Во славу клана

Глава 1

Мне опять снилось что-то непонятное. Какие-то картинки, выдуманные или взятые моим сознанием из глубин памяти. Разницы никакой, все равно я забуду все это через пару минут после пробуждения. А жаль, иногда сны действительно завораживают.

Внезапно утреннюю тишину разорвала уже порядком приевшаяся мелодия будильника. Резко распахнув глаза, я потянулся к телефону, лежащему возле подушки, и мазнул пальцем по экрану. В квартире опять стало тихо. Не позволяя себе долго валяться, я натянул шорты и отправился в ванную.

Утренние сборы на работу дались особенно тяжело, конец рабочей недели все же. Выйдя на улицу, я поднял голову к затянутому тучами небу. На лицо мне упало несколько капель начинающегося дождя.

— Небо опять плачет, — усмехнулся я.

До здания небольшой компании, на которую работал, я добрался на метро. Отработав положенные несколько часов вместе с коллегами направился в забегаловку возле офиса – перекусить и вновь приняться за работу. Эта ежедневная рутина преследует каждого еще с детских лет. Школа, универ, колледж или техникум, неважно что, а после работа. Каждый день ты повторяешь одни и те же жизненные циклы. Обычная жизнь обычного человека, тут и рассказать особенно нечего.

В закусочной Олег – один из парней с которыми я работаю, вальяжно развалился на, казалось бы, не предназначенном для этого пластиковом стуле и начал о чем-то увлеченно разговаривать с Игорем. Они оба были чуть старше меня: Игорь на три, а Олег на один год. Работать они начали годом ранее моего появления, и из-за небольшой разницы в возрасте мы довольно быстро начали общаться. На сколько я знаю Игорь после ВУЗа сходил в армию и потом долго не мог найти работу. Олег же из-за проблем со здоровьем откосил от службы, и пробездельничав какое-то время устроился в этот офис практически одновременно с Игорем.

— Толян! Толя, чтоб тебя, — громко прошипел Олег, пихнув меня ногой.

— А? Извини, задумался, — ответил я, встряхнув головой.

— Я тебя уже пол минуты зову, — пробурчал парень, поправляя очки.

— Зачем?

Олег удивленно взглянул на меня, на лице его отразилось выражение крайней задумчивости, но уже спустя пару секунд он довольно щелкнул пальцами, вспомнив, что ему от меня было нужно, и спросил:

— Ты, я надеюсь, играть будешь?

— Ты о чем?

Кажется, я пропустил довольно много, потому что Олег, услышав мои слова посмотрел на меня с неподдельным удивлением и легкой обидой. Уже в следующий миг он обиженно всплеснул руками и потянулся ко мне, словно хотел придушить. Игорь с легкой улыбкой наблюдал за всем этим и не торопился вмешиваться.

— Ты! — прошипел Олег, протянув к моей шее скрюченные пальцы. — Я тут пол часа распинаюсь, а он даже не слушает.

— Так уж полчаса, — произнес я, лениво отводя его руки в сторону.

— Ну ладно, минут пять, — отмахнувшись от меня как от мухи он вернулся на место.

Приятный женский голос вырвавшийся из динамиков объявил номер одного из наших заказов и нам волей не волей пришлось ненадолго отвлечься. Через какое-то время я вопросительно взглянул на Олега. Тот был так увлечен едой, что не обращал на меня совсем никакого внимания. Игорь, заметив мой взгляд, толкнул друга ногой и кивнул в мою сторону. Мой немой вопрос парень понял моментально.

— Хорошо, объясняю еще раз, для особо одаренных, — произнес он с легкой издевкой и отодвинувшись от стола закинул ногу на ногу.

Отхлебнув из пластикового стаканчика, он продолжил:

— Надеюсь хотя бы про Калькион ты слышал? — строго взглянув поверх очков спросил парень.

— Допустим.

Калькион, ну или как его коротко называло игровое сообщество – Калька, был одной из самых популярных игр для VR капсул. Даже спустя несколько лет после выхода он продолжал привлекать новых игроков в огромных количествах.

— Про историю с капсулами и шлемами ты тоже в курсе? — продолжал Олег.

— Само собой, — ответил я.

