда мужчины подошли к яме и заняли свои

места.

— Да, было простое растяжение. Сейчас все в норме.

Менее пятнадцати минут спустя Кит крикнула им:

— Обед готов, мальчики!

Девушка забежала в ванную сменить майку перед обедом. Каким-то образом она

умудрилась испачкаться, пока готовила соус. Пытаясь отмыть пятно холодной водой, услышала шум. Бросив майку в раковину, Кит направилась через спальню в сторону

кухни и гостиной.

Вдруг остановилась как вкопанная. Сначала почувствовала тошноту, а затем ее

охватил ужас.

Гризз и Аксель стояли посреди кухни. Повсюду была кровь.

— Нужно позвонить Гранту или Доку. Наверняка придется наложить швы, —

воскликнул Аксель, потянувшись за кухонным полотенцем, которое Кит до этого

повесила на дверцу духового шкафа.

— Не надо ничего зашивать, — гаркнул на него Гризз, прижимая руку ко лбу.

— О, мой бог! — Кит подбежала к ним. — Что случилось? О, нет! Гризз, ты опять

ввязался в драку? Кто тебя ударил? Дай мне посмотреть, что там у тебя!

— Кит, я не дрался. И нет, ты не можешь посмотреть. Не на что смотреть.

— Есть на что, — голос Акселя был тверд, когда мужчина убрал руку Гризза со лба

и приложил к нему полотенце. — Выглядит ужасно. Рана глубокая. Определенно

придется наложить не один шов.

— Захлопнись, Аксель. Я же сказал, что никаких швов не нужно.

— Дай посмотреть, — Кит привстала на цыпочки, осматривая его голову.

Кровь была по всему лицу, текла по правой щеке. Очередной приступ тошноты

накатил на нее.

— Не на что смотреть, Кит, — выдохнул Гризз. — Аксель поможет мне наложить

повязку. Почему бы тебе не помочь с этим, малышка? Сходи в ванную, принеси бинты и

алкоголь или что-то подобное. Давай. Принеси что-нибудь, чтобы очистить рану.

Кит нехотя направилась в сторону спальни. Мужчины могли слышать шорох, пока

она рылась в аптечке.

— Точно нужно наложить швы. Говорю тебе, Гризз, она реально глубокая. Я

хорошенько рассмотрел там все, прежде чем накрыть полотенцем. Бля, чувак, нам нужно

новое полотенце, — обеспокоенно произнес Аксель.

— Отлично. Позвони Гранту, он зашьет. Я просто хочу, чтобы Кит не видела всего

этого, — Гризз посмотрел на него. — Кровь сводит ее с ума, как и иглы. Поторопись.

Звони ему.

Кит вернулась с антисептиком, бинтами и лейкопластырями. Также прихватила

бумажные салфетки. Муж забрал у нее парочку и быстро прижал к ране вместо полотенца, чтобы она не смогла рассмотреть.

— Гризз, что произошло? — Кит успокаивающе накрыла его руку своей, затем

убрала ее, опасаясь причинить еще больше боли. — Если у тебя такая рана, я даже не хочу

знать, что с другим парнем.

— Никто не пострадал, Кит, не стоит волноваться, — ему удалось устроиться за

небольшим кухонным столом, пытаясь не запачкать ничего кровью. — Раны на голове

всегда слишком сильно кровоточат. Не велико дело. Даже не болит.

— У тебя на лбу кровавое месиво — рана, на которую следует наложить швы, и ты

думаешь, что мне не следует беспокоиться о другом парне? Да ладно, Гризз. Я не идиотка.

Кто еще нуждается в помощи?

— Кит, я не дрался. И никому не причинил вреда. Хорошо?

— Правда? — она встала перед ним, скрестив руки. — Ты пришел сюда в таком

виде и ожидаешь, что я поверю, что ты ни с кем не дрался?

Они уже проходили это ранее. Кит даже не хотела вспоминать время, когда Гризз

мог вернуться домой с пулевым ранением. Ее взгляд скользнул к двери, и он понял, что

сейчас она решает, пойти ли на улицу, чтобы проверить свою догадку.

— Нет другого парня, Котенок, — и, не дав ей сказать и слова, добавил: — Я

ударился головой об одно из твоих подвесных кашпо.

***

Два дня спустя Гризз сидел на пассажирском кресле и ждал. Он не должен был

залезать в машину, хоть та и оказалась открытой. Это была старая модель, поэтому

пришлось покрутить ручку, чтобы открыть окно.

— Хорошо, что нет автоматического стеклоподъемника, — пробубнил он, потянувшись и к водительской двери. Черт, здесь жарко.

Он посмотрел на часы и оглянулся на дверь как раз в тот момент, когда человек, которого он ждал, вышел.

Парень шел вприпрыжку, даже не потрудившись оглядеться по сторонам.

Доверчивый дурачок! Мужчина слышал, как он насвистывает себе под нос, приближаясь к

машине, даже не обратив внимания на опущенные стекла. Он забрался на водительское

сиденье и чуть не задохнулся, увидев Гризза.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, — заметил тот, поднимая руку

в предостерегающем жесте. — Я просто хочу поговорить.

К этому времени парня, Сэма, уже трясло. Он вспомнил Гризза. Да и кто смог бы

забыть такого человека? В тот день он наблюдал из окна гостиной, как байкер подъехал к

дому Сары Джо и легко справился с Нилом. Нил преследовал Сэм и его маму Ванессу.

После этого он больше их не беспокоил.

— В этой штуке кондиционер вообще работает? — спросил Гризз.

Сэм кивнул, пытаясь успокоить дрожь.

— Прокатимся. Закрой дверь и заведи двигатель.

Руки Сэма настолько дрожали, что он не смог попасть ключом в зажигание.

— Я не причиню тебе вреда, — повторил Гризз спокойно. — Хорошо? Я просто

хочу поговорить с тобой, но в машине чертовски жарко, чтобы сидеть здесь. Просто

поезжай и не убей нас, мать твою. И хоть я не хочу вредить тебе, но могу это сделать.

Уяснил?

Сэм кивнул, каким-то чудом заводя двигатель. Затем поднял окно, включил

кондиционер и осторожно выехал с парковки на дорогу.

— Куда мы едем? Куда тебя отвезти? — голос Сэма был спокойнее, чем его

душевное состояние.

— Просто езжай по бульвару, а затем поверни направо. Сделаем круг, и ты

высадишь меня на том же месте.

Сэм сделал, как ему было велено.

Спустя минуту Гризз одарил парня долгим взглядом.

— Ты помнишь Кит?

Это застало его врасплох.

— Да, я ее помню. Это она звонила тебе в тот день, когда Нил пытался украсть

байк Фесса. Она твоя девушка. Правильно? — Он бросил взгляд на Гриза, затем быстро

перевел его на дорогу.

— Кит — моя жена. Она хочет пойти в колледж. Я думаю отпустить ее, но хочу, чтобы кто-то присматривал за ней для меня. И я думаю, что этот кто-то — ты.

— Я? — Сэм медленно выдохнул. — Почему я?

— Потому что она знает тебя. Ты сосед Фесса. Думаю, она тебе поверит.

— Я посещаю вечерние курсы в местном колледже. Она собирается туда?

— Нет. Она собирается пойти в Коул.

— Тогда не думаю, что смогу помочь. Я не могу позволить себе учебу в Коуле. А

даже если бы и смог, я занят полный рабочий день, чтобы оплатить вечерние занятия.

— Что, если я буду оплачивать твое обучение? — Гризз скрестил руки. — И я не

ожидаю, что ты будешь на всех ее занятиях. На парочке, если сможешь. Однако я хочу, чтобы ты выстроил свои занятия так, чтобы совпадало время. Пересечешься с ней между

занятий. Будешь ее другом.

— Ты будешь платить за мое обучение, чтобы я просто мог быть другом твоей

жены?

— Скорее ее другом-телохранителем. Но, ага, именно так. Единственное, что я

хотел бы знать, дружит ли она еще с кем-нибудь. Девушки, парни, неважно. Ты знаешь, кто я и чем занимаюсь. У меня есть враги. Я хочу знать, если кто-то будет следить за ней, кто угодно.

Наступила тишина, тихий шум двигателя раздавался в вечернем воздухе Южной

Флориды.

— Я хочу, чтобы ты постоянно был на связи, — сказал в Гризз. — Я дам номер

своего пейджера и код, по которому я смогу определить тебя.

Сэм размышлял о том, как все это будет работать, как он сможет совмещать учебу

и слежку для Гризза, не слишком бросаясь в глаза. Он волновался. Коул — хороший

колледж, очень хороший. Такую возможность упускать нельзя. Да и Гризз такой человек, которому нельзя отказать.

В конце концов, он посмотрел на Гризза.

— Так я попаду в Коул на январские курсы?

— Да.

На мгновение Сэм нахмурился.

— Я не знаю, какие предметы она возьмет, чтобы быть с ней там в одно и то же

время.

— Об этом не беспокойся. Я раздобуду для тебя эту информацию, как и деньги на

обучение. После этого ты будешь зачислен.

Сэм кивнул.

— Ладно, я сделаю это. Так мне вести светскую беседу и все такое? — он

посмотрел на Гризза. — Я мало знаю о вашей банде и просто не знаю, о чем с ней можно

поговорить Я не видел ее годы, — парень откашлялся, сомневаясь в сказанных словах. —

Ты знаешь?

— Если бы этого разговора не было, о чем бы ты заговорил в первую очередь?

— Честно? Я бы спросил ее о тебе и банде.

— Тогда спроси ее обо мне. Мне плевать. Ты должен быть максимально

искренним.

Сэм улыбнулся. Он хорошо помнил Кит. Милая девушка, симпатичная, и, хотя он

не знал ее по-настоящему, появилось чувство, что все может получиться.

— Я сделаю это. Определенно сделаю. Я не смогу позволить себе Коул

самостоятельно, но хочу получить хороший диплом. Я твой человек.

Гризз посмотрел на него и нахмурился.

— Ага, ты мой человек, Сэм. — После небольшой паузы он добавил: — Я знаю, почему ты не можешь позволить себе учебу в Коуле. Я знаю, на что тратит деньги твоя

мать. Все эти путешествия в Данию дорого обходятся. Они практически сделали ее

нищей.

Сэм ахнул и крепче ухватился за руль. Его начало трясти. Медленно обернувшись, посмотрел на Гризза.

— Твоя мать была права, когда попросила Фесса помочь вытащить тебя из тюрьмы.

Ты бы не продержался там долго.

Сэм не знал, что ответить и как вообще реагировать на это.

— Я знаю твой секрет, Сэм. Ты сделаешь это для меня или пожалеешь.

Сэм сглотнул и кивнул.

— Да, Гризз. Я сделаю.

— Я знаю, — и после долгой паузы добавил: — Саманта.

Глава 36

2000

— Как так вышло, что она не взяла меня с собой? — спросил удрученный Джейсон, после того как отец усадил его и объяснил, что Джинни собирается помогать Картер с

животными, пока ее муж отсутствует. — Мне нравится помогать тете Картер, и к тому же

сейчас лето. В школу завтра не нужно.

— Но ведь нам с тобой предстоит поездка на мотоцикле, — Томми улыбнулся ему.

Лицо Джейсона просияло.

— Я уже и забыл! Пап, можем покататься подольше? Мне нравится, когда мы

вдвоем на байке.

— Конечно, малыш. Можем растянуть поездку.

Томми знал, что Мими вернется гораздо позже, и, честно говоря, не был готов к

тому, чтобы провести следующие несколько часов наедине с Джейсоном. Мальчишка без

умолку болтал, как и он сам, когда был в его возрасте. Он улыбнулся, вспоминая, как

Гризз, судя по всему, намеренно брал его с собой в поездки на мотоцикле, чтобы избежать

разговоров.

Через полчаса Джейсон сидел позади него на мотоцикле, ветер дул прямо в их

лица, а солнце согревало руки. Мальчик, наклонившись, что-то громко говорил на ухо

отцу. Томми кивнул и почувствовал, как Джейсон откинулся на спинку мотоцикла.

