Вне времени

— Я знаю, что учила тебя и проводила время с тобой и твоей семьей. Они

действительно замечательные.

«Тьфу. Это прозвучало так глупо», — подумала девушка про себя.

Она застенчиво потупила взгляд, понятия не имея, что еще сказать.

По правде говоря, Джинни плохо разбиралась в сигналах. И, конечно, не была

хороша во флирте с мальчиком, которого могла бы заинтересовать. Полностью

сосредоточившись на своих оценках и получении образования, чтобы выбраться из этого

дома, она никогда не позволяла себе никаких развлечений. День с Мэтью на пляже

прошел без инцидентов. Он вел себя как настоящий джентльмен. Они болтали о школе, прогуливаясь вдоль берега. Наткнулись на волейбольный матч в самом разгаре, и им

предложили присоединиться, что они и сделали. Когда один из парней, с которыми они

только познакомились, начал проявлять интерес, Мэтью прервал его под предлогом, что

пора возвращаться к оставленным на пляже вещам. Это стало первым намеком на то, что

она могла нравиться ему больше, чем друг и наставник.

Джинни наслаждалась временем, проведенным с Мэтью. Он оказался способным

учеником и, вероятно, в действительности даже не нуждался в помощи. Ему просто

трудно сконцентрироваться. Она предположила, что это обратная сторона популярности.

Мэтью Рокмэн — звезда школы, полузащитник. Футбольный сезон, конечно, закончился, но он слишком занят, проводя время на тусовках, чтобы сосредоточиться на вещах, которые действительно имеют значение. Например, оценки и будущее.

И все же она ничего не могла с этим поделать. Мэтью ей нравился. Он заставлял ее

смеяться, а смех — это то, чего серьезно не хватает в ее жизни.

— Да. Да, я хотела бы пойти с тобой, но только в пятницу. По будням я никуда не

хожу, и у меня уже есть планы на сегодняшний вечер.

Джинни не сказала, что ее планы на сегодня включали уборку пылесосом и стирку.

День, проведенный на пляже, стоил ей драгоценного времени, выделенного для тяжелой

работы. И немного стыдно признаться, что она действительно никуда не ходила вечерами.

Она всегда предпочитала быть одиночкой.

До сих пор.

— Назови это свиданием, назови это дружбой. Назови вообще, как хочешь, —

сказала Джинни застенчиво.

Мэтью шагнул ближе и обхватил ее лицо ладонями. Он наклонился, чтобы мягко

поцеловать девушку в губы. Это был сладкий поцелуй. Не долгий или страстный, но он

произвел эффект, которого Джинни не ожидала. Ей понравилось. Она обняла Мэтью за

талию и притянула немного ближе. Поцелуй начал углубляться, когда свет фар рассеял

чары. Откуда-то раздался громкий шум, но он потонул в звуке тарахтящего двигателя

старого фургона, который уже въезжал на лужайку перед домом.

— Винс и Делия дома, — сказала Джинни, когда Мэтью отступил.

— Хочешь, я спрошу у твоего отца разрешения на свидание с тобой? — голос

Мэтью был искренним.

— Необязательно. Им все равно.

Гвидо начал паниковать. Стоя за спиной Гризза, он видел, как парень провожал

Джинни до двери. Мужчина был слишком маленького роста, чтобы смотреть поверх плеча

Гризза, так что ему приходилось выглядывать то из-за одного, то из-за второго бока

байкера, чтобы наблюдать за тем, что происходит. Хотя Джинни и ее друг говорили не

громко, их все еще можно было услышать. На улице тихо, строения стоят близко друг к

другу, окна Гвидо всегда открыты — именно так он слышал большинство разговоров, происходивших в домах по соседству.

Он ощутил, что тело Гризза напряглось, когда мальчик спросил ее. От гнева

байкера, казалось, настолько сгустился воздух, что его можно было резать ножом. Гвидо

вздрогнул, когда парень поцеловал Джинни, и Гризз ударил в стену кулаком. Он не знал, собирался ли тот сделать что-либо еще. Понятия не имел, почему байкер так зол. Слава

богу, Винс и Делия приехали вовремя!

Мэтью уехал. Семья по соседству собралась дома. Включился свет, стало слышно

обрывки разговоров. Не говоря ни слова, Гризз вышел за дверь, сел в машину и уехал.

Гвидо включил свет в гостиной и вздохнул. Теперь от удара в стене между дверью

и окном зияла гигантская дыра. Проклятье. Нужно срочно это исправить.

Глава 45

12 мая 1975. За три дня до похищения

Гризз подошел к небольшому магазинчику на Эндрюс Авеню. По внешнему виду

можно сказать, что заведение специализируется на девчачьих безделушках. По крайней

мере, именно это думал владелец, когда его продавал. Однако Гризз знал, что мать

Джинни использует его в качестве прикрытия, чтобы торговать травкой. На самом деле, ему насрать. Не для этого он пришел сюда.

Он действительно расстроился, наблюдая, как Джинни целует того парня. Девочка

созрела. Она выглядела совсем уже женщиной в объятьях мужчины. Или скорее

мальчишки. Даже просто подумав о том, насколько ему трудно было той ночью у Гвидо, Гризз сжал челюсти. Если бы родители Джинни не вернулись вовремя, невозможно было

предсказать, что бы он натворил. Мужчина заснул в субботу ночью, мечтая превратить

морду пацана в бесформенный мешок, и сам не мог понять, почему.

Открыв дверь, ему пришлось пригнуться, чтобы колокольчики не звякнули. В нос

ударил густой запах ладана, висящий в воздухе словно пелена. Ладан тлеет, чтобы

замаскировать запах травки. Значит, она курит траву на работе. Конечно. Он огляделся, но

не увидел ее, а потому направился к прилавку в дальней части магазина.

Делия сделала последнюю затяжку косяка, выкурив его быстрее, чем обычно.

Выдохнула, а затем взяла сигарету. В подсобке магазина она распаковыла новые товары, и

решила посмотреть, нужна ли новой клиентке помощь.

Выйдя из задней комнаты, резко остановилась. У прилавка стоял мужчина, самый

большой и самый страшный из виденных ею когда-либо. И он, конечно, не из тех, кто

часто посещает такого рода магазин. В «Лулу» продавались растительные лекарственные

средства, украшения и ремни из макраме, подвесные кашпо, ароматные самодельные

свечи и мыла. У Делии также имелась своя собственная определенная клиентура, но они в

большей степени оказывались случайной публикой. Этот парень выглядел зловеще.

Возможно, ему понадобилось что-то для жены.

Делия непринужденно подошла к нему и положила сигарету в самодельную

глиняную пепельницу на прилавке. Она бросила курить сигареты некоторое время назад и

просто имела их под рукой, когда была под кайфом на работе. Они маскировали запах

конопли в лавке и в ее дыхании. Эта, в конечном итоге, догорит сама.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила она почти высокомерно.

Он не ответил. Просто уставился на нее. Его взгляд обладал завораживающим, почти гипнотическим действием. Пристально рассматривая мужчину, она оценила его

размер. Большой и угрожающий. Преступник? Возможно. Делия подошла к прилавку, чтобы посмотреть, находится ли бейсбольная бита, которую она там держит, в пределах

досягаемости. «Лулу» располагалась не в самом безопасном районе.

Гризз заметил ее движение.

— Ты оставишь это там, где оно лежит, — сказал он спокойно.

— Оставить что?

— Ту, блять, херню, к которой ты тянешься.

Женщина спокойно положила обе руки на прилавок.

— Хорошо, так чем я могу помочь вам, мистер?.. — она сделала паузу, надеясь, что

мужчина представится.

Гризз немного удивился. Зная, что Делия — вечно обкуренная хиппи, он не

ожидал, что она окажется такой смелой. Хотя она под кайфом, возможно, поэтому и такая

храбрая.

— У тебя есть дочь, — начал он.

— Я не знаю, что вы пытаетесь...

— Я говорю. Ты замолкаешь и слушаешь. Поняла? Не отвечай. Просто кивни.

Она кивнула.

— У тебя есть дочь. Она — умная и симпатичная девочка. Не принимает наркотики

и не спит с кем попало. Получает отличные оценки. Занимается всеми твоими

банковскими операциями. Оплачивает все твои счета. Готовит, убирает, стирает твои

вещи. Даже заботится о животных, которые бегают по всему вашему дому. По сути, ты

используешь ее для стирки и уборки.

Это застало Делию врасплох.

— Вы говорите о ней так, будто она рабыня, — сказала женщина, забыв, что

должна просто заткнуться и слушать.

— Она — рабыня. Я скажу просто. Я хочу ее.

Глаза Делии расширились.

— Мне не нужно твое разрешение, чтобы забрать ее. Я могу просто взять ее и

гарантирую, что в полицию ты не пойдешь. Ты скажешь всем, кто спросит, включая мужа, что она убежала.

Делия не знала, что сказать. Кто этот парень и зачем ему нужна Джин? Она

посмотрела на него.

— Слушайте. Я не знаю, кто вы, и я не знаю, почему вы хотите мою дочь. Но она

не продается.

— Я не предлагаю купить ее, но нахожу любопытным то, что ты упомянула это, —

Гризз явно насмехался.

— Я не предлагала продать ее, так что...

— Ну, раз уж ты заговорила об этом, — перебил он. — Вот цена. Я не скажу

полицейским о твоей заначке и маленьком тайном бизнесе на стороне. Я даже позволю

жить тебе и Винсу. Как тебе такая оплата?

Делию так потрясло то, что он знает о ее тайном травяном бизнесе и имя ее мужа, что не сразу нашлась с ответом.

— Я... я... я люблю свою девочку.

— Да, расскажи это кому-то, кто на самом деле поверит этому. Ты используешь ее.

Ты никого не любишь.

— Я забочусь о ней! И как я узнаю, что вы не сделаете то, что сказали, мне и

Винсу? Я все еще даже не в курсе, кто вы, черт возьми, такой!

Гризз склонил голову набок и серьезно посмотрел на нее.

«Интересно, — подумал он, — она больше волнуется по поводу угрозы, которую я

высказал в их с мужем адрес, чем о благополучии своей дочери».

Затем мужчина вспомнил обстоятельства, которые привели к инциденту с Джонни

Тиллманом. Он на самом деле позволил себе поверить, что с тех пор Делии стало не

насрать на Джинни? Нет. Она всегда была бессердечной сукой.

— Ты не узнаешь. Но тебе лучше не рисковать. Не стой у меня на пути, — затем

мужчина запустил руку в правый карман и вынул полиэтиленовый пакет от сэндвича.

Бросил его на прилавок.

— Или что? — спросила она надменно. — Вы будете угрожать мне своим ланчем?

Она покосилась на лежащий перед ней на прилавке прозрачный пакет. Содержимое

напоминало двух высушенных и сморщенных червяков.

— Просто хочу, чтобы ты увидела, что происходит, когда кто-то бесит меня. Ты же

помнишь Джонни Тиллмана? Ебаного гондона, пытавшегося ее изнасиловать?

Как этот парень узнал об этом?

— Да, что с ним?— спросила Делия, все еще глядя на пакет из-под сэндвича.

Должно быть, это лежало в морозильнике, так как внутри пакета скопился конденсат.

Гризз облокотился на прилавок и приблизился к ее лицу.

— Я знаю, что ты сделала той ночью. И я знаю причину.

Это застало Делию врасплох. Она сделала шаг назад и подобралась. Никак не

получалось придумать, что ему ответить, а потому пришлось сделать вид, будто не

слышала несколько последних слов.

— Хотите, чтобы я спросила его, почему мне не стоит вас злить? Я не могу. Он

уехал...

— Ты можешь спросить его, но он не ответит, — сказал Гризз, поднимая мешочек

и бросая в нее.

Она поймала его одной рукой.

— В самом деле? И почему же?

— Потому что ты держишь его губы.

Делия ахнула и выронила мешочек. Гризз повернулся и пошел к выходу из «Лулу», бросив через плечо:

— Если тебе нужно больше доказательств, я держу его яйца в морозильнике.

Гризз решил зайти в «Красный краб» и что-нибудь поесть. У него есть еще одно

неотложное дело, но было бы лучше, если бы он разобрался с этим после наступления

темноты. Нужно найти Мэтью Рокмэна и немного поговорить.

***

После работы Винс и Делия встретились в «Смитти». Она казалась очень тихой. Он

спросил, все ли хорошо, и жена ответила, что все прекрасно.

Делия почувствовала облегчение, когда Винс собрался поиграть в бильярд.

Женщина потягивала пиво и вспоминала тот день, когда страшный парень вошел в ее

магазин. Она вспомнила указания, которые он дал где-то между заявлением, что хочет

Джинни, и тем, как бросил в нее тот отвратительный мешок. Все было как в тумане, но

большую часть она запомнила.

Мужчина не назвал конкретную дату. Не сказал, когда или где, но был непреклонен

по отношению к тому, как именно это будет происходить. Делия с дрожью вспомнила его

инструкции.

— Однажды, очень скоро, она не придет домой. Ты не запаникуешь. Поговоришь

об этом с мужем. Скажешь, что вы поспорили, и она, вероятно, рассердилась и ушла к

подруге.

— Он не поверит. Джинни никогда не спорит. Она послушный ребенок. У нас нет с

ней проблем. И у нее действительно нет друзей. Просто несколько знакомых.

— Тогда ты придумаешь что-то, чему он поверит.

— Я просто не вижу, как...

— Сделай это! — мужчина ударил кулаком по прилавку, удивив ее и заставив

задрожать. — Ты сделаешь это и будешь убедительна. И когда Винса не будет рядом, ты

зайдешь в ее комнату и соберешь несколько вещей, которые она могла бы взять с собой, отвезешь их в Майами и бросишь в мусорный контейнер. Ты откажешься вызывать

полицию в течение нескольких дней, так как уверена, что она просто выпускает пар.

— Но это не похоже на нее! Винс никогда не поверит этому.

Он наклонился к прилавку и схватил ее за руку, притянув близко к своему лицу.

— Ты заставишь его поверить. Возможно, тебе будет легче придумать что-то, если

от этого будет зависеть твоя жизнь.

