Во славу клана

Глава 11

По пути в таверну наше внимание привлекла странная оживленность новичков на окраине поля возле дороги. Мы решили сделать небольшой крюк, все же было интересно, что там происходит. Как оказалось, так взбудоражило новичков появление пары игроков со стороны города.

Нельзя сказать, что эти ребята были очень сильными или уж тем более известными. Судя по снаряжению их уровни были в пределах двадцать пятого, что в большей степени и удивило начинающих игроков. Не каждый день в нубовскую локу забредают по уши экипированные, восседающие на конях ребята, чьи уровни ты к тому же не видишь из-за большой разницы.

— Ух ты, чего они тут забыли? — удивился Эн.

— Квест какой-нибудь. Или ресов пофармить, в округе деревни много чего найдется.

— С их снаряжением тут фармить нечего. Я бы понял, будь они ловчими допустим или чистыми крафтерами, а так… Сам посмотри один точно воин, второй, наверное, маг, — заметил знакомый.

Его слова скорее всего были верными. Первым действительно ехал воин, это не вызывало сомнений. Облаченный в добротную на вид кольчугу почти до колен, железный шлем с полумаской, а также сапоги, наручи и наплечники из проклепанной кожи он выглядел как типичный викинг. Русая борода, а из оружия обоюдоострый меч и деревянный круглый щит лишь дополняли этот образ.

Второй был безоружен, что могло означать как то, что он маг, по какой-то причине отказавшийся от посоха, так и то, что его оружие до поры лежит в сумке. Из его снаряжения можно было отметить дублет из мягкой кожи, высокие ботфорты и широкополую шляпу с пером. Тонкие черные усики и эспаньолка придавали ему сходство с мушкетером.

Неспешно проскакав мимо парочка направилась к таверне. Новички вернулись к своим делам. Мы тоже не стали задерживаться и последовали за необычной парой к корчме. По дороге я спросил у нового знакомого:

— Ты сегодня вечером в игре будешь?

— Ну скорее всего, а что?

— Может твоя помощь потребоваться, но это не точно.

— Снова помощь? — прищурился Эн. — Ты не подумай, я не против, но какого плана хотя бы услуга?

— Скорее всего придется немного пострелять, возможно еще что-то. А может быть и вообще ничего. Не грузись раньше времени, — хлопнув ловчего по плечу я зашел в таверну.

Внутри было относительно многолюдно, но странной парочки видно не было – видимо ушли наверх в свои комнаты. Не став долго задерживаться попрощался с ловчим и тоже поспешил в личную комнату, пропустив мимо ушей его слова о том, чтобы отметить спасение.

Только выбравшись из капсулы понял, что так и не узнал у старика во сколько начинается празднество. В целом не критично, мне там быть в принципе не обязательно, но в следующий раз надо быть внимательнее. С этими мыслями отправился на кухню, раз уж до вечера время есть можно и покушать чего-нибудь сообразить.

***

Добравшись поздно вечером до дома старого Фнола я понял, что действительно немного опоздал – праздник был уже в самом разгаре.

На составленных в саду буквой П и устланных белыми скатертями столах осталось не так много еды. Всевозможных закусок, как и спиртного оставалось еще очень много, но вот именно основные блюда съели почти все. Гости, будучи уже порядком навеселе горланили какие-то местные песни, кто-то весело бренчал на чем-то вроде балалайки, другие на заплетающихся ногах плясали, пытаясь попадать в такт музыке, дети весело носились друг за дружкой, ползали под столами и потихоньку растаскивали остатки еды со столов. Похоже здесь собралась по крайней мере половина небольшой деревушки, а также многие игроки-новички, случайно проходившие мимо. Судя по веселым лицам окружающих праздник удался на славу. Не понятно было откуда у старика деньги на такие события учитывая разгильдяйство его зятя, но возможно у деревенских было просто принято организовывать праздники вместе, что вполне логично, раз уж гуляют все, кому не лень.

Сам виновник торжества сидел во главе стола. Старый Фнол был одет по-праздничному – в красную рубаху, подпоясанную вышитым кушаком. Он ничего не ел и не пил, а лишь курил трубку, но судя по стоящей перед ним слишком вычурной для столь маленькой деревни чарке выпить он уже успел. При этом хоть сколько-то захмелевшим он не выглядел. Улыбаясь краешками губ, он уважительно кивал каждому и не оставлял без внимания никого из гостей, подходивших к нему чтобы поздравить или выпить за его здоровье.

Я подходить не стал, ограничившись кивком, когда старик мазнул по мне взглядом. Судя по его вчерашнему поведению на площади, он не хотел сильно афишировать наше знакомство.

Оглядевшись я заметил и цель своего задания. Внучка ни на шаг не отходила от дедушки и не играла с другими детьми. Вид у нее был чуть обеспокоенный, но возможно она просто стеснялась такого большого количества людей.

