Во власти мракобесия

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. 1–19 ИЮЛЯ 1995

В начале года в СБП поступила информация о том, что некто Георгий Сбитнев активно искал выходы на правительственные круги. На первый взгляд, в личности Сбитнева не было ничего примечательного. Скромный бухгалтер, точнее – начфин Федерального дорожно-стро-ительного управления при Министерстве обороны, полковник. Но проверка Сбитнева по оперативным учётам ФСБ и МВД показала, что в том и другом ведомстве этот человек был хорошо известен. По данным спецслужб, Ге – оргий Сбитнев пробавлялся крупномасштабным воровством. Метод, который он избрал, особой оригинальностью не отличался: Сбитнев перечислял на счета созданных им фирм крупные суммы денег из Министерства обороны по фальшивым платёжкам. Затем фирмы вместе с деньгами бесследно исчезали. По поступившей агентурной информации, Сбитнев увёл из казны около 10 миллионов долларов. Отделу «П» предстояла кропотливая работа по документированию преступной деятельности Сбитнева. Как говорится, не пойман – не вор.

По мере сбора информации выяснилось, что за Сбит-невым стояли видные в криминальной среде лица. Тесные отношения у него сложились с Алексеем Пузыреви-чем, больше известным как Морж. В начале горбачёвского правления, когда люди в очередях давились за любыми продуктами, Пузыревич организовал целую сеть кооперативов. Он заключал с крупными предприятиями договора на поставку сахара и муки этим предприятиям, получал с них огромные деньги и вместе с этими деньгами исчезал. Собрав по всей России гигантский урожай, Морж скрылся за границей. На украденные деньги он приобрёл недвижимость в США, Англии, Испании, Австрии и стал заниматься абсолютно «чистым» бизнесом.

Георгий Сбитнев сошёлся с Моржом года два назад и через его торговые фирмы получил идеальные возможности «отмывать» свои деньги. Но, как известно, больные люди не способны себя контролировать. Сбитнев хотел получить гораздо больше, чем уже имел, и всеми способами стремился расширить рынок, где могли бы во всю силу развернуться фирмы Моржа, дабы принести новые доходы. Пронырливость, хитрость, наглость и неуёмная страсть к наживе не останавливали Сбитнева ни перед чем, и он рыскал по этажам правительственных учреждений, подбираясь к высокопоставленным сановникам. Без их поддержки его грандиозные планы не могли осуществиться, поэтому на подкуп чиновников тратились колоссальные деньги, обещавшие вернуться колоссальными сверхприбылями.

Согласно поступившей информации, очередной навязчивой идеей Георгия Сбитнева стала встреча с премьер-министром России. После долгих усилий неугомонному дельцу удалось подружиться с одним из лечащих врачей Черномырдина. Через него-то Сбитнев и начал прорабатывать возможности личного контакта с председателем правительства. Чтобы добиться аудиенции, он решил для начала поднести в подарок Черномырдину часы, сделанные под Фаберже, с бриллиантовой инкрустацией, общей стоимостью 50 тысяч долларов.

Изучив полученные материалы, Смеляков не исключал возможности, что эти часы Сбитнев мог подарить, даже если личная встреча с Черномырдиным не состоялась бы. Через врача Сбитнев мог подарить этот «невинный презент» не самому премьер-министру, а его жене, что в данном случае не имело никакой разницы – «сувенир» в 50 тысяч долларов попал бы в семью Виктора Степановича и непременно обратил бы на себя внимание.

Когда Смеляков сообщил об этом Коржакову, начальник СБП буквально взорвался:

– Этого ни в коем случае нельзя допустить! Виктор Андреевич, если об этом знают наши с тобой помощники, то представь, сколько посторонних людей осведомлено об этом. Сбитнев, судя по всему, не очень-то и скрывает свои планы, а то и афиширует их направо и налево, чтобы подчеркнуть, насколько он близок к премьер-министру. Одно это уже компрометирует Черномырдина и всю его семью… Нет, нет, это дело надо сорвать! Часы не должны попасть в дом Черномырдина! Ничего себе подарочек! 50 тысяч долларов! Он от этой взятки не отмоется потом, если информация о таком подарке просочится в прессу… Виктор Андреевич, не откладывай, приступай немедленно. Раскручивай это дело на всю катушку. Для меня сейчас главное – чтобы часы не попали к премьеру… Чёрт возьми! Неужели эта свора никогда не нажрётся? Неужели так и будут бесконечно хапать и хапать?

Смеляков понимал, что если эти часы до сих пор находились у Сбитнева, то нужно прежде всего остановить этого не в меру шустрого бизнесмена. Но как остановить? Арестовать? Для этого надо было выполнить огромную подготовительную работу. А на неё требовалось время, которого катастрофически не хватало.

Виктор бросился в Главную военную прокуратуру, предварительно созвонившись с начальником отдела Духаниным. Тот принял его в своём кабинете, пригласив к разговору подполковника Иванова.

– Виктор Андреевич, – сказал Духанин, – я понимаю вашу озабоченность. Мы детально обсудим информацию по Сбитневу… Уже сегодня будет создана специальная следственно-оперативная группа, и я лично возьму под контроль её работу. Вот подполковник Иванов возглавит её.

– Очень хорошо.

– Ну а дальше все мероприятия будут проходить в рамках уголовного дела. Но работа, сразу скажу, предстоит огромная, трудная.

– Знаю, знаю, – согласился Смеляков. – И тут ведь главное не просто упечь этого Сбитнева за решётку, – нужно украденные деньги возвратить в казну.

– Это самое трудное. И это реже всего удаётся осуществить. Можно поймать вора, можно – убийцу, можно вырвать им зубы, можно застрелить при попытке к бегству. Но вернуть награбленное, если оно не лежит у него дома, аккуратненько разложенное по чемоданчикам, почти невозможно.

– Я прекрасно понимаю это, но есть у меня одна мыслишка на этот счёт… Попробую осуществить… Только вот время поджимает…

Виктор пока не поделился ни с кем своим замыслом, потому что план ещё не успел полностью оформиться в его голове. Но, пока он возвращался в Белый дом, зародившаяся идея приобрела конкретные черты, и через пару часов, обсудив замысел со своим заместителем, Виктор вызвал к себе Игнатьева и Воронина и поставил перед ними конкретную задачу.

Алексей Пузыревич по кличке «Морж» был человеком с богатым криминальным прошлым и находился под постоянным наблюдением полиции, поэтому получить информацию о его перемещениях по странам Европы не составляло особого труда для СБП. Когда из оперативных источников Службы внешней разведки стало известно, что Морж прибыл в Вену, к нему были немедленно отправлены Игнатьев и Воронин.

Австрийская столица встретила их жаркой солнечной погодой. Заехав в посольство и встретившись в резиден-туре с коллегами, Игнатьев и Воронин немного отдохнули и в тот же день поехали к Пузыревичу в офис.