Он оттолкнул ее назад так же быстро, как и схватил, и Делия чуть не споткнулась.

Теперь же она сделала еще один глоток пива и вздохнула, подумав о том, что было

после. Вспомнила, как боролась с тошнотой после того, как поняла, что парень знает

причину, по которой Джонни Тиллман напал на Джинни больше года назад. После того, как он вышел, она бросилась в туалет, и ее вырвало. Она выбросила мешочек в мусорный

контейнер позади «Лулу», ни секунды не сомневаясь, что этот парень выполнит свои

угрозы.

Делия оказалась перед необходимостью позволить ему забрать Джинни.

Опуская оставшееся пиво, она стукнула бутылкой по столу с большей силой, чем

рассчитывала. Отлично. Просто здорово. Мало того, что она лишилась дочери, так еще и

оказалась перед необходимостью начинать заботиться о доме, готовке, обо всем этом.

Черт возьми!

И Делия справилась. Это оказалось не так сложно, как она первоначально думала.

Винс был слишком пьян, чтобы заметить в первую ночь, что Джинни не пришла домой.

Когда он спросил, не нужно ли отвезти дочь на автобусную остановку следующим утром, Делия сочинила что-то о ее желании добраться до школы пораньше.

— Она уехала? Мэтью забрал ее? — спросил Винс.

Женщина не знала, как ответить. Если Мэтью допросят позже, она не хотела быть

изобличенной во лжи. Однако отвечать не пришлось.

— Черт возьми, Делия! Одна из твоих мерзких кошек нассала в мой ботинок!

Только в воскресенье вечером Винс понял, что что-то не так.

— Где Джин? Я не видел ее все выходные, — спросил он в пьяном оцепенении.

По привычке он был навеселе, но не в стельку, поэтому заметил, что раковина

полна грязной посуды, кошки завывают от голода, а у него нет чистых рубашек на завтра.

Именно тогда Делия разыграла спектакль, после которого Винс поинтересовался:

— Разве мы не должны позвонить в полицию? Сообщить, что она сбежала?

— Что они могут сделать? — возразила Делия. — Она придет домой, когда будет

готова. Джин — умная девочка, и, вероятно, планировала это какое-то время.

Он не сопротивлялся.

Делия сказала себе: «Это легче, чем я воображала. Возможно, ей будет лучше с тем

парнем. Удачи, Джинни, где бы ты ни была».

Она забила косячок, глотнула остатки теплого пива из банки, которую держала в

руках, и решила, что с утра первым делом отвезет кошек в приют. Ей не улыбалось

заботиться о них.

Глава 46

2000

Томми наблюдал за тем, как Джинни переваривает все, что он рассказал. По

крайней мере, то, что ему стало известно. Он был не в курсе всего, но знал достаточно.

— И ты не сказал мне все в воскресенье, — пробормотала она, опустив взгляд на

свои колени.

— Нет, детка. У меня не было возможности поговорить. Ты так разозлилась.

— Я имею в виду, что могла бы поверить, когда ты рассказал о том, как Гризз

сообщил Делии, что собирается забрать меня. Ты знаешь, это же Гризз. Он никогда не

спрашивал. Просто делал то, что хотел. Но остальное, — она снова взглянула на Томми, ее голос зазвучал очень тихо. — Делия и Винс знали, что в тот вечер Джонни Тиллман

приедет в дом? Они знали и ушли нарочно? Почему? — ее глаза начали наполняться

слезами.

Томми глубоко вздохнул. Он обещал, что расскажет ей все. Это действительно

будет больно.

— Это было связано с тем полицейским отчетом, Джин. Помнишь, примерно за два

месяца до того, как пришел Джонни Тиллман? Когда полиция была в вашем доме?

— Да, это я позвонила им. Из-за Донни Маркуса, маленького мальчика, у которого

была няней. Делия велела мне не лезть не в свое дело, но я не могла. Мне просто

невыносимо было знать, что отец делает с ним, а затем надевает эту свою маску для

общественности. «Стивен Маркус. Честное и заслуживающее доверия лицо города», —

процитировала она насмешливым тоном. — Он оказался самой низшей формой

человеческого существа.

Джинни вспомнила, что мистер Маркус выглядел прекрасным мужем и отцом, истинным джентльменом. Он всегда настаивал на том, чтобы забирать ее и отвозить

домой, даже при том, что она предложила ездить на велосипеде. Маркусы производили

впечатление хорошей семьи и всегда неплохо платили ей за заботу о сыне. Донни

неизменно был в пижаме, когда приходила Джинни. В ее обязанности входило играть с

ним и читать. Они вместе готовили специальный десерт, и после того, как он чистил зубы, она укладывала его в кроватку и целовала в лоб. Джинни даже учила его читать вечернюю

молитву. Ей нравилось работать няней. Донни являлся частью семьи ее мечты. Она

лелеяла перепадавшие ей крупицы любви и внимания, которые никогда не получала в

детстве. Джинни все чаще задавалась вопросом, сможет ли однажды стать хорошей

матерью.

Она поняла, что что-то не так, той ночью, когда Донни пролил часть горячего

шоколада на пижаму и не позволил Джинни переодеть себя. Он начал корчиться и

говорить, что может спать в шоколадной пижаме, и что мама переоденет его, когда

вернется домой.

Именно тогда Джинни поняла, что ее никогда не просили купать мальчика или

готовить ко сну. Донни всегда был в пижаме с длинными рукавами, когда она приезжала, независимо от времени. Он что-то скрывал?

Она не должна была этого делать. Не стоило совать нос в чужие дела, но

подозрения не давали покоя. Она знала, что Донни крепко спит. Его мать настояла, чтобы

он надел подгузник на ночь, потому что никогда не просыпался, даже если мочился под

себя. Поэтому после того, как мальчик заснул той ночью, она осторожно расстегнула

пуговицы его пижамной рубашки. И съежилась, увидев синяки. Некоторые совсем свежие, другие более давние. Джинни медленно вытащила его руку из рукава, перекатив

крошечное тельце на один бок. Она задохнулась и зажала рот, когда увидела спину

мальчика. Никаких синяков. Скорее шрамы. От ударов плетью. Одни поблекшие, остальные все еще красные. Этот ребенок подвергался ужасному насилию.

Она переодела Донни в другую рубашку, и когда, перевернув, застегивала

пуговицы, посмотрела на лицо мальчика. С широко открытыми глазами он наблюдал за

ней.

— Кто причиняет тебе боль? — спросила она шепотом.

Донни ответил не сразу, и Джинни повторила вопрос.

— Папа, — сказал он.

— Мама тоже обижает тебя?

— Нет. Ей не нравится, когда он делает это. Сначала она плакала, и папочка тоже

сделал ей больно. Она больше не плачет, — после паузы ребенок добавил: — Он

рассердится, если я не буду носить ту же пижаму, когда придет домой.

Ей была невыносима сама мысль о том, что ребенка еще раз изобьют. Она быстро

застирала пятна на его пижаме и стояла перед сушилкой, в нетерпении постукивая ногой

по кафельному полу и ожидая, когда одежда высохнет. Джинни одела малыша в старую

пижаму за десять минут до того, как его родители переступили порог.

У Джинни побежали мурашки от воспоминаний. Она покачала головой.

— Итак, — продолжил Томми. — Гризз знал о твоем звонке в полицию. Он

проверил этого парня, Маркуса. Тот оказался политиком. У него, должно быть, имелся

какой-то серьезный компромат на твою мать или Винса. Скорее всего, он угрожал. Твоя

мать и отчим знали Джонни Тиллмана из «Смитти». Делия не смогла заставить тебя

прекратить давление, поэтому она убедила Джонни прийти в ваш дом, чтобы преподать

тебе урок. Полагаю, она решила, что ты забыла бы о Маркусе, если бы у тебя была своя

собственная травма. Ты же помнишь, какой была тогда, Джин. Зная тебя, становилось

ясно, что ты не оставишь это просто так.

— Я и не оставила, — ее глаза сверкнули. — Я доставляла столько неприятностей, сколько могла. Я говорила с учителем Донни. Я сообщила директору его школы. Я

разговаривала с его соседями. Никто ничего не сделал. Я продолжала звонить в полицию, чтобы узнать, проверил ли кто-либо мое заявление. Они палец о палец не ударили, Томми.

Всем было наплевать! — Джинни снова взглянула на него. — Я даже угрожала обратиться

к газетчикам. — Она откинулась на спинку стула и вздохнула. — Я собралась пойти в

газету, и Делия безумно рассердилась на меня. Сказала, что вышвырнет из дома, если из-

за меня будут проблемы. У меня просто не было шанса, — она уронила голову на руки, вспомнив все это сейчас. — Джонни Тиллман появился спустя день-другой и попытался

изнасиловать меня.

Томми наблюдал за ней с ноющим сердцем.

— Гризз уже знал о твоем звонке в полицию, и что Маркус издевается над своим

ребенком. Я не думаю, что в то время он был в курсе, что Маркус угрожает Делии, чтобы

заставить тебя замолчать, и что Делия каким-то образом убедила Тиллмана появиться в

вашем доме. Я думаю, что она, возможно, пообещала ему немного травки. Так или иначе, Тиллман рассказал Гриззу все.

— Делия и Винс не просто знали об этом? Они на самом деле послали его, чтобы

сделать это со мной? — спросила она, недоверчиво уставившись на Томми.

— Я не знаю, насколько твой отчим был вовлечен и осведомлен. И я не знаю, что у

Маркуса было на твою мать, но это должно было быть нечто большее, чем дурацкое

выращивание травки дома.

— Я помню ту ночь, когда Винс и Делия появились после нападения Джонни. И

помню нежелание Делии вызвать полицию. Сначала я подумала, что это из-за того, что

она не хотела, чтобы они нашли ее травку. Я помню, Винс был пьян, но все равно заставил

Делию вызвать полицейских. Клянусь, что она не стала бы, если бы Винс не настоял. Он

опознал Тиллмана. Делия молчала, — она наморщила лоб. — Теперь я знаю почему. Если

бы они нашли Тиллмана, он, вероятно, рассказал бы, что она послала его.

Джинни молчала в течение долгого времени. Она просто сидела, уставившись на

свои колени.

— А мистер Маркус? — спросила она. — Что Гризз сделал с ним? Я знаю, что их

семья переехала после того случая с Джонни Тиллманом. Гризз убил его, пытал или что-

то еще? Он должен был что-нибудь сделать.

Томми не смотрел на нее. Подробности этого она не захочет знать, несмотря на то, что спросила сама.

— Скажем так, Гризз не убил его. Но я могу с уверенностью утверждать, что

Маркус никогда больше не причинял своему сыну боль. Тебе не нужно знать, почему или

как я знаю это. Поверь мне. Ладно, Джинни?

Она, стиснув зубы, кивнула.

— Гризз узнал, что было у мистера Маркуса на Делию? Из-за чего такого важного

она устроила мое изнасилование?

— Если Гризз действительно знал, Джин, он унес это с собой в могилу.

Беседу прервал звук подъезжающей к дому машины. Джинни вышла, и Томми

последовал за ней. Они смотрели, как двое мужчин приближаются к парадной двери.

Джинни узнала этот грузовик.

— Что они здесь делают? — спросил Томми.

— Они здесь из-за аллигатора. Должны были прибыть еще вчера, но не доехали, —

обернувшись, ответила она и подошла к входной двери.

— Какого аллигатора?

— Того, что в хозяйской ванной, — Джинни открыла парадную дверь. — Следуйте

за мной, джентльмены, — сказала она, затем отступила и махнула в сторону спальни

хозяев. — Прямо там. Вы найдете его в ванне.

— Джин, — позвал Томми. — Я воспользовался ванной Картер, в то время как ты

была в душе этим утром. Я думаю, что заметил бы аллигатора в ванной.

— Что? — она чуть не задохнулась. — Его нет в ванне? Он был там! Я первым

делом накормила его, прежде чем принять душ, когда ты делал кофе.

Двое мужчин прошли через спальню хозяев в ванную. Теперь они выходили, качая

головами.

— Никакого аллигатора в ванне нет, миссис, — сообщил тот, что повыше.

Вчетвером им не потребовалось много времени, чтобы найти его. Ричард

Пепперблум с комфортом устроился под буфетом в столовой. Джинни испытала

облегчение, что он не пополз за ней или Томми и не сбежал во двор. Он, вероятно, сожрал

бы одно из животных Картер.

— Удачи, Ричард Пепперблум! — сказала она, махнув двум мужчинам, отъезжавшим в грузовике без опознавательных знаков.

На самом деле, аллигатора везли на ферму рептилий, которая находилась в частной

собственности у семейной пары, заботившейся о них, как о домашних питомцах. Джинни

не знала, законно это или нет, и не спрашивала.

— Каким образом у Картер оказался аллигатор и как ей пришло в голову такое

имя? — спросил Томми, следуя за женой на террасу.

— Ты же знаешь Картер и эти ее безумные имена животных, — Джинни пожала

плечами и усмехнулась.

Картер коллекционировала и животных, и имена. Она любила давать своим

питомцам имена реальных людей. Некоторое время у Картер жил даже задиристый

страус. Джинни улыбнулась, вспомнив, как показала подруге свои первые поддельные

водительские права, и та решила, что Присцилла Селери — прекрасное имя для наглого

страуса.

— Картер рассказывала мне про какую-то леди из Форт-Лодердейла, нашедшую

Ричарда на заднем дворе. Он прорвался через москитную сетку в комнату и сидел под

столом в патио. Скорее всего, он проделал путь от Эверглейдс до побережья, а затем вверх

по каналу. Как он забрался на дамбу — остается лишь гадать, — Джинни сделала

большой глоток чая со льдом и устроилась на садовом стуле. — Значит, Гризз твой отец

— сказала она почти непринужденно.— Ты всегда знал?

Томми выпил воды и сделал паузу, поставив стакан на стол между их стульями. Он

отвечал на вопросы супруги в меру своих возможностей, даже если она перепрыгивала с

одного на другое. Этот вопрос застал его врасплох.

— Нет, я не всегда знал, — ответил он честно.

— Как ты узнал? — спросила Джинни, взглянув на него.