Он помнил, как Джинни была беременна Джейсоном. Они поженились более

четырех лет назад. До суда они так и не вступили в брачные отношения. Прошло больше

года после суда, прежде чем она позволила Томми прикоснуться к себе. Когда она это

сделала, все оказалось лучше, чем они оба себе представляли.

Однажды утром он проснулся рядом с ней. Он помнил это солнечное утро, когда

она лежала к нему спиной. Он понял, что ей снится сон. Она проснулась и немного

приподнялась, оглядываясь через плечо.

— О, слава богу, это был только сон, — сказала она, волосы ее были спутаны, но

каким-то образом выглядели идеально. Он перестал дышать, глядя на нее. — Я была так

зла на тебя, Томми!

— На меня? — он улыбнулся, лаская ее спину. — За что ты на меня злилась?

Она перевернулась, легла на спину и посмотрела на него. Он положил ладонь ей на

живот. Еще пять недель до появления малыша.

— Мне снилось, что начались роды, — она прикрыла глаза, затем открыла, чтобы

взглянуть на него. — Долгие, ужасные роды. Ты стоял позади, повторяя, чтобы я

тужилась.

— По мне так звучит неплохо, исключая часть про долгие и ужасные роды.

Джинни нахмурилась в ответ.

— Все было хорошо, несмотря на боль, пока не появился ребенок.

— С ним что-то не так? — он расслышал беспокойство в собственном голосе.

— Верно, что-то оказалось не так. Доктор сказал: «Взгляните! Поздравляю! У вас

прекрасная, новенькая кастрюлька для спагетти!»

Не сумев сдержаться, Томми расхохотался.

— Ты родила кастрюлю для спагетти? Твои гормоны сходят с ума, Джинни! — она

обиженно скрестила руки. — Клянусь, сны у тебя удивительные. Это уже третий за

неделю.

— Да, это была дурацкая гигантская кастрюля. Видимо, мое подсознание

подсказало сон. Помню, как на прошлой неделе я говорила, что мне нужна новая.

— Но, Джинни, почему во сне ты злилась на меня?

— Потому что я расстроилась и сказала доктору, что разочарована и надеялась на

ребенка!

— И?

— А ты вмешался в разговор и сказал, мол, Джинни, нам ведь и вправду нужна

кастрюля. Попробуем завести ребенка в следующий раз.

Он рассмеялся еще сильнее.

— О, Джинни, уверен, что ты носишь ребенка. И знаешь что? Я смотаюсь в

магазин сегодня и куплю тебе кастрюльку для спагетти, чтобы она тебе больше не

снилась.

Томми поцеловал жену в лоб, она улыбнулась в ответ, и глупый сон был забыт.

— Ты так добр ко мне, Томми, — сказала Джинни серьезным голосом. Затем ее

глаза стали шире, и она села.

Оба выглядели встревоженными.

— Джинни, ты в порядке?

— Томми, слишком рано! — в ее голосе звучала паника. — Воды отошли!

Тогда они так волновались — Джейсон появился пятью неделями раньше, а

Джинни пришлось рожать двенадцать часов, чудом избежав кесарева сечения. Через сутки

ее отправили домой, но недоношенный Джейсон в качестве меры предосторожности еще

неделю оставался в реанимации для новорожденных. Все обошлось, но Томми, как вчера, помнил тот страх.

Сейчас Джейсон сидел позади, ухватившись за своего папу и прижавшись к нему, и

кричал ему в ухо что-то насчет пролетающего мимо пейзажа.

Томми улыбнулся, ведя байк по двухполосной дороге под жарким, палящим

солнцем. С Джейсоном в итоге все хорошо. Может, и у них с Джинни все будет так же.

***

Они не знали, что пока Джинни лежала в больнице, и они вдвоем приходили к

новорожденному сыну в реанимацию, в тюрьме строго режима в пяти часах езды от них

кто-то передал Гриззу записку.

Тот тягал веса во дворе. Из тюремной аудиосистемы играла песня «Сны, которые

мне никогда не привидятся» рок-группы «Молли Хэтчет».

Один из охранников подошел и передал ему клочок бумаги.

— Для тебя.

Гризз взял записку и открыл ее. Его поза изменилась, когда он прочел. Всего два

предложения «Родился мальчик. Она в порядке».

В ярости он смял бумажку. Мужчина покинул тренировочную площадку двора, слова песни преследовали его. Ему хотелось врезать певцу, охраннику, любому, кто стоял

на пути.

Узнав о беременности, он взбесился намного сильнее. Даже настоял на личной

встрече с Грантом. В тот день ему стоило всех сил не прибить парня.

Тот сумел объяснить ему свою точку зрения. Он сказал, что было бы странно, если

бы он не спал со своей женой, напомнил, что Гризз знал об этом и дал свое разрешение. И

даже не разрешение, а указание. Однако мужчина наивно надеялся, что Кит навсегда

отвергнет Гранта, как и идею замужества, которую поначалу не желала принимать.

Она так и не позволила Гранту после свадьбы въехать в их дом в Тенистом Ранчо.

Даже после рождения Мими Кит пришлось убеждать его поселиться в доме, который

Грант построил в Форт Лодердейле. Гризз напрягся, вспоминая день, когда сказал, что не

хочет, чтобы его дочь знала своего настоящего отца. Что Кит должна перестать приезжать

к нему в тюрьму.

Глубоко внутри Гризз хотел верить, что, как бы сильно Грант не любил Кит, она

никогда не ответит ему таким же чувством. Разумеется, она любила Гранта. Гризз

признавал это и даже желал для нее этого. До беременности он по-идиотски надеялся, что

любовь была платонической и сестринской. Мужчина даже допустил мысль, что Кит

счастлива в браке, но он не хотел, чтобы это был брак, где царит страсть.

Когда Гризз узнал, что Кит беременна, в нем что-то умерло. Тогда он понял, что

это не просто спокойный, удобный брак. Он видел, что она отдалась Гранту.

Гризз хотел бы избить его. Избить всех и каждого.

Хотя кто бы стал ее винить? Он сам сказал ей выходить замуж. Даже приказал. Это

было частью сделки, которую он заключил с ними.

Его голову заполонили слова Гранта с той встречи.

— Если и вправду любишь ее, то позволишь обрести настоящую жизнь со мной. Не

ту поддельную, которую, как ты думал, я ей обеспечу, потому что она все еще любит тебя.

Ты в камере смертников, Гризз. Ты должен радоваться, узнав, что она искренне любима и

может любить в ответ, — тон Гранта смягчился. — И не забывай, ты был там в ночь

рождения своей дочери. Ты сумел статью частью этого. Хотя бы так, Гризз. Многим в

твоем положении подобное не дано.

Как ни неприятно признавать это, Грант оказался прав. Однако Гризз все еще

глубоко любил Кит. Его приводило в неуправляемую ярость то, что она дала жизнь сыну, который должен был родиться от него, и родился бы, если бы не этот, мать его, сукин сын, спутавшийся с блядоватой женой Блу и Фрогги.

Он сразу понял, что Джен не хватило бы мозгов самой все провернуть. Кто-то ее

использовал. Он был уверен, что знает, кто это, и терпеливо ждал, пока Блу разыщет Джен

и Фрогги, чтобы подтвердить это и похоронить всех троих. Он отдал другу приказ найти

Фрогги. Говорить о поиске Джен не пришлось. Блу никогда не перестанет искать своих

мальчишек.

Гризз знал, что может попросить их о помощи, но не стал. Именно из-за них он

сидит в камере смертников.

Он играл с ними в кошки-мышки, сколько помнил себя. Они настаивали, что не

имеют отношения к его аресту и признанию виновным, но Гризз не верил. Ни на минуту.

К тому же они могли вмешаться и все остановить. В итоге он согласился дать то, чего они

хотели. Но они по-прежнему с него не слезают, заставляя расплачиваться за все эти годы.

Ублюдки.

Сейчас он разыщет одного из охранников и получит доступ к Роберту Рэймонду

Рингеру. Гризз мрачно улыбнулся, представляя этого парня, его жирную шею и тупые

белесые глазки. Рингер сидел в одиночке. Парень оказался не просто типичным выродком, убивавшим детей, он забирал две жизни за раз. Серийный убийца, заводившийся от охоты

на беременных женщин. Мужчина ускорил шаг, желая выместить свой гнев. Беременные

женщины? Серьезно, блять? По понятным причинам Рингера не могли содержать с

другими заключенными. Никто не проявил бы терпимости к убийце детей, неважно, насколько тяжки собственные преступления.

Гризз был в настроении прикончить кого-нибудь голыми руками и не мог

вспомнить других осужденных, кто заслужил бы этого больше Бобби Рэя Рингера.

Глава 37

1985

— Больно! Ох, Томми, даже с обезболивающими невыносимо! — Джинни

скорчилась от боли на больничной койке.— Моя спина... Можешь растереть ее еще

немного? Меня словно выворачивает наизнанку!

За всю жизнь Томми ни разу не чувствовал себя таким беспомощным. В родовой

палате он обратился за помощью к медсестре, но она лишь выдала ему немного льда.

— Неужели ничего нельзя сделать? Схватки длятся почти сутки!

Медсестра ласково посмотрела на него.

— Она еще не полностью раскрылась и не может тужиться до тех пор. Жизненно

важные органы ребенка в порядке, и врач разрешил достаточно обезболивающих, чтобы

снять напряжение. Извините. Теперь это игра в ожидание. Она посмотрела на часы и

похлопала его по руке. — Он придет в ближайшее время осмотреть ее.

— Это больше не снимает напряжение, это ... — его прервал громкий вопль, когда

медсестра выскользнула из палаты.

— Гризз! Томми, мне нужен Гризз! Я не могу пройти через это без него. Я не хочу

проходить через это без него!

Она начала всхлипывать, и, впервые с момента их свадьбы, Томми подумал, что, видимо, потерял голову. О чем он вообще думал, когда Гризз попросил его жениться на

Кит? Что она тут же влюбится, и они проживут счастливо до конца своих дней? Что она

сможет выбросить Гризза из своего сердца и позволить другому мужчине заменить его?

Джинни хотела Гризза, не его. Томми был официально женат на ней и собирался остаться

рядом, когда родится малыш, маленькая девочка, но не его дочь. Дочь Гризза.

Он просто муж на замену.

Томми рассеянно потрогал галстук. Тот самый, который расслабил по приезде в

больницу. Картер позвонила ему и сказала, что у Джинни отошли воды. Он был на работе

и мигом бросил все дела, чтобы добраться до госпиталя. Роды начались на три недели

раньше, впрочем, обошлось без осложнений.

Доехав, он позвонил в тюрьму и сообщил Гриззу. Тот заставил пообещать, что его

будут держать в курсе. Томми продолжал звонить Гриззу каждые пару часов из

пустующей палаты по соседству. Однако час назад туда поступила роженица, и больше

ему нельзя пользоваться тем телефоном. Он не хотел, чтобы Джинни узнала, что он

связывается с Гриззом.

Мужчина почесал подбородок, чувствуя отрастающую щетину. Пора сделать еще

один звонок. Нужно найти другой телефон.

— Джинни, мне нужно в туалет. Я пришлю одну из девушек, хорошо? — Она

посмотрела на него с вымученной улыбкой, затем слабо кивнула.

Томми покинул больничную палату, но вместо того, чтобы отправиться в комнату

ожидания, где собрались все ее друзья, свернул направо. Почти четыре часа утра, лишь

одна медсестра вопросительно взглянула на него.

— Здесь где-то есть выход?

Она кивнула направо.

— Второй коридор налево приведет вас к лестнице. Лифта нет.

Он поблагодарил ее и направился обратно тем же путем, что и пришел, через

двери, ведущие в маленькую приемную. Сара Джо, Картер и Кэйси сидели там с еще

тремя посетителями. Мужчина трепался по единственному в комнате телефону-автомату.

Ну и ладно. Этим телефоном он бы и так не стал пользоваться.

Все посмотрели на него, когда он вошел. Томми покачал головой.