Его фирма располагалась в центре Вены в одном из старинных домов, типичных для Австрии. Пройдя по коридору, они увидели стойку, за которой сидела молодая женщина яркой наружности. Возле неё стоял крепкого сложения охранник. Секретарша смотрела на приближавшихся мужчин, вежливо улыбаясь им. Она поздоровалась по-английски, однако сотрудники СБП уже знали – в резидентуре сообщили и об этом, – что обе секретарши Пузыревича русские, как и вся охрана.

– Здравствуйте, – ответил Вадим. – С нами вы можете говорить на родном языке.

Женщина улыбнулась ещё радушнее.

– Вы по какому вопросу?

– Нам надо переговорить с Алексеем Семёновичем.

– У вас есть договорённость?

– Нет. – Игнатьев виновато пожал плечами. – Но у нас очень срочное дело.

– Он обязательно примет нас, – добавил Воронин. – Вы только скажите ему, что мы из Москвы… Из Белого дома.

– Вы из правительства? – Секретарша удивлённо вскинула брови.

– Курьеры… С важными документами.

Секретарша понимающе кивнула и вышла, разгладив юбку. Меньше чем через минуту она вернулась. За ней следовал широкоплечий мужчина приятной наружности, с голубыми глазами и слегка искривлённым носом.

– Проходите. Алексей Семёнович сейчас будет.

Голубоглазый крепыш поводил металлоискателем.

– Это лишнее, – заверил Вадим.

– Я на работе, так положено. Они вошли в кабинет. Из боковой двери показался Алексей Пузыревич. Одетый в дорогой костюм, он выглядел вполне респектабельно, если бы не широкое лицо, заклеймённое какой-то необъяснимой печатью уголовщины, проявлявшейся во взгляде и ухмылке.

– Вы от кого такие? Я вас не знаю. – Пузыревич дёрнул щекой.

– Зато мы прекрасно знаем и вас, и вашу богатую биографию, Алексей Семёнович, – ответил Игнатьев. – Или лучше называть вас просто Морж? Так вам привычнее?

Пузыревич настороженно наклонил голову и поглядел исподлобья.

– Так вы не из Белого дома?

– Оттуда, именно оттуда, – подтвердил Воронин. – Служба безопасности президента.

– Что? – Пузыревич растерялся.

– Отдел по борьбе с коррупцией в правительстве, – уточнил Геннадий. – Слыхал про такое заведение?

– Я с вашей конторой ничего не имею. – Морж сделал жест в сторону охранника. – Коля, свободен.

Тот кивнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

– Какого хрена вам от меня надо? – повысил голос Пузыревич.

– Во-первых, Морж, давай поспокойнее. – Воронин подвинул стул и сел. – Во-вторых, нам надо очень много. Если честно, то нам надо всё, что ты нагрёб в России.

– Вы о чём? Так вы что, только прикрываетесь СБП? А в натуре просто подоить меня решили?

– Слушай, Морж, мы не доильщики, – заговорил Игнатьев. – Мы по работе здесь, и разговор у нас к тебе серьёзный.

– А что надо-то? Я чего-то не врублюсь никак. Я перед вашей конторой чист!

– А в розыске ты почему?

– Это другое… И вообще это в прошлом. У меня сейчас абсолютно легальный бизнес. Комар носа не подточит.

– А мы решили подточить. – Воронин грубо рассмеялся.

– Не-е… На понт берёте…

– Никаких понтов. – Геннадий оглядел помещение. – Солидно у тебя тут, надёжно… Но смею тебя заверить, что весь твой легальный бизнес мы завтра же зарубим, если ты не поймёшь, что от тебя требуется. Ты просто не знаешь, с какой лёгкостью мы можем перекрыть кислород твоему бизнесу. И вся твоя надёжность превратится в полную безнадёгу.

– Со Сбитневым сильно завязан? – спросил Игнатьев.

– Партнёры, – угрюмо ответил Пузыревич.

– А деньги, которыми он тебя кормит, украдены из государственной казны.

– Это меня не касается, – рявкнул Морж.

– Касается. – Воронин достал сигарету и закурил. – Тебя всякая мелочь, связанная с уголовщиной, касается, потому как ты через это можешь схлопотать по полной программе. Это мы тебе гарантируем. Поверь, возможности у нас неограниченные… Мы привезли тебе кой-чего, чтобы ты мог полюбопытствовать. – Геннадий протянул Пузыревичу папку. – Не так много, но всё по твою душу. Разумеется, копии… Одни только эти дела потянут лет на пять, а у нас и другие имеются.

Морж потоптался и взял папку из рук Воронина. На его тяжеловесной физиономии отразились противоречивые чувства.

– Зачем мне читать эту фигню?

– Чтобы понять своё место в этом мире, – жёстко ответил Воронин. – Мы подвесим тебя за твои моржовые яйца, а потом отрежем их. Улавливаешь? И ты сверзишься со своей высоты в такую дырину, о которой даже не представляешь.

Морж раскрыл папку, глаза его забегали, перепрыгивая со строчки на строчку. Он никак не мог сосредоточиться на чтении.

– Чем выше взбираешься, Морж, тем больнее падать, – продолжал рассуждать Воронин. – Раньше ты был мелким жуликом. Трахал дешёвых девок. А теперь вон в каких хороминах разместился. После всего этого, – Геннадий обвёл рукой помещение, – зона уже не покажется тебе родным домом. Рухнув сейчас, ты расшибёшься в лепёшку.

Морж громко сглотнул и принялся читать. Игнатьев с Ворониным наблюдали за ним молча. Минут пять спустя Вадим придвинулся на стуле почти вплотную к Пузыре-вичу и внушительно заговорил:

– Теперь ты понимаешь, что нам достаточно передать всё это здешней полиции, как ты в считанные дни оправишься на горячо любимую родину.

– Чего вы хотите? – выдавил из себя Морж.

– Чтобы ты вернул наворованные деньги.

– Но это невозможно! – Пузыревич отчаянно взмахнул руками. – Вашу мать! Пацаны, нет у меня этих денег!

– Мы тебе не пацаны!

– Зуб даю! Нет у меня сейчас таких денег! Всё же вложено! В натуре, все бабки крутятся, всё в бизнесе! Да если бы я и мог отдать, то что у меня останется?.. Ну зачем? Зачем вам делать из меня нищего?

– Такой задачи перед нами не стоит. В нищего пусть тебя, Морж, конкуренты превращают. Если говорить о деньгах более конкретно, то речь идёт о миллионах Сбитнева.

– А что Сбитнев? – Пузыревич выпятил нижнюю губу. – У меня с ним не так много общего… Вам Сбитнев нужен, что ли?

– Он уже арестован. А вот информация по нему нам интересна… Документация на приплывшую от него сумму у тебя есть? Бумаги – откуда и когда он перевёл тебе деньги?