Она сделала еще один глоток чая, почти не ощущя его вкуса. Чай уже стал теплым.

Он оставался на веранде во время инцидента с аллигатором. Женщина просто хотела

сделать что-нибудь, чтобы занять руки. Что-то, что помешало бы ей действовать сгоряча.

— Я стал подозревать это во время судебного процесса, — ответил Томми, пристально глядя во двор. Прежде чем она успела спросить, быстро добавил: — Я всегда

думал, что Гризз мой старший брат, а не Блу. Но я не догадывался, что он мой отец.

Никогда, Джинни.

И тогда он посмотрел на нее.

— Расскажи мне, — произнесла она.

Глава 47

1987

Томми сидел в задней части зала суда и наблюдал за слушаниями. Гризз поручил

ему одну работу. И был непреклонен насчет этого. Томми согласился, а потому проблем

не возникало. Необходимо, чтобы Джинни держалась подальше от зала суда. Он не хотел

ее присутствия там.

Они с Гриззом обсуждали это ранее, во время перерыва. Они находились наедине в

одном из конференц-залов без окон и дверей. Офицер полиции разместился снаружи, пока

они говорили.

— Она спрашивает меня о ходе слушаний каждый день, Гризз, — сообщил Томми.

— Я должен рассказать ей хоть что-то.

— Хорошо. Расскажи ей кое-что. Но, думаю, не нужно тебе напоминать, о каких

вещах ей не стоит знать.

— Конечно, я знаю. И делаю все возможное, но это не просто. Джинни несколько

раз пыталась найти кого-нибудь, чтобы присмотрел за Мими пока она здесь. Я умолял ее

подруг не соглашаться на роль няни. Я сказал, что для Джинни лучше, если ее здесь не

будет. Все отказались, а она не оставит Мими с незнакомым человеком, так что это не

проблема. Но она допытывается, когда я возвращаюсь домой.

Он вздохнул. По правде говоря, если бы Джинни увидела череду преступлений, в

которых обвинялся Гризз, это только бы помогло Томми. Но он отказался от этого плана

несколько лет назад.

Они не были близки, но Джинни лежала рядом с ним каждую ночь. Уже серьезный

прогресс. Сначала он спал в комнате для гостей. Однажды ночью его разбудили ее крики.

Джинни снился кошмар, и Томми пошел к ней и провел всю ночь, обещая, что будет

держать и защищать, пока она спит. Именно так они начали спать вместе. Мужчина ни

разу не форсировал событий и не прикасался неподобающим образом. Он ждал.

Технически он спал с нею. Но это было все, что он делал.

— Так как у тебя с ней дела? — наконец спросил Гризз. — Ты с ней спишь?

Услышав этот вопрос, Томми выпрямился. Он нелегко дался Гриззу. На его лбу

заметно пульсировала вена.

— Ты знаешь, что я не сплю с ней, и ты знаешь, почему. — Гризз ничего не

ответил, и Томми продолжил: — Она любит тебя. Думает, что ты собираешься сохранить

жизнь и, возможно, выйти, отделавшись какой-нибудь формальностью. Джинни ждет

тебя. Она никогда не двинется дальше, если ты не скажешь ей.

— Я сказал ей, пусть, нахрен, выходит замуж за другого, — прорычал Гризз.

— Да, ты уговорил ее выйти за меня замуж, чтобы не быть одной. Чтобы у Мими

был отец. Ты убедил Джинни, что я ее люблю. Это хорошо, потому что так и есть. Но она

не любит меня.

— Я просто хочу, чтобы о ней позаботились, пока я не разберусь с этим.

Это привлекло внимание Томми. Он выпрямился на стуле.

— Разберешься с этим? Ты собираешься найти способ выкрутиться?

— Нет. Я не думаю, что смогу выкрутиться, но все еще надеюсь, что смогу

придумать что-нибудь.

— Так ты что, собираешься изменить условия сделки? Ты хочешь признать себя

виновным, чтобы сохранить жизнь без условно-досрочного освобождения? — Томми

запутался и не был уверен, понял ли его мотивы Гризз.

— Не имеет значения, что я сделаю. Тебе не надо знать. Ты должен сделать то, что

обещал, когда меня арестовали. Ты позаботишься о ней. Я выясню остальное.

Томми не мог понять, что Гризз должен выяснить. Тот вел переговоры с

обвинителем в течение двух лет. Некоторых людей, включая самого Томми, оставили в

покое. Другие же, такие как Блу и Монстр, предстали перед судом.

— Кэри, твой ведущий адвокат, сказал ей, что ты признаешь себя виновным, если

они назначат тебе смертную казнь. Почему он сказал ей это? — спросил Томми.

— Кэри иногда бывает гребаным идиотом.

Томми не поверил бы, что Гризз задумался хоть на секунду. Он скрывает что-то.

Тогда его осенило. Гордость. Нет такого варианта, в котором Гризз будет гнить в

тюремной камере до конца своих дней. И побег невозможен. Он слишком заметен. Он

никогда не смог бы затеряться в толпе. И что можно сделать, взяв Джинни и ребенка с

собой в бега?

Возможно, Гризз действительно делает все это из любви. Увидев, что нет никакого

выхода, он хочет дать ей нормальную жизнь. Возможно, это стало причиной, по которой

он настаивал, чтобы Мими не узнала, кто ее биологический отец. И все же, что там можно

было еще придумать? Он собирался вытащить кролика из шляпы в одиннадцать часов и

выйти? Томми бы не удивился.

Кэри заглянул внутрь.

— Заседание продолжается.

Двадцать минут спустя они наблюдали, как опрашивают свидетеля. Тот был

относительно новым членом банды, занимая настолько низкое место в иерархии, что

Томми даже не узнал его. Уильям Джексон.

— Итак, вы видели, что делал подсудимый? — спросил его представитель

обвинения.

— Он провожал ее до машины, и они разговаривали.

— Вы слышали, о чем они говорили?

— Только отдельные части. Она говорила о том, что «передаст ему сообщение», и

он велел ей заткнуться и не возвращаться в мотель.

— Вы знали, кого упомянула женщина, говоря «он»?

— Нет, не слышал имен. Они говорили о чем-то еще, но всего я расслышать не мог.

— Пожалуйста, продолжайте, мистер Джексон.

— Это произошло настолько быстро, что я не уверен, мог ли кто-то остановить его.

— Вы не находитесь под следствием, мистер Джексон. Вы просто свидетель. Так

что произошло?

— Он сломал ей шею, — голос мужчины был тихим, но не возникало никаких

сомнений в том, что он сказал. — Очень быстро. А затем поднял ее и забросил на плечо.

Дал сигнал мне и нескольким другим парням избавиться от автомобиля. Я видел, что он

бросил ее в болото.

— Значит, эту женщину, которую никто не может опознать, подсудимый

хладнокровно убил и избавился от тела в болоте?

— Да, так и произошло. Он сломал ей шею и выбросил ее за мотелем. И мы знали, кто она. Один из парней узнал ее.

Это застало прокурора врасплох. Два других свидетеля давно мертвы. Оба старые

члены банды, один умер от передозировки, другой — от поножовщины. Обвинитель не

помнил, как свидетель назвал эту женщину в досудебном интервью, но он, возможно, был

неправ.

— И кто эта женщина, мистер Джексон?

— Не знаю ее настоящего имени, но Чопс сказал, что ее звали Кэнди.

Из дальней части зала суда раздался короткий вскрик. Все обернулись. Томми

почти задохнулся, когда его глаза встретились с Джинни. Он быстро посмотрел на Гризза, который взглядом говорил: «Какого черта она здесь делает? Тебе лучше вытащить ее

отсюда немедленно».

Томми вскочил и быстро подошел к Джинни. Он взял ее за руку и мягко вывел из

зала суда. Когда оказались в коридоре, мужчина спросил:

— Джинни, что ты здесь делаешь? Где ребенок? С кем Мими?

Джинни ответила не сразу. Она дрожала. Томми отвел ее к скамье в небольшом

алькове, почти скрытом от главного коридора. И дал минуту, чтобы успокоиться.

— Миссис Уинкл вернулась пораньше из своего круиза. Мими с ней.

Миссис Уинкл — пожилая соседка, которая любила присматривать за Мими. И, как

предполагалось, она в трехмесячном круизе по Средиземному морю, который Томми

устроил для нее анонимно. По какой-то причине она вернулась раньше. Теперь не имеет

значения. Ущерб нанесен.

— Как долго ты была там? — он схватил ее за руки. — Сколько ты слышала?

— Я просто вошла и села. Я слышала, как адвокат говорит что-то о женщине, которая не опознана, ее убили и бросили в болото.

Томми начал говорить что-то, когда Джинни прервала его.

— Еще я слышала, как парень сказал, что это была Кэнди. Бывшая девушка Блу.

Это застало Томми врасплох.

— Кэнди? Ты знала Кэнди?

— Нет, — ответила Джинни, уставившись на свои колени. — Но я слышала ее

однажды ночью. Я была в спальне. Гризз не знал, что я там. Джо привезла меня домой с

пляжа. Я страдала от сильной головной боли и пыталась, поспав, избавиться от нее. Во

всяком случае, Джо пригнала мою машину домой. Гризз не узнал бы, что я там. Я

проснулась, когда они спорили. Предполагаю, она хотела видеть Блу, чтобы извиниться за

все плохое, что произошло. Она не сказала, что это, а просто сожалела. Гризз не хотел, чтобы Кэнди видела его. Сказал, то, что она взялась за ум, еще не дает ей права вернуться

обратно в его жизнь.

Томми нахмурился.

— Гризз сказал, что она бывшая девушка Блу?

— Не совсем. Я предположила, потому что он однажды говорил мне о ней, но не

назвал имя. Не могу поверить, что Гризз убил ее. Он действительно убил ее, чтобы

помешать увидеться с Блу? О, Томми, это кошмар. Это настолько ужасно.

***

Именно тогда одна из лошадей Картер заржала и прервала историю, которую

Томми рассказывал Джинни. Пришло время начать второй этап ухода, который

требовался животным Картер.

— Я помню тот день, Томми. Это был первый и последний раз, когда я была в зале

суда. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к Гриззу и тому, что он твой отец.

Томми вздохнул и, не глядя на Джинни, тихо сказал:

— Кэнди была моей матерью.

Глава 48

1950-е, Форт-Лодердейл, Флорида

Ральфу не потребовалось много времени, чтобы найти «Красный краб». Он вошел

внутрь и положил сумку на стол. Остановившись, медленно обвел взглядом помещение.

Музыкальный автомат играл незнакомую песню. В субботу днем возле барной стойки

ошивалось несколько парней, и еще двое играли в бильярд. Он услышал стук молотка с

другой стороны бара и обошел кругом. Чувствовался запах свежей краски. Кажется, здесь

шел ремонт.

— Кого я вижу! Эй, Рэд, здесь пацан, который выбил дерьмо из Дасти.

Ральф сразу узнал этот голос, раздавшийся от одного из мужчин, сидящих в баре.

Этого человека они называли Чопсом, вспомнил он. Тот пил пиво и что-то ел. Сигарета

тлела в пепельнице перед ним, спиралью синего дыма рисуя ореол вокруг его головы.

Услышав слова Чопса, Рэд появился за барной стойкой. Он посмотрел на парня и

широко улыбнулся.

— Ну, привет! Ты здесь, чтобы принять мое предложение о работе?

Ральф просто кивнул.

— Что насчет твоего деда? Разве ты не нужен ему в мотеле? — спросил Чопс.

Рэд с Ральфом обменялись понимающими взглядами.

— Он умер сразу после того, как вы уехали, — ответил Ральф.

Однако Чопс уже не слышал его. Он нацелился на блондинку в мини-юбке и белых

сапогах, которая только что вошла в бар. У нее были длинные волосы и слишком

загорелая кожа. Ральф подумал, что яркая помада девушки делает ее похожей на клоуна.

Рэд вышел из-за барной стойки и похлопал Ральфа по спине. Он радовался, что

пацан объявился сам. Это избавило его от необходимости вернуться в мотель.

Несомненно, Том побывал в том мотеле. Будучи профи во многом, Рэд преуспел в

выслеживании людей, и именно в этом мотеле след Тома обрывался. Он все еще не знал, есть ли у парня сумка, но собирался это выяснить. Просто нужно держать мальчика

поближе к себе.

— Так вы нашли своего друга? — спросил Ральф.

Рэд не ожидал вопроса. Он решил действовать согласно легенде, которую ему

сказали использовать.

— И да, и нет.

Пацан просто смотрел на него.

— Выяснили, что он был в круизе с ужином в Майами. Что-то устроенное его

компанией, чтобы поблагодарить страховых агентов. На судне, типа парома, на котором

люди отправляются к океану, чтобы хорошо поесть и поразвлечься. С кучей выпивки и

баб, — он подмигнул парню. — В последний раз его видели беседующим с кем-то на

корме. Был сильно пьян и сказал человеку, который разговаривал с ним, что ему надо

отлить. После этого его никто не видел.

— Куда он пошел? — спросил Ральф, очевидно проявив любопытство в вопросе.

— Предполагается, что он пытался мочиться за борт. Потерял равновесие. Никто

этого не видел, но есть свидетели, которые сказали, что он точно попал на борт, но так и

не сошел на берег. Послали береговую охрану на его поиски, но найти так и не удалось.

Они считают, что он утонул по неосторожности.

Ральф не знал, что и думать. Возможно ли, что это другой человек? Или Рэд лжет?

— Мне жаль. Я знаю, вы говорили, что он ваш друг.

Рэд посерьезнел.

— Спасибо, малыш. Он был моим другом. Оставил жену и двух дочерей. Печально, что он, работая страховым агентом, не застраховал свою жизнь и оставил семью без

гроша.

Рэд врал. Том не работал страховым агентом, но из-за его предательства о его

семье не будут заботиться. Это дерьмово.

В этот момент их разговор прервал жуткий грохот.

— Срань господня, Джон, что ты делаешь? — спросил Рэд, повернувшись, чтобы

посмотреть на человека, делающего ремон.

— Извини, чувак. Пацан уронил ведро гвоздей, — ответил Джон.