— Малыш еще не появился, тужиться еще нельзя. Такое ощущение, что ей бы

стало легче от этого, но врачи пока запрещают.

Сара Джо, единственная мать из присутствующих, кивнула, соглашаясь.

Томми двинулся в сторону уборной.

— Мне нужно отойти. Кто-нибудь из вас может пойти к ней и растереть спину?

Она в агонии.

Кэйси подскочила.

— Моя очередь!

Она прошла сквозь те же двери, через которые только что вошел Томми. Сара Джо

уткнулась обратно в журнал. Картер встала и потянулась, глядя, как Томми уходит. Мимо

комнаты отдыха и вниз по лестнице.

Он нашел телефон-автомат этажом ниже. Набрал номер и подождал, пока кто-то

сходит за Гриззом.

— С Кит все в порядке? — спросил тот, едва взяв трубку. Томми не успел ответить.

— С ребенком все хорошо?

— Не знаю. Она еще не родила.

— Что? Ты, блять, издеваешься? Что значит, еще не родила?

— Поэтому я и звоню. Ребенок еще не родился. Ей пока нельзя тужиться, раскрытие недостаточное, и, прежде чем ты спросишь, объясняю. Это означает, что шейка

матки недостаточно раскрылась, чтобы ребенок безопасно появился на свет. Она мучается

от боли и зовет тебя, — Грант сжал зубы. — Не знаю как, но, думаю, ты должен добраться

до больницы.

На другом конце телефона повисла тишина. Казалось, прошло много времени, прежде чем Гризз ответил.

— Скажи, где с тобой встретиться. И дай мне пятнадцать минут. Эта гребаная

больница видна из тюремного двора, смогу добраться пешком. Где ты можешь меня

встретить?

— Она на пятом этаже, — Грант говорил тихо и быстро. — Кафетерий на втором

этаже, и я знаю, что сзади есть служебный лифт. Я видел его, когда был там раньше. Я

спущу его вниз и подниму тебя, а потом протащу в родильное отделение, поднявшись по

черной лестнице, которую нашел. Нам придется избегать зала ожидания, где находятся ее

друзья. В восточной части больницы должна быть дверь. Я спущусь вниз и подожду тебя.

— Томми сделал паузу и добавил: — И, Гризз, не убивай никого из охранников, пока

будешь добираться, ладно? Заплати им или сделай что-то еще, но никого не убивай. Она

бы этого не хотела.

— И что они сделают? Арестуют меня за убийство? — спросил Гризз, прежде чем

повесить трубку.

Томми спустился вниз.

Двадцатью минутами позже Гризз стоял у лестницы, ведущей в родильное

отделение. Томми оставил его там с указаниями не высовываться, затем пошел обратно в

комнату ожидания. Он сказал Саре Джо и Картер, что возвращается обратно подменить

Кэйси. Томми понимал, что не может впустить Гризза, пока Кэйси не ушла.

Когда он вошел обратно в палату, где лежала Джинни, Кэйси с облегчением

взглянула на него, отходя в сторону, чтобы медсестра могла снова осмотреть Джинни.

— Они готовят ее к операции, — прошептала она, открывая дверь, чтобы уйти. —

Ей будут делать кесарево сечение. Врач сказал, что у ребенка начинаются проблемы с

дыхательными путями. Ты вернулся как раз вовремя.

Сразу после этих слов Джинни схватила Томми за руку и сжала ее.

— Ребенок, Томми! Малыш в опасности, — в ее горле застрял всхлип. — Мне

нужен Гризз. Господи, Томми, я хочу его видеть. Как такое возможно? Как я могу родить

нашего ребенка без него?

Томми не знал, что ответить. Он взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал. В

его глазах показались слезы, мужчина уже был готов сказать, что Гризз здесь, как вдруг

Джинни вскрикнула так громко, что его напугал этот звук. Ее лицо исказилось от боли.

Была ли эта боль близка к той, что засела в его сердце?

В комнату вошла еще одна медсестра, затем третья.

— Нам нужно увезти ее в операционную прямо сейчас, — сказала одна из них, ее

карие глаза были полны сочувствия и понимания. — Врачи родильного отделения уже

ждут. Вам нужно подписать вот эти бумаги, прежде чем пойдете к ней. Я покажу, куда

идти.

Другая медсестра собралась выкатить койку, на которой лежала Джинни. Она

затихла, ее дыхание превратилось в тяжелые попытки вдохнуть воздух, и выглядело это

еще хуже, чем крики боли.

Томми вышел следом, наблюдая, как Джинни увозят в другое помещение дальше

по коридору. Затем он сменил курс прямо к лестнице, где ждал Гризз, и указал ему на

дверь справа.

Томми присоединился к друзьям в зоне ожидания.

— Ее увезли на кесарево сечение. Сказали мне ждать здесь.

Оказавшись в операционной, Джинни почувствовала ужас. Где Томми? Почему

Гризз не может оказаться здесь? Все ли в порядке с ребенком?

— Миссис Диллон, мы накроем маской ваши рот и нос и попросим начать считать

со ста в обратную сторону, — сказала строго, но дружелюбно медсестра с выраженным

бостонским акцентом. — Хорошо? Когда вы очнетесь, малыш будет рядом.

Джинни слабо кивнула, пытаясь боковым зрением увидеть Томми. Он здесь? Разве

он не говорил, что будет рядом?

Как только ей на лицо положили маску, послышался шум.

— Кто вы? — услышала она чей-то вопрос.

— Я ее муж.

Гризз. Это голос Гризза! Несмотря на боль Джинни встрепенулась. Она понимала, что голос ей мерещится. Разговор продолжился, но был смазанным, не удавалось

расслышать детали. Ей показалось, что она услышала голос врача.

— Вам нужно надеть халат. Я собираюсь проводить операцию.

Медсестра с бостонским акцентом вмешалась в разговор.

— У нас нет халата, достаточно большого для него по размеру.

Джинни не смогла вслушаться в остаток разговора. Она отключалась. Анестезия

подействовала, препарат уже попал внутрь и сработал быстро. За мгновение до того, как

закрыть глаза, она взглянула наверх и встретилась взглядом с его зелеными глазами. С его

глазами. С ее Гриззом.

— Я здесь, котенок, — сказал он, улыбаясь. — Я здесь, моя девочка.

Она потеряла сознание, и в своем сне видела лучшее, что могло вообразить ее

подсознание: Гризз был здесь с ней, когда родился их ребенок.

Глава 38

2000

У них с Джинни хороший брак. Больше, чем просто хороший. Томми, не покривив

душой, мог сказать, что он счастливый человек.

По крайней мере был, до того утра, когда раздался вскрывший все звонок от Лесли.

Томми был уверен, что после смерти Гризза с прошлым будет покончено. Он не

радовался казни. Даже сожалел. Когда зафиксировали смерть Гризза, Томми не мог не

признать, что с его плеч словно сняли неподъемный груз. Словно он двадцать пять лет

задерживал дыхание и, наконец, сумел выдохнуть и сделать глубокий, хороший вдох.

Новое начало.

Пока вел мотоцикл по бульвару Санрайз к океану, он снова задумался, а Джейсон

крепко обнимал его за талию. Счастливые воспоминания всплывали в его голове. Томми

улыбнулся, припоминая первое прозвище Джейсона. Эд.

Джейсону было шесть месяцев. Он и Мими быстро заснули, Томми же лежал в

постели с Джинни и целовал ее тело, наслаждаясь вкусом. Она схватила его за волосы и

громко застонала от оргазма, до которого он быстро довел ее.

— Сейчас, Томми! — она тяжело дышала. — Не могу больше ждать. Хочу

чувствовать тебя внутри!

Томми улыбнулся и поднялся вверх, чтобы поцеловать ее. У него уже была мощная

эрекция, и он только рад исполнить ее желание. Он уже приготовился войти в нее, когда

послышался шум из другой комнаты — детский плач, который ни с чем не перепутаешь.

Они замерли, глядя друг на друга.

— О нет, Джейсон проснулся — Джинни состроила гримасу. — Он разбудит

Мими. Я попробую снова укачать его. Он не должен быть голоден. Может, нужно сменить

подгузник.

Томми разочарованно выдохнул и лег на нее всем весом, уткнувшись лицом в шею, теряя эрекцию.

— Я разберусь с этим, — ответил он.

Она не могла сдержать улыбку. Его голос звучал так расстроено. Каждый раз, когда

они собирались заняться любовью, Джейсону требовалось внимание.

— Сходи к нему, — сказала Джинни кокетливо, — и я обещаю взбодрить тебя, когда вернешься.

Она произнесла эти слова ему на ухо, оставляя дорожку из нежных поцелуев.

В одно мгновение Томми подскочил и, не удосужившись надеть трусы, пошел в

детскую.

Девушка снова улыбнулась, слушая голос мужа по радио-няне. Выяснилось, что

нужно поменять подгузник.

— Я знаю, что ты слышишь меня, Джинни. Тебе чрезвычайно повезло, когда ты

приняла мое предложение сделать все самому. Он тут целую кучу сделал, хватит на ведро.

Черт возьми, оно тут повсюду! О нет! Он еще не закончил! И еще выходит! Вот дерьмо!

Джинни захихикала. Она представила, как полностью голый Томми пытается

справиться с использованными пеленками, которые понадобятся снова и снова. Она

понимала, что нужно пойти и помочь, но, если честно, ей слишком сильно нравилось

слушать комментарии Томми, чтобы сдвинуться с места.

— Ладно, Эд, теперь ты чист, давай-ка засыпай. Будь хорошим мальчиком, и дай

папочке побыть с мамочкой, хорошо? Не знаю, как ты каждый раз угадываешь, когда папа

хочет заняться любовью с мамой. У тебя какой-то встроенный радар, Эд.

Минутой позже Томми вернулся в спальню и пошел в ванную. Джинни все еще

улыбалась, когда увидела выражение его лица.

— Мне нужно принять душ, Джинни. Там все обделано, и не думай, я знаю, что ты

получала удовольствие, слушая меня.

Вскоре он вышел из ванной и нежно раздвинул ноги своей жены.

— Помнится, мне было дано обещание, — сказал Томми, улыбаясь.

Мягко коснулся ее щеки, и лицо его стало серьезней. Он посмотрел ей в глаза.

— Джинни, я так сильно люблю тебя. Ты сделала меня самым счастливым

мужчиной во всем мире. Когда я укладывал Джейсона спать, то не мог перестать смотреть

на него, — он нежно коснулся ее губ своими. — Только подумать, этот малыш — плод

нашей любви.

Мужчина замолк, глядя, как в глазах жены собираются слезы.

— Ты моя родственная душа, Джинни. Я полюбил тебя с того момента, как

впервые увидел. Знаешь ли ты об этом?

Она улыбнулась сквозь слезы.

— Да, Томми, я знаю. Ты каждый раз говоришь, но я не устаю слышать это.

Он покрыл ее горячими поцелуями, и соитие из неторопливого и нежного быстро

переросло в страстное.

Позже, когда они лежали в объятиях друг друга и успокаивали дыхание, Джинни

оперлась о локоть и посмотрела на мужа.

— Я слышала, как ты там разговаривал. Когда менял пеленки Джейсона. Почему

ты назвал его Эдом? — рука покоилась на его груди, аккуратно поглаживая ее.

— Это его новое прозвище, — Томми улыбнулся, все еще не открывая глаз.

— Новое прозвище? Эд? С чего бы?

— Мне кажется, в него встроен какой-то сенсор, — он приоткрыл один глаз. —

Каждый раз, когда мы собираемся заняться сексом, у меня возникает эрекция, а он

начинает кричать.

Она засмеялась.

— Ты прав, похоже на то. Но почему Эд? Причем здесь Эд?

— Эд... Ну, Э.Д. означает «эректильный детектор».

Они смеялись и смеялись, пока снова не занялись любовью, а затем уснули, обнявшись.