Так получилось, что на заре создания игр в виртуальной реальности разработчики разделились на два фронта. Одни работали с VR шлемами, другие с капсулами, что довольно логично. Каждый считал, что именно за его платформой будущее, но реальность оказалась куда проще. В те времена шлемам не хватало мощностей, чтобы погрузить игрока в полноценный VR, что, компенсировалось относительной дешевизной и компактностью шлемов. В то же время капсулы уже тогда позволяли игроку окунуться в полноценную виртуальную реальность, на время полностью исчезнув из этой. Но за это приходилось платить не малые деньги, да и места капсула занимала порядочно. Из-за всего этого раньше используя шлем ты банально не мог запустить игру для капсулы.

— Ну так вот. Не знаю, как они это сделали, но через неделю, если не перенесут, на Кальку выходит обнова. Которая среди прочего добавит в игру поддержку шлемов. Только нового поколения, конечно. Их мощностей хватит на VR не отличимый от капсульного, — увлеченно объяснял Олег.

— И вы играть собрались? — взглянул я на Игоря. Тот лишь спокойно кивнул.

— Вот я и спрашиваю, ты с нами? — продолжал Олег.

— Не знаю, ребят, не уверен, что у меня денег на шлем хватит.

— Так мы подкинем, если нужно, — Олег выжидающе смотрел на меня. Игорь лишь еще раз кивнул и продолжил пить кофе.

— Скорее всего нет, не люблю быть должен, — криво ухмыльнулся я и отвернулся.

— Да чего ты? Вместе же проще начать будет!

— Олег, успокойся, чего ты к Толе привязался? — как обычно остановил зарвавшегося друга вечно спокойный Игорь, а затем повернулся ко мне. — Но ты подумай хотя бы.

— Ок, — коротко ответил я.

Дальше об игре мы уже не говорили и вскоре отправились обратно в офис.

***

Очень скоро наступил вечер, окутав город оранжевым «фонарным» сумраком. В метро было битком, все спешили домой, к семьям или из дома на заслуженный отдых.

Вернувшись в квартиру я первым делом направился в душ. Теплая вода сняла то легкое напряжение, которое появлялось почти каждый день после работы. Готовить мне сегодня было лень, но к счастью это было и не нужно. Засунув в микроволновку тарелку вчерашнего супа, я вернулся в зал, куда до этого заглянул лишь для того чтобы сбросить вещи. Ничего особенного про свою квартиру сказать не могу. Ее спокойно можно охарактеризовать одним словом – берлога. Не потому что здесь грязно, за чистотой я следил, а потому что все лежит на логичных только для меня местах.

Достав из рюкзака телефон, я вернулся на кухню. Мельком взглянув на экран, я слегка удивился – после обеда несколько пропущенных с неизвестного номера. На работе нам телефонами пользоваться не разрешали, так что не удивительно, что до меня не смогли дозвониться. Перезванивать я не спешил, потому что стараюсь никогда не отвечать на незнакомые номера. Это проблемы того, кто мне названивает, что я им зачем-то понадобился.

Спустя несколько минут я сидел за столом уплетая суп, телефон лежал передо мной. Когда я ем то обычно или читаю, или что-то смотрю на телефоне. Сейчас я читал, решив наконец-то добить давно начатую книгу. Потянувшись за новым ломтем хлеба обнаружил, что в корзиночке он закончился. Повернувшись к шкафчику, кое-как вытянул буханку за кончик пакета, в который она была завернута и огляделся в поисках ножа. Как на зло он оказался на мойке. Вставать было лень, так что прикинув, что от буханки итак уже осталось всего ничего я просто откусил от нее и повернулся обратно к столу, мельком взглянув в телефон и замер. Мне опять звонили с того же номера.

Не знаю, что меня дернуло, но я положил хлеб и взял телефон. Подумав пару секунд, я нажал вызов.

— АЛО!!! Какого хрена ты не отвечаешь! Я тебе пол дня названиваю! — вырвалось из динамика. Пришлось отодвинуть телефон подальше от уха. Так резко начинать разговор может лишь несколько моих знакомых и кажется я знаю кто это. Ничего не ответив я сбросил и вернулся к уже остывшему супу.

Спустя несколько секунд мне вновь позвонили. Медленно пережевав еду, я взял телефон и нажал вызов.

— Ты какого черта сбрасываешь!

— Макс, заткнись! — громко произнес я.

— Не затыкай меня, я еще не закончил!

— Не знаю чего ты хотел, но сейчас спокойно разговаривать ты точно не сможешь. Иди остынь, — спокойно ответил я.

— Нашел кому указывать, — проворчал Макс и сбросил.