– Есть кое-что.

– Вот это «кое-что» нам тоже нужно, а лучше, чтобы этих «кое-что» было побольше. Ну и сами деньги, конечно, нужны… Не такая уж высокая плата за то, чтобы у тебя сохранилось всё это, – Вадим выразительно обвёл руками стены помещения, – и свобода.

– Слушайте, нет у меня его денег! Нет! Были, а теперь нет!

– Куда же они подевались? – поднялся со стула Воронин. – Впрочем, не хочешь – можешь не говорить. Лично мы нашу миссию выполнили: мы тебя, Морж, поставили перед фактом. Теперь можем отваливать. А тебе, наверное, придётся собирать манатки, сушить сухари.

– Ну не могу я отдать их вам! Нет их у меня! Чем угодно могу поклясться!

– Неужто потерял? – засмеялся Вадим. – Там ведь миллионов десять зелёных-то, если я не ошибаюсь?

– Я их в драгоценности вложил… Камни, золото… Но это всё сейчас не у меня, не здесь… Послушайте… Дайте мне подумать, я что-нибудь сделаю…

– Подумай, – разрешил Игнатьев. – Только у нас времени мало. Очень мало.

– Давайте вечером встретимся. Я сейчас перетру это кое с кем. – Пузыревич смотрел затравленно. – Мужики, вечером ко мне на хату приходите. Обсудим всё чин чином. Сейчас адресок нацарапаю вам…

– Не нужно, адрес мы знаем. Только ты учти: если вздумаешь ноги сделать, то мы это как отказ будем расценивать. Улавливаешь?

– Говно вопрос. Я давно не пацан… Часов в шесть ве чера? Годится? Я распоряжусь насчёт ужина…

Покинув офис Моржа, сотрудники СБП некоторое время стояли перед своим автомобилем и курили.

– Ну? Что скажешь? – спросил Воронин.

– А что тут говорить, Ген? Обделался он, конечно, по-крупному. Вопрос в другом: что он там перетирать будет и на что согласится.

– Что-то мне подсказывает, что драгоценности он постарается вернуть. Я с этой публикой всё-таки знаком. Другое дело – когда отдаст и сколько. Думаю, что золото и камни он отдаст… Когда человек живёт шикарно, он сделает всё, чтобы сохранить для себя этот образ жизни.

– Посмотрим… Сейчас куда?

– Поехали в посольство. Надо в Москву отзвониться.

Разговор с Веной воодушевил Смелякова.

– Я понял, ладно, Вадим… Звони, как только что-то конкретное будет… Успехов вам…

Он положил трубку и посмотрел на сидевшего напротив него чиновника.

– Извините, Порфирий Антонович, – улыбнулся Виктор. – Так что вы насчёт помещений? Почему я должен отдавать кому-то кабинет, который закреплён за моим отделом?

– Виктор Андреевич, вы же знаете, что ваш отдел размещается в так называемой президентской зоне Белого дома.

– Знаю, – кивнул Смеляков. – У Бориса Николаевича есть тут свой резервный кабинет. Но чего вы от меня-то хотите?

– Видите ли, намечается расширенное заседание правительства, и мы предполагаем разместить часть президентской администрации в ваших кабинетах.

– Хорошенькое дельце! Значит, выселяете?

– Упаси Бог! – Порфирий Антонович выставил перед собой обе руки, словно упираясь ладонями в брошенный ему упрёк. – Это временно.

– Ну и куда вы меня?

– Нет-нет, Виктор Андреевич, ваш кабинет нас не интересует! Мы бы хотели взять кабинет вашего заместителя.

– И кого посадите там?

– Виктора Илюшина.

– Первого помощника президента в пустой кабинет? Там же никакой мебели нет! Здешние чиновники нас так любят, что старательно игнорируют все заявки моего отдела.

– Ну, кабинет мы быстро обставим, – заверил чиновник, одарив Смелякова кривенькой улыбкой.

– Что ж, – Виктор неуверенно пожал плечами, – валяйте, раз возникла такая необходимость. Только не забудьте, что кабинет остаётся за моим отделом. Как только правительственная сходка закончится, я возьму кабинет назад.

– Разумеется, Виктор Андреевич.

Чиновник быстро закивал, проворно вскочил и, раскланиваясь, чуть ли не задом вышел в дверь. Там на него наткнулся Сергей Трошин.

– Простите, – пропищал Порфирий Антонович, молитвенно прижимая ладони к груди.

Трошин вошёл к Смелякову.

– Виктор Андреевич, минута найдётся? Тут вот какой вопрос возник.

– Сергей, – перебил его Виктор, – у вас в кабинете место свободное есть?

– Да.

– Тогда я Волошина на несколько дней к вам посажу.

– Зачем?

– А в его комнате разместится помощник президента…

Уже вечером Смеляков заглянул в кабинет Волошина. На двери висела золотистая табличка «Илюшин В.В.».

– Однако, – Смеляков ухмыльнулся, – вот это прыткость!

Он заглянул внутрь. Кабинет преобразился до неузнаваемости. Навстречу Виктору бросился Порфирий Антонович.

– Безобразие! – Лицо чиновника было искажено страхом.

– Скоренько вы управились тут, – отступил Смеля-ков.

– Какое там! Завтра заседание, а тут… Просто безобразие!

– А разве не управились? Мебели вон шикарной натащили, цветочные горшки…

– А ковёр? Вы посмотрите на ковёр! Разве так можно? Ковёр-то старый! Надо срочно заменить!

– А чем вам не нравится этот? – удивился Виктор. – Вполне приличный ковёр, ещё не один год прослужит.

– Что вы говорите, Виктор Андреевич! Вы просто не знаете, какой Виктор Васильевич капризный! Если он увидит, что ему положили старый ковёр, разразится страшный скандал!

– Да? Ну что ж, крутитесь.

Вилла Моржа находилась за городом. В центральном зале, украшенном рогами оленей, косуль и баранов, стоял длинный дубовый стол. Пузыревич отослал официантов прочь и обслуживал гостей сам. Сейчас он чувствовал себя уверенней, чем в офисе, когда появление Игнатьева и Воронина застало его врасплох.

– Я перелопатил эту тему наскоро с моими компаньонами, и мы решили, что можно утрясти этот вопрос по-тихому, – сказал он. – Нам не нужны лишние проблемы. Я передам вам эти чёртовы камни и золото…

Вадим со вкусом прожевал ломтик фаршированной рыбы и спросил:

– То есть ты готов пойти нам навстречу и передать нам драгоценности, которые были куплены на деньги Сбитне-ва. Мы тебя правильно поняли? Я ничего не путаю, Лёша?

– Да. Но у меня не получится провернуть это в два дня. Они хранятся в одной из офшорных зон Европы. Так что мне потребуется какое-то время. Их так вот запросто не отгрузить оттуда.