Томми мысленно вернулся в настоящее, когда Джейсон шлепнул его по плечу, указывая куда-то. Томми посмотрел в том направлении и кивнул. Любимый фастфуд-

ресторан сына. Поесть все равно нужно, так почему бы не сделать это здесь.

Он быстро свернул направо прямо на парковку и остановил мотоцикл.

— Пап, можешь отвезти меня завтра к тете Картер домой? — спросил Джейсон, когда они присели вместе с едой.

— Зачем тебе нужно к Картер? — спросил Томми, откусывая от чизбургера.

— Потому что ты будешь на работе, а Мими вечно нет дома, — Джейсон пожал

плечами, выуживая картошку фри. — Не хочу оставаться один.

Томми об этом не подумал. Летом Джинни всегда оставалась дома с детьми. Она

занималась ведением счетов для нескольких небольших компаний, но всегда могла делать

это дома. Что Джейсон будет делать все лето, или пока жена не вернется? Если она

вернется. Томми нахмурился, раздумывая.

— Твоей сестре придется побыть с тобой дома, пока она не на работе, — наконец

ответил он.

Мими работала в цветочном магазине. В деньгах они не нуждались, но, как

родители, настояли, чтобы она работала хотя бы по несколько часов в неделю. Хотелось, чтобы дочь жила настоящей жизнью. Хорошее образование. Немного работы. Постоянные

друзья. Жизнь, какой не было ни у одного из них в ее возрасте.

— Мими разозлится, — Джейсон помрачнел. — Она любит ездить к друзьям в

пляжный домик или еще куда, пока не на работе.

— Значит, ей придется позлиться, — ответил Томми, стараясь не показывать

раздражения в голосе.

Ему и так будет нелегко пойти завтра на работу после всего случившегося. Стоило

взять неделю выходных, и как бы он хотел иметь их сейчас в запасе. Да что с ним такое?

Томми всерьез думал, что сможет вот так сидеть в пятницу рядом с Джинни и смотреть, как умирает Гризз, а потом в понедельник спокойно собраться на работу? О чем он

вообще думал?

Или, что важнее, о чем он не подумал?

Может, он позвонит одному из партнеров, когда доберется обратно домой, скажет, что какое-то время не появится в офисе. Даже сможет сделать кое-какую работу из дома.

Не проблема.

Его мысли прервал возглас Джейсона.

— Эй, девчонка на том мотоцикле один в один похожа на Мими!

Томми посмотрел туда, куда через окно показывал Джейсон, но не увидел

мотоцикла. Лишь вереница автомобилей у пляжа в этот солнечный полдень.

— Ты не успел быстро посмотреть, — сказал Джейсон, причмокивая газировкой.

— Она уже уехала.

Глава 39

2000

Весь следующий день Джинни провела, помогая Картер кормить животных и

ухаживать за ними. Она должна была утомиться, ведь они всю ночь не спали, разговаривая без перерыва. Однако по какой-то причине усталости не было. В ее голове

проносились миллионы мыслей.

Томми позвонил ранее, сообщив, что взял неделю отпуска на работе, чтобы

позаботиться о Джейсоне, и надеялся, что она не будет отсутствовать слишком долго, ведь

он скучает. Джинни сказала мужу, что сожалеет о том, что не подумала о Джейсоне. Она

почувствовала укол вины, но быстро напомнила себе, что подсознательно была уверена в

том, что он как-то справится с этим. И, конечно же, он смог. Сказал ей не беспокоиться в

своей типичной манере. Томми позаботится обо всем, но она должна дать ему немного

времени, чтобы они могли поговорить. Джинни обещала.

Картер и Кэйси предложили, чтобы Джейсон остался погостить у них, а Джинни

могла отправиться домой и говорить с Томми столько, сколько ей нужно. Но она не

уверена, что хочет видеть Томми прямо сейчас, не говоря уже о том, чтобы быть под

одной крышей. Все слишком сложно.

Мими — другое дело. Ей пятнадцать, и ей обязательно нужно все объяснить.

Несмотря на то, что девочка проводит большую часть свободного времени с друзьями, она

умный и наблюдательный подросток. Она заметила, что мать исчезла. Джинни должна

поговорить с Томми о том, что сказать Мими.

Голос Кэйси нарушил молчание:

— Итак, Джин, Томми рассказывал подробности твоего выпускного?

Джинни перестала резать овощи и посмотрела на Кэйси.

— Выпускной? Ты имеешь в виду тот день, когда Гризз сопровождал меня?

Подруги переглянулись, а затем посмотрели на Джинни. Она не знает.

— Когда тебя отвезли на экстренное кесарево, мы провели все время в зале

ожидания, пытаясь отвлечь Томми от переживаний и плохих мыслей, — вмешалась

Картер. — Его не пустили к тебе. Он практически протер дыру в ковре, пока метался взад-

вперед, как ураган. Мы просто продолжали разговаривать, чтобы попытаться отвлечь его.

Я не помню, с чего все началось. Может быть, Сара Джо что-то сказала. Я имею в виду, она была в курсе.

— Я знаю, что Сара Джо участвовала в этом, — Джинни пожала плечами, продолжая резать лук. — Она помогала Гриззу все организовать.

— Нет, Джинни, — Кэйси вздохнула. — Это не Гризз попросил Сару Джо помочь.

Джинни замерла и обернулась, чтобы посмотреть на подруг. Прислонившись

спиной к столу, она подняла голову.

— Кто просил Сару Джо?

Ей ответили в унисон:

— Томми.

— Томми и Сара Джо рассказали все в зале ожидания больницы, — сказала Картер.

— Да, похоже, он сам спланировал все до мельчайших деталей, — добавила Кэйси.

Джинни уставилась на своих подруг, пока они по очереди рассказывали

подробности ее выпускного бала.

***

— Итак, как ты убедил Гризза это разрешить? — спросила Сара Джо, сидя

напротив Гранта в ресторане.

— Я просто сказал, что это важная часть школьных лет каждой девочки, и

поскольку у Кит нет такого опыта, возможно, мы с тобой могли бы что-то сделать, чтобы

компенсировать это, — Грант пожал плечами. — Конечно, я сказал, что это твоя идея.

Кроме того, сейчас он доверяет мне. У меня есть девушка.

Сара Джо сделала глоток воды и закатила глаза.

— Да, я знаю, что у тебя есть девушка.

— Нет, правда, это круто. Между школой и работой я редко вижу Кит. Теперь, когда я живу с Синди, Гризз, похоже, не возражает, что я провожу время с ней, — он

посмотрел прямо на Джо. — Давай поговорим о более важных вещах. Ты назначила все на

завтра, да? Ты знаешь, что делать?

— Конечно, я знаю, что делать, — Джо показала ему язык. — Кит уже сказала, что

поедет со мной, чтобы выбрать платье. Я скажу, что не хочу сама заниматься примеркой, и мне будет удобнее, если она покажет их на себе. Она сделает это. Она же такая девочка-

девочка.

— И?

— И, — Сара Джо снова закатила глаза, — когда она примерит то, что ей

действительно понравится, я прослежу, чтобы платье отложили. Я скажу, что ты

заплатишь за него позже.

— Прекрасно, — Грант сложил руки. — И?

— И я попрошу, чтобы Кит провела день перед выпускным балом со мной, делая

макияж, прическу и маникюр. Я буду настаивать на том, что я не чувствовала бы себя

хорошо, наряжаясь для выпускного вечера, если бы не она. Скажу, что благодарна за то, что она со мной в этот день, — Сара Джо взяла свой бутерброд. — А что насчет тебя?

Осталось меньше месяца. Все готово?

— Все в порядке. Мартин никогда не использует тот дом, и это то, что нужно.

— На что это похоже?

— Он прямо на пляже. Там есть беседка со стереодинамиками и всем остальным.

Днем Мо поможет мне все настроить.

— Знаешь, Грант, я не совсем уверена, что тебе следует это делать. Она может

неправильно понять. Это собьет ее с толку.

— Джо, я делаю то, что ты предложила три года назад. Я жду. И не думай, черт

возьми, что это не ад для меня — не видеть ее так часто, как мне хотелось бы, — он сжал

челюсть. — Гризз в скором времени облажается, и я буду там, но до того времени мне

очень важно, чтобы она не пропустила определенные события.

— Например, выпускной, — тихо сказала Сара Джо.

— Да, и выпускной в том числе. Она не может пойти на настоящий бал. Ты знаешь, почему, не так ли? Это единственное, что пришло мне в голову.

Сара Джо улыбнулась другу своего детства.

— Это самое романтичное из того, что я когда-либо слышала. Так ты рад? Это твой

последний год. Будет выпуск у тебя и Стивена.

— Да, я рад, но беспокоюсь.

— О чем ты тревожишься?

Грант подал знак официанту, чтобы принесли чек.

— Эта новая девушка, Эйприл. Я думаю, что Стивен должен ей понравиться.

***

— Так это был Томми? — спросила Джинни. Она медленно подошла к одному из

кухонных стульев, тяжело опустившись на него.

Картер подошла к ней, ее голос звучал приглушенно.

— Да, все это сделал Томми. Я не могу поверить, что он не говорил. Наверное, он

запретил Саре Джо рассказывать тебе об этом. Ты считала, что это была идея Гризза, и

Томми не хотел разочаровывать тебя, открыв правду. Да, Гризз разрешил это, но

придумал Томми, а не он.

Джинни вспомнила ту ночь. Она провела весь день с Сарой Джо, сделав макияж, укладку и маникюр. Она видела, как ее друг позировал для фото со Стивеном, а затем, махнув на прощание, уселся в респектабельную машину отца Стивена. Фесс попросил ее

остаться, чтобы помочь с некоторыми банковскими документами или чем-то еще. Джинни

не могла вспомнить, с чем именно, но это не имело значения. Все это оказалось уловкой.

Примерно через тридцать минут телефон зазвонил. Это была Сара Джо, слегка

взволнованная. Она сказала, что забыла маленькую сумочку со всей косметикой. Сможет

ли Кит привезти косметичку в дом ее друга на пляже? Там проходит вечеринка перед

выпускным. Кит получила от подруги указания и отправилась туда.

Она вспомнила, как удивилась, когда добралась до впечатляющего дома и увидела

один из мотоциклов мужа на подъездной дорожке. Гризз там? Но где остальные машины?

Она думала, что здесь проходит вечеринка.

Кит подошла к входной двери и заметила записку, прикрепленную к ней. Там

говорилось, что нужно обойти дом с правой стороны. Девушка вошла через открытые

ворота и двинулась по тропинке. Когда добралась до заднего двора, остановилась.

Перед ее глазами предстал гигантский бассейн. По другую сторону стояла

украшенная белыми мерцающими огнями беседка. Приблизившись, Кит уловила плеск

океанских волн, и ее окутал аромат соли. Она услышала, как Ван Моррисон поет «Into the Mystic», но не могла понять, откуда звучит музыка.

Тогда она увидела его. Гризза.

Он вышел из тени и пошел по ступеням беседки. На нем была его обычная одежда: джинсы, футболка и сапоги, длинные волосы собраны в хвост. В последнее время он

начал отращивать бороду, Кит не была точно уверена, нравилось ли ей это, но признавала, что ему очень идет. Она смотрела, как он приближается, и ее сердце забилось в

предвкушении. Что происходит? Гризз взял ее за руку и повел вверх по лестнице.

Девушка заметила платье кораллового цвета, висящее на одной из низких балок беседки.

Кит изумленно уставилась на него. Разве это не то самое платье, которое она примеряла

несколько недель назад, когда ходила за покупками с Сарой Джо? Не такое элегантное, как то, которое выбрала Джо. Сдержанное и очень простое. Босоножки на высоком

каблуке покоились на скамейке рядом с платьем, наряду с красивым букетиком из

крошечных белых роз и гипсофил на запястье.

Она посмотрела на ногти на руках и ногах, улыбаясь теперь, когда все сошлось.

Сара Джо настояла на таком цвете. Теперь она поняла, почему. В цвет платья.

— Гризз? — произнесла Кит, ожидая объяснений.

Он внезапно смутился.

