Во тьме ночной

Глава 3 Разговор по душам

Прошло два года. За это время я очень много гуляла с Широе. В отличие от меня у него было очень много друзей. Он даже меня затащил в свою компанию. Поначалу меня некоторые из детей сторонились, но чем больше мы встречались, тем меньше они боялись моего взгляда. У меня получилось подружиться со всеми его друзьями. Сама бы я этого не сделала. Даже по записанным воспоминаниям у меня не было друзей. Лишь семья и те, кому можно было доверять. А сейчас у меня есть и семья, и друзья. Я не побоюсь сказать, что доверила бы им свою спину. Настолько сильно я стала им доверять.

Отец полгода назад сказал, что отправится на задание и с тех пор от него никаких вестей не было. Что странно, но мама совсем за него не волновалась.

- Он просто отправился подготовить плацдарм, - сказала она как-то вечером. – И я к нему скоро присоединюсь.

Этот ответ вызвал у меня лишь больше вопросов, но мама не стала на них отвечать, а отправила меня тогда спать. Она отправилась со мной и я захотела задать ей те же вопросы, когда лягу в кровать. Но только моя голова коснулась подушки, то я сразу же провалилась в сон. А на следующее утро даже не стала вспоминать о том, что хотела спросить. Попытка вспомнить лишь причиняла головную боль.

Через неделю после вечернего разговора к нам приехала бабушка. Сова сразу об этом сообщил, но когда я хотела побежать ее встречать, то меня остановила мама. Мы вместе пошли к двери и когда она отодвинулась и бабушка переступила через порог, то мы с мамой слегка поклонились и в унисон сказали.

- Добро пожаловать домой!

- Я дома, - ответила она, когда закрыла за собой дверь.

Позже мы проследовали в гостиную, где сова подал чаю. Размеренными глотками я выпила чай быстрее, чем взрослые и сейчас сидела унывая от безделья. К счастью для меня, родственники постарались закончить с чаепитием так быстро, как позволял этикет. И только после этого начались серьезные разговоры.

Началось все со стандартного «как дела». Мама рассказала обо всем, что произошло за эти годы, опуская те факты, которые касались меня, оставляя возможность самой рассказать о том, что со мной произошло. Но в начале диалог ведут взрослые и только после его окончания я смогу рассказать о своей жизни. Бабушка тоже рассказала о своей жизни за эти два года, но все можно было бы сократить до « работа такая унылая».

Последовали разговоры о ситуации в стране. Но кроме как стабильностью ситуацию назвать нельзя. У некоторых правда возникал вопрос о том, кто из дочерей – старшая или младшая – станет следующей императрицей. Ведь их выбирали по способностям. Но бабушка была уверена, что выбрана будет младшая, так как она была более сообразительной, хоть и чуть менее умной.

Разговор плавно перетек на другую тему. Какая-то страна на большом материке решила открыть свои границы и позволить обучаться в своей академии всем желающим. В нашу страну приглашение еще не приходило, но это лишь вопрос времени. В этом вопросе женщины оказались полностью солидарны. Если в вопросе престолонаследования мама считала, что императрицей будет старшая, потому что ей уже шестнадцать, а младшей исполнилось только шесть лет, то тут они углядели ловушку. Какой правитель захочет впустить в свою страну чужеземцев. Они ведь попробуют украсть секреты страны. Или начать шпионить за высшими чиновниками. Добрых самаритян здесь не бывает. Либо правитель дурак, либо хочет заполучить в свои руки заложников. Но страна обладала значительной мощью, превосходящей соседей. Возможно у них были напряженные отношения или что-то вроде того. А мой отец отправился туда подготовить плацдарм. Мама к нему в скором времени присоединится и тогда они начнут разведку.

Вот разговор переключился на мою персону. Мама вспомнила разговор двухлетней давности и предложила бабушке забрать меня в ученицы. И что поставленные условия выполнены. Тогда бабушка обратилась ко мне и попросила рассказать обо всем, что со мной произошло. Я рассказала обстоятельства нашей встречи и о том, что я, благодаря Широе, смогла завести себе друзей.

- Это хорошо, - ответила бабушка. – Но ведь этот мальчик согласился быть твоим другом. Он же не упоминал за последние годы, что станет твоим партнером.

Великие духи! А ведь бабушка была абсолютно права. Широе и словом не обмолвился о партнерстве. Мы были лишь друзьями, не более того. Да, я чувствовала, что он встанет за меня горой, но это были лишь мои чувства основанные на эмоциях.

Видя моё замешательство, бабушка подняла руку, показывая, что я должна прекратить об этом думать и внимательно ее слушать.

- Пригласи его.

