Во тьме ночной

Пролог

Ночь начала входить в свои законные права. Город погружался во тьму. Стали загораться магические фонари, развешанные на всех важных улицах. И только переулки да трущобы оставались в темноте. В это время ни один человек не осмелился бы выйти на улицу, а уж тем более, пойти в трущобы или забрести в переулок. В лучшем случае там можно наткнуться на попрошайку, а в худшем – на грабителя. Но это не помешало Григорию бежать этими переулками, распугивая всех, кто только встречался ему на пути.

Гриша бежал от преследователей настолько быстро, насколько позволяло ему его здоровье. Ему уже перевалило за пятьдесят и такие нагрузки организм уже переставал выдерживать. Но он продолжал гнать себя, несмотря на боль в боку, разрывающиеся легкие и сердце, способное разорваться в один миг. А все потому, что он хотел дать своей семье больше времени на побег. Что же такого случилось, что он решился податься в бега? Власть сменилась.

Григорий Вандермаджик был одним из приближенных к королю магов. И именно он был ответственен за темную сторону короны. Ликвидация неугодных королю дворян, шпионаж за послами потенциального противника. Все это делал он. До тех пор, пока не занял пост главы теневого отдела. А потом внезапно случился переворот. Действующего короля убили. А убийство совершил лучший ученик Григория. В смерти короля обвинили Григория. Сразу же после этого на трон взошел брат почившего короля и приказал убить семью мага у него на глазах, а затем и его самого лишить жизни.

Но план частично провалился. Когда мага хотели уже арестовать, в тронный зал ворвались два его подчиненных. Они отвлекли внимание на себя, пока Григорий уходил из дворца. Он отправился в своё поместье, где вкратце рассказал своей жене о случившемся и приказал уводить детей. Предоставил им карту, деньги, а старшему выдал необходимое снаряжение, после чего отправил их в секретный проход и сказал им отправиться в ближайшее убежище. Но не задерживаться там надолго.

Только он их проводил, как в голове раздался тревожный звоночек. Кто-то проник в дом. Григорий встретил их в фойе и дал бой, в ходе которого было разрушено полпоместья. А противники лежали хладными трупами возле ног задыхающегося мага. Но он не дал себя расслабиться и побежал как можно дальше от дома, уводя преследователей от своей семьи.

И вот теперь мы пришли к тому, где остановились.

Маг уже начал чувствовать на шее удавку, а с каждым новым шагом она сжималась на его шее все сильнее. Но он продолжил идти вперед. Он не мог повернуть в другую сторону, а тем более назад. Так он и выбежал из переулка на площадь с фонтаном. Обычно здесь даже ночью многолюдно, но не сегодня. Этому красивому месту предстояло стать последним местом боя великого мага Григория Вандермаджика.

- Господин Вандермаджик, - обратились к нему. Голос шел будто бы отовсюду. Это была магия одного из его знакомых. – Прошу Вас, сдайтесь.

В голосе слышалась боль, а еще решимость. Решимость сделать то, что должно. Григорий его понимал, однако, он помнил приказ новоявленного короля. И не мог позволить себе сдаться, а если король привлек некромантов на свою сторону, то тело своё он тоже не имеет права отдать им.

Маг уже собирался ответить отказом, когда почувствовал плетение проклятья. Он быстро обернулся и увидел мага в черной накидке, стоявшего на крыше одного из домов. А еще он увидел летевшее в него проклятье. Опытный взгляд определил в нем проклятье бессилия. Структура заклинания была знакома ему очень хорошо. Поэтому, мановением руки Григорий развеял заклинание и тут же бросил свое в ответ. Маг не успел среагировать. Попал под проклятье бессилия и свалился с крыши дома. Хруст подтвердил смерть человека. Подтвердив смерть горе-мага, Григорий начал накладывать на себя одно заклинание, но это требовало времени, а его давать нападавшие не собирались.

Со всех сторон в мага полетели заклинания. От некоторых он отбился, подобно тому проклятью, а от некоторых увернулся. Но заклинателей оказалось слишком много и от всего отбиться у Григория не получалось, а подоспевшая пехота только сильнее уменьшила шансы мага закончить заклинание.

При поддержке магов пехота стала атаковать Григория. Он укрепил руки и ноги для ближнего боя, постоянно оставаясь на чеку и уничтожая приближающиеся заклинания. Но пехота начала сильно мешаться. Маг продолжал свой бой до тех пора, пока не пропустил одно проклятье, которое и поставило его на колени. Одновременно с этим на него набросился один из пехотинцев. Но тогда маг выставил перед собой руку. И ее обожгло. Из культи полилась кровь в такт его сердцебиению. Но это уже было неважно, ведь он успел спроецировать заклинание, осталось лишь дождаться нужного момента.

- А вы неплохо держались, для старика, - на границе угасающего сознания услышал Григорий.

Это был его ученик Леопольд. Человек, которого он вырастил как своего сына, как приемника своего дела. Но он предал старого мага.

- Молчите? Хотя, оно и понятно. Так сражаться в вашем-то возрасте. Хех. Я не удивлен, что мы понесли такие потери. Ну, да ладно. Стража, скрутить этого предателя.