— Пусть соберет их. Они, блять, везде. — Рэд кивнул Джону и маленькому

мальчику, который бежал, чтобы подобрать гвозди, которые только что разбросал.

Рэд повернулся к Ральфу.

— Это Джон Лоуренс. Бригадир плотников. Мы расширяемся. Ребенок в

комбинезоне — соседский пацан. Джон питает слабость к нему. Родители часто оставляют

его одного, так что Джон берет мальчика с собой всякий раз, как может. Сбор гвоздей

займет его маленькую задницу на некоторое время.

Ральф поглядел на пару. Джон — низкорослый и коренастый человек в синих

джинсах и белой футболке. Его плотничий пояс выглядел полным и тяжелым, но мужчина

работал уверенно и непринужденно, несмотря на лишний груз. Маленькому мальчику, должно быть, только четыре или пять. Ральф подумал о возрасте Рути. Мальчик был одет

в комбинезон без рубашки под ним. Коротко стриженый, с брызгами синей краски на

ладошках, и даже пятно на одной щеке.

Рэд заметил, что Ральф разглядывает ребенка.

— Он пытался помочь покрасить барные стулья. На нем осталось больше синей

краски, чем на стульях. Его зовут Кит.

Их разговор прервал женский голос.

— Джон, я уже сказала, твой суп остывает. — Женщина жестом указала на тарелку, стоящую на барной стойке. Рядом лежало что-то, похожее арахисовое масло и сэндвич с

желе. Это, должно быть, для Кита. Она пробормотала про себя, уходя: — Не знаю, как

человек может жить на одном супе из моллюсков. Ты мог бы подумать, что он уже давно

сыт им по горло. Каждый день, суп на обед и суп на ужин. Суп, суп, суп.

— Ты голоден, Ральф? — спросил Рэд.

— Нет, я не Ральф. Мое имя Джейсон.

— Ты сказал в мотеле, что ты Ральф.

— Ральфом я был в мотеле. Теперь я Джейсон.

Рэд подумал, что у этого пацана есть позиция и от него может быть больше

проблем, чем он того стоит. Он подумал еще с минуту и улыбнулся. С другой стороны он

мог бы идеально вписаться.

— Ладно. Ты голоден, Джейсон?

— Да. Я голоден, — ответил Джейсон. — Я сам могу купить себе ланч.

Рэд кивнул.

— Хорошо, потому что я не раздаю подачки. Я дам тебе работу и заплачу за нее, но

ты должен уяснить прямо сейчас: я не хороший парень. Я не делаю ничего и ни для кого

без веской на то причины. Я буду хорошо платить, но ты, блять, должен заработать

каждый цент. Для тебя это проблема?

— Я знаю, как работать.

— Держу пари, что да, — сказал Рэд, двинувшись к бару. — Пэтси примет твой

заказ.

Джейсон сидел в баре и медленно ел сэндвич с беконом, салатом и помидорами, спокойно наблюдая за происходящим вокруг. Джон и Кит прикончили свои ланчи и

вернулись к работе по другую сторону бара. Рэд за барной стойкой беседовал с Чопсом и

леди в мини-юбке, которая пришла ранее. Еще мужчина и женщина присоединились к

ним. Официантка подавала пиво и принимала заказы от нескольких новых клиентов, которые только что вошли. Теперь Чопс рассказывал историю, и его голос становился все

более возбужденным. Джейсон не обратил внимания на историю и сделал большой глоток

содовой. Когда он поставил ее, осознал, что в баре стало тихо. Джейсон поднял глаза и

понял, что Рэд и его компания уставились на него.

Он оглянулся.

— Разве не так? — Чопс смеялся, хлопая себя по бедру. — Скажи им, Рэд. Скажи

им, какие звуки издавал пацан, когда напал на Дасти.

— Больше похоже на большого старого медведя гризли, — поведал Рэд

заинтересовавшейся компании с мелькнувшей на губах улыбкой.

— А я говорил. Говорил же, он звучал похоже. Я клянусь, что мы слышали

рычание и все такое. После того, как Дасти ударил, он набросился на него. Клянусь, он

стер его в порошок в точности как гризли. Большой и злой. Этот парень, блять, опасен, я

точно тебе говорю.

Мисс Яркая Губная Помада затянулась сигаретой, давая Джейсону возможность

окинуть ее восхищенным взглядом. Они вернулись к своему разговору.

Джейсон неловко поерзал на своем месте, и ему пришлось поправить штаны.

Возможно, девушка выглядела нелепо с копной волос и яркой помадой, но взгляд, который она ему подарила, заставил его член подскочить.

Рэд стянул полотенце, перекинутое через плечо, и бросил его на барную стойку. Он

подошел к Джейсону и сжал рукой его плечо.

— Ты закончил свой обед. Давай, прокатись со мной.

Джейсон вынул деньги, чтобы заплатить за ланч, когда услышал, как Рэд сказал:

— Оставь это там, Пэтси. Это для Стейси Энн.

Пэтси покачала головой.

— Рэд, этот мешок конфет всегда лежал у тебя здесь. Я просто собиралась

предложить несколько маленькому мальчику. Одна конфетка из мешка еще никому не

повредила. Он заслуживает немного удовольствия. Его крошечное сердечко работает для

Джона.

— Я же сказал, что держу его для Стейси Энн. Это ее любимые. Если она когда-

нибудь вернется, я хочу, чтобы он был здесь для нее.

— Да, да, да. Стейси Энн и ее леденец, — Пэтси взяла поднос и вышла в зал, чтобы

убрать стол.

Джейсон положил деньги на барную стойку и последовал за Рэдом через черный

ход к его машине. Это был хороший автомобиль.

— Кто такая Стейси Энн? — спросил Джейсон, когда они вышли на парковку.

Рэд бросил на него косой взгляд.

— Дочь моего друга. Страхового агента, который умер. Стейси Энн — его старшая

дочь. После его смерти она стала проблемной. Влипла в неприятности. Я пытался следить

за ней, но это почти невозможно. Она совершенно чокнутая.

— Вы держите для нее леденец в баре? — это было очень странно.

— Главным образом я держу его там для себя. Она любила конфеты, когда была

маленькой. Я все еще вижу, как ее лицо озарялось каждый раз, когда я приходил к ним на

ужин. Мы придумали игру с ней и ее сестрой: найти спрятанную конфетку в моих

карманах. Полагаю, что это напоминает мне о тех счастливых временах.

Разговор закончился, когда они заехали на автозаправочную станцию. Она была

большой и состояла из нескольких гаражей.

— Парень, которого ты встретил в баре, Джон, это его семейный бизнес. Он

плотник, но этот гараж принадлежит его семье. Ты что-нибудь знаешь об автомобилях?

Джейсон покачал головой.

— Ты научишься.

Они припарковались и стали подниматься по ступенькам, которые вели в комнаты

над гаражами. Когда достигли верха, Рэд постучал в дверь и открыл ее нараспашку.

Парень немного моложе Джейсона сидел на полу. На газетах, повсюду разложенных

вокруг него, лежало множество автомобильных запчастей. Покрытыми до локтей черной

смазкой руками он держал какую-то деталь. Еще один парень вышел из ванной. Он был в

длинных штанах и без рубашки. Со смуглой кожей и длинными черными волосами, собранными сзади в конский хвост. Джейсон никогда прежде не видел парня с хвостиком.

— Грег, Энтони, это Джейсон. Вы научите его всему, что знаете. Теперь он будет

жить здесь с вами.

Грег ничего не ответил, просто кивнул Джейсону и вернулся к изучению

автозапчасти. Энтони окинул взглядом Джейсона и сел на пол рядом с Грегом.

— Энтони, не забудь спрятать волосы под кепкой, прежде чем выйдешь. А то

выглядишь как белая ворона.

Рэд повернулся спиной к обоим парням, и Джейсон застал Энтони, показывающим

Рэду средний палец. Он попытался не улыбнуться.

— Теперь пошли, потом я привезу тебя обратно, — сказал Рэд Джейсону, когда они

развернулись и пошли вниз.

На обратном пути Рэд рассказал: несмотря на то, что оба парня молоды, они знают

все, что нужно об автомобилях. Они потихоньку начнут обучать Джейсона разбираться в

запчастях и их применении.

— Ты умеешь водить? — спросил он Джейсона.

— Да, но у меня нет водительского удостоверения. Еще недостаточно взрослый.

— Ты выглядишь взрослым. Хотя ты не взрослый, ты просто здоровяк. Сможем

сделать для тебя фальшивое.

Они возвращались в бар, когда Рэд резко свернул на парковку вправо. Он

остановился и молниеносно выскочил из машины, направившись к другому

припаркованному автомобилю. Женщина склонилась к водительской двери, стоя спиной к

Рэду. Человек, с которым она болтала, должно быть, сказал что-то, поэтому она

обернулась, когда Рэд приблизился, и ее лицо исказилось от страха. Джейсон слышал ее

со своего места на пассажирском сидении.

— Прости. Прости. Прости. Я сожалею, Рэд. Я собиралась позвонить тебе. Я

клянусь, — она начала отклоняться к машине, но потеряла равновесие и стала падать.

Рэд грубо схватил ее за руку.

— Ты сожалеешь? Ты должна мне, Мэг. Где мои деньги? Я знаю, что ты работала

на той гребаной конференции. Я знаю, что ты скрываешься от меня.

— Ты делаешь мне больно! — закричала она.

Рэд, должно быть, сильнее сжал ее руку, потому что женщина завопила еще

громче.

— Это не больно, Мэг. Если ты не принесешь мои деньги в бар сегодня вечером, то

узнаешь, что такое боль, — он грубо оттолкнул ее от себя прочь.

Рэд забрался в автомобиль, не глядя на Джейсона, завел двигатель и нажал на газ.

Какое-то время в замешательстве парень ничего не говорил. Он слышал, как той

ночью человек по телефону обратился к Рэду «агент». Разве агенты не были хорошими

парнями? Он думал, что были. Но проведя всего несколько часов с Рэдом, уже догадался, что тот делал что-то незаконное с автомобилями, и понял, чем Мэг зарабатывает на жизнь.

Джейсон молод и вырос в глуши, но совсем не глуп. Кто этот парень, одновременно на

специальном секретном задании получающий сумку с деньгами и платящий

несовершеннолетним детям зарплату, а затем пугающий до усрачки проституток?

Рэд взглянул на него, одной рукой небрежно держа руль.

— Так что, ты собираешься остаться? Все еще хочешь работать на меня?

Он намеренно устроил для парня шоу, когда увидел Мэг. Не хотел, чтобы тот

думал, что он хороший. Рэд уже сказал, что это не так. То, что он держит мешок с

конфетами за барной стойкой для своей крестницы, еще не значит, что он тряпка. В

течение многих лет мужчина работал по обе стороны закона. И делал это только для

одного единственного человека. Для себя.

Он сообщит другим своим работодателям о парне и убедит, что в их интересах

держать его поближе. Скорее всего, если пацан и нашел сумку, то не знает, что у него в

руках. Рэд не уверен на сто процентов, что сумка у мальчика, но если бы он должен был

поставить свою жизнь на кон, то доверился бы своему чутью. И его чутье говорило, что

она у пацана.

Да, он подержит Джейсона возле себя и использует его. И даст им понять, что

мальчугана можно обработать и использовать — сейчас и в будущем.

Тогда у него еще не было возможности узнать, что мальчик себе на уме и никогда

ни перед кем не будет отчитываться.

Рэд знал, что Джейсон сбит с толку. Мальчик слышал телефонный разговор той

ночью и то, что штаб-квартира называет его «агентом». Он узнал, что у Рэда есть банда

автоугонщиков, и на него работают шлюхи. Джейсон посмотрел на него, и его

проницательные зеленые глаза наполнились неуверенностью.

— Так что, Рэд?

— Да?

— Мы хорошие парни или плохие?

Рэд просмотрел на него и улыбнулся.

— Малыш, мы те, кем мы, блять, хотим быть.

Глава 49

2000

Джинни пораженно уставилась на Томми. Она затруднялась подобрать слова.

Наконец, тихо спросила:

— Ты хочешь сказать, что Кэнди — леди, которую я слышала той ночью — твоя

мать, и Гризз убил ее?

— Да, Джинни. Я хочу сказать именно это. И именно тогда я начал что-то

подозревать, но не знал точно. Я знаю Блу, и у него никогда не было подруги по имени

Кэнди. Я жил в мотеле с десяти лет. Он встречался с женщиной по имени Сисси, другую

звали Паулина, не говоря уже обо всех промежуточных, — лицо Томми потемнело. —

После этого или, возможно, даже когда-то во время всего этого появилась Джен. Но я

могу сказать тебе наверняка, что никогда не было Кэнди. — Томми сглотнул и

продолжил: — Мне стало любопытно, кто она, если не подружка Блу. Почему Гризз убил

ее? Я не спрашивал его, не уверенный, что он скажет правду. Чутье подсказывало, что это

все важно. Именно тогда я начал копать.

— И Карен? Если она была твоей сестрой, значит, Гризз был ее?..

— Я узнал, что многое в этой истории — правда. Карен была моей тетей, а не

сестрой, как мне изначально сказали. Она была сестрой моей матери. Настоящее имя

Кэнди — Стейси Энн. Она бросила меня на попечение бабушки и тети Карен. Их мать, моя бабушка, действительно официантка, которая сбежала с дальнобойщиком. Моя мать и

ее сестра на самом деле остались без отца, он случайно утонул. Все это произошло в

Форт-Лодердейле, а не в Майами, как я уже говорил. Часть истории, все то, что я

рассказал тебе несколько лет назад, правда. Я смог проверить кое-что из этого.

Джинни не могла поверить услышанному. Томми уже рассказывал о том, как Гризз

приехал за ним ночью, но тогда он солгал и сказал ей, что это был Блу. Теперь осознание

того, что это Гризз, терзало ее изнутри. Джинни не понимала, что чувствует.

— Гризз всегда знал о тебе? Что заставило его решиться пойти и забрать тебя?

— Нет, он не всегда знал обо мне, и он на самом деле приезжал не ради меня. Гризз

давал деньги Карен, чтобы та могла заботиться обо мне. Когда он узнал, что этого не

происходило, то сорвался и убил их. Он мог оставить меня там или взять с собой. Он, очевидно, выбрал второе.