- Хорошо, - я моментально подскочила и собиралась отправиться за котом, но меня остановил окрик бабушки.

- Не сегодня. Я устала с дороги. И хотела бы отдохнуть. К тому же, серьезные разговоры меня так выматывают.

Потянувшись, бабушка хрустнула костями, показывая, что ей не помешает отдых. Задать несколько вопросов о моей жизни ей это ничуть не помешало.

Примерно через час бабушка ушла в отведенную ей комнату, сова как раз закончил со всеми приготовлениями, даже ванну успел подготовить. Мама ушла на рынок, сову оставив дома, приглядывать за бабушкой, «чтобы она ничего не учудила». А я, во избежание влипания в это «учудила», решила пойти погулять.

На улице стояла пасмурная погода. Был еще только полдень, а из-за туч ощущалось, как вечер. Из-за этого возникло желание поспать. Но возвращаться домой я не хотела. Пошла куда глаза глядят.

Через час бесцельного блуждания я заметила, что пришла к магазинчику, который держали родители одного из моих друзей. Я часто сюда наведывалась в компании, но в одиночку я здесь была впервые.

Отодвинув дверь в сторону, я чуть не столкнулась с одним из посетителей. Он заметил меня и остановил схватив за плечи.

- Прости, малышка, - сказал он и прошел мимо меня.

Не обратив на происшествие особого внимания, я вошла в магазинчик. В нос сразу ударил запах еды. Резко захотелось заполнить желудок чем-нибудь вкусным.

Оглядевшись по сторонам, я увидела лишь трех посетителей, один из которых оказался Широе. Он сидел со своим отцом, о котором он часто рассказывал. За стойкой стояла девушка-волк, она была мамой одного из моих друзей.

- Добро пожаловать в «Удон и карри», - начала девушка стандартное приветствие, но когда поняла, что это я, то, - А. Шинобу-чан. Привет. Прости, но Юки сейчас нет дома.

Уши Широе дернулись, когда он услышал мое имя и повернулся в мою сторону, взглядом показав, чтобы я садилась рядом.

- Мм. Я просто захотела поесть, - ответила я.

- Тебе как обычно, - спросила девушка про заказ. Я просто кивнула и прошла вк столу, за которым сидел Широе.

- Привет, - поздоровался мальчик, когда я подошла к столу.

- Привет.

- Садись, - он указал на стул напротив себя, я не задумываясь села. И только после этого посмотрела на мужчину, что сидел рядом с другом.

Широе явно пошел в маму. У мужчины были острые черты лица, впалые щеки и острые скулы. Еще бы тяжелым взглядом обладал и картины была бы завершена, но увы. Один из глаз пересекал широкий шрам. Правое ухо оказалось слегка обрезанным. Это был воин до мозга костей и я ожидала, что он будет говорить также. Но его голос оказался намного мягче.

- Некомура Кенджи, - представился мужчина. – Отец этого оболтуса, - лицо Широе на миг скривилось, но потом расслабилось.

- Некомата Шинобу, - представилась я, встав со своего места и слегка поклонившись. – Приятно познакомиться.

- Взаимно.

Минуты мы сидели молча. Кенджи меня внимательно рассматривал, а я даже не знала куда смотреть.

- Так значит это ты та девочка с жутким взглядом, но добрым сердцем, - спросил он.

Это немного выбило меня из колеи, а Широе вообще поперхнулся.

- Чего ты торопишься, - поинтересовался отец у сына, похлопывая его по спине.

- Ты виноват в этом, - откашлявшись, сказал мальчик.

- Правда?

Широе посмотрел на отца, сузив глаза. Отец смотрел сыну в глаза. Гляделки продолжились не больше минуты, а потом Кенджи повернулся ко мне.

- Сын рассказал, что ты предложила ему стать твоим партнером?

- Да, - чуть помедлив, ответила я.

- А почему, - продолжал он допытываться.

- Ну, - неуверенно начала я. Я ведь не знала, а можно ли рассказывать о навыках. Или это общеизвестный факт. Решила, что лучше ответить уклончиво. – Почувствовала.

- И что же ты почувствовала?

- Н-не знаю, - я уже начала теряться. Не понимая к чему все эти вопросы. А еще его испытывающий взгляд. Он был жутким даже без тяжелого взгляда.

- Пап, - прикрыв единственный глаз отца, заговорил Широе, - прекрати. Ты ее пугаешь.

- Ладно-ладно, - пробормотал Кенджи, убирая руку Широе в сторону. Мальчик не особо ему поверил и продолжил смотреть за ним, пока у того не смягчился взгляд. – Ты же понимаешь, что со свои партнером ты проведешь всю оставшуюся жизнь.

- Понимаю.