— Я подумал, что тебе понравится романтическая ночь со мной на пляже. Я знаю, что у Джо сегодня будут свои танцы. Я... я не хотел, чтобы ты чувствовала себя одиноко.

Он не отводил взгляда от девушки, когда снимал платье с вешалки, передавая ей.

— Мне очень хотелось бы видеть тебя в этом, котенок, — пробормотал он, обнимая Кит.

Они провели ночь, танцуя под медленные композиции, занимаясь любовью на

пляже и просто разговаривая. Дом принадлежал его другу, Мартину. Она вспомнила, как

представляла, что это их дом. Они даже спали там. Это ночь оказалась одной из самых

романтических, которые у нее когда-либо были.

"И теперь, — подумала она, недоверчиво глядя на своих друзей, — они сказали, что это все — идея Томми?"

Джинни закусила губу.

— Томми устроил романтическую ночь на пляже для меня и Гризза? Зачем?

— На самом деле, Джин, он устроил это для тебя и для него, — тихо сказала Кэйси.

— Это должно было выглядеть как вечеринка перед выпускным. Томми весь день ждал

тебя. Гризз появился за пятнадцать минут до твоего приезда. Сказал Томми, что думает, будто ты разочаруешься, если его там не будет. Он не хотел расстраивать тебя или

причинять боль. Он заявил Томми, что возьмет все на себя, — Кэйси похлопала Джинни

по руке и нежно посмотрела на нее. — Он выпроводил Томми, Сару Джо и нескольких

друзей, которые там были.

***

Дневник Мо, 1978

Дорогая Элизабет!

Я знаю, что поступила очень подло, но ничего не могу поделать. Я сделала это

прежде, чем смогла остановиться. Я просто ревновала.

Я его друг. Но, кажется, он напрочь забыл обо мне. И вспоминает, если только

ему что-то нужно. Например, помощь в подготовке романтического свидания для кого-

то другого. Для нее.

Я хочу ненавидеть ее, но не могу. Она мне нравится. И, кроме того, она с Гриззом.

Я никогда не замечала, чтобы она делала что-то так, будто хочет быть с Грантом. Но

все равно. Я не могу выносить даже мысли о том, что он прикасается к ней, пока они

танцуют. Платье было таким красивым. Раньше я тоже носила очень красивые вещи.

Ты ведь помнишь, Элизабет?

Гризз был не против, и даже позволил им потанцевать. Но мне нужно было все

испортить. Я написала ему записку, в которой сообщила, что Кит действительно будет

расстроена и разочарована, если его там не будет.

Он дает Кит все, что она захочет. Для него невыносима сама мысль о том, что

его отсутствие может причинить ей боль. Он ненавидит танцевать и наряжаться, но

сделает это для нее. Кажется, все для нее готовы разбиться в лепешку. Кит, Кит, Кит.

Иногда мне хочется, чтобы она просто ушла. Вернулась туда, где нашел ее

Монстр.

Глава 40

2000

Позади дома Картер Джинни прислонилась к перилам крыльца и глубоко вдохнула.

Она чувствует аромат цветов апельсина или жасмина, или одновременно того и другого?

Воспоминания вторглись в чувства. На мгновение у нее закружилась голова.

Джинни не могла поверить тому, что сказали ей друзья. Почему Томми и Сара Джо

никогда не упоминали об этом? Слишком много секретов. Как будто вся ее жизнь

построена на одной большой лжи. Она не знает, чему вообще еще можно верить. Или

кому.

Она огляделась, пытаясь отдышаться, сосредоточиться, и ее взгляд упал на гараж.

Она не заходила в него пятнадцать лет. Это был большой бокс на три машины, стоящий

отдельно от дома, с небольшой комнатой для гостей на втором этаже.

Женщина медленно направилась к нему, вспоминая связанные с ним плохие

времена наряду с хорошими. Она подошла к боковой двери, встала на колени и подняла

керамическую лягушку. Ключи все еще там. Как Картер и обещала, гараж больше никогда

не использовался. Это единственное условие, на котором настоял Гризз, когда Джинни

сказала ему, что Картер поселится в этом доме. Ни единой души в гараже. На веки вечные.

У Джинни возникла небольшая проблема со старым замком. Очевидно, его не

открывали годами. Попав внутрь, щелкнула выключателем. Она ожидала встретить

внутри жуткую вонь, но была удивлена. Воздух оказался лишь слегка затхлым.

Джинни уставилась на два автомобиля, покрытые брезентом. Она знала: под

каждым куском ткани находилось по черному автомобилю — его и ее. Гризз покупал

новый черный «Корветт» каждый год. Он постоянно пытался купить новый автомобиль и

жене, но она не позволяла. Джинни любила свой «Понтиак Транс Ам». Она задалась

вопросом, будет ли это теперь считаться антиквариатом.

Джинни прошла к трем мотоциклам, выстроенным в ряд как по линеечке. Она

заметила, что на руле одного висит синяя бандана. Это любимый байк Гризза. Тот самый, на который он взял для их первой поездки. Она приблизилась к мотоциклу и сняла

бандану с руля. Руки немного дрожали, но Джинни не обращала внимания. С трепетом

держа бандану, она села на цементный пол гаража, прижав ткань к лицу. Почувствует ли

она его запах?

Нет, не смогла. Это было слишком давно.

Спустя несколько минут она увидела выглядывающее из-под чехла заднее колесо

своего «Понтиака». Нахмурилась, вспоминая, каково это — вновь оказаться в машине, почувствовать запах и услышать рокот мотора. Прищурившись, Джинни осматривала

колпак колеса. Тот колпак.

Они были женаты уже несколько лет. Она не помнила, почему они оказались в ее

автомобиле. Возможно, его машина находилась в то время на ремонте. Гризз сидел за

рулем, и Кит напомнила, что ей нужна запчасть.

— Ты не забыл спросить Акселя о колпаке на диск колеса? — спросила она, пока

они парковались у торгового центра.

— Он все еще не нашел его? — Гризз приподнял бровь.

— Нет, это просто дурацкий маленький колпак. Я не знаю, сам он отпал, или кто-то

украл его. Не понимаю, зачем кому-то красть такое, но без него колесо выглядит странно.

Ты напомнишь ему?

Гризз ехал медленно, приглядываясь к автомобилям на парковке, будто оценивая

их. Внезапно он газанул, затем резко свернул вправо. Так неожиданно, что ей пришлось

ухватиться за ручку двери.

— Что за?..

— Похож на твой, может быть, тот же год выпуска, — пробормотал Гризз себе под

нос и втиснул автомобиль на парковочное место. Он полез в бардачок и вытащил

отвертку. Прежде, чем она смогла что-то сказать, мужчина вышел из машины и пошел

прочь.

Кит обернулась и увидела, как Гризз приблизился к автомобилю, который

выглядел в точности как ее, а затем исчез. Две минуты спустя он вновь появился и

запрыгнул на водительское сиденье. Он бросил отвертку и неизвестно откуда взявшийся

колесный колпак ей на колени и нажал на газ.

Кит смотрела на него с отвисшей челюстью. На лице мужа играла странная

самодовольная улыбка.

— Гризз! — она сняла солнцезащитные очки и водрузила их на макушку, чтобы

посмотреть ему прямо в глаза. — Ты украл колпак от чужого автомобиля?

Он смотрел на нее.

— Конечно, я это сделал. Где, как ты думаешь, я мог взять его?

— Зачем красть? — она вспыхнула. — Аксель, возможно, уже нашел нужный.

Поверить не могу, что ты просто украл его!

Гризз закатил глаза.

— Кит, ты жаловалась, что он тебе нужен. Я увидел возможность получить его и

сделал это. Теперь не нужно напоминать Акселю. В чем проблема?

— Проблема в том, что ты украл его, — Кит сердито скрестила руки на груди. — Я

не знаю, Гризз. Не думаю, что смогу водить автомобиль, зная, что ты украл колпак. Это

будет угнетать меня.

Мужчина пристально посмотрел на нее, и она сразу же поняла, о чем он думает.

Кит могла читать его лицо как книгу.

— О, нет, Гризз, — она покачала головой. — Только не это. Даже не говори, что

мой автомобиль украден. Пожалуйста, не говори мне этого, Гризз.

— Тогда я не скажу тебе, — ответил он с легкостью.

Девушка вздернула подбородок и вперилась взглядом в приборную панель, отказываясь смотреть на мужа. Ее лицо стало красным. Она ужасно разозлилась.

Позже он признавался, что очень любит, когда она сердится, даже если это на него.

Гризз сказал правду, так как ни за что не позволил бы ей разъезжать в украденном

автомобиле. Он купил эту машину легально, но иногда ему нравилось раздражать Кит. И

прямо сейчас она была в точности такой, как он любил: на взводе.

— Я просто не знаю, кем ты себя возомнил! Ты считаешь, что можешь получить

вещи, которые тебе не принадлежат! — ее грудь вздымалась. — Я серьезно, Гризз! Мне

кажется, ты считаешь, что можешь взять все, что пожелаешь, независимо от того, твое это

или нет. — Он молчал. — Ответь! Ты, правда, думаешь, что можешь просто брать то, что

хочешь?

Он просмотрел на нее и улыбнулся.

— Я взял тебя, котенок.

Теперь, сидя на полу гаража, она смотрела на колесо и боролась с воспоминаниями

о том, насколько незрелой она была. Как она разозлилась из-за украденного колпака на

колесе и все же игнорировала знание о других ужасных вещах, которые он совершил. Из-

за любви к Гриззу она пошла на компромисс с собственными жизненными ценностями.

Кем она была тогда? Кто она теперь?

Прижимая синюю бандану к груди, как покров безопасности, Джинни осознала, что плачет. Громко хлюпая носом, она вытерла слезы банданой. Возьми себя в руки, Джин! Она уставилась на вещь в своей руке.

Синяя бандана. Она забыла о бандане.

Глава 41

1985

— Не смогу, Гризз! Я не смогу сделать это без тебя! И не хочу!

Кит навещала его в окружной тюрьме. Она была на шестом месяце, беременная

Мими. Столик за стеклянной перегородкой, разделявшей их, неудобно упирался в

округлившийся живот.

— Котенок, что именно не можешь? — спросил он через перегородку, на его лице

застыло озадаченное выражение. — Что ты не сможешь без меня сделать?

Черт, ему хотелось коснуться ее кожи. Всего лишь одно нежное касание щеки. Он

хотел смахнуть ее слезы.

— Все, Гризз, — всхлипнула Кит. — Я ничего не хочу без тебя делать. Не хочу

рожать нашу малышку без тебя. Не хочу засыпать ночью без тебя, — она замолкла и

сделала глубокий вдох. — Я не чувствую себя в безопасности без тебя, Гризз. Я не

привыкла, что тебя нет рядом.

— У тебя есть Грант, Кит. Грант будет с тобой. Он положит жизнь, чтобы защитить

тебя. Ты ведь об этом знаешь, правда?

— Да плевать! — в ее взгляде промелькнул гнев. — Он не ты, Гризз! Да, он

замечательный, и я знаю, что задела его чувства отказом съезжать из нашего дома или

позволить ему жить со мной. Я не готова оставить все позади, не готова быть с ним, —

она покачала головой, пытаясь заставить его понять. — В этом доме слишком много

«нас», Гризз, и я не могу покинуть его. Пока не могу. Ты, возможно, оставил в прошлом

наши отношения, но я не могу представить день, когда разлюблю тебя.

— Черт, дорогая. Ты об этом думаешь? Что я тебя разлюбил?

Ему ни разу не приходила в голову мысль, что в его настойчивом требовании

выйти замуж за Гранта она услышит финальный аккорд его чувств. Мужчина полагал, что

защищает Кит, и она об этом знает. Он никогда не умел выражать свои чувства. Даже с

Кит. Не говоря уже о том, чтобы объяснять окружающим свои поступки и решения.

— А о чем еще я должна была подумать?

Она начала икать.

— Кит, ты такой жизни хочешь? Привозить каждые выходные нашего ребенка на

свидания к отцу в тюрьму? Такой жизни ты желаешь себе и нашему дитя?

