Во тьме ночной

Глава 7 Проникновение

На следующий день я собрала все, что мне могло пригодиться. Оделась в свою рабочую форму, а поверх нее накинула хакаму и рубаху темного цвета. Только после этого я вышла на улицу, сказав всем, что отправилась на прогулку.

Погода была пасмурной. Дул холодный ветер. На улице очень редко можно было кого-то встретить. В основном выходили только по нужде. Рынок, на удивление, тоже пустовал. И дойти до подмеченного мной здания не составило особого труда.

У здания я остановилась и сняла таби, в которых сюда дошла. После этого обмотала свои стопы тряпками, чтобы меньше звуков издавать при ходьбе. Я стояла в одной из подворотен, которая при пасмурной погоде казалась намного темнее, будто ночью сюда пришла. Поэтому, обнаружив несколько ящиков, сложенных пирамидой, я спрятала туда таби и хакаму с рубахой. Из принесенного с собой мешочка я достала шипы и сюрикены, переложила их в поясную сумку или в набедренную. Крюк-кошку я с собой брать не стала, но взяла несколько снотворных шариков и и дымовых шашек.

Закончив с приготовлениями, я скривилась, отращивая когти. Применив их для продвижения на крышу, я убрала их за ненадобностью. Скаты крыши были пологими, можно было спокойно стоять на крыше и не бояться падения с нее. Я же стоять на ней не планировала. Осторожно подползла к краю и осмотрела ворота. И вовремя это решила сделать. Перед ними остановился вчерашний волк. Его остановили стражники осмотрели и что-то сказав, проводили его внутрь крепости. Начинался отсчет времени. Мне осталось только запастись терпением.

Только вот погода терпением не блистала. Холодная капля воды упала мне на ухо. То дернулось, а я едва сдержала вскрик, она оказалась прямо таки ледяной. Следующая капля попала мне на нос, но я была уже готова к этому, хоть и мурашки по телу пробежали волной. А дождь начал усиливаться. В обычных условиях эта непогода поставила бы проникновение под большим вопросом, но одежда ниндзя оказалась непромокаемой. Надо будет только тряпки на ногах сменить и я готова.

Я почувствовала это за долго того как увидела. Хвост встал дыбом, а шерсть на нем и на ушах распушилась. Я обернулась и увидела бегущий вал. Часть облаков разительно отличалась от этого вала. Он был похож на приливную волну. Нет. На цунами. И вот он уже мог поставить проникновение под вопрос.

Но было еще слишком рано для штурма стены, а вал был все ближе и уже был слышен звук завывания ветра. Он был силен настолько, что даже перекрывал шум, издаваемый стеной дождя.

Резкий порыв ветра чуть не сдул меня с насиженного места. Только вовремя вцепившись когтями спасло меня. Пальцы начали кровоточить, очень сильным оказался этот порыв.

Больше ждать я не могла. Меня порывами ветра раньше унесет. Отойдя от края крыши, я набрала разбег и перешла на кошачью манеру бега. Оттолкнувшись от края крыши, я взмыла в воздух. По моим расчетам я должна была уцепиться за стену в четырех метрах от бойницы, но в этот момент подул ветер. И хорошо, что он дунул мне в спину, я оказалась в метре от бойницы, но волосы, несмотря на все ухищрения, закрыли мне обзор и я больно ударилась о каменную кладку.

Быстро придя в себя я забралась в бойницу и осмотрелась по сторонам. Вся стена была под навесом, так что стражники могли не бояться промокнуть. И ходили тут круглосуточно, даже в такую погоду. Стражники были вдали и один шел от меня, а другой в мою сторону. Под навесом было темновато, поэтому, если не вставать в полный рост, то увидеть меня он не должен. Однако я должна была выбежать из под навеса и добраться до другой стены. Взобраться на нее, а там добраться до дворца. Плохая погода мне в этом помогла. А начавшаяся буря только увеличит шансы на проникновение.