- И тебя устраивает этот оболтус, - резкий взгляд со стороны Широе, который был полностью проигнорирован.

- Я, - начала говорить немного поколебавшись. – Я чувствую себя с ним, как за каменной стеной.

Кенджи улыбнулся одним лишь глазом, но я почувствовала, что он был доволен.

Через минуту пришла девушка-волчица и поставила передо мной кацудон с палочками для еды. После чего вернулась за стойку. Я осторожно начала есть, потому что еда была горячей, а я не хотела обжечь себе язык.

- Ладно, - закончив со своей тарелкой, сказал Кенджи. Он поднялся из-за стола. – Оставляю вас наедине.

Он подошел к стойке и сказал, что заплатит за всех нас. После чего направился к выходу, но прежде, чем выйти, подмигнул мне.

- Ты прости его, - заговорил Широе.

- А?

- Отца моего.

- Да ладно, он же меня не пытался съесть.

Широе опять чуть не поперхнулся.

- Ну и шуточки у тебя.

Мы оба замолчали и полностью погрузились в поедание пищи. Через полчаса мы закончили с едой и тогда я обратилась к мальчишке.

- Широе, - начала я.

Заметив мой серьезный взгляд, он подобрался и стал внимательно слушать.

- Слушаю.

- Ко мне приехала бабушка, - после этих слов он чуть-чуть расслабился, но следующая фраза заставила его напрячься. – Она хочет с тобой увидеться.

- Зачем?

- В общем, - и я рассказала ему всё. Без утайки.

Широе задумался на несколько минут. Он то опускал взгляд, то начинал смотреть в потолок, то обращал всё внимание на меня. В конце концов он сказал.

- Ладно. Я приду завтра.

- Спасибо.

- Не переживай.

После этого мы поблагодарили хозяев за обед и вышли на улицу. В течении часа мы погуляли, а потом разошлись по домам.

На следующий день Широе пришел не один. Каким-то образом его отец увязался за ним. Сова прибежал к нам впопыхах и доложил о прибытии гостей. Я с мамой расположились в большой комнате, ожидая момента, когда сова приведет прибывших. Бабушка сказала, что подойдет чуть позже.

Ожидание долго не продлилось. Всего через минуту я услышала скрип полов, а потом дверь отъехала в сторону и сова громко отрапортовал.

- Господин Некомура Кенджи и юный господин Некомура Широе.

- Добро пожаловать в дом Некомата, - сказала мама, низко поклонившись. Я это заметила и склонилась с небольшим опозданием.

Со слов мамы мы являемся аристократией. И низко кланяться мы должны лишь перед теми, кто выше нас по статусу. В этом городе была только семья правителей выше нас по статусу. А значит, что Кенджи-сан был правителем города.

«А я ведь вчера с ним так фамильярничала.»

- Не беспокойтесь, - заговорил кот. – Я с неофициальным визитом. Я просто…

Договорить мужчина не успел. Рядом с ним внезапно появилась бабушка и схватила его за пораненное ухо. И резко потянула вниз. Должна сказать, что выдержка у него стальная, даже не вскрикнул. Широе отпрыгнул в сторону и немного пригнувшись собрался было прыгнуть на помощь отцу, но пожилая женщина на него лишь взглянула, что у мальчишки пропало всякое желание что-либо делать.

- Как ты смеешь так пугать мою семью, драный кот, - спокойно говорила бабушка. Но от этого спокойствия веяло могильным холодом.

- Кохаку-сама, - удивился мужчина, но потом его голос вернул обычные стальные нотки. – Я никого не собирался пугать.

- Ври дальше, - не унималась бабушка. – Заявился внезапно, да еще и сына притащил. Здравствуйте, молодой кемоши. Так еще и говорить начал так официально. И он еще утверждает, что не хотел никого пугать.

Я просто потеряла связь с космосом от всего происходящего. Вот передо мной стояла на вид мамина ровесница и держит за ухо кемоши, выглядящего как настоящий убийца. Мало того, что он ничего не пытался сделать, так еще и начал изображать какое-то раболепие. Картина была крайне сюрреалистичной.

- Мама, - тихо позвала моя мама бабушку, та на нее посмотрела. Вздохнула и отпустила кота.

Кенджи-сан уже начал поднимать голову, когда ему по макушке прилетел кулак, заставив его вернуться в прежнее положение.

- Бестолочь, - сказала бабушка после удара и отошла немного в сторону, сложив руки на груди.

Выпрямившись и потирая ушибленное место, Кенджи-сан попросил прощения

- Зачем приперся, - спросила его бабушка.

- Познакомиться поближе с подругой сына.

- Познакомился? Теперь проваливай.