– Что ж, мы можем немного подождать, – заговорил Воронин. – Но не испытывай наше терпение слишком долго. На наших часах время бежит очень быстро.

– Я разве не понимаю? – Пузыревич облизал губы.

– Тогда давай договоримся, каким образом будем поддерживать связь, – сказал Игнатьев. – Мотаться к тебе сюда каждый день мы не можем. У нас работы – выше головы.

– В Москве с вами может встречаться Хворост… То есть Хворостов Иннокентий. Это наш юрист. Я уже созвонился с ним, предупредил о возможных контактах с вами в ближайшее время…

– Это мы сейчас оговорим подробно.

– Да-да, подробно… И завтра же я распоряжусь насчёт драгоценностей… Только ведь я должен иметь гарантии…

– Морж, – с нажимом произнёс Воронин, – гарантии тут одни – возвращение в Россию этих денег. А после того мы тебя и знать не желаем. У нас другие задачи. Ты по нашему ведомству не проходишь. Если у тебя всё будет чисто, то и полиция тобой не заинтересуется…

С виллы Моржа Игнатьев и Воронин выехали с чувством выполненного долга. Выбравшись на прямую дорогу, Геннадий глянул в зеркало и заметил сзади машину. Профессиональный взгляд мгновенно отметил все особенности следовавшего сзади автомобиля – посадка, цвет, яркость фар…

– Ген, а ты обратил внимание, что у Моржа-то не дом, а настоящий музей. Знаешь, никогда не понимал, как они в таком богатстве живут. Зачем им столько?

– Они так представляют себе счастье, – ответил Воронин.

– Счастье – понятие расплывчатое.

– Это ты Моржу скажи, – хмыкнул Геннадий. – Вот уж он посмеётся вдоволь. Нет, Вадим, для таких, как он, счастье измеряется величиной банковского счёта. И ничего расплывчатого. Вообще-то Морж и ему подобные – это очень несчастные люди. И очень зависимые. – Воронин опять взглянул в зеркало заднего обзора. Подозрительная машина продолжала ехать следом.

– Зависимые?

– Знаешь, я читал про одного писателя, который большую часть жизни провёл в инвалидном кресле. Он с такой радостью писал в своих книгах о любви и жизни, что читателям всегда казалось, что у него есть всё, чего он только мог пожелать. И никому в голову не приходило, что его тело парализовано от груди и ниже. Если бы он был зависим от подвижности, то никогда не смог бы найти способ быть счастливым. А он сумел понять, что источником счастья являются не внешние обстоятельства, но наши внутренние решения о том, как жить в этих обстоятельствах.

– Это ты к чему?

– К тому, что Морж и прочая ему подобная сволочь стараются урвать как можно больше, полагая, что их счастье заключается в количестве наворованного. Но их ничто не радует, ничто не удовлетворяет, потому что они не понимают, что секрет жизни не в том, чтобы иметь всё, чего вдруг захочется, а хотеть всё то, что у тебя уже есть.

– Хотеть то, что у тебя есть… А ты так умеешь?

– Стараюсь. Я ни на что не жалуюсь, ни за чем не гонюсь. Я вполне удовлетворён.

– Даже состоянием дел в стране? – не поверил Игнатьев.

– Тебе это покажется странным, но я отвечу «да». Это состояние дел даёт мне работу. Парадокс. Жизнь состоит из парадоксов, поэтому их надо любить, иначе можно свихнуться… Кстати, всё-таки это «хвост» за нами…

– Ты уверен?

– Я их срисовал ещё по дороге сюда.

– Полиция, должно быть, – предположил Игнатьев. – Странно, что так дёшево работают, будто за дурачков держат нас. Идут вплотную… А-а, пусть себе едут. Нам-то что? Хотя, конечно, любопытно: с чего бы они к нам приклеились? Как думаешь, чем мы так привлекли их?

– А здесь и думать нечего. Морж у них наверняка под колпаком. Теперь проверяют, кто мы… Вряд ли они взяли нас под наблюдение, когда мы прибыли в Вену. На то нет никаких причин.

– Куда сейчас? – спросил Вадим.

– В посольство. Надо сказать нашим, чтобы билеты на завтра взяли нам в Москву. Заодно ребят в резидентуре поставим в известность насчёт «наружки».

Два дня спустя Виктор шёл по коридору и остановился перед кабинетом Волошина, на котором по-прежнему висела табличка «Илюшин В.В.». Секунду он раздумывал, затем распахнул дверь и увидел сидевшего за столом помощника президента. Илюшин читал газету. Услышав, как открылась дверь, Илюшин резко опустил газету и вскинул голову.

– Добрый день, Виктор Васильевич.

– Здравствуйте! – Помощник президента удивлённо уставился на Смелякова. – Вы что? Ко мне?

– Нет, извините, я по привычке. Это кабинет моего заместителя. – Смеляков закрыл дверь и усмехнулся, вспомнив выражение лица Илюшина. – Суслик какой-то…

В дальнем конце коридора появилась эффектная шатенка в коротком платье, невесомо и завлекательно колыхавшемся вокруг бёдер. Глядя на неё, Виктор не сразу вспомнил её имя, потому что никак не мог сопоставить её внешность с её присутствием в Доме Правительства. Красиво переступая крепкими ногами, она быстро шагала по коридору, читая таблички на дверях. Это была Виктория Ястребова. Она прошла мимо начальника отдела «П», не удостоив его взглядом, и нырнула в кабинет, где сидел Илюшин. В прошлом Виктория Ястребова была членом юношеской сборной СССР по теннису. Ныне она официально являлась аккредитованным в Москве корреспондентом итальянской газеты «Репубблика». С начала 1994 года её всё чаще и чаще стали видеть в обществе первого помощника президента. Тесное общение этих двух людей наводило на размышления.

Смеляков зашёл в свою приёмную и спросил у секретарши:

– Таня, звонков не было?

– Из Вены звонили. Игнатьев и Воронин сегодня вечерним рейсом прибудут в Москву.

– Соедини меня с Игнатьевым. Вернее, дозвонись до него в Вену, скажи, чтобы в любом случае заехал сюда, а потом уже домой.

Секретарша кивнула. Виктор постоял в нерешительности, вспоминая лицо Илюшина, и вышел в коридор.

– Ах, Порфирий Антонович! На ловца и зверь бежит! – Виктор увидел передвигавшегося мелкими шажками человечка.

– Добрый день, добрый день, Виктор Андреевич, – с готовностью протянул руку чиновник. – Как дела?

– Скажите, Порфирий Антонович, а разве расширенное заседание правительства ещё не закончилось?

– Закончилось. А что такое?

– Да меня мой кабинет интересует.

– Какой кабинет?

– В котором сидит до сих пор Илюшин. Только что видел, как к нему посетители шли. Разве Виктор Васильевич не уезжает отсюда?

– Уезжает, уже сегодня.

