Во тьме ночной

Глава 12 Живучая цель

Прошел год с момента нашего прибытия на материк. Так как мне исполнилось тринадцать, то я начала принимать таблетки от… течки. Широе, понимая мою ситуацию, помогает, чем может. В это время года на носит с собой дополнительный коробок с таблетками, на случай, если у меня они закончатся или потеряются. Обещание он свое держит. А если я вдруг забываю выпить таблетку, то не пользуется ситуацией, а помогает с ней справиться.

За этот год мы успели выполнить несколько крайне опасных задания. Было несколько случаев, когда я выполняла задания, а Широе приходилось меня вытаскивать. Чуть меньше случаев, когда я попадалась у самой цели. По счастью цель выполнить успевала, но потом мне требовалось прикрытие парня. Был один провал. Но тогда случилось непредвиденное. Цель оказалась настолько живучей, что яд ее не отравил, а шип, пущенный цели в лоб, прошел между полушариями его мозга. Тогда мне пришлось спешно ретироваться и вызывать на помощь Широе. Личная гвардия цели очень сильно не хотели меня отпускать. Я могла бы продержаться, если бы на меня напал один, но когда их сразу пятеро было, то я просто убегала, пока Широе не подоспел на помощь. Прикрывая его, мы сумели выбраться только для того, чтобы узнать, что задание было провалено. Нам же потом пришлось исправлять свою оплошность.

На этот раз нам пришлось проникать в самую охраняемую крепость. Она расположилась почти на границе с тем королевством, в котором расположилась наша штаб-квартира. Называлась эта страна Фартамарга. Странное название, на мой взгляд. Так еще и правящая семья носила фамилию этого государства. Позже я узнала, что это не совсем фамилия, а что-то вроде титула, передаваемого от одного короля другому. Что странно, так это то, что в стране была избираемая монархия. Когда короля избирал народ. На мой взгляд – полный бред. Но все живут так, как хотят.

Так вот о цели. Его зовут Антонио Бертруналли. Он носил титул графа, но в отличии от графа Машкара, одевался скромно. Внешность его была запоминающейся, такой толстеющий генерал в отставке. Он им и был, между прочим. Лицо его украшало множество шрамов. Некоторые из них даже на глаза заходили. Удивительно, что он их не лишился. Кончик носа у него отсутствовал. А чтобы хоть как-то это скрыть, он растил усы. Про себя я решила обозвать его Пышноусый. Потому что все эти имена мне сложно запомнить. Хоть в прошлом мире были похожие имена и там я их запоминала. А здесь плохо получалось. Только нипонские имена запоминались.

Его убийство могло спровоцировать войну между двумя государствами. И не подумайте, что нам это очень уж выгодно. Просто одно из них уже долгие годы вынашивает планы нападения на Империю. Постепенно наращивает количество личного состава и производит больше баллист, катапульт, мечей и доспехов, чем десять лет назад. В довершении, они строят флот для переброски большой армии. Именно поэтому было решено немного отсрочить их нападение, устроив войну с соседями.

А вот причина, по которой я сейчас хваталась за голову и жалела, что не рискнула и не срубила голову этому человеку. На стене через каждый метр стоял рыцарь в полном боевом облачении. Каждый держал в руках лук и был готов применить его в любой момент времени. А путь от заросшего поля, в котором мы засели, до крепостной стены был сплошь выжженной пустыней. В добавок к этому, стража менялась только тогда, когда сменщики вставали плечом к сменяемым. И как вы предлагаете мне туда проникать.

- Что-нибудь придумаем, - тихо прошептал Широе.

- Я в слух это сказала, - поинтересовалась я уже зная ответ.

- Только то, что ты не знаешь как попасть к цели.

- Вот именно, - чуть не закричала я, но вовремя подавила всплеск эмоций. – Как я убью этого усача? Блииин. Надо было это сделать еще в Картании.

Широе усмехнулся. И продолжил.

- Ты же не знала, что он настолько живучий.

- То было не везение. Он просто выработал иммунитет к ядам. А во второй раз я промазала.

- Не волнуйся, - парень нежно погладил меня по плечу. – Давно таблетку пила?

Он спрашивал про таблетку от течки. Сейчас как раз была весна и моя кошачья часть очень сильно хотела устроить тут непотребства. Но задание в первую очередь.

- У меня закончились.

- Так, давно ты их пила?

- Полутора суток назад, - созналась я, но продолжила внимательно наблюдать за крепостью.