- Зачем же так жестоко Кохаку-сама? Может чаю хотя бы предложите.

Вздохнув, бабушка позвала сову.

- Кога, приготовь чай для всех присутствующих.

- Будет исполнено.

Через пару минут мы все сидели на помосте и спокойно пили чай. Ну, если не считать того, что бабушка прямо взглядом хотела сжечь отца Широе, а мальчишка всем своим видом пытался передо мной извиниться.

Чай допит и бабушка изучает Широе. Кивнув каким-то своим мыслям, она обратилась к моему другу.

- Широе-кун, ты давно познакомился с моей внучкой?

Мальчишка аж подтянулся, когда с ним заговорили.

- Два года назад.

- Расслабься. Я тебе ничего не сделаю.

- Х-хорошо.

- Что ты думаешь о Шинобу?

- Она добрая.

- Что еще?

- С ней интересно .

- Угу.

- В-всё.

- Что-то мало.

- Простите, - Широе сжался от ее слов.

- Не бери в голову. Ладно. Самый важный вопрос. Ты для нее друг или партнер?

Тут я дыхание задержала. Ведь изначально мы договорились быть друзьями. О большем мы не говорили. Я всё время дружбы считала Широе своим партнером. Но, что думает по этому поводу он, я даже не предполагала.

- Друг, - ответил мальчишка. Я внутренне застонала. Он сказал это с такой уверенностью, что даже сомневаться не приходится. Я для него не более, чем друг.

- Ясно, - протянула слово бабушка. Но она не стала останавливать поток вопросов и задала следующий. – Что ты сделаешь, если Шинобу попадет в беду?

- Примчусь на помощь, - последовал моментальный ответ.

Бабушка после его слов посмотрела на Кенджи, а затем задала еще один вопрос мальчику.

- Готов ли ты быть ей опорой, всегда помогать и защищать?

Прозвучало, как свадебная клятва.

- Готов, - ни секунды колебаний.

Бабушка кивнула. Она осталась довольна этим коротким разговором. Но теперь бабушка обратила всё внимание на отца Широе. Раз он тут оказался, то теперь ему предстояло ответить на пару вопросов.

- Кенджи-кун, - позвала бабушка отца Широе. Он вздрогнул, когда произнесли его имя. Видимо он сейчас чувствовал себя не очень хорошо. – Что ты рассказал сыну о партнерстве?

- Рассказал, что они вместе выполняют опасные задания.

- Не верю. Попробуй ещё.

- Что они вместе путешествуют по миру и прикрывают спины друг другу, - он говорил всё менее уверенно, а ладони начали потеть.

- Плохо.

- Что они… они… они грабят богатых и отдают награбленное бедным.

- Ты совсем балда? Или только прикидываешься?

Бабушка посмотрела на меня и Широе, а затем встала, схватила кота за ухо и потащила в дальнюю часть комнаты. Кот пытался сопротивляться, но делал это не очень рьяно. Пару минут они там простояли, а затем бабушка стукнула его по голове со словами «бестолочь». После чего вернулись за стол.

- Широе, Шинобу, - сказала бабушка, - идите пока погуляйте по дому.

- Хорошо, - в унисон сказали мы, встав из-за стола.

Мы пошли в одну из гостевых комнат. Там было все необходимое для жилья и даже несколько настольных игр. Среди них были шахматы, шашки, реверси и маджонг. Я предложила поиграть в реверси. Широе согласился.

Пока мы играли, я спросила у него о том, что ему отец говорил о партнерстве.

- Отец сказал, что это когда мужчина и женщина любят друг друга.

Кенджи опустил самую важную часть о том, что они стоят друг за друга каменной стеной. Теперь мне стала понятна причина отказа Широе быть моим партнером. Но я не стала рассказывать ему про ошибку, а решила подождать, когда это сделают взрослые. Он их скорее послушает, чем меня.

Через полчаса к нам зашел сова. Заметив, что мы играем, он дал нам время закончить. В итоге у нас с ним была ничья по всем играм. После этого сова позвал нас обратно в большую комнату.

Там нас встретила немного изменившаяся обстановка. Мама и бабушка все также сидели на помосте и спокойно пили чай. А вот отец Широе стоял на коленях посреди комнаты, склонив голову к самому полу.

- Прости меня, сын, - заговорил он в пол. Мы встали, как вкопанные, когда увидели происходящее. А дальше последовала куча извинений от Кенджи, а потом правильное объяснение партнерства.

Услышав весь рассказ, Широе повернулся ко мне. И с нарочитой торжественностью заговорил.

- Шинобу, я готов стать твоим партнером. Прикрывать тебе спину и спасать от бед. Примешь ли ты меня?

- Да, - ответила я не секунды не колебавшись.