– Отлично. Вы ключи мне сразу вернёте?

– Какие ключи? – Чиновник комично изобразил полное недоумение.

– От кабинета, где сейчас Илюшин…

– Так ведь это кабинет Виктора Васильевича.

– В каком смысле? – Смеляков оторопел от такой откровенной наглости. – Порфирий Антонович, этот кабинет закреплён за моим отделом. Я, конечно, понимаю ваше рвение выслужиться, но всему есть мера. Этак вы у меня все помещения отберёте.

– А что я могу? Что я могу! Там табличка прикручена… А если Виктор Васильевич вздумает сюда нагрянуть?

– Ну вы и фрукт… – Смеляков растерянно развёл руками. – Значит, не вернёте ключ?

– Да не могу я отдать вам ключ! Зачем вы требуете от меня невозможного? Не ваш это кабинет!

– Что ж, разберёмся… Только послушайте моего совета: не шагайте так широко – штаны порвёте.

Виктор покачал головой и направился в свой кабинет.

Инга сидела перед включённым телевизором и ждала. Одетая в длиннополый домашний халат, с гладко зачёсанными волосами и дымящейся сигаретой в руке, она выглядела привлекательно, однако затаённая в глубине души злоба накладывала отпечаток на весь её облик, отчего даже изящный изгиб руки стал похож на приготовившуюся к броску змею. Услышав звук повернувшегося в замочной скважине ключа, Инга затушила сигарету и встала.

– Привет! – Игнатьев поставил кожаную сумку на пол и сбросил ботинки.

– Здравствуй, дорогой.

Она быстро подошла к нему и поцеловала в щёку, жадно шевельнув ноздрями. Вадим обнял жену за талию, но Инга выскользнула и взяла со стола новую сигарету.

– С приездом, – проговорила она, чиркнув спичкой.

Вадим с подозрением посмотрел на жену, чувствуя неладное.

– Ну как командировка? – спросила Инга. – Всё хорошо?

– В общем, да.

– Скучать не пришлось?

– Я вообще-то редко скучаю.

– Ещё бы!

– Инга, ты куда клонишь? – Вадим подошёл к ней и положил руки жене на плечи. – Я не понимаю твоего настроения.

– У меня замечательное настроение. Я даже приготовила ужин. А почему ты опоздал? Разве рейс задержался?

– Смеляков на работу просил заехать.

– Ах вот оно что… На работу. В такое время? Впрочем, ладно… Курица ждёт в духовке, должно быть, остыла уже. Оливье на столе, бутылочка красного вина тоже. Ты, наверное, и не кушал там толком. Всё некогда, некогда…

Игнатьев внимательно смотрел на жену. Несмотря на старание, она не сумела скрыть ядовитые нотки.

– Почему же некогда? – спросил Вадим. – Вчера нас хорошо угостили, можно сказать, по-королевски.

– Значит, отдохнули? Время всё-таки было?

– Ты про что?

– Про всё… – Инга отвернулась и выпустила густое облако дыма. – Досуг, развлечения всякие…

Вадим начал понемногу понимать, что жена подготавливала почву для очередного скандала.

– Инга, послушай…

Он взял её за руку, но она резко отстранилась и ушла на кухню. Вадим медленно пошёл за ней. На кухне был накрыт стол.

– Странно, – удивился Вадим.

– Что странного?

– Ты так редко устраиваешь… стол… праздник…

– Хочу, чтобы у тебя не было поводов для упрёков в мой адрес. – В её глазах был вызов. – Садись… Курица уже подрумянилась.

Инга нагнулась, заглядывая в духовку.

– Давай-ка я помогу достать, – предложил Вадим.

– Не надо, я сама, я всё сама.

Вадим сел за стол.

– Ну, рассказывай, – Инга положила на тарелку перед мужем сочную, ещё шипящую от жара куриную ногу, – как вас там развлекали за королевским ужином.

– Приём по полной программе, – с неохотой ответил Игнатьев. – Наш подопечный расстарался. Еда изысканная, напитки да и сама обстановка…

– Конечно, девочки всякие? Как же без этого?

– Ну, похоже, ты добралась до нужного места. – Вадим исподлобья взглянул на жену. – А я всё жду – когда же начнётся? Вот теперь слышу родные нотки…

– Какие нотки? Никаких ноток. Просто я решила позвонить тебе вчера вечером, а ты трубку не брал. У тебя мобильник выключен был. Вот и всё…

– Был серьёзный разговор. Я отключил трубку, чтобы никто не мешал.

– Разумеется! «Чтобы никто не мешал!» Разговор у них, видите ли, серьёзный! Тоже мне история! Придумал бы чего-нибудь поинтереснее! А то я не понимаю, чем вы там занимались, в бандитском притоне!

– Слушай, тебе не надоело? Каждый раз я слышу одно и то же. В Москве ли я, за границей ли – ничто не меняется. У тебя одна и та же песня!

– Это потому, что ты всё время прикрываешься своей работой! Ты думаешь, я не понимаю ничего? Ты меня за дуру держишь? Все вы такие!

– А с поцелуем ты зачем ко мне подошла? – уныло спросил Вадим. – Вынюхивала женские духи?

– Да уж! На тебе унюхаешь! Привык на своей службе не оставлять следов.

– А ты и впрямь дура… – Он встал. – Спасибо за тёплый приём, дорогая.

– Что же ты уходишь? Разве мы договорили? Нет, я не договорила!

– Чего ты хочешь? – остановился он в двери.

– Я ничего не хочу!

– Тогда замолчи. Я устал… Ты хоть и считаешь, что я не работать ездил, а развлекаться, но я всё-таки устал.

– А я устала ждать тебя! – Она шла за ним, стуча себя кулаком в грудь. – Я только и делаю, что сижу и жду, сижу и жду!

– Найди себе работу. У тебя от бесконечного сидения дома мозги превратились в навозную кучу.

– У меня навозная куча? Ну, знаешь!.. Это всё из-за тебя! Я на тебя лучшие годы потратила! А ты только и знаешь, что по бабам бегать! Благо работой можно прикрыться, командировками всякими… А может, ты и не был ни в какой командировке! Откуда мне знать? Ты как был кобелём, так и остался!

– Откуда в тебе это?! – закричал Вадим, потеряв над собой контроль. – Почему ты всё время подозреваешь меня?

– Потому что я знаю! У тебя в записной книжке тьма женщин! Просто тьма! Все вы одинаковы! Вам только дай, куда сунуть…

– Да у меня там ещё и тьма мужских телефонов! Что же ты меня в педерасты не записываешь? Да тебе лечиться надо!.. Послушай, если бы у меня была связь, то я как-нибудь сумел бы выучить наизусть телефон любовницы. Я всё-таки профессионал. У меня память хорошая.