- О духи, - воскликнул Широе. – Никакой запасливости.

Сказав это, парень полез в один из накладных карманов. Пошарился там немного и вынул оттуда небольшую колбу с восемью таблетками. Он достал одну, а оставшиеся вернул в карман. Протянул мне таблетку, я поблагодарила его. После чего закинула лекарство в рот и запила его малым количеством воды. Мы сидели и наблюдали уже около пяти суток, но так ничего придумать и не смогли.

- Сегодня наблюдаем здесь, а завтра идем на другую сторону крепости, - сказала я.

- Как скажешь.

- Мог бы иногда и оспорить мое решение, - пробормотала я. Широе это не услышал.

Так миновал обед. Мы просто перекусили парочкой онигири. Продолжили наблюдать. Но ничего не происходило. Только в четыре часа пришла смена. Так мы и дождались ужина. На этот раз мы решили свернуть наблюдение и вернуться в наш временный лагерь.

Там мы приготовили простой ужин из вяленного мяса и риса. После чего договорились о дежурствах. Широе следил первым, а я после него. Потом под утро мы меняемся. Я сплю пару часов, завтракаем и отправляемся наблюдать за обстановкой.

Я свернулась калачиком и заснула, только голова коснулась моих ладоней. Через шесть часов я проснулась и обнаружила, что была укрыта плащом, а Широе жался поближе к костру. И как только я не проснулась от того, что стало холодно? Я встала, свернула плащ, чтобы он не волочился по земле. Подошла к Широе и заговорила.

- Почему сам не укрылся?

- Я о-об-бещал тебя за-щищать, - зубы стучали у парня. Даже костер не помогал ему.

- Ты не заболел, - начала я беспокоиться.

- Не, в-все в п-по-рядке, - отвечал он.

- Я же вижу, что ты врешь.

На что он только улыбнулся хитро.

- Ладно, - я села рядом с ним, что от неожиданности Широе дернулся, но сидеть остался. Ловким движением руки я расправила плащ и накинула его нам на плечи. После чего закуталась поплотнее. – Теперь другое дело.

- Спасибо.

- И не благодари.

Я улыбнулась ему. Он ухмыльнулся в ответ такой знакомой ухмылкой.

- Спи давай, - сказала я, укладывая его голову себе не плечо.

- Неудобно.

- А что я могу поделать. Мускул у меня очень мало.

На деле я вообще не обладала мускулатурой. Простая девушка тринадцати лет, которая занимается спортом, но не более.

- Можешь на груди у меня поспать.

- Извращенка, - прокомментировал Широе и примостил свою голову у меня на коленях. – Там тоже было бы неудобно.

- Ну, извини, что я такая плоская, - проворчала я.

- Я не против, - голос парня слышался все тише и неразборчивее. Под конец я уже еле разбирала, что он говорил. - … разберемся… я их мигом…

Через пару секунд слышалось лишь мерное посапывание. Широе заснул. А я продолжила наблюдать за окружением и периодически подкидывать дров. Разумеется, мы установили мини барьер. Он не даст заметить дым и пламя из крепости и ближайшего окружения. Только если не подойти вплотную.

Через шесть часов Широе проснулся. Поначалу он немного растерялся, а когда осознал, что проспал все время у меня на коленях, чуть ли не вскочил.

- Прости, - тут же извинился он. – Прости, что заснул. Тебе, наверно, было не удобно. Да и ноги должно быть затекли.

- Не переживай, - отмахнулась я.

Но он не внял моему совету и продолжил извиняться. И делал он это уже минуты две, когда я уже начала выходить из себя.

- Еще раз попросишь прощения и я тебя ударю, - пригрозила я ему.

- Прости.

За эту, невольно брошенную, фразу я несильно ударила парня по голове.

- Что я сказала.

- Про…, - начал было он, но вовремя опомнился. – Я понял.

Только после этого он успокоился, а я завалилась дальше спать.

Проспав примерно два часа, я проснулась. Широе уже готовил легкий завтрак. А пока он этим занимался, я сделала утренние дела, выпила таблетку и убрала все ненужные вещи в сумку, которую я спрятала в выкопанную нами яму и накрыла куском искусственной травы.

Завтрак начался через десять минут. На вкус я внимания не обратила, все пыталась придумать план проникновения. Судя по отсутствующему взгляду, Широе занимался тем же. Однако на ум ничего не приходило. Сколько бы я не напрягала мозги, сколько бы не пыталась вспомнить схему крепости, а плана до сих пор не было.