Спокойно доев суп и вымыв тарелку, я вернулся в зал. Включил компьютер и стал думать, чем бы заняться и тут мне опять позвонил Макс. Тяжело вздохнув я ответил:

— Остыл?

— Нет, — буркнул он в трубку.

— Ну тогда, давай, пока. Позвони как окончательно остынешь.

— Эй, подожди! Я все. Давай поговорим.

— Давай, — согласился я. — Для начала, как ты меня нашел? Я же в другой город переехал, номер сменил и все такое.

— Ну это было не настолько сложно как ты думаешь, — в голосе Макса проскользнули нотки гордости. — Плохо ты следы заметал. Если на, то пошло, то и матери своей номер бы сменил. И в другой город бы ее перевез.

На это я ничего не ответил. К Максику, как называла его моя мама, она всегда относилась хорошо. Даже не смотря на то что наши семьи были из скажем так разных классов. Не понятно, конечно, почему она мне не сказала, что он меня ищет.

— Ладно, допустим нашел ты меня и что дальше?

— Да вот думал, давненько мы с тобой вместе ни во что не играли. Помнишь, как раньше классно было? Особенно когда со всеми ребятами вместе собирались, — он на мгновение замолчал, подбирая следующее слово.

— Макс, нет, — я поспешил воспользоваться его паузой.

— Я еще не договорил, — обиженно произнес парень.

— Я знаю, чего ты хочешь. Мой ответ – нет. Я не вернусь.

Макс с той стороны телефона устало вздохнул:

— Знал я, что с тобой тяжелее всего будет. Почему не вернешься?

— А смысл? Всего что мы так старательно строили уже давно нет. Да и наверняка всем плевать.

— Ошибаешься, я собрал почти всех, — возразил старый друг.

— Зачем? Что ты делать собрался?

— По телефону объяснить не могу. Зайди в игру там я все объясню. Мой ник Варкант. Стартуй где хочешь, я сам найду тебя.

— Нет. Как хочешь упрашивай, — упрямо ответил я.

— Уверен? — хитро переспросил Макс. Его тон мне совсем не понравился.

— Да, все твои аргументы бесполезны.

— Ну, знаешь ли есть один. И от него ты никак не защитишься, — его голос так и сквозил превосходством и кажется я понимаю почему.

— Неужели сейчас, Макс?

— Да, Толя, должок пора возвращать, — победно произнес друг.

— Ну ты и сука, — обреченно ответил я. — По-другому никак?

— Неа. Жду тебя в игре через два дня в 16 ровно. Все пока, я побежал, у меня дела.

После того как Макс сбросил трубку я еще немного посидел, раздумывая о произошедшем. Монитор компьютера заливал сумрачную комнату ярким белым светом. Я бросил взгляд в угол. Свет почти не попадал туда, но это было и не нужно. На фоне задернутых штор в неярком оранжевом свете словно какой-то гроб стояла она. Моя капсула.

На нетвердых ногах я подошел к ней и взялся за край покрывала, которым накрыл ее уже давно, чтоб не сильно пылилась. Секундное промедление и покрывало летит в сторону.

Капсула была все такой же как я ее помнил. Черный пластик приятный на ощупь, матовое стекло и холодное хромированное железо, могло показаться, что я пользовался ей только вчера. Аккуратно проведя рукой по краю крышки, я надавил на небольшой рычажок и без особых усилий плавно распахнул свой «гроб». Темно бордовое ложе, куча датчиков и приборов, а также полушлем, закрывающий лицо полностью, когда ты лежишь внутри. Постояв какое-то время возле капсулы, я направился к той связке кабелей, что питает «гроб» и позволяет ему уносить тебя в другие миры. Подобрав ее, я вернулся к компу и аккуратно вставил штекер в специальный разъем. Маленькая зеленая лампочка зажглась возле другого конца кабеля, там, где он уходил в нутро капсулы. Рядом с ней находилась небольшая кнопка, которую я не спеша нажал.

Капсула тут же ожила. Замигали зеленые и оранжевые датчики, едва слышно загудело что-то внутри, призывно моргнул шлем. Почти минуту я наблюдал за этим, а после, когда капсула окончательно проснулась потянулся всем телом и закрыл крышку. Новое нажатие кнопки и капсула вновь засыпает. Пора наведаться в магазин. Боюсь, что у аптечки внутри уже давно истек срок годности. Покупать питательную смесь я, пожалуй, не буду, как, впрочем, и специальные подгузники. Не собираюсь я в игре безвылазно находиться.