– Вот-вот! Только это и слышу от тебя! «Я профессионал! Я профессионал!» Только этим и прикрываешься. А сам под видом работы встречаешься в своё удовольствие, ведёшь весёленькую жизнь!

Игнатьев схватил стул за спинку и, размахнувшись, швырнул его на пол с такой силой, что стул с треском рассыпался.

– Ещё одно слово – и я сверну тебе шею! – Вадим бросился к жене, вцепился ей в плечи и несколько раз тряхнул её, оторвав от пола.

– Пусти, мне больно, руку сломаешь!

– Ты поняла меня? – Он бешено оттолкнул женщину от себя, и она с трудом удержалась на ногах. – Мне надоели твои сцены! Надоели!

Халат на Инге распахнулся, открыв голое тело. Она поспешила подобрать упавший пояс и укуталась в халат.

Из спальни вышел сынишка, потирая себе глаза кулачками. Увидев его, Инга зашипела Вадиму в лицо:

– Сына пожалей! Что о тебе ребёнок подумает! Ты у него на глазах мать избиваешь!

– Что?! Что он обо мне подумает? Ах ты, шкура!

– Денис! – Инга ринулась к ребёнку. – Смотри, мальчик мой!

– Не втягивай сына в это! Не пачкай ребёнка! – Игнатьев схватил жену и потянул прочь от сынишки.

Мальчуган испуганно попятился от матери.

– Опять ссоритесь? Опять? – Его голосок дрожал.

– Потому что у тебя не отец, а подонок! – выпалила женщина, и мужу показалось, что от наполнявшей её голос жёлчи даже воздух наполнился горечью.

Инге удалось высвободиться из цепкой хватки Вадима. Она отбежала за стол, опасаясь, что муж ударит её. Вадим проводил её тяжёлым взглядом, затем повернулся к сыну.

– Прости, Дениска…

– Вы всё время ругаетесь!

– Тебе всё это неприятно… Просто мы с мамой уже не любим друг друга.

– А ты никогда не любил меня! – крикнула женщина. – Ты за каждой юбкой готов был бежать!

– Мама! Зачем ты?.. – Мальчик вдруг всхлипнул. – Ты же с утра уже…

– Что я с утра? – рявкнула Инга.

– Злилась… Я видел… Папы не было, а ты уже злилась… Ты молчала весь день… Ты всегда такая, когда собираешься ругаться.

Инга сорвалась с места, подбежала к сыну и размашисто шлёпнула ладонью его по лицу.

– Что? Папочкин защитничек выискался?

– Инга! – Вадим безжалостно схватил жену за шею, почти волоком протащил через комнату и бросил на пол, как охапку ненужного белья. – Кажется, нам пора расстаться.

– Пора, пора! Только сына ты не получишь! И не мечтай! – Она испуганно закрывала лицо руками, боясь удара. Муж никогда не бил её, но она сжималась от ужаса, физически ощущая силу гнева, пробуждавшегося в нём во время таких ссор. Она чувствовала, что Вадим с трудом сдерживал себя. Его бледное лицо перекосилось от ярости, губы дрожали.

– Нам надо развестись, вместе нам больше нельзя, иначе я тебя убью! – отчётливо и негромко проговорил он, но ей показалось, что слова прозвучали, как грохот грома во время грозы. Вадим в несколько шагов, почти прыжками, пересёк комнату. В следующую секунду Инга услышала, как хлопнула входная дверь.

– Ну и уматывай!

Инга свернулась калачиком и издала похожий за завывание звук. Растрепавшиеся волосы рассыпались по лицу. Через некоторое время она медленно поднялась и, не поправляя распахнутого на груди халата, поплелась на кухню. От лежавшей на тарелке куриной ноги всё ещё аппетитно поднимался пар. Инга бессильно опустилась на табурет и отчаянно разрыдалась, упав головой на стол.

– Мама! – сзади бесшумно подошёл Дениска.

– Уйди! – Инга оттолкнула его. – Беги за своим папочкой! Никому я не нужна!

– Не выспался? – спросил Трошин, увидев Вадима. – Ты что такой? Не приболел?

– Слушай, нет сил работать. – Игнатьев безвольно плюхнулся в кресло. – Я бы принял чего-нибудь. У нас есть коньяк?

– Есть.

– Налей. И побольше. – Вадим помассировал голову пальцами.

– Дома что-то?

Вадим молча кивнул и взял протянутый стакан. Он выпил медленными глотками коньяк, после чего достал из внутреннего кармана пачку «Marlboro», вытряхнул оттуда сигарету и закурил. Полулежащий, с вытянутыми ногами, он напоминал растерзанную куклу.

– Разводиться надо, – проговорил он уныло. – Иначе она меня до греха доведёт… Она больная, у неё где-то в голове переклинило на почве ревности. На пустом месте пожар раздувает… Не понимаю, что делать. Вот просто не понимаю! И Дениса жалко. Он же всё видит, Инга его специально подставляет под свою ругань. Ненависть будит в нём, жалость, психику ломает. Сомнёт она парня…

– Ещё налить?

– Давай… И работать ведь надо, а я думаю о том, что меня ждёт дома. У меня голова этими склоками забита – дышать не могу… Мне сегодня с агентом встречаться вечером, опять поздно вернусь. Это означает, что Инга снова будет меня пилить… Нет, я так больше не могу.

Висевшие на стенах картины разочаровали Риту сразу. Уже на расстоянии, увидев пёстрые пятна и бессмысленные цветистые разводы, она поняла, что экспозиция ей неинтересна. Но она продолжала двигаться вдоль полотен, делая вид, что изучает их, потому что именно она зазвала Машковского на эту выставку. Теперь она не могла тут же развернуться и уйти.

– Маргарита, вам и вправду нравится это? – спросил её шагавший рядом Григорий Модестович.

– Если честно, то нет. – Она виновато покачала головой.

– Зачем же вы истязаете себя?

– Понимаете, Григорий Модестович, об этом художнике столько писали! Я много читала о нём и думала, что здесь будет что-то интересное. Знаете, репродукции ведь никогда не отражают подлинной глубины картин…

– Понимаю вас. Давайте не станем больше тратить время на эту ерунду.

– Мне неудобно перед вами… Я надеялась, что мы получим удовольствие. Критика так хвалила эту выставку…

– Никогда не доверяйте критикам, – засмеялся старик. – И вообще прессе. Пресса – орудие дезинформации. Поверьте старому дельцу… А классическую живопись вы любите?

– Да. В классике всё понятно, всё по-настоящему. Хотя она бывает скучна.

– Здесь тоже всё понятно. Обыкновенное очковтирательство. Люди не умеют рисовать, но хотят называться художниками. Если бы вы знали, как много людей выдают себя не за тех, кто они есть на самом деле.

– А вы?

– Что я?

– За кого вы себя выдаёте, Григорий Модестович? Вы для меня – загадка.