Такими темпами мог случиться самый худший вариант событий, когда мы не выполним задание. В таком случае Империя должна будет вступить в войну. Увы, но сильного флота у нас до сих пор нет. Только на суше имеем превосходство за счет честно украденной тактики гномов. А с флотом все плохо потому, что деревья, растущие дома, не очень подходят для строительства кораблей. А объемов завозимого дерева хватает на создание одного-двух корветов. Такие дела.

Вот мы покончили с завтраком и убрались за собой. Только после сокрытия всех следов нашего присутствия, мы отправились наблюдать за крепостью. На этот раз наблюдение велось с другой стороны. Но и оно нам ничего не дало.

- Как жаль, что нельзя ворваться туда с парадного входа, - пробормотал Широе.

Ему надоело всматриваться в однородный камень и он лег на спину – наблюдать за проплывающими облаками. Я усмехнулась на его комментарий и ответила.

- Было бы неплохо так попробовать. Но, скольких ты сможешь взять на себя.

- Сколько противников за раз я смогу взять на себя, - переспросил он, посмотрев на меня. – Хм. Двух-трех.

- Это если не считать, что в крепости нет магов, лучников или еще какой опасности. Да, можно было бы попробовать. Но мне умирать не хочется.

- На счет этого не беспокойся. Ты умрешь не раньше, чем паду я.

- А вот этого мне не надо.

- Не бойся. Я не умру.

- Те, кто так говорит, обычно и погибают.

- Типун тебе на язык, - парень легонько хлопнул меня по плечу. – Не говори больше такого.

- Не буду.

Закончив переговариваться, я вновь обратила внимание на крепость. Но она никак не изменилась. Все так же казалась неуязвимой. И все же, по опыту могу сказать, что совсем неприступных крепостей не бывает. Просто мы еще не рассмотрели такой вариант.

Со стороны послышалось тихое шуршание. Я коротко взглянула в сторону звука. Это Широе достал флягу и сделал из нее глоток.

- Вода, - осенило меня.

Парень от моего восклицания поперхнулся и зашелся в кашле. Рот он прикрыл ладонью и кашель прозвучал тише.

- Что, - переспросил он откашлявшись.

- Откуда они получают воду, - кивнула в сторону крепости.

- Хмм, - задумался парень. – караванов здесь мы не видели. Хоть и находимся тут почти месяц.

- Именно. Значит воду они получают из своего источника.

- Но что, если источник – маг?

- Исключено. Я пробовала магическую воду. Ей нельзя напиться.

- А зачем ты ее пробовала?

- Долгая история. Да сейчас не об этом.

- Уговорила. Так. Это может быть родник или колодец. Рек поблизости нет.

- Точно, нет. Если это колодец или родник, то где-то здесь должна быть подземная пещера.

- А раз есть подземная пещера, то в нее можно попробовать проникнуть.

- Только вот в чем загвоздка.

Широе кивнул.

- Мы не знаем, где она располагается. Я бы не стала утверждать, что она близко к поверхности.

- Ближе к поверхности пещера будет недалеко от крепостных стен.

- Так-то да, но там же около трех с небольшим километров. И ты предлагаешь пройти всю стену и взрывать каждый метр.

- Не обязательно, - ответил парень.

- И что ты предлагаешь.

- Есть два варианта.

- Не томи.

- Использовать глиняную посуду.

- А! Поняла! Конденсат.

- Он самый. Второй. С утра пораньше только солнце встанет посмотреть, где от почвы идут испарения.

Я ненадолго задумалась. Глиняных горшков или любой другой посуды у нас не так уж и много. Вообще у нас есть только один котелок и пара тарелок. Этого не хватит, чтобы обойти всю крепость за несколько дней. Оставалось только дождаться утра.

- Значит, до завтра.

- Да.

- Тогда пошли.

Впервые мы сдвинулись с мертвой точки. Впервые мы возвращаемся на место стоянки с самого утра, а не вечером.

День прошел очень обычно. Большую часть времени перед обедом мы занимались подготовкой. Широе готовил взрывчатку и чистил оружие с броней. Я чистили свои мечи и готовила яд из желез тайпана – самая ядовитая змея. Надеюсь, что этот яд подействует. Я все равно не собиралась травить усатика. А пореза хватит для его убийства.