Я медленно, чтобы даже тень не шелохнулась, сползла на камень. Также медленно доползла до края навеса и столкнулась с преградой в виде гравия. По нему не проползти не издав ни звука. Какой-нибудь камень обязательно да скрипнет. А стражник был все ближе. И времени на раздумья у меня становилось все меньше. Решение пришло с неожиданной стороны. Я увидела бегущую по камням ящерицу. Тварь буквально волокла пузом по камушкам, но не дотрагивалась до них. Мне оставалось только повторить за ней.

Прикинув сколько времени понадобится стражнику, чтобы иметь возможность увидеть меня, я начала свой путь. Медленно переставляя ноги и руки, я почти что ползла по камням, а любой слабый звук заглушал накатывающий ветер. Через несколько минут такого движения я услышала звук шагов самурая. Он приближался и по моим прикидкам мне оставалось двигаться пару секунд. Сделав еще несколько шагов я замерла. Благо, что эти стражники смотрели только наружу. Но если я издам хоть один звук, то придется пенять на себя.

Через несколько минут звук шагов начал удаляться. Я продолжила свой путь, когда отсчитала время в обратном направлении. Преодолевая эти тридцать метров, я замерла еще раза три, прежде чем оказалась возле стены. Только тогда я позволила себе чуть-чуть расслабиться. Но именно тогда вал, который я увидела с крыши, докатился до стены. Я моментально промокла попав под стену дождя.

А я была вынуждена продолжить свой путь. Ведь эта стена дождя значительно снижала обзор. На расстоянии пяти метров уже ничего нельзя было увидет. На такой подарок судьбы я и не могла надеяться. Однако такой ливень не мог длиться вечность. Через пять-десять минут он закончится, а за это время я должна оказаться под крышей. Одежда будет сухой, но мне надо будет сменить обмотки и выжать волосы. Иначе на полу могут остаться следы воды и тогда кто-нибудь захочет разобраться с источником этих следов.

Начался подъем на стену. Но здесь погода начала играть против меня. Каждый порыв ветра так и норовил оторвать меня от стены, сбросить на землю. Мне приходилось вжиматься в камень, но ветер все равно рвал с такой силой, что я начала бояться, что не когти вырвет. Когда ветер стихал, я старалась преодолеть как можно большее расстояние. И вот впереди показалась бойница. Я добралась.

Путь от стены до дворца я преодолела таким же образом, что и первую часть. И вот я уже возле дворца. И предо мной новая проблема. Окна были слишком маленькими даже для меня. Их было очень много, чуть ли не от самого фундамента и до козырька крыши расположились они, но их размеры удручали. И так было у всего здания. Ни одно окно не позволит мне попасть внутрь. В этот момент обычный ниндзя подумал бы попасть внутрь через ворота и будет он пойман при попытке. Ведь не зря же этот дворец считался для моей профессии неприступным. Но знания из предыдущей жизни говорили, что безвыходных ситуаций не бывает, просто выход еще не найден.

Мне вспомнилась принцесса. Она ведь как-то выбралась из дворца. И, возможно, сделала она это не через главный ход. Если ход был потайным, то мне оставалось только найти его.

Понять, где находилась дверь потайного хода не составило огромного труда. В том месте гравий оказался откинут немного в стороны, образуя углубления, появившиеся от прыжка на камни. Проблему доставил поиск ключа от этой двери. Ее можно открыть изнутри и снаружи. И вот на это я потратила почти все отведенное время, пока не дождь не начал стихать и я не заметила крайне обшарпанную часть стены. Я нажала на нее и отошла немного в сторону.

Часть стены стала отворяться подобно двери. Тогда то я и услышала слабое натяжение нити, тянущейся к какому-то механизму. О назначении механизма долго гадать не пришлось. Это была сигнализация. Я отреагировала раньше. Нить, что тянулась от двери, была спрятана в какой-то выемке, поэтому перерубить ее здесь не представлялось возможным. Я с силой метнула сюрикен в стену, он отскочил от нее и со звуком вошел в деревянную стену напротив входа, перерубив нить, что должна была поднять на уши весь дворец.