– Я выдаю себя за человека, который занимается крупными финансовыми операциями. Но в действительности я обыкновенный человек, которому не так уж далеко до смертного одра. В целом я ничем не отличаюсь от других.

– Григорий Модестович, вы совсем не похожи на человека из мира… олигархов. Я представляла их очень ограниченными, скучными, циничными людьми.

– А вы знаете многих людей из этого мира?

– Только вас.

– Но, дорогая моя, я вовсе не олигарх. Я лишь крупный бизнесмен.

– Для меня это одно и то же.

– Вы заблуждаетесь, Рита. Но насчёт ограниченности богатых людей вы правы. В их мире и впрямь редкий человек интересуется искусством или философией. Всё больше тянутся на, как это сегодня называется, тусовки. Там не встретить интересного человека, например как вы.

– Вы мне льстите, Григорий Модестович.

– Ничуть. Я давно искал такую женщину. Я прожил с моей женой почти тридцать лет, но мы никогда не понимали друг друга. Ничего человеческого между нами не было, разве только в самом начале… Кстати, мы с ней вот так, как с вами, Рита, никогда не ходили ни в музеи, ни на концерты.

– Вы расстались?

– Она умерла, – ответил он почти равнодушно. – Сердце… На почве алкоголизма. Богатство мало кому идёт на пользу. Впрочем, это неинтересно. Послушайте, Рита, я хочу пригласить вас к себе…

– Домой?

– Ко мне. Будем считать это официальным приглашением. Вы до сих пор не бывали у меня дома. Мы уже не первый день знакомы. Полагаю, что правила приличия соблюдены.

– Нет, спасибо, Григорий Модестович, спасибо, но я не могу…

– Вас что-то смущает?

– Пожалуй… Но я не знаю что… Нет, не в этот раз. Извините меня… Я сама себя не узнаю… Как дура веду себя… Только не обижайтесь.

– Я никогда не обижаюсь, это глупое и бесперспективное занятие – обижаться.

В его кармане запиликал мобильный телефон.

– Слушаю. – Машковский приложил трубку к уху. – Алексей Семёнович, ты, что ли? Здравствуй… – Он перевёл взгляд на Маргариту и приложил руку с тростью к груди. – Извините, Рита…

Звонок Петрова, начальника ГУБОП МВД, насторожил Смелякова. Петров долго мялся, не зная, как начать разговор, но потом всё-таки сказал прямым текстом, что у него лежит документ из Интерпола, в котором говорится об одном из сотрудников СБП.

– Не знаю, насколько эти сведения точны, – смущён но сказал Петров.

– О ком речь?

– Геннадий Воронин. Есть у вас такой?

– Есть, – подтвердил Смеляков. – Это бывший ваш сотрудник. Начинал работать ещё во времена Гурова.

– Ну вот тут говорится, что он несколько раз встречался в Вене с уголовным авторитетом, известным под кличкой «Морж».

– Ах вот в чём дело… Я всё понял, Валерий Николаевич. Вы можете переслать материал на имя начальника СБП?

– Да, конечно.

– Спасибо.

Положив телефонную трубку, Виктор задумался. Откуда могла прийти в Интерпол информация о встрече его сотрудников с Пузыревичем? Игнатьев с Ворониным обнаружили, что за ними велось наружное наблюдение, но если это была австрийская контрразведка, то она вряд ли бы действовала через Интерпол. Скорее всего, работала полиция. Эта служба вполне могла поделиться своей информацией с Интерполом, потому что Морж интересовал многих. Вполне можно допустить, что за ним в Вене велось наблюдение. Но откуда полиции стало известно, что к нему приезжали из СБП? Об этом никто не мог знать. Ребята представились только самому Пузыревичу. Неужели этого волчару смогли завербовать?

– Таня, – Смеляков вызвал секретаршу, – найди мне Игнатьева и Воронина. Скажи, что я жду их.

Он повесил трубку и вздохнул.

Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул Трошин.

– Виктор Андреевич, можно к вам?

– Заходи. Что у тебя? Я хотел сходить пообедать. Что-то срочное?

– Обычное… Мне вчера звонил мой давний товарищ. Бывший чекист, раньше работал в Московской управе. Сказал, что у него есть кое-какая информация по Андрею Зверькову. Я решил встретиться: всё-таки Зверьков – глава Департамента экономики, вдобавок он связан с Га – нычевым и «Балкан-Трейдом»…

Смеляков внимательно слушал Трошина.

Впервые органы госбезопасности заинтересовались Зверьковым ещё в советскую эпоху. Одной из служб Управления КГБ по Москве и Московской области был зафиксирован факт передачи Зверьковым ряда служебных документов некоему коммерсанту (разумеется, не безвозмездно). Работал тогда Зверьков в Госплане СССР и имел доступ ко многим интересным материалам. Но в августе 91-го случился знаменитый путч, КГБ потерял былую мощь, Зверьков, напротив, расправил плечи, почувствовал уверенность и силу, и вскоре стал главой едва ли не самого крупного департамента правительства.

– Ну что ж, – Виктор откинулся в кресле, – учитывая склонность этого типа к злоупотреблению служебным положением, надо взяться за него поплотнее. Если я не ошибаюсь, в деле Ильюшенко и Ганычева его фамилия попадалась, не так ли? Посмотрим, не замешан ли господин Зверьков ещё в каких-нибудь тёмных историях. Хотя не так уж вольготно они чувствуют себя сейчас.

– Да чего уж! Так же вольготно. И воруют и продают страну.

– Не скажи… Многие из них сильно поджали хвосты с нашим появлением здесь. Иногда мне кажется, что мы вообще можем не работать по ним, а просто сидеть в своих кабинетах, и одно это уже будет иметь некоторый эффект.

– Не соглашусь с вами, Виктор Андреевич! – Трошин отрицательно покачал головой. – Всё-таки они воруют и взятки хапают, несмотря на наше присутствие.

– Да, воруют, но с оглядкой, со страхом, с ожиданием того, что мы им за это шею свернём. А значит, воруют по крайней мере вполовину меньше того, сколько могли бы. Знаешь, что я прочитал в одной из расшифровок телефонного разговора Родионова? Чувствую себя, говорит, как под рентгеном. Петлину жаловался: мол, ощущение такое, что просвечивают каждый шаг, что чуть ли мы не в задницу к нему залезли. Да и другие кое-что в этом духе выдают. А ты прибавь к этому ещё волну слухов, которая расходится во все стороны. Она и до тех доходит, кто не успел обнаглеть и заматереть – хотел было уворовать, но испугался всех этих разговоров про вездесущих монстров СБП, испугался и остановился… Ну, что-то я разговорился сегодня. Кстати, ты в отпуск не собираешься?

– Надо подумать.

– Подумай, а то мне кажется, что ты устал.

– Завтра уже суббота, за выходные отдохну вполне. – Сергей встал. – Пойду познакомлюсь с господином Зверьковым.