Обед сегодня был на мне. Приготовила лапшу с мясом. Больше ничего. Пообедали. Широе предложил сыграть в сеги – такие нипонские шахматы. В итоге к моменту начала готовки ужина я выиграла десять раз и проиграла десять раз. У нас ничья вышла. Хотя поначалу вела я.

Ужин был такой же, как и вчера. После ужина мы начали готовиться ко сну. Я легла первой. Через шесть часов поменялась с Широе. А еще через шесть часов я разбудила его. Собрав вещи, мы поели онигири и выдвинулись в сторону крепости.

Придя на место, мы начали обходить крепость. Точное время начала испарений мы не могли предугадать, поэтому начали обходить крепость по кругу.

И вот мы встретили рассвет. Он был прекрасен. Мне всегда нравилось время перед рассветом и закатом, а сейчас мы любовались рассветом. Правда, скорее я этим занималась, а Широе старался обнаружить источник испарения. Солнце поднималось все выше и вся магия прошла. Я присоединилась к наблюдениям.

- Вон, - примерно через тридцать пять минут Широе указал в сторону поднимающегося пара.

- Вижу, - ответила я, доставая из поясной сумки небольшой кунай с ленточкой. Заметить его можно было только если подойти вплотную или споткнувшись. Я воткнула его в землю и только после этого мы отправились обратно в лагерь, где совершили последнюю проверку снаряжения. В остальном день прошел также, как вчера.

Примерно после обеда я предложила Широе сделать дополнительную взрывчатку, чтобы заложить ее с нескольких сторон крепости и подорвать все в один момент. Он согласился с этим планом.

- Во сколько будем атаковать, - спросил он. Про закладывание парень не спрашивал. И так понятно, что ночью.

- Думаю, что лучше всего напасть с первыми лучами солнца.

- Поясни.

- Я заметила, что в это время смена еще не пришла, но время близкое к смене. Люди на стенах начинают зевать. И, судя по всему, они расслабляются под конец смены.

- А ночью не подходит, потому что они еще не сильно устали?

- Именно.

На этом составление плана закончилось. Дальше просто не было смысла о чем-либо задумываться. Ведь дальше все будет зависеть от того, что ждет нас на другом конце пещеры: колодец или родник. В первом случае все отлично, просто закинуть крюк и взобраться или подпрыгнуть и на когтях взобраться. А вот в случае родника нам придется еще раз взрывать, но взрыв привлечет к нам внимание. И дальше придется все делать максимально быстро.

Вечером мы вновь отправились к крепости. Залегли и дождались сумерек. Только после этого Широе пополз к стене. Я же сидела в засаде и наблюдала за постовыми. В моменты, когда они начинали обращать внимание на парня, я подавала ему сигнал через рацию. Но вместо замри и отомри я говорила один и два соответственно. Таким вот образом мы установили четыре заряда и завязали их на один взрыватель.

После этого мы отправились обратно в лагерь, где после небольшого перекуса завалились спать. Я дежурила первой. Пока сидела, проверила все яды и удостоверившись, что выбрала яд тайпана, я нанесла его на один из вакидзаси. Через шесть часов я разбудила Широе и сама легла спать. Проспав стандартные шесть часов, меня разбудил Широе. Съев легкий завтрак, мы отправились к крепости.

Найти кунай не составило особого труда. Я забрала его и мы залегли в ожидании первых лучей солнца. Восход начался через семнадцать минут.

- Готов, - спросила я напарника.

- По твоей команде, - доложил он о готовности.

Я выждала пару минут, пока солнце не поднимется еще немного и только тогда скомандовала.

- Взрывай.

Широе ухмыльнулся и нажал на кнопку взрывателя. Секунду ничего не происходило. И вдруг раздалось четыре одновременных взрыва. Земля содрогнулась. Стены крепости зашатались, покрываясь трещинами. Многие рыцари попадали на пол стены. А кто-то вывалился из бойницы на встречу с землей. Но это нас не волновало.

Прямо перед нами земля разверзлась. Были слышны звуки падающего камня. Иногда слышался всплеск. Мы пробились к подземной воде.

Я махнула рукой и мы рванули в сторону обвала. Благодаря кошачьему бегу мы преодолели расстояние от травы до пролома всего за шесть секунд. Не замедляя бега мы нырнули в образовавшуюся дыру. Пролетев каких-то три метра я нырнула в воду. Через секунду раздался всплеск совсем рядом со мной.