В дальней части сада лишь слегка удивившись этому заметил явившуюся в деревню парочку. Те сидели отдельно от остальных гостей, о чем-то переговариваясь пили пиво и словно не замечали ничего вокруг, но изредка нет-нет то один то второй поглядывали на старика и вот это было как минимум неприятно. Неизвестно зачем он им понадобился, но я уверен почти на все сто процентов, что ничем хорошим для меня это точно не обернется.

Найдя себе местечко с противоположной странной парочке стороны сада, я принялся ждать. Подойти сейчас и в наглую увести девочку будет слишком странно, лучше подождать пока старик сам отведет ее в сторону.

Сидящий слева от меня грузный мужчина икнул и начал заваливаться в мою сторону. Я попытался придержать его изо всех сил уперевшись плечом. Ухватившись за стол одной рукой, мужчина все же усидел, а после повернулся в мою строну. Кое-как сконцентрировав взгляд на моем лице, он задумчиво спросил:

— А ты кто такой будешь?

— Прохожий.

— Ммм, ну это хорошо, — кивнул мужчина. — Ходить для здоровья полезно, а вот пить нет.

Грустно заглянув в свою опустевшую кружку, он снова перевел взгляд на меня:

— Только вот пить я все равно больше люблю. А раз ты прохожий, то сходи как мне еще за рябиновой настоечкой.

Гулко рассмеявшись над своей шуткой, мужик всучил мне пустую кружку, а к себе подтянул блюдо с остатками вареного мяса. Поднявшись со скамьи, я мельком взглянул на Фнола и неспешно двинулся вдоль стола в его направлении.

Старик выглядел странно. Всего несколько минут назад с ним все было в порядке, сейчас же его взгляд чуть затуманился, на лбу выступила испарина, а на щеках проступил едва заметный румянец. Вполне возможно, что дед просто успел хорошенько напиться, вот только на сколько я помню он почти не прикасался к спиртному.

Сидевшая рядом внучка протянула руку с платком, чтобы вытереть деду пот на лбу, но случайно задела кувшин с компотом. Керамическая посудина заходила ходуном, несколько капель вылетели из широкого горлышка, орошая блюда вокруг. Славя испуганно отдернула руку назад, но лишь еще раз будто специально зацепила кувшин локтем. Сладкая красноватая жидкость плеснула через край окатив подол сарафана девочки.

— Чего руками машешь? — прикрикнула на дочь мать, сидевшая чуть в стороне.

— В порядке все, не кричи, — поднялся со скамьи Фнол и взяв Славю за руку направился в сторону дома, жестом успокоив несколько поднявшихся гостей.

Поставив кружку на стол, я поспешил за стариком по дороге высматривая ту парочку игроков. Они тоже заметили уход Фнола, вот только приставший к «викингу» пьяный мужик затормозил их движение.

Вслед за уже ушедшим стариком я скользнул в темноту сарая. Ориентируясь по памяти практически на ощупь добрался до приоткрытой двери во двор и задвинув на ней щеколду направился к крыльцу.

В избе было неспокойно. Зайдя в дом, я слегка опешил, увидев полулежащего на лавке старика и суетливо снующую туда-сюда внучку. Опустив рядом с дедом какой-то ларчик, девочка скрылась в другой комнате, Фнол же в свою очередь начал что-то искать в сундучке.

— Что случилось? — переступил я порог.

— А ты догадайся, — усмехнулся старки обливаясь потом и бросил в центр избы вынутый из ларчика амулет. Украшение блеснуло синим, а после от него в разные стороны пробежалась едва заметная синяя же волна.

— Купол?

— Он самый, — кивнул Фнол вынимая из сундучка набор каких-то зелий.

— От кого и зачем? Может хотя бы немного объясните? Надеюсь не за вашей внучкой охотятся?

— Славя не причем, — давясь зельями покачал головой старик. — Тех двоих в саду видел? Они за этим пришли.

С этими словами он достал из ларчика простое кольцо, раза в три больше тех, что надевают на палец, густо украшенное вязью рун.

— Что за великанский перстень?

— А вот это уже не твое дело, — сперва нахмурился старик, но кольнувшая в груди боль заставила его передумать. — Демоны, как же больно. Ладно, похоже выбора у меня не осталось. Выполнишь еще одно мое поручение, Скальтер?

Новая просьба не сильно меня удивила, скорее заставила задуматься. Стоит ли оно того и нужно ли лично мне? Хотя для начала думаю стоит узнать в чем суть задания:

— Что делать нужно?

— Все просто, мой ученик Дункан почему-то не явился на этот праздник, и я не смог передать ему кольцо. Это, — старик поднял странную безделушку, — часть древнего посоха, ставшая третью Ключа к Таинствам.