— Он говорил тебе, почему убил твою мать?

— Кое-что. Он думал, что Кэнди знает слишком много о его преступной

деятельности, и когда она взялась за ум и захотела увидеть меня, то, вероятно, угрожала

создать неприятности. Я не знаю. Возможно, Гризз пытался защитить меня. Он не хотел, чтобы его враги знали, что у него есть сын. Вот почему мне было трудно поверить в то, что он женился на тебе, когда он это сделал. Я все время боялся за твою безопасность.

Гризз был умным парнем, но серьезно, женитьба на тебе — самая глупая вещь из всего, что он когда-либо делал.

Джинни, очевидно, не оценила последний комментарий. Нужно сменить тему. И

рассказать кое-что еще. И Томми не был уверен, что поступает правильно, сообщая ей это.

Хотелось надеяться, что жена помнит, что тогда он был подростком.

Томми рассчитывал, что если скажет правду, то она поверит в его искренность.

Он вздохнул.

— Ты знаешь, он со злости рассказал Лесли о том, что я его сын. После того, как

узнал о полицейской дубинке.

Джинни напряглась.

— Конечно, как я могла забыть это? — ее слова были пропитаны сарказмом.

— Джин, я должен рассказать об этом еще кое-что, — Томми наклонился вперед на

стуле и уперся обоими локтями в колени, опустил голову, подперев ладонями лицо. Как

она отреагирует? Он готов рискнуть, но это слишком серьезно. — Джинни, — мужчина

сделал паузу, собираясь с духом. — Я обманул его той ночью. Гризз не просил, чтобы я

забирал твою девственность. На самом деле это была моя идея.

Теперь он привлек ее внимание. Джинни просто уставилась на него. Томми не мог

прочитать ее эмоции. Он сделал еще один глубокий вздох и продолжил.

Глава 50

1975

Грант сидел в своей комнате мотеля вместе с Кит. Он только что рассказал ей

историю о своей жизни до мотеля и о той ночи, когда Блу спас его и убил Карен и Нейта.

Конечно, он опустил то, что на самом деле это Гризз приехал за ним. Тот велел ему

никогда об этом не рассказывать.

— Ничего себе, я могу честно сказать, что Делия и Винс хорошо справлялись с тем, чтобы меня игнорировать, но они никогда не поднимали на меня руку, — глаза Кит были

полны сочувствия.

— Я скажу тебе одно. Никто и никогда больше не поднимет на меня руку. Это, черт возьми, совершенно точно, — в тоне Гранта скользила легкая горечь. — Блу и Гризз

убедились, что я знаю, как защитить себя.

— Да, наверное. И все же мне трудно понять этот образ жизни. Гризз не сделал мне

больно и не тронул меня, но теперь, когда ты рассказал, как он расправился с Джонни

Тиллманом, я не знаю, что думать, — девушка задрожала. — И Блу? Он, возможно, защищал тебя, но хладнокровно убил двух человек. Ты просто так выглядишь, что... —

она сделала паузу, пытаясь подобрать правильное слово. — Ты кажешься настолько

нормальным по сравнению со всем этим.

Грант рассмеялся. Боже, он любит ее. Кит потягивала предложенный им напиток и

листала его словарь. Она зевнула. Похоже, ей становилось все труднее концентрироваться

на страницах.

Он вспомнил тот день, когда Гризз вызвал его в четвертый номер. Кит совершала

пробежку по мощеному участку дороги перед мотелем. Эта почти идеальная овальная

дорожка окружала детскую игровую площадку и бассейн. Старый асфальт покрыт

выбоинами, но Кит все равно ежедневно бегает по нему кругами. На самом деле, это

единственное физическое упражнение, которое она делала, и ей, похоже, нравилось.

— Ты разобрался в том, как мне не сделать ей больно? — спросил Гризз.

Грант сразу понял, о чем он говорит. После того, как Кит недолго пробыла в

мотеле, Гризз пришел к нему и задал вопрос, знает ли он что-нибудь с медицинской точки

зрения о том, как не причинить вреда женщине, лишая ее девственности. В тот момент

Грант с облегчением узнал, что Гризз не взял ее насильно. Так или иначе, он не думал, что

мужчина будет так делать — у него все время имелись женщины, готовые прыгнуть к

нему в койку. Однако не мешало получить подтверждение. И он понял, почему сейчас

Гризз обратился к нему, обычному ребенку. Грант вылечил Мо после того, как тот отрезал

ей язык. Он штопал членов банды с той поры, как ему исполнилось десять. Если кто и

знает что-то об этом, это, очевидно, Грант. Даже если у того нулевой личный опыт в таких

вещах.

— Раз уж ты спросил, я думал об этом. Особенно когда ты сказал, что, по твоему

мнению, мог бы повредить даже некоторых опытных женщин из-за твоего… ммм…

размера, — Грант пожал плечами. — Единственная вещь, которую я могу предложить: в

первый раз ты используешь что-то меньшее, чем себя.

— Что? Пальцы?

Здесь Гранту нужно быть осторожным. Он не хотел, чтобы Кит потеряла

девственность с Гриззом. Парень принял мгновенное решение. Он станет ее первым, но

необходимо тщательно подготовиться. Хорошо, что Гризз ищет его совета, это позволит

манипулировать им в своих интересах.

— Я полагаю, что ты мог бы использовать пальцы, но не имеет значения, что ты

используешь. Она будет ненавидеть тебя, несмотря ни на что.

Это заявление заставило Гризза схватиться за голову.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

— Посмотри на то, что ты сделал. Ты устроил так, чтобы Монстр забрал ее из дома.

Ты даже сказал ей, что убил парня.

— Этот уебок собирался изнасиловать ее! И она была несчастлива дома. Ее

родители пьяницы, которым на нее насрать. Ты знаешь это.

— Но это единственный дом, который она когда-либо знала, и ты забрал ее оттуда.

Я просто не вижу, как не причинять ей боль физически или эмоционально. Мало того, —

добавил Грант, — если ты настолько крупный, как говоришь, то я просто не вижу

варианта, при котором она сможет перенести это легко.

С минуту Гризз ничего не говорил. Он просто смотрел этим напряженным

взглядом зеленых глаз. Пришло время для Гранта сделать свой ход. Будет ли Гризз

кусаться?

— Я мог бы сделать это, — затем быстро добавил: — Чтобы не причинить ей боли.

— Ты, блять, издеваешься надо мной? Ты не засунешь свой член в Кит. Ни один

мужчина, кроме меня, никогда не будет внутри нее, — Гризз пошел на него. Грант

заставил себя не отступить, потому что знал: сделав это, будет выглядеть виноватым.

— Ты не понимаешь. Я не имею в виду себя. Я могу сделать это маленьким

предметом. Черт, мужик. Пусть она ненавидит меня вместо тебя. Я могу справиться с

этим. Не хочу, чтобы Кит возненавидела меня, но она даже знать не должна. Я могу дать

ей что-то, чтобы усыпить. Заставить ее спать, и она никогда не узнает. Тогда в первый раз, когда ты будешь с нею, это не причинит такой боли, как если бы она все еще была

девственницей.

Гризз сделал паузу, обдумывая эту идею.

— Я не хочу причинять ей боль, — сказал он.

— Я и говорю, что могу позаботиться об этом, пока она спит.

Гризз ничего не сказал. Грант боялся, что потерял его.

— Ты, наверное, забыл, что я принял роды у Чили, когда мне было тринадцать лет,

— добавил он.

Гризз внимательно посмотрел на него и кивнул.

— Да, я действительно забыл про это.

— Я сделал все. Заставил ребенка дышать, обрезал пуповину и позаботился о

последе. Я даже зашил Чили. Это не хвастовство, но я мог бы пойти в медицинскую

академию. Я на самом деле даже серьезно об этом подумываю, — Грант продолжал прямо

смотреть на Гризза, стараясь не отвести взгляд.

— Как именно ты сделаешь это? — мужчина поднял голову.

— У меня есть такая маленькая дубинка. Это старый полицейский жезл. Даже мой

член больше. Думаю, он намного меньше, чем ты, — прежде чем Гризз мог бы ответить, парень быстро добавил: — Это, вероятно, не намного больше, чем зеркало.

— Какое?

— Зеркало. Ты знаешь, та вещь, которую используют, когда делают женщине

внутренний осмотр. Это, как предполагается, открывает их, чтобы доктор мог осмотреть.

— Неважно, — Гризз покачал головой. Слишком много информации. Он ничего не

говорил в течение минуты, и Грант понял, что должен сменить тактику.

— Я могу дать дубинку тебе, чтобы сделать это. Если таким ты хочешь запомнить

свой первый раз с ней. Или ты можешь сделать это сам, но если твой член настолько

большой, она, вероятно, проснется и поймет, что ты ее изнасиловал.

— Что? Что, черт возьми, ты имеешь в виду под фразой «будет знать, что я

изнасиловал ее»? Я никогда не изнасилую ее. Никогда не заставлю ее! Когда Кит будет

готова, то придет ко мне, и я хочу удостовериться, что не причиню ей боль.

Теперь Гризз кричал, вена на его лбу начала пульсировать.

— Слушай, ты спросил, знаю ли я медицинский способ лишения девственности, не

причиняющий боли женщине, — Грант поднял руки. — Нет. Ни одного. Поэтому все, что

я предлагаю — ты позволишь мне сделать это, или сделаешь сам, пока она спит. Кит не

будет помнить. И после этого твой первый раз с ней будет не так плох. Она не узнает. —

Гризз просто стиснул зубы и посмотрел на него, а Грант продолжил: — Я имею в виду, ты

был со многими женщинами, поэтому знаешь, как далеко можешь войти, не причиняя

боль или навредив ей, правильно? — он не сломается под пристальным взглядом Гризза.

Конечно, Грант знал надлежащие медицинские термины. После того, как принял

роды, ему стало любопытно. Но он уж точно не знал того, о чем говорил сейчас. Он

просто надеялся, что Гризз тоже не знает. Мужчина все еще молчал. Гранту нужно думать

быстро.

— Я вижу три варианта. Первый — подожди, пока Кит не будет готова и не придет

к тебе. Даже если она будет готова, ты сделаешь ей больно. Никуда от этого не денешься.

Это данность. И я не знаю, является ли это для женщины чем-то, что прочно засядет в ее

памяти. Наверное. Ей только пятнадцать, и она совершенно невинна. Даже если это по

согласию, я сомневаюсь, что она забудет. Но это первый вариант. — Грант поднял второй

палец. — Два: ты делаешь это сам, когда она спит, будь это твой член или полицейская

дубинка. Но ты должен будешь жить с этим. Конечно, ты делаешь много вещей, с

которыми приходится жить, и они не беспокоят тебя. Почему то, что ты сделаешь больно

Кит, должно отличаться? — он знал, что бьет ниже пояса, но продолжал. — Но если ты

сделаешь это своим супер огромным членом, она проснется, понимая, что что-то

произошло. — Грант пожал плечами и поднял третий палец. — И три. Ты позволишь мне

дать ей наркотик, я сделаю это с помощью небольшой дубинки, и Кит никогда узнает. Она

очнется усталой и ни черта не поймет. Это я могу обещать. Это не будет отличаться от

гинекологического осмотра. Ты позволил бы доктору осмотреть ее, верно? На самом деле, настоящий осмотр причинил бы больше боли, потому что она бы бодрствовала. И знаешь, если ты собираешься вести половую жизнь с Кит, действительно нужно начать с

регулярных визитов квалифицированного врача.

Грант добавил последний комментарий для пущей достоверности. Если он будет

казаться профессионалом, возможно, Гризз не увидит в этом ничего личного.

Оба молчали в течение нескольких секунд. Грант пытался вести себя естественно.

Незаинтересованно, как будто он сухо предлагает решение проблемы. Он надеялся, что

живот не выдаст его. Его крутило, и парень чувствовал небольшие спазмы, поскольку

нервы сдавали.

Грант понял, что мужчина всерьез рассматривает его предложение. Он не тупица, скорее наоборот. И, честно говоря, у Гризза никогда не было причины подозревать или

сомневаться относительно него до настоящего времени. Добавьте к этому то, что мужчина

заботился о благополучии Кит с детства. Не покидала надежда, что Гризз не может трезво

мыслить, когда дело касается ее. Рассчет был на то, что мужчина не задумается о

будущем. Как он будет чувствовать себя позже, зная, что другой мужчина лишил Кит

девственности. Он обеспокоен настоящим, и Грант использовал в своих интересах эту

уязвимость. Без сомнения, Гризз никогда бы не причинил боль Кит.

Парень пожал плечами и начал уходить. Но к удивлению и огромному облегчению, услышал, как Гризз пробормотал:

— Сегодня вечером, Грант. Сделай это сегодня вечером. Но, черт возьми, убедись, что она спит и ничего не помнит.

Той ночью Кит встала с кровати и собралась уйти. И теперь настало время для

того, чтобы сыграть роль всей его жизни. У него имелось два преимущества. Во-первых, Грант понимал, что когда вытащит ту полицейскую дубинку, то выставит Гризза

крысиным ублюдком в глазах Кит. Во-вторых, он знал, что Кит никогда не согласится на

дубинку. Нет, она попросит его сделать это. Грант не знал, откуда ему это известно, но

сделал это. И оказался прав.

Сейчас он лег сверху и мягко развел ее ноги коленом. Они посмотрели друг другу в

глаза, и Кит спросила:

— Ты можешь назвать меня по имени один раз? Ты можешь назвать меня Джинни?

— Я постараюсь не сделать тебе больно, — и прошептал после паузы. — Джинни.

— Пожалуйста, скажи мне свое имя. Я никогда не расскажу. Клянусь!

— Я не могу. Ты же знаешь. Ты тоже не должна была говорить мне свое имя, — но, конечно, он уже знал ее имя. Сначала он узнал ее как Гвинни и вместе с Гриззом

наблюдал, как она превратилась в Джинни.