Я всплыла вдохнуть побольше воздуха. Широе сделал тоже. Я махнула ему рукой еще раз и мы занырнули. Только здесь был воздушный карман. Дальше пещера уходила глубже. Был риск, что воздуха может не хватить. Но рисковать придется, иначе задание будет провалено.

Плыли мы уже почти минуту. У меня воздух понемногу начинал заканчиваться. Широе это заметил и жестами предложил передать часть своего, но я пока лишь отмахнулась. А через несколько метров появился другой воздушный карман.

- Мы метров десять проплыли, - сказал Широе часто дыша.

- По схеме мы только стену преодолели.

- Да ну!?

- Я не думаю, что нам осталось долго плыть.

- Почему такая уверенность?

- Интуиция.

- Да. Великая женская кошачья интуиция. Да-да.

- Если не веришь, то можем поспорить.

- На что спорим?

- На желание.

- Согласен.

Мы пожали друг другу руки. И после этого продолжили погружение. И всего через пять метров появился новый воздушный карман. Он был огромен и часть его была освещена.

- Колодец, - обрадовалась я.

Это хорошо, что был именно колодец. Если бы был родник, то нам пришлось бы взрывать поверхность. И дальше прорываться с боем. А так хоть несколько минут форы будет. Все равно в главном здании нам встретится охрана. Именно поэтому Широе отправился со мной.

Широе достал из сумки веревку и привязал ее к своему поясу. Другой конец отдал мне и я обвязала себя. Широе нырнул под воду и установил ладони под моими стопами, чтобы можно было оттолкнуться. На руках я выдвинула когти и приготовилась к прыжку.

Присев на корточки, я дождалась готовности Широе. Он кивнул и вытолкнул меня со всей силой, я в верхней точке оттолкнулась от его рук и взлетела на три с хвостиком метров, ухватившись за самую нижнюю часть кирпичной кладки. Когти немного заскользили, но я быстро подтянулась и перехватилась повыше. Затем еще и еще, пока не оказалась висеть в двух метрах от обрыва.

Широе, все это время молча наблюдавший за мной, подтянулся на веревке и начал взбираться по ней. Его поползновения иногда стягивали меня немного вниз, но я не шелохнулась, хоть и было ощущение, что мне сейчас когти вырвет. Я кривилась, но терпела.

И вот настал момент облегчения. Парень взобрался и повис на кладке. Поднялся до меня и кивнул в сторону колодца. Там уже слышались голоса и топот множества людей. Прошло около десяти минут, а они уже в боевой готовности.

Мы начали восхождение. И через минуту были уже кромки. Я прислушалась, но поблизости никого не услышала. Осторожно выглянув, я удостоверилась в том, что путь свободен. Махнула рукой, давая знак напарнику, что можно вылезать.

Вместе выскочив из колодца, мы бросились к главному зданию. Именно там сейчас засел усатик. Да, это опять моя интуиция. К тому же на схеме верхний этаж самый защищенный. А по всем моим ощущениям там еще и барьер находится. Только отражает он все, движущееся с определенной скоростью или выше. Проверила в первый день наблюдения.

Влетев в приоткрытые ворота, мы столкнулись с двумя рыцарями. Широе выскочил вперед и подскочил вначале к первому. Парень был предупрежден и был готов к встрече. Резким выпадом правой руки он ударил человека в грудь. Раздался звук сминаемого металла. А человек отлетел от парня на три метра. Второй рыцарь осознал происходящее и схватился за эфес своего меча, попутно пытаясь прикрыться щитом. Но Широе оказался более расторопным. Он подпрыгнул и пяткой армированного ботинка ударил рыцаря по шлему. Если жизнь первого была под вопросом, то вот у второго шлем настолько сильно смялся, что вопросов не возникало. К тому же потекшая кровь говорила о том, что целостность головы человека была нарушена.

Парень пошел вперед. Я догнала его и вышла немного вперед, чтобы в случае чего предупредить о приближении противника. Обходных путей в крепости не было. Чтобы добраться от входа, до командира необходимо пройти чуть ли не по лабиринту. Благо схема мне была известна.

По пути мы еще несколько раз встретились с двумя-тремя рыцарями, но больше никого не встретили. Даже намека на слуг не было. Тогда у меня закралось смутное подозрение, что мы идем прямиком в ловушку.

- Широе, - тихо позвала я парня.

- Что случилось, Шинобу?

- Мы в ловушку идем.

- Ясно. Твои предложения?