— Если бы знала, что ты собираешься отсюда выбраться, то да! Но не похоже, чтобы ты пытался. Ты так убежден, что попадешь под суд, и присяжные признают тебя

виновным, а я понятия не имею, кто эта Кэри Льюис, которую порекомендовал Мэттью.

Мне жаль, что я вообще предложила его кандидатуру.

Тон ее голоса начал снова повышаться, и ей пришлось заставить себя приглушить

эмоции и ровно дышать.

Гризз откинулся на спинку стула и вздохнул. Ему было хреново от этой мысли: она

считает, что он по-прежнему здесь из-за ее предложения воспользоваться услугами

Мэттью Рокмэна. И что Рокмэн облажался, посоветовав им Кэри Льюис. В день ареста он

разыграл дурака. Знал ведь, что Кит предложит своего старого друга Мэттью, и

согласился, желая успокоить ее. Он и не собирался позволять Рокмэну представлять его

интересы и задолго до ареста имел план на тот случай, если события развернутся так, как

развернулись в итоге.

Он подал охраннику знак, и когда тот подошел, Гризз что-то шепнул ему на ухо.

Охранник кивнул.

Пока она сморкалась, охранник вышел в зону ожидания и подошел к ней.

— Мисс, прошу, пойдемте со мной, — сказал охранник тихо, но настойчиво.

Кит взглянула на Гризза, и тот кивнул. Все? Так все и закончится? Так он хочет

сказать «прощай»? Она не верила своим глазам. Эмоции били через край, пока девушка

позволяла охраннику аккуратно взять себя под локоть и вывести из помещения.

Она оглянулась на Гризза, но не смогла прочесть выражение его лица. Затем Кит

начала безостановочно всхлипывать и даже не заметила, что ее привели в комнату без

окон. Там стояли маленький стол да пара стульев. Охранник усадил ее на один из них и

покинул комнату. Он быстро вернулся с коробкой носовых платков. Высмаркиваясь, она

услышала, как он произносит на пути обратно: «Пять минут. Пять минут, или я потеряю

работу».

Кит вытянулась в струнку. И увидела, как Гризз входит в помещение.

Молниеносно она вскочила и бросилась в его объятия. Крепко приобнимая, он

подвел ее к стулу. Сел и усадил Кит к себе на колени. Затем, положив ладонь ей на живот, посмотрел в глаза.

— Котенок, послушай меня.

Она снова начала плакать и обняла его за шею, как маленький ребенок. Он

позволил девушке сидеть так и вдыхал ее запах, мысленно ругая себя за то, что позволил

всему зайти так далеко. За то, что не заключил сделку с ними раньше.

Однако, даже заключив соглашение, он вряд ли получил бы гарантии. Их по-

прежнему нет, но Гризз хотя бы убежден, что делает все возможное. Для Кит. Для их

ребенка. Когда она успокоилась, он деликатно убрал ее руки со своей шеи и чуть

отстранился, чтобы смотреть прямо на нее.

Ребенком он бывал бит. В него стреляли и всаживали нож. Ему ломали кости. Его

пытали. И все же ничто, абсолютно ничто не могло сравниться с болью, какую он

испытывал, глядя в ее глаза. Ему словно по живому вырезали сердце из груди.

— Котенок, нет нужды пересказывать все, что я сделал, — она захотела прервать

его, но он поднял ладонь вверх. — Нет, послушай меня, Кит. Я получаю то, что заслужил.

Понимаешь? Ты этого не заслуживаешь. Тебе нужно жить той жизнью, какая бы

сложилась, могла бы сложиться, если бы я не похитил тебя. Я был эгоистом. Я взял то, чего хотел.

— И какая бы жизнь у меня была? — она фыркнула. — Стать домработницей

Винса и Делии?

— Не будь наивной. Мы оба знаем, что ты бы не стала. Ты умница. Ты бы

поступила в колледж и уехала от них далеко-далеко. Не делай вид, что я тебя спас.

— Но ты спас, — прошептала она. — Мне суждено было встретить тебя.

Он ничего не ответил, но что-то изменилось в выражении его лица. Кит

сощурилась, словно, наконец, все поняла. Она неловко соскочила с его колен и встала

напротив. Ее руки покоились на животе. С опухшими глазами и покрасневшим носом она

добавила: «И мы оба знаем, что ты слишком умен, Гризз».

Он отвел взгляд.

— Ты слишком умен, чтобы вот так попасться, — она прерывисто вдохнула. — О

чем ты мне недоговариваешь? О, погоди, твое настоящее имя? Ну да, оно всегда было

большим секретом, — сарказм наполнил ее голос. — Но и этого кота мы достали из

мешка. Мне кажется, что я уже заслужила твое доверие, разве не так? Неужели я не

заслуживаю правды хоть о чем-нибудь?

Гризз поднялся, схватил девушку и притянул к себе — она не сопротивлялась. Кит

крепко обняла его за талию. Прерывисто дыша, он поднял ее лицо к себе и посмотрел

прямо в глаза.

— Единственная правда, которую тебе нужно знать, такова, что моя любовь к тебе

настоящая и никогда не исчезнет. И все, что я в своей жизни делал, не важно, как это

выглядело, я делал для того, чтобы тебя защитить. Я никогда не хотел расставаться с

тобой, но сейчас выбор уже не за мной.

Прежде чем она смогла ответить, распахнулась дверь, и снова появился охранник.

— Время вышло. Пора идти.

— Подожди.

Кит схватила Гризза за запястья и прижала его ладони к своему лицу.

— Котенок, — он смотрел на нее серьезно. — Если ты в чем-то будешь нуждаться.

Если ты окажешься в беде. Если ты будешь напугана — знай, Грант будет рядом.

Она снова начала плакать.

— Но что, если его не будет рядом, Гризз? Если я выйду за него, но никогда не

смогу принять как мужа? Что, если останемся только я и ребенок? Я сбита с толку, я

просто не знаю, что...

— Кит, мой байк, — прошептал Гризз ей на ухо. — Мой любимый байк в гараже.

На нем моя синяя бандана. Помнишь?

Она кивнула.

— Если ты в чем-то будешь нуждаться. В чем, блять, угодно, и Грант не сможет

быть рядом, чтобы помочь тебе, собери волосы в высокий хвост, как ты обычно носишь

их, и повяжи на него бандану. Слышишь меня? Ходи в моей бандане, и через пару дней

получишь любую помощь. Ты поняла меня?

Она озадаченно смотрела на него, пытаясь понять, как синяя бандана из гаража

поможет, если она когда-то будет в нем нуждаться.

Прежде чем охранник вывел его, Гризз громко спросил: «Котенок, ты уже выбрала

какие-нибудь имена? Решила, как хочешь назвать малыша?»

— Джейсон, если будет мальчик. Мириам, если девочка.

Он вопросительно поднял бровь.

— Так звали Мо.

Выражение его лица смягчилось, и Гризз быстро кивнул.

— Рут. Как насчет Мириам Рут?

— Тебе нравится имя Рут? Так звали кого-то, кого ты знал? — голос Кит звучал с

надеждой, она отчаянно хотела узнать еще одну крупицу правды из его прошлого.

Но он едва улыбнулся.

— Нет. Просто оно мне нравится. Лучше, чем Мириам Джиневра.

Кит поразмышляла над именем и решила, что ей оно тоже нравится.

— Рут — библейское имя. Мириам тоже, но Рут была удивительной женщиной.

Достаточно удивительной, чтобы в Ветхом Завете получить свою книгу. Если будет

девочка, мы назовем ее Мириам Рут, — пообещала она.

Гризз нежно поцеловал ее в губы и исчез.

***

Сейчас, сидя в гараже, женщина плакала и плакала, сжимая бандану, вспоминая, как та смотрелась на нем. За много лет так и не пришлось надеть синюю бандану, но она

помнила, как лежа поздно вечером в постели, утешала себя мыслью о висящей на байке

бандане. Прямо здесь, на случай, если она когда-нибудь ей понадобится.

Визиты в тюрьму продолжались, но ее вопросы оставались без ответа. В конечном

счете, вспоминала Джинни, она постепенно влилась в совместную жизнь с Томми. В

жизнь, которой она сейчас дорожит. Как говорится, все идет своим чередом. Время лечит.

По крайней мере, лечило. До вчерашнего дня.

Джинни зарыдала сильнее прежнего, уткнувшись в бандану. И когда не осталось

больше слез, она прижала ее к груди и, лежа на холодном цементе, уснула.

Глава 42

1950-е, Форт-Лодердейл, Флорида

В поисках того мешка с деньгами он перевернул мотель вверх дном. Он сделал это

спустя неделю после того, как Рэд и его гребаные друзья уехали. Ральф убедился, что

никаких денег уже нет. Кого бы там ни искал Рэд, тот парень никогда здесь не

останавливался.

Он только что зашел в четвертый номер, чтобы позавтракать. Сев на диван с

сэндвичем, уставился в телевизор. Тот не был включен, но Ральф пялился, пытаясь

вспомнить телешоу, которые недавно смотрел. Были среди них интеллектуальные — о

шпионах и расследовании преступлений. Куда мог бы спрятать мешок с деньгами кто-то

из участников тех шоу?

Откусив еще кусок сэндвича, парень запил его небольшим количеством содовой.

Она заканчивалась. Ральф надеялся, что скоро появится постоялец. Возможно, он кого-то

встретит, когда поедет за продуктами в лавку. Парень взял бы такси на обратном пути.

Однажды он так и сделал, и это не стоило слишком много.

В поле зрения попал стол рядом с телевизором. Собаки Деда — Джек и Сэнди. Их

снимки навсегда защищены стеклом рамки. Парень пожалел, что не догадался убрать

снимок Рути и Разора в такую же рамку. Он предпочитал всегда носить фото при себе, чтобы достать его, когда возникнет необходимость. Ральф ненавидел себя за то, что был

так небрежен с той фотографией.

Интересно, как звали последнюю собаку? Есть ли у Деда ее снимок? Он не знал

этого. Просто подумал, что собака недавно умерла, потому что эта могила свежее, чем

другие. Парень расслабился и пристально посмотрел на пустой телевизор снова. Нет

времени, чтобы вспоминать о собаках Деда. Он должен думать как гениальный сыщик.

Как те, кого он видел по телевизору. Особенно тот парень, шпион. Если бы Дед достал

деньги, что бы он сделал?

Кроме текущего обслуживания в мотеле нечем было больше заняться. Ральф

больше не связан по рукам и ногам в ожидании указаний Деда, так что теперь его дни

стали не столь загружены. Иногда он прикидывался, что является кем-то важным, таким

как Рэд. Он мог стать таким как Рэд. Как один из тех парней по телевизору. Интересно, Рэд работает под прикрытием? Наверное, так и есть. Человек на другом конце телефона

назвал его «агентом».

Погрузившись в фантазии о горячих красотках и быстрых автомобилях, Ральф

внезапно сел, выпрямившись на диване, и уронил бутылку с содовой. Жидкость с

шипением полилась на ковер, лежащий на полу.

Он понял, где находятся деньги.

К тому времени, когда парень притащил сумку назад в мотель, он задыхался и был

весь в грязи. Сумка оказалась большой и тяжелой, и находилась там, где он и думал.

Могила собаки. Только не было никакой собаки.

Ральф не мог представить, как Дед с его слабым здоровьем мог притащить и

закопать такую тяжесть. Когда он сам копал, возникали сомнения. Совесть подсказывала, что он чувствовал бы себя ужасно, если бы выкопал собаку Деда. Бенни. Теперь он

вспомнил имя. Последний пес, но у старика не было его фотографии. Дед только однажды

сказал, что где-то валяется рамка для снимка, но у него никак не доходят руки туда

вставить фото.

Правда, обшаривая мотель сверху донизу в поисках спрятанной сумки, он не видел

пустую рамку. Должно быть, старик лгал. Но не факт. Возможно, рамку сломали и

выбросили. Может, она стала напоминанием о не сделанном снимке, и Дед избавился от

нее, но Ральф так не думал.