И вот я проникла на самую охраняемую территорию замка. Здесь мне будет намного труднее, чем снаружи. А пока я обдумывала свой план, поменяла обмотки и вытерла волосы. Одежда на мне оказалась сухой, поэтому долго засиживаться я не стала.

Закрыв за собой потайной ход, я вытащила из деревянной стены сюрикен. В этом месте начиналась развилка. Оба коридора терялись в темноте и были абсолютно идентичными. Оба имели слой пыли, нарушенный чьими-то следами. Надо было покидать это временное пристанище, иначе можно было нарваться на патруль.

Выбрав левый коридор, я окунулась во тьму. Но благодаря отменному зрению и кошачьим глазам, я видела все просто прекрасно и могла рассмотреть весь коридор. Он ничем не был примечателен – обычный каменный коридор без каких-либо украшений на стенах. Из-за этого возникало ощущение бесконечности коридора.

Минут через семь я наткнулась на первую развилку. На всякий случай запомнила ее местоположение. Осмотрев коридор впереди и справа, я поняла, что они опять ничем не отличались и там также слой пыли был сметен следами. Я, стараясь наступать на уже имеющиеся следы, повернула в правый коридор. Через некоторое время появилась очередная развилка с поворотами налево и направо. Я выбрала левый коридор. Через некоторое время я набрела на новую развилку и тогда я поняла, что попала в самый настоящий лабиринт. Выбрала правый коридор. Развилка. Левый коридор. Развилка. Прямо. Развилка. Правый коридор. Так я прошлась по нескольким из развилок, когда поняла как устроен этот лабиринт. Только выход все равно пришлось поискать.

А вот на входе появилась новая проблема. Стояло три самурая и почти весь коридор освещался пламенем факелов. Первым делом я попробовала их выманить. Бросив камень чуть дальше по коридору, я спряталась в одном из ответвлений и стала наблюдать. Они не пошли проверять, что случилось. Вместо этого один из стражников зашел в помещение, а вышло уже четыре. Один кемоши вернулся на прежнее место, а остальные пошли исследовать источник звука.

Мне пришлось от них немного побегать, пока они случайно не наткнулись на крысу, которая убежала от них, задев камушек. Решив, что источником звука была крыса, самураи стали возвращаться. Я бы стала кусать себе губы, пытаясь что-то придумать. Но зачем придумывать велосипед (кстати, что это за «велосипед»), если можно попытаться обратиться к моим воспоминаниям. Однако в них не оказалось подходящей информации. Была магия невидимости и магия незаметности, но мне силы источника не хватит для их применения. Оставалось только импровизировать и положиться на удачу.

Когда стражники прошли мимо коридора, во тьме которого я скрывалась, я подстроила свой шаг под шаги замыкающего и шла с ним след в след, неотступно следуя за ним словно тень. Я почти что прижалась к этому кемоши, когда мы достигли охраняющих выход. Я зажмурилась на секунду, помолилась всем известным духам. Сердце билось с такой силой, что мне показалось, что самураи услышат этот звук. Но я продолжала идти и… Миновала стражников. В тот же момент я почувствовала, что один из них начал поворачиваться в сторону уходящих. Видимо ему я показалась странной и он решил проверить то, что ему показалось. Я же подпрыгнула, оттолкнулась от стены и запрыгнула на балку у самого потолка. Ширины пространства кое-как хватило для меня. Замерев там, я стала ждать.

Самурай зашел, осмотрелся по сторонам, спросил у удаляющихся не видели ли они чего, но ответ был отрицательный. После чего кемоши вернулся на свой пост, закрыв потайную дверь. А вышедшие самураи зашли в одно из помещений.

Я подождала несколько минут и только после этого позволила себе спрыгнуть на пол. Немного пыли я собрала, но на удивление балка была не такой грязной, как я думала изначально. Только теперь я осмотрела помещение в котором оказалась. Изнутри на деле окнами оказались далеко не всё. Если снаружи казалось, что окна занимают расстояние от пола до потолка, то сейчас я вижу, что они заняли лишь середину. В этом широком коридоре было лишь три двери и все напротив потайных ходов. В остальном же коридор был пустым.