Едва он вышел, в кабинете появился Воронин.

– Гена, я тебя жду. – Смеляков предложил кресло и связался с секретаршей. – Таня, что там с Игнатьевым? Где он?

– Виктор Андреевич, он сейчас на Лубянке. Должен появиться через час.

– Как вернётся, пусть сразу зайдёт ко мне, – распорядился Смеляков и посмотрел на Воронина. – Вот какое дело…

Он рассказал о звонке из ГУБОП МВД и об информации из Интерпола, поделился своими мыслями с Ворониным и спросил:

– Как ты полагаешь, где могла произойти утечка? Кто мог узнать, что вы из СБП? Неужели эта утечка от Моржа? Если так, то полиция рассекретила свой источник. Причём грубо и примитивно. Что-то здесь не то…

– Мы назвали себя только Пузыревичу. Секретарша знала, что мы из Москвы и из Белого дома… Ан нет! Вспомнил! Я вспомнил!

– Что?

– В кабинете Моржа сначала был охранник. Как только я сказал, что мы из Службы безопасности президента, Пузыревич тотчас спровадил его.

– То есть охранник слышал, откуда вы?

– Слышал, – убеждённо кивнул Воронин. – Если мне не изменяет память, то звали его Коля. Крепкий такой парень, голубоглазый, с перебитым носом.

– Он вполне мог кому-нибудь сболтнуть, – предположил Смеляков. – Надо прокачать этот вопрос. Гена, свяжись с СВР, пусть они по своим каналам прощупают всё окружение Моржа. Кто-то там сливает информацию в полицию. Нам этот человек очень нужен…

Сидя в парке на лавочке, Трошин блаженно улыбался. Женя весело говорила о всякой ерунде, лизала таявшее в вафельном стаканчике розовое мороженое. Вот так, никуда не торопясь и зная, что в ближайшую минуту на тебя не обрушится срочное задание, можно было отдыхать вечно. Трошин обнял девушку за плечо и притянул к себе.

– Ой, осторожно, мороженое капает… Серёж, ты представляешь, Марго до сих пор встречается с этим старикашкой.

– Что у них общего? Она случайно не на его деньги клюнула?

– Зачем ты так? Марго говорит, что с ним интересно. Он большой ценитель искусства, регулярно водит её на концерты.

– Это намёк? Камень в мой огород?

– Нет. Мы же условились говорить друг другу всё прямо, без намёков. Когда у меня назреет потребность пойти однажды на концерт с тобой, я тебе скажу. А пока меня удовлетворяет, когда мы просто вот так гуляем. Наверное, потому, что такие прогулки у нас с тобой – редкость.

– Не могу обещать, что они станут чаще. Увы…

– Знаю, у тебя такая работа. Но ведь однажды ты уйдёшь на пенсию?

– Боюсь об этом думать. Не представляю себя без дела.

Они поднялись и пошли по аллее. Издали доносилась музыка. Шумная компания подростков каталась на скейтбордах, крича, толкаясь и обгоняя друг друга.

– Когда ты будешь пенсионером, – продолжала Женя, – мы сможем чаще выгуливать друг друга в парке и ходить в театр…

– Так ты собираешься провести старость рядом со мной? Следует ли мне рассматривать это как согласие на моё предложение?

– Ты насчёт пожениться? Ну… В каком-то смысле я тебе и раньше не отказывала. Ты знаешь, Серёжа, я могу, пожалуй, сказать «да». Но при условии…

– Какое условие? – Он впился в неё радостным взглядом.

– Обещай, что ты не будешь занудой.

– В старости?

– Вообще… – Она взмахнула руками и, кружа, отступила от него, словно в танце. – Вообще занудой…

– А что? У меня есть задатки?.. Осторожно, из стаканчика капает…

– Вот видишь! – воскликнула девушка, продолжая улыбаться. – На всё ты обращаешь внимание. И вообще…

– Что вообще?

– Ты чересчур правильный, слишком идейный. Уйдёшь на пенсию, начнёшь вспоминать годы своей службы, детям и внукам рассказывать о своих героических товарищах. И будешь сетовать, что не всех шпионов переловил, не всех бандитов наказал. И будешь нудеть, нудеть и портить всем настроение.

– Разве мне свойственно нытьё? – удивился Сергей.

– Скорее печаль. Часто расстраиваешься из-за служебных дел.

– А как же иначе? Знаешь, иногда оглянусь и поверить не могу: такое впечатление, что всюду правит равнодушие, никому нет дела ни до кого, все трясутся только за себя. Это горько.

Женя посмотрела в небо и, ритмично покачивая рукой, прочитала стихи:

– Это кто написал? – спросил Сергей.

– Пушкин.

– Красиво и мудро… И печально. «Напрасен опыт вековой…»

– А дальше послушай…

– Невесёлый вывод делает Александр Сергеевич.

– А ты думаешь по-другому? Разве народ не похож на стадо? Кучка правителей крутит-вертит нами, как вздумается, не платит денег, запросто лишает тепла и света, посылает на бойню… И народ сносит всё это, молча или с возмущением, но сносит…

– Видишь ли, я человек государственный и работаю на государство. А государство работает на укрепление своей страны, а не на развал. Страна – это всегда народ. Без народа нет страны. Стало быть, я работаю на народ. Но если народ – стадо, тогда зачем мне на него горбатиться?.. Кое-кто, конечно, стремится превратить людей в стадо – такое есть. Для этого всякая сволочь и рвётся во власть, из кожи вон лезет. Но все они не понимают, что сами также превращаются в стадо. Только погоняет ими не человек, а золото… Это, может быть, хуже и глупее, так как не из страха перед кнутом становятся баранами, не ради выживания, а из жадности… А то, что чиновники воруют как обезумевшие, так это никакого отношения к политике страны не имеет. Это скорее свидетельствует о болезни государства. Вор, даже высокопоставленный, всё равно вор, самый обыкновенный и банальный. Он – как больная клетка в организме. Организм же устроен так, что естественным образом пытается уничтожить эту больную клетку. И я выполняю эту самую функцию – выявляю больные клетки, чтобы государство не развалилось, выдержало и окрепло наконец.

– Сейчас скажу банальность, – заявила Женя, улыбаясь.

– Ну?

– Ты не поверишь, но я тобой горжусь.

– А как же «зануда»?

– Так ведь я не сказала, что ты плохой зануда. Ты правильный зануда, – весело оправдалась Женя. – Кроме того, я тоже зануда, только в другой области.

– Смешишь…

– Вовсе нет. Меня профессор Шишков так и называет – «главная зануда нашего института». Я когда каким-то вопросом занимаюсь, всех могу измучить. Пока своего не добьюсь, не отступлю. Так что мы друг друга стоим. – Она протянула ему мороженое. – Вкусно. Хочешь?

– Я хочу тебя. Если бы ты знала, как сильно я тебя люблю, Женька.