И оказался прав.

Парень разложил старую простыню из мотеля на кровати, с трудом поднял на нее

тяжелую сумку и расстегнул молнию. От увиденного перехватило дыхание. В этой сумке

больше денег, чем он когда-либо мог себе представить. Такое количество невозможно

вообразить даже в банковском хранилище. Он взял аккуратно связанную стопку банкнот и

раскрыл ее.

А потом кое-что вспомнил. Той ночью человек по телефону сказал, что не

волнуется о деньгах, а хочет сумку. Почему ему нужна вшивая старая армейская сумка? В

ней должно быть что-то еще.

Ральф взобрался на кровать и взял сумку за основание, подняв ее вверх

тормашками над простынью. Деньги вывалились, некоторые даже соскользнули с кровати

и упали на пол. Парень встряхнул сумку, удостоверившись, что в ней больше ничего нет.

Кроме денег ничего больше не выпало. Однако сумка все еще казалась тяжеловатой. Он

спрыгнул с кровати и запустил руку внутрь, ощупывая все вокруг. Задел локтем что-то

твердое, зашитое в подкладку сумки.

Сбегав на кухню за ножом, Ральф сделал внутри аккуратный разрез. Потянулся и

вытащил две металлические пластины с надписями. Положив их на кровать, сразу понял, на что смотрит. Эти деньги фальшивые, а пластины используются для изготовления

подделок. Ну что ж.

Парень был разочарован. Что он будет делать с этой кучей поддельных денег?

Потратить нельзя, потому что его наверняка поймают. Его отследят до мотеля, а затем

начнут искать Деда. Черт возьми!

Может, стоит найти номер телефона «Красного краба» и связаться с Рэдом?

Передать тому, чтобы приехал и забрал свои фальшивки? Ральф чувствовал себя

полностью выжатым: азарт поиска и ожидание открытий закончились. Раньше он не

понимал, какое волнение вызывает в нем охота. Парень не мог объяснить этого, просто

получал острые ощущения, представляя себя кем-то вроде Рэда — тайным агентом в

поисках чего-то более важного, чем большой мешок денег.

Тот мужчина сказал, что его не интересуют деньги. Кого могут не интересовать

деньги? Ральф помнил, как важны были деньги, когда он бродил по Форт-Лодердейлу и ел

из мусорных баков.

Когда он сидел на краю кровати, задаваясь вопросом, что делать, нечто привлекло

его внимание. Он сощурился, вглядываясь внимательнее. Глаза не врали: что-то

коричневое торчало из распоротого шва, в котором он нашел пластины. Потянувшись, достал большой, увесистый конверт. Открыл и вытащил содержимое. Несколько

фотографий выпало к нему на колени. Ральф быстро просмотрел их, но поскольку не

узнал лиц или имен на обороте, то обратился к бумагам, которые держал в руках. Это был

большой документ, на несколько страниц. Ральф начал читать.

Будучи молодым и не имея хорошего образования, он оказался достаточно умен, чтобы понять: то, что он читает, важно. Гораздо важнее, чем мешок фальшивых банкнот.

Некоторые имена он узнал. Другие нет. Имелись конкретные даты, места и события.

Интересно, то, что он читает — это правда? Как такое может быть?

Это была серьезная информация. И она может уничтожить людей. Разрушить их

жизни. Возможно, это уже случилось.

Дед, должно быть, убил владельца сумки. Страховой агент. Он наверняка не был

страховым агентом. Что, если он тоже был агентом под прикрытием, как и Рэд?

Ральф не понимал, насколько важна информация, что он прочел, но думал, что мог

бы спросить у кое-кого.

В течение следующей недели он сделал все необходимое, чтобы закрыть мотель.

Сжег фальшивые деньги в яме — так он назвал место, где Рэд и его парни жгли костер в

первую ночь. Спрятал пластины и конверт туда, где их точно никогда не найдут. Он

перепрячет их позже, но нужно время, чтобы решить, где именно. Ральф откопал где-то

старую цепь и сделал табличку «Закрыто на реконструкцию», повесив ее на входе в

мотель. Осушил бассейн и сделал звонок в телефонную компанию, чтобы отключить

телефон. Затем сделал то же самое с компаниями по водоснабжению и электроэнергии. О

газовых колонках можно было не волноваться. Дед говорил, что они не использовались

годами.

Он уже проверил все личные бумаги Деда. Настоящее имя того было Гейни Дж.

Тэлбот. Ральф взял чековую книжку старика и кое-какие бумаги, которые могли

понадобиться в будущем, плюс документы на мотель и на автомобиль. Сам автомобиль

парень собирался оставить здесь. Затем сжег все другие личные вещи Деда, включая

старые армейские фотографии и приказ об увольнении. Он сделал паузу, когда столкнулся

с документом, который не заметил раньше.

Свидетельство о рождении. Дата рождения не совпадала с его собственной, сын

Деда был старше Ральфа, но это могло сработать. Оно спасет Ральфа.

Имя Джейсон Уильям Тэлбот не хуже любого другого. Кроме того, он ненавидел

имя Ральф.

Парень упаковал все, что мог унести, и двинулся в сторону города. Он собирался

согласиться на то предложение Рэда о работе.

Глава 43

2000

Кэйси нашла Джинни спящей в гараже. Она осторожно разбудила ее и отвела

обратно в дом.

— Тебе надо сходить и запереть замок, — сказала она Картер, кивнув в

направлении гаража. Затем повернулась к Джинни. — Мы оставили тебе поесть.

— Спасибо, но я не голодна, — сказала Джинни утомленным голосом и через

кухню направилась в свою комнату. — Я пойду, попытаюсь немного поспать.

Однако десять минут спустя она в пижаме вышла из спальни. На кухне возле плиты

нашла спокойно разговаривающих подруг.

— Я хочу поспать, но не могу заснуть. Думаю, что перебила сон, задремав в

гараже, — Джинни робко улыбнулась подругам, и те обняли ее.

— Я так и думала, что это может произойти, — ответила Картер успокаивающе. —

Вот почему я заварила травяной чай. Это должно тебя расслабить.

— Надеюсь, что так. Не могу поверить, что на всю ночь останусь один на один со

своими мыслями.

Подруги обменялись понимающими взглядами.

— Ждите меня в гостиной, — сказала Картер. — Я принесу чай.

Кэйси и Джинни вошли в гостиную и устроились на своих любимых местах.

Картер появилась минуту спустя с тремя кружками на подносе, от каждой из которых

поднимался пар. Они потягивали чай в уютной тишине. Наконец, Джинни громко зевнула.

— Ну и дела, кажется, я устала больше, чем думала, — женщина взглянула на

выражения лиц своих подруг, и ее потрясли воспоминания двадцатипятилетней давности.

Тогда все было так же. Только в этот раз Джинни была благодарна. На этот раз она не

ощущала прилив адреналина.

Она посмотрела на Картер, а затем на Кэйси, с трудом выговаривая слова.

— Вы дали мне наркотик. Я думаю, что должна сказать спасибо.

***

Джинни видела сон. Она в руках Гризза. Он держит ее. Она прижата к нему

спиной, а он обнимает ее за талию своей тяжелой рукой.

Однако в этом было что-то неправильное. Это была рука Гризза, но не сам Гризз.

Знакомый аромат ударил в нос, выводя из глубокого сна. Томми? Почему Гризз пахнет

как Томми?

Женщина открыла глаза и потребовалась минута, чтобы сообразить. Гостевая

комната. Она в одной из комнат для гостей в доме Картер. Это комната, которую она

переделывала в детскую для Мими.

Джинни посмотрела на руку, обнимающую ее. Увидела татуировку. Ленты с

надписями «Мими» и «Джейсон». Она знала, что они связаны с орлом, держащим сердце

между своими крыльями. Сердце с ее именем.

Томми. Томми лежит в постели и обнимает ее.

Она слегка повернулась и увидела, что муж не спит. Прежде чем Джинни успела

спросить, он пробормотал:

— Это была не моя идея. Это придумали Картер и Кэйси.

Джинни развернулась к нему лицом. Ее голову заполняли невысказанные вопросы.

— Они позвонили вчера вечером и рассказали мне о том, что сделали, — объяснил

Томми спокойно. — Картер и Кэйси понимали, что, подремав в гараже, ты не заснешь всю

ночь. Когда я пришел, ты спала на диване. Они отправились к нам домой, чтобы

присмотреть за Джейсоном и Мими. Уверен, что дети будут в восторге от их присутствия

и даже не спросят о нас. Я перенес тебя с дивана сюда.

Джинни не знала, что сказать. Просто смотрела на Томми с легкой улыбкой на

губах. Он облегченно вздохнул.

Вспомнив причину, по которой приехала к подруге, она перестала улыбаться и

сжала губы в тонкую линию.

— Кофе, — все, что она сказала.

Томми согласно кивнул.

— Э-э, они сказали, что ты знаешь, что делать с животными.

— Да, я знаю, что делать. Не могу поверить, что Виктор не разбудил нас на

рассвете.

— Ты имеешь в виду петуха?

— Да, он кукарекает как по часам, — Джинни начала впадать в панику. — О нет!

Вдруг с ним что-то случилось?

— Не волнуйся, Джинни. Петух в порядке. Он кричал этим утром. Ты просто

проспала.

— И ты не спишь с тех пор?

Томми не ответил.

— Твои глаза, — он с беспокойством всмотрелся в лицо жены. — Что случилось с

твоими глазами?

Она чувствовала, что лицо опухло и красное.

— Наверное, от того, что я плакала.

Он понимающе кивнул.

— Давай я для начала сварю кофе, ты примешь душ, а затем мы позаботимся о

зоопарке Картер. Вместе.

— Ладно, — Джинни больше ничего не сказала, но Томми понял, о чем она думает.

— Когда все будет улажено, и все будут счастливы и накормлены, мы поговорим.

— Да, мы поговорим. Думаю, у тебя есть, чем со мной поделиться.

— Да, Джинни, — его лицо стало серьезным и печальным. — Мне нужно многое

тебе рассказать.

Томми предпочел бы вести этот разговор дома, но не получилось. Это лучше, чем

ничего.

Она надела джинсовые шорты, майку и ковбойские сапоги, волосы небрежно

собрала вверху. Они немного поболтали, когда вместе кормили животных и ухаживали за

ними: вычистили лошадиные стойла и совком для экскрементов убрали во дворе, где

разрешено гулять собакам. Томми с помощью шланга помыл собачьи клетки, в то время

как Джинни давала лекарства и витамины другим животным. Среди животных, которых

выхаживала Картер, собак оказалось больше всего. Она принимала активное участие в

оказании помощи по внедрению тюремной программы, где она и ее коллеги отправлялись

в места лишения свободы и обучали некоторых преступников тому, как подготовить

брошенных собак, подвергнувшихся жестокому обращению, к использованию на службе.

Это была превосходная программа, где человеку и животному в равной степени давали

второй шанс посредством реабилитации. Джинни и Томми провели почти целых два часа, заботясь о собаках и играя с ними. Приют для животных требовал большой работы.

Тяжелой и физически, и морально.

Несколько часов спустя, сделав всю работу по дому, Томми и Джинни сидели на

заднем крыльце, устроившись в шезлонгах. Джинни потягивала холодный чай со льдом, а

Томми — воду.

— С чего мне начать? — спросил он, глядя на жену.

Джинни обхватила колени руками.

— Это ведь не Блу убил твою сестру и ее мужа той ночью, не так ли?

— Прежде чем я начну, Джинни, ты должна знать, что мы с Гриззом серьезно

поговорили перед его казнью. Я собирался все тебе рассказать. Когда Лесли намекнула, что у меня есть от тебя тайны, я понял, что придется признаться. Джинни, я собирался

сделать это, так или иначе. Надеюсь, ты веришь мне, — выражение его лица было

искренним, и Джинни хотела ему верить.