Повернув направо я пошла по коридору вперед. Когда слышала патрули впереди, то пряталась на балках. А через некоторое время окружающее меня убранство изменилось. На стенах теперь висели гобелен, изображающие разные пейзажи, было несколько портретов, при этом ни одного лисьего. Напротив гобеленов располагались постаменты с оружием и броней. Иногда они были повреждены. По пути было несколько дверей, из которых выходили служанки, я успевала лишь спрятаться за постамент. Благо они не сильно обращали на них внимания. Видимо время для уборки еще не наступило.

Через некоторое время я прошла половину этого здания, когда увидела двери, похожие на ведущие вглубь строения. Стражи там не оказалось, зато патрулей было очень много. Пройдя через двери, я оказалась в подобном коридоре. Путь оказался абсолютно идентичным. Пройдя половину окружности, появилась очередная дверь. Подобное произошло еще три раза, пока я не остановилась возле странной лестницы. Она поднималась на пять ступеней вверх, дальше шла площадка размером метр на два, а с другой ее стороны две ступени вниз и новая площадка. Такой путь должен будет выматывать атакующих.

На следующем этаже мой путь повторился в обратном порядке. В коридорах уже стали появляться мужественные лица белых лис, смотревших на меня с полотен. Путь закончился возле, похожей на предыдущую, лестницы. Следующий этаж встретил меня гобеленами и императрицами нашей страны. Не каждая из них была воином, поэтому на постаментах расположились их памятные вещи. То, с чем их чаще всего видели. На этот раз в коридорах оказалось намного больше слуг. Но на этот раз я не стала прятаться и просто подстраивалась под шаги впереди идущего. И вот я увидела двери, что вели в покои одной из принцесс. Из-за двери слышался знакомый голос волка. Задерживаться я не стала и продолжила путь. Потом я задержалась возле другой двери. Прислушавшись я ничего не услышала, но поняла, что эта не та дверь. Пройдя немного дальше я оказалась перед дверью, что вела в покои императрицы.

И вот я оказалась прямо на цели своего задания – в императорских покоях. В этой комнате было несколько столов у левой и правой стены. Возле них стояли диваны. По центру расположился большой письменный стол. А все стены заставлены книгами. Только позади письменного стола была дверь, что вела в опочивальню. Туда я и зашла. Здесь стоял стол в центре комнаты, окруженный четырьмя стульями. Два книжных шкафа у одной стены и портрет духа-лисицы, прародительницы императорский семьи. И кровать.

И вот тут-то у меня появился вопрос: «что мне делать дальше?». Я проникла в покои. Как мне доказать, что я здесь была? Может нужно что-то забрать. Или дождаться чьего-нибудь прибытия. В задании ничего об этом не говорилось. Значит, на мое усмотрение. Красть я не хочу, так что просто подожду на одной из балок.

Через пару часов я проснулась от того, что кто-то вошел в комнату. Я даже не заметила, когда заснула, но сон у меня был чутким, поэтому проснулась я сразу. Этим вошедшим оказалась императрица кемоши. Она была абсолютно белой. Даже ее кимоно было чистейшего белого цвета. Лицо ее не выдавало точный возраст, она выглядела не старше двадцати лет, хотя я знала, что она променяла уже пятый десяток. Она прошла в комнату и села на один из стульев.

- Спускайся, - сказала она прикрывая глаза.

У меня сердце в пятки ушло, когда она это сказало. Мысли судорожно бегали в голове, но главенствовала среди них паника.

- Спускайся, - повторила лисица с нажимом и на этот раз посмотрела в мою сторону. Балка меня скрывала, но это уже не имело значения.

Я осторожно спустилась, не издав ни единого звука. Лицо императрицы сразу утратило спокойствие, на нем было написано лишь удивление.

- Сколько тебе лет, девочка.

Я молчу. Я ведь даже не знаю как вести себя в присутствии таких особ. Прошлый «я» не удосужился записать это в память, а теперешняя «я» страдаю из-за этого.

- Расслабься. Мы просто цель и исполнитель. Не обращай внимания на мой титул.