- Коридоры здесь достаточно узкие.

- Верно.

Коридоры были не более двух метров в ширину. Вдвоем идти еще можно.

- С двуручным мечом ты хорошо обращаешься, - спросила я у парня.

- Неплохо. А…

Он хотел спросить о том, зачем ему такое оружие, но потом до него дошло, что с таким мечом намного проще контролировать такой узкий проход. Осознав это, парень ухмыльнулся и сказал.

- Тогда нам в оружейную.

- Ага.

- Веди.

Пришлось немного вернуться назад. Поворот к оружейной мы давно прошли. Вообще на каждом этаже была оружейная. И располагались они в глубине крепости недалеко от лестниц на следующий этаж. И даже в такое время она бы охранялась лучше, чем чтобы то ни было еще.

И вот мы дошли до нужной нам двери. На пути встретились два рыцаря, но мы их убрали за пару секунд. А вот за дверью нас ждал чуть более трудный бой. Открытое пространство и шесть бойцов. Один из них маг. И построение у них подходящее. Маг в центре, а рыцари его окружают. Все со щитами и короткими копьями. Но решение есть.

Из одного из подсумков я достала небольшой камушек с начертанным на нем кругом. В него заложена вспышка света. И если людей она ослепит, то мне с моими глазами она доставит лишь легкий дискомфорт.

Открыв дверь, я закинула внутрь камень. Рыцари напряглись и приготовились атаковать или защищаться, а маг начал творить заклинание. Но камень упал раньше. При столкновении с полом активировалась заложенная магия. Полутьму осветила вспышка света, ослепившая всех. Даже меня и Широе, но наше зрение быстро адаптировалось и мы бросились на противников.

Широе выбежал вперед. Он отбил катаной копье в сторону и сбил атакуемого рыцаря с ног. Я бежала сразу за парнем. Моей целью был маг. Только он мог поменять ход боя не в нашу сторону. Я пробежала по поваленному рыцарю и приблизилась к магу. Приготовила отравленный вакидзаси и заметила, что маг уже почти пришел в себя.

«Использовал магию» догадалась я.

Но это уже ничего не решало. Он опоздал. Однако прочитать на его лице ужас я успела, прежде чем перерубить ему горло прямо до позвоночника. Из рассечённых артерий брызнула кровь. Голова мага запрокинулась и он начал валиться назад. Упал он как-то театрально. Проблема всех магов. Сколько бы я их не убивала, а умирали они не как обычные люди.

Широе прикончил уже третьего и заканчивал с четвертым, когда остальные начали приходить в себя. Двое оставшихся быстро перестроились и собрались атаковать меня, но Широе справился со своим противником и напал на этих двоих. Увы, они оказались мастерами своего дела. У парня возникли некоторые проблемы, да вот только рыцари забыли о моем существовании. Я напала со спины на одного из них. Запрыгнула ему на спину и тут же воткнула меч в горло человека. Да, горло защищала кольчуга, но ведь она не доходила до самого подбородка. А шлем не мог покрыть весть подбородок. Именно в эту щель я и воткнула меч. А потом спрыгнула на пол.

Человек выронил шит и копье, схватившись за горло, упал на колени. Этот звук отвлек внимание рыцаря. Он дернулся глянуть, что случилось с его напарником, но это было последнее, что он успел сделать. Клинок Широе тут же снес ему голову. Тело упало словно марионетка с подрезанными нитками.

- Выбирай, - сказала я, протирая вакидзаси от крови поверженных врагов.

Широе подошел к висящим мечам и выбрал пару двуручников.

- Зачем тебе два?

- Один буду использовать, а второй, если первый сломается.

- Тебе же идти будет неудобно, - предупредила я.

- Ты ведь ходишь со всей своей амуницией.

- Это другое.

- А для меня одно и тоже.

- Ладно, потом поговорим, когда задание выполним.

Покинув оружейную мы продолжили наш путь. А Широе, несмотря на два меча, шел как обычно, да еще и ни единого звука не издавал. А он бежал тяжелее, чем я.

В общем, мы прошли несколько этажей и уже были на финишной прямой, когда впереди замаячил перекресток. Я притормозила, Широе тоже сбавил шаг. Догнав меня он вопросительно посмотрел мне в глаза. Я жестами показала, что впереди ловушка. Парень лишь кивнул и перехватил один меч так, чтобы его сразу схватить и в бой, а другой – чтобы отбросить его в сторону.