А сейчас она начала отключаться. Грант медленно скользнул внутрь, как только ее

глаза закрылись. Они распахнулись, когда он вошел полностью. Парень не мог сказать, причинил ли ей боль. Кит начинала снова проваливаться в забытье и быстро открыла

глаза в попытке не спать. Но безрезультатно. Когда они закрывались в последний раз, и

Грант был уверен, что она теряет сознание, то прошептал:

— Томми. Меня зовут Томми.

Она услышала его? Видела слезы в его глазах? Если бы она видела его слезы, то, вероятно, подумала бы, что это по причине действий против своей воли. Она не имела

возможности узнать, что его слезы от чего-то другого. Это слезы радости и скорби.

Радость быть ее первым даже при таких обстоятельствах. Скорбь, потому что Грант знал в

глубине души, что после сегодняшнего вечера должен будет уступить место и наблюдать, как женщина, которую он любит, отдает себя другому человеку. Это не навсегда, но

похоже на это.

После того, как Кит отключилась, Грант остался в ней, уткнувшись лицом в ее

шею. Он не позволил бы себе испытать оргазм. Не без нее. Он просто оставался там, вдыхал ее запах и ждал. Казалось, прошла вечность, прежде чем он смог безопасно выйти, не взорвавшись внутри. В ванной он намочил полотенце теплой водой и осторожно вытер

девушку.

Грант сделал это прежде, чем смог остановить себя. Он сделал это, прежде чем

даже осознал это как мысль или решение, которое будет принято. Он должен знать.

Неосознанно, он медленно наклонился лицом к месту, которое только что вытер. Он не

позволил бы своим губам дотронуться до нее, но вдохнул аромат и мгновенно снова стал

твердым. Блять. Что теперь? Он не извращенец. Он никогда не возьмет женщину без ее

согласия.

Грант опустил голову, сгорая от стыда, поскольку понял, что именно это он только

что сделал. Но, безусловно, это было по-другому, не так ли? Это ведь Джинни, а он любит

Джинни.

Хотелось пойти дальше. Хотелось попробовать ее. Грант был уверен, что такого

она никогда не испытывала прежде. Он также понимал, что Гризз даст ей это.

Собрав всю свою волю в кулак, он запретил себе делать что-либо. И очень, очень

осторожно надел на нее нижнее белье и натянул простынь.

«Я всегда буду ее первым», — подумал он про себя. Это стало его единственным

утешением, и этого должно было быть достаточно.

Глава 51

2000

— Томми, я поверить не могу в то, что слышу.

Затем Джинни подошла. Она остановилась, глядя на мужа сверху вниз и скрестив

руки на груди. Он не знал, чего ждать — слез или крика. Не знал, чего боится больше.

— Джин, мне жаль, — Томми опустил взгляд на колени. — Я мечтал быть с тобой

сколько себя помню. Не могу вспомнить время, когда не хотел тебя. С того момента, как

увидел тебя, идущей по улице, а потом продающей лимонад и до сегодняшнего дня. И я

знаю, что неправильно было обманывать его, но...

Ее терпению пришел конец.

— Хочешь сказать, что ты действительно, ну, ты действительно... — женщина не

смогла закончить предложение. Она указала рукой на область промеж ее ног. — Ты бывал

там своим ртом, пока я спала?

Томми пытался не улыбаться.

— Будучи такой пламенной, Джинни, ты даже не можешь спросить, ласкал ли я

тебя? Нет, не бывал. Но хотел. Не буду врать на этот счет.

Джинни изо всех сил врезала ему по лицу. Томми отпрянул, но больше от шока, чем от боли. Но то была хорошая боль. После всего, через что она прошла, он хотел боли.

Нуждался в ней.

— Как ты смеешь сидеть тут и называть меня пламенной, не думая, что меня это

выбесит? Полагаешь, твое так называемое признание все исправит? — Джинни сжала

кулаки, ее трясло от ярости. — Пытаешься сбросить груз вины? Но знаешь что, Томми? Я

из-за этого чувствую себя дешевой и использованной. Как вы с Гриззом посмели вот так

играть с моей жизнью! Я сижу тут и слушаю рассказ о решении, каким образом я потеряю

девственность, принятом тобой и Гриззом! Вы примерно так же могли обсуждать заказ в

ресторане, выбирая стейк или курицу.

— Джинни, это решение далось нам непросто. Не говори так об этом.

— Это и не должно было стать твоим решением! И Гризза тоже, — Джинни

врезала мужу снова, в этот раз до крови, потекшей из носа. — Стоило вломить и Гриззу

много лет назад, но в пятнадцать я была наивна, не осознавая значимость или серьезность

того, что со мной сделали.

Томми отошел от шока и посмотрел на Джинни.

— Я это заслужил. Я заслужил даже больше, — мужчина вытер медленно

стекающую кровь.

Он помнил, как ему доставалось и больше. После того, как она тем вечером

покинула его комнату и вернулась в четвертый номер, Гризз ворвался без стука. Грант

сидел на кровати, опустив голову на руки. Чувство вины переполняло его. Когда мужчина

вошел, он поднялся и попытался что-то сказать, но шанса объясниться не получил. Гризз

заехал ему в челюсти с такой силой, что он просто полетел назад на кровать. Повезло, что

челюсть не сломалась, и все зубы остались на месте.

— Это за то, что не удостоверился в том, что она уснула, ублюдок, — сказал Гризз, разворачиваясь и направляясь обратно в четвертый номер.

Грант удивился, когда позже к нему спустился Блу и сказал, что мужчина разрешил

свозить ее за пределы территории мотеля. Его это поразило, но парень предполагал, что

Гризз чувствовал себя виноватым за то, что Кит знает о случившемся. Мужчине нужно

было отлучиться по делам, и взять ее с собой он не мог, как, впрочем, и не хотел, чтобы

она весь день сидела в мотеле, раздумывая над тем, что с ней сотворили.

Сейчас же Джинни, напряженная от злости, повернулась к нему спиной. Она

подошла к перилам и посмотрела на просторный двор, когда-то принадлежавший ей, а

теперь — Картер.

— Мне показалось, что тем вечером я видела слезы в твоих глазах. Я выдумала их?

— спросила Джинни, не оборачиваясь. Она тяжело дышала, по-прежнему злясь.

— Нет, Джин. Тебе не показалось. Я не мог вынести мысль, что после этого вечера

мне все так же придется ждать тебя. — Томми помедлил, а затем добавил: — Могу я

спросить тебя кое о чем?

Женщина повернулась и взглянула на него.

— О чем? — ее голос звучал холодно и отстраненно.

— Зачем ты рассказала Лесли о ночи, когда потеряла девственность? Зачем

подняла эту тему?

Она покачала головой.

— Просто глупость. Она хотела больше узнать о том, насколько ужасен Гризз. Не

верила, когда я утверждала, что он никогда не принуждал меня к сексу. Что я сама

инициировала наш первый раз. Она не смогла поверить в это. Мне казалось, его это

оправдает, если я расскажу, что он не хотел мне навредить и решил поручить это тебе. Ее

потрясло, что человек, за которого я вышла замуж, изнасиловал меня старой полицейской

дубинкой, тогда я стала защищать тебя. Я сказала, что попросила тебя сделать это самому.

Оглядываясь назад, думаю, стоило просто оставить все, как есть. Пусть думала бы о

Гриззе, что хотела. В любом случае это уже не имеет значения. Все еще не могу поверить, что он умер, зная об этом. — Джинни опустила голову. — Как бы ты поступил, не

попроси я тебя сделать это?

— Я бы ничего не сделал. Не коснулся бы тебя. Клянусь. Я бы скорее сказал

Гриззу, что передумал, и мне не нравится эта идея. Я бы лучше поступил так, чем

подошел к тебе с той палкой.

Она опустила взгляд на пол веранды, на которой они стояли, медленно кивая

головой, словно принимая все сказанное. Джинни не выглядела настолько огорченной, какой Томми ожидал ее увидеть. Удары стали сюрпризом. Он не думал, что в ней

найдутся силы на такое. Он ни разу в жизни не видел, чтобы она на жучка наступила. Но

все же испытывал небольшое облегчение.

Джинни спросила о том, какую роль сыграл Блу во всем этом обмане. Томми

рассказал, как Блу и Гризз поработали над его памятью еще в самом начале. Как они

убеждали его в том, что он брат Блу. Он даже поверил на какое-то время. Пока не стал

старше и не заподозрил, что, возможно, Гризз — его брат. Однако, как и говорил раньше, Томми не предполагал, что Гризз — его отец. И это правда.

— Ты спрашивал его о ней? О твоей матери. Как они встретились? Любил ли он

ее? — Джинни задала последний вопрос, не встречаясь с ним взглядом. Она не могла

признаться, что мысль о Гриззе, влюбленном в другую женщину, пусть и давно, была ей

неприятна.

— Мне хотелось бы кое о чем узнать, но, если честно, Джинни, больше всего я

хотел просто оставить все позади. По-прежнему хочу. Он сидел в тюрьме, ожидая смерти

через несколько дней, а она давно мертва. От его рук. Мы с тобой поженились, а это все, о

чем я мечтал. Быть с тобой, — Томми пожал плечами. — Зачем ворошить уродливые

детали прошлого? Я мог бы жить, не зная всех ответов. Ты всегда была моей целью, и я, наконец, достиг ее. Что тогда, что сейчас, главное — это быть с тобой, Джинни. Так было

всегда.

Она прикусила губу.

— Когда ты узнал о его настоящем детстве? Он рассказывал мне другое, когда я

забеременела впервые. Вообще, это случилось в тот вечер, когда я услышала, как он

разговаривает с Кэнди.

— Стала бы ты его винить за то, что он не сказал правду? Можешь не верить, но

Гризз рассказал мне после того, как сукин сын Дэррил изнасиловал тебя. Мы по очереди

сидели рядом, пока ты была без сознания. Он пил. Скажу честно, до того вечера я никогда

не видел Гризза пьяным. Ни разу.

— И я ни разу. Думаю, он мог быть под градусом в ту ночь, когда я поймала его с

Уиллоу, но только тогда, и все. Он иногда мог взять пиво и никогда не принимал

наркотики.

— Нападение на тебя стало ударом для него. Гризз просто начал рассказывать о

разном. Все то же, что я рассказал тебе в воскресенье. Я думал, мое детство было

паршивым. Детство Гризза, без сомнений, гораздо хуже. Не то чтобы он терпел побои или

что-то в таком духе. Он жил с чувством беспомощности, не имея сил защитить сестру. Как

по мне, именно это сделало детство Гризза тяжким.

— Жуткая история, — Джини вздрогнула. — Не могу представить Гризза

ребенком, столкнувшимся с подобным. Он когда-нибудь говорил, где вырос? Все

произошло там? В Южной Флориде? Кажется, он однажды упоминал Вест Палм Бич.

Называл ли он когда-нибудь имя своей сестры?

Женщина подозревала, что уже знает ее имя, но хотела, чтобы Томми подтвердил.

— Нет, он никогда не говорил, где родился или рос, никогда не произносил ее

имени. Вот так все и было.

Да, это правда. Гризз рассказал саму историю, но никогда не произносил названия

места, где все случилось, или каких-то личных деталей о своем детстве. Единственное

имя, которое он услышал — Ида.

Томми хотел подойти и обнять жену, но боялся ее реакции. Мечтал прочесть ее

мысли. Они, должно быть, перегружены новостями. После нескольких минут молчания

мужчина выпалил:

— Джинни, я не знал, кто я в этом мире. Чей-то брат, чей-то сын, преступник, студент, некто злой, некто добрый. Но когда ты появилась в моей жизни, я понял, кем

хочу быть.

Глаза Джинни начали наполняться слезами, и она сглотнула. Не стоит поддаваться

эмоциям. Она не собирается вспоминать, как любит просыпаться по утрам в его объятиях.

Она отвела взгляд, размышляя.

— Еще кое-что, Томми. Я никак не могу в этом разобраться. Ты столько времени

проводил со мной. Наедине. Разве Синди не ревновала? Я все еще удивляюсь, что Гризз

позволял нам видеться. Поражаюсь тому, что он настоял, чтобы я вышла замуж за тебя.

Такое поведение противоречит всему, что Гризз делал для меня. Ты знаешь, почему? —

Джинни сощурилась и посмотрела на мужа. Потом наклонила голову набок. — Томми?

Он глубоко вдохнул.

— Да, и об этом...

Глава 52

1978

Грант никак не мог примириться с изнасилованием Кит, испытывая глубокое

чувство вины из-за переезда к Синди. Смог бы он предотвратить нападение, если бы не

съехал? Это съедало его изнутри.

На самом деле его переезд к Синди являлся частью большого плана, чтобы быть

ближе к Кит. Зная, что Гризз позволит Гранту быть рядом с ней, только если не увидит в

нем угрозы. План появился совершенно случайно.

Грант все еще в колледже изучал архитектуру. Престижная фирма предложила ему

работу на неполный рабочий день, услышав о парне от одного из преподавателей. Не имея

высшего образования, он очень хотел работать с фирмой, зная, что получит хороший опыт

в проектировании домов. Гранту не дали бы поставить сертифицированную печать на

проект, но один из главных архитекторов мог заметить работу и сделать ее официальной.

— Синди, это приятный молодой человек, я хочу, чтобы ты с ним познакомилась,

— сказала женщина, войдя в кабинет Гранта без стука.

Собственно, это даже не его офис, а маленький закуток, который он занимал, работая в архитектурной фирме «Monaco, Lay & Associates». Дама, миссис Дженкинс, богатая светская львица, строила дом на побережье и наняла фирму, чтобы сделать

работу. Она сказала, что хочет начать с нуля с ее собственных идей.

Миссис Дженкинс заметила Гранта в субботу утром, когда приходила на встречу с

другим архитектором. Она мгновенно пристала, настаивая, чтобы он проектировал ее дом.

Ей пытались объяснить, что Грант все еще студент и проходит у них стажировку, но

миссис Дженкинс была непреклонна. Теперь, глядя на молодую женщину, которую

тащила ее мать, он понял почему.

— Майкл, я хочу, чтобы вы познакомились с моей дочерью Синди.

Грант поднял глаза и увидел, как милая девушка с детским личиком вошла вслед за

своей матерью. Ее смущение было очевидным. Лицо покраснело как свекла. Он снял очки

и положил их на стол, затем встал и протянул руку.