Однако ее что-то удерживало от этого. Наверное, неуверенность в том, что знает

настоящего Томми. И знала ли она его когда-нибудь? Женщина пыталась вспомнить их

пятнадцатилетний брак, но в голове все перемешалось, и она, конечно, не собиралась

придавать слишком большое значение выражению лица, которое видела бесчисленное

количество раз прежде.

— Пожалуйста, просто ответь на мой вопрос, — сказала Джинни спокойно. — Это

был не Блу, верно?

— Нет, это был не Блу.

А затем он рассказал ей все про ту ночь, когда Гризз приехал за ним. Переезд в

мотель. Встреча с бандой. Его молодость там.

— Так имя Мо в банде было Мисти? — перебила она.— Я никогда не

задумывалась о том, откуда взялось прозвище Мо.

— Да, раньше она была Мисти, — Томми продолжил историю, а когда добрался до

части о Кертисе Армстронге, Джинни выпрямилась в кресле.

— Ты был там? Ты видел, как я вылила на него лимонад?

Да, он был там. Был во время многих вещей. Был рядом, когда Мэвис обратилась к

Гриззу по поводу нескольких бюстгальтеров. Тогда, на школьной экскурсии.

— Мэвис? — перебила Джинни. — Ты знал Мэвис?

— Да, Джинни. Я знаком с Мэвис. Она работала на Гризза. Внимательно

наблюдала за тобой и сообщала Гриззу, если тебе что-нибудь было нужно. Ты должна

помнить, как на вашем пороге появлялась еда. Или велосипед. Ты, наверное, думала, что

соседи оставили его для тебя? Все это было из-за Мэвис.

— Я много лет не вспоминала о Мэвис, — сказала она, ее лицо смягчилось. — Я

перестала с ней сталкиваться после того, как перешла в среднюю школу. Интересно, что с

ней случилось?

— Она мирно умерла во сне. Однажды не появилась на работе в «Красном крабе».

Мэвис была самым пунктуальным и надежным человеком на планете. Многие постоянные

клиенты действительно любили ее. Одна из девочек, я думаю, что, возможно, даже Чики, пошла к ней домой после того, как не смогла дозвониться по телефону. И нашла ее в своей

постели.

Глаза Джинни наполнились слезами.

— Она была так добра ко мне, — внезапно у нее вырвался смешок. — Однако

думаю, что она действительно ненавидела Кертиса Армстронга. Она никогда не позволяла

себе опускаться до его уровня, но защищала всех детей, которых он пугал. Не только

меня.

— Она говорила то же самое о тебе и всех твоих делах. Говорила, что ты чемпион,

— Томми улыбнулся жене. Затем добавил: — Между прочим, это ее шахматы. Те, на

которых я учил тебя играть. Те, что стоят в нашей спальне. Шахматы принадлежали

Мэвис и ее мужу. Именно она предложила мне научиться играть.

Слезы текли по щекам Джинни. Ее тронула новость, что все те годы она имела

тайного ангела-хранителя. Мэвис. Она нетерпеливо смахнула слезы. Не хотела снова

плакать. Джинни необходимо оставаться сильной. Она сделала глубокий вздох и сменила

тему.

— Ты знаешь, я поняла, что Чики любила Гризза, — Джинни почувствовала укол

жалости к женщине. — Она сказала это в день, когда приехала, чтобы провести со мной

время на пляже западного побережья. Однако я так и не узнала, как она познакомилась с

Гриззом. Чики говорила, что, наконец, положила глаз на Фесса. Наверное, она не добилась

с ним какого-либо прогресса. Уверена, что Сара Джо упомянула бы об этом.

Сара Джо действительно никогда не говорила о своем отце. Фесс уехал в Мэн

несколько лет назад.

— Возможно, поэтому она в итоге оказалась в Южной Каролине, — задумалась

Джинни.

— Да. Я могу представить ее управляющей собственным баром в Южной

Каролине. Чики действительно была неплохой женщиной.

Несмотря на жару, у Джинни побежали мурашки.

— Когда мы с Гриззом поженились, он рассказал про день, когда увидел меня

впервые. Рассказал, как наблюдал за мной. Я никогда не спрашивала его о деталях. Хотя

сомневаюсь, что он ответил бы. Просто я думала, что Гризз послал кого-то, чтобы время

от времени проверять меня. Возможно, тот сосед, Гвидо. Я никогда не понимала, что он

на самом деле подсадил кого-то в мою жизнь. Никогда не осознавала, сколько он на самом

деле сделал для меня в те годы. Хотела бы я знать хоть что-то из этого раньше. Могу

честно сказать, что хотела бы поблагодарить его.

Джинни смотрела на широкий двор, когда говорила это. А потом перевела взгляд

на Томми:

— Еще я никогда не думала, что ты тоже был там. То, что ты видел меня. Как я

могла не заметить?

Томми улыбнулся жене, и она увидела любовь в его глазах.

— Ты была самой занятой девочкой, которую я когда-либо видел, — продолжил

вспоминать он. — Ты всегда жила своим умом. Участвовала во всем. Продажа лимонада.

Спасение сухопутных крабов. Организация протестов. Продажа маленьких сшитых тобою

прихваток в попытке собрать деньги для какой-то благотворительной акции, которой ты

занималась. Откуда бы у тебя нашлось время, чтобы заметить, что за тобой следят? Ты

была слишком занята заботой о своем доме. Твои родители действительно обманули тебя, Джин, — он отвел взгляд. — Я слышал то, что ты сказала Лесли в интервью. Ты описала

свою мать как босую, счастливую хиппи, которая любила жизнь и имела беззаботный и

легкий характер, — Томми покачал головой. — Правда в том, что ты носила розовые

очки, или твоя память соответствует тому образу, какой ты хотела. Делия была коварной

сукой, умеющей искусно манипулировать, которая относилась к тебе как к дерьму.

Это озадачило Джинни, но если она собирается быть честной, а именно она сказала

Томми, что пришло время для правды, он прав. Винс и Делия. Она не думала о них

годами. Не думала о них вообще, пока несколько месяцев назад Лесли не спросила ее о

детских годах.

Джинни попыталась осознать услышанное. Поразительно. Томми мог просто

сказать ей, что Гризз его отец и умолчать о других вещах. Однако он этого не сделал. Он

пошел дальше, рассказал ей больше. Намного больше. Гризз, являющийся отцом Томми, был единственной тайной, на которую ссылалась Лесли. Журналистка не знала о других

вещах. О реальном детстве Гризза. О Делии, знавшей, где дочь провела все эти годы.

Томми не должен был открывать все тайны, но он это сделал.

Возможно, он действительно планировал рассказать ей кое-что, чего она не знала.

Возможно, он говорит правду.

Джинни поджала губы. Значит, Делия знала, где она. Знала, что Гризз взял ее. И

ничего не сделала с этим. И почему ее это не удивило?

На самом деле нет. Это типичная Делия.

Глава 44

10 мая 1975. За пять дней до похищения

Этот день был долгим. Гризз, облокотившись на раковину, изучал свое отражение в

зеркале. Он только что сбрил бороду. Кожа под ней выглядела бледной. Он попытается.

Если не считать легкого солнечного ожога на носу и лбу, Гризз выглядел

нормально — не таким усталым, каким себя чувствовал. Он только что вернулся с

западного побережья Флориды, где встречался со своим другом. Энтони Бэар и Гризз

дружили еще с молодости, с тех времен, когда им приходилось красть и продавать

автозапчасти. И они вместе мотали срок в одной тюрьме. Энтони сейчас лидер банды на

западном побережье. Друзья регулярно встречались, чтобы обсудить дела. Управление их, так называемыми, бизнес-делами осуществлялось отдельно, но будучи друзьями, они

обменивались информацией и опытом, которые могли помочь другому. Не говоря уже о

заключаемых время от времени коммерческих сделках.

Гризз не видел Джинни больше двух месяцев. Время замирало каждый раз, когда

мужчина собирался проведать ее. Он отметил, что стал пристальнее следить, когда она

превратилась в подростка. Ему нравилось присматривать за Джинни. И нравилось

заботиться о ней, даже если она не знала, что он делает это. Гризз плеснул холодной воды

в лицо.

Громкий рев нескольких мотоциклов, подъехавших к мотелю, прервал его мысли.

Пробежавшись мокрыми пальцами по волосам, он вышел к яме. И получил

подтверждение от Блу.

Затем, не сказав никому, куда направляется, уехал. Примерно через сорок минут он

уже затормозил у дома Гвидо и вошел внутрь.

— Привет, чувак! Что случилось, здоровяк? — спросил Гвидо с дивана.

Он лежа читал газету, когда появился Гризз. Сигарета догорала в пепельнице на

журнальном столике. Три банки пива, видимо пустые, стояли рядом. Гризз просто вошел, не постучав, но хозяина дома, казалось, это не смутило. Технически это был дом Гризза.

— Ты Джинни видел? Я по ней соскучился. Она дома в это время? — спросил он.

— Сейчас ее нет, но я уверен, что она в порядке. Она помогает с уроками какому-то

пацану, — Гвидо сел. — Я слышал, как она говорит об этом матери, и та, конечно, хотела

знать, оплачивают ли ей репетиторство, но я не думаю, что это так.

— Что за пацан? — Гризз стоял, возвышаясь над ним.

— Гм, я не знаю. Он околачивается тут. Несколько дней подвозил ее в школу и

обратно. Сегодня утром он заехал за ней около одиннадцати. Похоже, они собрались на

пляж, — голос Гвидо стал тише, как будто он понял, какую совершил ошибку. — Ну, знаешь, как поступают подростки с правами в Форт-Лодердейл. Она еще не вернулась

домой.

Гризз сжал челюсти. Очевидно, что такое развитие событий ему не нравится, и он

зол, что Гвидо не рассказал об этом раньше. Сегодня суббота. Дети делают то, что делают

дети по субботам. Что не так с этим парнем и его одержимостью соседской девочкой?

Несовершеннолетней соседской девочкой.

Гризз пытался сдержать гнев. Он злился, но не знал, почему. Машинально

потянувшись к бороде, он вместо этого схватил свежевыбритый подбородок. Он осмотрел

небольшую гостиную. За исключением нескольких газет, разбросанных на журнальном

столике, и банок пива, в комнате был порядок. Мебели минимум, но она удобна. В доме

пахнет сигаретами и потом. Окна открыты, впуская теплый вечерний ветерок. Уже начало

темнеть. Он подождет.

Гризз сидел на мягком стуле перед окном, и ожидание, казалось, длится целую

вечность, хотя прошло около тридцати минут. Он заставил Гвидо выключить телевизор и

не разрешил зажигать свет. Они говорили вполголоса о бизнесе и всякой ерунде, когда, наконец, услышали, как подъехала машина.

Гризз встал и подошел к окну с правой стороны, уверенный, что его не заметят.

Руки по бокам крепко сжались в кулаки.

Джип остановился на подъездной дорожке и припарковался позади старого

автомобиля Делии под навесом гаража. Свет в доме не горел. Ее родители, должно быть, напиваются в «Смитти». Он слушал, как Джинни и парень вышли из джипа и подошли к

переднему крыльцу дома.

— Итак, — сказал парень. — Итак… как-нибудь вечером на этой неделе… не

хочешь выйти и прогуляться?

Джинни подняла голову.

— Это свидание?

— Да, свидание. Если ты хочешь это так назвать. Мы могли бы даже сегодня

вечером пойти, если захочешь. Я схожу домой переодеться, приму душ и вернусь за

тобой.

Она улыбнулась.

— Итак, это свидание, если только я хочу так назвать. Так что, если я не называю

это свиданием, значит это похоже на тусовку двух друзей? — Джинни подошла к входной

двери и порылась в поисках ключа в пляжной сумке. Еще не до конца стемнело, но в

сумерках содержимое сумки было плохо видно. Она искала на ощупь.

— Ну, нет, не как друзья.

Джинни нашла ключ и вставила его в замочную скважину, но обернулась, чтобы

посмотреть на парня.

— Не свидание. Не друзья. Ты сбиваешь меня с толку, Мэтью — поддразнила она, наклонив голову на бок, когда смотрела на него.

— Джин, ты должна знать, что нравишься мне.