Мы пошли вперед и тут из-за углов выскочило около десяти рыцарей. Еще примерно столько же осталось за углами. Но нас это не испугало. Широе полетел на них на таран. Рыцари еще не успевшие встать в боевой порядок рассыпались и мы пробежали мимо перекрёстка. Миновав его, Широе развернулся и, отбросив один из мечей немного в сторону, встал посреди коридора.

- Вы не пройдете, - сказал он, встав в стойку. Он был готов встречать противника.

И рыцари бросились на него. В начале уверенно, но когда они не могли прорваться с налета, то началась шахматная партия. Как нанести удар и самому его не получить.

А я тем временем бежала по коридору вперед. Через двадцать метров мне попался маг, решивший поговорить.

- Ты пройдешь дальше, только через мой труп.

«Меня уговаривать не придется.»

Маг начал колдовать. Но я прервала его заклинание, кинув в мага сюрикен. Человек испугался его и уклонился, но заклятие у него не сбилось только прекратило кастоваться. Выпрямившись он продолжил его создание, но было уже поздно. Я воткнула вакидзаси прямо в его сердце, повалив человека наземь. Вынув меч из раны, я продолжила бег и остановилась только перед возведенным барьером.

Я заранее проверила этот барьер, поэтому знаю, что его может преодолеть объект с определенной скоростью. Я медленно сделала шаг вперед, пересекая барьер. Ощущение такое, будто погружаюсь в воду. Медленно перенесла вес на вынесенную вперёд ногу, а потом также медленно приставила вторую ногу. Барьер преодолен. Цель прямо передо мной. За дверью.

Дверь со скрипом отворилась. Я вошла внутрь и зажмурилась. После полутьмы коридора светлое помещение доставляет дискомфорт. Через секунду зрение привыкло и я осмотрела кабинет.

Там почти ничего не было. Возле левой стены стояла стояка с оружием и стойка с доспехами, обладатель которых уже не влезет в них. На противоположной стене висели портреты людей, похожих на усатика – его предки. В углу расположилась двуспальная кровать. А в центре большой стол в форме подковы, концы которой смотрели в сторону двери. В центре стояло кресло спинкой к двери.

«Сейчас повернется и скажет что-то пафосное» подумала я.

- Я ждал тебя, - сказал человек за креслом. – Ты хорошо постарался, добираясь до меня. Но здесь твой путь окончится.

Кресло повернулось и я увидела усатика вживую. Выглядел он именно так, как на изображении. Только вот пузо у него оказалось даже больше, чем я думала.

- Девка, - удивился он, когда понял, кто перед ним. – Я уж думал, что это парень. Так даже лучше. Будет возможность развлечься ночью. Хе-хе.

От его взгляда я скривилась и приготовилась к бою. Раз он ждал меня, то подготовился. Я тоже готова к любым неожиданностям.

Усатик встал, обошел стол и встал передо мной. Тогда я заметила, что у него на поясе покоился меч. Элегантным движением руки меч покинул ножны. Я ошиблась. У человека в руках была рапира или эсток. Трудно понять с моей стороны.

Усатик атаковал первым. Скажу честно, такой прыти от пузатого человека я никак не ожидала. Я успела среагировать, отскочила от удара, но наконечник эстока кольнул меня в плечо. На секунду я почувствовала теплую кровь, покинувшую мое тело, но нателка остановила кровь. Такой удар цель провести уже не сможет. Я буду готова.

Я решила сменить стойку. Наклонившись пониже и расставив ноги по-шире. Усатик просто наблюдал с улыбкой на лице. Он уже представлял, что будет делать со мной. Это читалось в его глазах.

Он вновь атаковал, но на этот раз нанес несколько ударов. Я все отбила и резко выпрыгнула вперед. Человек отшатнулся, но было поздно. Отравленное лезвие вакидзаси оставило свою смертоносную полосу на горле человека. Но я не стала расслабляться. Я помнила какой он живучий. От прошлой раны у него осталась лишь точка на лбу.

И я была права. В начале он сделал вид, что падает вперед, а затем резко крутанулся, нанося удар мне в шею. Но я ожидала удара и отвела его клинок в сторону.

- Значит, это была ты, - ярость накрыла усатика.

Со вскрытым горлом он выглядел жутко, но не могла ничего поделать. Только наносить новые удары, пока он не помрет.