- От предателя слышу, - тихо сказал Григорий, но Леопольд его услышал и повернул в его сторону голову.

Тень беспокойства пробежала по лицу Леопольда. Он осознал, что еще ничего не кончено. Он начал создавать формацию заклинания отмены, но было уже поздно.

- Прощай, - сказал Григорий, улыбнувшись своему ученику в последний раз.

В тот же момент активировалось заклинание с отложенным действием. Во все стороны от Григория разошлась магическая формация кровавого цвета. Люди успели испугаться, а в следующий миг площадь заполонило адское пламя. Оно расплавило доспехи, расплавило кожу, мышцы и органы, а потом обратило в пыль скелеты. Некоторые из магов успели активировать защитные формации, но сила пламени была таковой, что только что созданная защита моментально ломалась и магов ждало тоже, что и солдат. Пламя сожгло всё, кроме самой площади. Фонтан все продолжал работать, а брусчатка оставалась такой же прекрасной. Да и случайно пролетавшую птицу магия не тронула. Сгорели лишь те, кто противостоял тогда тому магу.

Преддверие – место, куда попадают души умерших людей. И именно здесь они проходят через цикл очищения. Их души опять становятся чистыми и свободными. Впервые попав сюда души еще осознают прошлых себя, но чем дальше они движутся по реке междумирья, тем сильнее их души становятся похожими друг на друга.

Река междумирья, как и обычная река, имеет свои рукава. Из каждого мира выходит одна река, а чем дальше, тем больше у нее становится рукавов, поступающих в новые миры. На каждом таком перекрестке восседает бог. Он решает какую душу принять в свой мир, а какую пустить дальше. И чем сильнее бог, тем ближе он к истоку. А если душа никому не приглянется, то она отправится в мир, из которого и вышла.

Душа Григория и всех на него напавших не стала исключением. Но в отличии от остальных душ Григорий при жизни страдал забывчивостью. И как бы он не старался, а улучшить свою память он не мог. И тогда он придумал способ магически записать некоторые воспоминания в свою душу. Так его душа не смогла полностью очиститься от тьмы своего мира. К несчастью, эта душа продолжала осознавать себя. Но пребывала в растерянности.

- Где я, - постоянно задавала этот вопрос душа.

Вопрос был задан богам, мимо которых душа проплывала. Они лишь кривились при виде это «грязной» души или просто игнорировали. За мирами, за которые был ответственен один бог, пошли миры с несколькими богами. Но все продолжали игнорировать душу, пока душа не достигла мира с четырьмя богами.

Первым душа заметила бога людей. Он был похож на человека, но за спиной у него росли белоснежные крылья. А одет он был в белую тунику. Следующим приметным оказался низкий бородатый человек. За ним шла женщина человек, но ее уши были длиннее человеческих. И последней, кого заметила душа и очень удивилась, что не заметила ее сразу, была девушка в красивом кимоно. У нее были белоснежные волосы, на голове росла пара звериных ушей, а за спиной шевелились девять пушистых хвостов.

- Что за неказистая душа, - сказала длинноухая девушка.

- И это было моим подданным в другом мире, - удивился крылатый.

- Я магию не переношу. Увольте, - подал голос низкорослый.

Все эти слова били в несуществующее сердце души. Ей стало обидно за то, что ее так принизили. И ведь она даже не помнила о причинах надругательства над душой бывшего хозяина.

- Что ж вы так громко говорите, - заговорила хвостатая.

- Тебя забыли спросить, - сказала длинноухая.

- Ты каждый раз забираешь себе странные души, - заговорил крылатый. – Смотри, чтобы это тебе боком однажды не вышло.

- Охх. Вы за меня беспокоитесь, - наигранно ответила остальным хвостатая.

- Мы боимся, что ты притащишь кого-то, кто может повредить балансу мира, - ответил со всей серьезностью крылатый.

- Я же не такая безрассудная, - обиделась хвостатая. Хотя голос звучал опять наигранно.

- Прекращай, лисица, - подал голос коротышка.

- Что именно?

- Не испытывай судьбу.

- Боюсь, боюсь.

- Да хватит, - вспылил коротышка. Он уже хотел кинуться на хвостатую, но крылатый его придержал. – Прости, - пробормотал он.

- Забирай свою душонку, - сказала длинноухая. Ей кивнули остальные двое в знак согласия.

- Что ж вы такие нервные, - удивилась лисица.

- А чья это вина, - начала распаляться длинноухая.

- Кто знает, - ответила лисица. И прежде чем кто-то успел сказать что-то еще, мягко обхватила душу хвостами и отправилась в сторону мира, искать зарождающуюся в этот миг жизнь.

«Как же приятно» думала в этот момент душа. «Так приятно. Будто пришел из далекого путешествия в родительский дом, а тебя встретила мама и обняла.»

А три оставшихся бога вздохнули с облегчением. И продолжили выбирать души. Длинноухая заприметила подходящую и обратив в семечко кинула в сторону мира. Низкорослый просто кинул в сторону мира попавшуюся ему душу. А крылатый призвал крылатого поменьше и приказал ему сопроводить душу в мир.

Через некоторое время вернулась лисица и продолжила высматривать души. Но вот большой приток душ закончился и боги переместились к другому руслу, ожидая новые души из другого мира.