— Приятно познакомиться, Синди. Я Майкл. Майкл Фриман, — Грант продолжал

использовать псевдоним, который взял после переезда в мотель много лет назад, и имя

легко слетало с языка.

— Майкл, я хочу, чтобы Синди как можно больше была вовлечена в принятие

решений. Дом в любом случае достанется ей, поэтому она может выбрать, каким он будет.

— Мама, я люблю свой пентхаус. И не хочу пляжный домик, — вздохнула Синди, едва не закатив глаза.

— Не имеет значения. Однажды ты поблагодаришь меня.

Именно так все и началось. Миссис Дженкинс использовала любую возможность

оставить Гранта и Синди вместе. Женщина играла роль свахи, и он не понимал, почему

она нацелилась на начинающего архитектора, а не на одного из сыновей ее светских

друзей. Но она нацелилась.

Спустя примерно три недели после их знакомства миссис Дженкинс настояла, чтобы Грант встретился с Синди в пентхаусе.

Девушка открыла дверь, качая головой.

— Я сожалею, Майкл. Я знаю, что она подталкивает вас к этим встречам последние

несколько недель. Мне так стыдно.

Грант улыбнулся. Синди — хорошая девочка, сладкая, милая и очень симпатичная.

Он не прочь проводить с ней время, хоть она его и не привлекает. Его тянет только к

одной женщине. И просто убивает нехватка времени, которое можно провести с Кит.

Даже если между учебой и работой удавалось выкроить часок, он не оставался в

одиночестве.

— Все в порядке, Синди. Я знаю, что она делает. Просто не понимаю, почему

выбрала меня, — сказал Грант, следуя за Синди в большой кондоминиум, оглядывая

изысканную и дорогую обстановку.

Здесь пахло смесью ванили и лимонов. Он слышал звон колокольчиков и песню

«Sweet Talkin' Woman» от «Electric Light Orchestra», звучащую, видимо, из современной

аудиосистемы.

Синди повернулась, чтобы посмотреть на него и рассмеялась.

— Не воспринимай это как оскорбление, но мама исчерпала остальные ресурсы. Я

отказала всем парням, с которыми она меня знакомила. Просто так ее не остановить. Она

не понимает намеков. Пляжный домик, думаю, должен стать дополнительным стимулом.

Грант последовал за девушкой на широкий балкон.

— Не понимает намека на что? — спросил он, любуясь захватывающим дух видом

на пляж Форт-Лодердейла.

— То, что ты тоже не мой тип, — ответила она, глубоко вздохнув.

— И каков же твой тип, Синди? — ему стало любопытно.

— Для начала у тебя должны быть большие сиськи.

Пригласив Гранта присесть, она продолжила изливать ему душу. Наверное, девушка так долго вынуждена была держать все в себе, что это просто переполняло ее.

Она не знала, как рассказать родителям. В семидесятые годы люди не были столь

толерантны.

Синди думала, что если преуспеет в учебе и будет принимать участие в

общественных мероприятиях, родители оставят ее в покое. Однако мать была неугомонна.

Грант слушал, как Синди рассказывает ему свою историю. Она даже призналась, что у нее

еще со средней школы имеется такая же подруга, Карла.

— Мои родители думают, что мы лучшие подруги. Коими мы и являемся, —

добавила она быстро.

Грант оглядел кондоминиум.

— Так она живет с тобой здесь? Соседка по комнате?

— Нет. Родители никогда не одобряли Карлу даже просто как лучшую подругу.

Говорили, что она из бедного квартала. Они — претенциозные снобы. Нет ничего плохого

в Карле или ее семье.

Они сидели за столом на балконе, потягивая лимонад, который предложила Синди.

Она посмотрела на свой стакан.

— У меня есть другое место. Оно находится в Майами. Родители не знают о нем. Я

провожу там столько времени, сколько могу, но между школой и этим глупым домом моя

мама хочет свести мен... — девушка замолчала. Она посмотрела на Гранта взволнованным

взглядом. — Я боюсь, что потеряю ее. У меня просто нет на нее времени.

Парень откинулся на стуле и посмотрел на Синди. Размышляя в течение секунды, он принял решение. Да, можно поступить так.

— Синди, — начал он, — возможно, мы сможем помочь друг другу.

Так начался этот фарс. Грант проектировал пляжный дом самостоятельно, рассказывая миссис Дженкинс, что идеи принадлежат Синди. Настойчивая мамаша

приходила в восторг. Еще больше ее взволновало их решение официально стать парой.

Таким образом, меньше, чем через шесть недель Грант переехал в кондоминиум.

Синди была счастлива. Все, что от нее требовалось — появиться под ручку с

Грантом на случайном мероприятии. Родители оставили в покое. Девушка продолжила

учебу и в будние дни жила с Карлой, забегая в кондоминиум, чтобы забрать

корреспонденцию и показаться швейцарам и случайно встреченным соседям.

Конечно, Грант никогда не рассказывал Синди подробности своей реальной жизни.

Она знала его как Майкла Фримана, который собирается стать архитектором и нуждается

в девушке для прикрытия. Она была только рада соответствовать и никогда не

любопытствовала. Со временем Синди познакомилась с Кит и Гриззом, и все поняла.

После встречи с людьми, которые называли его Грантом, парень рассказал ей немного

больше. Он поведал о жизни банды и сказал, что сожалеет о том, что втянул ее.

Девушке было все равно, и она сказала ему не волноваться. Родители так

радовались, что у нее появился бойфренд, что не удосужились разузнать о нем. Когда

спросили о семье, он рассказал им то, чему сам верил: отец утонул, мать бросила его, а

сестра с мужем, которые заботились о нем, трагически погибли. Его отдали на воспитание

в приемную семью, и он оказался достаточно умен, чтобы поступить в колледж.

Родители не спрашивали, кто платил за обучение, и получал ли он стипендии. Они

не казались обеспокоенными из-за того, что парень из бедного района. Возможно, они до

такой степени эгоистичны, что почувствовали облегчение, когда нашли парня для дочери

и оставили ее в покое, вернувшись к своей жизни. После того, как Синди стала жить с

Майклом Фриманом, ее родители начали активно путешествовать и редко наведывались в

Форт-Лодердейл. Миссис Дженкинс даже не взглянула на пляжный дом, который

проектировал Грант.

***

— Ты думаешь, что это защитит меня от мамы? — спросила Синди отца.

Разговор происходил за чашкой кофе в его кабинете задолго до встречи с Грантом.

Мистер Дженкинс улыбнулся своей единственной дочери.

— А ты — нет?

— Я не знаю, папа, — ответила девушка честно.

— Послушай, я подам эту идею твоей матери. Я скажу, что, возможно, строительство пляжного дома поможет убедить тебя успокоиться. Не сомневаюсь, когда я

пошлю ее в фирму, где он работает, твоя мать клюнет. Она пытается навсегда связать тебя

с мужчиной. Он гораздо моложе, чем любой из работающих там, и к тому же красивый

парень. Я знаю, что твоя мать заметит его.

— И мне не нужно ничего делать, только подружиться с ним? Работать вместе над

глупым пляжным домиком? — спросила Синди.

— Просто стань его подругой, — ответил отец.

— Боже, папа. Я не знаю, какой у тебя мотив, и ты можешь мне не рассказывать.

Но если ты поможешь мне держать маму подальше и сохранить втайне от нее дом в

Майами, я дам ему шанс.

— Твоя мать не должна знать о доме или Карле, — ответил отец.

— Зачем тебе это, папа? Не вдаваясь в подробности, потому что, зная тебя, их не

будет, но что такого важного в этом архитекторе?

— Я просто пытаюсь показать новым друзьям, что мне можно доверять. То, что я

могу внести свой вклад. Это все.

— Звучит так, будто ты собираешься вступить в братство.

— В некотором смысле да.

Синди не понимала, почему ее отец хочет, чтобы она сблизилась с Майклом

Фриманом, но не возражала играть эту роль в течение многих лет. Кончилось тем, что она

очень заботилась о нем, и не могла видеть, как он тоскует по Кит. Она даже вспомнила, как помогала ему, пытаясь вызвать у девушки ревность. Синди не знала, помогло это или

только навредило ему.

Синди точно знала, что Гризз — муж Кит — самый страшный сукин сын, которого

она когда-либо встречала. И она не чувствовала себя комфортно в его присутствии, хотя

он никогда не говорил и не делал ничего неподобающего. И с ним явно лучше не

связываться. Время от времени она на самом деле боялась за Майкла.

Синди не хотела думать, что может случиться с Майклом, если Гризз узнает, что

тот любит Кит.

***

Хитрость сработала на некоторое время. Теперь Томми вспомнил, как его чуть не

поймали. Он окончил университет и работал полный рабочий день в «Monaco, Lay &

Associates». Однажды Гризз позвонил ему.

— Приезжай в мотель. Немедленно, — приказал он по телефону и повесил трубку, не дожидаясь, ответа.

Какого хрена? Грант вскипел. Днем у него запланировано две встречи, и просто нет

времени для визита в мотель. Он в задумчивости откинулся на спинку стула. Гризз

никогда не вызывал его. Вдруг что-то случилось с Кит?

Успокойся. Ты же видел ее несколько дней назад.

Грант пригласил Кит на ужин, а затем в кино. Гризз не волновался, считая, что у

парня серьезные отношения, а с его женой они просто друзья. Если у мужчины не было

возможности выгуливать Кит, то в этом вопросе вполне можно положиться на Гранта.

Парень всегда представлял эти вылазки, будто это они с Синди вытаскивают девушку в

свет, в самом начале предупредив Кит:

— Синди действительно много учится, и она не возражает, если я встречаюсь с

друзьями, Кит. Однако не думаю, что стоит рассказывать Гриззу, что мы выходим одни. Я

знаю, что мы не делаем ничего плохого, и ты знаешь, но прекрасно понимаешь, какой он.

— Я знаю, Грант. Просто очень не хочу лгать. Я не лгу, и особенно Гриззу.

— Он когда-нибудь спрашивает подробности?

Она выглядела задумчивой.

— Нет, Гризз никогда не спрашивает, чем мы занимаемся с тобой и Синди. Обычно

просто интересуется, хорошо ли я провела время. В духе: «Грант убедился, что ты в

безопасности добралась до своего автомобиля, прежде чем уехал?». Ты знаешь, как он

беспокоится о моей безопасности.

Грант улыбнулся.

— Тогда тебе не нужно врать, и мы все еще можем проводить время вместе, —

сказал с облегчением.

Вдруг Гризз узнал, что Синди не участвует во всех этих небольших экскурсиях?

Что обычно Грант и Кит гуляют вдвоем?

Он нажал кнопку на своем телефоне:

— Эйлин, у меня есть кое-какие личные дела, требующие внимания, — сказал он.

— Пожалуйста, перенесите мои встречи.

Сорок пять минут спустя Грант присел на диван в четвертом номере. Кит

отсутствовала, и он не стал спрашивать, почему в надежде, что она уехала за покупками

или что-то в этом роде. Казалось, все прекрасно. Никто не ранен. Гризз сидел в большом

кресле, Аксель на диване, рядом с Грантом.

Гризз с минуту пялился на парня, а потом спросил:

— Ну, как дела у тебя и Синди?

Вопрос застал Гранта врасплох. Гризз никогда не интересовался их отношениями.

Ни разу. Имелось только одно объяснение. Предыдущие предположения Гранта верны.

Гризз узнал, что Синди не присутствует на «дружеских свиданиях» с ним и Кит. Как он

узнал? Кит, должно быть, нечаянно проговорилась.

Грант оказался перед необходимостью думать, как прикрыться. Он злился на себя

за то, что не подумал об этом до сегодняшнего дня. Нужно было иметь готовый ответ.

Возможно, он слишком остро реагирует. Возможно, слишком много думает. Он подыграет

и посмотрит, куда клонит Гризз.

— Синди в порядке. Мы в порядке, — ответил ровным голосом.

Гризз ничего не сказал. Он просто посмотрел на Акселя, затем обратно на Гранта.

— Есть что-то, что ты хочешь сказать мне?

Это оно. Гризз действительно знает. Проклятье. Нужно все равно притворяться.

— О чем? — со всей искренностью спросил Грант.

— Все в порядке, расскажи мне, — сказал Гризз безэмоциональным голосом.

«В самом деле?», — подумал Грант. Это странно. Гризз никогда и ни с кем не

ходит вокруг да около. О чем же на самом деле разговор?

— Сказать что? — спросил Грант, посмотрев сначала на одного мужчину, потом на

другого. — Что, по твоему мнению, я должен тебе сказать?

— Ты хочешь рассказать мне, почему живешь с лесбиянкой?

Грант попытался не уронить челюсть. Уж очень неожиданно Гризз выяснил, что

Синди лесбиянка. Как он узнал? Парень посмотрел на Акселя. Бинго! Помимо работы с

угнанными автомобилями, у того были связи, позволяющие тщательно проверять личные

данные людей.

Грант вздохнул.

— Почему ты проверял Синди? Зачем полез в ее прошлое?

— Одна из компаний ее отца пришла на встречу, — сказал Гризз. — Когда увидел

его имя, проследил связь. Я вспомнил, что у Синди Дженкинс богатый отец. Захотел

посмотреть, тот ли это парень. Оказалось, тот. Захотелось увериться, что она с тобой не

из-за бизнеса. Моего бизнеса.

— И?

— Они чисты. Я вполне уверен: ее отец не знает точно, во что его бухгалтер

вложил капитал.

Это не совсем так, но Гризз не сказал этого Гранту. Мужчина подозревал, но не

был уверен. Кроме того, если Синди встречается с парнем по той причине, о которой

Гризз думает, она ничего не получит от Гранта. Он не допустил парня в другой свой

бизнес именно по этой причине.

— Но это не главное. Почему ты строишь дом с лесбиянкой? И я знаю, что она не

живет в кондоминиуме, — Гризз кивнул в сторону Акселя, добавив: — Я знаю о череде

педиков, которые появляются и ночуют в этом пентхаусе.