И так началась наше противостояние. Долго оно не продлилось. Граф пытался нанести мне смертельный удар, но каждый удар его я отклоняла. А сама я лишь выжидала. Через минуту он начал замедляться, а дыхание стало прерывистым. А через полминуты он и вовсе начал хрипеть. И потом он завалился на спину. Я тут же подскочила и начала наносить ему удары в тело и горло, чтобы уж наверняка. Только нанеся ему двадцать восемь ран, я успокоила и выбежала из кабинета.

Добежав до перекрестка, я заметила окровавленные тела в покореженных доспехах. Обломки мечей и копий. Отрубленные конечности валялись тут и там. Даже несколько срубленных голов было видно. Но все это меня не беспокоило. К стене прислонившись сидел Широе. Парень был весь в крови. Рядом с ним валялось два сломанных меча.

- Широе, - закричала я, наплевав на всю секретность. Важна была его жизнь.

Я подбежала и прикоснулась пальцами к артерии на его шее. Пульс был. Он жив. В этот момент он поднял руку и взялся за мою ладонь, нежно сжав ее.

- Не волнуйся, - спокойно сказал парень. – Кровь не моя.

- Хвала духам.

- Хех. Значит, ты беспокоилась?

- Конечно я беспокоилась. Дурак.

- Я рад.

- Чему тут радоваться?

- Тому, что внешне холодная напарница, беспокоится о моей жизни.

Я стукнула его в плечо и поднявшись сказала.

- Дурак.

Он тут же поднялся, отбросил обломанные мечи в стороны и пошел в сторону выхода. Я догнала его и вышла немного вперед. Так мы продвигались к выходу, пока не оказались перед главными воротами.

- Стой, - прошептала я.

- Да. Я тоже это почувствовал.

Мы говорили о магической эссенции, сопровождающей любое колдовство и жажде убийства. Маги уже подготовили заклинания, а рыцари готовы нанести удар. Путь закрыт. И это был единственный выход. По крайней мере все так думали.

- Наверх, - коротко сказала я и побежала на верхний этаж. Широе последовал за мной без вопросов.

Мы забежали в кабинет усатика. Его тело до сих пор лежало здесь, а значит я его точно прикончила. Но сейчас не до этого. Я сорвала единственную штору в кабинете. Разбила несколько рам от портретов и взяла одно копье. Объединив все это при помощи магии и подручных материалов получился своеобразный дельтаплан.

Широе, до этого молча наблюдавший, подхватил один из стульев, расположенных вокруг стола, и кинул его в окно. Оно разбилось в дребезги. Мы выбрались наружу и спустились по стене на один этаж вниз. Широе тащил с собой наш путь к спасению.

Преодолев барьер, мы оказались на крыше этажа пониже. Широе расправил дельтаплан и суть не улетел от поднявшегося порыва ветра. Мы взялись за планки этого дельтаплана одной рукой, а другой обхватили друг друга за талию. Разбежались и прыгнули с крыши.

Поток восходящего воздуха подхватил нас и понес в сторону от крепости. Но наш побег заметили. Лучники на стенах начали стрелять из луков, но высота была слишком большой. Стрелы не долетали. И тогда в бой вступили маги. Заметив это, я возвела один из простейших барьеров. Несколько заклинаний прилетело сразу, как только я расставила защиту. Щит не выдержал атаку и мне пришлось вновь его возводить. Несколько заклинаний пролетело мимо или рассеялось не долетев. А потом еще одно попало. А потом заклинания прекратили лететь.

Из крепости появились конные рыцари и бросились за нами в погоню. Периодически с их стороны прилетало одно-два заклинания. Попадало только одно из пяти. Но каждый раз мне приходилось возводить щит по новой.

Впереди замелькал лес. Тот, из которого мы вышли. Там нас должны будут встретить прикрывающие и подставные. Это те, кто нас уведет подальше от преследователей и те, кто переодевшись в местную армию должен будет уничтожить почти всех преследователей.

Мана закончилась внезапно. Но и кромка леса была очень близко. Лишь бы планет вытянул и по нам заклинанием не зарядили. К счастью из леса вылетел подставной отряд. Они влетели в противника. Но я на это внимания не обратила. Потому что пальцы стали расслабляться.

До земли оставалось около тридцати метров. Я продержалась еще пару минут, а потом пальцы разжались и мы полетели вниз. Широе подхватил меня на руки, приземлившись, умудрился сделать перекат, погасив импульс от падения. Из леса появился отряд кемоши и только тогда я позволила себе провалиться в забытьё.