— Впервые слышу, — нахмурился я.

— Еще бы, — криво усмехнулся старик. — Эту историю знает лишь семь человек, включая меня. Три Ключника и их ученики, ну и старая Нурда, что была Ключником в прошлом. Во всяком случае должны были знать, сейчас у меня уже нет уверенности, что Ключники такая уж тайна. Слишком многие охотятся за Ключом.

— Понятнее не стало.

— Я не могу рассказать тебе слишком много, скажу лишь, что в Таинствах хранятся ответы на многие вопросы многих разумных существ. Расшифровать написанное неимоверно трудно, но, если у кого-то получиться он сможет узнать ответ на любой из своих вопросов или прикоснуться к древним забытым знаниям. Применений у Таинств много, и они ни за что не должны попасть в плохие руки! Знания – слишком большая сила, прикоснуться к которой не всякий достоин.

— Угу, — кивнул я.

Снаружи раздались рассерженные голоса. Кто-то поднялся на крыльцо, но замер на пороге в сени.

— Вот черт, какой-то купол! — ругнулся первый.

— Не какой-то, а Многогранный Купол Лестории, — поучительно заметил второй.

— Да какая разница, что делать теперь? Маяк кидаем?

— Подождем пока, старик долго его не продержит, проклятие подтачивает его силы.

— А не уйдет?

— Неа, Дульван сказал, что он не сможет уйти порталом, не спрашивай почему, сам не знаю.

Я вопросительно посмотрел на старика. Тому становилось все хуже, но он еще держался.

— Не бойся, нас не услышат, — прошептал он.

— Я знаю, как работает Купол Лестории, продолжайте.

— У меня осталось мало времени, так что перейду к сути твоего задания. Тебе нужно будет доставить треть Ключа к моему ученику, он живет на окраине Леса Шепчущих Отражений. Ты будешь Посланником, поэтому кольцо к тебе не привяжется, а значит ты сможешь его передать, но сможешь и потерять. К силам его ты не прикоснешься, хотя и испытаешь на себе их негативные стороны.

— Какие? — нахмурился я.

— Ключники и Посланники лишены возможности творить некоторые типы колдовства или их магия просто ослаблена. Если использовать Ключи, то негативные эффекты исчезнут, хотя и там существуют свои ограничения.

— Как все сложно. И сколько времени у меня будет? Если я соглашусь, — поспешил я уточнить.

— Три дюжины дней, затем ты сам станешь Ключником или если у тебя будет оружие с меткой хотя бы одного предыдущего Ключника ты сможешь стать Отпирающим Замки.

Покосившись на сумку, в которой лежала лопата я спросил:

— И в чем разница? Ключники не могут отпирать эти самые замки?

— Мы лишь хранители. Дверь же открыть может лишь собравший все три части Ключа. Скальтер, если с Дунканом что-то произошло стань Отпирающим. В роли Ключника ты будешь слишком слаб для того чтобы защитить Таинства.

— Ну насчет защиты мы не договаривались, — усмехнулся я поднимаясь. — Хорошо, я постараюсь добраться до твоего ученика.

— Похоже иных вариантов у меня нет. И на этом спасибо, — еще разок смерив меня оценивающим взглядом вздохнул умирающий старик.

Вы получили новое задание «Посланник»

Класс задания: Очень редкое

Умирающий Ключник попросил вас доставить часть Ключа его по какой-то причине не явившемуся ученику, что должен стать следующим Ключником. Приняв на себя роль Посланника доберитесь до Мага Иллюзии Дункана, живущего в Лесу Шепчущих Отражений и передайте треть Ключа.

Ограничение по времени: до полуночи тридцать шестого дня ведя отсчет от момента становления Посланником

Награда: зависит от результата

Штраф за отказ: неизвестно

Долго думать я не стал тут же, вжав кнопку согласия.

Вы приняли задание «Посланник».

— Долго еще купол продержится? Эй, старик?! — повысил я голос.

Старый Фнол лежал на лавке и не двигался, но все еще пусть и редко дышал. На мой вопрос он лишь кое-как показал два пальца.

— Две минуты?

В ответ лишь едва заметный кивок.

— Хорошо, не беспокойся за свою внучку и за кольцо, я постараюсь выполнить твои поручения. Прощай, — больше не оборачиваясь я направился в соседнюю комнату.

Старик уже ничего не ответил. Лежащая на груди руку расслабилась и соскользнула вниз глухо, стукнув костяшками об пол. Из разжавшихся пальцев выкатилась какая-то фигурка, слегка святящаяся красным. С каждой секундой свечение становилось чуточку ярче все же заставив меня оглянуться. «Похоже кто-то решил уйти из жизни ярко полыхнув на последок,» – узнал я статуэтку уже прикрывая за собой дверь.