- Но как же, - начала возмущаться я и поняла, что это могло прозвучать грубо.

- Расслабься, - в голосе были слышны нотки раздражения, поэтому я быстро согласилась.

- Хорошо.

- Вот и отлично. А теперь, ответишь на мой вопрос.

- Мне десять, - немного погодя ответила я.

Лисица еще больше этому удивилась, а ее вопрос лишь подтвердил это.

- Это твое первое задание?

- Да.

Императрица в шоке. Маленькая девочка пробралась в самое охраняемое место, а ее никто и не заметил. При чем не просто маленькая девочка, а девочка без опыта проникновения.

- Можешь рассказать как ты сюда проникла.

- Л-ладно, - неуверенно ответила я и рассказала все в мельчайших подробностях.

Я даже не заметила, когда у императрицы в руках оказались блокнот и перо. А она уже записывала все мои слова. Через некоторое время я закончила рассказ.

- Надо будет это предусмотреть, - пробормотала она. – Как тебя зовут?

- Некомата Шинобу.

Лисица задумалась. Просидела она так с минуту, а потом сказала.

- Ты достойный приемник своего клана.

На это я не знала, что ответить. А императрица встала со стула и протянув мне руку заговорила.

- Давай выведем тебя от…

Но договорить она не успела. В этот момент двери настежь отворили. И в комнату ввалились шесть самураев. Я отпрыгнула в дальний темный угол.

- Ваше Величество, - заговорил один из вошедших. Он был волком. – Держитесь за нами. Мы обнаружили проникшего убийцу…

А потом он заметил меня и все они выхватили мечи. А я поняла, что моя песенка спета. Даже если бы я не была ребенком, то все равно не смогла бы справиться с одним из этих самураев. Я была тихим убийцей, а никак не воином. Даже если я кину дымовую бомбу, то выбраться я не смогу – они загородили дверь.

- Оставь, Акито, - сказала императрица.

- Но, Ваше Величество, - начал он.

- Мы с юной ниндзя уже час разговариваем. Я была бы уже давно мертва, а она была бы далеко от города.

- Простите, Ваше Величество, - закричал волк, падая на колени. Его примеру последовали остальные. – Разрешите совершить самобичевание.

Значит, не ритуальное самоубийство, а самобичевание. Интересное развитие культуры здесь вышло. Хотя, может он просто не считал это большим промахом.

- Успокойся, Акито. Лучше прочти, - императрице передала самураю блокнот, в котором записала все, что я ей рассказала. – И прими меры.

Волк быстро пробежался по строчкам и вернул блокнот лисице.

- Разрешите выполнять.

- Иди уже.

После ее слов самураи покинули комнату, закрыв за собой двери. Мы вновь остались наедине.

- Пойдем, - позвала меня лисица и я побежала за ней.

На этот раз мы уже шли не тем лабиринтом, каким я сюда добиралась. Здание будто бы само перестроилось, давая прямой путь до ворот. Уже когда я вышла за ворота, то услышала голос лисицы.

- Не волнуйся, я напишу, что ты выполнила задание.

В ответ я кивнула. Пошла забрала свои вещи. Они оказались мокрыми и слегка грязными. Я их вытряхнула, выжала и только после этого надела. Затем вернулась в свой временный дом, где опять покрасила волосы. Через несколько дней пришел посыльный. Он передал мне лично в руки письмо, а потом удалился. А спустя два дня я уже тряслась в карете возвращаясь в Рито, где передала письмо бабушке. Она его прочла, похвалила за выполненную работу. И отправила отдыхать.

Отдыха мне даль три дня. На четвертый мы с бабушкой опять спустились в казематы, где я убила нового заключенного. Им оказался контрабандист и по совместительству пират. Он не стал угрожать, просто принял свою судьбу. Но напоследок сказал.

- Как приятно, что меня убивает ручка такой прекрасной девушки.

Мои тренировки продолжились еще неделю, а потом мне предоставили новое задание. Это было намного легче предыдущего, но имело ограничение по времени. И вот через три дня я добиралась своим ходом до следующей цели.