Грант отвел взгляд, уставившись на что-то на стене. Его план иметь подружку для

отвода глаз, сработал на некоторое время. И Гризз позволял ему проводить время с Кит.

Что сказать? «Я люблю твою жену, и это единственный способ, который я смог

придумать, чтобы проводить с нею время»?

Как оказалось, ему вообще не нужно ничего говорить.

— Все нормально, просто скажи мне, если ты педик, малыш.

***

Блестящая идея, или так ему показалось в тот момент. Гризз думает, что он гей.

Грант промямлил что-то в ответ. Он был потрясен, но вместе с тем чувствовал

облегчение. Стоит ли позволить Гриззу считать себя геем?

Затем он запаниковал. Кит.

— Не говорите ей! — выпалил Грант, поочередно посмотрев на мужчин. —

Пожалуйста, не говорите Кит. Я не уверен, как она отреагирует, — парень уткнулся

взглядом в пол. — Я не хотел бы, чтобы она плохо обо мне думала. Ты знаешь, что я

забочусь о ней. Она мне как сестра.

Сначала Гризз ничего не сказал. Он не думал, что Кит будет переживать об этом.

Она, казалось, приняла ориентацию Акселя без осуждения, хотя, конечно, ни в чем нельзя

быть уверенным. Кит религиозна. И хотя Гризз ни черта не знал об отношении к этому

вопросу ни религии Кит, любой другой религии, возможно, гомосексуализм является

табу. Например, в байкерском мире это так. Вот почему Гризз прикрыл Акселя, и теперь

должен будет прикрывать своего сына.

Будет ли Кит смотреть на Гранта другими глазами? Будет ли вести себя с ним по-

другому, заставляя кого-то еще задаться вопросом о сексуальной ориентации Гранта?

Гризз хорошо пристроился. Вряд ли у него получится выводить Кит в свет так, как ей бы

понравилось, и Грант взялся делать это за него. Тем более, он уж точно не считал себя

парнем для ужина и киношки. Окей. Итак, его ребенок гей. Ну и что с того. По правде

говоря, у него действительно не было мнения на этот счет.

— Она не должна знать, — наконец ответил Гризз.

Затем без лишних слов встал, направился к входной двери и вышел, захлопнув ее.

Грант был доволен. Он просмотрел на Акселя, который молчал все это время.

— Ты не гомик, — сказал тот, как ни в чем не бывало.

Грант не знал, что ответить. Он вспомнил, как узнал тайну Акселя. Тогда ему было, возможно, двенадцать или тринадцать лет. Они сидели без дела возле ямы, когда один за

другим все встали и начали расходиться. Когда остались вдвоем, он сказал:

— Знаешь, ты не должен так смотреть на них. Когда ты провожаешь их взглядом, легко все понять.

Аксель посмотрел на мальчика.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, малыш?

Грант посмотрел на него и доброжелательно ответил:

— Не волнуйся, Аксель. Я не скажу. Но ты должен быть осторожным. Я знаю, что

ты пытаешься устроить шоу. Ты уединяешься с Мо в комнате время от времени, чтобы

соблюсти приличия. Предполагаю, это из-за того, что она немного похожа на парня с

короткими волосами и военными ботинками?

Аксель не знал, что ответить. Из-за гомосексуализма его могут убить. Как ребенок

узнал? Умный маленький засранец.

— Ты должен быть осторожным, — повторил Грант. — Не осознавая этого, ты

смотришь на некоторых парней, когда думаешь, что другие не видят. Я часто наблюдаю за

людьми и замечаю это. В конечном счете, кто-то еще сможет.

Грант встал и оставил байкера сидеть одного возле ямы. Аксель пытался

переварить слова мальчика. Если ему дорога жизнь, то стоит быть осмотрительнее.

Наверное, хорошо, что пацан заметил. Это, возможно, на самом деле спасло ему жизнь. С

самой молодости он дружил с Гриззом, и может, это дало бы ему некую форму защиты, но

нет никаких гарантий. Особенно в байкерском мире.

Теперь же Грант бросил на Акселя взволнованный взгляд.

— Откуда ты узнал, что я не педик? И что такого сказал Гриззу, что тот подумал о

моем гомосексуализме? — и прежде чем Аксель смог ответить, добавил: — Кроме того, что Синди — лесбиянка?

— Я просто сказал, что никогда не видел тебя с женщиной. Рассказал об

архитекторе из Орландо. Он с удовольствием регулярно остается ночевать. Гризз думает, что он — твой бойфренд.

Аллен? Теперь все обрело смысл. Да, Аллен Рибизи, тридцать пять лет, красивый, богатый и веселый. Он был хорошим другом Синди и пару раз в месяц, когда приезжал по

делам в Форт-Лодердейл, останавливался в ее пентхаусе. Иногда на один или два дня.

Грант с ним тоже подружился и часто вместе выходил поужинать. Аллен знал, что Майкл

Фриман не гей, и никогда не любопытствовал. На самом деле он оказался хорошим

наставником. Грант даже дважды ездил в Орландо, чтобы навестить его. Конечно, Гризз

мог подумать, что парень является геем.

И все же Грант мужчина. За эти годы у него было несколько интрижек. С

гетеросексуальными подругами Синди. Многие из них приезжали, чтобы остаться в

пентхаусе и предложить себя, как они считали, бойфренду их традиционной подруги.

Некоторым девушкам он не отказывал.

Аксель прервал его мысли.

— Почему ты позволил ему думать, что гей?

Посмотрев на него, Грант вздохнул. Можно ли сказать байкеру правду?

Аксель не дал ему додумать.

— Прежде чем рассказать мне что-либо, ты должен знать: я никогда не выступлю

против Гризза и не предам его. Ты мне нравишься, малыш. Я не хотел рассказывать ему о

том, что выяснил, но если бы он когда-нибудь узнал, что я умолчал об этом… В общем, думаю, не стоит напоминать, что произошло бы тогда.

Грант решился. Он прикинул, что все еще может усложнить ситуацию, если

расскажет определенным членам группы о том, что Аксель гей. Возможно, они могли бы

сохранить тайны друг друга.

— Кит, — выпалил он. — Я просто хочу проводить время с Кит.

— Походит на грандиозный обман, только чтобы провести время с женщиной.

— Если бы ты рассуждал о нормальной женщине, то был бы прав. Но женщина, о

которой мы говорим, принадлежит Гриззу.

— Что ты делаешь со своей личной жизнью — твое дело. Если бы это касалось

банды, у меня была бы проблема. Но со мной твой секрет в безопасности.

Когда речь шла о делах банды, Аксель был абсолютно предан Гриззу. Но как

человек, испытавший на себе, что такое отрицать свое истинное «я», сопереживал пацану.

Кроме того, искренне верил, что влюбленность Гранта, или что бы это ни было, в

конечном счете, закончится сама собой. Парень посохнет по Кит, как влюбленный щенок, в течение какого-то времени и, в конце концов, найдет доступную женщину. Он сохранит

секрет мальчишки и, возможно, даже немного повеселится.

Затем Аксель встал и потянулся.

— Если хочешь выглядеть убедительно, тебе, возможно, потребуется узнать

немного больше о том, что значит быть геем.

— Я не собираюсь трахаться с мужиком, Аксель. Ни за что. Ты знаешь, я не гей.

— Я не говорю, чтобы ты занимался сексом с мужиком. Но ты все еще должен

избегать рискованных действий. У Гризза может быть кто-то еще, помимо меня, кто

проверяет тебя. Говорю же, ты должен вжиться в роль.

— Прекрасно. Что ты предлагаешь?

— Сегодня вечером, часов в одиннадцать, я припаркуюсь на пляже напротив твоего

кондоминиума. Ты можешь отправиться со мной оттуда.

— Куда мы пойдем? — спросил Грант.

— Время представить тебя подземному миру гей-последователей Форт-

Лодердейла.

Глава 53

2000

Джинни уставилась на мужа.

— Ты говоришь, что позволил Гриззу считать себя геем в надежде проводить

больше времени со мной? Что твоя девушка Синди на самом деле лесбиянка? — она

вскинула руки в воздух. — Томми, что за бред. Я не верю тебе.

— Это правда, Джинни, — он выглядел обиженным. — Я не делал этого

намеренно, но все так случилось, и я просто воспользовался возможностью.

— Нет. Быть не может. Гризз был слишком умен. Он бы...

— Он бы что? Сообразил? Он и сообразил. Поймал меня.

— Поймал тебя? Как он тебя поймал?

— Кто-то, похоже, видел меня с женщиной и передал Гриззу, что я изменяю своей

богатенькой подружке. Либо так, либо он за мной следил. На самом деле он не сказал, как

понял. Да и в общем уже не важно. Он понял, что я соврал, и понял, почему.

— Что за женщина?

Джинни почувствовала укол ревности. Чувство было схоже с тем, какое возникало, когда Томми периодически брал Синди на их «дружеские свидания». Девушка фанатела

по Роду Стюарту и всегда включала песню «Tonight's The Night» на кассетном плеере в

машине Томми. Она даже напевала себе под нос. Если подумать, сейчас Джинни даже

немного ревновала, ведь как бы она ни обожала Рода Стюарта, эту песню просто

ненавидела. И теперь понятно почему. Если подумать, не было причин ревновать к Синди.

Интересно, специально ли девушка пыталась задеть ее. Внезапно до Джинни дошло.

— Джин, были и другие женщины, — сказал деликатно Томми. — Я ведь человек.

А ты была замужем. С несколькими девушками я пытался сблизиться. Я старался. Но ни

одна так и не стала мне дорога. Не было шансов. Я не мог забыть тебя только из-за того, что встречался с другими.

Она отмахнулась от своих чувств, продолжив дальше.

— Забудь. Так значит, Гризз тебя поймал? Что он сделал?

— Этого тебе знать не нужно.

— Надоело это слышать, — Джинни сказала, как отрезала. — Ты сказал, что я

прятала голову в песок. Что я никогда не видела, на что реально способен Гризз. Ну, так

скажи мне! Скажи, что он сделал, когда обнаружил, что ты его обманул. Не могло же быть

все так плохо. Ты, может, и не знал, что он твой отец, но он-то знал, — она подбоченилась

и наградила его самодовольной улыбкой. — Что он сделал с собственным сыном?

— Он голыми руками выбил из меня все дерьмо и на две недели отправил в

больницу. Вот. Это ты хотела услышать?

***

В ту страшную ночь Грант должен был ужинать с Алленом. Неожиданно позвонил

Гризз и сказал, чтобы он, не отлагая, приехал в мотель. Парень взглянул на часы. Он явно

не успевает. Позвонил Аллену и сообщил, что припозднится. Тот попросил не

волноваться на этот счет. Он дружен с хозяином ресторана. Столик останется за ними, в

какое бы время они ни появились. Аллен просто подождет его в баре.

Грант въехал на территорию мотеля и припарковался напротив номера Гризза и

Кит. Ее машины позади офиса он не приметил.

Интересно, вдруг нашли парня, изнасиловавшего ее. Может, хочет поговорить об

этом?

Когда Грант выходил из машины, услышал несколько приветствий со стороны

ямы. Он машинально махнул в ответ, затем постучал один раз и вошел в четвертый номер.

Гризз сидел в своем кресле.

— Не присаживайся, — сказал он, как только Грант собрался сесть. Затем встал

перед парнем, и внезапно комната мотеля показалась слишком маленькой для его роста.

— Не садиться? Почему? Что случилось?

— Хочу, чтобы ты, как мужчина, встретился со мной лицом к лицу, когда я тебе

вломлю.

Грант моргнул.

— Вломишь мне? За что?

— Мне нужно кое-что знать, — голос Гризза стал низким, угрожающим. — Ответь

мне сейчас, ведь когда я закончу, ты уже не сможешь говорить. — Парень сглотнул. — Ты

позволил мне думать, что пидор. Признаю, что к такому выводу я пришел, полагаясь на

отчет Акселя. Но ты не просто так позволил мне так думать. И единственная причина, которую я вижу — твоя влюбленность в Кит. Ты хочешь проводить с ней время. С моей

женой.

Удар в лицо заставил Гранта пошатнуться. Он не упал, но уже понимал, что эту

битву ему не выиграть. Но и проигрывать, не сопротивляясь, он не станет.

***

— Гризз избил тебя и отправил в госпиталь? Собственного сына? Из-за меня? —

голос Джинни звучал почти как писк.

— Он очень сильно избил меня. Я тоже просто так не сдался. Знаю, что сломал ему

пару ребер и посадил фингал под глазом. Мы разнесли ваш номер. Как ты не заметила, что там была драка?

— Думаю, я помню тот вечер. Я вернулась домой, а четвертый номер выглядел так, будто на него бомбу сбросили. Гризз сказал, что заходили двое знакомых, начали

выяснять отношения, а он влез между ними, пытаясь растащить, так и получил свой

фингал и сломанный нос. Ты с ним это сделал?

— Да, я. Он был больше и сильней, но ты должна помнить, что он сам учил меня

драться, — на губах Томми помелькнула тень улыбки. — Я сломал ему нос? Правда?

— Не обязательно произносить это так самодовольно, — она закатила глаза. — Что

случилось после?

— Аксель усадил меня в машину и отвез в ресторан, там мы нашли Аллена. Тот

сначала доставил меня в больницу, потом на частном джете перевез в Орландо, чтобы я

мог восстановиться под его присмотром. Он позвонил мне на работу и сочинил какую-то

историю о том, что я влип куда-то. Может, сказал, что меня ограбили. Не помню. Помню, как ты спрашивала меня, как прошли две недели в Ванкувере.

— Гризз сказал, что ты уезжал по работе, — голос Джинни был негромким. Затем

ее осенило. — Он узнал, что Аксель обманул, подкинув информацию о том, что ты гей?

— Нет, я прикрыл его. Сказал, что Аксель доложил все, как было. Я действительно

зависал с геем. Мы с Алленом пару раз в месяц ночевали в пентхаусе. Почему бы Акселю

и не поверить в это?

— Но и после этого случая я тебя видела! Не понимаю, мы ведь продолжили

проводить вместе время. Как так вышло? Если он был так зол и знал, что ты в меня

влюблен, почему позволял нам встречаться? Что-то не сходится.